Lưu Thừa Ân hào hứng nói: “Bệ hạ, đội ngũ đã được tổ chức xong rồi. Tất cả đều là những người già trong cung, họ chân thực và thông minh.”

“Quan trọng nhất là, tất cả họ đều vô cùng trung thành với bệ hạ!”

“Tốt… Sau này, các bản điều trình được gửi lên từ nội các sẽ do các ngươi xem xét và phân loại; chỉ những bản quan trọng mới được báo cáo cho bệ hạ biết.”

“Vâng!”

Lưu Thừa Ân cung kính nói: “Nô tì sẽ chăm chỉ học hỏi từ các vị đại thần…”

Trịnh Dực Hành động này hoàn toàn là bắt chước hệ thống nội các của triều đại Minh trong kiếp trước.

Mọi việc quan trọng của đất nước đều được giao cho một số vị đại thần và eunuch để thực hiện.

Bản thân ông ta có thể thoải mái làm người đứng sau cánh cửa, không cần phải quan tâm đến những việc hàng ngày.

Giống như các vua như Gia Tĩnh hay Vạn Lịch vậy… Hàng chục năm không ra triều, nhưng Đại Minh vẫn yên ổn như núi Thái Sơn.

Còn chuyện sau này triều đình sẽ ra sao thì liên quan gì đến ông ta chứ?

Sau khi giải quyết xong những vấn đề của triều đình, ông ta coi toàn bộ triều đình như một nguồn lực, một chỗ dựa cho mình.

Còn bản thân ông ta, thì có thể sử dụng sức mạnh của triều đình để… tìm kiếm tiên!

Tất nhiên, ông ta cũng đã sai Thẩm Tinh và Lu Lian để thành lập lực lượng Kim Y Phục Vệ.

Người đứng đầu cũ của Cơ quan Quản lý Hoàng cung, Mã Tiến Vũ, cùng toàn bộ cơ quan đó, đều thuộc về Kim Y Phục Vệ.

Họ có quyền điều tra tình báo, giám sát mọi quan lại; quyền lực của họ còn lớn hơn cả trước đây!

Sau khi hoàn thành những việc này, Trịnh Dực mới có thời gian để tìm hiểu những điều mà ông ta luôn muốn biết.

“Xin tuân lệnh.”

“Nô tì ở đây.”

“Hãy mang tất cả gia đình Đông Vân Feng ở trong địa cung ra đây.”

“Vâng!”

……

**Thiên Lao.**

Đây là nơi quan trọng của kinh đô, nơi giam giữ những kẻ phạm tội nặng của triều đình.

Những tù nhân bình thường không hề có quyền bị giam giữ ở đây.

Hai tháng trước, Yang Xiang đã âm mưu nổi loạn, và ảnh hưởng của vụ án này rất rộng lớn.

Chỉ riêng những quan lại cấp hai trở lên, đã có tới bảy, tám người bị giam giữ; chưa kể đến những quan viên cấp thấp hơn nữa.

Ít nhất là hơn một trăm người đang bị giam giữ ở đây, khiến cho Thiên Lao trở nên ồn ào như một chợ.

Ở cửa vào Thiên Lao, Dương Hoàn mặc chiếc áo choàng đen, che khuất toàn thân mình.

Vị chỉ huy mới của lực lượng Kim Y Thủy Vệ, Thẩm Tinh, đã cung kính trả lại chiếc thẻ quyền hạn và nói: “Thần thiếp, nơi này là ngục tối nguy hiểm; xin thần thiếp hãy luôn đi theo sát phía sau thần tử.”

  “Xin phiền vị đại nhân rồi.”

  Giọng nói của Dương Hoàn dù có chút buồn bã, nhưng vẫn mềm mại như mọi khi.

  Thẩm Tinh cảm thấy tim mình rung động, vội vàng cúi đầu thấp hơn nữa.

  Quả thật xứng đáng là phụ nữ của Hoàng đế… thật là một người đặc biệt! Chỉ có bệ hạ mới xứng đáng được hưởng thụ người phụ nữ như thế này.

  Theo sau lưng Thẩm Tinh, Dương Hoàn bước vào ngục tối.

  “Oan ức! Oan ức quá!”

  “Tôi có việc quan trọng cần báo cáo với bệ hạ! Hãy nhanh chóng thông báo cho họ biết!”

  “Ta là Bộ trưởng Hộ khẩu, các ngươi dám đối xử với ta như thế này sao? Cẩn thận, ta sẽ chặt đầu các ngươi!”

  “Kêu la gì thế! Gì mà quan hai phẩm, gì mà Thứ trưởng Bộ… bây giờ các ngươi chỉ là tù nhân mà thôi…”

  Khi tiến sâu hơn vào ngục tối, tiếng la hét, lời chửi rủa và tiếng quát tháo liên tục vang lên. Không khí cũng tràn ngập mùi hôi thối và máu me.

  Do số lượng tù nhân quá đông, những căn phòng vốn chỉ đủ chứa một hoặc hai người, bây giờ lại chứa đến hơn mười người, trở nên vô cùng chen chúc. Nhiều người trong số họ đều mang vẻ tuyệt vọng trên khuôn mặt, lẩm bẩm không rõ điều gì.

  Thẩm Tinh thì thầm: “Thần thiếp, hãy cẩn thận, đừng để ý đến những người này.”

  “Ừm…”

  Chẳng mất bao lâu, Thẩm Tinh đã dẫn Dương Hoàn đến phần sâu thẳm nhất của ngục tối.

  Ở đây có vài căn phòng yên tĩnh, đều là nơi giam giữ những tù nhân nguy hiểm. Trong một căn phòng đó, có một người đàn ông khoảng sáu mươi tuổi, tóc đã bạc, khuôn mặt tái nhợt đang bị giam giữ. Đó chính là Dương Hiên Tố!

  Khi mở cửa phòng giam, Dương Hiên Tố vô thức nhìn về phía đó.

  “Ngài là…”

  “Thần thiếp, xin hãy cẩn thận. Theo lệnh của bệ hạ, thần thiếp có thể ở đây trong một giờ.”

  “Thần biết rồi.”

– Thần sẽ đứng canh bên ngoài cửa; nếu hoàng hậu có gì cần, chỉ cần triệu hồi thần là được.

– Ừm.

– Thần xin phép rời đi.

– Ngươi… chính là Huyền Nhi phải không?

Dương Hoàn cởi chiếc mũ xuống, và cuối cùng đã nhận ra người đứng trước mặt mình. Đó chính là Dương Hoàn – người mà ông ta kỳ vọng rất nhiều, và giờ đây bà ấy đang mang thai sáu tháng!

– Huyền Nhi!

– Đúng là Huyền Nhi!

– Huyền Nhi, mau lại đây để mẹ có thể nhìn ngắm con cho kỹ…

Sự xuất hiện của Dương Hoàn lập tức gây ra một làn sóng xôn xao trong tù ngục này. Một người phụ nữ xinh đẹp đang quỳ bên cửa buồng giam bên trái, khóc nức nở và vẫy tay gọi Dương Hoàn. Bên kia, hai người con trai của Dương Hiên Tố đang bị giam giữ. Người con trai cả, Dương Quang, đã bị đứt hết các mạch máu và trở thành một người tàn tật; còn người con trai thứ hai, Dương Khang, thì vì sợ hãi mà bị ốm nặng, giờ đây cũng đang trong tình trạng hôn mê. Ngoài họ ra, còn có vài đứa trẻ tuổi từ bảy, tám tuổi đến một, hai tuổi, thậm chí mới vài tháng tuổi nữa. Tất cả những đứa trẻ này đều là cháu của Dương Hiên Tố.

– Cha ơi, mẹ ơi!

Dương Hoàn khóc lóc, vội vàng lao đến bên mẹ mình và rơi vào nỗi đau tột độ. Trong chốc lát, tiếng khóc vang dội khắp căn phòng giam, tạo nên một cảnh tượng thật bi thảm.

Một lúc sau, Dương Hiên Tố mới nói: “Đủ rồi, Huyền Nhi đã đến thăm chúng ta rất khó khăn; sao có thể cứ khóc lóc như vậy được?”

– Cha ơi…

Dương Hoàn nhìn người cha mình đã già đi hàng chục tuổi, lòng đầy đau xót và hỏi: “Tại sao, tại sao lại như vậy chứ? Cha đã là một đại thần, còn con gái cha thì đang mang trong bụng đứa con của gia tộc…”

Dương Hiên Tố lắc đầu và nói: “Thắng thua chỉ là chuyện thường tình thôi; bây giờ nói những điều này còn có ích gì nữa chứ?”

“Hơn nữa, ngươi có nghĩ rằng việc ta âm mưu nổi loạn là do ta tự nguyện không?”

“Từ xưa đến nay, quyền lực của hoàng đế và đại thần luôn không thể dung hòa với nhau.”

“Ta đến nỗi này, cũng phần nào là do Hoàng đế Chính Vĩnh ép buộc mà thôi!”

“Cha…”

“Đủ rồi.”

Dương Hiên Tố vẫy tay nói: “Hoàng đế Chính Vĩnh đã phá lệ để cha được đến thăm ta; có lẽ chính là nhờ đứa trẻ trong bụng cha mà mới như vậy.”

“Cả gia đình ta… dường như đã không còn hy vọng sống sót nữa.”

“Ta… thực sự rất muốn được nhìn thấy cháu trai tương lai của mình sẽ giống như thế nào!”

Nói đến đây, đôi mắt Dương Hiên Tố cũng đỏ lên.

“Cha…”

Dương Hoàn bỗng nhiên như nhớ ra điều gì đó và vội vàng nói: “Đúng rồi cha! Con đã xin hoàng đế, và ngài nói rằng chỉ cần cha sẵn lòng tiết lộ một số thông tin, ngài sẽ phá lệ cho con mang hai đứa trẻ đi.”

“Mang hai đứa trẻ đi?”

Ánh mắt Dương Hiên Tố bỗng sáng lên: “Chuyện gì vậy?”

“Hãy để ta suy nghĩ đã…”

“Suốt cuộc đời này, ta đã tích lũy được rất nhiều của cải, nhưng dù của cải đó nhiều đến đâu, cũng không thể tránh khỏi sự chiếm đoạt của cơ quan Hoàng thành Sở và Từ Mục Quân.”

“Những ruộng đất, khoáng sản và cửa hàng ở các địa phương kia, cũng không thoát khỏi sự xâm chiếm của các gia tộc quyền lực địa phương.”

“Hoàng đế Chính Vĩnh muốn có… chẳng lẽ là bằng chứng về việc ta liên minh với các quốc gia khác sao? Không đúng… là…”

“Hỏa Linh Tử… việc tu luyện!”

“Hoàng đế muốn biết bí mật của việc tu luyện à?”

Dương Hoàn kinh ngạc nói: “Cha thật sự… quá thông minh.”

“Hoàng đế muốn Huyền Nhi đến hỏi về xuất thân của Hỏa Linh Tử và cách thức tu luyện…”

“Ha ha ha… ha ha ha…”

Dương Hiên Tố bỗng nhiên cười lớn: “Hoàng đế Chính Vĩnh đã ép ta đến mức này; ta tưởng ông ta là người gì đó đặc biệt, ai ngờ rằng ông ta cũng không thể cưỡng lại sự cám dỗ của việc tu luyện!”

“Ta không thua trước Hoàng đế Chính Vĩnh, mà là thua trước Từ Mục Quân!”

“Nếu không có Từ Mục Quân…”

“Cha…”

Dương Hiên Tố với giọng điệu điên cuồng nói: “Hoàng đế muốn tu luyện? Vậy thì ta sẽ giúp ông ta một tay!”

“Từ xưa đến nay, có bao nhiêu người thường tầm thường có thể chống lại sự cám dỗ của việc tu luyện thành tiên?”

“Dù là những người lao động bình thường hay các vị vua quan cao cấp; ngay cả khi họ là hoàng đế, cũng không khác gì!”

“Có biết bao nhiêu quốc gia đã bị hủy diệt chỉ vì việc tu luyện thành tiên…”

“Ta thực sự muốn xem liệu Hoàng đế Chính Vĩnh này, trong cuộc hành trình tìm kiếm tiên giới của mình, có phải sẽ khiến cho triều đại Đại Ngụy diệt vong hay không…”

“Chắc hẳn Từ Mục Quân sẽ tức giận đến mức đánh chết Hoàng đế Chính Vĩnh, haha…”

“Huan Nhi, hãy nghe kỹ đây!”

Dương Hiên Tố nói thì thầm, và Dương Hoàn – người rất thông minh – cũng ghi chép lại từng lời ông nói một cách cẩn thận.

Một giờ sau, Dương Hiên Tố bất ngờ nói: “Những gì ta biết, ta đã nói hết ra rồi… Nhưng có vài điều mà Huan Nhi nhất định phải lắng nghe.”

“Con sẽ nghe theo lời cha.”

“Từ xưa đến nay, chưa có vị hoàng đế nào là hiền đức cả… Và Hoàng đế Chính Vĩnh này cũng vậy!”

Dương Hiên Tố tiếp tục nói: “Nếu cha âm mưu nổi loạn, chắc chắn con và đứa bé trong bụng sẽ bị liên lụy. Nếu là con trai, chắc chắn sẽ bị người ta ghét bỏ và không thể sống sót đến tuổi trưởng thành… Còn nếu là con gái, có lẽ vẫn còn hy vọng sống sót…”

“Ngay cả con cũng sẽ bị giam cầm trong cung, suốt đời không được ra ngoài…”

“Để bảo vệ tính mạng của con và đứa bé, cha sẽ để lại cho con một kế hoạch…”

“Hoặc nói cách khác, đó là một kế hoạch có thể khiến Hoàng đế Chính Vĩnh quan tâm đến con trở lại…”

“Ít nhất thì, nó cũng có thể giúp con sống sót trong cung này!”

Dương Hoàn nói một cách nghiêm túc: “Xin cha hãy nói tiếp.”

“Vì cuộc hành trình tìm kiếm tiên giới của Hoàng đế Chính Vĩnh, chắc chắn ông ta sẽ dùng toàn bộ sức mạnh của đất nước để tìm kiếm. Những bí mật tu luyện mà ta vừa nói với con, con phải tiết lộ khoảng bảy, thậm chí là chín phần trăm trong số đó…”

“Còn lại một đến ba phần trăm, con phải tiết lộ vào lúc Hoàng đế Chính Vĩnh tìm kiếm mãi mà không thành công, bắt đầu do dự…”

“Con chỉ có hai cơ hội thôi!”

Dương Hiên Tố nói một cách bình tĩnh: “Những bí mật tu luyện này có thể bảo đảm an toàn cho con suốt đời…”

“Còn việc lấy lại sự sủng ái của Hoàng đế Chính Vĩnh… thì con không còn cơ hội nào nữa…”

Dương Hoàn đôi mắt đỏ hoe, run rẩy nói: “Cha ơi, con hiểu rồi…”

“Được rồi, cô có thể đi được rồi.” Dương Hiên Tố vẫy tay nói: “Và Huan Nhi, Hoàng đế Chính Vĩnh yêu cầu cô mang theo hai đứa trẻ; vậy thì hãy lấy Zhao Nhi và Ling Nhi đi nhé.”

Yang Zhao, con trai cả của Yang Quang, chín tuổi.

Yang Ling, con trai cả của Yang Kang, bảy tuổi.

Hai đứa trẻ này từ nhỏ đã được Dương Hiên Tố nuôi dạy tỉ mỉ; hiện chúng đang ở trong phòng giam bên cạnh, nhìn chăm chú về phía Dương Hoàn.

Không chỉ chúng, các thiếp thân của Dương Hiên Tố cũng đều đầy tuyệt vọng khi nghe được quyết định này.

Dương Hoàn do dự một lát, rồi nói: “Cha ơi, con xin lỗi… Con đã lừa cha.”

“Ý của Hoàng đế là con có thể mang theo hai người, nhưng chỉ được mang theo những bé gái, và phải dưới ba tuổi.”

“Gì cơ?!”

Dương Hiên Tố cố gắng ngẩng đầu lên, nghiến răng nói: “Hoàng đế… Thật là tàn nhẫn!”

“Điều này đồng nghĩa với việc gia đình ta sẽ bị tận diệt!”

“Huan Nhi… Cha xin lỗi con. Nếu không phải vì cha, có lẽ con cũng đã có thể ngồi lên ngai vàng rồi!”

“Bây giờ… chúng ta chỉ có thể cố gắng bảo toàn mạng sống mà thôi…”

Cầu mong mọi người theo dõi và ủng hộ bằng cách đặt vé hàng tháng nhé! Sẽ có những chương mới được đăng liên tục sau khi sách được đưa lên nền tảng!