Bên trong hồ linh số bảy có chữ “Ất”.

Wang Momo nhìn Trịnh Dực nằm trên giường với vẻ lo lắng.

“Bác sĩ Trương ơi, tình trạng của Trịnh Dực thế nào rồi?”

Vị bác sĩ tóc đã bạc lắc đầu và thu lại tay đang đo mạch: “Cậu bé này cơ thể quá yếu ớt… Đây là lần thứ ba trong tháng này rồi.”

“Lần trước vì ngã xuống nước mà bị sốt liên tục; vừa mới khỏe lại được thì lại bị cảm lạnh do luyện tập suốt đêm và ngất đi.”

“Tôi vừa đo mạch cho cậu bé, thấy hơi thở của cậu ấy rất yếu… Có thể sẽ phát triển thành bệnh lao.”

“Bệnh lao?!”

Wang Momo tái mét: “Đó là căn bệnh có thể lây nhiễm mà!”

“Đúng vậy.”

Bác sĩ lại lắc đầu, khuôn mặt cũng hiện rõ vẻ lo sợ.

“Wang Momo ơi, nếu không thể cứu được, thì hãy đưa cậu bé ra khỏi hồ linh đi.”

“Có lẽ đối với cậu bé, đó cũng là một sự giải thoát…”

“Không được!”

Wang Momo lắc đầu: “Trịnh Dực có thiên phú tu luyện… Khi Linh Căn tỉnh dậy, chỉ còn khoảng hơn ba mươi đứa trẻ trong hồ linh số bảy có thiên phú tu luyện như cậu ấy thôi… Trừ khi thực sự không còn cách nào khác, chúng ta không thể từ bỏ Trịnh Dực đâu.”

“Thôi được…”

Bác sĩ gật đầu: “Vậy thì tôi sẽ kê vài loại thuốc cho cậu bé uống xem sao. Nếu tình hình cải thiện thì tốt lắm… Nhưng nếu không thay đổi gì cả, Wang Momo hãy chuẩn bị tâm lý đi.”

“Tôi hiểu rồi.”

Trịnh Dực, ba tuổi, mở đôi mắt yếu ớt ra và nhìn theo bóng Wang Momo cùng bác sĩ rời đi.

Sau khi được tái sinh vào thế giới này, đã ba năm trôi qua.

Giống như kiếp trước, khi ba tuổi, cậu bé đã cảm nhận được khí chất đặc biệt và được xác định là người có tiềm năng tu luyện.

Nhưng cơ thể cậu bé lại quá yếu ớt.

Thường xuyên phải chịu các bệnh nhỏ sau mỗi mười ngày, hoặc các bệnh nặng sau mỗi tháng.

Từ cảm lạnh sốt, đau đầu, chảy máu nướu răng, đến đau ngực khó thở… Cậu bé đều đã trải qua hết.

Nếu không có sự chăm sóc tỉ mỉ của Wang Momo và nguồn năng lượng linh thiêng trong hồ linh, cậu bé đã sớm qua đời từ lâu rồi.

Cậu bé rất rõ ràng: Nguyên nhân của tất cả những điều này chính là số mệnh bị suy yếu sớm!

Suy yếu sớm…

Trước khi đủ mười tuổi, cơ thể cậu bé sẽ cực kỳ yếu ớt, và nguy cơ tử vong do bệnh tật hay tai nạn sẽ tăng lên đáng kể.

Nhưng anh ta cũng không quan tâm lắm; dù sao thì mục đích của việc bước vào Hồ Linh này chính là để tìm hiểu tại sao lại có nhiều trẻ em mang trong người Linh Căn đến vậy!

“Thật xứng đáng với tài năng suy thoái sớm… Lần đầu tiên tôi gặp phải trường hợp như thế này trong Hồ Linh!” Trịnh Dực thì thầm, bắt đầu quan sát xung quanh.

“Tiểu Yì…”

Bà Wang trở lại, nhìn chú bé ba tuổi nhưng thân hình lại nhỏ hơn nhiều so với các đứa trẻ khác, và nhẹ nhàng vuốt ve trán cậu bé.

“Đừng lo, Tiểu Yì ạ… Bé chắc chắn sẽ khỏe lại thôi!”

“Bà sẽ chăm sóc bé thật tốt, đảm bảo rằng bé sẽ lớn lên một cách an toàn và khỏe mạnh.”

Sau khi uống thuốc và được bà Wang chăm sóc chu đáo, Trịnh Dực đã ngủ thiếp đi.

Bốn tuổi…

Trong một lần tu luyện, Trịnh Dực bị đau tim dữ dội, toàn thân tê liệt và ngất đi. Các bác sĩ nói rằng cậu bé không thể sống sót được… Nhưng ba ngày sau, Trịnh Dực đã tỉnh dậy, chỉ là thể trạng càng trở nên yếu ớt hơn.

Lúc này, mọi người trong Hồ Linh đều nhìn cậu bé với ánh mắt đầy ngạc nhiên.

Trong lúc nghỉ ngơi, Trịnh Dực đã tìm đến “thầy giáo” dạy họ bộ kỹ năng “Thực Linh Quyết”.

Hay nói cách khác, người được gọi là “thầy” mới đúng hơn.

“Thầy ơi, tại sao thể trạng của con lại yếu đến thế này ạ?”

Thầy giáo trả lời: “Ta cũng không rõ lắm… Theo lý thuyết thì Linh Căn trong cơ thể con lẽ ra đã hoạt động trở lại từ lâu rồi. Ở nơi như Hồ Linh – nơi có nhiều linh khí này – con lẽ ra phải sống lâu trăm tuổi, hoặc ít nhất cũng phải khỏe mạnh mạnh mẽ.”

“Vậy tại sao thể trạng của con lại yếu đến thế này? Chỉ cần hít phải gió lạnh là đã bị cảm lạnh… Thật kỳ lạ…”

Trịnh Dực đang chờ đợi câu trả lời này… Cậu bé hỏi: “Thầy ơi, Linh Căn là cái gì vậy ạ?”

“Chẳng lẽ trong cơ thể con có rễ của một cái cây lớn à?”

“Hahaha…”

Thầy giáo cười ha hả và nói: “Tất nhiên là không rồi… Linh Căn chính là một loại thể trạng đặc biệt… Có thể coi đó như một hạt giống đặc biệt trong cơ thể con; hạt giống đó sẽ liên tục phát triển, nảy mầm, rồi ra hoa và kết quả.”

“Những hạt giống này, sau khi nảy mầm thì sẽ được gọi là Linh Căn.”

“Có những hạt giống lại vì một số lý do mà không thể nảy mầm; chúng sẽ phải sống suốt đời như những người bình thường.”

Thầy giáo xoa đầu Trịnh Dực và nói: “Hạt giống trong cơ thể con có vẻ như đang gặp vấn đề.”

“Chính điều đó khiến con từ nhỏ đã yếu đuối, luôn phải nằm liệt giường… Thật là đáng tiếc quá.”

“Hạt giống ư?”

Trịnh Dực lẩm bẩm rồi hỏi: “Thầy ơi, thầy có biết hạt giống đó từ đâu đến không ạ?”

Khuôn mặt thầy giáo đổi sắc, vội vàng bịt miệng Trịnh Dực lại và nói: “Con Yì à, những lời này của thầy chỉ là một phép ẩn dụ thôi; đó không phải là hạt giống thực sự đâu, con hiểu chứ?”

Nhìn thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt thầy, Trịnh Dực giả vờ như không biết gì cả, gật đầu ngây ngô và nói: “Được rồi thầy, con hiểu mà.”

“Con hãy nghỉ ngơi nhiều vào nhé.”

Thầy giáo đứng dậy và nói: “Thầy sẽ đi kiểm tra các em khác trước; đừng quên luyện tập ‘Thức Linh Quyết’ nhé.”

“Vâng thầy.”

Nhìn thấy thầy giáo lê bước ra xa, Trịnh Dực che đầu bằng chăn và lẩm bẩm: “Hạt giống ư? Chúng ta ai cũng có hạt giống trong cơ thể sao?”

Năm tuổi… Khi luyện võ, cả người Trịnh Dực tê liệt, nôn trắng dãi và ngất đi. Các bác sĩ còn đưa ra lời cảnh báo cuối cùng nữa.

Bảy ngày sau, Trịnh Dực tỉnh dậy trở lại, nhưng vẫn phải chịu những hậu quả như đau đầu, chóng mặt và hay ngất xỉu. Cơ thể cậu bé càng trở nên yếu đuối hơn.

Tuy nhiên, dù vậy, rất nhiều bạn bè vẫn luôn ở bên cạnh cậu, thường xuyên đến thăm và mang đồ ăn cho cậu. Như Cỏ Con, Hoa Con… những đứa trẻ thường giấu đồ ăn để đưa cho cậu.

Sáu tuổi… Lại một lần nữa, trong lúc luyện võ, cậu bỗng nhiên ngất xỉu; các bác sĩ không thể tìm ra nguyên nhân gì cả. Họ chỉ có thể đoán rằng có lẽ cơ thể Trịnh Dực không thích hợp để sống trong môi trường tràn ngập linh khí như hồ linh này.

Nửa tháng sau, Trịnh Dực lại tỉnh dậy.

Thể trạng yếu ớt đến mức việc luyện tập “Thực Linh Quyết” cũng đã là điều gây khó khăn cho anh ta; làm sao có thể luyện được những pháp thuật võ công giúp tăng cường sức mạnh và khí huyết chứ?

Đành rằng không còn cách nào khác, anh ta chỉ có thể tham gia một số hoạt động rèn luyện cơ thể để đảm bảo bản thân không quá mệt mỏi.

Từ đó về sau, Trịnh Dực hoàn toàn bị bà Wang bỏ rơi. Sau khi hoàn thành buổi luyện tập “Thực Linh Quyết” hàng ngày, anh ta lại lén lút điều tra toàn bộ khu vực Hồ Linh. Giống như kiếp trước, anh ta có thể tự do di chuyển bên trong Hồ Linh.

Nhưng xung quanh Hồ Linh luôn bao phủ một làn sương dày đặc. Những nơi này là vùng cấm, không một đứa trẻ nào được phép tiếp cận!

Khi mới bảy tuổi, trong một lần ra ngoài chơi cùng bạn bè, trời đổ mưa lớn; tất cả các đứa trẻ đều chạy vào nhà để tránh mưa. Còn Trịnh Dực thì tận dụng cơ hội này để chạy đến mép Hồ Linh. Vì cơn mưa lớn, làn sương xung quanh đã tan biến phần nào. Trong cơn mưa dữ dội, anh ta nhìn thấy xa xôi bên ngoài khu rừng, có những cành cây cao hàng trăm mét, uốn lượn như rồng, chen chúc vào nhau tạo thành những bức tường đầy gai nhọn.

Nhưng Trịnh Dực đã nhầm lẫn… Bên sau làn sương ấy, không hề có những bức tường đá khổng lồ, mà chính là tán lá của những cái cây cực lớn! Nghĩa là, Hồ Linh của họ thực ra nằm trên thân của một cái cây khổng lồ!

Lúc đó, anh ta bỗng cảm thấy toàn thân lạnh run, mắt tối sầm và suýt nữa ngã xuống đất. Trong ánh sáng mờ ảo, anh ta nhìn thấy trên những cành cây ấy có những quả trái nhỏ, hình dạng giống hạt đào nhưng lại giống như những đứa trẻ sơ sinh…

“Đó là… thứ gì vậy?”

“Có vẻ quen thuộc lắm… Có lẽ tôi đã từng thấy chúng ở đâu đó…”

Mắt tối sầm lại, Trịnh Dực ngã gục xuống đất. Không biết đã qua bao lâu, anh ta mới từ từ tỉnh dậy. Lúc này, toàn thân anh ta cảm thấy nóng bỏng, miệng thì dính chặt vào nhau.

Cô muốn mở miệng ra, nhưng lại cảm thấy đau dữ dội ở cổ họng, không thể mở miệng được chút nào.

Trước mắt cô, là vài đứa trẻ cùng với bà Wang Momo.

“Trịnh Dực đã tỉnh rồi!”

“Tỉnh rồi, tỉnh rồi!”

“Trịnh Dực sao lại chạy vào khu rừng vậy? Nếu không phải chú canh gác tìm thấy em, em đã chết mất rồi đấy!”

“Em có lẽ bị lạc đường phải không?”

Nhận thấy sự quan tâm của các đứa trẻ xung quanh, Trịnh Dực cố gắng kiềm chế cơn đau ở cổ họng và nói: “Mưa… mưa quá lớn, em không thấy đường…”

Lúc này, bà Wang Momo nói: “Trịnh Dực đã tỉnh rồi, mọi người hãy tan đi thôi.”

“Ồ~”

Nhóm trẻ đồng ý và lần lượt rời khỏi phòng bệnh.

“Trịnh Dực hãy cố gắng hồi phục nhé. Khi em khỏe lại, chúng ta sẽ tiếp tục chơi với nhau.”

“Tạm biệt nhé~”

Tình cảm của các đứa trẻ thật chân thành; nhiều đứa còn vẫy tay chào cô.

Nhưng ánh mắt của bà Wang Momo thì đã đầy thất vọng và lạnh lùng. Bà kiềm chế cơn giận và nói: “Tiểu Yì à, khi em khỏe lại, sẽ có người đến đón em ra khỏi Linh Trì.”

“Thể trạng của em quá yếu ớt. Nếu tiếp tục tu luyện ‘Thực Linh Quyết’, em rất có thể sẽ qua đời.”

“Sau khi ra ngoài, hãy sống cuộc sống bình thường nhé.”

“Em… em hiểu rồi, bà Momo…”

Trong bóng tối, ánh mắt của Trịnh Dực bỗng sáng lên.

Nửa tháng sau, Trịnh Dực cuối cùng cũng hồi phục hoàn toàn.

Vào lúc đó, một chiếc xe ngựa bình thường lại đến Linh Trì số 7, đưa Trịnh Dực ra ngoài. Cùng với cô, hàng chục đứa trẻ khác không có thiên phú tu luyện cũng được đưa ra khỏi đây. Tất cả họ đều là những người bình thường; trong cơ thể họ không có Linh Căn, vì vậy họ cũng được đưa ra ngoài. Hay nói cách khác, “hạt giống” trong cơ thể họ chưa kịp nảy mầm.

Hạt giống?

Trịnh Dực bỗng nhớ lại những quả táo tây nhỏ xíu, trông giống như những đứa trẻ, mọc um tùm xung quanh Linh Trì.

Chẳng lẽ những thứ đó chính là hạt giống sao?

Trong trạng thái mơ hồ, Trịnh Dực được đưa lên chiếc xe ngựa và bắt đầu hành trình ra khỏi hồ linh.

Khác với lần trước, lần này trong chiếc xe ngựa đưa anh ta có tận mười đứa trẻ!

Và chiếc xe ngựa này cũng rất bình thường, cũ kỹ, và tỏa ra mùi máu tanh.

Nhưng bên ngoài vẫn được bịt kín bằng thép, không thể nhìn thấy gì bên trong.

Lần trước, sau khi rời khỏi hồ linh, chiếc xe chỉ mất hơn nửa giờ đã đến cung điện của Lý Linh Nhi.

Còn hôm nay, phải mất gần hai giờ mới dừng lại.

Đây là một căn phòng khổng lồ được xây dựng từ những tảng đá xanh lớn, hình dáng hung ác và mộc mạc, toàn bộ mang màu đen sẫm.

Lúc này, chiếc xe ngựa chậm rãi tiến vào sân vườn rộng lớn này.

Mỗi chiếc xe ngựa đều dừng lại trước những ngôi nhà đã được quy định trước.

Đầu tiên, mười đứa trẻ bước xuống xe và được những người lái ngựa bên cạnh dẫn vào bên trong nhà.

Cánh cửa đá dày cộm từ từ đóng lại, và từ bên trong nhà, những tiếng gầm rú bị kìm nén bấy lâu bỗng nhiên vang lên.

Người lái ngựa run rẩy và vội vàng trở lại trên xe.

Có lẽ chỉ ở đây, anh ta mới cảm thấy một chút an toàn.

Bốn chiếc xe ngựa còn lại tiếp tục di chuyển và dừng lại trước các cửa nhà khác nhau.

Hàng chục đứa trẻ ngây thơ bước xuống xe và theo sự hướng dẫn của người lớn, bước vào các căn phòng tương ứng.

Lúc này, chiếc xe ngựa cuối cùng chứa Trịnh Dực cũng đến trước cửa căn phòng cuối cùng.

Mười đứa trẻ ban đầu còn nói cười vui vẻ, nhưng khi bước vào căn phòng này, mùi máu tanh và hôi thối nồng nặc khiến chúng im lặng bất ngờ.

Trịnh Dực đi ở cuối hàng, quan sát kỹ lưỡng căn phòng này.

Căn phòng này, có lẽ nên được mô tả là một nhà máy giết mổ mới phù hợp hơn.

Toàn bộ được xây dựng từ những tảng đá xanh lớn, hình dáng mộc mạc và rộng lớn, cao khoảng hơn mười mét.

Không khí trong căn phòng tràn ngập mùi máu tanh và hôi thối nồng nặc, khiến nó trở nên vô cùng kinh dị.

“Đây… đây là nơi nào vậy?” Một đứa trẻ lớn tuổi hơn bỗng nhiên hỏi. Chưa kịp cho họ reagisip, vài bóng đen đã lao về phía họ.

“Gà gà gà…”

“Nghe nói trong lần này, có một đứa trẻ sở hữu tài năng tu luyện nhưng vì thể trạng không phù hợp nên đã bị đưa ra ngoài… Nó là của tôi rồi!”

“Lý Cốt! Nó thuộc về tôi!”

“Là của tôi!”

“Kê kê kê kê… Tôi đã chờ đợi nửa năm trời mới đến lượt được ăn thịt người… Ai giành được trước thì đó là của người đó!”

Trong tiếng cười điên cuồng, ít nhất có bảy tám bóng dáng lao vào.

Có kẻ nửa người nửa rắn, có kẻ nửa người nửa đại bàng; cũng có kẻ hoàn toàn là xương khô, và còn có kẻ biến thành làn khói đen.

Và mục tiêu của tất cả họ… đều là Trịnh Dực!

“Kách!”

Một tiếng vang rắn rách vang lên khi cánh tay trái của Trịnh Dực bị con quái vật nửa người nửa rắn cắn vào; vừa muốn xé toạc nó ra, thì nửa thân người bên phải lại bị con mối khổng lồ cắn chặt.

“Á!!!”

Dưới cơn đau dữ dội gấp mười lần bình thường, Trịnh Dực vô thức la lên.

“Gà gà gà… Nó là của tôi!”

“Không ai được phép giành đi!”

Con quái vật nửa người nửa rắn giật mạnh, xé toạc cánh tay trái của Trịnh Dực.

“Thơm ngon quá… Thơm ngon lắm!”

“Miếng này thuộc về tôi!”

Một làn khói đen ập đến, lập tức ăn mòn hết hai chân của Trịnh Dực.

“Và còn có tôi nữa!”

Một bộ xương khô lao tới, xé toạc nửa thân người của Trịnh Dực rồi nuốt chửng ngay lập tức.

“Ga! Và còn có tôi nữa!”

Một con yêu ma có thân hình đại bàng nhưng khuôn mặt người bay qua, túm lấy đầu của Trịnh Dực và xé nó ra.

“Á!!!”