Bóng đêm buông xuống.

Lý Thanh Thu bước ra khỏi hố đất, ngước nhìn bầu trời đêm đầy sao lấp lánh; không gian về đêm thật đẹp đẽ, khiến tâm trạng anh ta trở nên bình yên.

Anh tiếp tục đi về phía trước, quyết tâm tìm ra thứ bí ẩn mà Khương Chiếu Hạ đã đề cập vào đêm nay. Nơi này chính là một mỏ linh thiêng – điểm then chốt quan trọng thứ hai sau “Thiên Đường Ngàn Linh”; không thể để xảy ra bất kỳ sự cố nào được.

Những việc không thể giải quyết được ở tầng sáu, chắc chắn sẽ được giải quyết ở tầng bảy.

Với suy nghĩ đó, Lý Thanh Thu bước trên vách núi, như thể đang đi trên mặt đất bằng phẳng, rồi lao vào rừng núi.

Chờ đợi một cách vô ích là điều không hiệu quả; Lý Thanh Thu quyết định tiến hành tìm kiếm một cách kỹ lưỡng trong phạm vi hàng trăm dặm xung quanh. Theo lời Khương Chiếu Hạ, cảm giác bị theo dõi chỉ xuất hiện vào ban đêm; vì vậy anh mới chờ đợi đến lúc này.

Dưới ánh đèn của đêm, rừng núi vang vọng tiếng ếch kêu, tiếng côn trùng rít, thỉnh thoảng lại có tiếng chim hoang dã kêu vang, khiến không khí trở nên u ám và đáng sợ.

Lúc này, đôi mắt anh phát ra ánh sáng tím nhạt; sau khi tu luyện, anh đã có thể nhìn thấy trong bóng tối. Không chỉ vậy, anh còn có thể nhìn rõ từng chiếc lá, từng cành hoa, cũng như những con muỗi nhỏ bé trên đó.

Kẻ có thể trốn thoát khỏi sự truy đuổi của Khương Chiếu Hạ… theo suy nghĩ của anh, chỉ có thể là người thuộc giới võ lâm, hoặc là những người tu luyện khác, hoặc là những hồn ma vô hình.

Người tu luyện thì khó có khả năng; mặc dù anh đã tìm thấy hai vật phép, chứng minh rằng từng có người tu luyện xuất hiện trên mảnh đất này, nhưng họ đã biến mất từ lâu rồi. Nếu thực sự là người tu luyện, họ không thể để mỏ linh thiêng này tồn tại mãi như vậy, càng không thể để Thanh Tiêu Môn phát triển đến mức ngày nay.

Còn nếu là hồn ma… việc không hành động trước sự truy đuổi của Khương Chiếu Hạ cho thấy chúng không mạnh lắm, thậm chí có thể không có khả năng tấn công.

Tuy nhiên, cuộc tìm kiếm kéo dài đến hai giờ đồng hồ.

Lý Thanh Thu gần như đã từ bỏ ý định.

Rồi anh dừng bước trước một con suối nhỏ, quay đầu nhìn lại và ánh mắt anh bỗng nhiên trở nên chăm chú.

Theo dòng suối ngược lên phía trên, bên cạnh một bụi cỏ, có một cậu bé trần truồng đang ngồi bên bờ suối. Mái tóc cậu ta rối bù, dài đến vai; một tay cậu ta đang vẫy vùng trong dòng nước, nhưng không hề tạo ra bất kỳ sóng nào.

Thật sự là ma quỷ!

Kể từ khi tu luyện pháp thuật giam giữ hồn linh, Lý Thanh Thu có thể nhìn thấy ma quỷ; hồn của những người mà anh ta đã giết cũng từng xuất hiện, nhưng những hồn đó chỉ lảng vảng bên xác chết trong bảy ngày rồi biến mất không dấu vết.

Những hồn ma đó dường như không còn ký ức gì về cuộc sống trước khi chết; ngay cả khi nhìn thấy Lý Thanh Thu – kẻ đã giết họ – chúng cũng không hề tỏ ra gì cả, thậm chí không tiếp cận anh ta.

Sự tách biệt giữa âm và dương quả thực không phải là lời nói suông; người sống không thể nhìn thấy hồn ma, và những hồn ma bình thường cũng không thể nhìn thấy người sống.

Có lẽ những hồn ma phi thường lại khác…

Đứa trẻ ma đó dường như cảm nhận được ánh mắt của Lý Thanh Thu, nó quay đầu nhìn về phía anh ta. Ánh trăng chiếu xuyên qua khu rừng, làm cho khuôn mặt đứa trẻ ma hiện rõ lên.

Trẻ con đẹp quá!

Đó là ấn tượng đầu tiên của Lý Thanh Thu về nó; trông nó khoảng bằng tuổi Nguyên Lễ hay Triệu Chân, với khuôn mặt đẹp trai, thậm chí có thể nói là cực kỳ thanh tú. Đôi mắt to tròn long lanh, kết hợp với làn da trắng muốt, thật là đáng yêu.

Hai người đối diện nhau trong khoảng ba hơi thở; bỗng nhiên, khuôn mặt đứa trẻ ma trở nên dữ tợn, đôi mắt tròn xoe chuyển sang màu đỏ thịt, và nó nhanh chóng biến từ đáng yêu thành đáng sợ.

Nó lao thẳng về phía Lý Thanh Thu, bò bằng bốn chân như một con thú dã man, tốc độ nhanh đến mức như đang lướt qua không gian, trong chốc lát đã đến trước mặt Lý Thanh Thu.

Lý Thanh Thu vung tay, siết chặt cổ đứa trẻ ma, giơ nó lên cao; thân thể anh ta không hề rung chuyển chút nào.

Ngay từ khoảnh khắc nhìn thấy đứa trẻ ma, Lý Thanh Thu đã lập tức thi triển pháp thuật giam giữ hồn linh; nếu không, anh ta cũng không thể tiếp cận được hồn của nó. Lúc này, lòng bàn tay phải của anh ta xoay tròn, phát ra ánh sáng bạc lam.

Đứa trẻ ma bị Lý Thanh Thu siết cổ nhưng không hề hoảng sợ, vẫn giữ vẻ dữ tợn, hai tay liên tục vùng vẫy để tấn công anh ta; móng vuốt của nó sắc nhọn như móng vuốt thú dữ, nhưng dù cố gắng đến đâu cũng không thể chạm vào Lý Thanh Thu; ngay cả khi chạm vào cánh tay anh ta, chúng cũng trượt qua mà không gây tổn thương gì.

Lý Thanh Thu bắt đầu niệm chú; đối với loại ma quỷ dã man này, anh ta không có phương pháp giải thoát chúng, mà chỉ có thể biến chúng thành những “nô lệ ma”.

Khi anh ta niệm chú, con quỷ nhỏ kia phát ra những tiếng kêu thảm thiết, chói tai đến mức khiến anh ta phải nhăn mày.

Đây là lần đầu tiên Lý Thanh Thu thuần hóa một con quỷ; vì thiếu kinh nghiệm, anh ta chỉ có thể dựa vào các câu chú và phương pháp tâm linh để thực hiện việc này.

Trong quá trình đó, Lý Thanh Thu đã thiết lập mối liên kết tâm hồn với con quỷ nhỏ và đọc được ký ức của nó.

Rất nhanh sau đó, Lý Thanh Thu nhăn mày lại; không lạ gì con quỷ này lại hung ác đến thế, hóa ra nó đã từng phải chịu đựng những sự tra tấn dã man ngay khi còn sống.

Tuy nhiên, anh ta vẫn không ngừng thực hiện phép thuật giam giữ linh hồn đó. Đối với người sống, phép thuật này có thể coi là hành vi ngược đãi, nhưng đối với những con quỷ hoang dã như thế này, nó có thể chính là sự giải thoát.

Hơn nữa, nếu để con quỷ này tiếp tục lang thang, nó sẽ trở thành một mối nguy hiểm cho Thanh Tiêu Môn sau này.

Từ khi còn nhớ chuyện, con quỷ nhỏ đã bị giam trong một cái hố lớn; cái hố này được nối với nhiều ngục tối khác, và ở đó còn có những đứa trẻ mồ côi khác nữa. Hàng ngày, chúng đều bị nhúng vào những cái chum lớn đầy dung dịch dược liệu sôi sùng. Con quỷ nhỏ và những đứa trẻ mồ côi khác đều khóc thét vì đau đớn, nhưng những người canh gác đeo mặt nạ quỷ dữ thì chẳng hề quan tâm đến chúng, thậm chí còn ép chúng xuống lại.

Ngoài ra, những đứa trẻ mồ côi này cũng thường xuyên bị đánh đập, với lý do là để “tăng cường thể lực” cho chúng.

Những ngày như vậy kéo dài suốt ba bốn năm.

Cho đến một ngày nọ, có một người xông vào ngục tối và cứu những đứa trẻ mồ côi này. Người đó còn kiểm tra từng cánh tay phải của chúng, cho đến khi tìm thấy con quỷ nhỏ.

“Con trai yêu, cha đã đến rồi!”

Giọng nói nghẹn ngào đó trong ký ức của con quỷ nhỏ thật sự rất quen thuộc đối với Lý Thanh Thu– dù nó đã xa xôi từ lâu.

Người cha của con quỷ nhỏ ôm lấy nó và cùng nhau chiến đấu để thoát ra ngoài. Vì không thể cứu hết tất cả các đứa trẻ mồ côi, người cha đã đưa chúng đến rừng, sau đó ông chỉ còn cách ôm con quỷ nhỏ chạy về hướng khác. Những kẻ đeo mặt nạ quỷ dữ đã truy đuổi họ suốt một tháng trời; trong thời gian đó, cả con quỷ nhỏ lẫn người cha đều bị thương nặng.

Cuối cùng, họ cũng đến được dãy núi Thái Khôn Sơn… Nhưng con quỷ nhỏ đã không thể chịu đựng được nữa.

“Chuân Nhi, hãy cố gắng thêm một chút nữa đi… Khi đến được môn phái, cha sẽ dùng loại thuốc bí mật mà tổ sư của con để chữa trị cho con.”

“Con

“Chuân Nhi…”

Cuối cùng, trong đêm mưa ấy, đứa trẻ tên là Lâm Xuyên đã chết trong vòng tay người cha của mình. Trước khi qua đời, lòng nó đầy oán hận.

Oán hận thế giới này, oán hận những kẻ đã ngược đãi nó, oán hận người cha của mình – vì đã đến quá muộn… Thậm chí, nó còn oán hận người anh trai trong lời kể của cha mình, cho rằng chính người đó đã cướp đi cuộc đời của mình.

Lý Thanh Thu nhìn đứa trẻ trong lòng mình, ánh mắt đầy phức tạp.

Người cha của đứa trẻ này chính là sư phụ của ông – Lâm Tầm Phong.

Vậy là không lạ gì khi nó lang thang ở khu vực này; Lâm Tầm Phong đã chôn nó ở đây và không mang nó về Thanh Tiêu Môn.

Bỗng nhiên, Lý Thanh Thu cũng hiểu ra lý do tại sao sư phụ mình luôn xuống núi – không phải chỉ vì lòng nhân ái hay việc hành hiệp, mà là để tìm con trai mình, đồng thời dẫn các đệ tử lên núi… Có lẽ vì không nỡ lòng xa rời đứa con ruột thịt của mình.

Ông cũng nhận ra rằng những kẻ giam cầm Lâm Xuyên thuộc về phe nào… Đó là Ma Môn!

Bảy Ác Quỷ của Ma Môn và vị bảo vệ Ma Môn trước đây – Từ Phá Lãnh – đều đeo những chiếc mặt nạ giống hệt nhau.

Sự tham lam của hoàng đế đã gây họa cho biết bao trẻ em trên thế giới; Lý Thanh Thu cũng bị ảnh hưởng, còn Lâm Xuyên thì còn chịu nỗi khổ nặng nề hơn nữa… Chắc chắn vẫn còn rất nhiều trẻ em khác đang phải chịu đựng đau khổ.

Liệu sư phụ mình quyết tâm đi tìm kiếm thần tiên có phải là vì đã mất hy vọng vào thế giới này?

Lý Thanh Thu nhận ra rằng mình thực sự chẳng hiểu gì về sư phụ mình cả. Dù bề ngoài sư phụ có vẻ vô tư, nhưng những gì ông ấy đã chịu đựng, nỗi đau trong lòng ông ấy… chỉ có chính ông ấy mới hiểu rõ.

Nghĩ đến đây, Lý Thanh Thu cảm thấy có lẽ mình cũng nên gánh vác một số trách nhiệm… Không vì lý do gì khác, chỉ đơn giản là để đền đáp ân huệ cứu mạng và nuôi dưỡng mà sư phụ đã dành cho mình.

……

Sau khi giải quyết xong vấn đề ma ám tại mỏ linh khí, Lý Thanh Thu trở về Thanh Tiêu Sơn. Trên đường về, ông lẩm bẩm kể về cảnh vật xung quanh; một số đệ tử thấy vậy liền cảm thấy kỳ lạ, nhưng cũng không dám hỏi gì thêm.

Ai ngờ rằng, trên vai Lý Thanh Thu lại có một đứa trẻ… Đó chính là Lâm Xuyên.

Sau khi hóa thành tên ma nô Lý Thanh Thu, khí hung ác trong người Lâm Xuyên đã giảm bớt đáng kể, và anh ta cũng lấy lại được ý thức ban đầu. Anh ta kính sợ Lý Thanh Thu và coi ngài như chủ nhân của mình; mặc dù mất đi tự do, nhưng ít ra anh ta không còn là con quỷ dữ man rợ nữa.

Lý Thanh Thu cũng không giấu giếm danh tính của mình, và thông qua mối quan hệ với Lâm Tầm Phong, ngài nhanh chóng xây dựng được tình cảm gắn bó với Lâm Xuyên.

“Sau này cậu có thể đi chơi trên núi, miễn là đừng tiến gần người sống là được. Cậu muốn cái gì cũng có thể nói với tôi.”

Lý Thanh Thu nói một cách vui vẻ; ngài không coi Lâm Xuyên chỉ là một tên ma nô, mà thực sự đối xử với anh ta như một đồ đệ.

Lâm Xuyên tò mò nhìn quanh, đôi mắt to tròn liên tục chớp lia, đầy sự hiếu kỳ về mọi thứ xung quanh.

Bỗng nhiên, anh ta chỉ vào những bóng dáng trên sân đấu võ và hỏi: “Sư… huynh, họ đang làm gì vậy?”

Lý Thanh Thu trả lời: “Họ đang rèn luyện võ thuật, không phải đánh nhau thật đâu. Thông qua việc so tài, họ tìm ra những điểm yếu của mình.”

“Sư huynh… con không muốn chơi nữa, con cũng muốn học võ…” Lâm Xuyên nói một cách e ngại, nhưng giọng nói của anh ta lại đầy quyết tâm.

“Được thôi, sư huynh sẽ dạy con.”

Lý Thanh Thu cười và trả lời. Ngài vốn dĩ đã dự định dẫn Lâm Xuyên đi tu luyện; nếu một ngày nào đó họ có thể trở thành những tiên ma, thì đó cũng là một con đường tốt mà.

Nghe thấy Lý Thanh Thu đồng ý, Lâm Xuyên liền mỉm cười rạng rỡ.

Khi họ gần đến cổng núi, một thông báo bất ngờ xuất hiện trước mắt Lý Thanh Thu:

【Vì hệ phái của bạn đã chính thức gia nhập năm đại môn phái tại khu vực Gūzhōu và trở nên nổi tiếng, điều này chứng tỏ sự phát triển của Thanh Tiêu Môn đã bước vào một giai đoạn mới; bạn sẽ nhận được một phần thưởng di truyền.】

Lý Thanh Thu nhướng mày.

Tại sao lại chỉ có năm môn phái thôi?

Hai môn phái nào đó đã bị thiếu đi rồi chứ?

Có vẻ như chuyến đi đến Phủ Bạch Đế này sẽ có nhiều điều thú vị xảy ra đây.

Anh ta cũng không quá suy nghĩ nhiều; đợi cho Hứa Ninh và Dương Tuyệt Đỉnh trở về là biết ngay thôi.

……

Nửa tháng sau, Dương Tuyệt Đỉnh, Hứa Ninh cùng với năm đệ tử cuối cùng cũng trở về, không ai bị thương cả.

Bên trong Lăng Tiêu Viện, Lý Thanh Thu, Trương Ngộ Xuân, Lý Đông Nguyệt, Lý Tự Phong, Lý Tự Kim, Dương Tuyệt Đỉnh và Hứa Ninh ngồi quanh một chiếc bàn dài; Trương Ngộ Xuân rót rượu cho mọi người.

“Nhanh kể đi, buổi yến tại Phủ Bạch Đế có gì thú vị xảy ra không?” Lý Tự Phong hỏi một cách nóng lòng.

Đứa bé này không thể ở lại khu mỏ linh khí được, vài ngày trước nó đã tự ý trở về; sau khi bị Lý Thanh Thu đánh một trận, nó liền ở lại Thanh Tiêu Sơn tạm thời.

Lý Thanh Thu nhìn Dương Tuyệt Đỉnh và cảm thấy có điều gì đó bất thường.

Chuyến đi này giúp Thanh Tiêu Môn trở thành một trong năm môn phái lớn, và không ai bị thương nặng; vậy thì lẽ ra Dương Tuyệt Đỉnh phải rất hào hứng mới đúng, chắc chắn nó sẽ vội vàng khoe khoang ngay lập tức.

Dương Tuyệt Đỉnh nhìn về phía Hứa Ninh với vẻ mặt lạnh lùng, rồi ngập ngừng không nói tiếp.

“Nói đi, miệng cậu bị mất rồi à? Chẳng lẽ cậu đi ngoài và bị đánh trọng thương sao?” Lý Tự Phong sốt ruột, đứng dậy và hỏi.

Lâm Xuyên đang bay phía sau lưng Lý Thanh Thu cũng bắt chước động tác và biểu cảm của Lý Tự Phong.

Dương Tuyệt Đỉnh hít một hơi thật sâu, rồi nói: “Chính quyền đã treo thông báo, công nhận Thanh Tiêu Môn là một trong năm môn phái lớn, là những môn phái được triều đình công nhận…”