Có một đội quân bí ẩn đã lẻn vào lãnh thổ Gūzhōu; chuyện này chắc chắn không hề nhỏ.

Nếu muốn đi qua từng vùng đất của các tỉnh, người ta cần phải có giấy tờ chứng minh. Những người trong giang hồ có thể trốn tránh việc kiểm tra này bằng cách đi qua những khu vực hoang dã, nhưng một đội quân lớn như vậy thì chắc chắn không thể trốn thoát được.

Đội quân này có thể vượt qua tất cả các chặn đường kiểm soát, chắc chắn là do triều đình cho phép, nhưng không có tin tức nào lan truyền ra ngoài, điều này cho thấy đây là một chiến dịch bí mật.

Vào buổi tối hôm đó, Lý Thanh Thu đã triệu tập các trưởng phòng để thảo luận về vấn đề này.

Thương tích của Khương Chiếu Hạ đã hoàn toàn khỏi, nhưng việc thua trước Thẩm Việt đã gây cho anh ấy một tổn thương lớn; gần đây anh ấy luôn ở trong trạng thái tu luyện để sớm đạt tới tầng thứ bảy của Đạt đến cảnh Dưỡng Nguyên.

“Chúng ta thực sự không thể xem thường chuyện này. Nếu Ma Môn thực sự là con cờ của Hoàng đế, thì chúng ta đã phạm phải sai lầm lớn. Cả Hoàng đế lẫn Thái thú đều muốn đối phó với chúng ta, nhưng họ cần có lý do… Dù sao thì chúng ta cũng đã nhận được sự ban thưởng từ triều đình. Tôi lo rằng việc tìm ra tung tích của Đế Huyền Kiếm có thể khiến họ không còn cần phải tìm lý do nữa.”

Trương Ngộ Xuân nói với vẻ nghiêm túc và trầm trọng.

Lý Tự Phong ôm lấy Đế Huyền Kiếm và cất tiếng: “Sợ cái gì chứ? Tôi có thể đối đầu với một nghìn người; người huynh thứ năm của tôi cũng có thể đối đầu với một nghìn người; người huynh thứ ba của tôi có thể đối đầu với ba nghìn người; còn người huynh cả thì có thể đối đầu với mười nghìn người… Chúng ta sẽ phá vỡ tinh thần chiến đấu của họ.”

Mọi người đều không nhịn được cười, nhưng Lý Đông Nguyệt liếc nhìn anh ta một cái và nói một cách không hài lòng: “Ngươi nghĩ binh sĩ của đội quân là những con gà hay chó à? Bọn họ cũng đã luyện võ suốt nhiều năm và đều mặc áo giáp đấy!”

Khương Chiếu Hạ thì nói: “Lời của anh ấy cũng không hẳn là vô lý. Nếu thực sự có một đội quân lớn xâm lược, chúng ta chỉ cần giết chết các tướng lĩnh của họ, thì họ sẽ tan rã ngay.”

Dương Tuyệt Đỉnh gật đầu; không biết từ khi nào, niềm tin của anh ta cũng ngày càng tăng lên, bởi vì tốc độ phát triển của Thanh Tiêu Môn thực sự rất đáng ngạc nhiên.

Ngưỡng chuẩn để trở thành đệ tử chính thức của Đạt đến cảnh Dưỡng Nguyên là tầng thứ hai; một người đạt tầng thứ hai của Đạt đến cảnh Dưỡng Nguyên thì đã mạnh mẽ hơn hầu hết các cao thủ hàng đầu trong giang hồ rồi. Những cao thủ hàng đầu trong

“Tôi thật sự nghĩ rằng đội quân này không phải đang tiến về phía chúng ta. Nếu như họ có ý định tấn công chúng ta, gia đình tôi chắc chắn đã được thông báo trước, không chỉ tôi mà cả những người con của các gia tộc lớn trong phái cũng sẽ được biết tin. Có lẽ đội quân này đang có nhiệm vụ khác.” Chú Yến nói, và những lời này khiến mọi người bắt đầu suy nghĩ lại.

Đúng vậy, hiện nay Thanh Tiêu Môn không còn là một phái bình thường nữa; họ có quan hệ với nhiều gia tộc lớn và quan lại, thậm chí còn có những liên kết lợi ích với họ. Nếu triều đình muốn đối phó với Thanh Tiêu Môn, chắc chắn họ sẽ không để lại bất kỳ dấu hiệu nào cả.

Lý Thanh Thu nói: “Dù đội quân này có định đi về phía chúng ta hay không, chúng ta vẫn cần phải chuẩn bị phòng thủ. Hãy cho Chấp Pháp Đường thêm ba mươi người nữa.”

Mọi người đều đồng ý; __TERM014__ là người vất vả nhất, việc cung cấp thêm người giúp việc cho anh ấy là hoàn toàn hợp lý.

Không kể những người giúp việc, số lượng đệ tử đăng ký trong __TERM008__ đã vượt qua con số một nghìn, điều này chứng tỏ danh tiếng của __TERM008__ lớn đến mức nào… Và đây mới chỉ là bắt đầu thôi.

“Tiếp theo, chúng ta hãy sắp xếp lại các khu nhà khách sao cho mọi người tập trung lại với nhau, nhằm giảm bớt áp lực giám sát đối với __TERM014__.” Lý Thanh Thu tiếp tục nói và giao nhiệm vụ này cho __TERM003__ thực hiện.

Sau đó, ông ấy cũng đề cập đến vấn đề liên quan đến Tông Kiếm.

“Tông Kiếm sẽ do tôi quản lý, và sẽ có ba vị trưởng lão; tạm thời là Khương Chiếu Hạ và Thẩm Việt. Vị trưởng lão thứ ba sẽ được lựa chọn từ trong phái, xem ai là đệ tử chính thống có đủ tài năng và kinh nghiệm.” Kế hoạch này của Lý Thanh Thu không nhận được sự đồng ý của tất cả các trưởng phái.

Dương Tuyệt Đỉnh cau mày hỏi: “Trưởng phái, việc thành lập một Tông trong phái liệu có gây ra nguy cơ chia rẽ không?”

Trương Ngộ Xuân, Lý Đông Nguyệt và Lý Tự Kim cũng nghĩ như vậy.

Nhưng Lý Tự Phong lại có ý kiến khác: “Theo tôi, điều này rất tốt; nó sẽ giúp chúng ta kiểm soát lẫn nhau và giám sát lẫn nhau.”

Lý Thanh Thu nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên; không ngờ anh ta lại có tầm nhìn sâu rộng đến thế.

   Chú Yến tiếp lời: “Đúng vậy. Mặc dù bảy phòng ban trong môn phái có sự phân công rõ ràng, nhưng khi cần phải trả thù cho đệ tử hoặc trừng phạt kẻ phản bội, các phòng ban này không thể can thiệp trực tiếp. Hơn nữa, Giáo phái Kiếm còn có thể thực hiện một số nhiệm vụ không thể tiết lộ công khai… Danh tiếng của Giáo phái Kiếm chính là minh chứng cho điểm khác biệt giữa nó và bảy phòng ban kia.”

   Khương Chiếu Hạ nói: “Giáo phái Kiếm do tôi và các sư huynh quản lý; chắc chắn sẽ không xảy ra vấn đề gì.”

Người đàn ông này, vốn say mê kiếm từ nhỏ, hoàn toàn không hề phản đối Giáo phái Kiếm; ngược lại, anh ta còn rất mong đợi điều đó.

Mặc dù Thập Tam Kiếm Lịch đã giành được danh tiếng lớn, nhưng họ vẫn chưa đạt được những gì anh ta mong muốn… Bởi vì tất cả họ đều không phải là những kiếm sĩ thuần túy, kể cả Hạc Kim.

Thấy có khá nhiều người đồng ý, những người đầu ngành còn e ngại khác cũng đành phải từ bỏ ý định của mình.

Sau khi trò chuyện thêm nửa giờ nữa, Lý Thanh Thu mới cho tan cuộc họp. Anh ta yêu cầu Trương Ngộ Xuân ở lại một mình.

Khi chỉ còn hai người trong sân, Lý Thanh Thu hỏi: “Sử Cảnh gần đây thế nào?”

Trương Ngộ Xuân đáp: “Hai ngày trước, anh ta nhận nhiệm vụ từ Lị Luyện Đường và đã xuống núi. Tôi lo lắng liệu anh ta có đi tố cáo chúng ta hay không… Sư huynh, theo tôi nghĩ, việc đuổi anh ta đi hoặc giam giữ anh ta sẽ tốt hơn.”

Kể từ khi biết mình đã bị Sử Cảnh lừa dối, lòng tin của anh ta dành cho người đó đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là sự e ngại.

Lý Thanh Thu nói: “Chúng ta hãy chờ xem anh ta trở về với tình hình như thế nào… Hiện tại, chúng ta không có thông tin gì bí mật đến mức phải lo sợ nó bị lộ ra ngoài.”

Trương Ngộ Xuân gật đầu. Hai người chỉ nói về chuyện này, sau đó nhanh chóng trở về phòng của mình.

    ……

Việc Chấp Pháp Đường triệu tập ba mươi đệ tử đã gây ra không ít xôn xao trong Thanh Tiêu Môn. Những đệ tử thuộc bảy phòng ban được đối xử tốt hơn so với những đệ tử bình thường; việc được gia nhập bảy phòng ban đồng nghĩa với việc có được một công việc với quyền lực thực sự… Làm sao các đệ tử có thể không cạnh tranh?

Hứa Ninh bận rộn với việc tu luyện ẩn dật, nên đã trực tiếp chỉ định Sài Vân Thường phụ trách việc này.

  Các trưởng phòng và các bậc lão thành khác của các phòng khác cũng đã từng tìm đến Sài Vân Thường để đề xuất giới thiệu đệ tử, nhưng đều bị Sài Vân Thường thẳng thắn từ chối mà không hề xem xét gì cả.

  Khi Trương Ngộ Xuân đề cập vấn đề này với Lý Thanh Thu, ông ta vừa cảm thấy bất đắc dĩ vừa thấy thoải mái.

  Lý do ông ta muốn giới thiệu đệ tử vào phòng Chấp Pháp Đường không phải là để đặt người của mình vào vị trí quan trọng, mà là để giúp đệ tử của mình có được điều kiện tốt hơn. Tại Thanh Tiêu Môn, ông ta đóng vai trò tương đương với phó trưởng phòng, và đây là lần đầu tiên có ai đó không tôn trọng ông ta như vậy.

  Thay vì tức giận, ông ta lại cảm thấy rất vui. Khi tin tức về việc Sài Vân Thường cứng rắn trong việc quyết định này lan truyền ra ngoài, các đệ tử khác sẽ biết rằng cô ấy không hề khoan dung, và vì vậy sẽ không dám đến xin ông ta can thiệp nữa.

  Lý Thanh Thu cười ha hả và nói: “Đúng vậy! Đôi mắt của tôi có thể nhìn thấu mọi thứ; tôi đã sớm nhận ra rằng cô ấy rất phù hợp với vị trí trưởng phòng của phòng Chấp Pháp Đường.”

 —Thật là một tài năng tuyệt vời trong việc quản lý!

 —Thật là mạnh mẽ và quyết đoán!

 —Ngay từ lần đầu tiên nắm quyền lực tại phòng Chấp Pháp Đường, cô ấy đã không sợ làm mất lòng người khác… Tôi thích điều đó!

  Với tâm trạng vui vẻ, Lý Thanh Thu quyết định thưởng cho Sài Vân Thường ba viên linh thạch.

  Thông tin về việc Sài Vân Thường từ chối các yêu cầu của các trưởng phòng khác nhanh chóng lan truyền khắp nơi. Việc cô ấy tự mình lựa chọn đệ tử và mang lại nhiều cơ hội hơn cho các đệ tử đã khiến cô ấy trở nên nổi tiếng trong phái.

  Hiện nay, số lượng đệ tử đăng ký tại Thanh Tiêu Môn đã vượt qua con số một nghìn; cùng với các đệ tử làm công việc vặt, tổng số đã lên tới hơn một nghìn hai trăm người. Nếu so sánh với các phái khác ở Gūzhōu, thì Thanh Tiêu Môn cũng được coi là một phái lớn.

  Nơi nào có người, nơi đó sẽ có giang hồ… Trong Thanh Tiêu Môn cũng xuất hiện những tranh cãi và phe phái; có người ngưỡng mộ Sài Vân Thường, nhưng cũng có người không ưa cô ấy. Những đệ tử thân cận với Sài Vân Thường không tránh khỏi bị các đệ tử từ các phòng khác gây khó dễ.

Lý Thanh Thu không hề can thiệp vào chuyện này; ông tin rằng Sài Vân Thường có thể tự mình vững vàng đứng vững trên con đường của mình.

  Khi số lượng đệ tử trong phái tăng lên đến hàng vạn người, những mâu thuẫn nội bộ sẽ càng gia tăng. Nếu ông tự mình can thiệp, điều đó chỉ khiến mâu thuẫn trở nên tồi tệ hơn mà thôi. Điều ông cần làm là từ góc độ tổng thể để điều giải những xung đột đó, giúp Thanh Tiêu Môn phát triển một cách lành mạnh hơn.

  Về phía Giáo phái Kiếm Tông, Lý Thanh Thu không cho ai truyền thông tin ra ngoài, mà yêu cầu Thiên Công Đường trước tiên xây dựng nơi đặt trụ sở cho Giáo phái Kiếm Tông – nơi này được đặt ngay tại Thanh Tiêu Sơn, không xa Cung Huyền Tâm Lâm. Đây cũng là biện pháp nhằm ngăn chặn tình trạng Giáo phái Kiếm Tông xa rời phái chính.

  Giáo phái Kiếm Tông không thể tách rời khỏi phái chính; đó là nguyên tắc cơ bản.

  Khi chọn đệ tử cho Giáo phái Kiếm Tông, Lý Thanh Thu chỉ chọn những người có lòng trung thành cao, đặc biệt là lòng trung thành đối với bản thân ông.

  Chừng nào ông còn sống, Giáo phái Kiếm Tông sẽ không thể rơi vào tình trạng hỗn loạn, và Thanh Tiêu Môn cũng sẽ không xảy ra tình trạng chia rẽ.

  Mùa hè qua, mùa thu đến, Trương Ngộ Xuân cuối cùng cũng phát hiện ra có một số đệ tử đã hy sinh. Một đệ tử trở về kể lại rằng năm người đệ tử cùng nhau xuống núi thực hiện nhiệm vụ được giao, nhưng sau đó đã bị một nhóm võ sĩ bí ẩn sát hại; chỉ có một người duy nhất may mắn trốn thoát trở về.

  Trương Ngộ Xuân cũng nhận thấy rằng có khá nhiều đệ tử đã xuống núi từ hơn bốn tháng trước. Mỗi khi có đệ tử xuống núi, họ đều phải đăng ký; nếu họ không trở về sau khoảng thời gian quy định, phái sẽ tiến hành điều tra. Đây cũng là một biện pháp bảo vệ các đệ tử. Khi mỗi đệ tử xuống núi, họ đều được thông báo về điều này, và họ có thể tự quyết định thời gian rèn luyện của mình. Nếu hết hạn mà họ vẫn chưa trở về, phái sẽ bắt đầu các biện pháp điều tra.

  Chỉ đến lúc này, Trương Ngộ Xuân mới nhận ra rằng sự tồn tại của Giáo phái Kiếm Tông thực sự rất cần thiết. Bởi vì việc điều tra tung tích của một đệ tử không thể chỉ dựa vào một người; bảy đạo sư trong phái hoàn toàn không thể điều động đủ người để thực hiện nhiệm vụ này. Nếu cái chết của đệ tử là một âm mưu, việc trực tiếp điều động đệ tử khác để điều tra có thể khiến kẻ gây án cảnh giác và trốn thoát.

Nhiều năm trôi qua, cả bảy người trong nhóm Thanh Tiêu Đệ Tử đều đã đạt tới cấp độ Dưỡng Nguyên Cảnh; nhờ sự dìu dắt của Trương Ngộ Xuân cùng việc được ưu ái về nguồn lực, thực lực tu luyện của họ ít nhất cũng đạt tới tầng hai của cấp độ Dưỡng Nguyên Cảnh, trong đó Huang Shan thậm chí đã đạt tới tầng ba.

Sau khi Thập Tam Kiếm Lệ và Bảy Người Thanh Tiêu Đệ Tử đều được cử xuống núi, Lý Thanh Thu bỗng nhiên cảm thấy rằng số người hiện có vẫn chưa đủ. Hứa Ninh, Triệu Chân, Nguyên Lễ và Kỳ Nhà đều cần tiếp tục tu luyện; việc giao cho họ các nhiệm vụ ngay lúc này chỉ là lãng phí tài năng của họ mà thôi.

Tuy nhiên, Lý Thanh Thu cũng không quá lo lắng, bởi vì các trưởng phòng khác cũng đang nuôi dưỡng những đệ tử tin cậy và trợ thủ đắc lực của mình; khi đến lúc cần thiết, họ hoàn toàn có thể điều động những người này để sử dụng.

Các phòng trong môn phái không can thiệp vào nhau và mỗi phòng đều có quyền lực riêng, nhưng quyền lực của người đứng đầu môn phái luôn cao hơn tất cả; tất cả các phòng đều phải phục tùng ông ta!

Thông tin về việc có đệ tử gặp nguy hiểm cuối cùng cũng không thể được giấu kín, và nó bắt đầu lan truyền trong môn phái, khiến nhiều đệ tử càng trở nên thận trọng hơn đối với việc xuống núi rèn luyện.

Vào buổi tối hôm đó, phó trưởng phòng Lý Thanh Thu tên Chú Yến đã tìm đến Lý Thanh Thu để bàn bạc.

“Tôi đã biết được nguồn gốc và mục đích của đội quân đó rồi; đó là một đội quân thuộc về bang Trung Thiên Châu, họ mang theo sắc lệnh của Hoàng đế, vì vậy không ai dám cản trở họ, và mọi người cũng bị cấm nói về chuyện này. Một người anh họ của tôi đang làm quan tại Bộ Hành chính; ông ấy nghe nói rằng đội quân đó đang đi tìm một ngôi mộ võ công.” Chú Yến nói nhỏ, kể lại những gì mình biết.

“Ngôi mộ võ công?” Lý Thanh Thu hỏi một cách bối rối.

Chú Yến tiếp tục giải thích: “Đó là ngôi mộ huyền thoại trong giang hồ; người ta truyền tai rằng vị anh hùng đó đã được chôn cất tại Gia Châu, và khắp nơi ở Gia Châu đều có những ngôi mộ giả được xây dựng để đánh lạc hướng mọi người. Vị trí thực sự của ngôi mộ võ công vẫn chưa ai biết; tuy nhiên, người ta nói rằng những người hầu từng phục vụ vị anh hùng đó vẫn đang tiếp tục bảo vệ ngôi mộ đó một cách bí mật.”

Xin cảm ơn Ye Chen vì đã tặng tôi 100 đồng tiền khởi đầu!