Bạch Ngọc Kinh Phòng yên tĩnh. Trịnh Dực Nhìn chiếc Đỉnh Ngọc Đen đã cạn kiệt trước mắt, Trịnh Dực vô cảm điều khiển Pháp lực và nhỏ giọt huyết tinh của mình vào bên trong nó.

Bên trong chiếc Đỉnh Ngọc Đen, Luân Hoàn Cửu Ấu Quả đã mọc thành một cây nhỏ cao hơn một người, xanh tươi như ngọc, trông rất tinh xảo.

Hương thơm dịu nhẹ lan tỏa ra xung quanh, ngọt ngào và mát lành, khiến tâm hồn người ta sảng khoái.

Một giọt… hai giọt… ba giọt…

Sau cả một ngày một đêm, khuôn mặt Trịnh Dực trở nên nhợt nhạt.

Ba nghìn lăm trăm giọt huyết tinh đã được đổ hết vào chiếc Đỉnh Ngọc Đen để nuôi dưỡng Luân Hoàn Cửu Ấu Quả.

Còn tuổi thọ của chính Trịnh Dực thì chỉ còn lại hơn một trăm năm nữa thôi; điều này đã đủ rồi.

Dù sao thì cuộc thi tuyển chọn các cô gái xinh đẹp mới sắp bắt đầu, và vẫn còn rất nhiều cô gái khác đang chờ đợi anh ta.

“Hừ…”

Thở dài một hơi, nhìn chiếc Đỉnh Ngọc Đen trước mắt, Trịnh Dực thì thầm: “Chiếc Đỉnh Ngọc Đen không phù hợp để Luân Hoàn Cửu Ấu Quả sinh trưởng; có vẻ như lần này ta phải chuyển Luân Hoàn Cửu Ấu Quả sang môi trường Thiên Thọ Sơn.”

“Chỉ có Thiên Thọ Sơn mới thực sự phù hợp cho sự phát triển của Luân Hoàn Cửu Ấu Quả.”

Trịnh Dực từ lâu đã dự định chuyển Luân Hoàn Cửu Ấu Quả sang Thiên Thọ Sơn, nhưng vì quá nhiều việc phiền phức mà việc đó chưa thể thực hiện được.

Bây giờ khi Luân Hoàn Cửu Ấu Quả đã mọc thành một cây non, chiếc Đỉnh Ngọc Đen càng không thích hợp cho nó nữa; việc chuyển nó đi càng phải được thực hiện càng sớm càng tốt.

“Ba nghìn lăm trăm giọt huyết tinh này, đối với Luân Hoàn Cửu Ấu Quả mà nói, chỉ mới đạt đến một phần ba mức độ trưởng thành mà thôi.”

“Để nó hoàn toàn trưởng thành, vẫn còn rất lâu nữa.”

“Nhưng mọi hành trình dài đều bắt đầu từ bước đầu tiên; miễn là tiếp tục nuôi dưỡng, Luân Hoàn Cửu Ấu Quả rồi sẽ trưởng thành thôi!”

Ánh mắt Trịnh Dực lấp lánh, và một quả trứng rắn cao gần nửa người xuất hiện trong tay anh ta.

“Trứng rắn linh…”

Hắn lại tiết ra một giọt tinh huyết, vẽ những ký hiệu bằng đôi tay trên không khí; một dòng máu đỏ thấm vào trứng rắn một cách yên lặng và từ từ hòa quyện vào nó.

Lễ hiến máu cho trứng rắn đã hoàn thành sau bảy ngày.

Tiếp theo, việc tiếp tục hiến máu sẽ được thực hiện một cách kiên nhẫn, cho đến khi trứng nở ra.

“Bây giờ vẫn còn có việc duyệt binh và tuyển chọn nữ nhân; sau khi hai việc này kết thúc, ta sẽ bắt đầu cuộc ẩn dật kéo dài.”

“Lần này ẩn dật, mục tiêu là xây dựng nền tảng!”

“Trước đó, vẫn còn một số việc nhỏ cần giải quyết.”

Tại Cung Ngọc Long, bảy thanh niên và thiếu nữ tụ tập lại với nhau, thỉnh thoảng nhìn ra ngoài cung điện.

Trong số họ, bốn nam và ba nữ tách thành hai nhóm riêng biệt.

Bốn thanh niên đó lại chia thành hai phe.

Hứa Phượng Hùng tự nhiên đứng về phía Trịnh Thành Văn, trong khi những người như Đồng Đào, Thạch Tiểu Phong – những người xuất thân bình thường – thì tụ tập lại với nhau.

Dù về gia thế hay xuất thân, họ đều không sánh kịp Hứa Phượng Hùng và Trịnh Thành Văn; việc họ tụ tập lại chỉ là hành động vô thức mà thôi.

“Anh Hứa, anh nghĩ lần này Hoàng đế triệu tập chúng ta có mục đích gì vậy?”

Đại hoàng tử Trịnh Thành Văn cầm chiếc quạt xếp, lắc nhẹ, trông rất phong độ.

Ông là con cháu của hoàng gia; ông nội ông là vị vương gia tài ba, cai quản thành Hắc Sơn; tính cách của ông cũng mang đậm phong cách thong dong của vị vương gia đó.

Nếu không phải vì được chọn để đảm nhận nhiệm vụ Linh Căn, ông đã sớm dành thời gian cho thiên nhiên, thơ ca và văn học rồi.

Từ Mục Quân dù là một võ sĩ, nhưng cũng không ghét tính cách thong dong của hoàng tử Trịnh Thành Văn.

“Tôi cũng không biết; có lẽ là để kiểm tra tiến độ tu luyện của chúng ta.”

“Tiến độ tu luyện…”

Mặt Trịnh Thành Vũ liền thay đổi, nhìn quanh rồi thì thầm: “Anh Hứa à, trong số chúng ta bảy người, anh là người tiến độ tu luyện nhanh nhất; lát nữa trước mặt Hoàng đế, anh hãy nói lời khen ngợi cho em nhé!”

Từ Mục Quân cười nhẹ: “Hoàng tử, ngài là con cháu của hoàng gia mà; làm sao Hoàng đế có thể trách móc ngài được chứ?”

“Nhưng nói thật, tài năng Linh Căn của ngài rất tốt, chỉ là tính cách quá lười biếng; hai năm trôi qua mà mới vừa đủ để bước vào giai đoạn giữa của việc luyện khí… Điều này thật sự đáng lo ngại.”

Zheng Chengwen vừa dang tay vừa nói: “Đệ này cũng chẳng thích tu luyện chút nào, hehehe… Nếu không phải ở đây có ba người con gái xinh đẹp như thế này, thì đệ này…”

Nói xong, anh ta cố ý chạm vào Từ Mục Quân và chỉ về phía ba cô gái Lục Thanh Nhi, rồi thì thầm: “Anh Hứa, theo anh, trong số ba người này, ai là người xinh đẹp nhất?”

Từ Mục Quân liền đổi sắc mặt: “Thiên tử, xin dừng lại đi. Tất cả họ đều là bạn đạo, không được nói những lời nhẹ nhàng như vậy.”

“Hehe, chúng ta đang bàn luận riêng tư mà.”

Zheng Chengwen cười ha hả: “Theo đệ, Lục Thanh Nhi xuất thân từ gia đình Lục ở Phạm Dương, thuộc tầng lớp học giả. Cô ấy có vẻ ngoài thanh tú, toát lên vẻ đẹp của người hiểu biết sách vở; chắc chắn cô ấy đã đọc rất nhiều kinh điển, quả là một thiếu nữ quý tộc xuất sắc.”

“Thật đáng tiếc… Chị gái cô ấy lại là Hoàng hậu hiện nay; theo thứ bậc, đệ còn phải gọi cô ấy là ‘dì’, thật là không may mắn!”

Từ Mục Quân lườm lườm: “Anh dám nói những lời đó trước mặt cô ấy sao?”

“Hehehe, tất nhiên là không dám.”

Zheng Chengwen tiếp tục: “Còn hai người kia thì sao nhỉ? Hạ Hầu Linh xuất thân từ gia đình nghèo khó, từ nhỏ đã phải sống trong cảnh nghèo đói; mặc dù đã được nuôi dưỡng trong Cung Ngự Long hai năm, nhưng vẫn còn gầy yếu.”

“Về vẻ ngoài thì chỉ có thể nói là xinh đẹp, giống như những bông hoa hyacinth trong đám hoa.”

“Hương thơm của hoa thì rất dễ chịu, nhưng vẫn còn kém hơn một chút.”

Nói đến đây, Zheng Chengwen lại lén lút nhìn xung quanh, giọng nói càng thấp hơn: “Theo đệ thì, trong số ba người này, người thú vị nhất chính là Đài Thú!”

“Ồ? Tại sao vậy?”

Từ Mục Quân cũng bắt đầu hứng thú, hỏi nhỏ.

“Đài Thú… Đài Thú…”

Zheng Chengwen nói: “Gia đình Đài Thú khá giàu có; cha cô ấy là một thương nhân muối và còn có quan hệ hợp tác với chính quyền, được coi là một trong những ‘thương nhân được triều đình ủy quyền’.”

“Sau khi vào cung, về mặt gia thế lẫn Linh Căn tài năng, cô ấy đều không bằng Lục Thanh Nhi.”

“Cô ấy có vẻ ngoài kính trọng, nhưng trong lòng chắc chắn cũng đang ẩn chứa nhiều uất ức.”

“Hơn nữa…”

Anh ta lén lút nhìn về phía Đài Thú, thì thầm: “Đệ đã từng thấy một cuốn sổ ghi chép trong phòng đọc của ông nội mình, tên là ‘Bản đồ Những Người Phụ Nữ Xinh Đẹp’. Trong đó ghi chép về ba mươi sáu loại khuôn mặt đặc biệt của phụ nữ, và khuôn mặt của Đài Thú thuộc loại ‘v

“Cô ta giỏi nhất là dùng mưu kế để quyến rũ các vị vua và làm mê hoặc lòng người khác; dù còn trẻ tuổi, nhưng khả năng điều khiển tâm lý đàn ông thì đã là bản năng của cô ta rồi~”

Chưa kịp cho Zheng Chengwu nói hết, Từ Mục Quân đã chán ngấy không muốn nghe tiếp nữa.

“Cuốn ‘Hồng Yên Phổ’ là cái gì? Thân hình quyến rũ kia lại là cái gì? Tất cả chỉ là những lời nói vô nghĩa thôi!”

Dù Dai Shu có đặc biệt đến đâu, nhưng hiện tại cô ấy vẫn là một tu sĩ; chắc chắn sẽ không bao giờ được Hoàng đế thu vào hậu cung để trở thành phi tần đâu!

“Hoàng tử, Hoàng đế sắp đến rồi; ngài nên nói nhỏ lại một chút.”

“Tại sao lại không tin? Hehehe… Có lẽ chỉ có hoàng tử này mới có thể kiểm soát và trấn áp được loại phụ nữ gây họa cho đất nước và dân tộc này…” Zheng Chengwu vừa nói vừa lắc đầu.

Bên kia, Lu Qing'er, Hạ Hầu Linh và Dai Shu đứng cùng nhau, nhưng rõ ràng có sự phân biệt về địa vị giữa họ.

Trong số ba người, không nghi ngờ gì nữa, Lu Qing'er là người đứng đầu; trong khi Hạ Hầu Linh và Dai Shu dường như chỉ là hai người hầu cận, phục vụ bên cạnh Lu Qing'er.

Lu Qing'er xuất thân từ gia tộc Lu, là em gái ruột của Hoàng hậu Lô Lâm Nhi, và bản thân cô ấy cũng sở hữu những năng lực đặc biệt – cả hai loại năng lượng Kim và Hỏa – tốc độ tu luyện của cô ấy chỉ kém hơn một chút so với người sử dụng năng lượng Kim thuộc cấp độ cao nhất.

Vì vậy, luôn luôn là người đứng đầu trong số ba người này.

“Qing’er, nhìn xem hoàng tử Zheng Chengwen kia đang lén lút làm gì đó… Chắc hẳn lại đang nghe lén chúng ta đang nói chuyện!” Dai Shu lập tức nhận ra Zheng Chengwen đang lén lút nhìn họ và thì thầm với Lu Qing’.

Lu Qing’er nhỏ hơn Dai Shu ba tuổi, nhưng tính cách lại khá điềm tĩnh; cô chỉ liếc nhìn Zheng Chengwu một cái rồi quay đầu lại nói:

“Chị Dai ơi, chị cũng biết tính cách của hoàng tử rồi đấy… Dù hắn có nghịch ngợm một chút, nhưng không hề có ý xấu đâu; chúng ta cứ tránh xa hắn là được.”

“Dù sao thì hắn cũng là con trai của một vị vương tôn đức độ, và hiện tại còn là đồng đạo nữa.”

“Qing’er nói đúng đấy… Nhưng hôm nay là ngày Hoàng đế đến gặp chúng ta; nếu vì chuyện nhỏ này mà làm phiền đến Ngài…”

“Hoàng đế…”

Làn mi dài thanh tú của Lu Qing’er cũng hơi nhăn lại; cô vẫn rất ngưỡng mộ người “anh rể” này của mình.

Nếu như bệ hạ nghe thấy, hoặc có ai đó truyền lời này cho bệ hạ…

Nghĩ đến đây, trong lòng cô không khỏi cảm thấy chút ghét bỏ đối với Trịnh Thừa Văn.

Đúng lúc đó, tiếng bước chân vang lên, và Tiên Tinh Tử bước vào.

“Bệ hạ vẫn chưa đến, các ngươi nhanh chóng ngồi xuống, không được ồn ào.”

“Vâng, thầy!”

Tại Cung Dã Long này, Tiên Tinh Tử là người chủ yếu dạy dỗ họ.

Ngoài ra, còn có Hùng Cường và Huyền Cơ Tử nữa.

Những gì họ dạy chỉ là các pháp thuật Ngũ Hành, một số chiêu thức trận pháp đơn giản, và Phù Lục v.v.

Tất nhiên, với tư cách là những tu sĩ, họ chắc chắn không thể dạy hết những kỹ năng thực sự của mình cho bảy người này; họ cũng không phải là sư đệ.

Những gì họ dạy chỉ là những kiến thức cơ bản trong Tiên Giới mà thôi.

“Chào thầy!”

Bảy người cúi chào, và Tiên Tinh Tử chỉ gật đầu nhẹ nhàng.

“Bảy ngày trước, ta đã giao cho các ngươi công thức và cách chế tạo loại thuốc ‘Kim Thạch Đan’ cấp một – một loại thuốc được ghi chép trong ‘Thanh Hà Đan Pháp’. Các ngươi đã chế tạo thành công chưa?”

Kim Thạch Đan chính là một trong ba mươi sáu loại thuốc cấp một được ghi chép trong “Thanh Hà Đan Pháp”.

Sau khi kiểm tra, lượng dược liệu dự trữ đủ, vì vậy Trịnh Dực đã yêu cầu giao việc này cho bảy người, để xem liệu trong số họ có ai có thiên phú trong việc chế tạo thuốc hay không.

Ngay khi câu nói vừa kết thúc, biểu hiện trên mặt mấy người đều thay đổi đôi chút.

Có người căng thẳng, ngượng ngùng; có người lại bối rối, đau đầu.

Thấy vậy, Tiên Tinh Tử liền hỏi thẳng: “Hứa Phượng Hùng, thuốc đâu rồi?”

Hứa Phượng Hùng cười khổ và nói: “Thầy ơi, Phượng Hùng thực sự không có thiên phú trong việc chế tạo thuốc; thời gian đó thà dùng để luyện tập thêm các pháp thuật điều khiển vật thể còn hơn.”

Trịnh Thừa Văn cũng nói: “Đúng vậy thầy ơi; công thức đó giống như đọc sách tiên tri vậy, có lẽ chỉ có người trong Viện Y Thái Hoàng mới hiểu được.”

Thấy tình hình này, Tiên Tinh Tử cũng lắc đầu và hỏi: “Trong số bảy người này, có ai đã chế tạo thành công không?”

Theo quan điểm của Tiên Tinh Tử, bệ hạ thực sự coi việc chế tạo thuốc là điều quá đơn giản.

Là một trong những kỹ năng phổ biến và quý giá nhất trong lĩnh vực tu luyện, nghệ thuật chế tạo thuốc rất khó để người ta nắm vững, và nó cực kỳ quý báu.

Loại thuốc Kim Thạch Đan này, ông chưa từng nghe đến bao giờ.

Vậy mà bệ hạ lại dùng nó như một phương pháp để kiểm tra các đệ tử mới nhập môn… Thật là… quá phi thực tế.

Loại công thức thuốc mới ra mắt đó, ngay cả những lão sư luyện đan kinh nghiệm cũng phải thử nghiệm nhiều lần mới có thể thành công trong việc chế tạo chúng.

Bảy người mới bước vào lĩnh vực này chưa đầy hai năm...

Đang suy nghĩ thì bỗng nhiên, một bàn tay nhỏ bé được giơ lên.

“Thầy ơi, con... con dường như đã thành công rồi...”

Tiên Tinh Tử giật mình, vội vàng quay đầu lại, thấy Hạ Hầu Linh đang đứng đó, đôi mắt lo lắng nhìn ông.

Những người xung quanh cũng đều ngạc nhiên, đặc biệt là Đài Thù.

“Ling Nhi, con đã thành công à?”

“Hạ Hầu Linh ư? Làm sao cô ấy lại biết cách luyện đan được?”

“Thật không nhỉ...”

“Ừm...”

Hạ Hầu Linh đỏ mặt, tựa như rất bối rối.

Tiên Tinh Tử nói: “Hạ Hầu Linh, đúng không? Đừng lo lắng, con nói rằng mình đã chế tạo thành công Kim Thạch Đan, nhưng con có bằng chứng gì không?”

“Có ạ...”

Nói xong, cô ấy lấy ra một lọ ngọc từ trong lòng áo và đưa cho Tiên Tinh Tử.

“Thầy hãy xem này, cái này chính là Kim Thạch Đan...”

Tiên Tinh Tử nhìn lọ ngọc một cách nghi ngờ, nhưng khi đổ nó ra, một viên thuốc màu vàng óng liền hiện ra trước mắt ông.

“Màu sắc vàng óng, mùi thơm đặc trưng của kim thạch, bề mặt thuốc còn có lớp bụi... Cái này có thể tăng cường khả năng của các nguyên tố Kim và Thổ, đồng thời cũng giúp những người ở giai đoạn luyện khí tiến bộ hơn...”

“Quả thật là Kim Thạch Đan... Làm sao con lại làm được điều này?”

Hạ Hầu Linh e ngại trả lời: “Con... cha con trước đây là một thầy lang, con đã học được cách sử dụng các loại dược liệu từ ông ấy. Con chỉ làm theo phương pháp mà thầy đã hướng dẫn thôi...”

“Hạ Hầu Linh, con đã thử nghiệm thành công ngay từ lần đầu tiên à?”

Bỗng nhiên, một giọng nói vang lên. Mọi người vội vàng quay đầu lại, thấy Trịnh Dực đang bước vào trong sự hộ tống của Trần Liên Thanh và những người khác.

Mọi người vội vàng đứng dậy, cung kính nói:

“Kính chào Bệ Hạ, xin chúc Hoàng Đế trường thọ muôn năm!”

“Ngồi xuống đi.”

Trịnh Dực gật đầu, ánh mắt vẫn hướng về phía Hạ Hầu Linh.

Hạ Hầu Linh vội vàng gật đầu nói: “Bệ hạ, con đã sử dụng một cơ hội duy nhất, và lượng nguyên liệu y dược mà thầy truyền cho cũng chỉ đủ để chế tạo ra một lần.”

“Lần đó, khoảng năm viên thuốc đan đã được tạo ra.”

“Chỉ cần một lần thử là thành công…”

Trịnh Dực cũng rất ngạc nhiên. Chẳng lẽ Hạ Hầu Linh này chính là một thiên tài trong việc chế tạo thuốc đan, hiếm có trên đời sao?

Hôm nay rảnh rỗi, Trịnh Dực đã đặc biệt đến Cung Long Nhảy để kiểm tra tiến độ tu luyện của những tu sĩ trẻ này.

Trong số bảy người, Hứa Phượng Hùng là người lớn tuổi nhất và có tu vi cao nhất; Linh Căn thì có năng khiếu mạnh mẽ nhất.

Những người khác, dù là Trịnh Thừa Văn, Thạch Tiểu Phong, Đồng Đào, hay Lư Thanh Nhi, Hạ Hầu Linh, Đài Thúc – ba nữ tu sĩ kia, đều không thể so sánh được với họ.

Không ngờ ngay từ khi đến đây, Hạ Hầu Linh đã chỉ cần một cơ hội duy nhất mà đã chế tạo thành công viên Kim Thạch Đan. Thực sự… quá là thiên tài!

Trịnh Dực gật đầu nói: “Làm tốt lắm. Nơi này còn rất nhiều công thức chế tạo thuốc đan; sau này các ngươi có thể thử xem liệu có thể chế tạo được những loại thuốc đan khác không.”

“Thần nữ xin tuân lệnh.”

Trịnh Dực nói tiếp: “Hôm nay ta đến Cung Long Nhảy, ban đầu chỉ muốn kiểm tra tiến độ tu luyện của các ngươi; không ngờ Hạ Hầu Linh lại mang đến cho ta một niềm vui bất ngờ.”

“À, Hạ Hầu Linh, hiện tại tu vi của ngươi đến đâu rồi?”

“Bệ hạ, đệ tử hiện tại mới đạt đến cấp độ Luyện Khí Tam Tầng.”

“Ta nhớ ngươi mới mười tuổi phải không? Chỉ sau một năm rưỡi tu luyện mà đã đạt đến cấp độ Luyện Khí Tam Tầng, quả là không tồi.”

Trịnh Dực gật đầu, rồi vỗ tay một cái; một lò chế tạo thuốc đan cỡ bàn tay xuất hiện trong tay ông.

“Lò này tên là ‘ Thiên Hương Lò’, là một vật pháp phẩm cấp cao; hãy coi đây là phần thưởng cho thành tích của ngươi lần này.”

Ngay khi lời vừa dứt, mọi người xung quanh đều thay đổi biểu cảm, đặc biệt là Thiên Tinh Tử.

Nhóm tu sĩ này mới chỉ bắt đầu tu luyện không lâu, có lẽ họ chưa hiểu rõ ý nghĩa của những vật pháp phẩm cấp cao, huống chi là một lò chế tạo thuốc đan cấp cao như vậy.

Là người anh cả của Tiên Giới, Thiên Tinh Tử làm sao có thể không biết điều này?

Lò chế tạo thuốc đan cấp cao, gần như đã biến mất hoàn toàn khỏi toàn bộ đại lãnh thổ Đại Ngụ…

“Cảm ơn bệ hạ!”

Hạ Hầu Linh không hề biết giá trị thực sự của Thiên Hương Lò, nhưng vẫn cung kính nhận lời cảm ơn.

“Được rồi.”

Trịnh Dực