“Những người tu luyện tự do ư?” Trịnh Dực gật đầu và nói: “Hãy để họ chờ đợi trong đại sảnh Bạch Ngọc Kinh.”

“Đây!”

Trần Liên Thanh vội vàng rời đi, còn Trịnh Dực thì được các cung nữ phục vụ để vào phòng riêng tắm rửa và thay đồ.

Không lâu sau, dưới sự dẫn dắt của Trần Liên Thanh, một nhóm người với trang phục đa dạng lần lượt bước vào Bạch Ngọc Kinh.

Nhóm này gồm khoảng hơn mười người, rõ ràng được chia thành ba nhóm nhỏ.

Khi tiến vào, họ tụ lại với nhau, liên tục quan sát xung quanh và thì thầm trao đổi bằng những pháp thuật bí mật.

“Ngôi cung điện thật hoành tráng!”

“Mức độ linh khí ở đây cao gấp hơn mười lần so với bên ngoài! Làm sao có thể như vậy?”

“Chẳng lẽ sâu trong cung điện còn ẩn giấu một vị tu sĩ nào đó sao?”

“Theo những gì tôi biết, có một người tên là Thiên Tinh Tử đã quy phục Đại Ngụ, người này xuất thân từ phái Thiên Cơ Tông và rất giỏi về chiến thuật!”

“Một bàn trận tập trung linh khí bao phủ cả cung điện? Làm sao có thể như vậy!”

“Im lặng đi! Hãy làm theo chỉ dẫn của tôi sau này.”

“Được…”

Trong lúc họ đang thì thầm, Trần Liên Thanh cùng những người kia đã bước vào đại sảnh Bạch Ngọc Kinh.

“Các vị hãy chờ đợi ở đây, Hoàng đế vẫn còn một số việc cần giải quyết, sẽ sớm đến gặp các vị.”

Trong số nhóm mười người đó, một vị lão nhân tóc bạc cười hiền và nói: “Các vị, xin mời.”

“Xin mời.”

Trần Liên Thanh rời đi, và ngay sau đó, mười mấy cung nữ bước vào, mang theo trà và rồi lại rời đi.

Trong không khí thoang thoảng mùi trà, vị lão nhân tóc bạc bỗng vẫy tay, và một bàn trận chặn âm thanh lập tức được kích hoạt, bao phủ toàn bộ đại sảnh.

“Các vị, bàn trận chặn âm thanh này sẽ giúp chúng ta trao đổi một cách tự do.”

“Tôi muốn hỏi thêm một điều, các vị thực sự đều muốn gia nhập Đại Ngụ Tiên Triều sao?”

Một người đàn ông đầu trọc gãi đầu và cười ha hả: “Tất nhiên rồi, nhưng điều kiện… vẫn phải xem Hoàng đế Chính Vĩnh có thực sự mời chúng ta hay không!”

“Những tu sĩ ở giai đoạn đầu của việc luyện khí sẽ được nhận ba viên linh thạch mỗi tháng!”

“Những tu sĩ ở giai đoạn giữa sẽ được nhận năm viên linh thạch mỗi tháng!”

“Những tu sĩ ở giai đoạn cuối sẽ được nhận hai mươi viên linh thạch mỗi tháng!”

“Nếu những gì người ta đồn đại về điều kiện làm việc thực sự đúng như vậy, thì chúng ta tất nhiên phải gia nhập vào cái gọi là Đại Nguy Xuân Triều này rồi!”

“Hehehe…”

Một lão nhân mặc áo xanh cũng bật cười và nói: “Những kẻ tu luyện tự do như chúng ta thật sự không dễ dàng gì trong hành trình tu luyện này. Tôi đã lãng phí hàng chục năm; lúc nào có nhiều linh thạch nhất, cũng chỉ khoảng mười viên thôi.”

“Vậy Hoàng đế Chính Vĩnh thực sự có công lao gì mà dám đưa ra mức lương cao như vậy?”

“Quan trọng nhất là, chỉ cần hiến dâng hồn lực và khơi dậy ngọn lửa hồn, mức lương còn có thể tăng gấp đôi nữa!”

Một người phụ nữ mặc áo đỏ, khuôn mặt rất quyến rũ, bỗng nhiên nói: “Tôi nghe nói rằng Hoàng đế Chính Vĩnh dường như đã nhận được di sản từ Nam Khách Tiên Phủ.”

“Di sản của Nam Khách Tiên Phủ ư?“

“Các tin đồn về Nam Khách Tiên Phủ có thật không?”

“Nếu không phải vậy, thì Hoàng đế Chính Vĩnh lấy đâu ra nhiều linh thạch như vậy?”

“Sss… Tại sao lại không hề có tiếng động gì cả?”

“Nam Khách Tiên Phủ ấy… Người ta nói rằng đó là một thế giới riêng biệt trong thế giới linh hồn, chứa đầy báu vật!”

“Thật là may mắn cho Hoàng đế Chính Vĩnh!”

“Được rồi!”

Lão nhân tóc bạc tiếp tục hỏi: “Các bạn cuối cùng có ý định gì?”

“Ông Thạch, ông thì sao?”

“Tôi à?”

Người được gọi là Ông Thạch liếc nhìn họ và nói: “Tuổi thọ của tôi không còn nhiều nữa; nghĩ đến con cháu sau này, tất nhiên tôi sẽ cố gắng hết sức để mang lại lợi ích cho họ.”

“Ông muốn hiến dâng ngọn lửa hồn ư?!”

“Hehehe… Tất nhiên rồi.”

“Ông điên rồi! Nếu hiến dâng ngọn lửa hồn, từ đó trở đi, sinh mạng và tài sản của ông sẽ hoàn toàn nằm trong tay Hoàng đế Chính Vĩnh, giống như những nô lệ vậy…”

“Vậy thì sao?”

Ông Thạch thản nhiên đáp: “Tuổi thọ của tôi không còn nhiều nữa; tôi chỉ muốn trong thời gian còn lại này, tìm cách giúp các cháu của mình có được nhiều linh thạch hơn.”

“Tôi là một tu sĩ ở giai đoạn giữa của việc luyện khí; nếu hiến dâng ngọn lửa hồn, mỗi tháng tôi sẽ nhận được mười viên linh thạch!”

“Với mười viên linh thạch này, cộng thêm việc có thể tu luyện trong một nơi có nhiều khí thiện như thế này ở kinh thành, có lẽ một ngày nào đó, cháu trai tôi cũng có thể bước vào Chuẩn Bị Kỳ… Hahaha…”

“Ông ngoại ơi…!”

Bên cạnh Ông Thạc, một thiếu niên khoảng mười lăm, mười sáu tuổi đang tràn đầy xúc động, không biết nói gì.

“Đứa trẻ tốt bụng ạ,

“Dù các ngươi nghĩ gì đi nữa, triều đại Đại Ngư Tiên này… ta sẽ nhập định!”

“Ông Thạch…”

Ánh mắt của những người đó lấp lánh, không biết họ đang nghĩ gì, rồi cũng im lặng không nói thêm gì nữa.

Họ tiếp tục chờ đợi, nhưng đã đợi suốt nửa giờ trời mà vẫn không thấy ai xuất hiện.

Không chỉ Hoàng đế Chính Vĩnh, ngay cả các eunuch và cung nữ cũng không thấy bóng dáng nào.

Ông Thạch cùng với một số người tu luyện lớn tuổi khác vẫn giữ được bình tĩnh, không nói gì cả.

Còn một số người trẻ tuổi, hoặc những người tu luyện theo phương pháp đặc biệt, thì bắt đầu lo lắng.

“Tại sao không thấy ai? Hoàng đế Chính Vĩnh đâu rồi?”

“Trà này quả thật ngon, nhưng chúng ta không thể cứ ngồi uống trà mãi được chứ!”

“Hoàng đế Chính Vĩnh này có thành tâm thực sự không?”

Những người tu luyện thì thầm với nhau, ánh mắt lấp lánh; một số người thậm chí còn ngồi không yên, cẩn thận quan sát xung quanh.

“Mọi người, hãy cẩn thận… Nếu Hoàng đế Chính Vĩnh không có ý tốt…”

“Ngươi đùa à? Đối phương là hoàng đế mà, lại còn hứa sẽ trả thưởng hậu hĩnh như vậy.”

“Đúng vậy… Các gia tộc hay phe lực lượng khác có thể lừa đảo, nhưng liệu hoàng đế đương triều có cần thiết phải làm vậy không?”

Tiếng thì thầm lan tràn trong đám đông, nhưng có bốn người – nam nữ, già trẻ – đứng dậy và nói: “Các bạn đạo hữu ơi, việc gặp Hoàng đế Chính Vĩnh hôm nay, chúng tôi sẽ không tham gia nữa.”

“Chào mọi người, hẹn gặp lại sau.”

“Hả?”

“Bốn kẻ Sơn Nam Tứ Quỷ này muốn đi rồi à? Tại sao vậy?”

“Hehehe… Bốn người đó là những kẻ tu luyện theo đường ma, rất giỏi việc lấy máu để tế thần, sử dụng quỷ dữ để làm hại người khác… Không biết đã có bao nhiêu người chết dưới tay chúng rồi… Giờ chắc chắn là chúng sợ hãi rồi!”

“Hehehe… Nếu Hoàng đế Chính Vĩnh muốn đối phó với chúng…”

Đúng lúc đó, một giọng nói dài và rõ ràng vang lên bên tai họ:

“Hoàng đế đã đến!”

Nghe thấy tiếng này, những người tu luyện khác đều giật mình và vô thức đứng dậy.

Còn bốn kẻ Sơn Nam Tứ Quỷ thì thở dài một tiếng, lập tức lao ra ngoài đại điện.

“Khi bạn bè từ xa đến, thật là niềm vui lớn.”

“Các bạn đạo hữu đã đến cung điện của ta để gặp ta, vậy tại sao bây giờ lại vội vàng muốn đi vậy?”

Ngay khi lời nói vang lên, bên ngoài đại điện bỗng nhiên xuất hiện một tia sáng rực rỡ, chặn đứng bước chân của bốn kẻ Sơn Nam Tứ Quỷ.

Nhưng điều kỳ lạ là đôi mắt của hắn lại có màu xám trắng, xung quanh được bao phủ bởi những nếp nhăn mịn như vây cá.

“Anh cả! Pháp trận này!”

“Cùng nhau tấn công, phá vỡ nó đi!”

“Hành động ngay!”

“Hừ…!”

Trong chốc lát, bốn con quỷ phía nam núi đồng loạt tiến hành tấn công.

Người dẫn đầu, đứa trẻ phech tái, mở miệng và phun ra một luồng lửa màu xám trắng, đập vào tấm màn ánh sáng, tạo ra những gợn sóng.

Người phụ nữ mặc đồ đỏ thì cười khúc khích, lướt qua và tung ra một con rắn máu đỏ; con rắn này mở răng nanh và cắn mạnh vào tấm màn ánh sáng, tạo ra tiếng ma sát chói tai.

Người thứ ba là một người đàn ông trung niên, thân hình gầy gò, khuôn mặt đầy nốt ruồi. Hắn nhanh chóng vẽ các biểu tượng bằng tay, và một thanh kiếm đen thui xuất hiện từ không trung, biến thành một tia sáng đen và đâm mạnh vào tấm màn ánh sáng.

Người cuối cùng là một ông lão trông già yếu, tóc râu đã bạc trắng, nhưng phần đỉnh đầu lại trọc trơi. Ông cười toe toét, lộ ra hàm răng vàng óng. Sau đó, ông vỗ vào túi đựng đồ của mình, và một bộ xương khổng lồ cao hơn một người đột nhiên biến thành một đám sương đen; xung quanh nó còn có hơn mười cái đầu xương nhỏ, lao vào đánh mạnh vào tấm màn ánh sáng phía trước.

Chỉ trong chốc lát, phần lớn nội thất của đại sảnh đều nằm trong phạm vi tấn công của bốn con quỷ phía nam núi. Những người khác vô thức lùi lại xa, nhưng vẫn không thể rời mắt khỏi họ. Đặc biệt là tấm màn ánh sáng ấy – nó đã bao phủ họ trong thời gian dài như vậy! Cần biết rằng, trong số bốn con quỷ này, có một người đã đạt đến giai đoạn cuối của việc luyện khí! Trong chốc lát, toàn bộ đại sảnh tràn ngập tiếng hét của quỷ dữ và lửa ma.

“Tách tách tách…”

Đúng lúc đó, tiếng vỗ tay rõ ràng vang lên. Mọi người vô thức nhìn lại, và thấy một người đàn ông mặc áo rồng màu vàng rực, đang được một đoàn eunuch và cung nữ hộ tống, bước ra từ sau bức bình phong. Anh ta vừa đi vừa vỗ tay. Đó chính là Hoàng đế Chính Vĩnh! Thân hình anh ta thẳng tắp, đôi mắt sâu thẳm và sáng ngời, như thể có thể nhìn thấu tận đáy lòng con người. Khoảng trán anh ta toát lên vẻ oai nghiêm của một vị vua; đôi lông mày rậm rạp càng làm tăng thêm uy nghi và quyền lực. Anh ta mặc áo rồng, với những hình rồng được thêu bằng chỉ vàng, sang trọng mà không mất đi vẻ oai nghiêm. Lúc này, ánh mắt anh ta đang nhìn chăm chú vào bốn con quỷ phía nam núi.

“Tốt

Nói chính xác hơn, đó là dưới chân bốn tên ma quỷ Sơn Nam đang không ngừng thực hiện các phép thuật đối với bùa trận bên ngoài.

Ôi...

Người đầu tiên sững sờ chắc chắn là nhóm hơn mười người đang đợi ở bên cạnh.

Những đôi mắt họ đều dán chặt vào những thứ lấp lánh đang lăn tăn trên sàn đại điện.

Đó là... linh thạch!

“Linh thạch!”

“Bốn mươi viên linh thạch!”

“Hắn đang làm gì vậy?”

“Dùng linh thạch để thưởng!”

“Thật là lãng phí, tôi...”

Trong tiếng kêu ngạc nhiên, trong số bốn tên ma quỷ Sơn Nam vẫn đang miệt mài tấn công bùa trận, người tu sĩ trông như đứa trẻ đã đầu tiên dừng lại và vô thức nhìn xuống chân mình.

Đó là cái gì?

Anh ta chớp mắt, không dám tin vào những gì mình đang thấy.

Ngay lập tức, anh ta ngừng tấn công, cúi xuống nhặt hai viên thứ lấp lánh trên mặt đất và quan sát kỹ lưỡng.

“Linh thạch!”

“Tràn đầy khí linh, không hề bị hao hụt... Thật là một viên linh thạch đầy khí linh!”

“Điều này...”

Anh ta vô thức nhìn quanh, rồi không do dự gì nữa cúi xuống, nhặt những viên linh thạch trên mặt đất và nhét chúng vào lòng mình.

“Anh trai!”

“Anh trai!”

“Anh đang làm gì vậy?”

“Linh thạch!”

“Nhiều linh thạch quá!”

Ba người còn lại cũng vội vàng dừng lại, lao về phía những viên linh thạch trên mặt đất và bắt đầu tranh giành.

“Em thứ hai đừng giành nữa! Hãy để lại cho tôi một ít!”

“Anh trai, tay anh đã chật kín rồi, đưa cho tôi đi!”

“Chị gái thứ ba, nhanh lên, ở đó còn có một viên nữa..."

“Chúng ta có nên chạy trốn không nữa?”

“Pfft...”

Nhìn thấy bốn người đang tranh giành nhau, ai đó ở góc phòng bỗng nhiên không nhịn được cười lên.

Rồi tiếng cười vang lên khắp nơi.

“Ha ha ha...”

“He he he...”

“Đây chính là bốn tên ma quỷ Sơn Nam sao? Vì những viên linh thạch mà họ quên mất cả danh tính của mình!”

“Danh tính? Đó là cái gì chứ? Đó là bốn mươi viên linh thạch đấy, mỗi người trong bọn họ có thể nhận được mười viên!”

“Nếu được nhận những viên linh thạch đó, tôi cũng sẽ tranh giành...”

Giữa tiếng bàn tán, mọi người đều vô thức nhìn về phía người đã gây ra tất cả này.

Ngồi trên ngai vàng, Hoàng đế Đại Nguy, Đại hoàng Đường, đang lạnh lùng nhìn họ.

Và lúc này, Trịnh Dực cũng đang rất thích thú quan sát nhóm tu sĩ lang thang này.

Nhìn qua một cái, dưới đại điện có tới mười ba người tu sĩ lang thang.

Ngoài bốn kẻ “Quỷ Nam Sơn” được ông ta thưởng, còn có bảy người khác, họ được chia thành ba nhóm rõ ràng và tách biệt với nhau.

Hành động của bốn kẻ “Quỷ Nam Sơn”, ông ta đã dự đoán trước từ lâu.

Và phương thức ứng phó của ông ta, chính là sử dụng đá linh để “thưởng”, nhằm chứng minh sức mạnh và thiện chí của mình.

Trước đây, đối với những tu sĩ lang thang thuộc Đại Ngư, việc sở hữu đá linh là điều vô cùng hiếm có.

Thông thường, một tu sĩ lang thang bình thường chỉ giữ khoảng ba viên đá linh trong tay.

Ngay cả những tu sĩ ở giai đoạn cuối của quá trình luyện khí, số lượng đá linh họ sở hữu cũng không quá mười viên.

Ngay cả trong các gia tộc tu sĩ, tổng số đá linh trong cả gia tộc cũng chỉ khoảng hai mươi đến ba mươi viên mà thôi.

Chẳng hạn như Đạo sư già Triệu Hỉ Chính của Đạo Thái Đạo, số đá linh ông ta tích lũy cũng chỉ hơn mười viên mà thôi.

Việc tu sĩ coi trọng đá linh là một mặt; điều quan trọng hơn nữa là loại đá này cực kỳ khó tìm kiếm.

Có những tu sĩ suốt cả đời mình cũng không thể tìm được một viên đá linh nào.

Nhưng bây giờ, Trịnh Dực có thể dễ dàng thưởng cho họ đến bốn mươi viên đá linh.

Đối với những kẻ “Quỷ Nam Sơn” muốn trốn thoát khỏi nơi này mà vẫn được thưởng nhiều đá linh như vậy, thật sự khiến người ta phải ngạc nhiên.

Nếu những kẻ muốn trốn thoát như vậy mà còn được thưởng nhiều đá linh đến thế, thì những người ở lại chắc chắn cũng sẽ nhận được nhiều hơn nữa, phải không?

“Cảm ơn… Bệ hạ đã thưởng chúng con!”

Lúc này, người đứng đầu nhóm “Quỷ Nam Sơn” – người tu sĩ trông như một đứa trẻ – đã tiến lên và nói một cách kính trọng.

Tuy nhiên, ngay trong giây tiếp theo, khuôn mặt anh ta bỗng nhiên thay đổi hoàn toàn.

“Tu sĩ ở giai đoạn cuối của quá trình luyện khí!”

“Đạo huynh… Không, tiền bối!”

“Tiểu Lân Tử xin chào tiền bối!”

“Gì cơ? Tu sĩ ở giai đoạn cuối của quá trình luyện khí!”

“Bệ hạ ngày nay, hóa ra là một tu sĩ ở giai đoạn cuối của quá trình luyện khí!”

“Thật không ngờ… Khí tức này… Quả nhiên là ở tầng tám của quá trình luyện khí!”

“Chúng tôi xin chào tiền bối…”

Những tu sĩ khác cũng lập tức nhận ra điều gì đó và vội vàng tiến lên để bái phục.

Lúc này, Trịnh Dực không hề che giấu cấp độ tu luyện của mình.

Khí tức của người ở tầng tám của quá trình luyện khí rất rõ ràng, có thể cảm nhận được trong toàn bộ đại sảnh này.

Trịnh Dực liếc nhìn một cái, rồi nhẹ nhàng lắc đầu.

Thật đúng là nhữ

Ông cười nói: “Các vị đạo hữu không cần phải khách sáo nữa, mục đích các ngài đến đây hôm nay, trẫm đã hiểu rõ trong lòng.”

“Trẫm cũng sẽ không nói quanh co nữa; chỉ cần các ngài thực sự gia nhập Đại Ngụ Xuân Triều của ta, trẫm chắc chắn sẽ không bao giờ làm thiệt gì các ngài!”

“Những người mới bắt đầu luyện khí, mỗi tháng được nhận ba viên linh thạch!”

“Những người ở giai đoạn giữa của việc luyện khí, mỗi tháng được nhận năm viên linh thạch!”

“Những người ở giai đoạn cuối của việc luyện khí, mỗi tháng được nhận hai mươi viên linh thạch!”

“Những ai am hiểu nhiều phương pháp tu luyện khác nhau, sẽ được thưởng thêm!”

“Những ai sẵn lòng hiến dâng hồn lửa của mình, mức thưởng sẽ tăng gấp đôi!”

“Ngoài những điều này ra, những người gia nhập Đại Ngụ Xuân Triều của ta, chỉ cần có công lao lớn, đều có thể nhận được thưởng.”

“Các pháp thuật, phép khí, linh dược, trận pháp… tất cả đều có sẵn!”

“Thế nào?”

Nhìn thấy vẻ kinh ngạc trên mặt mười ba vị đạo sĩ tự do đó, Trịnh Dực mỉm cười nhìn về phía Young Lin Zi – người đứng đầu nhóm Bốn Quỷ phía nam núi.

“Đạo hữu Young Lin Zi, ông có ý kiến gì không?”

Young Lin Zi kìm nén sự ngạc nhiên trong lòng và ngay lập tức đáp: “Tôi… tất nhiên sẽ gia nhập!”

“Tốt lắm, vậy thì xin ông hãy giới thiệu về các đồng đội của mình nhé.”

“Tôi… tuân theo mệnh lệnh!”