“Cướp… cướp hết của họ à?”

Lần này, ngay cả Trịnh Dực cũng có vẻ ngạc nhiên.

Chết tiệt thật…

Tổng thuế thu được trong một năm của Đại Ngụ chỉ có bốn, năm mươi triệu lượng mà thôi.

Chỉ đơn giản là tịch thu tài sản của một Vương Gia và tám gia tộc lớn khác, đã có thể thu được gần hai mươi năm thuế thu nhập của Đại Ngụ!

Điều này…

Lúc này, trong đầu Trịnh Dực chỉ nghĩ đến cách nào để tịch thu hết tài sản của những gia tộc lớn còn lại nữa!

Lúc đó, ông ta sẽ có bao nhiêu tiền đây?

Không cần phải nói đến việc huấn luyện một trăm nghìn binh sĩ mới; chỉ cần một triệu binh sĩ thôi cũng chỉ là vấn đề thời gian mà thôi!

Lưu Thừa Ân không biết Trịnh Dực đang nghĩ gì, mà vẫn tiếp tục nói:

“Vâng, Bệ hạ ạ, đây chỉ là số lượng bạc mà chúng tôi tìm thấy trong các hầm kho và cửa hàng của họ mà thôi.”

“Những thứ như vàng, trang sức, ngọc trai, cổ vật, tranh vẽ, đất đai, giấy chứng nhận quyền sở hữu đất đai… v.v. thì vẫn chưa được tính vào. Nếu muốn kiểm kê hết tất cả những tài sản này, ít nhất cũng cần nửa năm thời gian.”

“Theo ước lượng ban đầu, số tài sản thu được từ việc tịch thu này sẽ dao động từ mười tám đến hai mươi tỷ.”

“Trong đó, gia tộc Vương Gia có nhiều tài sản nhất; chỉ riêng đất đai đã lên đến hơn ba triệu mẫu, còn vàng bạc thì không thể đếm xuể…”

“Ôi trời…”

Lúc này, Trịnh Dực thực sự bàng hoàng: Hơn ba triệu mẫu đất đai… Chết tiệt, điều này sẽ giúp nuôi sống bao nhiêu người vô gia cư đây…

Và quan trọng nhất là, những mảnh đất đó không cần phải nộp thuế!

Mỗi năm, Đại Ngụ mất đi bao nhiêu thuế thu nhập chỉ từ những gia tộc và quan lại này thôi?

Chỉ riêng một Vương Gia đã như vậy rồi; huống chi là những gia tộc khác nữa…

Đặc biệt là các gia tộc ở miền nam – so với miền bắc, số tài sản của họ còn nhiều hơn nữa!

“Còn gì nữa không?”

Lưu Thừa Ân lấy ra một cuốn sổ sách từ trong túi và đưa lên một cách kính cẩn:

“Bệ hạ ạ, đây là cuốn sổ do thần thiếp lập ra, ghi chép đầy đủ tất cả tài sản mà chúng tôi đã tịch thu được từ Vương Gia và tám gia tộc lớn khác… Nhưng vẫn chưa bao gồm đất đai hay bất động sản của họ.”

“Trịnh Dực Mở sổ sách ra xem, sau một lúc thì bỗng nhiên cười nói: ‘Nghe nói là ngươi đã dùng cớ kỷ niệm sinh nhật 60 tuổi để lừa họ vào doanh trại phải không?’”

“Lưu Thừa Ân Eh… Thưa Bệ Hạ, để tránh làm đối phương hoảng sợ và cho họ có thời gian chuẩn bị, tôi buộc phải dùng biện pháp này mới có thể bắt hết họ trong một lần.”

“Nếu không, nếu chúng ta đột nhiên tiến hành khám xét nhà cửa của họ, không chỉ họ sẽ phản kháng mạnh mẽ mà còn có thể gây ra hàng loạt rắc rối nữa.”

“Hầu hết các gia đình trong Tám Đại Thương Hội đều xây dựng những bức tường cao và lâu đài vững chắc; họ nói là để chống lại bọn cướp núi và quân phiệt, nhưng theo tôi thấy, đó hoàn toàn là những biện pháp chuẩn bị cho việc nổi dậy.”

“Gần như mỗi nhà đều cất giấu một số lượng lớn vũ khí và áo giáp; nếu không sử dụng những biện pháp đặc biệt, thật sự rất khó để chiếm được chúng.”

“Dù sao thì Tám Đại Thương Hội cũng đã phát triển ở khu vực Bình Châu trong nhiều năm; đặc biệt là Vương Gia, họ đã thâm nhập vào hầu hết các khu vực biên giới của Bình Châu.”

“Nếu không có sự hỗ trợ của Đại tướng Từ Mục Quân, có lẽ lúc này đã xảy ra những điều không mong muốn rồi.”

“Trịnh Dực Gật đầu nói: ‘Thật là vất vả cho ngươi.’”

“Trong số những của cải này, có một phần là quà tặng sinh nhật 50 tuổi mà Tám Đại Thương Hội dành tặng ngươi.”

“Vì đó là quà tặng dành cho ngươi, vậy thì Bệ Hạ sẽ không chiếm đoạt của họ nữa; tất cả đều sẽ được trao cho ngươi!”

“Lưu Thừa Ân Sững sờ một chút, vội vàng nói: ‘Thưa Bệ Hạ, tôi luôn trung thành với Bệ Hạ; tôi làm tất cả này không phải vì những thứ vật chất này…””

“Trịnh Dực Lắc đầu nói: ‘Ai có công lao thì phải được thưởng. Ngươi đã có công lao lớn đối với Bệ Hạ; nếu Bệ Hạ không thưởng ngươi, những người khác sẽ nghĩ gì về Bệ Hạ chứ?’”

“Sau này, liệu còn ai sẵn lòng phục vụ Bệ Hạ một cách trung thành nữa không?”

“Cảm ơn Bệ Hạ! Tôi thực sự rất lo lắng…”

Anh ta do dự một lúc, cuối cùng cắn răng nói: “Thưa Bệ Hạ, tôi còn có một việc muốn báo cáo.”

“Ồ? Cái gì vậy?”

“Tôi đã bí mật nhận những người phụ nữ mà Tám Đại Thương Hội tặng… đó là những người phụ nữ từ Đại Đồng, tổng cộng có ba mươi hai… không, ba mươi bốn người!”

“Trịnh Dực Vung cuốn sổ sách xuống bàn, nhìn Lưu Thừa Ân một cách mỉm cười nói: ‘Bệ Hạ cứ tưởng ngươi sẽ không nói ra đâu.’”

“Thình thịch” một tiếng, Lưu Thừa Ân vội vàng quỳ xuống đất, vội vàng cúi đầu van xin: “Bệ… bệ hạ, xin tha cho tôi! Lão nô này mắt kém, mới làm ra chuyện ngu ngốc như vậy, xin bệ hạ tha cho tôi!”

“Lão Liu à, ngươi lại dối trá rồi.”

“Bệ hạ?”

Lưu Thừa Ân ngẩng đầu lên, ánh mắt hoảng loạn: “Lão… lão nô không biết…”

“Ngươi đã nhận Vương Gia và ba mươi hai phụ nữ khác từ họ Bát Đại để bàn bạc chuyện này, đúng không? Nhưng hai người còn lại, có lẽ là ngươi đã cướp chúng khi đột nhập vào nhà của Vương Gia, phải không?”

“Hai người đó, chắc hẳn là các thiếp của Vương Trung Hòa và con cháu ông ta, bệ hạ nói đúng chứ?”

“Ngoài họ ra, còn có hai người phụ nữ khác nữa, ngươi cũng đã lấy chúng từ tay Cẩm Y Vệ, đúng không?”

“Bệ… bệ hạ!”

Lưu Thừa Ân dùng đầu đập mạnh xuống đất, tạo ra tiếng “đông đong”.

“Lão nô thật là ngu ngốc! Chỉ vì bị những người phụ nữ đó dụ dỗ, mới làm ra chuyện như vậy…”

“Đủ rồi.”

Trịnh Dực nói: “Ba mươi hai phụ nữ kia đều là những người đáng thương; hãy đi tìm hiểu xem họ muốn đi đâu. Nếu ai sẵn lòng theo ngươi, thì để họ ở lại. Còn nếu không, hãy cho mỗi người một số bạc và thả họ tự do.”

Lưu Thừa Ân mặt dán sát vào mặt đất, run rẩy nói: “Vâng, vâng, bệ hạ!”

“Về hai người còn lại, hãy kiểm tra xem họ có mang thai hay không. Nếu có thai, thì giam họ vào ngục Thiên Lao và sau đó xử lý theo quy định.”

Trịnh Dực lạnh lùng nói: “Những người không mang thai, Cẩm Y Vệ sẽ kiểm tra danh tính và xử lý theo cách tương tự.”

Lưu Thừa Ân người run rẩy, cúi đầu liên tục: “Bệ hạ! Lão nô biết mình sai rồi, biết mình sai rồi…”

“Ngươi luôn trung thành với bệ hạ, điều đó bệ hạ rất rõ. Nhưng bệ hạ không muốn để có những điểm yếu bên cạnh mình, hiểu chưa?”

“Lão nô hiểu rồi!”

“Đi đi.”

“Bệ… bệ hạ, hai người phụ nữ kia mà lão nô lấy từ tay Cẩm Y Vệ, thực ra là lão nô đã dâng lên cho bệ hạ!”

Lưu Thừa Ân quỳ xuống nói: “Hai người phụ nữ đó là những người xuất sắc trong số ba mươi hai phụ nữ kia; họ được đào tạo riêng biệt, ban đầu cũng được dự định để lôi kéo các quan chức cao cấp, chỉ là lão nô đã chiếm được họ.”

“Dù hai người phụ nữ này xuất thân nghèo khó, nhưng vẻ đẹp và thân hình của họ thực sự rất tuyệt vời… so với các phi tần trong cung điện này còn…”

“Ài… Thật là không nỡ nhìn thấy những đứa trẻ đáng thương này; để chúng ở lại trong cung điện đi.”

Trịnh Dực vẫy tay nói: “Sau khi xong việc riêng của ngươi, hãy quay lại phục vụ ta.”

“Vâng!”

Lưu Thừa Ân lại cúi đầu thấp lên một lần nữa, sau đó quỳ trên đất và liên tục lùi lại, giống như một con chó già vậy. Cho đến khi lùi về đến cửa điện lớn, anh ta lại cúi đầu thêm vài lần nữa, mới từ từ đứng dậy và lảo đảo rời khỏi điện lớn.

“Lưu Thừa Ân…”

Trịnh Dực thì thầm: “Dù sao thì anh ta cũng chỉ là một người bình thường mà thôi… Hơn nữa, đã năm mươi tuổi rồi; chắc cũng không sống được bao lâu nữa đâu… Hãy để anh ta ở trong cung điện và tận hưởng những ngày cuối đời mình đi.”

Đêm đó…

Trịnh Dực đã vào cung với hai người phụ nữ tên Đại Thông Bà Yế.

Phải nói rằng, xứng đáng với danh hiệu “Nữ hoàng kỳ nữ số một”, hai người phụ nữ này thật sự nồng nhiệt và quyến rũ hơn nhiều so với những người phụ nữ bình thường, khiến Trịnh Dực không thể rời xa được.

Năm Chính Vĩnh thứ bảy, ngày Tết Nguyên đán.

Hoàng đế cùng hàng trăm quan lại đến Đền Thờ Thiên để cúng tế. Ngày hôm đó, tuyết rơi dày đặc, và mọi người đều vui mừng.

Tuyết may mắn báo hiệu một năm mùa màng bội thu… Đây thực sự là điềm may mắn lớn!

Năm Chính Vĩnh thứ bảy, ngày mười tháng Giêng.

Theo lệnh của hoàng đế, gia sản của gia đình Đại Thông Vương thị cùng với tám người bạn buôn bán của họ đã bị tịch thu.

Tổng cộng có tám hundred sixty triệu lượng bạc, ba ten million lượng vàng, cùng với vô số đồ cổ, tranh vẽ, trang sức bằng vàng bạc… Ngoài ra, còn có rất nhiều đất đai, rừng cây, bất động sản, cửa hàng… v.v. cũng đang chờ được kiểm kê và tịch thu.

Bộ Hộ khẩu, Bộ Công nghiệp và Bộ Lễ đã cử hơn sáu mươi quan viên đến tiến hành công việc này, và được lực lượng Kim Y Việt giám sát. Dự kiến, toàn bộ quá trình tịch thu sẽ mất khoảng ba tháng.

Năm Chính Vĩnh thứ bảy, ngày mười lăm tháng Giêng.

Ngày Lễ Thượng Nguyên, hoàng đế đã ban tặng những chiếc đèn lễ cho dân chúng, cùng nhau vui chơi.

Đêm đó, tại kinh thành đã xảy ra tổng cộng bảy mươi hai vụ hỏa hoạn, thiêu rụi hai hundred thirty five ngôi nhà của quân và dân, gây ra tổn thất cho năm mươi hai người dân.

Hoàng đế vô cùng tức giận, trách móc các cơ quan quản lý thành phố và ra lệnh điều tra kỹ lưỡng.

Đồng thời, ra lệnh cho Bộ Hành chính và Bộ Công trình sửa chữa nhà cửa của người dân, cứu trợ những nạn nhân bão lũ.

Năm Chính Nguyên thứ bảy, ngày 30 tháng Giêng.

Buổi họp triều đại.

Có 21 quan lại cấp năm trở lên đã cáo buộc eunuch đứng đầu cơ quan Quản lý Nghi lễ là Lưu Thừa Ân, cho rằng ông ta nhận hối lộ, áp bức những người khác biệt phe phái, và gây tổn hại cho những người trung thành.

Hơn nữa, trong vụ án liên quan đến việc mua bán nô lệ, ông ta đã nhận hối lộ và chiếm đoạt tài sản của bảy phụ nữ, nên bị xử tử ngay lập tức!

Lưu Thừa Ân trừng trợn nhìn những vị đại thần đứng trước mặt mình; ánh mắt ông ta như muốn giết chúng hết.

Ông ta đang làm việc vì Đức Vua mà!

Những kho báu kia, Đức Vua đã hứa sẽ ban cho gia đình ông ta rồi.

Và những phụ nữ kia… tất cả đều tự nguyện theo ông ta; gia đình ông ta là những người tốt mà.

Thả họ trở về đi… họ không có tài năng gì cả, chỉ biết phục vụ đàn ông thôi; cuối cùng chúng cũng sẽ rơi vào con đường hỗn loạn mà thôi.

Vậy thì tại sao họ không theo ông ta, để có được cuộc sống yên bình, thanh thản?

Dù bản thân ông ta không thể làm gì được với họ, nhưng ông ta vẫn đã đối xử tốt với họ mà.

Làm sao những lời nói của những quan lại này lại biến những việc ông ta làm thành việc chiếm đoạt phụ nữ trong gia đình người khác được?

Thật là… oan ức quá!

“Đức Vua…”

Lưu Thừa Ân khó khăn quay đầu lại; sinh mạng của ông ta đang nằm trong tay của Trịnh Dực.

Nếu Trịnh Dực muốn giết ông ta, chỉ cần một câu nói thôi.

Lúc này, ông ta mới thực sự hiểu được sức mạnh của quyền lực.

Trịnh Dực nói nhẹ nhàng: “Tất cả những gì Lưu Thừa Ân đã làm, Hoàng thượng đều biết, và đó cũng là ý định của Hoàng thượng.”

Chỉ một câu nói, đã khiến những lời cáo buộc nhắm vào Lưu Thừa Ân phải im lặng.

Nhiều quan lại cũng không còn cách nào khác, chỉ có thể rút lui.

Lúc này, Từ Mục Quân bất ngờ nói: “Đức Vua, thần có việc muốn báo cáo.”

“Ồ? Thần Xu có chuyện gì cần nói?”

Từ Mục Quân đáp: “Thần đã trở về kinh thành được hơn một tháng rồi. Hiện nay, hai tỉnh Mãng Hoang đã được ổn định, nhưng vẫn còn rất nhiều gián điệp và cướp bóc hoạt động trong các tỉnh này. Thần mong được trở lại Mãng Hoang ngay lập tức để dập tắt tình trạng bất ổn ở đó.”

“Trịnh Dực nói: ‘Từ Kinh Đừng vội, trẫm còn có việc quan trọng muốn thảo luận với ngươi.’”

Hắn không hề muốn Từ Mục Quân rời khỏi kinh thành quá sớm; vấn đề ở Hứa Huyền Vũ vẫn chưa được giải quyết.

Từ Mục Quân hỏi: “Xin hỏi bệ hạ có việc gì cần bàn bạc?”

Trịnh Dực nghĩ một chút rồi nói: “Trẫm dự định thành lập Học viện Quân sự Đại Ngụ, tuyển chọn những binh sĩ trẻ tuổi phù hợp và những người có ý định phát triển sự nghiệp trong quân đội để họ theo học, giống như cách Học viện Quốc tử giáo đào tạo các thanh niên.”

“À?!”

Không chỉ Từ Mục Quân, mà cả các đại thần khác cũng hoàn toàn bối rối trước đề xuất bất ngờ này của Trịnh Dực.

Học viện quân sự…

Đó là cái gì vậy?

Nơi chuyên đào tạo binh sĩ sao?

Nhưng Đại Ngụ đã chiếm giữ hai tỉnh của nước Vũ, và phe nổi loạn trong nước Đại Ngụ cũng đã bị đánh bại; không còn chiến tranh nào cần tiến hành nữa.

Tại sao bệ hạ vẫn muốn đào tạo các võ sĩ?

“Như câu ngôn ngữ: ‘Khi giàu có thì phải nghĩ đến ngày nghèo khó.’ Dù Đại Ngụ đã chiếm giữ hai tỉnh của Vũ, nhưng nước Vũ chắc chắn sẽ không bao giờ quên mối thù này.”

Trịnh Dực tiếp tục: “Khi vua mới của Vũ lên ngôi, chắc chắn họ sẽ tấn công lại hai tỉnh Mang Hoang. Vì vậy, Đại Ngụ càng cần phải chú trọng đến việc đào tạo các võ sĩ trẻ tuổi để tăng cường quân đội.”

“Các đại thần, có ai có ý kiến gì không?”

Điều này…

Rất nhiều đại thần bắt đầu bàn tán, với vẻ mặt kỳ lạ.

Thành lập một học viện quân sự?

Có cấp bậc ngang với Học viện Quốc tử giáo sao?

Những kẻ chỉ biết chiến đấu ấy, liệu có nên được xem ngang hàng với các quan viên văn phòng không?

Ánh mắt của nhiều đại thần đều hướng về phía phía trước, nơi có Hội đồng Nội các.

Hiện tại, trong toàn bộ Hội đồng Nội các, chỉ còn lại ba người; quyền lực của họ đã không còn như trước nữa.

Lư Hướng Thanh do dự một chút rồi nói: “Bệ hạ, tất cả những người học vấn ở Đại Ngụ đều am hiểu sâu rộng về sáu nghệ thuật của người quý tộc: lễ nghi, âm nhạc, cung điệu, cưỡi ngựa, viết lách và số học.”

“Theo ý kiến của thần, vào lúc đất nước gặp nguy nan, chúng ta – những quan viên văn phòng – cũng có thể ra trận chiến đấu. Về vấn đề này, xin hãy cùng suy nghĩ kỹ lưỡng.”

Lý Nguyên Hạo cũng đứng dậy và nói: “Bệ hạ, lời nói của Lư đại nhân rất đúng.”

“Trong tình hình hiện tại, ưu tiên hàng đầu vẫn là hoàn thành ‘Kế hoạch