Thẩm Việt, Diễn Đạo Tông và Bạch Bình Nhi tiếp tục đi theo những cột đá, khám phá ngôi cung điện huyền bí này.

Ngôi cung này dài vô tận; mặc dù trên đầu họ ánh sáng rực rỡ, nhưng phía cuối lại tăm tối om, như thể không bao giờ có điểm kết thúc.

“Các bạn nghĩ sao, những bóng dáng kia có lẽ là đã gặp phải những sinh vật kinh hoàng nào đó chăng?” Bạch Bình Nhi bất chợt hỏi. Anh ta không hề sợ hãi, bởi vì có Thẩm Việt ở bên cạnh.

Theo anh ta, những nơi nguy hiểm thường chứa đựng nhiều cơ hội hơn.

Diễn Đạo Tông trả lời: “Rất có thể vậy. Dựa vào hình dáng và động tác của họ, có vẻ như họ đang bị truy đuổi.”

Thẩm Việt không nói gì, anh ta đi đầu, ánh mắt luôn hướng về phía trước. Ý chí chiến đấu của anh ta đã được khơi dậy; anh ta cảm thấy có ai đó đang theo dõi họ, điều này khiến anh ta cảm thấy bất an.

Anh ta không nói ra vì không muốn làm đối phương hoảng sợ.

Họ tiếp tục tiến lên.

Cuối cùng, họ cũng đến được điểm cuối. Phía trước là một cánh cổng khổng lồ, rộng khoảng năm trượng, được mở ra ở giữa; hai bên cửa khắc những hình vẽ cổ xưa, mô tả cảnh một bộ lạc đang săn bắn những con thú hung dữ.

Khi đến đây, những tinh thể phát sáng trên đầu họ đã biến mất, vì vậy cánh cổng trước mắt trở nên u ám và đáng sợ.

“Tôi cảm thấy rằng nếu mở cánh cửa này, chắc chắn sẽ xảy ra những chuyện tồi tệ,” Bạch Bình Nhi nuốt nước bọt và thì thầm.

Biểu cảm của Diễn Đạo Tông cũng trở nên nghiêm túc; anh ta cũng cảm thấy bất an. Nhưng đã đến bước này rồi, liệu có thể quay đầu trở lại không?

Thẩm Việt cũng đang do dự, không biết có nên mở cánh cửa này hay không.

Những gì họ không hề nhận ra là phía sau, những cột đá đang bắt đầu xuất hiện những bóng dáng người. Những người này mặc quần áo lẫn lộn, có cả nam lẫn nữ, khuôn mặt đầy sợ hãi, đôi mắt không có đồng tử, chỉ toàn màu trắng bệch; họ dường như đến từ một thế giới khác, lặng lẽ xuất hiện trên mặt đất.

Chẳng mấy chốc, phía sau họ, toàn bộ căn đại điện đều chật kín những bóng dáng ấy.

Thẩm Việt dũng cảm quay đầu lại, khuôn mặt anh ta biến đổi hoàn toàn.

Diễn Đạo Tông và Bạch Bình Nhi cũng theo đó quay đầu nhìn lại, và họ cũng bị choáng váng.

“Những người này chẳng lẽ là do những cột đá này tạo ra sao?”

Bạch Bình Nhi cảm thấy da đầu mình tê dại; xuất hiện đột nhiên nhiều người như vậy, lại mỗi người đều có hình dáng kỳ lạ, làm sao không sợ được?

Thẩm Việt nhíu mày, anh ta không cảm nhận thấy bất kỳ khí tức quỷ dữ nào từ những bóng người đó; khi dùng linh thức kiểm tra, anh ta chỉ thấy những luồng khí sống hóa thành.

Đây phải là một loại phép thuật gì đó chăng?

Ngay lúc đó, những bóng người đó đồng loạt quay người và tiến về phía họ một cách chập chùng.

Diễn Đạo Tông nhìn Thẩm Việt và hỏi: “Phải làm thế nào đây?”

Thẩm Việt trả lời: “Trước hết hãy chống đỡ lại đã, xem tình hình thế nào.”

Nghe vậy, Diễn Đạo Tông lập tức lao về phía trước và rút thanh kiếm quý giá của mình ra.

Bạch Bình Nhi cũng cầm lấy thanh kiếm Thanh Tiêu, nhanh chóng thi triển phép thuật và niệm chú “Thần Chú Sơn Quân”, triệu hồi một con quái vật khổng lồ để tấn công.

Diễn Đạo Tông cùng con quái vật ấy như hổ vào đàn cừu, không ai có thể cản trở họ được; những bóng người kia liên tục bị chém tan thành hơi khí trắng.

Nhưng…

Khi càng ngày càng nhiều bóng người bị tiêu diệt, họ nhận ra rằng lại có thêm những bóng người mới xuất hiện từ các cột đá, không ngừng nghỉ.

Thẩm Việt nhíu mày suy nghĩ, cuối cùng quyết định rút lui.

Nếu chỉ có mình anh ta, có lẽ anh ta sẽ liều lĩnh, nhưng với sự có mặt của Diễn Đạo Tông và Bạch Bình Nhi, anh ta không thể không cẩn thận hơn.

“Chúng ta…” Thẩm Việt vừa muốn nói, thì đột nhiên toàn bộ cung điện bắt đầu rung chuyển, làm gián đoạn lời nói của anh ta.

Bạch Bình Nhi quay đầu nhìn lại, ánh mắt anh ta đọng lại trên cánh cửa bí ẩn phía sau.

Anh ta thực sự nghe thấy một giọng nói đang gọi mình.

“Người có duyên…”

“Người có duyên ơi, cơ hội tiên phú đang ở đây…”

Bạch Bình Nhi nghĩ mình nghe nhầm, nhưng giọng nói đó vẫn tiếp tục vang lên, và những lời nói cũng ngày càng nhiều hơn.

Anh ta nhìn về phía Thẩm Việt; Thẩm Việt đang chăm chú nhìn về phía trước, rõ ràng là không nghe thấy tiếng đó.

Trực giác mách bảo anh ta rằng tiếng đó đến từ phía sau cánh cổng khổng lồ này.

Kể từ khi bắt đầu con đường tu luyện, anh ta liên tục gặp phải những điều kỳ diệu; những trải nghiệm như vậy khiến anh ta càng trở nên tự tin hơn, luôn tin rằng mình có thể vượt qua mọi hiểm nguy.

Cũng giống như lần này – có lẽ chỉ cần anh ta mở cánh cửa này ra, anh ta sẽ giải quyết được tình huống khó khăn hiện tại, không những vậy, anh ta còn có thể mang lại những lợi ích lớn lao cho phái môn.

Mặc dù Bạch Bình Nhi không có chức vụ đặc biệt trong phái môn Thanh Tiêu Môn, nhưng mỗi lần anh ta thu được thành quả gì, phái môn đều trao cho anh ta những phần thưởng xứng đáng; đồng thời, địa vị của anh ta cũng được nâng cao đáng kể. Ngay cả các thành viên cấp cao trong phái môn cũng đối xử với anh ta một cách lịch sự, vì họ đều biết rằng chủ nhân phái môn rất coi trọng anh ta.

Vì ân tình của chủ nhân phái môn, anh ta cũng phải thử một lần.

Nghĩ xong, Bạch Bình Nhi bắt đầu bước về phía cánh cổng khổng lồ.

Thẩm Việt liếc nhìn anh ta và nói: “Mở cánh cửa ra… có thể sẽ gặp họa; tôi không chắc liệu có thể bảo vệ anh ta sống sót trở ra hay không.”

Bạch Bình Nhi đáp: “Chúng ta đã đến đây để khám phá nơi này; làm sao có thể sợ nguy hiểm được?”

Anh ta đặt hai tay lên cánh cổng, cảm nhận được cái lạnh buốt của nó.

Cánh cửa không hề nặng như anh ta tưởng; anh ta cảm thấy mình chỉ cần đẩy nhẹ là có thể mở nó ra.

Nhưng chính vì nó quá nhẹ, anh ta lại bắt đầu do dự.

Anh ta quay đầu nhìn lại; Diễn Đạo Tông vẫn đang chiến đấu. Mặc dù những bóng người kia không thể đe dọa được Diễn Đạo Tông, nhưng với số lượng đông đảo của họ, chúng tạo cảm giác như bất cứ lúc nào cũng có thể áp đảo Diễn Đạo Tông.

“Rầm!”

Bỗng nhiên, cánh cổng khổng lồ mở ra một khe hở; Bạch Bình Nhi vội vàng muốn lùi lại, nhưng một bàn tay đã xuất hiện từ bên trong khe hở, nắm lấy cổ tay anh ta và kéo anh ta vào bên trong.

Thẩm Việt thấy cảnh này, khuôn mặt anh ta đổi sắc; ngay lập tức, anh ta lao vào bên trong và biến mất trong bóng tối.

Diễn Đạo Tông đang chiến đấu, cảm nhận thấy không còn bóng dáng của hai người nữa; anh ta quay đầu nhìn lại và phát hiện ra rằng cánh cổng khổng lồ đã mở ra một khe hở.

Diễn Đạo Tông lập tức lao về phía khe cửa đó, và những bóng dáng huyền bí ấy cũng theo sau, cuối cùng đâm vào cánh cổng lớn và khiến nó đóng lại một lần nữa.

  ……

  Sau khi tiến vào vòng 64 mạnh nhất của Cuộc thi Đấu Pháp, Thanh Tiêu Môn trở nên sôi động hơn bao giờ hết. Các gia tộc quyền quý từ khắp chín châu đổ xô đến đây, một là để mở rộng kiến thức, hai là để tìm kiếm cơ hội thành tiên.

  Chỉ trong vòng nửa năm ngắn ngủi, số lượng đệ tử đăng ký tại Thanh Tiêu Môn đã tăng thêm năm nghìn người – một con số thật ấn tượng, nhất là khi tính cả những đệ tử chỉ làm công việc phụ trợ.

  Khi triều đại Huyền Thành được thành lập và thiên hạ yên bình, mọi người từ khắp chín châu đều có thể vượt qua núi non, vượt qua biển cả để tìm kiếm cơ hội thành tiên. Mọi người đều tin tưởng vào Thanh Tiêu Môn, và số lượng đệ tử mà Thanh Tiêu Môn tuyển mộ hàng ngày vẫn tiếp tục tăng lên; thực ra, đỉnh cao thực sự của nó vẫn chưa đến.

  Mục tiêu một triệu đệ tử mà Lý Thanh Thu đã đặt ra trước đó giờ đây không còn xa vời nữa, nhưng ông không muốn đạt được nó quá sớm.

  Khi các đệ tử ngày càng tiến bộ hơn trong việc tu luyện, nhu cầu về đá linh, thực vật linh, quyền sử dụng các địa điểm phúc lợi cũng ngày càng tăng lên, và Lý Thanh Thu đã bắt đầu cảm thấy áp lực.

  Gần đây, Lý Thanh Thu đã ra lệnh cho Lị Luyện Đường tăng cường các nhiệm vụ khám phá các bí cảnh và di tích cổ đại. Ngoài thung lũng mà Khương Chiếu Hạ đã phát hiện ra, trước đó đã có những đệ tử tìm thấy những mỏ đá linh nhỏ.

  Đối với những mỏ đá linh ở quá xa, Lý Thanh Thu quyết định chỉ khai thác chúng, chứ không coi chúng là những địa điểm phúc lợi.

  Cuộc thi Đấu Pháp đang diễn ra sôi nổi, và Lý Thanh Thu cũng không ngừng tăng cường nhân lực cho lĩnh vực này.

  Vào một ngày nọ, bên trong Lăng Tiêu Viện, Trương Ngộ Xuân, Sử Cảnh và Hạc Kim ngồi đối diện với Lý Thanh Thu, chờ đợi lệnh của ông.

  Có một gia tộc phát hiện ra một hồ nước linh, và vì có người thân trong gia tộc đang tu luyện tại Thanh Tiêu Môn, họ hiểu rõ tầm quan trọng của hồ nước này, nên họ định giấu nó đi… Nhưng việc này vẫn bị Thanh Tiêu Môn phát hiện ra.

Sử Cảnh Thấy Lý Thanh Thu khó đưa ra quyết định, liền nói: “Chủ môn, chúng ta nhất định phải hành động. Không thể để tình hình này tiếp diễn được. Nếu không có Thanh Tiêu Môn ban cho họ những phép thuật, họ sẽ không hiểu được tác dụng của Hồ Linh.”

  “Đúng vậy.” Trương Ngộ Xuân đáp lại; ông cũng nghĩ như vậy.

   Hạc Kim lên tiếng: “Tôi có thể tự mình đi xử lý việc này.”

Mặc dù cuộc thi đấu pháp thuật vẫn đang diễn ra, nhưng anh ấy sẵn lòng từ bỏ cuộc thi vì lợi ích của phái môn.

   Lý Thanh Thu nhìn họ và nói: “Tất nhiên phải hành động rồi. Tôi chỉ đang suy nghĩ xem nên áp dụng phương thức nào. Trước hết hãy thuyết phục các đệ tử của gia tộc đó, đồng thời cử người kiểm soát gia tộc họ. Nếu họ tự nguyện nhượng bộ, phái môn không được làm họ thiệt thòi; còn nếu họ không muốn, thì cứ thu hồi lại. Dù họ chọn cách nào, chúng ta cũng phải thể hiện quyết tâm mạnh mẽ, để cho mọi người trên thế giới thấy rõ thái độ và ranh giới của Thanh Tiêu Môn.”

Vì trong triều đại Xuân, chỉ có Thanh Tiêu Môn mới được tôn trọng; mọi nguồn lực ở Chín Châu đều thuộc về Thanh Tiêu Môn. Lý Thanh Thu không hề sợ bị người ta chỉ trích; ông cần phải thiết lập một hình ảnh uy quyền trong vấn đề này.

Trước lợi ích cá nhân, sự kính trọng không bằng nỗi sợ hãi.

Thấy Lý Thanh Thu quyết đoán mạnh mẽ như vậy, Sử Cảnh thở phào nhẹ nhõm; còn Trương Ngộ Xuân thì mỉm cười, nghĩ rằng người anh trai cả của mình vẫn không hề thay đổi.

Sau khi đã định ra chiến lược, ba người lập tức bắt tay vào hành động.

Khi họ rời đi, Lý Thanh Thu bắt đầu suy nghĩ về việc xây dựng thêm một thành phố phụ ở đâu. Chỉ khi mạng lưới của mình được mở rộng, quyền kiểm soát các nguồn lực trên thế giới của Thanh Tiêu Môn mới có thể trở nên vững chắc hơn.

Đúng lúc đó…

Lý Thanh Thu bỗng nhiên cảm nhận được điều gì đó; ông ngẩng đầu nhìn về phía chân trời, cau mày.

“Hướng đó… là phía tây… Yuzhou à?”

Ánh mắt Lý Thanh Thu lấp lánh; ông lẩm bẩm một mình khi cảm nhận thấy một luồng khí mạnh mẽ bất ngờ bùng nổ, như thể vừa mới bị phá vỡ, và đang lan tràn một cách tự do.

Anh ta nghĩ đến việc ba người Thẩm Việt đã đi tìm Thái Tuyệt Tông ở chính Yuzhou.

Sau một lúc suy nghĩ, Lý Thanh Thu lập tức nhảy lên, hóa thành một tia kiếm sáng và lao về phía chân trời.

……

Giữa những dãy núi, bụi bặm bay mù mịt; một khu rừng lớn đang đổ sập, và bầu trời bắt đầu đầy những đám mây u ám.

Thẩm Việt, Bạch Bình Nhi và Diễn Đạo Tông lần lượt bước ra từ đám bụi, họ đáp xuống một vách đá. Khi quay đầu lại, họ thấy cái hang mà họ vừa thoát ra đã bị bụi che khuất, nhưng họ có thể nhìn thấy một bóng dáng đang từ từ nổi lên bên trong.

“Đó là người hay ma?”

Bạch Bình Nhi nhìn chằm chằm, run rẩy hỏi. Lúc này, anh ta tóc rối bù, khuôn mặt đầy vết máu, trông rất thảm hại.

Áo của Diễn Đạo Tông cũng bị rách, nhưng anh ta không bị thương; còn Thẩm Việt thì trông hoàn toàn bình thường như chưa xảy ra gì cả.

Thẩm Việt nhìn về phía bóng dáng đang nổi lên từ đám bụi và nói: “Là người chứ, không phải ma… Có vẻ như anh ta đã niêm phong cơ thể mình để chờ đợi thời cơ hồi sinh.”

Nghe vậy, Bạch Bình Nhi biến sắc, vô thức sờ vào túi đựng đồ bên hông mình.

“Bao năm trôi qua… Cuối cùng ta cũng sống lại được…”

Một giọng nói tham lam vang lên, vang vọng khắp các ngọn núi, như thể một người đàn ông vừa mới thức dậy sau giấc ngủ dài.

Chưa kịp tiếng nói kết thúc, những tia sét đã xuyên qua đám bụi, và một người đàn ông mặc đồ đen hiện ra trước mắt họ. Anh ta lơ lửng trên không trung, chân trần, mái tóc bạc tung tóe, giống như một con yêu ma đang treo lơ lửng giữa không trung; những tia sét bùng phát từ cơ thể anh ta, đánh đổ những cây cối dưới đất và xuyên thủng các vách núi xung quanh.

Thẩm Việt cảm nhận được sức mạnh khủng khiếp của đối phương… Sức tu luyện của hắn cao hơn mình! Chẳng lẽ… hắn chính là một tu sĩ của Thái Tuyệt Tông sao?