Việc Khương Chiếu Hạ và Lý Tự Phong được cử đi tham dự Hội đồng Võ lâm đã làm tất cả các đệ tử của Thanh Tiêu Môn rất phấn khích; nhờ vậy, tính chủ động trong việc luyện võ của họ cũng tăng lên đáng kể.

Trong khi đó, việc Dương Tuyệt Đỉnh không thể tham gia Hội đồng Võ lâm khiến ông ta cảm thấy rất tiếc nuối, vì vậy ông đã gửi gắm tinh thần chiến đấu của mình vào nhóm “Thất Tử Thanh Tiêu”.

Là những đệ tử có tuổi nghề lâu nhất, dù là Lý Thanh Thu hay Dương Tuyệt Đỉnh, ai cũng hy vọng rằng họ sẽ trở thành trụ cột của phái môn và sau này có thể đảm nhận những trách nhiệm quản lý quan trọng.

Lý do không cử Dương Tuyệt Đỉnh đi Hội đồng Võ lâm là vì lo ngại về mối đe dọa từ phía giáo phái Thanh Giáo, và bởi vì Khương Chiếu Hạ đã không phải lần đầu tiên xuống núi; ông ta có kinh nghiệm và cơ hội này cũng sẽ giúp ông ta trau dồi thêm.

Mùa xuân hè này, với sự vắng mặt của Lý Tự Phong, Lý Thanh Thu cảm thấy phái môn có vẻ trở nên yên tĩnh hơn, mặc dù số lượng đệ tử vẫn đang ngày càng tăng.

Hàng tháng, Trương Ngộ Xuân đều xuống núi một lần; ngoài việc thu nhận thêm một số đệ tử mới, ông còn mời thợ thủ công lên núi để xây dựng một đại sảnh lớn, dùng để tập trung tất cả các đệ tử lại với nhau. Lý Thanh Thu hoàn toàn đồng ý với ý tưởng này; việc cải thiện cơ sở vật chất của phái môn thực sự là điều cần thiết.

Những khối vàng mà Lý Ngạn để lại không hề đơn giản; chúng là sản phẩm đặc sản của Lân Xuyên. Mặc dù không phải là vàng nguyên chất, nhưng chúng được chế tác rất tinh xảo. Trương Ngộ Xuân đã mang chúng xuống thành phố để bán và thu về đến ba trăm quan tiền. Cộng thêm số tiền còn lại của Thanh Tiêu Môn, việc xây dựng đại sảnh không hề khó khăn; dù sao họ cũng không quá coi trọng sự xa hoa lộng lẫy.

Trong quá trình này, Trương Ngộ Xuân cũng gặp phải một số trở ngại, may mắn thay Dương Tuyệt Đỉnh đã đồng hành cùng ông.

Ở Đại Lý triều đại, một nghìn văn đồng là đơn vị tiền tệ chuẩn; ba mươi văn đồng đủ để mua một đấu gạo, tức khoảng sáu kg gạo.

Cộng thêm những tài sản và vật liệu mà gia tộc Qin cung cấp hàng năm, hiện tại Thanh Tiêu Môn vẫn còn dư dả sau khi trừ đi các chi phí. Tuy nhiên, Thanh Tiêu Môn vẫn chưa phát triển bất kỳ ngành nghề nào để tăng thêm thu nhập; điều này cũng là điều không thể tránh khỏi, bởi vì các đệ tử của họ vẫn còn quá trẻ và đang trong giai đoạn luyện võ, chưa thể góp phần tạo ra thu nhập cho phái môn. Việc họ có thể giúp đỡ với các công việc nông nghiệ

Dù là các môn phái võ lâm thì cũng không thể tránh khỏi việc theo đuổi tiền bạc; dù sao thì con người cũng cần ăn uống, vũ khí cũng đòi hỏi tiền bạc, và việc luyện võ càng cần nhiều chi phí hơn nữa.

Vào một ngày hè nọ, Lý Thanh Thu và Lý Tự Kim đang tu luyện bên trong Hồ Linh Dưới Đất.

Lý Thanh Thu ngồi thiền bên bờ hồ, còn ở phía đối diện hồ có một khu đồng cỏ; Lý Tự Kim đã quan sát kỹ lưỡng khu đồng cỏ đó.

Khu đồng cỏ này thực sự rất đặc biệt, bởi vì tất cả những cây được trồng ở đây đều là thảo dược. Lý Thanh Thu muốn xem liệu khí linh của Hồ Linh Dưới Đất có thể khiến những loại thảo dược này biến thành “thực vật linh”, tức là những cây chứa đựng khí linh hay không, và việc này được giao cho Lý Tự Kim để thực hiện.

“Sư huynh, thành công rồi!”

Lý Tự Kim hét lên một cách vui mừng, khiến Lý Thanh Thu mở mắt ngay lập tức. Anh ta vội vàng đứng dậy, bơi qua mặt hồ và đến bên cạnh Lý Tự Kim.

Lý Tự Kim quỳ xuống trước một cây thảo dược và nói với giọng hào hứng: “Sư huynh, hãy cảm nhận kỹ đi… Bên trong cây này có khí linh, thậm chí nó còn đang phát ra những tia khí linh yếu ớt nữa… Điều này có coi là ‘thực vật linh’ mà sư huynh từng nói không?”

Lý Thanh Thu cũng quỳ xuống và cảm nhận kỹ lưỡng; anh ta nhận thấy rằng quả thực như vậy, điều này khiến anh ta rất vui mừng.

Thanh Tiêu Môn sau này đã trở thành Tu Tiên Môn Phái; tiền bạc thông thường chắc chắn sẽ bị loại bỏ, còn đá linh và thực vật linh mới sẽ trở thành những loại tài sản quan trọng nhất, bởi vì các đệ tử có thể sử dụng chúng để tu luyện. Vì vậy, anh ta rất quan tâm đến việc trồng trọt thực vật linh.

“Thật tuyệt vời! Sĩ Đức, em đã thành công rồi… Đây quả là một thành tựu lớn lao!”

Lý Thanh Thu ngợi khen. Kể từ sau Tết Nguyên Đán, Lý Tự Kim đã dành toàn bộ thời gian, ngoại trừ việc tu luyện và nghiên cứu các bí quyết phép thuật, để chăm sóc việc trồng trọt thực vật linh. Quá trình diễn ra rất suôn sẻ, ít nhất thì cũng nhanh hơn những gì anh ta dự đoán.

Anh ta bỗng nhiên nhận ra rằng:

Việc truyền lại các phép thuật thực ra không phải là yếu tố then chốt quyết định sự phát triển của một môn phái võ lâm… Chỉ có “phúc duyên” mới là yếu tố thực sự quan trọng.

Chỉ cần có một Hồ Linh Dưới Đất như thế này, thì nền tảng của Thanh Tiêu Môn hiện nay đã được đặt vững chắc rồi… Nếu có thêm vài Hồ Linh Dưới Đất nữa, chẳng phải Thanh Tiêu Môn sẽ phát triển

Dãy núi Thái Khán Sơn rộng lớn và phong phú về tài nguyên; có lẽ còn tồn tại những hồ linh dưới lòng đất khác nữa.

“Thật sao? Vậy thì tôi nhất định phải ghi nhớ điều này… Sau này tôi sẽ trở thành trưởng lão!” Lý Tự Kim cười ha hả một cách tự hào; trong lòng cô ấy tràn ngập cảm giác thành công, và bỗng nhiên, việc nuôi trồng thực vật linh không hề nhàm chán chút nào, mà thực sự rất ý nghĩa.

Lý Thanh Thu nói một cách nghiêm túc: “Nếu việc này thành công, cùng với cuốn sách bí quyết của em về địa phù, sau này em sẽ trở thành người quan trọng nhất trong Thanh Tiêu Môn.”

“Hehe, đâu có phải là nói quá đâu… Sư huynh mới là người quan trọng nhất; Thanh Tiêu Môn có thể thiếu bất kỳ ai, chỉ có thể không thiếu sư huynh mà thôi.”

“Hahaha… Chắc chắn là không thể thiếu chúng ta bảy người.”

Hai người bắt đầu khen ngợi lẫn nhau, tâm trạng rất vui vẻ. Sau khi trò chuyện một lúc, họ tiếp tục kiểm tra các loại thảo dược khác để xem liệu có thể tìm thấy thêm cây thực vật linh nữa hay không.

Thật không may, họ không tìm thấy cây thứ hai. Nhưng điều này không làm họ thất vọng; việc tìm được một cây thực vật linh đã là một thành công lớn rồi.

……

Việc nuôi trồng thực vật linh thành công không hề được lan truyền ra ngoài trong Thanh Tiêu Môn, nhưng tâm trạng của Lý Thanh Thu trở nên rất tốt. Trong vài ngày tiếp theo, ông luôn mỉm cười chào hỏi mọi người, khiến các đệ tử của mình cảm thấy vô cùng vinh dự; không biết ông đã gặp phải chuyện gì vui mừng.

Vào buổi trưa hôm đó, thời tiết dần trở nên nóng bức.

Lý Thanh Thu đứng trong khu rừng, quan sát các đệ tử của mình luyện tập. Trên khoảng đất trống phía trước rừng, có hàng chục cái cọc gỗ được đặt ở các độ cao khác nhau. Thành Thanh Hải đang đứng trên những cái cọc đó, nhảy múa nhanh nhẹn và uyển chuyển; những đệ tử đang đứng ở mép rừng không ngừng reo lên ngạc nhiên.

Đây chính là nơi mà Thành Thanh Hải tự mình thiết lập để rèn luyện kỹ năng di chuyển nhẹ nhàng. Ông chịu trách nhiệm dạy các đệ tử luyện tập kỹ năng này, và đây cũng là buổi học đầu tiên của ông. Theo nhìn của Lý Thanh Thu, hiệu quả của buổi học rất tốt.

Người từng là “Ông trùm trộm cắp” này quả thực rất giỏi trong việc này.

Sau khi bỏ qua ngày săn bắn của hoàng tử, Thành Thanh Hải đã quên hẳn ý định đó, và vì sự tò mò mãnh liệt về Thanh Tiêu Môn, ông đã quyết định xuất gia theo học Nhập Thanh Tiêu Môn.

Năng lực và khả năng tiếp thu kiến thức của anh ta khá tốt, nhưng không có số mệnh đặc biệt nào cả.

  Việc năng lực và khả năng tiếp thu kiến thức đạt mức tốt đã chứng tỏ rằng Thành Thanh Hải hoàn toàn có điều kiện để tu luyện. Hiện tại, Lý Thanh Thu vẫn đang đánh giá anh ta.

  Trông có vẻ tự tin, nhưng thực ra Thành Thanh Hải lại rất lo lắng bên trong. Thêm vào đó, anh ta cũng rất có tham vọng – anh ta muốn trở thành người nắm quyền lực ngang hàng với Dương Tuyệt Đỉnh. Vì vậy, anh ta không giấu giếm gì cả, mà luôn hết lòng dạy dỗ các đệ tử của mình.

  Sau khi thực hiện một vài lần, Thành Thanh Hải yêu cầu các đệ tử lần lượt thử làm, còn bản thân ông thì đứng phía sau, sẵn sàng đỡ lấy họ bất kỳ lúc nào.

  Thái độ này khiến Lý Thanh Thu phải gật đầu tán thưởng; trong khi đó, Thành Thanh Hải cũng nhận thấy điều này và càng thêm tự tin hơn.

  Đúng lúc đó…

  Một thông báo bất ngờ xuất hiện trước mắt Lý Thanh Thu:

  【Vì nhóm Thanh Tiêu Môn​ do bạn dẫn dắt đã lần đầu tiên gây chú ý trong giang hồ, mở ra con đường xây dựng danh tiếng cho phái môn, bạn được nhận một cơ hội lựa chọn số mệnh.】

  Hả?

  Chẳng lẽ Khương Chiếu Hạ và Lý Tự Phong đã thành công sao?

  Một nụ cười hiện trên khuôn mặt Lý Thanh Thu; có vẻ như việc để các đệ tử ra ngoài rèn luyện mới là con đường đúng đắn. Nếu chỉ ẩn mình trong cửa vườn, sự phát triển của phái môn sẽ bị hạn chế.

  Lần này, anh ta nhận được đúng cái mình mong muốn nhất – cơ hội lựa chọn số mệnh. Anh ta đã quyết định sẽ để cơ hội này cho Nguyên Lễ.

  Cái tên “Bất Diệt Bá Thể” thật sự khiến người ta hào hứng… Hơn nữa, các đệ tử khác cũng không có số mệnh đặc biệt nào cả; vì vậy, anh ta không hề quan tâm đến khả năng chiến đấu mạnh mẽ của Ngô Man Nhi.

  Dù Ngô Man Nhi hiện tại rất mạnh mẽ, nhưng nếu phải đối đầu trong trận sinh tử, Lý Thanh Thu hoàn toàn có thể sử dụng “Hồi Xuân Quỷ Tiên Chỉ” để giết chết đối thủ như vậy.

  Lý Thanh Thu mỉm cười gật đầu với Thành Thanh Hải, sau đó quay người rời đi. Thái độ của ông đã truyền cảm hứng mạnh mẽ cho Thành Thanh Hải, khiến anh ta càng thêm quyết tâm phấn đấu.

Sau khi xem xong buổi biểu diễn võ thuật của Thành Thanh Hải, Lý Thanh Thu vẫn cần phải đi kiểm tra tình hình các sân tập võ khác; những khu đất được khai phá như ao cá, trang trại ngựa, đồng ruộng… cũng đang chờ đợi ông.

Con người luôn có tính lười biếng; với tư cách là chủ môn phái, sự xuất hiện của Lý Thanh Thu không chỉ giúp ông giám sát các đệ tử mà còn thôi thúc họ nỗ lực hơn, khiến họ tin rằng những gì họ bỏ ra đang được chủ môn quan tâm.

Tuy nhiên, càng có nhiều đệ tử thì Lý Thanh Thu càng bận rộn; mức độ trung thành của họ dành cho ông và cho môn phái có thể thay đổi theo từng thời điểm, và sự hiện diện của ông cũng ảnh hưởng đến điều này. Điều này khiến ông càng quan tâm đến việc quản lý và điều hành môn phái.

Nhìn chung, hiện tại, môn phái Thanh Tiêu Môn đang phát triển mạnh mẽ và không gặp phải vấn đề lớn nào.

……

Một tháng trôi qua nhanh chóng, và mùa hè đã kết thúc.

Cuối cùng, Khương Chiếu Hạ và Lý Tự Phong cũng trở về, nhưng Khương Chiếu Hạ bị thương nặng; ông ta được Lý Tự Phong cùng một người phụ nữ mặc áo vàng đưa lên núi bằng cái giá gỗ.

Khi Lý Thanh Thu đến sân, ông thấy Khương Chiếu Hạ đang được Dương Tuyệt Đỉnh điều trị bằng phương pháp “Hồi Xuân Quỷ Tiên Chỉ”.

Thấy vẻ mặt u ám của Lý Thanh Thu, các đệ tử khác đều lùi lại để nhường đường cho ông.

Lý Tự Phong quay đầu nhìn Lý Thanh Thu, khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ oán giận và đôi mắt đỏ hoe.

“Chuyện gì đã xảy ra vậy?” Lý Thanh Thu hỏi.

Làm sao một người có tu vi ba tầng như Khương Chiếu Hạ lại có thể bị thương nặng đến mức hôn mê?

Phải chăng họ lại gặp phải cuộc tấn công nào đó?

Lý Tự Phong cắn răng nói: “Trên đường trở về, chúng tôi đã bị Môn Phái Thiên Đao tấn công. Chủ môn của họ bị cao đệ thứ ba của chúng tôi đánh bại, nên họ đã tập hợp đông đảo đệ tử ở dãy núi Thái Khâu Sơn để chặn đường chúng tôi.”

Môn Phái Thiên Đao à?

Lý Thanh Thu liếc nhìn Dương Tuyệt Đỉnh; nghe đến tên Môn Phái Thiên Đao, khuôn mặt Dương Tuyệt Đỉnh cũng có vẻ thay đổi.

Dương Tuyệt Đỉnh lập tức nói: “Môn phái Thiên Đao Môn là một trong bảy môn phái lớn của Gia Châu, có lịch sử hai trăm năm. Kỹ thuật tuyệt thế của họ – Thiên Đao – được coi là chiêu thức đánh đấu hung ác nhất hiện nay. Thiên Đao Môn hoạt động ẩn mình giữa dân gian; các thị trấn xung quanh các con sông đều có cơ sở của họ. Số lượng đệ tử của họ không thể đếm xuể. Họ thường xuyên đối đầu với các môn phái khác trong giang hồ, và quyền lực của họ còn mạnh mẽ hơn cả Liên minh Thất Nhạc Sơn nữa.”

  “Khoan đã, bạn vừa nói rằng cậu bé Giang đã đánh bại chủ nhân của Thiên Đao Môn?”

   Dương Tuyệt Đỉnh ngạc nhiên nhìn Lý Tự Phong, đôi mắt tròn xoe.

   Thành Thanh Hải đứng ở bên ngoài đám đông, trong lòng lo lắng: “Ngay cả chủ nhân của Thiên Đao Môn cũng không phải đối thủ của Khương Chiếu Hạ sao? Dù anh ta là ‘Vua Trộm’, nhưng đối với anh ta, chủ nhân của Thiên Đao Môn là một nhân vật huyền thoại không thể xúc phạm được.”

   Lý Tự Phong ngước đầu lên và nói: “Đương nhiên rồi. Anh ba chúng tôi chỉ trong ba mươi chiêu đã đánh bại chủ nhân của Thiên Đao Môn. Không chỉ vậy, anh ấy còn đánh bại hơn mười cao thủ võ lâm nữa… Thật đáng tiếc là cuối cùng anh ấy lại thua trước người đứng đầu võ lâm. Nếu không vì việc anh ấy chiến đấu liên tục đến mức thiếu hụt nội công, có lẽ anh ấy đã không thua. Dù vậy, việc anh ba chúng tôi làm được điều này cũng khiến nhiều môn phái muốn kết bạn với chúng tôi; chúng tôi cũng quen biết được không ít cao thủ.”

   Dương Tuyệt Đỉnh hỏi tiếp: “Vậy ai đã trở thành người đứng đầu võ lâm?”

  “Là một ông già tên Vũ Tri Thức Nghĩa.”

  “Hóa ra là sư phụ Vũ… Ông ấy đã quay trở lại võ lâm à… Thật không ngờ.”

   Dương Tuyệt Đỉnh bỗng nhiên hiểu ra và tràn đầy sự kính trọng.

   Lý Thanh Thu cảm nhận được rằng khí chất của Khương Chiếu Hạ không gây nguy hiểm đến tính mạng mình, anh ta nhíu mày nhìn Lý Tự Phong và hỏi: “Đừng lảng đề tài nữa… Cụ thể thì anh ấy bị thương như thế nào?”

  Nếu ngay cả chủ nhân của Thiên Đao Môn cũng không phải đối thủ của Khương Chiếu Hạ, chắc chắn phải có điều gì đó đặc biệt xảy ra.

   Lý Tự Phong do dự, không biết có nên nói sự thật hay không.

   Lúc này, người phụ nữ mặc áo vàng đi cùng họ lên núi bỗng nhiên nói với vẻ đau khổ: “Chính vì tôi mà anh ấy bị thương… Kẻ trộm Cheng đã bắt cóc em trai tôi và ép buộc tôi tìm cơ hội đầu độc… Đó chính là