**Vệ sĩ của Ma Môn?**

Lý Thanh Thu cảm thấy ngạc nhiên; dù sao thông tin như vậy cũng không thể xuất hiện trong các cuộc họp về đạo phái. Anh ta không khỏi hỏi: “Ma Môn nào vậy? Phải là Giáo phái Thanh chăng?”

Phùng Đại trợn mắt và nói: “Dù Giáo phái Thanh cũng có những hành động xấu xa, nhưng so với Ma Môn thì kém xa lắm!”

Có vẻ như sợ rằng mọi người không coi trọng đủ, Phùng Đại tiếp tục nói: “Vũ Bào Ngọc này, Vệ sĩ của Ma Môn đã giết hại cả gia đình họ Tiêu tại Bắc Lương Châu vào năm Khai Nguyên thứ ba – từ người già tám mươi tuổi cho đến những em bé sơ sinh, tổng cộng 136 người. Cùng năm đó, vì điên cuồng, hắn còn đánh chết đồ đệ của mình rồi treo xác họ lên cổng thành, coi thường luật pháp và khiêu khích triều đình.”

“Năm Can Minh thứ tư, Vũ Bào Ngọc đã cướp đi những vật tư cứu trợ mà triều đình gửi đến miền nam và giết hại 73 quan viên, khiến hàng trăm nghìn người dân ở miền nam chết đói, gây ra sự bất bình lớn.”

“Tội ác của hắn không thể kể xiết, không thể dung thứ được. Lý Môn Chủ, bạn đừng bao giờ che chở hắn!”

Những lời này khiến ánh mắt mọi người nhìn về phía Vũ Bào Ngọc đều thay đổi. Dù Vũ Bào Ngọc ít nói, nhưng nhìn bề ngoài thì không ai nghĩ anh ta lại là kẻ hung ác đến thế.

Trương Ngộ Xuân cũng không ngờ Vũ Bào Ngọc lại có quá khứ như vậy; điều đầu tiên anh ta nghĩ đến là những rắc rối mà Vũ Bào Ngọc có thể gây ra.

Giấu giếm một kẻ phạm tội nặng của triều đình… Đó là tội danh rất nghiêm trọng.

Vũ Bào Ngọc ngừng đốt củi và nhìn Phùng Đại hỏi: “Những tội ác này, anh biết từ đâu?”

Phùng Đại trầm giọng đáp: “Tôi đã thấy trong hồ sơ của phủ thống đốc. Nhiều năm trước, khi anh xuất hiện tại khu vực Gū Châu, đã gây ra nhiều rối loạn lớn. Lúc đó tôi đã nghĩ rằng khi mình nhậm chức, chắc chắn sẽ bắt giữ anh, vì vậy tôi đã ghi nhớ kỹ điểm đặc biệt trên cổ tay trái của anh – dấu ấn hình đầu sói màu máu. Anh không thể nào nhầm lẫn được đâu. Hay là anh muốn phủ nhận danh tính của mình?”

Chín người lính canh trước đây không biết gì về quá khứ của Vũ Bào Ngọc; bây giờ nghe nói về sự tàn ác của hắn, họ đều run sợ và căng thẳng, sợ rằng Vũ Bào Ngọc sẽ nổi giận và gây họa.

Vũ Bào Ngọc nói một cách vô cảm: “Thực ra họ tôi là họ Tiêu.”

   Nghe vậy, Phùng Đại nhíu mày và hỏi lại: “Ý cậu là gì?”

   “Gia tộc Tiêu mà các người vừa nói đến đã bị tiêu diệt, chính là gia tộc của tôi. Tôi là người duy nhất sống sót. Lúc đó tôi không ở nhà, mà đang phục vụ trong hoàng cung làm lính canh. Sau khi sự việc xảy ra, Thái tử đã tìm đến tôi và bố trí tôi vào Ma Môn để làm gián điệp. Lúc bấy giờ, triều đình hiểu biết rất ít về Ma Môn; thậm chí còn không biết tên thật của Đức Phù Bắc Hộ Pháp. Tôi đã lén lút hoạt động bên trong Ma Môn, cuối cùng đã giết được Đức Phù Bắc Hộ Pháp và thay thế chỗ ông ta. Tuy nhiên, sau khi Thái tử mất quyền lực, không ai giúp tôi khôi phục danh tính; thậm chí họ còn đổ hết tội ác của Đức Phù Bắc Hộ Pháp lên đầu tôi.”

   “Còn về số hàng cứu trợ mà các người nói đến… Số hàng đó hoàn toàn không được chuyển đến miền Nam. Chính Hoàng đế đã mang chúng đến gặp yêu ma ở miền Nam để đổi lấy thuốc trường sinh. Sau khi tôi chiếm lấy số hàng đó, tôi đã phân phát cho dân chúng. Nhưng do tình hình thảm họa quá nghiêm trọng, số lượng lương thực mà số hàng này có thể cung cấp thì hoàn toàn không đủ để thay đổi tình thế.”

   Vũ Bào Ngọc nói một cách lạnh lùng, như thể những gì mình kể không liên quan gì đến mình cả.

   Nghe xong, khuôn mặt của Phùng Đại thay đổi từng khoảnh khắc, và anh ta quát lớn: “Thật là vô lý!”

   Các người xung quanh cũng cảm thấy sự việc này thật kỳ lạ, với những tình tiết xoay chuyển lớn như vậy.

   Vũ Bào Ngọc tiếp tục nói: “Các người có thể đi kiểm tra xem liệu hồ sơ của gia tộc Tiêu có bị xóa bỏ hay không. Nếu chưa bị xóa, hãy tìm hiểu xem thiếu gia thứ hai của gia tộc Tiêu, Tiêu Ký, có từng phục vụ trong hoàng cung làm lính canh hay không, và tuổi tác của anh ta có trùng khớp với thông tin của tôi không.”

   Phùng Đại mở miệng nhưng không biết phải nói gì tiếp.

   Dương Tuyệt Đỉnh bất ngờ lên tiếng: “Tôi tin lời anh ấy. Việc Hoàng đế hiện nay theo đuổi việc tìm kiếm thuốc trường sinh đã không còn là bí mật nữa; mỗi năm đều có những người lạ đến gặp Hoàng đế. Vụ binh biến ở Gia Châu lần này cũng chính là do Hoàng đế chỉ quan tâm đến việc trường sinh mà bỏ qua việc quản lý các vùng đất.”

   “Theo tôi thấy, Quận trưởng Phùng là người công bằng và căm ghét cái ác. Các người nên quay trở lại điều tra xem. Nếu những gì người anh hùng kia nói là sự thật, Quận trưởng Phùng vẫn

Vũ Bào Ngọc thở dài và nói: “Việc khôi phục công lý cũng không còn ý nghĩa gì nữa. Dòng họ Tiêu đã không còn nữa; bây giờ tôi mang họ Vũ, không có con cái, cuộc đời này tôi chẳng còn gì phải lo lắng. Khi quan huyện Phùng điều tra xong và nhận ra rằng những lời tôi nói là sự thật, xin ngài hãy quên đi sự tồn tại của tôi, và đừng liên lụy đến Thanh Tiêu Môn. Những đứa trẻ này không hề biết lai lịch của tôi; tôi chỉ muốn tìm một nơi yên bình để sống những ngày cuối đời mà thôi.”

   Phùng Đại vô thức nhìn quanh; các đệ tử của Thanh Tiêu Môn đều đang nhìn về phía anh ta, trong đó đa số là những đứa trẻ, khiến anh ta không nỡ lòng từ bỏ họ.

   Anh ta rất rõ rằng nếu chuyện này bị phanh phui, Thanh Tiêu Môn chắc chắn sẽ bị triều đình truy cứu trách nhiệm. Một số quan lại, vì muốn ghi công, sẽ không quan tâm đến những điều khác; càng nhiều đồng bọn của Vũ Bào Ngọc, thì công lao của họ càng lớn.

   “Được thôi, tôi sẽ quay trở lại điều tra kỹ lưỡng; tôi sẽ không bao giờ oan ức một người tốt.” Phùng Đại quả quyết nói.

   Ngay lập tức, anh ta đứng dậy, và hai viên chức hành pháp vội vàng đỡ anh ta dậy.

   “Chúng ta đi thôi!” Phùng Đại ra lệnh.

Các viên chức hành pháp như được giải thoát gánh nặng, vội vàng hộ tống anh ta ra cổng sân.

   Vũ Bào Ngọc lại nói tiếp: “À, còn một việc nữa tôi cần nói với các bạn. Các bạn có biết tại sao Ma Môn lại xuất hiện đột ngột, gây hại cho giang hồ trong thời gian ngắn, rồi lại biến mất nhanh chóng không?”

Phùng Đại và các viên chức hành pháp quay đầu nhìn anh ta, với vẻ mặt bối rối.

Ánh mắt của Vũ Bào Ngọc trở nên lạnh lùng khi anh ta tiếp tục nói: “Bởi vì Ma Môn chính là do Hoàng đế ngày nay sáng lập. Ma Môn đã giết chết vô số người; đây là thế lực giang hồ gây ra nhiều tội ác nhất kể từ khi triều đại này được thành lập. Bây giờ các bạn đã biết điều này… Dù các bạn có tin hay không, nhưng nếu tôi bị bắt, tôi sẽ tiết lộ thông tin này với người trên; chắc chắn họ sẽ giết các bạn để giấu bí mật này.”

   “Anh…” Phùng Đại nhìn chằm chằm vào Vũ Bào Ngọc, không ngờ anh ta lại độc ác đến thế; khuôn mặt của chín viên chức hành pháp khác cũng trở nên tái nhợt.

Trong khi đó, Lý Thanh Thu lại nở một nụ cười kỳ lạ; đột nhiên, anh ta cảm thấy Vũ Bào Ngọc có vẻ khá dễ mến.

Lúc nãy anh ta vẫn đang do dự không biết có nên để Phùng Đại và những người khác đi hay không; dù sao thì lòng người cũng khó mà đoán trước được mà.

  Vũ Bào Ngọc không quan tâm đến Phùng Đại nữa, tiếp tục cưa củi.

  Phùng Đại hít một hơi sâu, ra hiệu cho các thuộc hạ đưa mình đi.

  Lý Thanh Thu không nói gì, bước về phía ngôi nhà của mình; trong khi đó, Trương Ngộ Xuân vỗ tay, bảo các đệ tử của mình tan đi.

    Lý Tự Phong ngồi trên mái nhà, nhìn theo bóng lưng của Phùng Đại và những người khác, trông có vẻ suy tư.

  Mãi cho đến khi bữa tối bắt đầu, không khí vẫn còn u ám.

  “Khi sống trong giang hồ, chúng ta luôn phải đối mặt với những rắc rối như thế này; không thể nào luôn yên ổn, không ai làm phiền được.” Dương Tuyệt Đỉnh ho khan một tiếng, làm tan đi không khí im lặng.

  Chương Dục xúc cơm vào miệng, cười nói: “Cứ yên tâm đi, những kẻ đó chắc chắn không dám làm gì đó liều lĩnh đâu. Dù họ báo cáo về tung tích của Sư phụ Wu lên trên, công lao cũng không phải của họ đâu; nhưng chỉ cần Sư phụ Wu buộc tội họ, họ chắc chắn sẽ chết, thậm chí cả gia đình họ cũng sẽ bị trừng phạt, bởi vì việc này liên quan đến Hoàng đế hiện nay.”

  Lý Tự Kim không nhịn được mà hỏi: “Hoàng đế thực sự là người đứng đầu giáo phái Ma Môn sao? Vậy giáo phái Ma Môn thực sự mạnh mẽ đến mức nào? Còn viên thuốc trường sinh bất tử… liệu trên đời này có thật sự tồn tại loại thuốc đó không?”

  Khi cô ấy hỏi, các đệ tử khác cũng bắt đầu trò chuyện, đặt ra nhiều câu hỏi, khiến Dương Tuyệt Đỉnh bắt đầu kể những câu chuyện kỳ lạ về giang hồ.

  Điều khiến các đệ tử tò mò nhất vẫn là viên thuốc trường sinh bất tử.

  Ai lại không muốn sống mãi chứ?

  “Từ xưa đến nay, những truyền thuyết về việc trường sinh bất tử xuất hiện không ngớt, nhưng trên đời này này, chưa từng có ai thực sự sống mãi được; chỉ là những kẻ quyền quý vẫn không từ bỏ hy vọng mà thôi.” Dương Tuyệt Đỉnh lắc đầu nói, và Chương Dục cũng gật đầu, đồng ý với quan điểm đó.

  Khương Chiếu Hạ buổi chiều không có mặt ở đây; sau khi biết rõ tình hình, anh ta nhìn Vũ Bào Ngọc và hỏi một cách tò mò: “Tại sao Hoàng đế lại thành lập giáo phái Ma Môn? Giáo phái Ma Môn chẳng hề ảnh hưởng nhiều đến việc ông ấy giành quyền lực chứ… Hồi đó, ông ấy giành quyền lực nhờ vào quân đội, chứ không phải nh

Ngồi ở góc phòng, Vũ Bào Ngọc nghe thấy câu hỏi đó liền trả lời một cách vô cảm: “Hắn đang tu luyện một loại công pháp xấu xa, cần máu của những thiếu niên nam nữ trinh khiết; việc giết chóc toàn bộ môn phái chỉ là để che đậy điều này mà thôi.”

Câu trả lời này khiến mọi người rùng mình.

Lý Thanh Thu cũng cảm thấy điều này thật kỳ quặc; trực giác mách bảo anh ta rằng sớm muộn gì hắn cũng sẽ xung đột với triều đình, và thế giới này tăm tối hơn nhiều so với những gì anh ta từng tưởng tượng.

Đối với những nguy hiểm tiềm ẩn do Vũ Bào Ngọc mang lại, anh ta khá bình thản; miễn là Thanh Tiêu Môn tiếp tục tuyển mộ người mới, thì luôn sẽ gặp phải những rắc rối như vậy… Chỉ là mức độ rắc rối có thể khác nhau mà thôi.

Làm sao có thể tìm được những cao thủ có xuất thân đơn giản được?

……

Sau khi Phùng Đại rời đi, Thanh Tiêu Môn tiếp tục thực hiện kế hoạch ban đầu. Ngoài việc thỉnh thoảng đi kiểm tra, Lý Thanh Thu dành phần lớn thời gian để tu luyện và dạy dỗ Hứa Ninh.

Anh ta có ý định đào tạo Hứa Ninh thành người lãnh đạo thế hệ các đệ tử tiếp theo; sức mạnh của căn cơ linh thiêng Thiên Lôi, anh ta hiểu rõ hơn bao giờ hết.

Tốc độ tu luyện của anh ta hiện nay nhanh hơn rất nhiều so với trước đây; anh ta thực sự cảm nhận được sự khác biệt của một thiên tài.

Còn về các đệ tử nam nữ khác, anh ta đã truyền đạt cho họ những phép thuật khác nhau; điều còn lại tùy thuộc vào sự hiểu biết và khả năng tiếp thu của họ.

Mùa thu trôi qua nhanh chóng, và khi mùa đông đến, Lâm Tầm Phong đã rời đi được mười lăm ngày… Kể từ khi Lâm Tầm Phong đi, cả Lý Thanh Thu lẫn các đệ tử đều đã lớn thêm một tuổi; còn Thanh Tiêu Môn thì trải qua những thay đổi lớn lao.

Những bông tuyết rơi qua kẽ lá, lăn xuống trong khu rừng. Tần Nghiệp, người đang mặc áo khoác của môn phái, đang luyện quyền. Những hơi thở hổn hển của anh ta khiến người ta cứ tưởng anh ta đang phun ra hơi nóng.

“Bộ quyền này của em không tốt đâu.”

Một giọng nói vang lên, khiến Tần Nghiệp quay đầu nhìn lại, thì thấy Vũ Bào Ngọc đang đứng không xa, sau lưng đầy củi.

Tần Nghiệp vội vàng quay người lại, chào Vũ Bào Ngọc bằng cách chắp tay, rồi buồn bã nói: “Không phải là bộ quyền này không tốt, mà là sự hiểu biết của em còn quá kém.”

Bộ quyền này là do Dương Tuyệt Đỉnh truyền thụ cho anh ta, tên là Thập Phương Phục Ma Quyền; người thực hiện những đòn quyền ấy chính là Ngô Man Nhi, và phong cách chiến đấu của ông ấy thật sự rất hùng vĩ, khiến anh ta ấn tượng sâu sắc.

Mặc dù Ngô Man Nhi có vẻ ngốc nghếch, nhưng khả năng tiếp thu võ công của ông ấy lại rất cao, đặc biệt là các kỹ năng đánh đấu bằng gậy; ông ấy học rất nhanh, khiến nhiều đồ đệ ghen tị.

Vũ Bào Ngọc nhìn Tần Nghiệp và nói: “Tối nay vào giờ Tý, hãy đến đây, tôi sẽ truyền cho bạn một bộ kỹ năng sử dụng gậy; có lẽ điều đó sẽ giúp bạn thực sự bắt đầu con đường võ học của mình.”

Nói xong, Vũ Bào Ngọc tiếp tục lên núi mà không dừng lại.

Giờ Tý à?

Tần Nghiệp nhíu mày, trong lòng hơi do dự; anh ta nhớ lại những lời nói trước đây của Phùng Đại và không biết liệu có nên tin lời Vũ Bào Ngọc hay không.

Cùng lúc đó...

Cách đó khoảng năm mươi trượng, trên đỉnh cây rừng, Lý Thanh Thu đang đứng trên cành cây và nghe thấy cuộc trò chuyện giữa hai người đó.

Từ góc nhìn của anh ta, cả ngọn núi đã chìm trong bóng tối trắng xóa; tầm nhìn ngày càng hạn chế.

Khi tu vi của anh ta ngày càng cao, các giác quan của anh ta cũng trở nên mạnh mẽ hơn; bây giờ, anh ta có thể nghe thấy từ xa cuộc trò chuyện giữa Tần Nghiệp và Vũ Bào Ngọc; mỗi từ ngữ đều rất rõ ràng, ngay cả tiếng gió và tuyết cũng không thể che giấu được.

“Phải làm mọi thứ một cách bí mật đến thế sao?”

Lý Thanh Thu thì thầm, anh ta không hề nghi ngờ Vũ Bào Ngọc có ý xấu; trong thời gian gần đây, mức độ trung thành của Vũ Bào Ngọc đối với Thanh Tiêu Môn đã tăng lên rất nhiều, hiện đã vượt qua mức tám mươi%; mức độ trung thành như vậy thì chắc chắn không thể làm gì sai trái được.

Tuy nhiên, Tần Nghiệp là đệ tử thứ hai của mình; tối nay anh ta nhất định phải đến xem thử.

Đúng lúc đó, trước mắt Lý Thanh Thu xuất hiện một thông báo:

【Vì đây là lần đầu tiên có người tự sáng tạo ra phép thuật, điều này có ảnh hưởng sâu sắc đến sự phát triển của đạo phái, bạn có cơ hội nhận được một phần thưởng truyền thừa】

Cần vote và góp phiếu hàng tháng nữa đây~