Dưới sân khấu, hơn mười thành viên nội các đứng hai bên, lắng nghe những lệnh của Trịnh Dực một cách kính trọng. Ngoài nội các, còn có một số quan chức giữ vị trí quan trọng khác cũng có mặt tại đó.

“Ta muốn chuyển đến cung điện Thiên Thọ Sơn để tu luyện, dự kiến thời gian khoảng mười năm.”

“Trong suốt mười năm này, ta sẽ không xuất hiện trước mặt các quan lại triều đình; nếu có việc quan trọng, ta sẽ sai người thông báo cho các ngươi.”

“Nếu các ngươi có việc gì cần thiết, cũng có thể sai người đến cung điện Thiên Thọ Sơn để tìm ta…”

“Bệ hạ!”

Chưa kịp nói hết, ông ta bỗng bị Từ Mục Quân ngăn lại.

Từ Mục Quân bước ra khỏi hàng ngũ và nói với vẻ lo lắng: “Đất nước không thể thiếu vua trong một ngày; nếu bệ hạ muốn tu luyện, hoàn toàn có thể làm việc đó ngay trong cung điện, chúng tôi cũng có thể tìm thấy bệ hạ bất cứ lúc nào.”

“Nhưng nếu bệ hạ cứ khăng khăng đi đến Thiên Thọ Sơn, liệu nếu xảy ra chuyện gì ở kinh thành thì sao?”

Trịnh Dực đáp: “Chẳng phải còn có các vị đồng đạo yêu quý sao? Ta thành lập nội các chính là để khi ta gặp phải tình huống khẩn cấp, nội các có thể thay thế ta trong việc điều hành chính sự… Có gì là không thể chứ?”

“Phải chăng các ngươi không tin vào bản thân mình?”

Mặt một số người hơi biến sắc, họ nhìn nhau rồi cuối cùng là Trịnh Hiền Nguyệt lên tiếng:

“Bệ hạ… Trước đây, mỗi lần bệ hạ tu luyện, thường kéo dài từ ba tháng đến nửa năm; trong thời gian ngắn như vậy, chúng tôi chắc chắn có thể xử lý tốt mọi việc chính sự.”

“Nhưng lần này… thời gian tu luyện quá dài!”

“Mười năm à! Nếu bệ hạ lâu ngày không xuất hiện trước mặt thần dân, e rằng sẽ phát sinh nhiều rắc rối.”

“Bệ hạ, xin hãy suy nghĩ kỹ lại!”

“Bệ hạ, xin hãy suy nghĩ kỹ lại!”

“Bệ hạ, xin hãy suy nghĩ kỹ lại!”

Trong chốc lát, hơn mười thành viên nội các, thậm chí cả các thành viên phe đảng của ông ta như Vương An Thế, Yuan Qichang… cũng đều quỳ xuống, yêu cầu Trịnh Dực hãy suy nghĩ lại.

Trịnh Dực cau mày; ông ta nhận ra rằng việc mình muốn tu luyện sẽ gặp phải nhiều trở ngại.

Nhưng ông ta không ngờ rằng trở ngại lại lớn đến thế!

Không chỉ Trịnh Hiền Nguyệt, Từ Mục Quân… mà ngay cả những người thuộc phe đảng do chính ông ta thành lập cũng đều phản đối!

Thật là… không thể chấp nhận được!

Trịnh Dực hít một hơi thật sâu và nói: “Việc ta quyết định ẩn dật đã được quyết định rồi, không ai được phép từ chối. Các ngươi hãy tuân theo lệnh của ta đi!”

“Bệ hạ…!”

Từ Mục Quân vội vàng ngăn cản Trịnh Dực, nếu thực sự để Trịnh Dực mười năm không ra triều, thì đất nước này sẽ tan rã!

Anh ta cúi đầu xuống và nói: “Bệ hạ, việc này tuyệt đối không thể được!”

“Hừ?”

Trịnh Dực nhíu mày: “Từ Kinh, ngươi muốn ngăn cản ta sao?”

“Tôi không dám, nhưng tôi làm vậy vì hàng triệu thần dân của Đại Ngụ!”

Từ Mục Quân vẫn giữ thái độ bình tĩnh, quỳ xuống đất và nói: “Việc này liên quan đến vận mệnh của Đại Ngụ và hàng triệu người dân. Mong bệ hạ suy nghĩ kỹ lại!”

“Vậy nếu ta vẫn quyết tâm làm theo ý mình thì sao?”

Trịnh Dực trả lời một cách lạnh lùng.

Việc đạt được cấp độ Chu Tế là việc quan trọng nhất đối với anh ta.

Hơn nữa, lần này anh ta không muốn sử dụng thuốc để đạt được cấp độ đó.

NếuTuó Bá Thanh Anh và Triệu Tố Linh có thể tự mình thành công trong việc đạt cấp độ Chu Tế nhờ vào năng lực bẩm sinh của mình, thì Trịnh Dực cũng tin rằng mình hoàn toàn có thể làm được.

Những người tu luyện đạt được cấp độ Chu Tế nhờ vào năng lực bản thân sẽ luôn vượt trội hơn so với những người sử dụng thuốc.

Khi việc đạt cấp độ chuẩn bị sắp hoàn thành, làm sao anh ta có thể nghe theo lời khuyên của các quan lại?

Mọi người đều nói rằng hoàng đế là người đứng một mình, anh ta từng nghĩ rằng sau hơn mười năm quản lý triều chính, mình đã khiến cho nhiều quan lại phải tuân theo mệnh lệnh của mình, không ai dám phản đối.

Không ngờ…

Chỉ vì anh ta muốn ẩn dật một thời gian ngắn, mà lại gây ra nhiều phản đối như vậy!

Đặc biệt là từ phía Từ Mục Quân!

Trịnh Dực nhìn vào bóng dáng của Từ Mục Quân, ánh mắt anh ta lấp lánh.

Từ xưa đến nay, quyền lực của hoàng đế và quyền lực của thủ tướng luôn không thể tồn tại song song với nhau.

Ngày nay, dù Từ Mục Quân không phải là thủ tướng, nhưng quyền lực của anh ta lại còn lớn hơn cả thủ tướng.

Nếu…

Toàn bộ đại sảnh chìm vào sự yên tĩnh kỳ lạ.

“Được rồi, được rồi…”

Trịnh Dực bỗng nhiên cười lớn, có vẻ như suốt nhiều năm qua, mình đã quá nhân từ!

“Bệ hạ!”

Đúng lúc này, một giọng nói bỗng nhiên phá vỡ sự yên tĩnh.

Trịnh Dực ngẩng đầu nhìn, hóa ra là Vương An Thế.

“Vương khanh, có chuyện gì muốn báo cáo?”

Trong cơn tức giận, Trịnh Dực không hề kiêng nể trước một đại thần như Vương An Thế.

Vương An Thế không để ý đến điều đó, mà chỉ cung kính nói: “Bệ hạ, Ngài muốn ẩn dật tu luyện, nhưng triều đình không thể thiếu Ngài; cả đất nước Đại Ngụy cũng không thể thiếu Ngài; hàng triệu thần dân, lại càng không thể thiếu Ngài!”

“Tôi có một ý tưởng, có thể giúp Bệ hạ yên tâm ẩn dật tu luyện, trong khi triều đình Đại Ngụy của chúng ta cũng không bị rối loạn vì việc Ngài ẩn dật.”

Trịnh Dực liền hỏi thẳng: “Ý tưởng đó là gì?”

Không chỉ ông, mà các quan lại khác cũng vô thức quay đầu lại nhìn.

Những người đang quỳ ở phía trước như Trịnh Hiền Nguyệt, Từ Mục Quân… đều có vẻ bình tĩnh, không biết đang suy nghĩ gì.

“Phong… Thái tử.”

Vương An Thế từng chữ một nói ra: “Chỉ cần phong một vị Thái tử, ngai vàng đã được định đoạt, việc Bệ hạ ẩn dật tu luyện sẽ không còn ảnh hưởng đến chính sách triều đình nữa.”

“Bệ hạ cũng có thể yên tâm ẩn dật.”

“Nếu cho Thái tử quyền giám hộ đất nước, thì càng tốt hơn.”

“Thái tử? Giám hộ đất nước?”

Trịnh Dực ngạc nhiên; ông thực sự chưa từng nghĩ đến ý tưởng này.

Bởi vì, hiện tại, tất cả mười hoàng tử của ông đều còn quá nhỏ.

Hoàng tử cả Zheng Chengji mới chỉ tám tuổi.

Hoàng tử thứ hai Zheng Chengwu hơn bảy tuổi.

Hoàng tử thứ ba Zheng Chengrui, hoàng tử thứ tư Zheng Chengqian, đều hơn sáu tuổi.

Các hoàng tử thứ năm, thứ sáu, thứ bảy, thứ tám, thứ chín, thứ mười cũng mới khoảng năm tuổi.

Việc để một đứa trẻ giám hộ đất nước…

Và trong đại sảnh, nhiều quan lại bắt đầu tranh luận sôi nổi.

Có người ngạc nhiên, có người lo lắng, còn có người như bừng tỉnh.

“Bây giờ phong Thái tử à? Có phải hơi sớm quá không?”

“Bệ hạ hiện đang ở thời kỳ đỉnh cao của sức mạnh; hơn nữa, Bệ hạ còn có mười hoàng tử, sau này có thể sẽ còn thêm nhiều hoàng tử nữa!”

“Nếu muốn lập thái tử, thì nên chọn hoàng tử nào đây?”

“Dám nói! Tất nhiên phải là hoàng tử trưởng rồi! Mẹ của hoàng tử trưởng chính là hoàng hậu bấy giờ, vậy thì tất nhiên phải lựa chọn hoàng tử trưởng!”

“Vị trí ngai vàng của Đại Ngụ không thể để trẻ con quyết định được! Chắc chắn phải chọn một vị vua thông minh, hiền đức…”

“Chẳng lẽ các ngươi nghĩ hoàng tử trưởng không đủ thông minh sao?”

“Nói bậy! Lão ta đâu có ý như vậy…”

Nhiều quan lại trong triều tranh luận ầm ĩ, nhưng giọng điệu của họ đều không quá lớn; mục đích cuối cùng của họ đều hướng về Trịnh Dực.

Cũng như về phía Từ Mục Quân và những người khác ở phía trước đoàn người.

Mẹ của hoàng tử trưởng quả thực là hoàng hậu, và bà ấy còn xuất thân từ gia tộc Lỗ.

Nhưng sau những cuộc nổi loạn của các gia tộc lớn trong vài năm gần đây, sức mạnh của gia tộc Lỗ đã suy yếu đi rất nhiều, không còn như xưa nữa.

Quan trọng hơn, Lỗ Hướng Thanh đã từ chức cách đây hai năm, và ông ấy cũng qua đời hơn một năm trước đó.

Thêm vào đó, do sự áp đặt có chủ đích của Trịnh Dực, dù là gia tộc Lỗ hay các gia tộc khác, quyền lực của họ đều bị giảm sút đáng kể.

Khả năng hoàng tử trưởng, Trịnh Thừa Kỳ, sẽ trở thành thái tử cũng giảm đi rất nhiều.

Hiện nay, trong toàn bộ triều đình, người được coi là có khả năng lên ngôi thái tử chính là hoàng tử thứ hai, Trịnh Thừa Vũ!

Hoàng tử thứ hai, Trịnh Thừa Vũ, là con của phi tần Đoan Phu Từ Thanh Luân; từ nhỏ ông đã say mê võ thuật, và ở độ tuổi còn nhỏ đã nắm vững rất nhiều sách về quân sự, có vẻ ngoài rất giống các tổ tiên của Đại Ngụ.

Điều quan trọng nhất là… ông ngoại của ông chính là Từ Mục Quân!

Với uy tín của Từ Mục Quân, nếu ông ấy muốn buộc cháu trai mình trở thành thái tử, thì thực sự cũng có khả năng làm được.

Nhìn vào hàng loạt ánh mắt kỳ lạ của các quan lại dưới đài, Trịnh Dực cũng nghĩ đến điều gì đó.

Dù tương lai chính trị triều đình hay tính cách của thái tử sẽ ra sao, nhưng trong tình hình hiện tại, việc lập thái tử mới là điều phù hợp nhất với lợi ích của mình.

Nếu muốn ẩn dật, muốn triều đình ổn định, và muốn Đại Ngụ không rơi vào hỗn loạn, thì chỉ có con đường lập thái tử mà thôi!

Tuy nhiên…

Nhìn thấy sự im lặng của nhiều quan lại dưới đài, Trịnh Dực nói một cách nhẹ nhàng: “Việc lập thái tử là chuyện lớn của triều đình, tất nhiên không thể quyết định một cách tùy tiện được; b

Trịnh Dực nhìn về phía Từ Mục Quân và hỏi: “Từ Kinh , ý kiến của Vương Quân thế nào?”

Từ Mục Quân cung kính đáp: “Vương gia quả thực là hiện thân của sao Văn Khúc, miễn là chính trị triều đình Đại Ngụy được ổn định, thần sẽ hoàn toàn ủng hộ!”

“Tốt! Hãy tan họp đi!”

“Thần xin cáo từ…”

Sau khi cuộc họp kết thúc, việc lựa chọn Thái tử ngay lập tức gây ra xôn xao trong toàn bộ triều đình!

Các hoàng tử hiện tại, người lớn nhất mới hơn tám tuổi, người nhỏ nhất cũng hơn năm tuổi; tuổi tác còn quá nhỏ, thật sự không thích hợp để được lựa chọn làm Thái tử.

Nhưng…

Trong tình huống khẩn cấp, quyền lực phải được thực hiện ngay lập tức.

Bệ hạ có việc quan trọng cần giải quyết, không thể rời khỏi đây.

Về việc lựa chọn Thái tử… dù tuổi tác như thế nào, cũng có thể tiến hành được!

Giống như hơn hai trăm năm trước, Hoàng đế thứ bảy của Đại Ngụy, Hoàng đế Chủ Anh, đã lên ngôi khi mới bảy tuổi!

Trong toàn bộ triều đình, vô số ánh mắt đều vô thức hướng về dinh thự của Từ Mục Quân.

Hiện tại, trong số mười hoàng tử của bệ hạ, chỉ có Hoàng tử Thứ nhất và Hoàng tử Thứ hai mới đủ điều kiện trở thành Thái tử!

Và sau khi trở về dinh thự, việc đầu tiên mà Từ Mục Quân làm là ngay lập tức đóng cửa, cắt đứt mọi liên lạc với người khác.

Thậm chí, ông còn ra lệnh nghiêm ngặt không cho bất kỳ ai trong dinh ra ngoài.

Nhưng ở nơi mà ông không hề biết, các thành viên của họ hàng họ Từ cùng một số quan lại khác đã bắt đầu hành động một cách bí mật.

Họ âm thầm liên lạc với các quan lại, tổ chức các cuộc họp, mục đích của họ thì không cần phải nói ra.

Ngoài Từ Mục Quân, một số Bộ trưởng trong Nội các cũng lần lượt được người ta đến thăm.

Trịnh Hiền Nguyệt, Lý Trường Phong, Khổng Tường Tư, Vương An Thế… thậm chí cả Trịnh Tông Binh, Viên Kỳ Xương cũng có người đến thăm một cách lặng lẽ.

Đêm khuya, trong cung điện.

Trong cung Khoán Ninh.

Lô Lâm Nhi đi qua đi lại trong đại sảnh, với vẻ mặt lo lắng.

Những eunuch và cung nữ phục vụ xung quanh cũng không dám thở mạnh.

Ngồi ở đây còn có các phi tần như Lan Phi, Phương Bình… Họ tất cả đều xuất thân từ các gia tộc quyền quý hoặc là những quan lại có liên hệ với các gia tộc đó; bây giờ, trong hậu cung, họ đều phụ thuộc vào Hoàng hậu.

Nhìn ra bên ngoài, Lan Phi cẩn thận nói: “Hoàng hậu bệ hạ, bệ hạ đã ngồi đây suốt một khoảng thời gian rồi, sao không ngồi nghỉ một chút?”

“Làm sao bản cung có thời gian nghỉ ngơi được chứ?”

Lô Lâm Nhi cau mày nói: “Lu Phú đã ra ngoài bao lâu rồi mà vẫn chưa trở lại?”

Lu Phú là quan eunuch phụ trách công việc trong cung Khôn Ninh; ngoại trừ Lô Lâm Nhi và Hoàng tử Đại, thì quyền lực và địa vị của ông ta là cao nhất.

Phi Lan an ủi: “Majestät yên tâm đi, hiện nay Ngài muốn chỉ định Thái tử, trong số mười vị hoàng tử, ngoại trừ Hoàng tử Đại, thì không còn ai khác phù hợp hơn nữa.”

“Từ xưa đến nay, ngai vàng luôn thuộc về con trai cả chính thức… Majestät hãy yên tâm đi!”

“Hừ! Con trai cả chính thức à?”

Lô Lâm Nhi lạnh lùng cười nhạo: “Vua Văn Đế, Vua Quang Đế, hay Vua Anh Tông… ai trong số họ là con trai cả chính thức đây?”

“Chỉ cần Ngài muốn, bất kỳ lúc nào Ngài cũng có thể thay đổi Thái tử hoặc bãi bỏ chức vụ này.”

“Điều bản cung cần làm bây giờ, chính là đảm bảo rằng ngai vàng Thái tử sẽ thuộc về một trong các hoàng tử của mình!”

“Vâng, Majestät!”

Lô Lâm Nhi tỏ vẻ lo lắng: “Giá như cha của bản cung còn sống thì tốt biết mấy… Thật đáng tiếc, nhóm người cha bản cung toàn là những kẻ vô dụng; bây giờ không ai có thể giúp bản cung giải quyết những khó khăn cả!”

Bên cạnh, Phi Lan có vẻ ngập ngừng, trong khi Chân Phi nói một cách bình tĩnh: “Majestät, lời chị Lan nói rất đúng… Lần này, Majestät hãy yên tâm đi; khả năng cao là Hoàng tử Đại sẽ được chọn làm Thái tử.”

“Ồ? Tại sao vậy?”

Đối với Phi Lan, Lô Lâm Nhi có thể nói thẳng thắn mà không ngần ngại.

Nhưng đối với Chân Phi, cô chỉ có thể kiên nhẫn lắng nghe mà thôi.

Dù địa vị của Chân Phi không cao bằng Phi Lan, nhưng cô xuất thân từ gia tộc Khổng. Hiện nay, còn có một người cháu gái của cô – Khổng Kính Nhuyễn – cũng đã vào cung làm phi tần… Vì vậy, địa vị của cô cũng ngày càng được nâng cao.

“Rất đơn giản thôi… Hiện nay, Ngài đang ở thời kỳ thịnh vượng nhất; việc chỉ định Thái tử lúc này chỉ là để phục vụ cho mục đích riêng của Ngài mà thôi.”

“Nếu vậy, thì chắc chắn Ngài không coi việc chọn Thái tử là điều quan trọng lắm.”

“Theo suy nghĩ của Ngài, trong số mười vị hoàng tử, bất kỳ ai cũng có thể trở thành Thái tử… và điều đó không hề đe dọa đến ngai vàng của Ngài.”

Chân Phi nói tiếp: “Vì vậy, việc xác định con trai cả chính thức mới trở nên quan trọng.”

“Nếu mười người đều có thể được chọn làm Thái tử, tại sao không chọn con trai cả để ổn định triều đình và thiên hạ chứ?”

“Hơn nữa…”

“Tr

“Như vậy thì triều đình sẽ được yên bình.”

“Thật sao?”

Lô Lâm Nhi ngạc nhiên và vui mừng; sau khi nghe phân tích của Chân Phiên, cô lập tức tin chắc rằng Kỳ Nhi sẽ trở thành Thái tử một cách chắc chắn, và không khỏi cười nói: “Chị phân tích thật có lý lẽ… Chẳng lẽ chính ta quá vội vàng sao?”

Bên cạnh, Lan Phi vẫn giữ vẻ mặt bình thường, nhưng trong lòng lại không khỏi cảm thấy buồn bã và tức giận.

Chân Phiên nói: “Hoàng hậu, Ngài không cần phải quá lo lắng về vị trí Thái tử; điều cần lo lắng thực sự là Hoàng đế…”

“Hoàng đế ư?” Lô Lâm Nhi ngạc nhiên: “Tại sao vậy?”

Chân Phiên liền mỉm cười bất đắc dĩ và nói: “Hoàng đế đã tuyên bố rằng việc lựa chọn Thái tử lần này thực ra chỉ là để chuẩn bị cho cuộc tu luyện của Ngài sau này…”

“Hoàng đế dự định sẽ đến cung điện Thiên Thọ Sơn để tu luyện, thời gian tu luyện lên đến mười năm!”

“Mười năm à… Chúng ta, những người em gái này, sẽ phải sống như thế nào trong suốt mười năm đó?”

“Mười… mười năm!”

Mặt mũi của các phi tần có mặt đều biến sắc. Trong số họ, tất cả đều được Hoàng hậu sủng ái. Nhưng ngay cả vậy, họ cũng chỉ có thể được vào cung phục vụ Hoàng đế khoảng hai tháng một lần. Số lượng phụ nữ trong hậu cung quá đông, còn Hoàng đế chỉ có một mình… Hơn nữa, vì Hoàng đế là một người tu luyện, nên ông thường xuyên phải ẩn dật trong thời gian dài; do đó, cơ hội để họ được phục vụ ông càng trở nên hiếm hoi. Bây giờ, Hoàng đế lại muốn tu luyện thêm mười năm nữa! Điều này… Sau mười năm, tất cả họ đều sẽ già đi. Lúc đó, ngay cả khi Hoàng đế kết thúc cuộc tu luyện, họ cũng sẽ không còn cơ hội được phục vụ ông nữa… Chắc chắn sẽ có những người phụ nữ trẻ đẹp khác thay thế họ.

Lô Lâm Nhi cũng biến sắc; dĩ nhiên cô ấy biết về chuyện này, nhưng với tư cách là Hoàng hậu, cô hoàn toàn không thể kiểm soát được ý định của Hoàng đế. Những ngày qua, cô luôn cố tình tránh né chuyện này… Không ngờ bây giờ Chân Phiên lại nhắc đến nó, khiến khuôn mặt cô càng trở nên u ám hơn. Cô buồn bã nói: “Thì sao nữa… Nếu phải trách ai, thì cũng chỉ có thể trách chúng ta – những người bình thường, không thể trở thành những người tu luyện mà thôi…”

“Ài…”

Ngay khi câu nói vang lên, tất cả các phi tần có mặt đều thở dài, lòng đầy buồn bã. Chân Phiên cũng buồn bã nói: “Chị đừng buồn như vậy… Chị và Lan chị đều có con trai; Hoàng hậu thì còn có một con trai và một con gái… Trong những ngày tới,