“Tướng quân, xác của thiếu tướng đã được đưa về rồi!”

Tại dinh thự của Đại tướng quân, trưởng đội vệ sĩ Triệu Hổ cùng vài người lính vệ sĩ kéo theo xác của Hứa Huyền Vũ đến gặp Từ Mục Quân.

Từ Mục Quân lắc đầu nói: “Huyền Vũ là kẻ phản bội, không phải là thiếu tướng.”

“Dù đã chết, hắn cũng không xứng đáng được an táng trong đình thờ hay mộ tổ tiên!”

“Tướng quân…”

Mọi người im lặng không nói gì. Lúc này, một thuộc hạ luôn đi theo sau Triệu Hổ tên là Đặng Dũng lên tiếng: “Tướng quân, tôi đã tự mình kiểm tra rồi… Xác của Huyền Vũ và hiện trường tự tử đều giống như những gì Hoàng thượng đã nói; Huyền Vũ thực sự đã tự tử.”

“Bức thư viết bằng máu kia cũng do chính Huyền Vũ viết; ngón trỏ và ngón giữa bàn tay phải của hắn đều có dấu vết bị cắn.”

Từ Mục Quân cau mày nói: “Ai cho phép các ngươi kiểm tra?”

“Kể từ khi kẻ phản bội đó đã chết, cứ chôn hắn ở bất cứ nơi nào cũng được.”

“Tướng quân…”

Từ Mục Quân lắc đầu rồi quay đi; bóng dáng của ông trông thật u ám.

Triệu Hổ thì thầm: “Phải làm sao đây… Tướng quân trông rất không vui.”

Đặng Dũng liếc nhìn ông ta và nói: “Đừng nói nữa! Thiếu tướng tự tử rồi, làm sao tướng quân có thể vui được chứ?”

Anh ta lại nhìn lại xác của Hứa Huyền Vũ và nghiến răng nói: “Thiếu tướng thật là ngu dốt… Không biết ơn ân huệ lớn lao của tướng quân và hoàng hậu, lại còn nổi loạn và giết chết bao nhiêu đồng đội của chúng ta.”

“Nếu hắn không phải là con trai duy nhất của tướng quân, tôi cũng sẽ giết hắn!”

“Đại ca Đặng…”

“Đừng nói nữa… Tôi sẽ tự mình đưa xác hắn về nhà tổ tiên, và chôn hắn ở bất cứ nơi nào như tướng quân đã nói.”

“Cũng chỉ có thể làm như vậy thôi, đại ca Đặng.”

“Chúng ta đi thôi…”

Nhóm người rời khỏi dinh thự của Đại tướng quân; một cái quan tài tốt nhất đã được chuẩn bị sẵn sàng. Sau khi sắp xếp xong xác của Hứa Huyền Vũ, họ chuẩn bị rời đi.

Và đúng lúc đó, bóng dáng của một người phụ nữ bỗng xuất hiện, đi về phía cửa dinh thự của Đại tướng quân.

Đặng Dũng thấy vậy, vội vàng ngăn cản: “Êi này, người đó là ai vậy? Dám xâm nhập vào dinh thự của Đại tướng quân à?”

Chung Xuân dừng lại, nhìn kỹ những người đó, đặc biệt là chiếc quan tài phía sau họ, rồi nói một cách bình thản: “Tôi được Hoàng thượng sai đến để mang một món quà cho Đại tướng quân.”

“Quà tặng ư?”

Ánh mắt Đằng Dũng đầy nghi ngờ; cô gái này chẳng có gì cả, làm sao có thể tặng được quà gì?

“Còn quà của ngươi thì sao?”

Chung Xuân vô thức sờ vào bụng và nói: “Trong bụng tôi đây… Con trai của Hứa Huyền Vũ, cháu trai của Từ Mục Quân… Có phải đó không phải là một món quà lớn sao?”

“Cái gì?”

“Ngươi đang nói cái gì vậy?!”

Bên trong dinh thự của Đại tướng, Từ Mục Quân đứng dậy, không dám tin vào những gì mình vừa nghe.

“Ngươi nói rằng trong bụng mình đang mang thai con của hắn ta?”

“Ngươi có biết hậu quả của việc lừa dối ta không?”

Chung Xuân cúi đầu và nói: “Ai trên đời này này không biết Đại tướng Từ là người trung thành và công chính? Làm sao tôi, một phụ nữ bình thường, lại dám lừa dối ngài được chứ?”

“Về chuyện này, ngài có thể sai người đi hỏi các lính canh trong ngục của Tổng cục Vệ binh Hoàng gia… Trong hai tháng qua, hàng ngày…”

Nói đến đó, cô ấy cúi đầu xuống, khuôn mặt đỏ bừng và không nói tiếp nữa.

“Khoảng bảy ngày trước, tôi bắt đầu cảm thấy buồn nôn… Sau khi đi khám, hóa ra tôi đã mang thai.”

“Ngươi…”

Từ Mục Quân sững sờ, liếc nhìn Đằng Dũng bên cạnh.

Đằng Dũng hiểu ý, bất ngờ rút kiếm ra và lao về phía Chung Xuân.

“Loài ma quỷ nào mà dám đến dinh thự của ta để lừa đảo!”

Mặt Chung Xuân thay đổi sắc màu; điều này hoàn toàn khác với những gì Hoàng đế đã nói… Nhưng cô ấy cũng vội vàng lùi lại, trong tay xuất hiện một con dao; cơ thể cúi xuống, bất chấp cánh cửa đang mở, con dao sắc bén ấy lao thẳng vào cổ họng của Từ Mục Quân.

Đây là cuộc chiến giữa sinh mạng với sinh mạng… Chỉ có thể có một người sống sót, hoặc cả hai đều chết.

“Đủ rồi!”

Một tiếng hét lớn vang lên; Đằng Dũng dừng lại, còn con dao của Chung Xuân chỉ dừng lại khi đã xé rách lồng ngực anh ta.

“Bước Diệu Ảnh Quay Người… Bí Kíp Hắc Liên của Trần Liên Thanh… Ngươi là người của tổ chức Ám Ảnh Vệ… Ta tin ngươi rồi!”

“Hừ, hừ hừ…”

Chung Xuân thở hổn hển, không ngờ Từ Mục Quân lại phát hiện ra danh tính của mình nhanh đến thế.

“Cô mang thai con của Xuanwu, là do Hoàng đế sắp xếp sao?”

“Vâng!”

“Đã bao lâu rồi?”

“Báo với Đại tướng, gần hai tháng rồi.”

“Hoàng đế đã ra lệnh gì cho cô?”

Chung Xuân im lặng, nhìn thẳng vào mắt Tướng Xu.

“Ta, Từ Mục Quân, suốt đời này chỉ trung thành với triều đại Đại Ngụy, chỉ trung thành với Hoàng đế. Cô có thể yên tâm nói ra, ta sẽ không bao giờ làm điều gì phản bội Hoàng đế.”

Sau vài khoảnh khắc im lặng, Chung Xuân đáp: “Hoàng đế chưa ra bất kỳ lệnh nào cả.”

“Chỉ bảo tôi hãy sinh con một cách an toàn và phục tùng Đại tướng.”

“Cô…”

Từ Mục Quân hít một hơi thật sâu, đôi môi run rẩy, nhưng nhanh chóng kiểm soát được cảm xúc của mình và nói: “Đằng Dũng!”

“Tướng xuất hiện!”

“Truyền lệnh của ta: từ hôm nay trở đi… À, tên cô là gì?”

“Báo với Đại tướng, thiếp tên là Chung Xuân.”

“Chung Xuân… Cô có trung thành không?”

Từ Mục Quân nói: “Từ hôm nay trở đi, Chung Xuân sẽ trở thành phu nhân của gia đình Đại tướng. Khi ta không có mặt, mọi việc trong nhà đều do phu nhân quản lý, hiểu chứ?”

“Tuân lệnh!”

Đằng Dũng cảm thấy lòng mình xôn xao; ông liếc nhìn người phụ nữ có vẻ ngoài bình thường này.

Không ngờ rằng, sau khi vị Thiếu tướng qua đời, vẫn còn lại dòng máu này.

Và người phụ nữ này, sẽ trở thành người quan trọng nhất trong gia đình họ Xu.

Thật là tiến thăng nhanh chóng!

Từ Mục Quân tiếp tục nói với Chung Xuân: “Từ nay trở đi, cô hãy chuyển đến sống tại dinh thự của Đại tướng đi. Nơi đây sẽ là nhà của cô.”

“Sau này… việc liên quan đến đội vệ sĩ bóng tối kia, không cần phải quan tâm nữa.”

“Vâng, thần thiếp tuân lệnh.”

“Còn tự xưng là thần thiếp nữa à?”

Chung Xuân suy nghĩ một chút rồi đáp: “Vâng, con dâu đã hiểu rồi.”

“Chủ nhà…”

“Hahaha… tốt lắm!”

Từ Mục Quân cười lớn: “Con hãy chăm sóc bản thân thật tốt, hy vọng có thể tiếp tục duy trì dòng họ Xu của chúng ta.”

“Nếu sinh được một người con trai, con sẽ trở thành ân nhân lớn của gia đình Xu chúng ta!”

“Chủ nhà nói quá rồi, đây đều là những gì con dâu nên làm.”

“Đặng Dũng, chuẩn bị ngựa, ta muốn vào cung ngay bây giờ!”

“À…?”

Đặng Dũng ngạc nhiên: “Đại tướng, lúc này cổng thành đã đóng cửa rồi, sao không đợi đến ngày mai…”

“Không cần! Ta có việc quan trọng cần bàn bạc với Hoàng thượng, không thể trì hoãn được, mau đi chuẩn bị ngựa!”

“Vâng!”

Đêm khuya, một nhóm người nhanh chóng hướng về phía cung điện.

Nhờ vào chiếc thẻ quyền Từ Mục Quân, họ đi qua mọi chặng đường mà không gặp trở ngại nào.

Cho đến khi đến nơi Bạch Ngọc Kinh, họ lại bị Lưu Thừa Ân và những người khác chặn lại.

“Lão công Lưu!”

Từ Mục Quân bước nhanh đến và nói: “Ta có việc quan trọng cần bàn bạc với Hoàng thượng, xin hãy thông báo cho ngài.”

Lưu Thừa Ân có vẻ ngạc nhiên: “Đại tướng, không phải là lão không muốn thông báo, mà là… Hoàng thượng không có ở đây!”

“Ồ? Hoàng thượng không có trong cung à?”

Từ Mục Quân tỏ ra nghi ngờ: “Hoàng thượng đi đâu rồi?”

“Điều này…”

Lưu Thừa Ân ánh mắt lấp lánh: “Hoàng thượng đã rời cung rồi, còn đi đâu thì chúng tôi cũng không biết.”

“Rời cung ư?”

Từ Mục Quân cau mày: “Hoàng thượng là người đứng đầu đất nước, làm sao có thể tự ý rời cung được? Nếu gặp nguy hiểm… thôi, ta sẽ đợi Hoàng thượng ở đây.”

“Đại tướng, trời đã tối rồi, và cũng không biết Hoàng thượng sẽ trở về lúc nào, thà rằng đại tướng trở về dinh chờ đợi, đợi khi Hoàng thượng quay trở lại cung…”

“Không cần đâu!”

Từ Mục Quân nói: “Bệ hạ ra khỏi cung vào lúc đêm khuya, chắc chắn sẽ không mất quá nhiều thời gian. Tôi sẽ chờ ở đây.”

“Ồ… được thôi.”

“Xin mời ngài đi!”

Lưu Thừa Ân vội vàng nhường chỗ và nói: “Trong phòng Bạch Ngọc Kinh có phòng nghỉ dành riêng cho các quan khách từ bên ngoài; ngài có thể nghỉ ngơi trong đó.”

“Sau khi bệ hạ trở về cung, tôi sẽ báo cáo ngay cho bệ hạ.”

“Cảm ơn Lưu Cung công.”

Trong khi Từ Mục Quân đang chờ đợi Trịnh Dực, thì Trịnh Dực vẫn đang kiểm tra những báu vật trong kho báu của gia tộc Trịnh.

Khi Trần Liên Thanh lấy ra mười viên thuốc “Chuẩn Bị Nền Tảng”, mọi người đều sửng sốt.

“Thuốc Chuẩn Bị Nền Tảng ư?”

“Thật là thuốc Chuẩn Bị Nền Tảng!”

Hoàng phi Thùy và Hoàng phi Ngọc lập tức lao tới, giật lấy lọ ngọc từ tay Trần Liên Thanh và kiểm tra kỹ lưỡng.

“Hai ngài…”

Trần Liên Thanh vội vàng lùi lại, trong khi hai hoàng phi tiếp tục quan sát những viên thuốc đó.

“Hình dạng rất giống với những gì được ghi chép trong sách Sư Tôn.”

“Tại sao không có mùi thơm của thuốc vậy?”

“Bề mặt của chúng đều nứt vỡ rồi… Chắc là thuốc này đã hỏng rồi chăng?”

“Thuốc Chuẩn Bị Nền Tảng là loại thuốc thiêng liêng, giúp các tu sĩ đột phá lên cấp độ Chuẩn Bị Nền Tảng đấy… Nếu tin tức này lan ra, chắc sẽ có rất nhiều người tranh nhau muốn có nó đấy.”

“Hehehe… Nếu Sư Tôn biết chuyện này, chắc ông ấy sẽ vội vàng xuống núi để phục vụ bệ hạ ngay đấy~”

Hai người phụ nữ vui mừng bàn tán và cười ha hả; nghe họ nói, Trịnh Dực cũng cảm thấy da đầu mình tê dại.

“Hai ngài đừng vội vàng như vậy.”

Trịnh Dực nói: “Những viên thuốc này có vẻ không ổn lắm… Chắc hẳn trên giấy có lời giải thích gì đó.”

“Trần Lão ư?”

“Vâng, bệ hạ!”

Trần Lão vội vàng mở tờ giấy ra xem, rồi lắc đầu cười buồn nói: “Hai ngài phi tần ơi, Thái Tổ cũng đã nghĩ đến điều này rồi.”

“Trên giấy ghi rõ rằng, dù dùng những lọ ngọc quý để bảo quản viên thuốc Định Cơ Đan, thì cũng chỉ có thể trì hoãn việc mất đi linh khí trong khoảng hơn một trăm năm mà thôi.”

“Nhưng bây giờ đã qua hơn ba trăm năm rồi; linh khí trong những lọ đó đã cạn kiệt hết, viên thuốc Định Cơ Đan đó đã trở thành thuốc bỏ đi rồi!”

“Gì cơ? Thuốc bỏ đi… Thật là không may quá!”

“À, Sư Tôn cũng từng nói rằng việc bảo quản viên thuốc Định Cơ Đan thực sự rất khó khăn… Thật đáng tiếc…”

Giọng nói của hai người phụ nữ đều mang chút đắng cay; họ đã vất vả tìm được viên thuốc Định Cơ Đan, nhưng lại không ngờ nó lại trở thành thuốc bỏ đi.

“Tuy nhiên, trên giấy của Thái Tổ còn ghi rõ cách để phục hồi viên thuốc Định Cơ Đan.”

Trần Liên Thanh nói: “Theo chỉ dẫn của Thái Tổ, có hai cách để phục hồi những viên thuốc Định Cơ Đan bị hỏng.”

“Cách thứ nhất là các đạo sĩ luyện đan phải đưa chúng trở lại lò luyện, sử dụng những nguyên liệu quý hiếm để tái chế, thì mới có thể phục hồi công dụng của chúng.”

Thái Phi Cui lắc đầu nói: “Phương pháp này không thể áp dụng được.”

“Để luyện chế viên thuốc Định Cơ Đan, đạo sĩ luyện đan ít nhất cũng phải đạt đến cấp độ Định Cơ; nhưng hiện nay, trên toàn đại lý Nhĩ, không hề có một tu sĩ nào đạt đến cấp độ đó cả!”

“Còn những nguyên liệu quý hiếm kia… bây giờ thì hoàn toàn không thể tìm thấy được.”

Mọi người đều gật đầu đồng ý, nhưng Trịnh Dực lại có suy nghĩ khác.

Hiện nay, trong phạm vi kinh thành đại lý Nhĩ, có bảy dòng linh khí thiên sinh.

Chỉ cần thời gian trôi qua, chắc chắn sẽ xuất hiện thêm nhiều nguyên liệu quý hiếm xung quanh kinh thành.

Thậm chí còn có thể xuất hiện những mạch đá linh nữa!

Nhưng tất cả những điều này đều cần thời gian…

Dù sao thì cũng không vội vàng được; Trịnh Dực hoàn toàn có thể chờ đợi.

“Còn cách thứ hai nữa là gì?”

“Cách thứ hai…”

Trần Liên Thanh nhìn vào giấy và nói: “Cách thứ hai là đặt những viên thuốc đó ở những nơi có nhiều linh khí, sau đó thiết lập một trận phủ tập linh khí để chúng từ từ hấp thụ linh khí, từ đó phục hồi công dụng của chúng.”

“Trên giấy này còn ghi rõ cách thiết lập trận phủ tập linh khí và các hoa văn của trận đó; có vẻ như Thái Tổ muốn chúng ta thử phương pháp này.”

“Nơi có nhiều linh