“Tiếp tục nhìn đi.”

“7.”

Lý Thanh Thu ra lệnh, và Chu Cửu Âm đáp lại một tiếng, sau đó tiếp tục kể về những chuyện thăng trầm xảy ra khắp nơi.

Có rất nhiều chuyện thú vị xảy ra dưới biển Thiên Minh Hải: có những con thần thú xuất hiện, có những bí cảnh nổi lên từ đáy biển, và còn có những mâu thuẫn giữa các thế lực lớn. Lý Thanh Thu luôn nghe những câu chuyện này như thể chúng chỉ là những câu truyện hấp dẫn mà thôi.

Một thời gian dài trôi qua.

Khi Chu Cửu Âm kết thúc câu chuyện của mình, Lý Thanh Thu hỏi: “Chắc cậu cũng nên cố gắng đạt tới cấp độ Thông Thiên Nhật Chiếu phải không?”

Chu Cửu Âm trả lời một cách thành kính: “Hiện tại tôi đã có được một số hiểu biết; trong vòng hai năm nữa, tôi chắc chắn sẽ vượt qua được.”

Lý Thanh Thu dặn dò: “Nếu cậu có bất kỳ nhu cầu gì, cứ nói với Mạc Đường Chủ. Nếu ông ấy không thể đáp ứng yêu cầu của cậu, thì hãy nói với tôi.”

“Cảm ơn Ngài!”

“Không cần cảm ơn đâu. Trong hoàn cảnh riêng tư, cậu có thể thoải mái yêu cầu bất cứ điều gì mà.”

“Nếu tôi bỏ chiếc mặt nạ xuống, tôi sẽ làm theo ý muốn của mình. Nhưng khi đeo chiếc mặt nạ đó, tôi vẫn là Chu Cửu Âm – những quy tắc của Bí Đường không thể bị phá vỡ.”

Chu Cửu Âm nói một cách nghiêm túc, khiến Lý Thanh Thu không khỏi lắc đầu.

Hai người tiếp tục trò chuyện thêm một lúc nữa. Sau khi Chu Cửu Âm rời đi, Lý Thanh Thu mới mở mắt ra.

“Đứa bé này khi còn trẻ thì rất năng động… Việc đưa nó vào Bí Đường, không biết đối với nó mà nói, liệu đó có phải là điều tốt hay điều xấu…” Lý Thanh Thu tự hỏi trong lòng. Bổn phận của Bí Đường buộc những người sống trong đó phải đối mặt với bóng tối…

Dù Lý Thanh Thu cho phép các đệ tử của mình thỉnh thoảng bỏ chiếc mặt nạ xuống, nhưng việc tiếp xúc quá nhiều với những bí mật sẽ khiến họ phải đối mặt trực tiếp với bóng tối của con người, với những cuộc đấu tranh nội tâm, và tính cách của họ cũng sẽ bị ảnh hưởng bởi điều đó.

Tất nhiên, Lý Thanh Thu chỉ đơn giản là suy nghĩ một chút mà thôi. Sự tồn tại của Bí Đường là cần thiết, và việc Thanh Tiêu Môn có thể phát triển đến ngày hôm nay cũng là nhờ vào vai trò quan trọng mà Bí Đường đã đóng.

Nắng vàng rực rỡ, bầu trời trong xanh không một gợn mây.

Trong một thung lũng nằm giữa những ngọn núi, Tần Nghiệp– người mặc bộ áo lụa màu tím– đang ngồi thiền bên cạnh một cái hồ nhỏ. Sau hàng chục

“Huyền Nguyên Ấn… Sư phụ đã đạt đến mức độ này rồi…”

Tần Nghiệp cảm nhận được sự hiện diện của Huyền Nguyên Ấn trong linh hồn mình; thay vì cảm thấy khó chịu, anh lại cảm thấy vô cùng vui mừng.

Với sự ràng buộc từ Huyền Nguyên Ấn, giờ đây anh có thể truyền bá Kinh Huyền Nguyên cho các đệ tử của mình.

Kể từ khi thành lập chi phái riêng, anh nhận thấy rằng chi phái mình đang sở hữu một loại “vận may” kỳ lạ; anh nghi ngờ rằng điều này có liên quan đến Lý Thanh Thu.

Điều duy nhất đáng tiếc là anh không thể truyền được toàn bộ nội dung của Kinh Huyền Nguyên. Dù chỉ có một phần nhỏ, Tần Nghiệp vẫn coi đó là điều vô cùng quan trọng – ít nhất thì nó cũng có thể giúp những đệ tử có năng lực yếu hơn bắt đầu con đường tu luyện.

Trước đây, anh không dám tùy tiện truyền bá Kinh Huyền Nguyên; nhưng giờ đây, với sự ràng buộc từ Huyền Nguyên Ấn, anh có thể làm điều đó mà không gặp phải rủi ro nào.

Cảm giác này thật kỳ diệu… Khi anh nghĩ đến việc truyền bá Kinh Huyền Nguyên cho người ngoài, Huyền Nguyên Ấn lại phát ra tín hiệu cảnh báo, khiến anh cảm thấy như sẽ xảy ra những điều tồi tệ. Nhưng khi anh nghĩ đến việc truyền bá nó cho đệ tử trong chi phái, Huyền Nguyên Ấn lại hoàn toàn yên bình, dường như đang đồng ý với quyết định đó.

Phản ứng của Huyền Nguyên Ấn khiến Tần Nghiệp càng ngày càng ngưỡng mộ sư phụ mình hơn.

“Chi phái của tôi đang phát triển rất nhanh… Nhưng chắc chắn, dưới sự dẫn dắt của sư phụ, chi phái chính sẽ phát triển còn nhanh hơn nữa.”

Nghĩ đến đây, lòng Tần Nghiệp trở nên hào hứng mãnh liệt. Anh đứng dậy và chuẩn bị tổ chức cuộc họp lớn để truyền bá Kinh Huyền Nguyên cho mọi người.

Vào lúc hoàng hôn, Thẩm Việt ngồi thiền trên vách núi, luyện tập Kinh Huyền Nguyên. Sau khi được tái sinh, Lý Đạo Nguyên đã truyền thụ cho anh những phương pháp tu luyện… Nhưng anh nhận thấy rằng những phương pháp đó không bằng Kinh Huyền Nguyên; vì vậy, anh lại tiếp tục luyện tập Kinh Huyền Nguyên.

Kinh Huyền Nguyên không chứa bất kỳ nguồn năng lượng đặc biệt nào… Nhưng khi luyện tập nó, nguồn năng lượng thu được sẽ vô cùng thuần khiết, không gây hại cho cơ thể, và cũng không khiến người luyện tập phải đối mặt với những ám ảnh tâm linh… Quan trọng nhất là, Kinh Huyền Nguyên không hề có những rào cản nào trong quá trình tu luyện. Nguồn năng lượng thu được từ Kinh Huyền Nguyên có thể được sử dụng một cách dễ dàng để thi triển bất kỳ

“Hỗn Nguyên Ấn……”

Thẩm Việt trong lòng kinh ngạc khi cảm nhận thấy dấu ấn mới xuất hiện trên linh hồn mình; anh hoàn toàn có thể hiểu được nguồn gốc và tác dụng của nó.

Chắc chắn đây là công việc của Lý Thanh Thu!

Đứa nhỏ này…

Dù tôi đã tái sinh, nó vẫn có thể đánh dấu lên tôi sao?

Thẩm Việt bỗng cảm thấy lo lắng.

Quá trình từ cái chết đến sự tái sinh dường như chỉ là một giấc ngủ, nhưng thực ra liệu đã trôi qua bao lâu rồi không?

Nếu như vậy, việc anh muốn theo đuổi Lý Thanh Thu sẽ càng trở nên khó khăn hơn.

Nghĩ đến đây, Thẩm Việt thật sự cảm thấy tổn thương.

Nhưng anh ta là ai chứ?

Anh ta từng là người đầu tiên trên thế giới, là vị Thần Kiếm uy danh chấn động giang hồ; tâm trí anh ta không bao giờ sẽ bị bất kỳ khó khăn nào làm suy yếu.

Sau một khoảng thời gian suy nghĩ, Thẩm Việt hít một hơi thật sâu, ánh mắt trở nên kiên định.

“Lý Thanh Thu, nếu vậy thì tôi sẽ tận dụng cơ hội này, theo đuổi ngươi bằng con đường kiếm đạo!”

Thẩm Việt trong lòng tràn đầy hứng khởi; sau khi thay đổi cách suy nghĩ, ông ta lại cảm thấy đầy ý chí chiến đấu hơn bao giờ hết.

Những chiếc lá rơi và đá vụn phía sau lưng ông ta bắt đầu bay lên, rung chuyển trong không khí, nhưng ông ta không quay đầu lại, mà tiếp tục tập trung vào việc tu luyện của mình.

Một năm mới đến; sau khi đạt được thành tích xuất sắc tại cuộc thi đấu giữa hai giáo phái, bầu không khí tại Thanh Tiêu Môn càng trở nên sôi động hơn, bởi vì ngày càng nhiều gia tộc đến kết bạn và muốn gửi con em mình đến học với Nhập Thanh Tiêu Môn.

Trong điều kiện không có kẻ thù bên ngoài, Thanh Tiêu Môn đã tập trung vào việc phát triển nội bộ.

Đáng chú ý là, Cung Trời Thanh Tiêu đã hoàn thành việc xây dựng cấu trúc cơ bản của cung điện; tòa thành khổng lồ ấy đã trở thành một cảnh đẹp thu hút nhiều nhà văn, nhà thơ từ thế tục đến ngắm nhìn.

Mùa xuân qua, mùa hè đến.

Vào một buổi sáng, tiếng chuông Lăng Tiêu vang lên.

So với trước đây, số lượng người ở các tầng cao đã tăng lên đáng kể; tất cả các trưởng phòng đều đã đào tạo ra những người thay thế mình, và những người này đều là những đệ tử xuất sắc trong phòng của họ.

Ngự Linh Đường với Dương Đông, Thiên Công Đường với Ngô Hành Nguyệt, Chấp Pháp Đường với Lục Thanh, cùng với Yang Chengyu của Đường Tu Luyện và Lý Hàn của Lịch Luyện Đường…

  Còn có Bạch Chỉ của Ngự Yêu Đường, Dương Hiên của Đường Tài Linh tại Quảng Duyên Đường, Qin Ming của Quảng Duyên Đường, Mộc Vũ Tông của Vũ Tông, và Hàn Lang của Kiếm Tông.

  Trong số đó, Bạch Chỉ đã hóa thân thành một người phụ nữ dịu dàng, xinh đẹp, khiến không ít người liên tục nhìn chằm chằm vào cô ấy.

  Những người mới được bổ nhiệm này chắc chắn sẽ trở thành các trưởng đường trong tương lai, vì vậy rất nhiều người đang quan tâm đến họ.

  Khi Lý Thanh Thu đến, hàng chục người trong sân đứng dậy và chào hỏi ông ta.

  Tiêu Vô Tình và Lý Tư Thuận đi theo sau Lý Thanh Thu. Dù họ không có ghế ngồi, nhưng ai cũng không dám coi thường họ; thậm chí, nhiều người còn cho rằng họ có quyền lực lớn hơn cả các trưởng đường.

  Lý Thanh Thu yêu cầu các trưởng đường lần lượt báo cáo tình hình phát triển của mình, trong khi ông ta kiểm tra bảng thông tin về hệ thống truyền thừa, vừa lắng nghe vừa xem xét các báo cáo đó.

  Các thành viên cấp cao đều lắng nghe rất chăm chỉ, bởi vì họ hiếm khi gặp Lý Thanh Thu trong cuộc sống hàng ngày, nên họ càng cảm thấy lo lắng khi đối mặt với ông ta.

  Mặc dù Lý Thanh Thu hiếm khi xuất hiện công khai, nhưng Kiếm Tông gần đây hoạt động rất tích cực – họ liên tục bắt giữ người, khiến Tháp Trừ Tà gần như kín đầy người, và hiện đang tiếp tục xây dựng các hầm ngầm dưới lòng đất.

  Sau khi Lý Đông Nguyệt kết thúc báo cáo, Lý Thanh Thu bỗng nhiên nói: “Có vẻ như tài chính của phái môn đang gặp phải một số vấn đề.”

  Đệ tử chính thức của Thanh Tiêu Môn được hưởng mức lương trung bình là mười tảng linh thạch cấp trung và một trăm viên thuốc linh khí cấp thấp mỗi tháng. Hiện tại, số lượng đệ tử chính thức đã vượt qua 60.000 người; chỉ riêng chi phí lương hàng tháng cho họ đã là một con số khổng lồ, chưa kể đến các đệ tử cấp cao hơn nữa.

  Đệ tử ở cấp độ Thông Thiên Nhật Chiếu còn được hưởng mức lương cao hơn nữa: hai trăm tảng linh thạch cấp trung và một nghìn viên thuốc linh khí cấp trung mỗi tháng.

Ngoài chi phí cho đệ tử, việc xây dựng môn phái, chăm sóc cấp trên, các nỗ lực ngoại giao… những khoản chi tiêu này còn cao hơn nhiều so với chi phí nuôi dưỡng đệ tử, gần gấp ba lần. Vì vậy, khi báo cáo vào cuối tháng Đông, đã được chỉ ra rằng hiện tại nguồn thu của Thanh Tiêu Môn không đủ để bù đắp cho các chi phí; đây là một tình trạng không hợp lý, bởi vì Thanh Tiêu Môn không phải đang đối mặt với chiến tranh, và công việc xây dựng Thanh Tiêu Thiên Cung đã được triển khai trong nhiều năm; trước đây, nguồn thu của họ cũng chưa bao giờ thấp hơn chi phí. Nghe vậy, tất cả các thành viên cấp cao có mặt đều cảm thấy lo lắng. Quả nhiên, cuộc họp do Lăng Tiêu Viện chủ trì không thể chỉ là hình thức qua loa; chắc chắn phải có mục đích quan trọng nào đó. Họ nhìn nhau, ai cũng không dám lên tiếng, bởi vì họ chỉ có thể nhìn từ góc độ của riêng mình, và xem liệu quyền lực của mình có gặp sự cố gì hay không. Tình trạng tham nhũng thực ra đã bắt đầu từ lâu rồi; hoặc nói cách khác, không có thế lực nào có thể ngăn chặn được điều này. Khi tình trạng đó xảy ra, chỉ cần loại bỏ nó đi là được. Thanh Tiêu Môn cũng vậy; mỗi năm, Giáo phái Kiếm Tông đều tiến hành xử lý những kẻ làm sai trái. Nhìn thấy không ai lên tiếng, Lý Thanh Thu lập tức tỏ ra bất mãn và nói: “Sao vậy? Các người không muốn tìm cách giải quyết sao? Chẳng lẽ tôi phải đi cướp bóc các giáo phái khác để nuôi các người à?” Nghe vậy, mọi người đều tái màu. Hạc Kim là người đầu tiên lên tiếng: “Chủ giáo, có cần tôi điều chỉnh tỷ lệ thù lao cho các nhiệm vụ không ạ?” Lý Thanh Thu liếc nhìn anh ta một cái và nói một cách không hài lòng: “Các đệ tử đã liều mạng ra trận, mà các người lại muốn bóc lột họ nữa sao?” Hạc Kim thở phào nhẹ nhõm; với câu nói đó, anh ta đã cố gắng hết sức rồi, việc tiếp theo thì không còn liên quan đến anh ta nữa. Chú Yến thì nói: “Chủ giáo, gia tộc Chu sẵn lòng quyên góp một số tài nguyên cho kho báu của giáo phái!” Nghe vậy, nhiều người đều trong bụng mắng, thậm chí có người nghi ngờ rằng Lý Thanh Thu và Chú Yến đang cố tình diễn kịch. Khi có một gia tộc đi đầu, các gia tộc khác cũng chỉ có thể theo đó và sẵn sàng hy sinh lợi ích của mình. “Được rồi, coi như các người có lòng thật… Nhưng đừng để tôi thất vọng; sau này tôi sẽ kiểm tra xem các người đã quyên góp bao nhiêu.” Lý Thanh Thu lẩm bẩm.

Mọi người có mặt tại đó đều vội vàng hứa sẽ làm theo.

Sau khi Lý Thanh Thu kết thúc phần nói của mình, ông tiếp tục nói: “Sự phát triển của môn phái không thể chỉ dựa vào việc mọi người tự bỏ tiền ra. Chúng ta cũng cần phải tìm cách kiếm thu nhập. Trước đây, nguồn thu nhập chủ yếu của môn phái đến từ hoạt động khai thác; tỷ lệ thu nhập từ thương mại và các nhiệm vụ trả thưởng khá nhỏ. Điều này không tốt chút nào, bởi rồi thì những nguồn tài nguyên ấy cũng sẽ cạn kiệt.”

Thấy ông đề cập đến vấn đề này, mọi người đều bắt đầu đưa ra ý kiến.

Thiên Công Đường đề xuất bán các pháp khí ra ngoài; Đường Tu Luyện cũng đưa ra đề xuất tương tự.

Phòng Quang Nguyên đề nghị đi giao lưu, giảng đạo với các môn phái khác để kiếm được linh thạch và viên dược linh khí.

Trong thế giới tu luyện, viên dược linh khí và linh thạch đều được coi là loại tiền tệ chung, bởi cả hai đều có thể được sử dụng cho việc tu luyện và có thể được bảo quản lâu dài.

Phòng Ngự Yêu đề xuất cho các yêu thú đi giúp đỡ chính quyền ở thế gian loài người. Khi Thanh Tiêu Môn phát triển, linh thạch và viên dược linh khí cũng bắt đầu được sử dụng trong đời sống thường nhật, thậm chí đã hình thành một hệ thống trao đổi giá trị. Việc thu thập những linh thạch và viên dược linh khí này cũng mang lại một khoản thu nhập không nhỏ.

Nhìn thấy mọi người đều đóng góp tích cực, Lý Thanh Thu cuối cùng cũng cảm thấy hài lòng.

Ánh mắt ông liếc nhìn Trương Ngộ Xuân; có vẻ như Trương Ngộ Xuân cảm nhận được điều đó, và khuôn mặt anh ta trở nên không thoải mái.

Cuộc họp kéo dài đến tận trưa mới kết thúc.

Sau khi mọi người rời đi, Trương Ngộ Xuân, Lý Đông Nguyệt và một số người khác ở lại.

Lý Thanh Thu nói một cách đầy ý nghĩa: “Đệ nhị, dù em làm gì đi nữa, cũng không được làm lung lay nền tảng của môn phái, cũng không được gây hại cho các đệ tử của môn phái, hiểu chứ?”