Người đàn ông đeo xích chân và còng tay bước ra khỏi cửa ngục một cách chậm rãi. Bộ quần áo của anh ta rách rưới, mái tóc rối bù, toàn thân đầy vết thương; đôi chân không mang giày, những dấu chân đẫm máu in hằn trên mặt đất.

Phía trước và phía sau anh ta, còn có rất nhiều tù nhân khác, cũng giống như anh ta, lê bước trên đường phố như những xác sống.

Dù bầu trời u ám, không thấy ánh nắng mặt trời, nhưng Giang Khoá Thiên lại cảm thấy ánh sáng chói lọi vào mắt.

Anh ta đã không thể nhớ được mình đã bị giam giữ bao lâu nữa. Hiện tại, sức mạnh của anh ta đã hoàn toàn biến mất, anh ta giống như một kẻ tàn tật; chỉ việc đi bộ thôi cũng khiến toàn thân anh ta đau đớn dữ dội.

Sau một lúc thích nghi, anh ta mới ngẩng đầu lên. Những con phố từng sầm uất của thành phố giờ đây đã trở nên hoang tàn: các cửa hàng hai bên đường đều đóng cửa, đèn lồng, rác rưởi và đủ thứ linh tinh trải khắp mặt đường. Anh ta thậm chí còn nhìn thấy thi thể của một người phụ nữ, nằm ngay bên cạnh miệng giếng ven đường; có vẻ như cô ấy đã phải chịu đựng những đau đớn kinh hoàng, quần áo lộn xộn, trán đẫm máu khô cứng.

Giang Khoá Thiên chỉ liếc nhìn thi thể người phụ nữ đó một cái, rồi quay mặt đi chỗ khác.

Trái tim anh ta đã trở nên tê dại. Trong căn ngục đó, anh ta đã chứng kiến những điều tồi tệ nhất.

Anh ta không biết mình sẽ đi đâu tiếp theo, nhưng nếu phải đối mặt với cái chết, đối với anh ta, đó có lẽ là sự giải thoát.

“Nhanh lên!”

Một chiến binh thuộc phe Ma Môn cưỡi ngựa vung roi và la lên một cách gay gắt; trong lúc nói, anh ta còn dùng roi đánh vào người tù nhân đứng đầu đoàn người.

Giang Khoá Thiên nhận ra người tù nhân đó – đó là một vị trưởng phòng của gia tộc Bạch Đế Phủ, người luôn tỏ ra oai phong lẫm liệt. Giang Khoá Thiên luôn cho rằng anh ta rất mạnh mẽ; so với hầu hết các cao thủ trong giang hồ, anh ta đều là đối thủ không thể đánh bại. Nhưng bây giờ, người chiến binh mạnh mẽ ấy lại cúi đầu, lảo đảo bước đi, thân hình gầy yếu hơn nhiều so với những gì Giang Khoá Thiên từng hình dung.

Gia tộc Bạch Đế Phủ – nơi mà anh ta từng coi là nơi mạnh mẽ nhất – giờ đây đã tan thành tro bụi. Trái tim anh ta đã trải qua sự tuyệt vọng và giờ đây chỉ còn cảm thấy tê dại.

Anh ta không còn mong muốn được cứu rỗi nữa; tất cả những gì anh ta mong muốn chỉ là được đi nhẹ nhàng hơn một chút.

“Ma Hoàng Ma Môn, hãy ra đây đối đầu với ta một trận sinh tử!”

Một tiếng hét vang lên từ xa, vang dội đến mức đáng ngạ

Những người chiến binh của phe Ma Môn xung quanh cũng không hề có bất kỳ phản ứng nào, dường như họ hoàn toàn không coi trọng sự xuất hiện của người đến sau này.

Chính lúc đó, Giang Khoá Thiên nhìn thấy cổng thành cách đó vài trăm thước đang sụp đổ ầm ĩ; từng bóng người như những con cá vượt sông lao vào trong, và người đi đầu trong số họ đã nhảy lên, đáp xuống mái nhà hai bên con đường, rồi nhanh chóng lao về phía họ.

Không kịp suy nghĩ thêm, những người chiến binh Ma Môn khác cũng đã lao qua mái nhà phía sau, xuất hiện trước mắt anh ta, và tiến về phía đội quân võ lâm ở xa.

Nhìn thấy những người chiến binh Ma Môn liên tục lao tới, Giang Khoá Thiên cũng cảm thấy bối rối.

Làm sao phe Ma Môn lại có nhiều người đến thế?

Anh ta đã bị giam giữ trong ngục tối rất lâu, và đây là lần đầu tiên anh ta thấy nhiều người thuộc phe Ma Môn đến thế.

Phe Ma Môn đã bị triều đình tiêu diệt, vậy làm sao họ vẫn có thể nuôi dưỡng được nhiều người như vậy trong bóng tối?

Giang Khoá Thiên có thể nhận ra rằng mỗi người trong số những người này đều mang theo khí chất sát nhân, rõ ràng họ đã từng trải qua chiến tranh, chứ không phải những người chỉ biết cúi đầu tu luyện.

Khi ngày càng nhiều người võ lâm tiến vào từ cổng thành, những tù nhân xung quanh Giang Khoá Thiên cũng dần dần ngẩng đầu lên, ánh mắt họ trở nên sáng lên.

“Đó là người của phe Huyền Đương…”

“Đúng vậy, người đi đầu chính là đạo sư Trường Minh của phe Huyền Đương; ba mươi năm trước, ông ấy đã là người mạnh nhất trong giới võ lâm ở Gia Châu… Không ngờ ông ấy lại xuống núi…”

“Cả mười tám đạo sư của phe Huyền Đương cũng đến rồi.”

“Tại sao lại có nhiều người đến thế? Chẳng lẽ phe Huyền Đương đã điều động tất cả các đệ tử của mình?”

Những tù nhân này thì thầm bàn tán với nhau; phần lớn trong số họ đều là những cao thủ của Phủ Bạch Đế, họ có kiến thức rộng lớn và từng có tiếp xúc với phe Huyền Đương, nên họ có thể nhận ra danh tính của những cao thủ này.

Trái tim Giang Khoá Thiên cũng bắt đầu đập nhanh hơn.

Liệu có thật là họ có cơ hội được cứu thoát?

Người đi đầu, đạo sư Trường Minh, mặc bộ đạo bào màu xanh đậm, mái tóc bạc được buộc lại phía sau, râu và lông mày cũng màu trắng; ông cầm một thanh kiếm dài, trông rất uy nghiêm và linh hoạt. Tốc độ di chuyển của ông rất nhanh, khiến ông nhanh chóng vượt qua nhóm mười mấy cao thủ Ma Môn phía sau mình. Những ánh kiếm lấp lánh, tiếng kêu thét đau đớn vang lên; những cao thủ Ma Môn đó lăn xuống từ mái nhà, máu tươi bắn tung tóe khắp nơi.

Bộ đạo bào của đ

Anh ta giống như một thanh kiếm sắc bén, xuyên thủng đội quân của Ma Môn, tiến về phía trước không ai có thể cản trở được. Những đệ tử của Huyền Đường và các chiến binh Ma Môn khác phía sau đã đụng độ với họ, và một trận chiến lớn nổ ra.

Đạo sĩ Trường Minh lao về phía những tù nhân như Giang Khoá Thiên để cứu họ.

Bóng dáng không thể cản trở của anh ta mang lại hy vọng cho những tù nhân; những cao thủ Ma Môn canh gác họ lập tức rút vũ khí chuẩn bị đối đầu.

Chính vào lúc này...

Giang Khoá Thiên nhìn thấy một cao thủ Ma Môn cầm giáo đang đứng trên mái nhà, lao về phía Đạo sĩ Trường Minh như một mũi tên. Xung quanh người hắn là luồng khí mạnh mẽ; có lẽ vì tốc độ quá nhanh nên không ai có thể nhìn thấy rõ hình dáng của hắn.

Khi...

Giáo và kiếm chạm vào nhau, khuôn mặt Đạo sĩ Trường Minh trở nên nghiêm nghị. Tốc độ của đối thủ quá nhanh khiến ông không thể tránh khỏi; hơn nữa, lực đánh của họ cực kỳ mạnh mẽ, buộc ông phải sử dụng nội công.

Cao thủ Ma Môn này cũng đeo mặt nạ quỷ dữ, tóc dài được buộc gọn gàng, dưới áo choàng đen là bộ giáp, và còn đeo một thanh kiếm dài ở thắt lưng.

Đôi mắt hắn lạnh lùng đến nỗi ý chí giết chóc gần như hóa thành thực thể.

Cao thủ Ma Môn này đột nhiên dùng đầu gối đâm vào hàm dưới của Đạo sĩ Trường Minh, buộc ông phải nhảy lên để tránh đòn. Khi ông hạ xuống mái nhà, ông trượt về phía sau khoảng hai trượng.

Đạo sĩ Trường Minh nhíu mắt, nhìn vào luồng khí xung quanh đối thủ và nói với giọng nặng nề: “Khí Càn Nguyên… Bạn có mối liên hệ gì với Thái Vũ Tông vậy?”

“Ma Môn… Vũ Định Bắc!”

Sau khi tiết lộ danh tính của mình, cao thủ Ma Môn cầm giáo đâm về phía Đạo sĩ Trường Minh. Giáo bay ra như rồng, khí lực mạnh mẽ cuốn đi mọi thứ trên đường đi.

Đạo sĩ Trường Minh vung kiếm chém xuống, khí kiếm va chạm với khí giáo của Vũ Định Bắc, tạo ra một lực đẩy mạnh mẽ khiến cả căn nhà rung chuyển.

Gần như đồng thời, cả hai người lại lao vào đấu với nhau.

Đạo sĩ Trường Minh bị kéo vào trận chiến; hàng ngàn cao thủ của Huyền Đường cũng bị chặn đứng. Nhìn thấy số lượng người Ma Môn đông hơn Huyền Đường, hy vọng trong lòng những tù nhân lại một lần nữa tan biến.

Ma Môn thật sự quá mạnh mẽ… mạnh đến mức không ai có thể nhìn thấy tia hy vọng nào cho sự thắng lợi.

“Đong…”

Một tiếng chuông vang lớn vang lên, làm cho Giang Khoá Thiên và những tù nhân khác quay đầu nhìn lại. Họ thấy một vị sư sãi mặc áo cà sa, đang cõng một cái chuông đồng lớn lao đến từ hướng khác.

“Đó là Thiền

Một tù nhân hét lên kinh ngạc; dù giọng nói của anh ta khàn đặc, niềm hào hứng vẫn hiện rõ qua giọng điệu.

Chuẩn Định Tự cũng đã đến rồi!

Bây giờ, các tù nhân tin chắc rằng lần này là toàn bộ giới võ lâm ở Gia Châu đã liên kết lại với nhau để hỗ trợ, điều này mạnh mẽ hơn nhiều so với việc chỉ có Thiên Đao Môn đơn độc đến hỗ trợ.

Những chiến binh thuộc phe Ma Môn từ khắp mọi hướng lao về phía Thái Hành Thần Sư. Khi khoảng cách giữa hai bên còn chưa đầy ba trượng, Thái Hành Thần Sư vung tay gõ chuông; tiếng chuông vang dội, sóng âm lan tỏa, khiến hàng chục chiến binh Ma Môn bị hất văng ra xa, máu tươi bắn tung tóe dưới những chiếc mặt nạ của họ, họ đều bị thương nặng.

Đồng thời…

Ở rìa thành phố, trên chiến trường doanh trại…

Ma Đế đứng trên cao đài, hai tay để sau lưng, lặng lẽ nhìn về phía xa.

Xung quanh, các tướng lĩnh và binh sĩ đang sắp xếp đội hình; họ nhìn Ma Đế từ xa, có người sợ hãi, có người tức giận, có người không cam lòng, nhưng không ai dám đứng lên chống đối.

Một tu sĩ mặc áo xanh từ từ bước lên cao đài; mái tóc ông ta pha trộn giữa đen và trắng, khuôn mặt trông khoảng hơn bốn mươi tuổi, dưới bộ râu dê là hai nốt ruồi lớn. Ông ta vuốt ve bộ râu của mình và đến bên cạnh Ma Đế.

“Huyền Đường, Chuẩn Định Tự đã đến rồi; chỉ còn Thanh Tiêu Môn chưa xuất hiện nữa thôi. Hiện tại, trong giới võ lâm ở Gia Châu, chỉ có ba phái này có công phu võ thuật cao cấp.”

Tu sĩ mặc áo xanh này chính là Ngài Đạo Trưởng Ngụy mà mọi người trong phe Ma Môn gọi, cũng chính là kẻ được người dân gọi là “Yêu Đạo”.

Ma Đế nhìn về phía trước và hỏi: “Còn cần thêm bao nhiêu người nữa?”

“Việc liệu thuốc tiên có thể hoàn thành vào lúc nào không, không phải là điều mà thiện đạo này có thể quyết định được. Chỉ có thể nói rằng, chúng ta hãy cố gắng hết sức và để số phận quyết định.”

Ngài Đạo Trưởng Ngụy nói một cách thoải mái, không hề vội vàng chút nào.

Ma Đế im lặng.

Ngài Đạo Trưởng Ngụy tiếp tục cười và nói: “Ma Đế, ngài có muốn xem bói không?”

“Ta không tin vào số phận.”

Ma Đế trả lời lạnh lùng, khiến Ngài Đạo Trưởng Ngụy lắc đầu.

Lúc này, một chiến binh Ma Môn cưỡi ngựa đến và dừng lại trước cao đài, hét lớn: “Báo cáo với chủ nhân, đội quân của tỉnh Đông Lăng đang tiến gần đây; ước tính có khoảng một trăm nghìn binh sĩ, trong đó có hàng nghìn kỵ binh!”

Ma Đế lập tức ra lệnh: “Cho Tướng Bạch dẫn quân đi chiến đấu.”

“Vâng!”

Chiến binh Ma Môn lập tứ

Ngài Đạo Trưởng Ngụy tỏ vẻ bất mãn: “Tướng quân của Đông Lăng Châu này không nghe lời chút nào cả; sau này nhất định phải biến hắn thành bã thuốc.”

  Ma Đế không trả lời, ông chỉ nghiêng đầu nhìn sang một bên, đôi mắt nhíu lại.

  ……

  Bùm ——

  Một bóng dáng lao xuống, làm sập một tòa nhà và gợi lên bụi bặm mù mịt; những cao thủ của Ma Môn đứng yên trên các bức tường và mái nhà xung quanh.

  Vũ Định Bắc cầm súng trong tay, nói lạnh lùng: “Đạo sư Trường Minh, ngài là một trong số ít những người chính trực trong giang hồ; tại sao ngài lại dấn thân vào những chuyện rối ren này? Ngài không nhận ra rằng thảm họa này không thể được giải quyết bởi những người trong giang hồ sao?”

  Bụi bặm tan đi, Đạo sư Trường Minh với mái tóc rối bù đẩy một thanh xà xuống, đứng dậy một cách run rẩy; khuôn mặt ông đẫm máu, cánh tay phải buông thõng, tay cầm kiếm cũng đang run rẩy.

  Ông ngước nhìn Vũ Định Bắc đang đứng phía trên, hỏi một cách yếu ớt: “Các ngươi hẳn là những chiến binh tinh nhuệ của đội quân Đại Ly, lại còn theo học ba phái lớn của Trung Thiên… Tại sao lại làm những việc ác độc như vậy?”

  Vũ Định Bắc nhìn xuống ông, nói: “Nếu ngài đã nhận ra danh tính của chúng ta, tại sao lại còn hỏi những câu vô nghĩa như vậy?”

  Đạo sư Trường Minh im lặng.

  Vũ Định Bắc không vội vàng bắt giữ ông, mà cầm khẩu súng trong tay, chỉ về phía xa và nói: “Những đệ tử của ngài đang liên tục hy sinh mạng sống; dù Xuan Dang và Chánh Định Tự là hai trong số năm phái lớn của Cửu Châu, nhưng đại đế quốc Đại Ly có cả chín châu và mười bốn vùng đất… Đối với các ngài, Cửu Châu có thể rất quan trọng, nhưng đối với thiên hạ thì lại không hề như vậy.”

  “Nếu ngài chịu khuất phục và tuân theo mệnh lệnh, có lẽ tôi có thể tha cho một số đệ tử của Xuan Dang, để bảo đảm sự tiếp nối của dòng họ các ngài.”

  Đạo sư Trường Minh cắn răng, nhìn chằm chằm vào Vũ Định Bắc và hỏi: “Tại sao ngài lại giúp đỡ Xuan Dang?”

  Vũ Định Bắc không nhìn vào mắt ông, mà nói một cách bình tĩnh: “Bốn mươi năm trước, khi ngài đi lang thang giang hồ, ngài đã cứu tôi… Tất nhiên, có lẽ ngài đã không còn nhớ tôi nữa, nhưng điều đó không ngăn cản tôi trả ơn ngài.”