Đã là đứa con thứ hai mươi rồi, Trịnh Dực đã có kinh nghiệm từ trước đó.

Sau khi nhận được vô số lời chúc phúc từ mọi người, bà liền ngồi xuống ghế chính và chờ đợi trong yên lặng.

“Bệ hạ ơi… Chị gái Thanh Phi sẽ may mắn và không sao cả.”

Nữ hoàng Lô Lâm Nhi bên cạnh thì thầm, suốt nhiều năm qua bà cũng đã nghe thấy những điều tương tự.

Bệ hạ cùng một số phi tần đều đang tu luyện.

Chẳng hạn như Quý phi Cui, Phi Tần Thiền, Phi Tần Ngọc, Phi Tần Âm, và bây giờ là Thanh Phi đang sinh nở…

Điều này khiến bà cảm thấy lo lắng.

Hơn nữa, trong vài năm gần đây, hậu cung đã xuất hiện thêm mười chín hoàng tử và công chúa, trong đó có chín hoàng tử.

Nếu Thanh Phi lại sinh thêm một hoàng tử nữa, thì sẽ có tới mười hoàng tử!

Lúc đó, con trai của bà – Ji Er – sẽ phải đối mặt với sự cạnh tranh rất khốc liệt.

Bà phải tìm cách liên minh với một số phi tân để giúp đỡ con trai mình sau này.

Người đe dọa bà nhiều nhất chắc chắn là Quý phi Cui.

Phi Tần Dương, vì mang tội lỗi và chỉ có một cô con gái, nên không đáng lo ngại lắm.

Hơn nữa, trong hai năm qua, bệ hạ thường xuyên lui tới phòng của hai người họ ít hơn rõ rệt.

Ngược lại, Quý phi Cui, Phi Tần Thiền và Phi Tần Ngọc lại được bệ hạ sủng ái hơn nhiều.

Quan trọng nhất là, cả ba người họ đều có một hoàng tử.

Một cách mơ hồ, ba người họ đã liên minh với nhau một cách chặt chẽ.

Còn có Phi Tần Đoan, bà có một con trai và một con gái; phía sau bà còn có sự hỗ trợ của Từ Mục Quân, và bà cũng đã kéo được Phi Tần Đức Lý Trường Lạc cùng một số người khác vào phe mình.

Danh tiếng của Phi Tần Đoan trong hậu cung cũng không hề kém cạnh bà.

Hiện tại, trong toàn bộ hậu cung, chỉ có Phi Tần Âm và Thanh Phi là những người mà bà có thể liên minh được.

“Ừm.”

Trịnh Dực gật đầu, nhưng tâm trí bà không hề ở những lời nói của Lô Lâm Nhi.

Chỉ cần Thanh Phi sinh ra một hoàng tử, Bảo Kính Âm Dương của ông ta sẽ mở ra thế giới thứ ba ngàn… Không biết đó sẽ là thế giới nào đây?

“Bệ hạ, ý kiến của thiếp như thế nào ạ?”

“Ừm?”

Trịnh Dực mới bừng tỉnh và hỏi: “Ý kiến gì vậy?”

“Lô Lâm Nhi nói: ‘Bây giờ một nửa số phi tần trong cung đang dưỡng bệnh, không thể chăm sóc Hoàng Thượng; còn những người phụ nữ khác trong hậu cung thì lại thiếu tế nhị, Hoàng Thượng cũng không thích điều đó. Sao không tổ chức một cuộc tuyển chọn nhan sắc trên toàn quốc?’”

“Cô nói gì vậy? Tuyển chọn nhan sắc?”

“Vâng, Hoàng Thượng ạ. Kể từ lần tuyển chọn trước đã trôi qua bảy, tám năm rồi… Đã đủ thời gian để tiến hành cuộc tuyển chọn này.”

Lô Lâm Nhi giải thích: “Theo thông lệ, các cuộc tuyển chọn hoàng gia được tổ chức mỗi ba năm một lần. Dù lần đầu tiên Hoàng Thượng đã chọn được nhiều nữ tử xinh đẹp, nhưng theo lý thuyết thì đã đến lúc tiến hành cuộc tuyển chọn thứ hai rồi…”

Cô ấy đề xuất việc này vì hai lý do:

Thứ nhất, vì có nhiều người mới vào hậu cung, nên số lần Hoàng Thượng đến thăm Phu Nhân Cui và những người khác chắc chắn sẽ giảm đi.

Thứ hai, gia tộc Lỗ của họ cũng đã tìm được khá nhiều nữ tử xuất sắc; nếu những người này được Hoàng Thượng chọn, thì quyền lực và ảnh hưởng của họ cũng sẽ tăng lên.

Trịnh Dực nghĩ thầm: Nếu tổ chức cuộc tuyển chọn, có lẽ tuổi thọ của mình cũng sẽ được kéo dài thêm… Nhưng việc hiến máu cho Luân Hoàn Cửu Ấu Quả và con sâu ăn linh hồn mà họ lấy được từ kho báu của gia tộc Trịnh đều yêu cầu rất nhiều máu tươi… Nghĩ kỹ lại, Trịnh Dực vẫn quyết định từ chối ý định đó.

Hiện tại, ưu tiên hàng đầu là việc giải quyết vấn đề của ba ngàn thế giới kia. Về chuyện tuyển chọn nhan sắc, có thể hoãn lại sau.

Hơn nữa, bây giờ miền nam đang có chiến tranh, còn biên giới phía bắc lại bị quốc gia Vũ đe dọa… Làm sao Hoàng Thượng có thể tiến hành cuộc tuyển chọn trên toàn quốc vào lúc này chứ?

Ít nhất, cũng phải đợi cho đến khi chính trị ổn định trước đã.

“Chuyện này hãy bàn lại sau đã. Bây giờ miền nam vẫn đang giao tranh chống lại phe nổi loạn, phía bắc thì lại bị quốc gia Vũ quấy rối liên tục… Khi đất nước đã yên bình rồi, chúng ta sẽ bàn tiếp.”

Lô Lâm Nhi vội vàng đáp: “Hoàng Thượng thật sự minh triết… Thần tôn vô cùng lo lắng.”

Hoàng Thượng không đồng ý à?

Có vẻ như họ chỉ có thể chờ đợi thêm một thời gian nữa thôi…

“Wa wa wa… ~”

Đúng lúc đó, tiếng khóc của trẻ sơ sinh vang lên từ trong cung.

Trịnh Dực vội vàng đứng dậy: “Phu Nhân Thanh đã sinh con rồi sao?”

“Hoàng Thượng…!”

Ngay lúc đó, Lưu Thừa Ân bước vào với khuôn mặt đầy niềm vui.

“Thánh thượng! Thắng lợi lớn lao rồi…!”

“Ồ?”

Trịnh Dực cười nói: “Có chuyện gì vui đâu?”

“Thánh thượng!”

Lưu Thừa Ân báo cáo: “Tin tức từ Kinh Châu cho biết Đại tướng Tư đã dẫn quân tiêu diệt giáo phái Bạch Liên, và ngài còn tự tay giết chết nữ thần của giáo phái này, cùng hơn ba trăm nghìn tín đồ.”

“Những tín đồ còn lại của giáo phái Bạch Liên hoặc là bị đánh bại, hoặc là đầu hàng trước đội quân của triều đình…”

“Hơn ba trăm nghìn người…”

Nghe con số này, Trịnh Dực cũng không khỏi cảm thấy đau lòng. Trong số những người đó, phần lớn đều là những người dân bình thường. Nhưng vì cuộc loạn lạc của đất nước, họ bị cuốn vào dòng chảy lịch sử và không may mắn thiệt mạng. Một phần nguyên nhân cũng là do chính ông ta! Nếu không phải vì ông ta cứng đầu, tự ý làm gia tăng căng thẳng cho tình hình, họ đã không phải chết sớm đến thế. Nhưng… Càng kéo dài thời gian, số người chết càng tăng! Chỉ có cách giải quyết nhanh chóng mới có thể sớm mang lại thời đại thịnh vượng cho đất nước. Những suy nghĩ này chỉ thoáng qua trong đầu Trịnh Dực rồi ông ta liền quên đi.

“Quân ta có bao nhiêu người thương vong? Còn Đại tướng Tư thì sao?”

Lưu Thừa Ân trả lời: “Nhờ vào sức mạnh của vũ khí hiện đại, quân ta chỉ có chưa đầy hai mươi nghìn người thương vong. Hiện nay, chúng ta đã chiếm giữ thành phố Quảng Châu và đang nghỉ ngơi để phục hồi sức lực.”

“Còn Đại tướng Tư thì không bị thương, hiện đang điều hành mọi việc ở Kinh Châu.”

“Tốt!”

Trịnh Dực cười ha hả: “Ha ha ha… Hôm nay thật là có hai tin vui liên tiếp.”

Lưu Thừa Ân nói tiếp: “Thánh thượng, còn một tin vui nữa đây~”

“Ồ? Có chuyện gì?”

“Vài ngày trước, Đại tướng Mạnh Quang không phải đã giết chết một tu sĩ ở Vân Mộng Trại sao? Thi thể của vị tu sĩ đó đã được bí mật đưa về kinh đô rồi… Thánh thượng xem…”

Trịnh Dực ánh mắt lấp lánh nói: “Ồ? Xác của vị tu sĩ ở giai đoạn giữa trong gia tộc Tuoba ấy à?”

  Trong cuộc chiến này, đã có không ít tu sĩ thiệt mạng dưới tay quân đội triều đình Đại Ngụ.

  Vị tu sĩ từ Quận Nam Việt bị giết ở Vân Châu, Trịnh Dực đã đặc biệt ra lệnh cho Từ Mục Quân tự xử lý xác chết đó.

  Dù sao thì, những pháp khí của tu sĩ cũng có thể được người võ sĩ sử dụng, miễn là họ sẵn lòng tiêu hao tinh huyết của mình.

  Còn xác của vị tu sĩ Vân Mộng Trại thiệt mạng dưới tay quân đội Mạnh Quang thì đã được vận chuyển về kinh thành.

  “Tốt lắm! Ba điều vui liên tiếp xảy ra, ha ha ha…”

  Đúng lúc đó, cửa phòng ngủ được một người hầu gái mở ra, và người ta bế một đứa trẻ sơ sinh bước ra ngoài.

  “Chúc mừng Hoàng thượng, mừng thay cho Hoàng thượng! Công chúa Thanh đã sinh con trai rồi!”

  “Wow…~!”

  Mọi người có mặt tại đó đều sững sờ đến mức không thể nói nên lời.

  Con trai.

 �　Lại là một đứa con trai nữa.

  Andi năm trước, các công chúa trong hậu cung đã liên tiếp sinh ra mười người con gái.

  Lúc đó, mọi người đều nghĩ rằng phong thủy ở Đại Ngụ không tốt, nên không thể sinh được con trai.

  Nhưng ai ngờ, sau khi cả nước rơi vào hỗn loạn, chỉ trong vòng ba năm ngắn ngủi, hậu cung lại đột nhiên sinh ra mười đứa con trai!

  Điều này chắc chắn là một tin vui lớn đối với toàn bộ triều đình.

  Trịnh Dực cười lớn nói: “Thưởng cho mọi người!”

  “Cảm ơn Hoàng thượng!”

  Trịnh Dực chơi đùa với đứa bé một lát, sau đó đứng dậy vào phòng ngủ để kiểm tra tình trạng của Công chúa Thanh.

  “Hoàng thượng~”

  Mặt Công chúa Thanh có phần phech nhợt, nhưng tinh thần thì rất tốt.

  Bà mới chỉ mười bảy tuổi, đang ở độ tuổi có thể chịu đựng tốt nhất, vì vậy việc sinh nở không quá gây áp lực cho bà.

  “Thương phi yêu, hãy ngồi xuống đi, không cần phải đứng dậy chào hỏi.”

  Trịnh Dực giúp Công chúa Thanh ngồi xuống, đặt bà dựa vào gối.

  “Thần thiếp không làm Hoàng thượng thất vọng, đã sinh cho Hoàng thượng một đứa con trai…”

  “Thương phi yêu đã vất vả rồi.”

  Trịnh Dực vuốt ve khuôn mặt nhỏ nhắn của Công chúa Thanh, ánh mắt đầy lo lắng và an ủi bà.

Những lời này, ông đã nói đi nói lại hàng chục lần rồi; chúng thật quen thuộc với ông.

Nhưng đối với Thanh Phi mà nói, đây chắc chắn là lần đầu tiên cô nghe thấy chúng, vì vậy cô càng cảm động hơn, và không muốn buông tay khỏi bàn tay to lớn của Trịnh Dực.

“Đủ rồi, ái phi yêu dấu, ta đã đặt tên cho đứa con của chúng ta rồi; em không muốn biết sao?”

Trịnh Dực vuốt ve đầu Thanh Phi, và cô e thẹn ngẩng đầu lên hỏi: “Bệ hạ, xin hỏi bệ hạ đã đặt tên gì cho đứa bé chúng ta?”

“Thai.”

Trịnh Dực giải thích một cách ngắn gọn: “Chữ ‘Thai’ có nghĩa là bình an, ổn định; là sự giao hòa giữa trời và đất, là sự kết nối của mọi vật.”

“Nội dương mà ngoại âm, nội mạnh mà ngoại thuận; nội là quân tử mà ngoại là kẻ tiểu nhân; con đường của quân tử thì mãi mãi phát triển, còn con đường của kẻ tiểu nhân thì sẽ dần biến mất.”

“Khi đứa bé này ra đời, Đại tướng Từ của Kinh Châu đã đánh bại phe Bạch Liên tại Quảng Thanh Thành, tiêu diệt hoàn toàn phe này; đại Vũ của chúng ta sắp giành được miền nam, thật là hai niềm vui lớn cùng đến.”

“Vì vậy, ta đặt tên cho đứa bé này là ‘Trịnh Thái Thai’; em nghĩ sao?”

“Thái Thai… Thái Thai…”

Thanh Phi lẩm bẩm vài câu, sau đó do dự hỏi: “Bệ hạ, chữ ‘Thai’ có thể giống với chữ ‘Thái’, liệu điều này có gây tranh cãi khi so với tên của Thái tử không ạ?”

“Hehehe…”

Trịnh Dực cười nhẹ: “Ái phi không cần lo lắng đâu; ta cũng đã nghĩ đến điều này, nhưng điều đó có quan trọng lắm sao?”

“Ta có mười người con trai; ai sẽ trở thành Thái tử vẫn chưa chắc đâu.”

“Có thể trong tương lai, sẽ còn nhiều hoàng tử nữa… Hahaha…”

Hoặc có thể, chỉ sẽ có một Thái tử duy nhất, sống suốt hàng trăm, thậm chí hàng nghìn năm!

Trong lòng Thanh Phi chợt lay động, và cô lập tức cúi đầu tuân theo lệnh của bệ hạ: “Thần thiếp sẽ tuân theo mọi mệnh lệnh của bệ hạ.”

“Tốt!”

Trịnh Dực lại vuốt ve đầu cô một lần nữa, rồi nói nhẹ: “Ái phi hãy nghỉ ngơi đi; ta còn có việc khác cần giải quyết.”

“Xin chúc bệ hạ một ngày may mắn!”

Sau khi rời khỏi Cung Trường Thanh, đuổi xa Hoàng hậu, Trịnh Dực liền đi về phía Bạch Ngọc Kinh.

Ông không hề để ý đến ánh mắt kỳ lạ của Lô Lâm Nhi đang theo dõi mình từ phía sau.

“Thai? Điều này không phải là đang tránh né vấn đề liên quan đến vị trí thái tử của con trai ta sao?”

“Hoàng thượng, điều này là do không cố ý, hay là có chủ đích?”

“Dòng họ của phi tần Thanh chỉ là một quan nhỏ trong Bộ Lễ mà thôi; hoàng thượng thực sự muốn gì?”

Trước những suy đoán của người trong cung, Trịnh Dực không hề quan tâm, mà đi thẳng đến nơi Bạch Ngọc Kinh, nơi thi thể của Tuoba Qingtong đã được Mạnh Quang mang trở lại.

Bên trong đại điện, có một chiếc quan tài bằng đá khổng lồ được đặt ở đó. Một sứ giả thuộc Hải quân cẩn thận đứng bên cạnh và nói: “Hoàng thượng, đây chính là thi thể của vị tu sĩ mà Tướng Meng đã yêu cầu chúng tôi mang đến.”

“Trên đường đi, chúng tôi đã sử dụng vôi, muối xanh để đảm bảo rằng thi thể không bị phân hủy; xin hoàng thượng kiểm tra.”

Trịnh Dực nhẹ nhàng nói: “Mở ra đi.”

“Vâng!”

Một số vệ sĩ hoàng gia tiến lại và cùng nhau mở chiếc quan tài. Mùi hương nồng nặc lập tức lan tỏa ra xung quanh; Trịnh Dực vẫy tay để xua tan mùi hương rồi tiến lại gần. Bên trong quan tài, có một thi thể của một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi. Người đàn ông đó mặc áo choàng màu xanh, khuôn mặt đầy kinh ngạc; xung quanh thi thể còn phủ đầy vôi và muối xanh. Trịnh Dực quan sát kỹ lưỡng và phát hiện ra một túi đựng đồ ở eo anh ta. Ngoài ra, không còn thứ gì khác.

“Hoàng thượng…”

Sứ giả cẩn thận lấy ra một cái hộp gỗ từ trong lòng áo và đưa lên một cách kính trọng.

“Bên trong hộp này chính là thanh kiếm bay của vị tu sĩ đó. Khi vị tu sĩ bị giết, thanh kiếm bay đã vô tình rơi vào tay Vân Mộng Trại; chúng tôi, các binh sĩ, đã mất ba ngày ba đêm mới lấy được nó lên.”

“Nếu không như vậy, chúng tôi đã sớm gửi thi thể này về đây hơn rồi.”

Trịnh Dực gật đầu: “Đưa lên đây.”

“Vâng!”

Lưu Thừa Ân nhanh chóng tiến lại, nhận lấy cái hộp gỗ và ngay lập tức đưa nó lên cho Trịnh Dực. Khi mở hộp ra, một làn hơi nước nhẹ bay ra. Nhìn kỹ, quả nhiên, bên trong hộp có một thanh kiếm bay dài khoảng ba inch, màu xanh lam, giống như pha lê.

“Thanh kiếm bay… Những dao động năng lượng này dường như không hề bị tổn hại gì cả.” Trịnh Dực thì thầm, nhưng ngay lập tức anh ta nghĩ đến điều gì đó. Tuoba Qingtong đã bị con quái vật Huyết Nguyệt Cúc giết chết một cách nhanh chóng, không kịp chống trả. Vì vậy, thanh kiếm bay này chắc chắn không hề bị tổn hại gì. Không biết thanh kiếm này thuộc cấp độ nào nhỉ?