Trịnh Dực ra lệnh mang đến những ngọn nến để thử đốt cháy bức tường này.

Những điều kỳ lạ bắt đầu xảy ra: khi ngọn nến tiếp xúc với bức tường, nó phát ra một ánh sáng đỏ kỳ quặc.

Ngay lập tức, một mùi hôi thối khó chịu bốc lên từ bức tường, khiến mọi người phải nôn mửa.

Ngọc Châu vội vàng nói: “Đừng đốt nữa, thật là hôi thối quá!”

Trịnh Dực gật đầu, ra hiệu cho các vệ sĩ rút ngọn nến lại.

“Bệ hạ…”, Hồ Bát Phong cũng tiến lên giải thích: “Nơi này nằm dưới lòng đất; việc đốt cháy những thứ này chắc chắn sẽ gây ra những hậu quả không mong muốn.”

Trịnh Dực gật đầu: “Đúng vậy. Nơi này được niêm phong kín, không có sự lưu thông của không khí; việc hít phải khí carbon dioxide quá nhiều có thể gây ngộ độc.”

Dù không hiểu rõ ý của Trịnh Dực, Hồ Bát Phong vẫn tỏ vẻ tin tưởng và nói: “Bệ hạ thật là thông minh.”

“Vậy thì, các ngươi hãy theo hướng mà các ngươi đã đào hành lang này, tiếp tục đào thêm nhiều lỗ hở để đảm bảo không khí lưu thông tốt hơn, sau đó mới tiếp tục đốt cháy.”

“À?”

“Còn chần chừ gì nữa? Còn không mau bắt tay vào làm ngay?”

“Vâng, vâng!”

Hồ Bát Phong chạy vài bước, rồi đột nhiên dừng lại và nói: “Bệ… bệ hạ, chúng tôi đã mất hai năm trời để đào hành lang này; nếu tiếp tục đào thêm nhiều lỗ hở nữa, không biết sẽ mất bao lâu nữa đây?”

Trịnh Dực nói nhẹ nhàng: “Ta không vội đâu. Các ngươi cứ từ từ mà làm đi. Ta có rất nhiều thời gian.”

“Vâng!”

Trịnh Dực đi đi lại lại trước bức tường kỳ lạ đó, sau đó còn dùng tay sờ vào nó. Bức tường cực kỳ lạnh lẽo và mịn màng.

Rồi ông nhìn về phía vết thương do Thái Hạ Băng chém ra bằng thanh kiếm, thì thầm: “Thật không ngờ, đây là vật linh từ hơn ba trăm năm trước; ngay cả khi đã chết, nó vẫn còn sức mạnh lớn lao như vậy.”

Tại vết thương đó, những sợi chỉ giống như máu thịt vẫn đang liên kết với nhau và đang từ từ lành lại.

“Ồ…”

Nhìn thấy vết thương đang dần lành lại, Trịnh Dực bỗng nhiên nghĩ ra một ý tưởng hay.

“Nếu đặt chất nổ vào vết thương này, không biết liệu có hiệu quả không?”

Nói xong là làm ngay, Trịnh Dực lập tức ra lệnh mang đến một số quả bom Bích Lôi.

Do doanh trại nằm ngay dưới Thiên Thọ Sơn, việc vận chuyển bom Bích Lôi và chất nổ rất thuận tiện.

Sau khi đặt chất nổ vào vị trí cần thiết, mọi người lùi lại cách đó khoảng trăm bước, sau đó dùng dây cháy để kích hoạt chúng và chờ đợi trong yên lặng.

Trịnh Dực còn chu đáo che tai cho Thái Hạ Băng và Nguyệt Chân; hai người cũng ngoan ngoãn làm theo lệnh của ông.

Chỉ sau hơn mười hơi thở, một tiếng nổ dữ dội bỗng nhiên vang lên.

“Bùm~!”

Tiếng nổ khủng khiếp khiến đất đai rung chuyển, bụi bặm bay tung tóe khắp không gian.

Trịnh Dực cũng cảm nhận rõ ràng được sự rung chuyển của mặt đất, và mùi hương của thuốc súng tràn ngập trong không khí.

Thêm khoảng mười hơi thở nữa, khi mọi bụi bặm đã tan đi, một cái hố rộng hơn một người xuất hiện trước mắt mọi người.

Một quả bom Bích Lôi, với sức công phá có thể làm sập cả bức tường thành, nhưng lại chỉ tạo ra một cái hố nhỏ như vậy trên lớp thực vật này sao?

Tuy nhiên, Trịnh Dực cũng nhận thấy một điều: vết thương do chất nổ gây ra đang liền lại chậm hơn nhiều so với vết thương do kiếm bay của Thái Hạ Băng gây ra. Xung quanh vết thương còn đầy lớp vỏ cháy đen, khiến người ta muốn ói.

“Có hiệu quả!”

Trịnh Dực lập tức ra lệnh: “Ngay lập tức thông báo cho xưởng sản xuất vũ khí cung cấp chất nổ ưu tiên cho nơi này. Vị ‘Đào Kim Tiêu Uý’ kia hãy tiếp tục đào các lối thông gió; ta tin chắc rằng chúng ta sẽ phá vỡ được bức bình phong này!”

“Vâng!”

Lưu Thừa Ân thở dài không cam lòng: “Hoàng thượng thật sự điên rồ khi quyết tâm tìm kiếm thần tiên như vậy… Đây là lăng mộ của Hoàng đế đầu tiên của triều đại Đại Ngụ, việc phá hoại như thế này chắc chắn sẽ bị người ta phát hiện… Nếu tin tức này lan ra…”

Lưu Thừa Ân bất chợt rùng mình, nhưng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.

“Không được! Nơi này tuyệt đối không được để người ta phát hiện… Có vẻ như chúng ta cần chuyển sự chú ý của xưởng Đông Sản sang đây.”

“Chỉ cần bệ hạ thành tiên được thì nhà chúng ta cũng sẽ được phúc lớn, ha ha ha~~~”

Lưu Thừa Ân cười vang trong lòng và đi nhanh hơn nữa.

Còn Trịnh Dực thì sau khi lưu lại nơi này vài ngày, đã cùng với Thái Hạ Băng và Nguyệt Chân trở về Bạch Ngọc Kinh.

Lý do hai người phụ nữ này tin tưởng Trịnh Dực hoàn toàn là nhờ vào những lời nói dịu dàng và lời tỏ tình chân thành của anh ta. Mục đích cuối cùng vẫn chỉ là để tìm kiếm duyên phận tiên gia, nhằm giúp hai người phi tần có thể sống bên nhau mãi mãi, hưởng niềm hạnh phúc tiên thiên và tự do suốt vạn năm.

Dù sao thì trong toàn bộ cung điện này, chỉ có bốn người tu luyện mà thôi; trong đó, Thái Hạ Băng và Nguyệt Chân chắc chắn là hai người mạnh nhất. Cả hai đều đang ở cấp độ ba trong việc luyện khí, và Nguyệt Chân sắp đạt được bước tiến tiếp theo.

Lý do rất đơn giản: Nguyệt Chân có những phương pháp tu luyện bổ ích do vị đại tế lễ của bộ tộc Bạch Việt ở quận Nam Việt cung cấp; còn Thái Hạ Băng thì chỉ có ba tập đầu tiên của phương pháp tu luyện đó mà thôi. Cô ấy chỉ có thể tiếp tục tu luyện sau khi Sư Tôn trở về.

Tuy nhiên, trong hai năm qua, cô ấy không ngừng củng cố thực lực và nghiên cứu về các phép thuật trận pháp. Dù sao thì trước khi rời đi, Sư Tôn cũng đã để lại cho cô ấy một số sách về tu luyện.

Sau khi trở về Bạch Ngọc Kinh, Trịnh Dực cũng nhận được hai thông tin: một tin tốt và hai tin xấu.

Tin tốt là Thái Hạ Vũ đã dẫn quân đóng ở quận Kim Dương, tỉnh Bình Châu, và đang chờ đợi sắc lệnh từ Trịnh Dực.

Tin xấu thứ nhất là nhóm sứ giả của gia tộc Tuoba Vân Mộng Trại đã bị những ngư dân đánh cá gần đó vớt lên. Lực lượng Kim Y Thủy Vệ đã ngay lập tức mua lại xác chết của họ và yêu cầu các chuyên gia pháp y tiến hành khám nghiệm.

Thật đáng tiếc, xác chết đã bị ngâm trong nước vài tháng, sưng phồng và hỏng hóc đến mức không thể giải phẫu được nữa.

Dù sao đi nữa, người đó cũng đã chết trên lãnh thổ của Vân Mộng Trại, vậy nên Trịnh Dực đã có thể khẳng định rằng gia tộc Tuoba quả thực không coi trọng chỉ dụ hoàng gia. Họ cũng không hề quan tâm đến Đại Ngụ.

Không hiểu họ lấy lòng tin từ đâu ra?

Tin xấu thứ hai là, quận Nam Việt Hứa Huyền Vũ đã gửi báo cáo lên triều đình, cho biết nước Nam Triệu cùng với người da đen Việt đã tiến hành xâm lược quy mô lớn, và trong thời gian ngắn đã chiếm được hơn mười căn cứ của người Bạch Việt.

Sau khi nhận được chỉ dụ, ông ta ban đầu muốn nhanh chóng trở về kinh thành, nhưng vì lo lắng cho biên giới của Đại Ngụ, ông ta buộc phải ở lại để chống lại cuộc xâm lược của Nam Triệu.

Nhìn vào bản báo cáo này, Trịnh Dực chỉ cười nhẹ rồi vứt nó đi.

Đến lúc này này rồi, Hứa Huyền Vũ vẫn còn đang nuôi dưỡng bọn phiến quân à?

Nhưng dù sao thì cũng không quan trọng nữa.

Nếu là hai năm trước, khi biết Hứa Huyền Vũ có ý định nổi loạn, ông ta có lẽ sẽ cảm thấy lo lắng. Nhưng bây giờ thì… chỉ cần một cái động tác là có thể tiêu diệt họ ngay lập tức!

“Chỉ thị được thực hiện.”

“Vâng!”

“Yêu cầu Thái Hạ Vũ tiến hành bắt giữ những người có tên trong danh sách này ngay tại chỗ, và tiến hành tịch thu tài sản của họ; những kẻ cầm đầu sẽ bị xử tử cùng với chín thế hệ gia đình họ. Nếu ai chống cự, sẽ bị giết không tha!!”

Giọng nói của Trịnh Dực lạnh lùng đến mức Lưu Thừa Ân – người đang nghiền mực bên cạnh – cũng bất giác run rẩy và dừng lại ngay lập tức.

“Bệ… bệ hạ, liệu có nên thông báo cho các đại thần trong nội các không ạ?”

“Nếu chỉ dụ này được ban hành…”

“Hừ?”

Trịnh Dực lạnh lùng trả lời: “Ngươi sợ rồi à? Nếu sợ, thì hãy từ bỏ chức vụ Đốc Đông Chǎng và Thái Giám Trưởng đi!”

Lưu Thừa Ân cảm thấy tức giận dâng trào trong lòng, nhưng vẫn cố gắng kiềm chế và nói: “Bệ hạ, việc này quá trọng yếu… E rằng nếu tôi đi truyền chỉ thị, sẽ gây ra tiếng động lớn. Thà rằng tôi tự mình đến gặp tướng Thái Hạ Vũ để truyền đạt chỉ dụ của bệ hạ sẽ tốt hơn.”

“”

  Trịnh Dực nhìn Lưu Thừa Ân một cái; Lưu Thừa Ân cũng bình tĩnh lại và đối diện với Trịnh Dực một cách điềm tĩnh.

  “Bệ hạ, lòng trung thành của thần, trời đất có thể chứng kiến!”

  “Tốt!”

  Trịnh Dực nói: “Ta sẽ giao cho ngươi một đội quân mới để ngươi chỉ huy, đồng thời cử thêm một đội lính hoàng gia để bảo vệ an toàn cho ngươi.”

  “Khi truyền lệnh, nếu Thái Hạ Vũ tuân theo mệnh lệnh của hoàng gia, ngươi có thể hỗ trợ từ phía sau.”

  “Nếu kẻ đó hai mặt, có ý đồ khác, ngươi có thể giết ngay tại chỗ; ngươi sẽ là tướng chỉ huy, thực hiện mệnh lệnh của hoàng gia.”

  “Vâng!”

  Lưu Thừa Ân cúi đầu tạ ơn, giọng nói rất trang nghiêm: “Bệ hạ, thần xin ra đi!”

  Nói xong, Lưu Thừa Ân liền quay người rời đi.

  Cảnh tượng ấy thật sự khiến người ta cảm thấy se lạnh trong lòng.

  “Gọi người đến.”

  Một bóng dáng của lính canh bí mật xuất hiện: “Bệ hạ.”

  “Triệu Vương An Thế và Yuan Qichang đến gặp ta.”

  “Vâng!”

  Vương An Thế luôn là người mà ông ta cài vào các bộ máy chính quyền; ngoài người này, còn có hơn mười người khác cũng được sắp xếp tương tự.

  Ngoài hơn mười viên chức cấp thấp và trung bình này đã gia nhập phe Hoàng Đảng, còn có gần một trăm lính hoàng gia đang giữ các chức vụ khác nhau.

  Những người này từ nhỏ đã được lính canh bí mật huấn luyện, họ vô cùng trung thành với Trịnh Dực, thậm chí còn mang tính cuồng nhiệt.

  Nếu ông ta muốn thực hiện những kế hoạch đó, chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến lợi ích của các gia tộc quyền lực.

  Lúc đó, quyền lực hoàng gia sẽ xung đột với nội các, thậm chí là toàn bộ hệ thống quan chức.

  Vào lúc đó, ông ta sẽ cần sự hỗ trợ của một nhóm người khác.

  Nhóm người này, chính là… phe Hoàng Đảng!

  Không lâu sau, hai bóng dáng gầy yếu bước nhanh vào phòng của Bạch Ngọc Kinh.

  “Thần Vương An Thế/Yuan Qichang, xin kính báo bệ hạ!”

  “Đứng dậy đi!”

  Dưới ánh đèn lung linh, Trịnh Dực ngồi một mình trên ngai vàng, gần như hòa quyện thành một thể với con rồng màu vàng sáng phía sau lưng ông.

Hai người chỉ lặng lẽ ngước nhìn một cái rồi lập tức không dám nhìn thêm lần nữa.

Hoàng đế!

Trịnh Dực nói nhẹ nhàng: “Hai vị tướng quân yêu quý của trẫm, chuyện ở Bình Châu đã được giải quyết xong rồi; hai vị có hối tiếc gì không?”

Hai người bất ngờ ngước đầu lên; họ cũng biết rằng Hoàng đế muốn can thiệp vào các gia tộc lớn ở Bình Châu và những vấn đề liên quan đến họ.

Nhưng họ không ngờ rằng mọi việc lại diễn ra nhanh đến thế!

Vương An Thế do dự nói: “Thưa Hoàng đế, liệu có phải là quá nhanh không ạ?”

“Hiện nay, Yung Châu vẫn đang nổi loạn; triều đình đã điều 150.000 binh sĩ đến Yung để dập tắt cuộc nổi loạn. Nếu Bình Châu cũng bắt đầu hỗn loạn…”

Trịnh Dực nói nhẹ nhàng: “Điều trẫm muốn chính là họ phải hỗn loạn!”

“Chỉ khi họ hỗn loạn, mọi mâu thuẫn mới có thể được đưa ra ánh sáng; lúc đó, trẫm mới có thể sửa chữa mọi thứ và thống nhất thiên hạ!”

Yuan Qichang nóng lòng nói: “Thưa Hoàng đế! Tôi hoàn toàn ủng hộ Ngài!”

“Bây giờ trong triều toàn là những kẻ chỉ biết ăn không làm, làm sao có thể đảm nhận trách nhiệm lớn lao cho đất nước được?”

“Tôi từng nghe nói, hai năm trước, tại đại sảnh khoa cử, người đỗ trạng nguyên và người đỗ á khoa thậm chí còn không biết giá lương thực là bao nhiêu; thật là đáng cười!”

“Với những quan lại như vậy, làm sao có thể cai trị được thiên hạ?”

Vương An Thế vẫn còn do dự: “Thưa Hoàng đế, nếu chuyện này lan sang miền Nam thì sao? Các gia tộc lớn ở miền Nam cũng không kém gì miền Bắc; hơn nữa, ở miền Nam còn có rất nhiều võ sĩ Tông môn và các gia tộc khác nữa…”

Trịnh Dực nói nhẹ nhàng: “Luật chơi của thế giới này là: sau khi chia rẽ lâu dài, chắc chắn sẽ có sự hợp nhất; sau khi hợp nhất lâu dài, chắc chắn sẽ lại có sự chia rẽ!”

“Bây giờ, đại Vũ của chúng ta đã sống trong hòa bình hơn ba trăm năm, qua hai mươi một vị hoàng đế; giống như một người già đang ở giai đoạn cuối đời.”

“Chiến lược hiện tại duy nhất là phải sử dụng những biện pháp mạnh mẽ để giải quyết vấn đề.”

“Nếu thành công, chúng ta sẽ tái thiết đại Vũ; nếu không thành công… Hai vị tướng quân yêu quý của trẫm, có sẵn lòng cùng trẫm liều lĩnh một lần không?”

Hai người đều rất hào hứng; ngay cả Vương An Thế, người luôn suy nghĩ về tình hình chung, cũng nói: “Chúng tôi sẵn lòng!”

“Thưa Hoàng đế!”

Vương An Thế lại hỏi: “Ngài muốn buộc những kẻ đang ẩn giấu âm mưu xấu xa đó phải nổi loạn phải không

“Không tồi.”

Trịnh Dực nói: “Dù là việc thu thuế hay các thỏa thuận kinh doanh lớn, mục đích của bệ hạ chính là thu lại những thứ đó về quốc gia, không để cho các gia tộc giàu có can thiệp vào nữa.”

“Chẳng hạn như đất đai! Muối, sắt và những thứ khác nhất định phải thuộc về quốc gia; chỉ có nhà nước mới có quyền quyết định cách phân phát chúng, chứ không thể để cho các quan lại hay gia tộc chiếm đoạt, khiến họ trở nên quá mạnh mẽ.”

“Chỉ khi loại bỏ những kẻ gây hại này, Đại Ngụ mới có thể tái sinh!”

“Vua giả Yên – Trình Nguyên Thao đã nói rất đúng: Người nắm quyền trên thế giới này, chính là người sở hữu quân đội mạnh mẽ!”

“Bệ hạ có hai trăm nghìn binh sĩ mới, ở biên giới phía bắc còn có một triệu binh mãnh liệt; hơn nữa, bệ hạ cũng có lý do chính đáng để hành động.”

“Ngay cả khi thế giới rơi vào hỗn loạn, người có thể giữ vững quyền lực tại Trung Nguyên, chắc chắn sẽ là bệ hạ!”

“Bệ hạ sẽ bắt hết những kẻ phản bội, gian ác đó!”

Hai người đều thở dài, bị lời nói của Trịnh Dực làm cho sững sờ.

Vương An Thế vẫn cảm thấy lo lắng và nói: “Bệ hạ, nếu làm như vậy, những người chịu khổ sẽ là người dân khắp nơi trên thế giới.”

Yuan Qichang biện hộ: “Anh trai tôi, tại sao lại nói như vậy? Theo tôi, hành động của bệ hạ chính là vì lợi ích của người dân!”

“Nếu không loại bỏ các gia tộc quý tộc và các vương công Tông môn này, chúng rồi sẽ gây họa cho cả thế giới. Vậy tại sao không tận dụng lúc chúng ta còn giữ ưu thế để tiêu diệt chúng một cách triệt để?”

Yuan Qichang lại quỳ xuống, cúi đầu chào lễ: “Vì lợi ích lớn lao của cả thế giới, chúng ta buộc phải để người dân chịu đựng một thời gian khó khăn!”