“Làm tốt lắm, tôi sẽ cử người đến thung lũng đó. Những đệ tử mà bạn dẫn đi đã nhớ đường chưa?”

Lý Thanh Thu rút linh thức ra từ túi đựng đồ, nhìn Khương Chiếu Hạ và cười nhẹ.

Khi số lượng đệ tử trong phái ngày càng tăng, áp lực về việc giành quyền sử dụng các nơi tu luyện cũng gia tăng; hiện nay, hồ Linh Châu trên núi Thiên Sơn đã trở thành địa điểm tu luyện chính của phái.

“Ừm, họ đã nhớ rồi. Việc này để tôi lo liệu đi; cũng đến lúc tôi phải gánh vác một số trách nhiệm rồi.” Khương Chiếu Hạ gật đầu nói.

Lý Thanh Thu mỉm cười mãn nguyện; việc Khương Chiếu Hạ sẵn lòng đảm nhận một số công việc thực sự là điều tốt. Dù Lý Thanh Thu đã xây dựng xong cấu trúc quyền lực, vẫn còn rất nhiều việc cần ông quan tâm đến, bao gồm cả những việc nhỏ nhặt; do đó, ông khó có thể yên tĩnh được.

Sau đó, hai người anh em bắt đầu trò chuyện về cuộc thi đấu pháp thuật.

Khương Chiếu Hạ rất tin vào khả năng của Kiếm Độc; ông cho rằng Kiếm Độc chắc chắn sẽ vào top ba, còn việc có thể giành vị trí đầu tiên hay không thì ông cũng không dám chắc lắm.

“Đại ca, theo anh, lần này ai mới có thể giành chiến thắng?” Khương Chiếu Hạ không kìm được mà hỏi; ông tin tưởng vào sự đánh giá của Lý Thanh Thu.

“Vân Thái.”

Lý Thanh Thu trả lời một cách chắc chắn, không hề do dự.

“Vân Thái ư?”

Khương Chiếu Hạ ngạc nhiên; ông đã nghe nói về tài năng và khả năng tiếp thu kiến thức của Vân Thái, nhưng ít khi có cơ hội giao tiếp với người này. Ông không ngờ rằng Vân Thái lại mạnh mẽ hơn cả những đệ tử của Lý Thanh Thu.

“Kỳ Nhà, Kiếm Độc, Hạc Kim… tất cả họ đều không bằng Vân Thái ư?”

“Ừm.”

“Thật thú vị…”

Khương Chiếu Hạ bỗng nhận ra rằng mình có phần lãng quên việc tìm hiểu thông tin về các đệ tử trong phái. Hoặc là ông phải xuống núi thực hiện nhiệm vụ, hoặc là phải ẩn dật tu luyện; rõ ràng, ông đã quá bận rộn mà không quan tâm đủ đến họ.

Lý Thanh Thu cười nói: “Có lẽ vài năm nữa, không chỉ có bạn, Ninh Nhi và Thẩm Việt tranh đấu; sức mạnh của thế hệ trẻ cũng không thể bị xem thường.”

   Khương Chiếu Hạ nhíu mày hỏi: “Ý anh là tôi có thể bị vượt qua?”

  “Không phải vậy đâu. Tôi chỉ muốn nhắc nhở anh đừng coi thường người trẻ. Sau này, anh cũng nên giao cho họ những trách nhiệm phù hợp để rèn luyện họ. Anh không chỉ là trưởng lão của Giáo phái Kiếm Tông, mà còn là chỗ dựa của toàn bộ giáo phái. Anh đã từng nói rằng mình là phó chủ giáo phái, phải không?” Lý Thanh Thu nói một cách nghiêm túc.

  Sau khi đạt đến cấp độ Linh Thức Cảnh, việc tiến lên một cấp độ cao hơn sẽ mất rất nhiều thời gian. Vì vậy, Lý Thanh Thu hy vọng Khương Chiếu Hạ sẽ đóng vai trò khác trong giáo phái.

   Khương Chiếu Hạ bắt đầu suy ngẫm.

   Lý Thanh Thu tiếp tục nói: “Việc xuất hiện một cao thủ vượt qua cấp độ Linh Thức Cảnh trong giáo phái cần thời gian. Vì vậy, trong mười năm tới, tôi mong rằng giáo phái sẽ sản sinh ra nhiều hơn nữa những tu sĩ đạt đến cấp độ Linh Thức Cảnh.”

   Khương Chiếu Hạ gật đầu và nói: “Tôi hiểu rồi. Tôi biết mình nên làm gì. Lần thi đấu kiếm pháp này, tôi sẽ quan tâm đặc biệt.”

   Lý Thanh Thu mỉm cười, sau đó nhắc đến Lâm Tầm Phong.

  “Nếu sư phụ xuống núi tìm kiếm thần tiên và trở về, thấy Thanh Tiêu Môn giờ đây như thế này, ông ấy sẽ nghĩ gì nhỉ?”

  Chủ đề này khiến Khương Chiếu Hạ rất quan tâm. Anh ta lẩm bẩm: “Chắc chắn ông ấy sẽ hối tiếc… Suốt bao nhiêu năm trôi qua mà vẫn không có tin tức gì về mình. Chẳng lẽ ông ấy cuối cùng đã tìm thấy cổng vào thế giới thần tiên sao?”

  “Có lẽ điều đó là hoàn toàn có thể xảy ra.” Lý Thanh Thu nói một cách đầy ý nghĩa.

  ……

  Thời gian tiếp tục trôi qua, đến tháng Sáu, cuộc thi đấu kiếm pháp càng trở nên gay gắt hơn. Việc phải loại bỏ 64 người trong số các thí sinh tham gia cuộc thi vào tháng Sáu có nghĩa là rất nhiều tài năng sẽ bị loại bỏ.

  Giữa tháng Năm.

  Hán Lang, đệ tử cả của Giáo phái Kiếm Tông và từng nằm trong top mười tại kỳ thi đấu kiếm pháp trước, đã bị Vân Thái đánh bại, trở thành bất ngờ lớn nhất kể từ khi cuộc thi bắt đầu, khiến cả giáo phái phải sửng sốt.

Hàn Lãng chính là đệ tử của Khương Chiếu Hạ, với cấp độ tu luyện đạt tám tầng theo hệ thống Đạt đến cảnh Dưỡng Nguyên. Trước khi gặp Vân Thái, anh ta thậm chí còn được coi là ứng cử viên sáng giá nhất cho vị trí số một.

Điều quan trọng nhất là trong cuộc đối đầu này, Vân Thái hoàn toàn áp đảo Hàn Lãng suốt quá trình thi đấu.

Vân Thái mới 25 tuổi, cũng đang ở cấp độ tám tầng theo hệ thống Dưỡng Nguyên Cảnh. Khi danh tiếng của cô ngày càng lan rộng, nhiều người bắt đầu tìm hiểu về quá khứ của cô.

Ngày càng có nhiều người nhận ra rằng tốc độ tu luyện của Vân Thái thực sự đáng kinh ngạc; có thể nói đây là tốc độ duy nhất trong phái môn này. Thêm vào đó, tài năng chiến đấu của cô cũng rất xuất sắc. Nếu xét tổng thể, cô có thể sánh ngang với Hứa Ninh… thậm chí còn vượt trội hơn.

Quá khứ của Vân Thái cũng là đề tài được nhiều đệ tử bàn tán. Đây lại là một ví dụ điển hình về một thiên tài được sư phụ chăm sóc đặc biệt: trước khi nhập môn, cô đã được sư phụ cứu sống và nhờ ân tình đó mà gia nhập phái môn; sau đó, sư phụ nhận ra tài năng của cô và đặc biệt nuôi dưỡng cô.

Sự nổi tiếng của Vân Thái khiến cho những phẩm chất anh hùng và tầm nhìn xa trông rộng của Lý Thanh Thu một lần nữa được các đệ tử ca ngợi không ngớt.

Trong một khu vườn nào đó, Kỳ Nhà đang cùng năm người bạn thân thiết của mình uống rượu và bàn luận về việc Hàn Lãng thất bại.

Sự việc này đã gây ra tổn thương lớn cho Hàn Lãng; anh ta không còn dẫn dắt các đệ tử của phái kiếm để luyện tập nữa, mà chỉ ngồi thiền trên vách núi, không ai dám đến gần.

Dương Lâm nhìn Kỳ Nhà và hỏi: “Kỳ Nhà, em đã từng giao tiếp nhiều lần với Vân Thái rồi đấy, cô ấy thực sự là người như thế nào khi ở ngoài đời?”

Năm người bạn này đều được Lý Thanh Thu sắp xếp để gia nhập phái kiếm và chăm chỉ tu luyện suốt nhiều năm; cấp độ tu luyện của họ không hề giảm sút. Trong mắt họ, Vân Thái chỉ là một đệ tử trẻ tuổi hơn thôi… dù sao thì cô ấy cũng nhập môn muộn hơn họ mà.

Việc Vân Thái đánh bại Hàn Lãng đã gây ra một cú sốc lớn cho họ.

  Họ không thể tưởng tượng nổi làm sao người có thời gian tu luyện ít hơn họ lại có thể đánh bại được Hàn Lãng.

  Sức mạnh của Hàn Lãng, những đệ tử thuộc phái Kiếm Tông này hiểu rõ hơn ai hết.

  Kỳ Nhà trầm ngâm và nói: “Ngoài đời thường, cô ấy cũng giống như trên sân đấu phép thuật vậy – tính cách lạnh lùng, cô ấy thực sự là một kẻ cuồng tu luyện, dành gần như toàn bộ thời gian cho việc rèn luyện.”

  Việc Vân Thái đánh bại Hàn Lãng cũng khiến anh ta cảm thấy rất tổn thương. Anh ta nhận ra rằng mình thực sự có thể không thể đánh bại được Vân Thái nữa.

  “Cô ấy là đệ tử do chính chủ nhân phái trực tiếp dạy dỗ, vậy tại sao lại không xin theo học chủ nhân?” Một đệ tử nam hỏi, câu hỏi này khiến bốn người khác cũng trở nên tò mò. Đây cũng là điều mà nhiều đệ tử trong phái đang thắc mắc.

  Kỳ Nhà nở một nụ cười kỳ lạ trên mặt, sau đó thì thầm: “Tôi có thể kể cho các bạn nghe, nhưng các bạn nhất định không được lan truyền điều này.”

  “Cứ nói đi, anh không tin chúng tôi à?”

  “Đúng vậy! Nhanh nói đi!”

  Dưới sự thúc giục của Dương Lâm và những người khác, Kỳ Nhà bí ẩn nói: “Bởi vì cô ấy không muốn trở thành đệ tử của chủ nhân… Cô ấy muốn có một danh phận khác…”

  Một danh phận khác?

  Mọi người đều hoang mang, trong khi Dương Lâm dường như nhớ ra điều gì đó, khuôn mặt anh ta bỗng thay đổi.

  Kỳ Nhà nhướng mày và nói: “Các bạn không nghĩ ra sao? Danh phận khác có thể là gì nữa chứ… Cô ấy muốn trở thành vợ của chủ nhân phái… Mỗi lần Hồ Yến gọi cô ấy là ‘chị gái’, cô ấy đều tức giận!”

  Mọi người đều rất ngạc nhiên; họ không ngờ rằng Vân Thái – người luôn lạnh lùng như một nàng tiên trên sân đấu phép thuật – lại có một khía cạnh như vậy.

  Họ lập tức trở nên hào hứng và bắt đầu hỏi thêm về chuyện này, muốn biết thái độ của Lý Thanh Thu là gì.

  “Chủ nhân của tôi tất nhiên đã nhìn thấu ý định của cô ấy, và hoàn toàn không đồng ý.” Kỳ Nhà nhún vai nói, nhưng câu nói này lại khiến ánh mắt của Dương Lâm sáng lên.

  Một khi người nào đó trở nên nổi tiếng, những lời đồn đại sẽ xuất hiện không ngừng.

  Vân Thái cũng vậy; rất nhiều người đang bàn tán về