Lý Ngạn không ngừng vung roi, con ngựa đen dưới lưng ông ta phi nhanh về phía trước, xuyên qua làn sương tuyết mù mịt, giống như một con rồng đen. May mắn thay, khu vực này có địa hình bằng phẳng, tuyết chưa tan, nên con ngựa có thể tiến lên mà không gặp trở ngại.

Sau khi đã cách xa Triệu Linh Lung một khoảng thời gian, Lý Ngạn cuối cùng cũng nhìn thấy các bóng người. Ở cuối con đường là hai ngọn núi, và giữa hai ngọn núi đó, có một đám người thuộc các phái võ lâm tụ tập lại với nhau. Nhìn từ xa, ông ta cau mày.

Một tay ông ta nắm lấy dây cương, tay kia thì cho roi ngựa vào thắt lưng, sau đó rút thanh kiếm dài đeo sau lưng ra, giống như một vị anh hùng dũng cảm xông pha vào hàng ngàn quân địch, nhanh như gió, không hề do dự.

Khi ông ta càng tiến gần nơi các phái võ lâm đang tập trung, khuôn mặt ông ta càng trở nên u ám. Ông ta không ngờ lại có nhiều người đến đây để tấn công Thanh Tiêu Môn đến vậy.

Dù ông ta đã thua trước Ngô Man Nhi và cũng đã chứng kiến sức mạnh của Khương Chiếu Hạ, nhưng ông ta không tin rằng Thanh Tiêu Môn có thể chống đỡ được nhiều người thuộc các phái võ lâm như vậy.

Đúng lúc đó, ông ta nhận thấy có nhiều người phía sau đám người võ lâm đó bay lên trời, điều này khiến ông ta nhận ra rằng một trận chiến lớn đang sắp diễn ra phía trước.

“Dám ngông cuồng!” Lý Ngạn la lên giận dữ, nhưng đáng tiếc, nhóm người võ lâm kia không hề nghe thấy, tất cả đều đang tập trung vào trận chiến phía trước.

Hàng chục cao thủ thuộc Liên minh Thất Nhạc Sơn, Giáo phái Thanh Giáo và Núi Sắt Đỉnh đang vây công Dương Tuyệt Đỉnh, trong khi những người khác chỉ đứng nhìn, không thể tham gia vào trận chiến đó… Dĩ nhiên, cũng có rất nhiều người không muốn tham gia vào cuộc ẩu đả này.

Dương Tuyệt Đỉnh vừa phải né tránh các đòn tấn công của Bạch Hà, Quảng Lam Thiên và Trương Tông Kính, vừa vung tay tung ra chiêu “Chín Thiên Thần Chưởng”, sức mạnh của chiêu này khiến tuyết bị cuốn lên, giống như một con rồng đen lao về phía trước, đánh bay những cao thủ võ lâm. Phong thái của ông ta thật sự rất oai phong và mạnh mẽ.

“Anh hùng Giáng Long quả nhiên xứng đáng với danh tiếng của mình… Không lạ gì ông ta được chính quyền bang xếp vào top mười người mạnh nhất võ lâm. Theo tôi, nếu lần trước ông ta tham gia đại hội võ lâm, có lẽ người đứng đầu võ lâm không phải là Vũ Tri Thức Nghĩa.”

“Liệu ông ta thực sự đã tiếp thu được những bí kíp huyền thoại của võ lâm sao?”

“Sức mạnh của những chiêu đòn của ông ta thật mạnh… Ngay cả từ khoảng cách này, tôi cũng có thể cảm nhận được.”

“Không lạ gì ba đại môn phái lại mang theo nhiều người như vậy; chỉ riêng một Dương Tuyệt Đỉnh đã mạnh đến thế, cộng thêm Khương Chiếu Hạ nữa, quả thực rất khó để đánh bại họ.”

“Phó chủ tịch của Giáo phái Thanh giáo có lẽ sắp bị hắn giết chết rồi!”

Các môn phái đang bàn tán xôn xao; một số thuộc về ba đại môn phái, một số khác thì đến đây theo tin đồn, như Phái Thiết Cốt chẳng hạn, muốn tận dụng cơ hội này để chiếm đoạt những công phu thần bí.

Họ mang theo nhiều người như vậy, thực ra không phải để tấn công Thanh Tiêu Môn, mà là để tranh giành những công phu thần bí với các môn phái khác.

Lúc này, phó chủ tịch của Giáo phái Thanh giáo – Bạch Hà – đang ở trong tình trạng tồi tệ nhất; áo quần rách rưới, tóc rối bù, vì Dương Tuyệt Đỉnh đã tấn công hắn một cách dữ dội nhất.

Quảng Lam Thiên và Trương Tống Kính lo lắng trước sức mạnh hiện tại của Dương Tuyệt Đỉnh, nên đã cố tình kiềm chế bản thân, không dám đối đầu trực tiếp với hắn, mà muốn tiêu hao hết nội khí của Dương Tuyệt Đỉnh để khiến hắn kiệt sức.

Họ đã tin chắc rằng Dương Tuyệt Đỉnh đã chiếm được những công phu thần bí, bởi vì họ biết rõ võ nghệ ban đầu của hắn; những tiến bộ mà Dương Tuyệt Đỉnh đạt được trong những năm qua thật sự quá đáng kinh ngạc, chỉ có việc học được những công phu thần thoại trong giang hồ mới có thể giải thích được điều này.

“Dừng lại!”

Một tiếng hét giận dữ vang lên, nhưng Quảng Lam Thiên và hai người kia chỉ liếc nhìn một cái rồi vẫn tiếp tục cuộc chiến.

Không cần họ ra lệnh, đã có người đứng ra chặn đường Lý Ngạn khi hắn cưỡi ngựa lao tới.

Thấy có người cản đường mình, Lý Ngạn tức giận, dùng giáo đâm vào người đó, khiến họ bay ra xa, nhưng điều này lại khiến thêm nhiều người trong giang hồ tụ tập lại xung quanh.

Một người đàn ông trung niên, thân hình cao lớn nhưng chắc khỏe, bất ngờ lao ra từ đám đông, túm lấy dây cương con ngựa của Lý Ngạn và kéo mạnh, khiến con ngựa mất thăng bằng và ngã xuống bên cạnh. Lý Ngạn phản ứng rất nhanh, vội vàng nhảy dậy.

Vừa đặt chân xuống đất, hắn đã bị một nhóm người trong giang hồ bao vây.

“Ngươi thuộc môn phái nào?”

Người đàn ông cao lớn nhìn chằm chằm vào Lý Ngạn và hỏi một cách lạnh lùng. Việc kéo một con ngựa đang chạy nhanh như vậy mà hắn vẫn không hề bị tổn thương, khiến Lý Ngạn cảm thấy rất e ngại.

Khi cầm trên tay cây giáo dài, Lý Ngạn hét lớn: “Ta chính là Võ Nguyên Quán Lý Ngạn! Các ngươi tập trung đông người như vậy, muốn làm gì? Muốn nổi loạn sao, coi luật pháp của Đại Lý như không tồn tại à?”

  Võ Nguyên Quán!

  Các võ sĩ thuộc các phái xung quanh bắt đầu xôn xao. Những người từng tham gia Hội võ lâm nhận ra ông ta và nhanh chóng lan truyền thông tin về danh tính của ông. Tuy nhiên, các võ sĩ này không hề sợ hãi, mà còn nhìn Lý Ngạn bằng ánh mắt chế giễu.

  Bị bao vây bởi các phái khác nhau, Lý Ngạn cảm thấy áp lực tăng lên rất nhiều. Nhìn từ xa thì có vẻ như chỉ bị bao vây bình thường, nhưng khi đứng ở giữa đám đông, ông mới thực sự nhận ra mức độ nguy hiểm. Xung quanh ông, người đông nghịt, không thể đếm nổi có bao nhiêu người.

  Người đàn ông thấp bé nhưng mạnh mẽ nhạo mỉ hỏi: “Võ Nguyên Quán, nếu chúng ta giết chết ông ở đây, ông nghĩ chính quyền có biết chuyện này và tìm ra kẻ thủ ác không?”

  Nghe thấy lời này, Lý Ngạn càng tức giận hơn. Ông đặt giáo vào hướng người đàn ông kia và mắng: “Đồ khốn nạn! Hãy nói tên ra!”

  Người đàn ông kia xoay cổ và cười lạnh: “Tôi là Chủ đạo của Giáo Thanh, Đoạn Tú!”

  Nói xong, anh ta tiến về phía Lý Ngạn. Những người võ sĩ xung quanh đều tỏ vẻ muốn xem trò vui này, thậm chí còn cổ vũ, muốn được chứng kiến sức mạnh của Võ Nguyên Quán.

  Dương Tuyệt Đỉnh – người đang chiến đấu – cũng nhận thấy tình huống nguy cấp của Lý Ngạn và trong lòng mắng rằng Võ Nguyên Quán này thật sự là một gánh nặng.

  Nhưng ông đã nghe thấy lời nói của Lý Ngạn; rõ ràng là người này đến để giúp đỡ họ Thanh Tiêu Môn. Làm sao ông có thể không can thiệp được?

  Vì vậy, Dương Tuyệt Đỉnh lao về phía Lý Ngạn, lòng bàn tay phải hướng về trước, khí lực mạnh mẽ như rồng, cuốn trôi mọi thứ trên đường đi, không ai có thể cản trở được.

  Quảng Lam Thiên và Trương Tùng Kính cũng không còn khoan dung nữa; hai người cùng nhau xuất hiện trước mặt Dương Tuyệt Đỉnh và đồng loạt vung tay tấn công. Hai luồng khí lực mạnh mẽ đụng vào nhau, khiến tuyết bay lên cao hàng mét, và sức mạnh khủng khiếp đó buộc các cao thủ xung quanh phải lùi lại.

  …

  Ngay từ nửa giờ trước đó, Dương Tuyệt Đỉnh đã nhìn thấy các phái võ lâm xuất hiện trên núi. Ông đã sai đệ tử lên núi báo tin. Khi ông chuẩn bị đi hỗ trợ Lý Ngạn,

Trương Ngộ Xuân khuôn mặt trở nên u ám, lập tức ra lệnh cho đệ tử chuẩn bị xuống núi chiến đấu.

   Thanh Tiêu Môn hành động rất nhanh chóng; ông ta điều động các đệ tử vội vàng đến những nơi đang có công việc cần làm. Trương Ngộ Xuân là người đầu tiên xuống núi; trên đường, ông gặp những đệ tử đang luyện võ và lập tức triệu tập họ.

   Trong sân, Chú Yến vừa mới bắt đầu vẽ tranh thì thấy những bóng dáng chạy qua ngoài sân, liền hỏi ngạc nhiên: “Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

    Sư Tích Linh lập tức ra ngoài để tìm hiểu; bà gặp một đệ tử đang vội vã và chỉ biết nói rằng có kẻ địch tấn công, sau đó đệ tử đó liền bỏ qua bà và xuống núi.

   Bà trở lại trong sân và thông báo tin này cho Chú Yến.

   Chú Yến đã ở trên núi suốt hai năm nay, không biết gì về những tin đồn trong giang hồ, nên bà ngạc nhiên hỏi: “Thanh Tiêu Môn luôn sống hòa bình với mọi người, làm sao lại có kẻ địch tấn công? Nhìn vào tình hình này, có vẻ như kẻ địch khá đông.”

   Sư Tích Linh không thấy điều đó lạ lùng chút nào; bà nói một cách thoải mái: “Điều đó hoàn toàn bình thường đấy, cô ạ… Cô không nhận thấy rằng Thanh Tiêu Môn có rất nhiều thiên tài sao? Một môn phái làm sao có thể có nhiều thiên tài đến thế được? Chắc chắn là những bí quyết đặc biệt của họ rất giá trị; khi Khương Chiếu Hạ trở nên nổi tiếng trong giang hồ, thì chắc chắn sẽ có người muốn chiếm đoạt chúng.”

   Chú Yến cau mày, không còn tâm trạng để vẽ tranh nữa.

   “Nếu cô lo lắng, em có thể xuống núi xem sao?” Sư Tích Linh nói một cách đùa cợt.

   “Cứ đi đi.”

   Chú Yến gật đầu, và Sư Tích Linh lập tức cúi chào rời đi.

   Trong một sân khác, Yên Lan đang ngồi trên ghế đá; khi thấy các đệ tử của Thanh Tiêu Môn kéo Tần Nghiệp đi, ông lập tức đoán ra chuyện gì đã xảy ra dưới núi.

   Yên Lan nhìn cuốn sách trong tay mình và thở dài: “Những tranh chấp trong giang hồ cũng không ít hơn so với trong triều đình đâu… Khi sống trong thế giới này, không ai có thể tránh khỏi chúng.”

   Khổ Lai đến bên cạnh ông và hỏi: “Thưa ngài, liệu ngài có cần em xuống núi xem tình hình không?”

   “Ừm, hãy cẩn thận và kiểm soát tốt mọi thứ nhé.”

“Yên Lan” nhẹ nhàng đáp lời rồi tập trung đọc sách.

Còn Khuất Nhất thì ngồi thiền dưới gốc cây trong sân, đang luyện công để phục hồi sức khỏe sau khi bị Lý Thanh Thu làm thương trước đó; vết thương vẫn chưa lành hẳn.

Trên mái nhà, tuyết rơi dày đặc, khiến cảnh vật trên núi trở nên mờ ảo trong màn tuyết trắng xóa. Điều mà họ không hề biết là, vào lúc này, có một người đang đứng trên đỉnh núi nhìn xuống họ… và người đó chính là Lý Thanh Thu.

Đứng bên bờ vực, Lý Thanh Thu nhìn thấy Sư Từ Thích Linh và Khuất Nhất lần lượt xuống núi, trong lòng anh ta tự hỏi liệu có nên thu nhận Chú Yến và Sư Từ Thích Linh vào môn phái hay không.

Còn về Khuất Nhất và Khuất Nhị, anh ta không hề nghĩ đến điều đó; Hoàng tử không thể mãi mãi ở lại trong Thanh Tiêu Môn, và anh ta cũng không muốn phiền phức, nên sẽ không để Hoàng tử ở lại trên núi lâu dài.

Về trận chiến dưới núi, Lý Thanh Thu không hề lo lắng; anh ta tin rằng Thanh Tiêu Môn hiện tại đã đủ sức để chống đỡ. Tuy nhiên, để phòng trường hợp bất ngờ xảy ra, anh ta vẫn quyết định đi xem tình hình… chỉ mong không cần phải can thiệp.

Thanh Tiêu Môn vẫn đang ở giai đoạn phát triển ban đầu; việc mất đi một đệ tử nào đó cũng sẽ khiến anh ta đau lòng.

Đúng lúc Lý Thanh Thu đang suy nghĩ, bỗng nhiên, một thông báo xuất hiện trước mắt anh:

【Vì Thanh Tiêu Môn có đệ tử đã tiêu diệt những thế lực thù địch với đạo phái của mình, chứng minh được sức mạnh vĩ đại của đạo phái, bạn có cơ hội nhận được một phần thưởng truyền thừa.】

Lý Thanh Thu mỉm cười, anh ta đặt tay lên miệng và thổi một tiếng huýt sáo; âm thanh được tăng cường bởi nguồn năng lượng đặc biệt, vang xa rất xa.

Chẳng mấy chốc, một sinh vật khổng lồ xuất hiện từ giữa màn tuyết, gió lớn thổi làm cho áo khoác của Lý Thanh Thu bay phấp phới.

……

Giữa hai ngọn núi, trên cánh đồng tuyết, xác chết và máu đỏ rải rác khắp nơi; Dương Tuyệt Đỉnh và Lý Ngạn vẫn đang chiến đấu, cách nhau chưa đầy năm trượng.

So với Dương Tuyệt Đỉnh, Lý Ngạn trông thật thảm hại: mái tóc rối bù, khuôn mặt đẫm máu, áo khoác trước ngực đã nhuộm thành màu đỏ thẫm; anh ta vẫn cầm trên tay cây giáo dài, nhưng sức lực và tốc độ của anh ta đã giảm sút rất nhiều so với trước đây.

Một nhát kiếm lao về phía trước, xuyên qua vai một người trong giới võ lâm, khiến anh ta bị đẩy bay ra ngoài. Cú đánh này khiến chính Lý Ngạn cũng lảo đảo, suýt nữa thì ngã. Anh ta vội vàng đặt cây kiếm dài xuống đất để giữ thăng bằng.

Lúc này, những người thuộc ba phái lớn vẫn tiếp tục tấn công hai người họ; các bè phái nhỏ khác chỉ đứng bên ngoài quan sát cuộc chiến.

Đến lúc này, đã có không ít người trong giới võ lâm cảm thấy không nỡ lòng tiếp tục nhìn thấy cảnh tượng này. Sự áy náy đó xuất phát từ hành động của Lý Ngạn.

“Dù tài nghệ võ thuật của vị võ sinh đầu tiên này rất mạnh, nhưng việc anh ta không giết người chính là đang tự chuốc họa vào thân.”

“Đúng vậy, nhìn lại Dương Tuyệt Đỉnh, anh ta hành động mà không hề e ngại gì cả, và cho đến bây giờ vẫn chưa bị thương.”

“Có lẽ anh ta sợ vi phạm luật pháp của Đại Lý.”

“Không lẽ họ thực sự muốn giết chết vị võ sinh đầu tiên này ngay tại đây sao?”

Những người võ sĩ thuộc các bè phái nhỏ thì thầm bàn tán với nhau. Một số người cảm thấy thương hại cho Lý Ngạn, trong khi những người khác lại lo sợ rằng mọi chuyện sẽ trở nên quá lớn.

Trong những cuộc tranh đấu giữa các phe phái trong giang hồ, dù có đánh nhau gay gắt đến đâu, thì cuối cùng cũng chỉ là chuyện giữa các bên trong giang hồ mà thôi. Ai trong số họ lại không từng gây ra án mạng chứ?

Nếu báo cáo với quan chức, thì tất cả mọi người sẽ bị liên lụy.

Họ chỉ muốn tận dụng cơ hội này để chiếm đoạt những kỹ năng võ thuật quý báu mà thôi, chứ không hề có ý định làm phiền triều đình.

Dù họ nghĩ như thế nào đi nữa, những cao thủ thuộc ba phái lớn đã rất tức giận và quyết tâm giết chết Lý Ngạn ngay tại đây.

Trong lúc đối phó với những cao thủ xung quanh, Dương Tuyệt Đỉnh cũng phải thường xuyên hỗ trợ Lý Ngạn; nếu không, Lý Ngạn sẽ không thể chống đỡ được lâu.

Chưa kịp thở phào được, lại có người lao vào tấn công Lý Ngạn. Anh ta buộc phải cắn răng chiến đấu; lúc này, anh ta mới thực sự cảm nhận được cảm giác của một người đang ở trên chiến trường.

Sau khi đạt danh hiệu võ sinh đầu tiên, anh ta luôn mong muốn gia nhập quân đội, nhưng cha anh đã ngăn cản. Cha anh cho rằng tính cách của anh ta vẫn chưa đủ để trở thành một vị tướng, vì vậy anh ta mới quyết định bước vào giang hồ để tìm kiếm cơ hội của mình.

Chỉ có vài trăm kẻ thù bao vây anh ta, nhưng điều đó đã khiến anh ta cảm thấy bất lực. Anh ta không thể tưởng tượng nổi mình sẽ cảm thấy như thế nào nếu đứng giữa hàng trăm nghìn binh sĩ trên chi