Một đêm trôi qua, ánh nắng ban mai đầu tiên xé toạc bức màn đêm, lướt qua Thanh Tiêu Môn, từng mái nhà đều rơi giọt nước, tượng trưng cho việc tuyết đông đang tan chảy.

Lý Thanh Thu dậy sớm để bắt đầu luyện công, các đồ đệ khác cũng vậy, dường như không hề bị ảnh hưởng bởi sự kiện đêm qua.

Họ ngồi thiền trước cổng núi, hướng mặt về phía những ngọn núi hùng vĩ; cảnh sắc tuyết phủ trong sương mù khiến họ dễ dàng nhập tâm vào việc luyện tập.

Sau sự kích thích của đêm qua, các đồ đệ khác đều trở nên cẩn thận và chăm chỉ hơn trong việc luyện tập. Còn Dương Tuyệt Đỉnh thì vì vết thương cũ chưa lành lại, lại bị thêm chấn thương mới, nên đang ở trong nhà để dưỡng thương.

Một giờ sau, Lý Thanh Thu đứng dậy và ra lệnh cho các đồ đệ tan tụ. Khương Chiếu Hạ dẫn Ngô Man Nhi đi vào núi phía sau, trong khi Trương Ngộ Xuân và Lý Đông Nguyệt vẫn phải đi chặt củi, nuôi gà. Còn hai đồ đệ nhỏ nhất là Lý Tự Phong và Lý Tự Kim thì chỉ cần chú ý đến an toàn là được.

Lý Thanh Thu đến trước cửa phòng của Dương Tuyệt Đỉnh và gõ cửa.

“Xin vào.”

Giọng nói của Dương Tuyệt Đỉnh vang lên, giọng điệu tràn đầy mệt mỏi.

Anh ta không phải là một người tu luyện; anh ta cũng cần ngủ, nhưng đêm qua vì phải loại bỏ độc tố nên cả thể xác lẫn tinh thần đều rất mệt mỏi.

Lý Thanh Thu bước vào phòng, đóng cửa lại, rồi ngồi xuống bên cạnh chiếc bàn, nhìn về phía Dương Tuyệt Đỉnh đang nằm trên giường và hỏi: “Cuốn sách bí mật đó, anh ta lấy nó từ đâu?”

Dương Tuyệt Đỉnh mở mắt nhìn anh ta và trả lời: “Nửa năm trước, ở Hồ Phù Dương có tin đồn rằng khi thủy triều xuống, sẽ xuất hiện một con đường dẫn xuống đáy hồ; người ta nói rằng ở đáy hồ có một căn phòng bí mật được để lại từ thời kỳ huyền thoại võ lâm cách đây hàng trăm năm. Tôi cũng theo đám đông xuống hồ, và quả thực như lời đồn. Tôi cùng một nhóm người trong giang hồ đã xuống hồ, may mắn tìm thấy một cái hộp chứa cuốn sách bí mật đó. Khi trở ra, chúng tôi bị những cao thủ của Giáo phái Thanh giáo phát hiện; họ đã cố gắng tấn công chúng tôi, nhưng tôi đã đánh bại họ. Tôi nghĩ rằng chuyện này sẽ kết thúc ở đó, nhưng không ngờ sau khi tôi và Thánh kiếm Sương Hải đều bị thương nặng, họ lại tấn công tôi.”

Nói đến chuyện này, anh vẫn cảm thấy bực bội; mình đã phải chịu nhiều tổn thương chỉ vì một cuốn bí kíp giả mạo, thật là không công bằng chút nào.

“Nếu anh cho rằng đó là bí kíp giả, tại sao không đưa nó cho Giáo phái Thanh?” Lý Thanh Thu hỏi một cách bối rối.

Dương Tuyệt Đỉnh trợn mắt và nói giận dữ: “Dù là giả đi nữa, cũng không thể đưa cho lũ người đó được. Ai biết họ sẽ lợi dụng danh tiếng của cuốn bí kíp này để gây ra những hậu quả nghiêm trọng thế nào? Họ luôn thích lừa đảo, đã có bao nhiêu quan lại cao cấp bị họ dụ dỗ, bóc lột người dân. Đối với Giáo phái Thanh mà nói, việc bí kíp đó thật hay giả không quan trọng lắm; họ cần chỉ là cái tên “thần thoại võ lâm” mà thôi.”

“Nếu chiếm được những kỹ năng thần thánh của võ lâm từ tay Anh hùng Giảm Long, khi tin này lan truyền ra ngoài, uy tín của họ chắc chắn sẽ tăng vọt. Có thể họ còn có thể liên kết với triều đình nữa. Những năm qua, họ luôn muốn gắn bó với các quyền lực. Và anh cũng thấy rồi, dù tôi nói rằng đó là bí kíp giả, họ cũng sẽ không tin. Ngay cả khi tôi đưa bí kíp đó cho họ, họ cũng chắc chắn sẽ giết tôi… Chỉ khi không tìm được cuốn bí kíp thứ hai nào khác, họ mới thôi.”

Lý Thanh Thu tò mò hỏi: “Giáo phái Thanh và Phủ Hoàng Đế Trắng, ai mạnh hơn?”

Dương Tuyệt Đỉnh suy nghĩ một lát rồi đáp: “Cũng gần như nhau thôi… Nhưng Phủ Hoàng Đế Trắng có mối quan hệ với triều đình, nên Giáo phái Thanh không dám đụng vào họ. Hai bên hiếm khi xảy ra xung đột. Hiện nay, Phủ Hoàng Đế Trắng đã không còn can thiệp nhiều vào chuyện võ lâm nữa; còn Giáo phái Thanh thì khác – họ đầy tham vọng, muốn trở thành bá chủ võ lâm.”

Nhân cơ hội này, Lý Thanh Thu tiếp tục trò chuyện với Dương Tuyệt Đỉnh và đã hiểu rõ hơn về tình hình võ lâm ở Gia Châu hiện nay. Anh nhận ra rằng Đại Lý Triều đại lớn hơn nhiều so với Trung Hoa trong kiếp trước của mình; chỉ riêng Gia Châu đã bằng nửa diện tích của Trung Hoa, trong đó có hơn mười thành phố lớn và vô số phái võ lâm.

Họ trò chuyện mãi cho đến khi Dương Tuyệt Đỉnh bắt đầu ho khan, thì Lý Thanh Thu mới dừng lại và đứng dậy để rời đi.

Anh quyết định bắt đầu luyện tập kỹ năng “Chuyển Phong Thuật” trước; buổi xem trận đấu tối qua đã khiến anh nhận ra rằng kỹ năng di chuyển của mình vẫn còn kém xa các cao thủ võ lâm.

Còn về kỹ năng “Thái Tuyệt Ngự Kiếm Thuật”, anh tạm thời không muốn luyện tập; bởi vì kỹ năng này cần đến chín thanh kiế

Ngày tháng trôi qua từng ngày một.

Vài ngày sau, phần lớn tuyết trong rừng đã tan chảy, và Dương Tuyệt Đỉnh cũng có thể ra khỏi nhà được rồi. Anh ta không dám tiếp tục quấy rối Ngô Man Nhi nữa, càng không dám nhắc đến cái giao ước cờ bạc với Khương Chiếu Hạ.

Rất nhanh thôi, sự chú ý của anh ta lại hướng về Lý Tự Phong và Lý Tự Kim.

Dù còn nhỏ, hai đứa trẻ này thực sự là những tài năng tiềm ẩn trong việc học võ.

Điều này khiến anh ta không khỏi thầm nghĩ rằng Thanh Tiêu Môn thật là may mắn – có quá nhiều thiên tài rồi.

Nửa tháng sau, Trương Ngộ Xuân cuối cùng cũng không nhịn được nữa, kéo theo Ngô Man Nhi và cả nhóm xuống núi để tuyển sinh đệ tử. Còn về Dương Tuyệt Đỉnh, do bị Lý Thanh Thu cấm đi lại, anh ta chỉ có thể ở lại trong nhà của Thanh Tiêu Môn để tránh bị các đệ tử của phái Thanh Giáo tìm thấy.

Về điều này, Dương Tuyệt Đỉnh không hề phản đối; anh ta cũng nghĩ như vậy.

Tối hôm đó, ba người Trương Ngộ Xuân cùng với bảy đứa trẻ lên núi. Trong số đó, sáu bé trai và một bé gái; đứa lớn nhất mới khoảng mười ba tuổi, còn đứa nhỏ nhất chỉ sáu tuổi thôi.

Sau khi thực hiện nghi thức nhập môn đơn giản, Lý Thanh Thu kiểm tra thông tin về các đệ tử mới và phát hiện ra rằng tất cả họ đều có năng khiếu và khả năng tiếp thu kém cỏi, không xứng đáng để trở thành đệ tử của mình.

Điều này khiến Lý Thanh Thu không khỏi thầm cảm thán rằng sư phụ mình thật sự đã để lại cho mình một đội ngũ “tốt” để phát triển.

Nhìn vào cách Lâm Tầm Phong chọn người, có thể thấy ông ta có những kế hoạch lớn lao, chỉ tiếc là đã bị niềm đam mê tu luyện làm mờ mắt.

Lý Thanh Thu yêu cầu các đệ tử mới ở riêng biệt theo nam nữ, sống chung với các sư phụ. Điều này không khiến Lý Tự Phong hay những người khác cảm thấy phiền lòng; ngược lại, họ còn rất hào hứng vì sau này họ cũng sẽ trở thành những người lớn tuổi trong phái.

Trong bảy ngày đầu tiên của quá trình nhập môn, Lý Thanh Thu để các đệ tử mới làm quen với môi trường của phái. Sau bảy ngày đó, ông ta yêu cầu Trương Ngộ Xuân và Lý Tự Phong truyền dạy cho họ “Kinh Hỗn Nguyên”.

Sau này, Lý Đông Nguyệt có thể trở thành người hướng dẫn các đệ tử trong việc luyện tập võ nghệ. Còn về Lý Tự Phong và Lý Tự Kim, vẫn cần phải xem xét thêm.

Đáng chú ý là, sau một tháng luyện tập võ dưới sự chỉ bảo của Dương Tuyệt Đỉnh, kỹ năng chiến đấu của Lý Tự Phong đã tiến bộ vượt bậc; anh ta đã có thể leo trèo như chim én, khiến các đệ tử mới luôn phải ngạc nhiên.

Mùa đông đã hoàn toàn qua đi, và Tết Nguyên đán sắp đến.

Triều đại Đại Lý cũng có Tết Nguyên đán, và mỗi khi đến dịp này, Lý Thanh Thu lại nhớ về kiếp trước của mình.

Vào một buổi chiều, Lý Thanh Thu ngồi nghỉ trong sân. Anh vừa mới luyện thành công thuật “Gió Nhẹ”, cảm thấy hơi mệt mỏi. Nhìn các đệ tử của mình đang bận rộn với công việc hàng ngày, anh cảm thấy rất vui lòng.

Có người quét nhà, có người gánh nước, có người sửa sang mái nhà… Mọi thứ đều đang trở nên tốt đẹp hơn.

Khương Chiếu Hạ và Trương Ngộ Xuân đi vào sân, ngồi xuống hai bên Lý Thanh Thu.

“Anh trai, em muốn nói chuyện với anh một chút. Chúng em muốn xuống núi để mua một số vũ khí, anh nghĩ sao?” Khương Chiếu Hạ bắt đầu nói.

Trong toàn bộ Thanh Tiêu Môn, chỉ có hai thanh kiếm, và một trong số đó đã bị Lâm Tầm Phong mang đi. Khương Chiếu Hạ đã sớm không thể chờ đợi được nữa.

Anh ta muốn những thanh kiếm thực sự!

Không chỉ riêng anh ta, các đệ tử khác cũng cần vũ khí khi luyện tập võ nghệ; không thể mãi chỉ học các kỹ thuật đấm đá mà thôi.

Lý Thanh Thu nhìn anh ta và hỏi lại: “Chúng ta lấy đâu ra tiền để mua?”

Trương Ngộ Xuân tiếp lời: “Chúng em dự định sẽ biểu diễn võ thuật ở thị trấn để xin thưởng. Anh trai ơi, nếu muốn cho phái môn phát triển thực sự, chúng ta cần phải có tiền. Em cũng muốn tận dụng cơ hội này để quảng bá cho Thanh Tiêu Môn; sau đó, thông qua việc giúp mọi người giải quyết những khó khăn, chúng ta có thể kiếm được tiền. Thực sự, chúng ta rất cần tiền; nếu càng nhiều người, lương thực sẽ càng trở nên khan hiếm.”

Việc giúp mọi người giải quyết khó khăn là con đường mà nhiều phái môn trong giang hồ sử dụng để phát triển. Nói một cách giản dị, đó chính là việc làm “đệ tử đánh thuê” cho người khác.

Hơn nữa, khi danh tiếng của phái môn tăng lên, sẽ có nhiều người muốn gia nhập hơn.

Lý Thanh Thu Ban đầu tôi nghĩ nên để mọi chuyện yên ổn vài năm trước khi quyết định, nhưng sau khi nghe lời Trương Ngộ Xuân nói, tôi thấy cũng có lý. Hơn nữa, họ cũng không có ý định đối đầu với các phái lớn trong giang hồ đâu.

   Khương Chiếu Hạ Và Trương Ngộ Xuân đã có đủ sức mạnh để tự bảo vệ mình rồi.

  “Được thôi, các bạn nhớ lắm, khi ra ngoài phải hành xử thật cẩn thận. Đừng dựa vào khả năng của mình mà coi thường người khác, càng không được dễ dàng xung đột với ai đâu.” Lý Thanh Thu dặn dò.

   Khi Trương Ngộ Xuân và Khương Chiếu Hạ hợp tác với nhau, anh ta cảm thấy khá yên tâm.

   Khương Chiếu Hạ bực bội nói: “Anh lại nghĩ chúng tôi còn là trẻ con à?”

   Trương Ngộ Xuân gật đầu và nói: “Sư huynh yên tâm, em sẽ chắc chắn ngăn cản em út đấy.”

   “….”

   Khương Chiếu Hạ nhìn Trương Ngộ Xuân với ánh mắt đầy oán giận, trong khi Trương Ngộ Xuân vẫn không hề quay đầu lại, như thể không nhận thấy ánh mắt của anh ta.

   Sau khi trò chuyện một lúc, Khương Chiếu Hạ vội vàng muốn xuống núi. Để đến thị trấn gần nhất, họ cần ít nhất hai ngày đi bộ; việc ở lại trong rừng qua đêm là điều không thể tránh khỏi.

   Lý Thanh Thu chỉ có thể chuẩn bị sẵn thức ăn khô và bình nước cho họ, rồi tiếp tục nhìn theo họ khi họ xuống núi.

   Anh đứng trước cửa núi, nhìn theo bóng lưng của hai đệ đệ mình, và không khỏi nhớ lại lúc Lâm Tầm Phong rời đi… Anh liền hét lên: “Nhất định phải trở về trước Tết Mùng Một nhé!”

   “Yên tâm đi, sư huynh!” Trương Ngộ Xuân quay đầu vẫy tay với Lý Thanh Thu, nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt, trong khi Khương Chiếu Hạ thì không hề quay đầu lại.

   Khi bóng dáng của hai người khuất vào rừng, Lý Thanh Thu vẫn không thể rời mắt khỏi họ.

   “Yên tâm đi, Tiểu Jiang rất giỏi, và Trương Ngộ Xuân cũng không hề kém cạnh. Khi hai người xuống núi, tôi lại lo rằng những kẻ trong giang hồ sẽ không biết điều đó và tự rước họa vào thân…”

Dương Tuyệt Đỉnh đến bên cạnh Lý Thanh Thu và an ủi người này.

Anh thực sự cảm thấy Khương Chiếu Hạ rất giỏi; trong thời gian gần đây, Khương Chiếu Hạ thường xuyên tìm anh để rèn luyện, muốn học hỏi kinh nghiệm chiến đấu thực tế. Khi không sử dụng nguyên khí, anh luôn giành chiến thắng trước Khương Chiếu Hạ.

Nhưng tiến bộ của Khương Chiếu Hạ quá nhanh; những chiêu thức cuối cùng mà hắn sử dụng khiến anh phải run sợ. Chắc chắn sau này, người này sẽ trở thành một nhân vật lớn lao!

Lý do Lý Thanh Thu đồng ý cho hai người xuống núi cũng là vì đã chứng kiến những cuộc đấu tranh giữa Khương Chiếu Hạ và Dương Tuyệt Đỉnh. Dương Tuyệt Đỉnh đã truyền đạt cho Khương Chiếu Hạ rất nhiều kinh nghiệm trong giang hồ.

Lý Thanh Thu quay lại và cười nói: “Không thể làm sao được… Lần đầu tiên họ xuống núi, tôi tự nhiên sẽ lo lắng một chút.” Nói xong, ông bước đi về phía bên trong phái môn.

Dương Tuyệt Đỉnh quay đầu nhìn theo ông và hỏi: “Chủ phái, khi nào tôi có thể được xem ông thi đấu kiếm? Nghe nói cậu bé Xia nói rằng tài năng kiếm thuật của ông còn giỏi hơn cả tôi nữa.”

Lý Thanh Thu không quay đầu lại mà trả lời: “Thôi đi, tôi không thích đánh nhau đâu.”

Nhìn bóng lưng của ông, Dương Tuyệt Đỉnh càng thấy ông thật bí ẩn…

……

Trong những ngày tiếp theo, Lý Thanh Thu luôn cảm thấy lo lắng, sợ rằng hai người Trương Ngộ Xuân sẽ gặp nguy hiểm, nhưng ông không bao giờ bày tỏ nỗi lo này với ai cả.

Cuối cùng, vào buổi tối ngày trước Tết Nguyên Đán, hai người Trương Ngộ Xuân đã trở về.

“Sư huynh ơi! Chúng con đã trở về rồi, mau đến giúp chúng con với!” Giọng nói của Trương Ngộ Xuân vang lên từ phía cổng núi. Nghe thấy vậy, mọi người lập tức đổ xô ra ngoài.

Lý Thanh Thu di chuyển nhanh nhất; khi anh ta đến trước cổng núi và nhìn kỹ vào, anh ta lập tức thở phào nhẹ nhõm.

   Trương Ngộ Xuân và Khương Chiếu Hạ mỗi người đều mang theo gánh hàng; một số vũ khí ló ra từ hành lí của họ, phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo đặc trưng của kim loại, và có vẻ như hai người không hề bị thương tích gì.

   Hóa ra họ chỉ đang giúp đỡ việc này thôi; Lý Thanh Thu tưởng rằng họ đã bị thương.

   Lý Thanh Thu quay lại ra lệnh cho các đệ tử đang đợi ở đó đi giúp đỡ, trong khi bản thân anh ta thì đứng yên tại chỗ.

   Làm sao chủ nhân của môn phái lại làm những công việc vất vả như thế này được?

   Ánh mắt anh ta nhìn về phía sau Trương Ngộ Xuân; có một đứa trẻ ăn xin nhỏ đang theo họ, người dính đầy bụi bẩn, gầy yếu, mái tóc rối bù, không thể phân biệt được giới tính.

   “Cảm ơn tôi ư?” Thật là không biết nói gì nữa… Người ta đã tặng tôi 5000 đồng xu khởi đầu, kẻ ác độc “Trí Thần Quân” cũng tặng 500 đồng xu khởi đầu, người nào đó liên tục tặng 500 đồng xu khởi đầu nữa… Xue Di Gao Ling tặng 100 đồng xu khởi đầu, và “Cuồng Nhiệt 0 Tiểu Thuyết” cũng tặng 100 đồng xu khởi đầu nữa~