Cung Linh Âm.

“Á… đau quá!”

“Mẫu thân… con, con đau lắm!”

“Các ngươi này, nhanh lên… giúp cô ấy ra khỏi đây đi…”

“Á…!”

Bên trong Cung Linh Âm.

Nương phi đang sinh nở, tiếng kêu thét đau đớn không ngừng vang lên.

Nhưng bên ngoài cung chỉ có Trịnh Dực và Hoàng hậu đang chờ đợi; những phi tần khác đều không thấy bóng dáng nào.

Là công chúa của nước Nam Triệu, được vào cung làm phi tần, danh phận của Công chúa Linh Âm cũng khá cao quý.

Tuy nhiên, tính cách cô ấy hơi ngang bướng, không hòa hợp lắm với các phi tần khác; chỉ có Trịnh Dực và Hoàng hậu mới có thể kiểm soát được cô ấy.

“Thánh thượng.”

Lô Lâm Nhi nói khẽ: “Chị gái Nương phi, cô ấy thật sự là người có tính cách chân thực…”

Trịnh Dực lạnh lùng đáp: “Chân thực cái gì? Chỉ là một người con gái ngang bướng, bướng bỉnh mà thôi.”

“Nếu không phải vì sau lưng cô ấy là nước Nam Triệu, và bản thân cô ấy cũng có ích lợi gì đó, sao Thánh thượng lại để mặc cô ấy như vậy?”

Nguyên tố Lửa trong cơ thể Nương phi thuộc cấp trung bình; Trịnh Dực đã sử dụng Nương phi để tu luyện nguyên tố Lửa của mình đến cấp trung bình.

Nghĩa là, lúc này, Nương phi đã không còn quá nhiều giá trị đối với ông ta nữa.

Sau khi cô ấy sinh con xong, thì càng không còn ích lợi gì nữa.

Trịnh Dực đã bắt đầu suy nghĩ xem liệu có nên giao đứa trẻ do Nương phi sinh ra cho một phi tần khác nuôi dưỡng hay không…

“Wa… wa wa wa…”

Không lâu sau, tiếng khóc của đứa trẻ vang lên rất rõ ràng bên trong phòng ngủ.

Hoàng hậu reo mừng: “Thánh thượng, đã sinh rồi! Chị gái Nương phi đã sinh con rồi!”

Trịnh Dực cũng mỉm cười gật đầu; đứa con trai thứ chín… chỉ còn lại một khoảng thời gian ngắn nữa là đến lúc hai ngàn thế giới thứ hai được mở ra.

Không lâu sau, người bảo mẫu bế một đứa bé bước ra ngoài.

“Chúc mừng Thánh thượng! Nương phi đã sinh ra một hoàng tử!”

Hoàng tử!

Lại là một hoàng tử nữa!

Liên tiếp chín hoàng tử… Điều này thật sự là… ân huệ lớn lao từ trời ban cho Đại Ngụ!

Trước hết là việc mười vị công chúa liên tiếp ra đời, khiến triều đình xôn xao không ngớt, và cũng gây ra nhiều cuộc nổi loạn chống lại nhà vua.

Bây giờ, các phi tần của bệ hạ lại lần lượt sinh được chín vị hoàng tử.

Hiện tại, còn có một vị phi tần tên là Thanh Phi đang trong thời kỳ sinh nở; nếu bà ấy cũng sinh được một hoàng tử, thì đó quả thực là một điềm lành lớn lao!

Trịnh Dực gật đầu và nói: “Tất cả các cung nữ trong Cung Linh Âm, hãy đến nhận phần thưởng.”

“Cảm ơn bệ hạ!”

Trịnh Dực bước tới, chỉ nhìn ngắm đứa trẻ trong vòng tay người bảo mẫu, rồi không nhận lấy nó.

“Hãy đưa đứa bé xuống dưới đi, ta sẽ đến thăm Phi Tần.”

“Vâng, bệ hạ!”

Trịnh Dực bước vào phòng ngủ; lúc này, mọi thứ bẩn thỉu trong phòng đã được dọn dẹp sạch sẽ, chỉ còn lại Phi Tần yếu đuối và những cung nữ hầu hạ bên cạnh.

“Bệ hạ…”

Phi Tần cố gắng ngồd dậy, nhưng Trịnh Dực không hành động gì cả; người cung nữ bên cạnh lập tức đặt chiếc chăn dưới lưng Phi Tần để hỗ trợ bà ấy.

“Phi Tần đã vất vả rồi, hãy nghỉ ngơi cho tốt. Đừng suy nghĩ lung tung nữa.”

Phi Tần nói: “Thần thiếp hiểu rồi, bệ hạ… Thần thiếp có một việc muốn xin bệ hạ…”

“…Việc gì?”

“Một người anh họ của thần thiếp từ nước Nam Triệu đến xin nương tựa với thần thiếp… Xin bệ hạ xem xét, vì mặt đứa trẻ của chúng ta, hãy che chở cho người anh họ này…”

“Anh họ?”

Trịnh Dực cau mày: “Sao ta không hề biết chuyện này?”

“Cheng En?”

Lưu Thừa Ân thì thầm: “Bệ hạ, cách đây nửa năm, vua nước Nam Triệu đã khuyên Long Thành từ bỏ ngai vàng, và ba người con trai của ông ta đã thúc giục Quan Linh lên ngôi vua. Vấn đề này đã được nội các biết từ lâu, và họ cũng đã gửi con dấu quốc gia của Nam Triệu cho vị vua mới.”

“Người này đã giết chết mười một người anh em của mình để giành lấy ngai vàng của Nam Triệu.”

“Người anh họ mà Phi Tần đang nói đến, chính là Quan Linh, con trai thứ bảy của Long Thành. Người này và Phi Tần là anh em ruột thịt; để tránh bị Quan Linh truy đuổi, người này đã được những người lính trung thành bảo vệ và trốn đến đại quốc Dự, sau bao gian khổ mới đến được kinh đô.”

“Người này cũng liên tục gửi thư xin đại quốc Dự cử quân giúp đỡ họ đánh bại Quan Linh, để người này có thể lên ngôi vua.”

Trịnh Dực hỏi: “Nội các đã giải quyết vấn đề này như thế nào?”

“Bẩm báo Hoàng thượng,” Lưu Thừa Ân trả lời, “Việc thuyết phục Quân Long trở thành hoàng hậu thật là khôn ngoan; bà ấy không chỉ tuân thủ tất cả các hiệp ước mà Đại Ngụ và Nam Triệu đã ký trước đây, mà còn tự nguyện điều động binh lính để hỗ trợ Quan Sơn chống lại Thạch Thiên Long của Việt Châu.”

“Sau khi trở thành hoàng hậu, bà ấy cũng đã gửi đến rất nhiều báu vật quý giá.”

“Vì chiến loạn ở miền nam, những báu vật đó đều bị giữ lại ở Vân Châu, do Tướng Quan Sơn canh giữ.”

“Ý tốt của bà ấy đã rõ ràng; bà ấy tự nguyện quy phục Đại Ngụ, và những đối thủ cạnh tranh khác đều đã bị giết hết, vì vậy chỉ có thể chọn bà ấy làm hoàng hậu.”

Trịnh Dực gật đầu: “Hiểu rồi.”

“Hoàng thượng…” Âm Phi vội vàng nói, “Thần… thần không dám mong muốn được giúp anh trai chinh phục vua giả mạo, chỉ mong Hoàng thượng che chở cho anh trai, để ông ấy có thể thoát khỏi sự truy đuổi của người anh thứ ba…”

Trịnh Dực gật đầu: “Về việc này… ta đã có kế hoạch riêng.”

“Hãy sắp xếp một chức vụ trong quân đội cho Quân Linh Kiếm, để ông ấy có thể làm quen với cách tổ chức quân đội của Đại Ngụ, sau đó mới giải quyết những kẻ đang truy đuổi ông ấy từ Nam Triệu.”

Lưu Thừa Ân lập tức đáp: “Thần tuân lệnh!”

Công chúa Linh Âm cũng sáng mắt lên, vội vàng nói: “Cảm ơn Hoàng thượng! Cảm ơn Hoàng thượng!”

“Đừng vội cảm ơn,” Trịnh Dực nói, “Ta đã đặt tên cho đứa con của chúng ta rồi. Bởi vì ngươi xuất thân từ Nam Triệu và thường xuyên nhớ nhà, nên ta đặt tên cho nó là ‘Nam’.”

“Trịnh Thành Nam… Như vậy có ổn không?”

“Trịnh Thành Nam?”

Môi Âm Phi run rẩy, muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng vẫn cúi đầu nói: “Thần cảm ơn Hoàng thượng vì đã ban tên cho con.”

“Không cần phải quá lễ phép,” Trịnh Dực nói nhẹ nhàng, “Hãy dạy dỗ đứa con của chúng ta thật tốt. Khi nó trưởng thành, hãy để chú của nó dẫn nó trở về Nam Triệu và kế vị ngai vàng của nước ấy.”

“Gì… cái gì vậy…?!”

Âm Phi bất ngờ ngẩng đầu lên, nhìn Trịnh Dực không thể tin được: “Hoàng thượng… ngai vàng của Nam Triệu… đó là của gia tộc Quân…”

“Ừm?”

Trịnh Dực nói: “Nếu Thái tử Chéng Nam có dòng máu của những người từng giúp đỡ hoàng gia, tại sao lại không thể lên ngôi vua của Nước Nam Triệu chứ?”

“Hơn nữa, cậu ấy cũng là con trai của ngài và ta mà… Lẽ nào ngài lại không muốn con mình sống tốt hơn chứ?”

“Hãy nghĩ xem những gì anh ba ngài đã làm…”

“Nếu Chéng Nam không đi đến Nước Nam Triệu, ta cũng không dám chắc sẽ xảy ra chuyện gì.”

“Chéng Nam…!”

Cuối cùng, Âm Phi cũng hiểu ra rồi.

Anh ba mình, để giành được ngai vàng của Nước Nam Triệu, đã giết chết mười một người anh em ruột thịt!

Ngay cả anh cả và anh bảy của cô cũng phải chạy trốn đến Đại Ngụ để tránh sự truy đuổi của anh ba, và đã cầu cứu cô – em gái mình.

Nếu để Chéng Nam trưởng thành, liệu mọi chuyện sẽ ra sao?

Không kể đến địa vị Thái tử, bảy vị hoàng tử khác cũng đều có sự hỗ trợ của nhiều quan lại, gia tộc và thế lực mạnh mẽ phía sau.

Còn Chéng Nam khi trưởng thành, sẽ có ai ủng hộ cậu ấy chứ?

Dù cô là công chúa của Nước Nam Triệu, nhưng sau khi cha mất, anh ba mình trở thành vua và vẫn tiếp tục truy đuổi các anh em ruột thịt của mình, thì cô có thể giúp đỡ được gì cho Chéng Nam chứ?

Và bản thân cô thì sao?

Kể từ khi Hoàng đế lần đầu tiên sủng ái cô, cô cũng được âu yếm trong hơn một tháng.

Nhưng sau đó, khi cô mang thai, Hoàng đế dường như đã chán ghét cô và suốt nửa năm trời không đến gặp cô nữa.

Một phi tần không được sủng ái, có thể giúp đỡ con mình được bao nhiêu chứ?

Nhìn thấy Âm Phi đang suy nghĩ, Trịnh Dực nói: “Âm Phi, em là phi tần của ta, và cũng là người đã sinh ra đứa con cho ta.”

“Dù là vì em hay vì Chéng Nam, ta cũng phải nghĩ đến lợi ích của hai người.”

“Nếu Chéng Nam có tài năng, ta sẽ để cậu ấy ở bên mình.”

“Còn nếu chỉ là một người bình thường, thì sau khi trưởng thành, ta sẽ để cậu ấy đến Nước Nam Triệu.”

“Miễn là cậu ấy luôn ở lại Nước Nam Triệu, không nghĩ lung tung, thì chắc chắn sẽ sống an toàn suốt đời.”

Âm Phi run rẩy nói: “Cảm ơn Hoàng đế đã quan tâm đến chúng thiếp, thiếp hiểu rồi.”

“Thiếp sẽ dạy dỗ Chéng Nam thật tốt.”

“Tốt, em hãy nghỉ ngơi đi. Ta còn có việc khác cần giải quyết.”

“Thiếp xin chào tạm biệt Hoàng đế.”

Sau khi rời khỏi Cung Linh Âm, Trịnh Dực cũng thở phào nhẹ nhõm.

Đối với Công chúa Linh Âm, ông ta không hề có tình cảm gì đặc biệt. Dù sao thì cô ấy cũng chỉ là một con bài được sử dụng trong các cuộc trao đổi giữa hai quốc gia mà thôi. Hơn nữa, ban đầu, ông ta cũng chỉ coi cô ấy như một công cụ để thu thập nguồn năng lượng thuộc tính Lửa. Nhưng sau hơn một năm tiếp xúc, đặc biệt là sau khi Công chúa Linh Âm sinh cho ông ta một người con trai, lòng ông ta cũng không khỏi bắt đầu cảm thấy có chút tình cảm. “Thôi đi, dù sao cô ấy cũng đã sinh ra một ‘vật che đậy’ cho ta, và còn góp phần mở ra ba ngàn thế giới của ta… Hãy để cô ấy trở thành một phi tần bình thường thôi.” “Còn ba ngàn thế giới của ta… Bây giờ chỉ còn lại duy nhất một hoàng tử mà thôi.” “Thời gian Công chúa Thanh sinh nở còn khoảng một tháng nữa… Chỉ cần chờ thêm một tháng nữa là được…” “Ồng ọc ọc…” Bỗng nhiên, một tiếng kêu của loài côn trùng quen thuộc thu hút sự chú ý của Trịnh Dực. “Hả? Rận Trăng Máu à?” Với một suy nghĩ, một sợi chỉ màu đỏ thẫm bay nhanh về phía ông ta. Nhìn kỹ hơn, đó không phải là một sợi chỉ màu đỏ, mà là một con côn trùng màu đỏ, to bằng ngón tay, trông rất hung ác. Đó chính là Rận Trăng Máu! “Đây là… một trong số sáu con Rận Trăng Máu mà ta đã giao cho Mã Tiến Vũ… Phải chăng đã có biến cố xảy ra ở miền Nam?” “Chít chít chít… chít chít chít…” Con Rận Trăng Máu bay đến bên cạnh Trịnh Dực, bay lượn liên tục, như thể đang muốn nói điều gì đó. Thật đáng tiếc, Rận Trăng Máu không thể nói chuyện được; chỉ có thể đoán rằng con này đã giết chết một vị tu sĩ. “Một vị tu sĩ đã qua đời ư… Có vẻ như những manh mối trước đây của ta đã đủ rõ ràng rồi.” “Từ Mục Quân cuối cùng cũng đã bắt đầu cuộc tấn công… Chỉ không biết là vị tu sĩ nào đã thiệt mạng…” “Không sao đâu, tin tức chiến trường chắc chắn sẽ sớm được gửi đến thôi.” Quả nhiên, ba ngày sau, triều đình Đại Ngụ nhận được tin tức từ chiến trường Tứ Xuyên. Năm Chính Vĩnh thứ mười một, ngày thứ ba tháng sáu… Từ Mục Quân đã phát động cuộc tấn công tổng lực; các tướng lĩnh như Từ Mục Quân, Tang Chinh Khẩu, Miao Tu, Thái Hạ Vũ, Mạnh Quang, Quan Sơn… đều đã hưởng ứng, tiến hành tấn công phe nổi dậy ở ba hướng: phía bắc, phía tây và phía tây nam.

Người đầu tiên bắt đầu trận chiến lớn với phe nổi dậy chính là hải quân của Mạnh Quang và hạm đội của gia tộc Tuoba!

Vào ngày thứ sáu tháng sáu năm Chính Vĩnh thứ mười một,

Mạnh Quang đã chỉ huy một trăm nghìn binh sĩ hải quân ở phía bắc Vân Mộng Trại để tiến hành trận chiến lớn với hạm đội gồm hơn mười lăm vạn người của gia tộc Tuoba.

Trong trận chiến này, số người thiệt mạng ở cả hai bên lên tới hơn một trăm nghìn người; vô số chiến thuyền và tàu chiến bị phá hủy, khiến cho toàn bộ vùng biển Vân Mộng Trại chuyển sang màu đỏ thẫm.

Cá và tôm tràn ngập khắp hồ, tranh nhau ăn xác các tử sĩ.

Và cuối cùng, bên thắng trong trận chiến này vẫn là hải quân của triều đình!

Tướng lĩnh chính của gia tộc Tuoba, Tuoba Jiang, đã hy sinh trong trận chiến.

Phó tướng của gia tộc Tuoba, Hỗn Giang Long, cũng đã tử trận.

Một thành viên chính của gia tộc Tuoba, tu sĩ luyện khí đến tầng sáu tên Tuoba Thanh Đông, cũng đã thiệt mạng.

Một thành viên khác của gia tộc Tuoba, người có khả năng luyện chế vật phẩm đến tầng năm tên Triệu Thanh Sơn, bị thương nặng và phải bỏ chạy.

Hạm đội của gia tộc Tuoba bị tiêu diệt gần hoàn toàn; hơn tám mươi nghìn người thiệt mạng, hơn năm mươi nghìn người mất tích và lạc lõng giữa vùng Vân Mộng Trại.

Trong khi đó, hải quân của Đại Ngụ chỉ có hơn bốn mươi nghìn người thiệt mạng; số người còn lại, hơn năm mươi nghìn người, sau khi chiếm được đảo Ngư Từ, đã dừng lại và tiếp tục phòng thủ tại chỗ!

Nhờ vậy, gia tộc Tuoba không còn khả năng tiếp tục tiến về phía bắc, cũng không thể điều động quân đội hỗ trợ Vương Chen ở Tây Xú.

“Mạnh Quang... cũng coi như là một tài năng.”

Nhìn vào thông tin trong tay, Trịnh Dực từ từ gật đầu.

Dù việc giết chết các tu sĩ của gia tộc Tuoba là do sức mạnh của “Huyết Nguyệt Cú”, nhưng nếu không có sự chỉ huy của Mạnh Quang, kết quả của trận chiến này cũng chưa chắc đã như vậy.

“Khi những người thuộc gia tộc Tuoba bị giết, chắc chắn những tu sĩ đó sẽ càng điên cuồng hơn nữa.”

“Mạnh Quang...”

Trịnh Dực thì thầm: “Vẫn cần phải tập trung vào chiến trường chính. Chỉ cần cuộc tấn công ở Từ Mục Quân diễn ra mạnh mẽ, gia tộc Tuoba sẽ không thể tách rời sự chú ý.”

“Từ Mục Quân... Không biết ngươi sẽ xử lý tình hình này như thế nào?”