Cô theo đuổi mùi hương của thuốc men và bước vào cung điện Nhảy Rồng, rất nhanh chóng đã tìm thấy nguồn gốc của mùi hương đó. Đó là một khu vườn nằm dưới chân núi, được bao quanh bởi núi non và dòng nước, cảnh quan rất đẹp.

Loại khu vườn này có tới hơn mười cái trong cung điện Nhảy Rồng; hình dáng của chúng gần như giống hệt nhau, chỉ khác biệt ở tên được gắn trước cửa vườn mà thôi.

“Hạ Hầu?”

Tu Bá Vô Cổ lẩm bẩm, lúc này trời đã tối dần, xung quanh không ai cả. Cô ngửi thấy mùi hương thuốc men càng lúc càng nồng đậm hơn và liền lao vào bên trong.

Chẳng mấy chốc, cô đã phát hiện ra một bóng người trong một căn phòng ở sâu trong khu vườn.

Đó là một cô bé trông khoảng mười một, mười hai tuổi, đang ngồi thiền, hai tay liên tục thực hiện các động tác cụ thể, xung quanh cô ta toát ra những dao động nhẹ của năng lượng linh hồn.

Phía trước cô bé, có một cái lò thuốc cỡ đầu một đứa trẻ, phát ra ánh sáng nhẹ nhàng.

Dưới lò thuốc, có một cái hố lớn được đào ra riêng, nơi có rất nhiều củi linh đang cháy, cung cấp nhiệt cho lò thuốc.

Cô bé trông còn nhỏ nhắn, nhưng ánh mắt lại rất sáng ngời. Cô vừa kiểm soát ngọn lửa, vừa suy nghĩ chăm chỉ về điều gì đó. Thỉnh thoảng, cô cũng đứng dậy lấy những cuốn sách từ chiếc bàn bên cạnh để tra cứu thông tin.

Nhìn cô bé bận rộn bên ngoài cửa sổ, Tu Bá Vô Cổ không khỏi mỉm cười nhẹ. Cô bé này giống hệt cô khi mới bắt đầu học nghệ thuật luyện đan cách đây vài chục năm.

Khác biệt duy nhất là lúc đó, cô được bà ngoại hướng dẫn. Còn cô bé này thì giống như người mù sờ voi, vừa tìm tài liệu, vừa tự mình mày mò học cách luyện đan.

Bên cạnh lò thuốc, còn có một đống rác thải sau khi luyện đan; rõ ràng là đã thất bại vài lần rồi, thật đáng tiếc.

Tu Bá Vô Cổ bật cười khẽ, trong lòng nghĩ: “Hoàng đế Chính Vĩnh này thật là làm lung tung, sao lại để một cô bé nhỏ như thế này tự mình tìm hiểu về nghệ thuật luyện đan chứ?”

“Nếu không thành công cũng đành thôi… Nhưng việc điều khiển lò thuốc thực sự rất nguy hiểm; chỉ cần sơ suất một chút, lò thuốc có thể phát nổ bất cứ lúc nào, và điều đó sẽ gây thương tích cho người khác.”

“Và khí chất trên người cô bé này… Có phải là cấp ba trong việc luyện khí không?”

“Pháp lực Không đủ… Nếu lò thuốc không được hỗ trợ đầy đủ bởi Pháp lực, khả năng phát nổ cũng sẽ tăng lên…”

Đang suy nghĩ như vậy, ánh mắt cô bỗng thay đổi, và cô ngạc nhiên nhìn vào bên trong căn phòng.

Cô thấy r

“Đó là… đá linh!”

“Cậu bé này dùng đá linh để hồi phục Pháp lực ư? Thật là quá xa xỉ, Hoàng đế Chính Vĩng thật sự rất hào phóng… Ồ? Không đúng…”

“Đá linh…”

Giọng nói của Tuoba Vô Cổ bỗng nhiên thay đổi, anh ta nhìn chằm chằm vào viên đá linh trong tay cậu bé, cố gắng cảm nhận kỹ lưỡng.

“Viên đá linh này sao lại khác với những viên đá linh mà gia tộc Tuoba chúng ta sở hữu vậy? Hình dạng, màu sắc và cường độ sóng năng lượng linh đều vượt trội hơn nhiều… Đây là đá linh hạng trung! Là đá linh hạng trung!”

“Ôi…”

Tuoba Vô Cổ bất ngờ thốt lên.

Thật không thể tin được!

Một cậu bé mới chỉ luyện đến cấp ba, làm sao có thể dùng đá linh hạng trung để hồi phục Pháp lực chứ?

Quá xa xỉ rồi…

Cô gái này là ai vậy?

Là người của Cung Ngọc Long à?

Nơi mà Hoàng đế Chính Vĩng nuôi dưỡng các tu sĩ trẻ tuổi ư?

Vậy là ông ấy cũng sử dụng cách này để đào tạo các tu sĩ trẻ sao?

“Ùng…!”

Ngay lúc đó, cái lò thuốc đang treo giữa không trung bỗng nhiên rung chuyển nhẹ, ánh sáng linh thiêng bùng lên.

“Bang” một tiếng, nắp lò thuốc đột nhiên mở ra, một luồng khí mạnh cuồn cuộn bốc lên, sau đó lò thuốc bắt đầu rung chuyển dữ dội.

“Ồ? Thành công rồi!”

Bên trong căn phòng, Hạ Hầu Linh ngạc nhiên ngước đầu nhìn chiếc lò thuốc đang rung động, vội vàng vẽ các biểu tượng phép thuật trên tay để kiểm soát chiếc lò, cẩn thận mở nó ra.

Những viên thuốc màu vàng đất đầu tiên lăn ra, tiếp theo là một đống chất thải màu đen.

Hai thứ này rõ ràng tách biệt hoàn toàn.

Hạ Hầu Linh mặt đỏ bừng: “Lại thành công nữa! Thật tuyệt vời quá, Hoàng đế chắc chắn sẽ rất vui đây~”

Cô cẩn thận nhặt những viên thuốc đó lên và cho chúng vào một lọ ngọc đã được chuẩn bị sẵn, trông rất vui vẻ.

Trong khi đó, bên ngoài cửa sổ, khuôn mặt Tuoba Vô Cổ lại thay đổi; anh ta nhìn chằm chằm vào chiếc lò thuốc mà Hạ Hầu Linh đã bỏ qua, ánh mắt đầy nghi ngờ.

“Khí tức này… là đá linh hạng cao Pháp lực ư? Một chiếc lò thuốc hạng cao!”

“Làm sao có thể… Cô gái nhỏ này làm sao lại có được chiếc lò thuốc hạng cao như vậy? Hơn nữa, nó còn nguyên vẹn, không hề hỏng hóc chút nào…”

“Chắc chắn là Hoàng đế Chính Vĩng đã đưa cho cô ấy… Nhưng ông ấy lấy nó từ đâu ra vậy?”

**“**

Tuoba Wugou không thể kiềm chế được nữa, vung tay mạnh mẽ, cửa sổ phía trước lập tức bị mở ra, và anh ta nhanh chóng lao vào bên trong.

Bên trong căn nhà, người đang thu dọn các loại dược liệu – Hạ Hầu Linh – vô thức quay đầu lại, chỉ để thấy một bà lão mặc áo đạo màu xám đứng trước mặt mình.

Mái tóc bạc phơ, khuôn mặt nghiêm nghị, và trên người bà ta toát ra mùi hương của thuốc men, rất giống với mùi hương trên người ông nội của cô ấy.

Chưa kịp phản ứng, bà lão đã vung tay, một cơn gió mạnh ập đến, khiến Hạ Hầu Linh cảm thấy mình hoàn toàn bị kiểm soát, không thể cử động được. Ngay cả Pháp lực bên trong cơ thể cô ấy cũng như bị giam cầm, không thể di chuyển chút nào.

“Ngài… ngài là ai vậy?” Hạ Hầu Linh hỏi một cách ngập ngừng, trong lòng đầy ngạc nhiên.

Tuoba Wugou không nói gì, chỉ vẫy tay, và những tảng đá linh thiêng cùng lò dược liệu mà Hạ Hầu Linh vừa ném đi đều được anh ta nhặt lên. Khi quan sát kỹ hơn, biểu hiện trên khuôn mặt anh ta càng trở nên kỳ lạ.

Đây rõ ràng là những tảng đá linh thiêng và lò dược liệu cấp trung! Vậy Hoàng đế Yong này, từ đâu có được nhiều bảo vật như vậy?

Hạ Hầu Linh cũng nhận ra sự ngạc nhiên của Tuoba Wugou, liền nhẹ nhàng hỏi: “Tiền bối… tiền bối có gì cần chiếu cố không? Tôi có thể giúp đỡ.”

“Ừm?”

“Vậy… ngài là khách mời của Hoàng đế sao?”

“À? Tại sao lại nói như vậy?” Tuoba Wugou hỏi một cách thản nhiên, trong khi vẫn cố kìm nén sự hoài nghi trong lòng.

“Bởi vì đây là Cung điện Nhảy Rồng của Thiên Thọ Sơn mà… Nếu không có sắc lệnh hay chìa khóa của Hoàng đế, người bình thường sẽ không thể vào đây được đâu.”

Hạ Hầu Linh nói nhẹ: “Nếu tiền bối có gì cần, tôi sẵn lòng giúp đỡ.”

“Tên cô là gì?”

“Tiền bối, tôi tên là Hạ Hầu Linh.”

Tuoba Wugou đặt những tảng đá linh thiêng và lò dược liệu trước mặt cô và hỏi: “Những thứ này, cô lấy từ đâu đến?”

Hạ Hầu Linh trông rất ngạc nhiên, nhưng vẫn trả lời: “Đó là… là Hoàng đế ban cho chúng tôi đấy.”

“Khi nào Hoàng đế ban cho?”

Hạ Hầu Linh càng ngày càng bối rối: “Khi tôi mới đến Cung điện Nhảy Rồng, Hoàng đế đã ra lệnh phân phát những thứ này cho mọi người.”

“Tôi cũng giống như chị Lin Nhi và anh Phượng Hùng vậy, mỗi tháng đều được nhận mười viên linh thạch.”

“Nhưng lúc đó là loại linh thạch hạ phẩm, kích thước nhỏ hơn loại này nhiều.”

Đào Bá Vô Cố trong lòng rất ngạc nhiên. Cung điện Nhảy Rồng này được xây dựng cách đây gần hai năm.

Hai năm trước, Hoàng đế Chính Vĩnh đã phân phát linh thạch cho các thuộc hạ của mình sao?

Mỗi người mỗi tháng được mười viên; trong cung điện Nhảy Rồng có bảy đệ tử, vậy là mỗi tháng họ sẽ nhận được tới bảy mươi viên linh thạch hạ phẩm!

Chưa kể đến việc tiêu thụ của Hoàng đế Chính Vĩnh cùng các phi tần và con cái, còn có cả những người tu luyện độc lập mà ông ta đã chiêu mộ nữa!

Làm sao ông ta lại có nhiều linh thạch đến thế này?

Kho dự trữ của gia tộc Đào Bá chỉ có vài chục viên mà thôi! Đó cũng là số linh thạch họ tích lũy từ hàng trăm năm qua mà thôi!

Quan trọng hơn nữa, còn có loại linh thạch trung phẩm nữa!

“Còn viên linh thạch này thì sao?”

Hạ Hầu Linh nói: “Viên linh thạch trung phẩm này…”

“Bạn biết đây là linh thạch trung phẩm à?”

“Biết chứ!”

Hạ Hầu Linh tự nhiên trả lời: “Vài ngày trước, thầy yêu cầu chúng tôi thử chế tạo một loại thuốc gọi là ‘Kim Thạch Dan’, tôi đã thành công trong việc chế tạo nó, sau đó Hoàng đế đã ban cho tôi vài viên linh thạch trung phẩm và yêu cầu tôi tiếp tục thử nghiệm.”

“Kim Thạch Dan? Đó là cái gì vậy?”

“Đó là một loại thuốc đấy~”

Đào Bá Vô Cố nhíu mày, vớt cuốn sách trên bàn bên cạnh lên và bắt đầu tra cứu.

“Kim Thạch Dan… Khi được sử dụng bởi những người tu luyện ở giai đoạn luyện khí, nó có thể giúp họ tiến triển nhanh hơn, đặc biệt là đối với những người có ngũ hành thuộc Kim Thổ…”

“Đây là một phương pháp mới!” Đúng vậy, Đào Bá Vô Cố đã bắt đầu cảm thấy thờ ơ; dường như mọi thứ mà họ tìm thấy ở cung điện Nhảy Rồng đều quá bình thường.

“À, đúng rồi!”

Hạ Hầu Linh tiếp tục nói: “Còn cái lò luyện thuốc kia nữa, cũng là do Hoàng đế ban tặng cho tôi.”

“Hoàng đế yêu cầu tôi sử dụng cái lò này để chế tạo Kim Thạch Dan, và hiệu quả thật sự rất tốt!”

Đào Bá Vô Cố cảm thấy không biết nói gì nữa.

Sử dụng một lò luyện thuốc hạng cao để chế tạo một loại thuốc hạng nhất, chẳng phải là làm việc hiệu quả hơn nhiều sao?

Phải biết rằng, lò luyện thuốc truyền thống của gia tộc Đào Bá chỉ là loại hạng trung mà thôi… Và nó cũng đã được sử dụng trong hàng nghìn năm rồi!

Còn cái lò này trước mắt, trông có vẻ như chưa từng được sử dụng bao giờ, gi

Thậm chí, những lò luyện đan cao cấp còn giúp tăng tỷ lệ thành công khi chế tạo đan dược nữa.

Người này sử dụng lò luyện đan cao cấp để chế tạo Kim Thạch Đan; mỗi lần có thể tạo ra năm viên đan, với tỷ lệ thành công lên tới 50%.

Nếu bắt cô ta sử dụng lò luyện đan thông thường, việc tạo được hai viên đã là điều rất phi thường rồi.

Nhưng điều này cũng chứng tỏ rằng người này thực sự có rất nhiều tài năng trong lĩnh vực luyện đan.

Ai cũng biết rằng, trong số các nghệ thuật tu luyện, việc trở thành một pháp sư trận pháp là điều khó khăn và đòi hỏi nhiều yếu tố may mắn nhất.

Dù là vật liệu dùng để thiết lập trận pháp hay địa hình xung quanh, hay thậm chí là năng lực, tài năng và trí tuệ của người tu luyện, tất cả đều phải đạt mức rất cao.

Khác với các nghệ thuật tu luyện khác, nơi sự chăm chỉ có thể bù đắp cho thiếu sót, thì với trận pháp, nếu không hiểu, thì thực sự không thể học được gì cả!

Ngoài pháp sư trận pháp ra, nghề nghiệp được coi là quan trọng nhất và tiêu tốn nhiều tài nguyên nhất chính là nghề luyện đan sư.

Các loại đan dược do luyện đan sư chế tạo ra là một trong những thứ thiết yếu nhất đối với các tu sĩ.

Một luyện đan sư xuất sắc có thể quyết định sự thịnh suy của một gia tộc hoặc một phe phái.

Việc trở thành luyện đan sư cũng đòi hỏi nhiều yếu tố may mắn và trí tuệ!

Theo quan điểm của Tuoba Wugou, tài năng luyện đan của người này còn vượt trội hơn cả bà.

Bỗng nhiên, bà nghĩ đến điều đó và hỏi: “Cô gái nhỏ Hạ Hầu Linh, em có muốn theo học bà không?”

“Theo học bà ạ?”

Hạ Hầu Linh ngạc nhiên: “Bà là…”

“Tuoba Wugou, luyện đan sư hàng đầu của gia tộc Tuoba.”

“Và cũng là… một luyện đan sư cấp hai!”

Người có thể chế tạo đan dược cấp một được gọi là luyện đan sư cấp một.

Người có thể chế tạo đan dược cấp hai thì được gọi là luyện đan sư cấp hai.

Tuoba Wugou thực sự có thể chế tạo đan dược cấp hai; dù chỉ biết một loại duy nhất và mới thử một lần thôi, nhưng đó vẫn là sản phẩm do bà tạo ra.

Vì vậy, việc bà tự xưng là luyện đan sư cấp hai cũng không có gì sai cả.

Hạ Hầu Linh cúi đầu lại và lắc đầu: “Không được…”

“Ồ? Tại sao vậy?”

Tuoba Wugou thắc mắc; bởi vì với địa vị của mình, nếu nói rằng muốn theo học, chắc chắn sẽ có vô số tu sĩ trẻ tuổi sẵn lòng theo học ngay lập tức.

Làm sao được…

Hạ Hầu Linh nói: “Con muốn nghe lời bệ hạ!”

“Bệ hạ đã sắp xếp các thầy giáo cho chúng ta tại cung Vọng Long; chỉ cần theo học họ là được.”

Khóe miệng Tuoba Wugou co lại.

Thầy giáo à?

Đó rốt cuộc là loại thầy giáo gì vậy…

Trong Tiên Giới, chỉ có những mối quan hệ thầy trò hay cha con mới thực sự truyền đạt kiến thức tu luyện một cách nghiêm túc.

Làm sao có thể dựa vào phương pháp học tập kiểu trường học tư thục để truyền đạt kiến thức tu luyện được!

Hơn nữa, những người được gọi là thầy giáo trong cung Vọng Long rốt cuộc là ai vậy?

Tian Xing Zi, xuất thân từ phái Thiên Cơ Tông… Bảo anh ta tiên tri số mệnh, khám phá bí mật thiên địa, thiết lập trận pháp thì còn đỡ… Nhưng bảo anh ta dạy về thuật luyện đan dược thì có thể dạy được cái gì chứ?

Xuan Ji Zi? Chỉ là một người tu luyện tự do mà thôi.

Xiong Gang? Phái Vạn Thú Vô Giới Quán quả thực có sức mạnh, nhưng đã suy tàn từ lâu rồi; ngay cả nghệ thuật điều khiển thú dữ cũng trở nên khó khăn vì linh khí trong thế giới này ít ỏi, thú linh càng hiếm hoi… Bảo anh ta dạy cái gì được chứ?

Và Zhao Suzhen, người cùng cấp với mình và cũng là một tu sĩ cấp độ Chuẩn Nền? Phái Thái Đạo của cô ấy quả thực là hàng đầu ở Đại Ngụ, nhưng về thuật luyện đan dược… thì vẫn là cô ấy giỏi nhất!

Giao việc huấn luyện thuật luyện đan dược cho cung Vọng Long thật sự là lãng phí tài nguyên… Điều quan trọng nhất là… Khi nhìn thấy lò đan phẩm cấp cao và những viên đá linh chất cấp trung trong tay mình, khóe miệng Tuoba Wugou lại co lại lần nữa. Những thứ này nếu để lại cung Vọng Long cũng chỉ là lãng phí mà thôi!

Nhưng khi nghĩ đến sức mạnh ẩn giấu của Hoàng đế Chính Vĩnh và đội quân triệu người dưới trướng ông ta, Tuoba Wugou vẫn không khỏi hít một hơi thật sâu. Cô ấy vẫy tay, giải bỏ lệnh cấm đối với Hạ Hầu Linh và lại ném chiếc lò đan cùng những viên đá linh chất cho cô ấy.

“Tài năng của em ở lại cung Vọng Long thật sự là lãng phí… Về chuyện này, ta sẽ báo với Hoàng đế Chính Vĩnh.”

“Em… hãy ở lại đây trước đã!”

Ngay sau khi nói xong, Tuoba Wugou liền biến mất qua cửa ra vào và lao về phía cung điện hoàng gia.

“Tiền bối ơi, tiền bối ơi…”

Hạ Hầu Linh gọi mãi nhưng không có kết quả gì; nghĩ một chút, cô ấy vội vàng chạy vào sâu bên trong cung Vọng Long.

“Tiền bối Xuan Ji Zi ơi! Tiền bối Xuan Ji Zi ơi…”

Cung Vọng Long nằm dưới Thiên Thọ Sơn, nơi có linh khí dồi dào; nhiều tu sĩ đều đang tu luyện tại đ

Tiên sinh Thiên Tinh Tử đã theo Hoàng thượng đến cung điện rồi; còn Tiên sinh Hùng Cang tính tình lại không tốt lắm, nên cô ấy chỉ có thể tìm đến Tiên sinh Huyền Cơ Tử để hỏi ý kiến.

“Có chuyện gì vậy?”

Trong một sân vườn, Huyền Cơ Tử hỏi.

Hạ Hầu Linh chưa kịp bước vào đã e ngại nói: “Vừa rồi… có một vị tiên sinh tự xưng là Tuoba Vô Cầu đến sân của chúng tôi, nói muốn nhận người ta làm đệ tử và còn muốn gặp Hoàng thượng nữa…”

Sau khoảng mười hơi thở, giọng nói của Huyền Cơ Tử lại vang lên:

“Tuoba Vô Cầu à? Thật là phiền phức!”

“Làm sao cái thằng nhóc đó có thể cho người của gia tộc Tuoba đến đây được? Hay là… nó cố tình làm vậy?”

“Thôi đi, cô quay trở lại đi. Chuyện này, ta sẽ tự mình dùng phi kiếm gửi thông điệp đến Hoàng thượng.”

“Cảm ơn Tiên sinh Huyền Cơ Tử!”

Hạ Hầu Linh nói một cách kính trọng rồi quay người ra đi.

Không lâu sau, một thanh phi kiếm bay lên từ cung Ngự Long và lao về phía cung điện.

Đồng thời, bên trong Bạch Ngọc Kinh, Thiên Tinh Tử ngạc nhiên hỏi:

“Hoàng thượng… Ý Ngài là, trong buổi lễ duyệt binh đầu tháng này, chúng ta – các tu sĩ – cũng phải tham gia sao?”

“Chuyện này… e là không thích hợp lắm.”

Trịnh Dực hỏi lại:

“Tại sao vậy?”

“Bởi vì…” Thiên Tinh Tử do dự: “Chúng ta – các tu sĩ – vốn sống ẩn dật; nếu bây giờ xuất hiện một cách công khai, e là sẽ gây ra nhiều suy đoán không cần thiết.”

“Hơn nữa, lại là trong một sự kiện quan trọng như buổi duyệt binh này…”

Trịnh Dực nói với giọng trầm thấp: “Đó… chính là ý định của ta.”

“Hoàng thượng?”