Năm Chính Vĩnh thứ tư, ngày 2 tháng 2 – Ngày Rồng nâng đầu.

Vào đầu năm mới, Thủ tướng Dương Hiển Cảm đã dâng lời cầu xin Hoàng đế tổ chức lễ tế trời!

“Kể từ khi Hoàng đế lên ngôi, chính sách quản lý của triều đình rất minh bạch và công bằng; biển cả yên bình, mưa thuận gió hòa, nhân dân sống trong an lành và hạnh phúc. Quân xâm lược của nước Vũ cũng đã bị Hoàng đế đánh bại, và Ngài còn có công mở rộng lãnh thổ.”

Trong triều đình, Dương Hiển Cảm nói với giọng trầm ấm: “Đức độ của Hoàng đế vượt qua ba vị Hoàng đế tiền nhiệm, công lao của Ngài cao hơn năm vị Đế vương. Ngài xứng đáng được tổ chức lễ tế trời để khẳng định tính chính thống của triều đại Đại Ngụy!”

“Chúng tôi hoàn toàn đồng ý!”

Trong triều đình, ít nhất 70% các quan lại đã quỳ xuống, ủng hộ đề xuất của Thủ tướng Dương.

Trên ngai vàng, Hoàng đế Chính Vĩnh tức giận đến mức gan đau; ông vô thức nhìn về phía những người vẫn đang đứng đó.

Nhưng những người này chỉ đứng đó mà không ai nói gì cả.

“Vấn đề này… hãy thảo luận lại sau!”

Sau khi tan triều, trong phòng làm việc của Thủ tướng, Dương Hiển Cảm cùng một số cố vấn đang thảo luận.

“Thủ tướng Dương, tại sao lại muốn Hoàng đế tổ chức lễ tế trời? Mặc dù Hoàng đế rất chăm chỉ trong công việc, nhưng liệu điều đó có thực sự cần thiết hay không…”

“Các ngươi biết cái gì không?”

Dương Khang nói: “Hành động này sẽ cho phép chúng ta lén lút điều động binh lính và vũ khí, chuẩn bị cho những tình huống trong tương lai; đồng thời, nó cũng sẽ làm suy yếu uy tín của Hoàng đế và mất lòng dân chúng.”

Anh ta mở chiếc quạt giấy ra và nói: “Từ xưa đến nay, những Hoàng đế có đủ tư cách tổ chức lễ tế trời đều là những người đã thành lập đất nước hoặc đã có công lớn trong việc cứu vãn đất nước.”

“Hoàng đế… vẫn còn thiếu một điều nữa.”

“Thủ tướng Dương thật thông minh!”

“Quả là xứng đáng là Thủ tướng Dương!”

“Bây giờ, Phu nhân Thục đang mang thai được bốn tháng rồi; nửa năm nữa là bà ấy sẽ sinh ra Hoàng tử.”

“Một khi Phu nhân Thục sinh ra Hoàng tử, thì đó chính là người kế vị của Đại Ngụy!”

“Chẳng phải còn có Hoàng hậu nữa sao…”

“Hoàng hậu ư? Ha ha ha, Hoàng hậu làm sao có thể so sánh được với cháu trai của Thủ tướng Dương?”

Mọi người đều đồng tình, và Thủ tướng Dương cũng rất tự hào.

“Hành động này còn có một lợi ích nữa: chỉ cần Hoàng đế đồng ý, thì…”

“Thủ tướng! Thủ tướng!”

Bỗng nhiên, một người hầu chạy vào, không quan tâm đến vẻ mặt ngạc nhiên của các cố vấn xung quanh

“!”

Yang Xuangan bất ngờ đứng dậy, nghiến răng hỏi: “Chuyện này có thật không?”

Người hầu trả lời: “Thưa tướng quân, vào đầu năm nay, vì vụ ám sát của phe Vũ Quốc, Hoàng đế đã thanh trừng cung đình và giết chết khá nhiều điệp viên của chúng ta; nhưng vẫn còn một số kẻ đang ẩn náu ở những nơi khó tìm.”

“Sáng nay, họ đã phải dùng hết sức lực mới có thể gửi được tin này đến… Chắc chắn là thật, không thể nào giả được!”

“Cha ơi, chuyện gì đã xảy ra vậy?” Yang Kang ngạc nhiên hỏi. Vì Yang Tướng quân đứng cách họ khá xa, nên anh không nghe rõ lắm.

Yang Xuangan ra hiệu cho người hầu rút lui, rồi nói: “Phi Duyên đã mang thai.”

“Hả?”

“Gì cơ?”

“Phi Duyên mang thai ư?”

“Từ Mục Quân đã có con rồi à?”

Mọi người bàn tán xôn xao; ngay lập tức có người nói: “Thưa tướng quân, dù Phi Duyên sinh con trai hay con gái, đối với chúng ta mà nói, đây đều là tin xấu!”

“Đúng vậy.”

Một trợ lý khác nói: “Với tình hình hiện tại, Từ Mục Quân bị mắc kẹt ở Đại Đồng Phủ, không thể trở về kinh thành để theo dõi cuộc tranh đấu của chúng ta.”

“Nhưng nếu Phi Duyên mang thai, khả năng cao là Từ Mục Quân sẽ trở về kinh thành.”

“Từ Mục Quân là một người lính; liệu ông ấy có dám bỏ rơi hàng trăm nghìn binh sĩ và dân chúng ở Đại Đồng Phủ không?”

“Anh Trần nói không đúng đâu; nếu Từ Mục Quân muốn trở về, sẽ không ai có thể ngăn cản được…”

“Bây giờ tình hình đã đến nỗi không thể trì hoãn được nữa; thưa tướng quân…”

“Đủ rồi, đừng tranh luận nữa!”

Yang Xuangan nói: “Việc cấp bách nhất bây giờ là kêu gọi các quan lại soạn thảo biểu nguyện, buộc Hoàng đế phải tiến hành nghi lễ tế trời!”

“Trần Vĩnh Chí.”

“Thưa tướng quân, tôi ở đây.”

“Bạn hãy phụ trách đội quân cấm vệ của Quang Nhi, yêu cầu họ phải trở về kinh thành càng nhanh càng tốt.”

“Vâng!”

“Vương Quảng.”

“Thưa tướng quân, tôi ở đây.”

“Bạn hãy liên lạc với các võ đường lớn ở kinh thành, yêu cầu họ cử người và hỗ trợ theo mệnh lệnh của tôi.”

“Vâng! Thưa tướng quân!”

“Khang Nhi.”

“Cha ơi.”

“Hãy thông báo cho Giáo phái Thiên Mệnh rằng, nếu họ muốn chiếm lấy Đại Ngụ, thì họ phải cử ra ít nhất hai cao thủ… Nếu không, thì đừng đến tìm tôi nữa.”

“Vâng! Thưa cha!”

“Chai Phương!”

“Đại thần Dương.”

Một người đàn ông có vẻ ngoài không giống người Trung Nguyên, thân hình thấp bé và khuôn mặt hơi đen sạm bước lên.

“Loài quỷ dữ của ngươi… chắc chắn hiệu quả phải không?”

“Hehehe…”

Chai Phương cười lạnh: “Dĩ nhiên là hiệu quả rồi. Chỉ cần người của ngươi cho loài quỷ dữ đó vào thức ăn mà Hoàng đế Chính Vĩnh ăn, chúng sẽ dần dần hút hết sức sống của ông ta. Chỉ trong vòng ba tháng, ông ta sẽ chết một cách bất ngờ, và không ai có thể tìm ra nguyên nhân cái chết của ông ta được!”

“Theo ý tôi, hãy dùng loại quỷ dữ mạnh nhất để khiến ông ta chết ngay lập tức!”

“Không được!”

Đại thần Dương cau mày: “Trong thời gian ngắn, Hoàng đế Chính Vĩnh không thể chết được. Tôi vẫn cần ông ta nhường ngôi… Hahaha…”

Theo sự sắp xếp của Đại thần Dương Xuẩn Cảm, các trợ lý có mặt tại đó đều lần lượt từ biệt và rời đi.

Còn bên trong cung điện, Hoàng đế Chính Vĩnh lại đang vô cùng hứng thú.

“Thái y Liêng, ông nói thật sao? Phi tần Đoan đã mang thai rồi à?”

Vị thái y già quỳ xuống và nói: “Bệ hạ, thật sự vậy!”

“Phi tần Đoan đã mang thai được một tháng rồi; tôi dám cam đoan bằng mạng sống của mình!”

“Tốt… tốt… Ồh, ớh…”

Hoàng đế Chính Vĩnh bỗng nhiên ho khan, vội vàng che lấy ngực mình, suýt nữa không thở được.

Thái y Liêng vội vàng tiến lại hỗ trợ Hoàng đế: “Bệ hạ… Bệ hạ?”

“Ta không sao đâu!”

“Ồ…”

Thái y Liêng vừa đặt tay lên cổ tay Hoàng đế, liền ngạc nhiên: “Bệ hạ, mạch máu của ngài thật kỳ lạ… Điều này…”

“Có chuyện gì vậy?”

Hoàng đế Chính Vĩnh cau mày, để thái y tiếp tục kiểm tra mạch máu mình.

Sau vài phút, thái y Liêng quỳ xuống và nói: “Bệ hạ, liệu thời gian gần đây ngài có cảm thấy mệt mỏi, hay buồn ngủ liên tục, đầu óc choáng váng, tim đập nhanh và cơ thể lạnh lẽo không?”

“Làm sao ông biết được?”

“Bệ hạ, thời gian qua ngài quá lao động nặng nhọc; xin bệ hạ hãy nghỉ ngơi nhiều hơn.”

“Ta biết rồi… Hãy kê cho ta một phương thuốc giúp tỉnh táo, sau đó đi đi.”

“Vâng… thưa bệ hạ!”

Thái y Liêng rời đi, còn Hoàng đế Chính Vĩnh thì thở phào nhẹ nhõm.

“Phi tần Đoan đã mang thai… Thật là tuyệt vời quá!”

“Đại thần Dương Xuẩn Cảm… Ta muốn xem ngươi còn có chiêu trò gì nữa không… Hahaha…!”

Năm Chính Vĩnh thứ tư, ngày ba tháng hai.

Mười ba quan chức thuộc Bộ Hành chính và Bộ Tài chính đã dâng sớm xin rằng Hoàng đế của chúng ta có đức độ vượt trội hơn cả Tam Hoàng, công lao cao cả năm Đế vương; vì vậy, Ngài xứng đáng được tổ chức lễ tế trời.

Nhưng Hoàng đế Chính Vĩnh không chấp thuận.

Năm Chính Vĩnh thứ tư, ngày tám tháng hai.

Ba mươi hai quan chức thuộc Tòa án Đại Lý đã dâng sớm xin Hoàng đế tiến hành lễ tế trời.

Nhưng Hoàng đế Chính Vĩnh vẫn không chấp thuận.

Năm Chính Vĩnh thứ tư, ngày mười lăm tháng hai.

Bảy mươi sáu giáo sư thuộc Quốc Tử Giám đã ký tên vào sớm, yêu cầu Hoàng đế tiến hành lễ tế trời.

Nhưng Hoàng đế Chính Vĩnh vẫn từ chối.

Đồng thời, hơn hai trăm sinh viên tại Quốc Tử Giám đã tập trung lại với nhau để phản đối việc Hoàng đế tổ chức lễ tế trời; nhóm người này đã bị quân đội cấm vệ đuổi đi.

Năm Chính Vĩnh thứ tư, ngày hai mươi tám tháng hai.

Tất cả các quan lại đều dâng sớm xin Hoàng đế tiến hành lễ tế trời.

Trong đó, có một vị lão giáo sư đã đâm đầu vào cột và qua đời; đêm hôm đó, tuyết rơi dày đặc, làm cho cả bầu trời trở nên trắng xóa.

Năm Chính Vĩnh thứ tư, ngày hai tháng ba.

Hoàng đế Chính Vĩnh ban hành chỉ dụ yêu cầu tiến hành lễ tế trời!

Đêm hôm đó, quân đội cấm vệ đã lén mở cổng thành, và vô số binh sĩ đã ùa vào trong thành.

Cũng có những người thuộc giới võ lâm lướt ra từ bóng tối, đầu tiên tấn công và giết chết các lính canh gác của Hoàng gia.

Thủ tướng Dương đã hét lên: “Hoàng đế thật là ngu muội, đã bị những kẻ xấu xa lừa dối!”

“Tôi đã nhận sự tin tưởng của Tiên hoàng và giúp đỡ Hoàng đế.”

“Hiện nay, có một nhóm kẻ bị cắt bỏ bao quanh Hoàng đế, chúng xúi giục Ngài tiến hành lễ tế trời; điều này thực sự là một hành động thiếu tôn trọng.”

“Thanh trừng những kẻ xấu xa bao quanh Hoàng đế! Trừng phạt bọn eunuch!”

“Thanh trừng những kẻ xấu xa bao quanh Hoàng đế! Trừng phạt bọn eunuch!”

“Thanh trừng những kẻ xấu xa bao quanh Hoàng đế! Trừng phạt bọn eunuch!”

Trong tiếng hô vang không ngừng, vô số binh sĩ cấm vệ đã ùa vào từ cổng Mùi, lao về phía Điện Giao Thái!