Mùa đông lạnh giá, tuyết phủ kín sân vườn của Thanh Tiêu Môn, cái lạnh hôm nay thực sự xâm nhập vào tận tâm hồn mọi người.

Lý Thanh Thu và Trương Ngộ Xuân sau khi nghe những gì Tần Giác kể, khuôn mặt họ cũng đều thay đổi; họ hoàn toàn không ngờ rằng Vũ Bào Ngọc lại chết như vậy.

Dù Vũ Bào Ngọc chỉ ở lại Thanh Tiêu Môn trong thời gian ngắn, nhưng họ đã sống bên nhau từng ngày, từng giờ; cái chết của Vũ Bào Ngọc thực sự gây ra một tổn thương lớn về mặt tinh thần cho họ.

Đặc biệt là Trương Ngộ Xuân; chính ông ta là người mời Vũ Bào Ngọc lên núi, và sau đó cũng là người trò chuyện nhiều nhất với anh ta. Bây giờ, khi nghe tin Vũ Bào Ngọc đã chết thảm, cả người ông ta đều run rẩy.

Người phản ứng nhanh nhất là Dương Tuyệt Đỉnh; ông ta cố tình nhướng mày và hỏi ngạc nhiên: “Vị bảo vệ Ma Môn ấy à? Đó là một cao thủ xuất chúng, làm sao lại ngu ngốc đến mức tự mình xông vào cung điện?”

Ông ta thu hút sự chú ý của Tần Giác; Tần Giác quay đầu nhìn Dương Tuyệt Đỉnh và tiếp lời: “Đúng vậy, tôi cũng thật sự không hiểu nổi. Người ta nói có lẽ là do anh ta điên rồ đi mất; dù sao thì sau khi vua mới lên ngôi, ông ta đã ra lệnh tiêu diệt Ma Môn, và những kẻ còn sót lại của Ma Môn chắc chắn rất ghét vua.”

“Phải nói rằng, những cao thủ võ lâm giàu danh tiếng ấy thực sự rất mạnh mẽ… Cung điện được canh gác cực kỳ chặt chẽ, nhưng anh ta vẫn có thể xông vào cửa chính, chiến đấu suốt đường đến cung điện của vua… Thật là khó tin. Người ta nói rằng đêm hôm đó, ngay cả các binh lính canh gác cũng bị đánh thức; ngay cả đội bảo vệ Thiên Vệ cũng mất rất nhiều công sức mới bắt được anh ta… Quả thực, anh ta sở hữu một sức mạnh phi thường… Nếu như người như vậy có thể được sử dụng trên chiến trường, thì đó sẽ là một niềm may mắn lớn cho đại quốc Dã Ly… Thật đáng tiếc, anh ta lại sa vào con đường ác.”

“Vũ Bào Ngọc đã gây ra rất nhiều tội ác, chết là xứng đáng… Chỉ là e rằng việc này sẽ khiến vua hoàng gia hoảng sợ và tiếp tục tiến hành cuộc thanh trừng lớn trong giới võ lâm…”

Khi nói đến đây, khuôn mặt của Tần Giác hiện rõ vẻ lo lắng.

Lý Thanh Thu thấy vẻ mặt của Trương Ngộ Xuân có gì đó bất thường, liền hỏi: “Ngoài chuyện này ra, trên giang hồ còn những sự kiện lớn nào khác không?”

   Tần Giác quay đầu nhìn Lý Thanh Thu và cười nói: “Tất nhiên là có. Giang hồ này luôn đầy rẫy những chuyện mới mẻ. Nghe nói phe Thanh Giáo và Liên minh Thất Nhạc Sơn sắp xảy ra cuộc đối đầu lớn. Phe Thanh Giáo đầy tham vọng; e là họ sẽ trở thành “Ma Môn” thứ hai.”

   Tần Nghiệp nhận thấy Dương Tuyệt Đỉnh đang nháy mắt với mình, liền vội vàng nhặt chiếc chổi lên, quay lưng lại phía Lý Thanh Thu và những người khác để tiếp tục quét tuyết… Nhưng những giọt nước mắt của anh ta vẫn rơi xuống mặt tuyết, không để lại dấu vết nào… Giống như cái chết của Vũ Bào Ngọc vậy.

   Sau khi trò chuyện một lúc, Lý Thanh Thu tìm cơ hội đưa Trương Ngộ Xuân đi, để Dương Tuyệt Đỉnh ở lại.

   Khi trở về trong nhà, vừa mới đóng cửa xong, Trương Ngộ Xuân không kìm được mà tự tát mình một cái.

   Lý Thanh Thu quay lại nhìn anh ta và hỏi với vẻ lo lắng: “Cậu làm gì vậy?”

   Trương Ngộ Xuân cắn răng nói: “Nếu như tôi không đưa anh ấy đến Thanh Tiêu Môn, thì anh ấy sẽ không bị quan huyện phát hiện, và cũng sẽ không xông vào cung điện. Sư huynh ơi, anh ấy đã hy sinh mạng sống của mình chỉ để gỡ bỏ những nghi ngờ về chúng ta… Khi anh ấy chết đi, sẽ không ai quan tâm đến việc anh ấy từng tiếp xúc với ai trước khi qua đời nữa.”

   Lý Thanh Thu lắc đầu và nói: “Lúc đó làm sao cậu có thể dự đoán được tất cả những điều đó? Tôi nghĩ rằng dù không đến Thanh Tiêu Môn, anh ấy cũng sẽ đến cung điện… Chỉ là sớm muộn thôi mà thôi. Cậu có nhớ lý do tại sao anh ấy lại chấp nhận lời thách đấu đó không? Anh ấy không phải muốn thua… Anh ấy chỉ muốn truyền lại bí thuật đặc biệt của mình mà thôi… Và trong suốt thời gian anh ấy ở núi, cậu có nhận thấy rằng anh ấy hoàn toàn mất hứng thú với mọi thứ, tinh thần của anh ấy rất chán nản… Dường như không có điều gì có thể làm cho anh ấy vui mừng hay ngạc nhiên cả.”

   Nghe xong, vẻ mặt của Trương Ngộ Xuân dường như dịu bớt đi một chút… Nhưng tâm trạng của anh ta vẫn rất nặng nề.

Đây là lần đầu tiên anh ta chứng kiến một người quen biết của mình qua đời, và còn chết một cách thảm khốc như vậy; trong lòng anh ta tràn ngập cơn giận dữ mà không biết phải tìm cách nào để giải tỏa.

Lý Thanh Thu nói một cách thành thật: “Em út hai ơi, Thanh Tiêu Môn vẫn còn quá yếu, có rất nhiều việc chúng ta không thể làm gì được. Điều duy nhất chúng ta có thể làm là cố gắng trở nên mạnh mẽ hơn, để tránh lặp lại bi kịch của người khác.”

Trương Ngộ Xuân hít một hơi thật sâu rồi gật đầu nhẹ.

Hai người trò chuyện thêm vài câu nữa, sau đó Trương Ngộ Xuân ra đi.

Lý Thanh Thu ở lại một mình trong căn phòng, ngồi xuống giường, khuôn mặt trở nên u ám.

Cái chết của Vũ Bào Ngọc thực sự khiến anh ta bàng hoàng. Phải biết rằng chỉ khi Khương Chiếu Hạ đạt đến cấp độ ba của Dưỡng Nguyên Cảnh thì mới có thể đánh bại được Vũ Bào Ngọc; và đó cũng chỉ là cuộc so tài thông thường mà thôi. Nếu Vũ Bào Ngọc chiến đấu với tâm thế sẵn sàng hy sinh mạng sống, chắc chắn họ sẽ mạnh mẽ hơn nữa.

Thật không ngờ trong cung điện lại có người có thể giết chết một cao thủ võ lâm sánh ngang với cấp độ ba của Dưỡng Nguyên Cảnh!

Nhưng suy nghĩ kỹ lại, anh ta cũng thấy điều này hoàn toàn bình thường. Là người nắm quyền lực lớn nhất thiên hạ, Hoàng đế chắc chắn có thể tập hợp những cao thủ mạnh mẽ nhất của triều đại Đại Ly.

Không phải tất cả các cao thủ đều muốn ẩn mình ở núi rừng đâu.

Việc luyện võ để trở nên mạnh mẽ, chẳng phải chính là để theo đuổi danh vọng và lợi ích sao?

Lý Thanh Thu càng thêm mong muốn trở nên mạnh mẽ hơn. Khi thế giới đang trong tình trạng hỗn loạn, ai biết khi nào lưỡi dao của triều đình sẽ đổ xuống đầu Thanh Tiêu Môn…

Sau khi ở một mình trong phòng trong khoảng thời gian một que hương, anh ta ra ngoài và cùng các đệ tử chuẩn bị cho Tết Nguyên đán.

Đây là lần thứ hai Thanh Tiêu Môn đón Tết Nguyên đán kể từ khi trở thành trưởng môn phái. Anh ta không thể để tâm trạng của mình ảnh hưởng đến các đệ tử.

Trong dịp Tết, Tần Giác đã tìm cơ hội hỏi Lý Thanh Thu xem liệu họ có muốn thu thêm đệ tử hay không; gia tộc Qin của họ có thể gửi thêm một nhóm nữa, nhưng anh ta đã từ chối.

Sau khi kỳ nghỉ Tết kết thúc, Tần Giác cùng các tôi tớ xuống núi, còn Thanh Tiêu Môn thì tiếp tục cuộc sống bình thường của mình.

Vào buổi tối hôm đó, Lý Thanh Thu đã dẫn Tần Nghiệp vào rừng và truyền cho anh ta phương pháp tu luyện của tầng thứ nhất trong Kinh Hỗn Nguyên. Trong suốt quá trình này, Lý Thanh Thu chưa hề đề cập đến Vũ Bào Ngọc.

Kể từ khi biết tin Vũ Bào Ngọc đã qua đời, Tần Nghiệp trở nên u sầu, không còn vui vẻ như trước nữa. Vì lo lắng rằng anh ta có thể suy nghĩ quá mức, Lý Thanh Thu đã quyết định truyền kiến thức để an ủi anh ta.

Nửa tháng sau…

Lý Thanh Thu cuối cùng cũng đạt được tầng thứ tư trong Dưỡng Nguyên Cảnh. Với nguồn linh khí thiên điện, hiện tại anh ta là người tu luyện nhanh nhất trong tổ chức này, bởi vì anh ta đã dành nhiều thời gian nhất để luyện tập tại hồ linh dưới lòng đất.

Việc vượt qua từ tầng ba lên tầng bốn mang lại sự tiến bộ lớn hơn so với ba tầng trước đó, điều này cũng giúp xua tan nỗi bất an trong lòng anh ta.

Dù Khương Chiếu Hạ chưa đạt được tầng thứ tư trong Dưỡng Nguyên Cảnh, nhưng anh ta đã sáng tạo ra một loại phép thuật liên quan đến kiếm đạo – kỹ năng điều khiển kiếm!

Ngày hôm đó, trong rừng, Lý Thanh Thu đã rất ngạc nhiên khi thấy Khương Chiếu Hạ đặt chân lên thanh kiếm và bay lơ lửng giữa không trung. Dù kỹ năng “Chín Thiên Thần Chưởng” rất ấn tượng, nhưng nó không phù hợp với con đường tu luyện của anh ta; vì vậy anh ta không học nó. Còn kỹ năng điều khiển kiếm do Khương Chiếu Hạ sáng tạo ra, thì anh ta thực sự muốn học.

Trước mong muốn học hỏi của đồng môn, Khương Chiếu Hạ không hề từ chối, mà ngược lại còn rất vui mừng, coi đó là sự công nhận đối với thành tựu của mình, và cho rằng mình đã vượt qua cả sáng tạo của Dương Tuyệt Đỉnh.

Khi tuyết đông hoàn toàn tan chảy, dãy núi Thái Khâu bắt đầu đón nhận mùa xuân; sức sống mới tràn ngập khắp núi non.

Một ngày nọ, gió mát thổi vào thung lũng núi. Trong một khu đất trống, Thành Thanh Hải đang dùng cuốc, ánh mắt anh ta hướng về phía đỉnh núi bên cạnh – nơi có bóng dáng của Lý Thanh Thu; trên đầu Lý Thanh Thu còn có một con đại bàng đang bay lượn.

Sau khi giao hợp với Nhập Thanh Tiêu Môn trong một thời gian, Thành Thanh Hải nhận ra rằng những băn khoăn của mình về Thanh Tiêu Môn ngày càng gia tăng.

Tại sao kỹ năng di chuyển nhẹ nhàng ở đây lại giống như việc bay vậy?

  Tại sao con đại bàng này lại có nội khí?

  Tại sao những đứa trẻ ở đây lại mạnh mẽ đến thế?

  Đặc biệt là người đứng đầu phái, tôi hoàn toàn không thể hiểu nổi ông ta. Tôi chưa bao giờ thấy ông ta luyện tập các kỹ năng ngoại công; hoặc thì ông ta biến mất không dấu vết, hoặc thì đang thiền định, trông giống hệt một vị tiên nhân vậy.

  “Đạo Vương, đừng lười biếng nha!”

  Ở không xa, Yu Lin vang lên tiếng gọi nhắc nhở. Nghe thấy cái tên “Đạo Vương”, Thành Thanh Hải cảm thấy tức giận muốn nổ tung đầu; những đứa nhóc này luôn thích dùng cái tên đó để trêu chọc anh ta.

  Một Đạo Vương oai phong như thế này, lại phải đi đào đất, đốt củi… Nếu ai biết được chuyện này, chắc chắn sẽ cười nhạo anh ta mất.

  “Biết rồi.” Thành Thanh Hải đáp lại một cách không vui. Anh ta vô thức nhìn về phía ngọn núi kia, nhưng lại phát hiện ra rằng bóng dáng của Lý Thanh Thu và con đại bàng đã biến mất.

  Anh ta đã quen với điều này rồi, chỉ là lắc đầu nhẹ một cái, sau đó tiếp tục công việc của mình.

  Trong khi đó, Lý Thanh Thu cùng con đại bàng mà anh ta nuôi dưỡng bằng nguyên khí đang nhanh chóng di chuyển trong khu rừng, đuổi bắt lẫn nhau.

  Con đại bàng này đã từng được anh ta đưa đến Hồ Linh Dưới Đất; kể từ đó, thân hình của nó phát triển rất nhanh, so với các anh chị em của mình, nó lớn gấp đôi, thật là đáng kinh ngạc.

  Ngay cả khi bay qua khu rừng rậm rạp, thân hình của nó vẫn linh hoạt, né tránh những cành cây chằng chịt, tốc độ bay nhanh như một con chim én.

  Khi Lý Thanh Thu sử dụng thuật Gió Nhanh, anh ta mới chỉ có thể duy trì tốc độ ngang bằng với con đại bàng mà thôi.

  Sau khi đi được khoảng năm dặm trên con đường núi, Lý Thanh Thu dừng lại và thổi một tiếng còi; con đại bàng lập tức đổi hướng, bay vòng qua một cái cây lớn và đáp xuống vai anh ta.

  Thân hình của nó đã lớn gần bằng nửa thân trên của Lý Thanh Thu, khiến anh ta buộc phải nghiêng đầu nhìn nó.

  “Tiểu Bát, bình thường có thể ăn ít lại một chút được không? Nó quá nặng rồi, tôi gần như không thể chịu đựng nổi nữa.”

  Lý Thanh Thu vừa vuốt đầu con đại bàng, vừa cười hỏi.

  Tiểu Bát là tên của con đại bàng này; anh ta hy vọng rằng Tiểu Bát sẽ trở thành em trai của các đệ tử trong phái, và sau này có thể bảo vệ họ.

  Tiểu Bát lắc đầu một cách ngộ

Khương Chiếu Hạ ngồi xếp bàn trên tảng đá bên bờ suối, trong khi Lý Tự Kim ngồi ở một khoảng đất trống bên cạnh, trước mặt cô là những tờ giấy vàng cùng bút mực – chỉ có điều mực lại có màu đỏ thắm.

   Lúc này, Lý Tự Kim đang nhăn mũi, vẻ mặt rõ ràng rất phiền muộn.

  “Sao vậy? Gặp khó khăn gì à?” Giọng nói của Lý Thanh Thu vang lên. Lý Tự Kim quay đầu nhìn thấy anh trai cả của mình bước ra từ khu rừng; thay vì mỉm cười, cô lại nhìn anh ta bằng ánh mắt cáu kỉnh.

  “Anh trai cả ơi, cuốn “Bảo điển Phù chú Địa” này thật sự quá khó… Ngay cả những phù chú cơ bản nhất, em cũng không thể tạo ra được.”

   Lý Tự Kim than phiền, cô dùng hai tay gãi đầu mạnh mẽ đến nỗi mái tóc của mình bị rối bù hết cả lên.

   Cuốn “Bảo điển Phù chú Địa” mà cô đang nói đến chính là phần thưởng di truyền mà Lý Thanh Thu đã nhận được trước đây, và nó được kích hoạt bởi những phép thuật do Dương Tuyệt Đỉnh sáng tạo ra.

   Sức lực con người là có hạn; không thể lúc nào cũng học các loại phép thuật hay kỹ năng khác nhau được.

   Các đệ đệ, đệ muội khác đều đã có con đường riêng để theo đuổi, vì vậy Lý Thanh Thu đã quyết định để Lý Tự Kim– người nhỏ tuổi nhất trong nhóm– tập trung nghiên cứu cuốn “Bảo điển Phù chú Địa” này.

   Dù sao thì trong phái cũng không ai hiểu về nó cả; thôi thì để Lý Tự Kim– tự từ tìm hiểu đi.

   Lý Thanh Thu cười nói: “Thì cô hãy nghĩ xem… So với việc chiến đấu, việc nghiên cứu về phù chú chẳng phải dễ dàng hơn sao?”

   Lý Tự Kim nhún mũi đáp: “Em chỉ đang than phiền thôi… Em không hề có ý định từ bỏ đâu.”

   Sau khi bị thương vào lúc trước, điều đó đã tác động lớn đến tính cách của Lý Tự Phong; trong năm vừa qua, cô ấy đã trở nên chăm chỉ hơn trong việc luyện tập và không còn ham chơi nữa.

   Lý Thanh Thu đến bên cạnh cô ấy và ngồi xuống, bắt đầu thảo luận về cuốn “Bảo điển Phù chú Địa”. Sau vài câu hỏi, cô ấy dần tìm thấy hướng tiếp cận phù hợp.

   Cô ấy nhận ra rằng mình không hề vô ích; ít nhất là những câu hỏi mà anh trai mình đưa ra thật sự quá ngu ngốc.

   Khi nghe Lý Tự Kim chế giễu Lý Thanh Thu, Khương Chiếu Hạ– người đang ngồi quay lưng về phía họ– không khỏi mỉm cười.

Lý Thanh Thu ở lại cùng họ nửa giờ trước khi tiếp tục lên núi.

  Hôm nay, những người đến Hồ Linh dưới lòng đất là Lý Đông Nguyệt và Lý Tự Phong; anh ta hiếm khi được thư giãn đến thế và không tu luyện gì cả.

  Khi đi đến ngọn núi nơi Thanh Tiêu Môn ở, khi vừa tới giữa núi, anh ta nhìn thấy một nhóm người – rõ ràng là Phùng Đại cùng chín tên lính của mình.

  Nhóm người này có vẻ đang tranh cãi với nhau và không tiếp tục lên núi.

  Chẳng bao lâu sau, họ đã phát hiện ra bóng dáng của Lý Thanh Thu. Khi Lý Thanh Thu tiến lại gần, Phùng Đại bỗng nhiên bước tới, quỳ xuống trước mặt anh ta; cả chín tên lính kia cũng đều quỳ xuống theo.

  “Chính tôi đã khiến Sư phụ Tiêu thiệt mạng… Xin chủ nhân trách phạt tôi!” Phùng Đại nói, nét mặt đầy đau khổ.

  Cảm ơn quý độc giả đã tặng 100 đồng Kim Khởi Điểm cho tôi~