Thành Đế Vân, Phủ Thái thú.

Thẩm Việt rút thanh kiếm gỗ ra khỏi xác người đàn ông bốn tay kia. Lúc này, cơ thể Thẩm Việt đẫm máu, áo quần rách nát; một vết thương sâu thẳm ở phía bên trái lưng khiến người ta phải giật mình, nhưng khuôn mặt anh vẫn lạnh lùng như thường.

Người đàn ông bốn tay nằm trong vũng máu, tấm vải che vết thương đã không còn nữa. Anh ta khó khăn mở mắt, đôi mắt đỏ hoe nhìn Thẩm Việt và hỏi bằng giọng run rẩy: “Điều này... là bạn vừa mới... nhận ra trong lúc nguy cấp sao?”

Thẩm Việt nhìn xuống anh ta và nói: “Đúng vậy. Chính bạn đã đẩy tôi vào tình thế bất lợi, vì vậy tôi mới có được sự hiểu biết đó.”

“Tình thế bất lợi? Ha ha...” Người đàn ông bốn tay cười châm biếm; anh ta hoàn toàn không tin lời của Thẩm Việt.

Kể từ khi Thẩm Việt từ chối sự giúp đỡ của Lý Thanh Thu, anh ta đã biết rằng Thẩm Việt hoàn toàn tự tin có thể đánh bại mình.

Chỉ là anh ta không ngờ mình lại thực sự bị một kiếm sĩ cấp chín của phái Dưỡng Nguyên Cảnh đánh bại. Lúc này, trong lòng anh ta vừa cảm thấy xấu hổ, vừa có một loại niềm an ủi khó tả.

“Hậu sinh, bạn đã đánh bại được ta – vị Thần Kiếm của Bắc Đình này… Sau này, bạn cũng có thể tự xưng là Thần Kiếm…” Người đàn ông bốn tay nói một cách yếu ớt.

Thẩm Việt không biểu lộ cảm xúc gì trên khuôn mặt và nói: “Ta đã là Thần Kiếm từ lâu rồi… Không phải do tự xưng, mà là mọi người gọi ta như vậy.”

Nghe vậy, người đàn ông bốn tay trở nên ngạc nhiên, nhưng sau đó anh ta lại hiểu ra.

Ôi—

Cùng với tiếng gió lạnh thổi qua, thân xác người đàn ông bốn tay hóa thành tro bụi, bay theo gió.

Thẩm Việt thở phào nhẹ nhõm, sau đó quỳ xuống, một tay cầm kiếm, tay kia dùng để bảo vệ vết thương ở lưng; khuôn mặt anh co giật vì đau đớn.

Anh nhìn về phía xa, vẫn còn thấy những đệ tử khác đang chiến đấu, nhưng thành Đế Vân đã không còn tiếng ồn ào như trước nữa.

Cuộc chiến này… có lẽ họ đã thắng.

Thẩm Việt nhớ lại cái kiếm mà mình đã sử dụng, khiến bầu trời và đất đai chuyển sang ánh sáng ban ngày… Trong lòng anh, cảm xúc lẫn lộn.

Liệu trong đời này, anh có thể theo kịp Lý Thanh Thu không?

Anh ta điều chỉnh tư thế, ngồi thiền tại chỗ và dùng nội lực để chữa lành vết thương.

Một lúc sau, năm đệ tử thuộc phái Thanh Tiêu Môn xuất hiện xung quanh anh ta. Một trong số họ, một nữ đệ tử, ngay lập tức sử dụng chiêu “Hồi Xuân Quỷ Tiên Châm” để chữa trị cho anh ta và hỏi thăm tình hình của anh ta, trong khi bốn đệ tử còn lại canh gác kỹ lưỡng xung quanh.

“Tình hình hiện tại như thế nào?” Thẩm Việt mở mắt và hỏi.

Một nam đệ tử trả lời: “Trưởng lão Giang đã tiêu diệt một con quỷ ác; Triệu Chân sư huynh và Lý Ngạn sư huynh cùng với hàng chục đệ tử đang tiến hành truy quét con quỷ ác khác. Ngoài ra, vẫn còn hai con quỷ ác khác đang chiến đấu với chúng ta.”

Nghe nói Khương Chiếu Hạ đã tiêu diệt được con quỷ ác, Thẩm Việt không hề ngạc nhiên.

Điều khiến anh ta ngạc nhiên là Triệu Chân cũng bắt đầu gánh vác trách nhiệm quan trọng này. Rõ ràng, nếu không có Triệu Chân, nhóm đệ tử này sẽ không thể tiến hành truy quét các con quỷ ác được.

Thẩm Việt mỉm cười; anh ta cảm nhận được sức mạnh mới của thế hệ kế tiếp của phái Thanh Tiêu Môn đang dần trỗi dậy.

Chỉ khi tự mình đối mặt với những con quỷ ác ở núi Quỷ Vương Lĩnh, người ta mới biết áp lực đó lớn đến mức nào.

Nghĩ đến việc vẫn còn nhiều con quỷ ác khác ở nơi đó, Thẩm Việt cảm thấy gánh nặng trên vai mình thật sự rất nặng nề.

Anh ta phải nhanh chóng đạt đến cấp độ của Linh Thức Cảnh; nếu không, việc liên tục bị thương nặng sẽ làm sao để xứng đáng với danh hiệu “Thiên Thần Kiếm”?…

…

Khi Lý Thanh Thu trở về thành phố Vân Đế, cuộc chiến trong thành đã tạm thời lắng down. Dù bầu trời vẫn đang tuyết rơi, nhưng so với lúc bắt đầu cuộc chiến, không còn lạnh buốt đến thế nữa.

Anh ta đi trên những con phố; Sử Cảnh ôm theo đứa bé ma, theo sát phía sau. Trên đường đi, họ có thể thấy những binh sĩ đang nghỉ ngơi, cùng với những đống thịt thối rữa và mùi hôi thối lan tràn khắp thành phố.

Tiêu Vô Tình đứng bên cạnh anh ta và báo cáo tình hình trong thành:

“Mười hai đệ tử đã hy sinh, một trăm ba mươi bốn đệ tử bị thương.”

Lý Thanh Thu không biểu lộ cảm xúc gì, chỉ gật đầu và nói: “Hãy cho các đệ tử tập trung lại quanh dinh tổng đốc.”

“Vâng!”

Tiêu Vô Tình lập tức đi thực hiện mệnh lệnh, trong khi Lý Thanh Thu thì đi theo hướng khác.

【Vì bạn là lần đầu tiên dẫn dắt đạo tử đánh bại hoàn toàn lực lượng Quỷ Đạo và giành chiến thắng vang dội, góp phần loại bỏ những nguy cơ đối với sự phát triển của đạo tử, bạn được trao thưởng là một phép thuật thiêng liêng.】

Nhìn thấy thông báo xuất hiện trước mắt, Lý Thanh Thu thở phào nhẹ nhõm. Mặc dù không thể tiêu diệt hoàn toàn chúng, nhưng Đại Ma Lao đã chết; cuộc khủng hoảng này tạm thời qua đi rồi. Những con quỷ ác còn lại, dù muốn gây họa, cũng chỉ có thể lén lút, ẩn náu trong bóng tối mà thôi.

Anh ta tăng tốc bước chân, đi đến một khu vực đầy bóng tối. Dừng lại bên một bức tường đổ nát, anh ta nhìn vào sân vườn đổ nát phía trước và thấy một con quỷ giáo dài hơn mười trượng nằm bất động, đã bị sét đánh đến mức không còn sức sống. Lý Thanh Thu lập tức sử dụng phép thuật Giam Hồn để chiếm lấy ký ức của nó. Con quỷ giáo bị thương nặng không thể chống cự, đành để Lý Thanh Thu xâm nhập vào linh hồn của mình.

Bên cạnh, Sử Cảnh đang ôm đứa bé quỷ và canh gác gần đó. Những bóng dáng từ trên trời bay xuống, đáp xuống đống đổ nát gần đó; người đứng đầu chính là Vân Thái. Khi cô ấy thấy Lý Thanh Thu không bị thương, cô ấy cũng thở phào nhẹ nhõm. Cô ấy không tiến lại gần, mà cùng với Sử Cảnh cảnh giác quan sát xung quanh. Thỉnh thoảng, ánh mắt họ lại bị con quỷ giáo thu hút, bởi vì kích thước của nó thực sự quá đáng sợ.

Một lúc sau…

Đôi mắt của Lý Thanh Thu trở lại bình thường, và anh taLộ ra vẻ mặt đầy suy tư. Con quỷ giáo này không có khả năng phân ly linh hồn kỳ lạ như những con quỷ ác khác; thân xác của nó là xác thịt bình thường, và linh hồn của nó không thể tách rời khỏi thân xác đó; nếu tách ra, nó sẽ tan biến ngay lập tức. Chính vì điều này mà trong số mười sáu con quỷ ác đó, sức mạnh của con quỷ giáo này thuộc hàng yếu nhất. Lý do nó được Đại Ma Lao trọng dụng là bởi vì nó nắm giữ những phép thuật có thể điều khiển gió mưa, và nó còn có thể truyền cảm xúc của mình vào gió mưa, ảnh hưởng đến sinh linh xung quanh. Trận tuyết lớn trước đó chính là do nó gây ra; nó khiến cho ba trăm nghìn binh sĩ của Lưu Kinh không thể chịu đựng được cái lạnh thấu xương, đồng thời làm rối loạn tinh thần của họ, ảnh hưởng đến khả năng đánh giá tình hình của Tần Nghiệp, khiến cho toàn bộ đội quân rối loạn và mất kiểm soát.

“Xin… tiền bối… tha cho tôi…”

Con quái long ma mở mắt, nói ra những lời yếu ớt.

Lý Thanh Thu thực sự do dự; bởi vì trước khi chết, con quái long này từng là điềm may mắn, chưa bao giờ gây hại cho ai. Nó bị những kẻ trong giới võ lâm tham lam truy đuổi đến núi Quỷ Vương Lĩnh, và chính lời nguyền của nơi đó đã biến nó thành con quái vật như hiện tại.

Trong núi Quỷ Vương Lĩnh, con quái long này phải chịu đựng rất nhiều sự áp bức; chỉ sau khi gia nhập phe Đại Ma Lao, tình hình mới có chút cải thiện. Kể từ đó, nó luôn phục vụ Đại Ma Lao, và trong lòng nó cũng tồn tại sự oán hận đối với loài người… Nhưng khác với những con quỷ xấu xa khác, nó không thích ăn thịt người sống; đó cũng chính là lý do khiến sức mạnh của nó yếu kém.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Lý Thanh Thu quyết định tha mạng cho nó. Ông sử dụng phép thuật Giam Hồn để khắc dấu ấn linh hồn lên thân xác con quái long, biến nó thành tôi tớ ma quỷ của mình.

Như vậy, Lý Thanh Thu lại có thêm một tôi tớ ma quỷ nữa… Một tôi tớ mang tên Linh Thức Cảnh. Hơn nữa, con quái long này vẫn giữ được thân xác bằng xương thịt của riêng mình, nên có thể tách rời khỏi Lý Thanh Thu để hoạt động trong thời gian dài.

Sau khi dấu ấn chủ nhân được khắc vào thân xác nó, con quái long kêu thảm thiết, rồi nhanh chóng co lại thành một con rồng đen nhỏ, bay đến tay phải của Lý Thanh Thu và hóa thành một dòng vân rồng đen trên da. Lý Thanh Thu dùng tay trái sờ vào nó… Nó giống như một khối mô nhỏ vậy.

Điều này không liên quan đến phép thuật Giam Hồn, mà là do chính con quái long sử dụng phép thuật của mình. Dù được gọi là quái vật, nhưng thực chất nó chỉ là một yêu quái tu luyện theo con đường ma quỷ mà thôi. Nhờ nó, Lý Thanh Thu biết được rằng những sinh vật như con quái long này sẽ tự nhiên học được các phép thuật khi trưởng thành; khả năng điều khiển gió mưa của nó chính là bản năng tự nhiên, không ai dạy nó cả.

Không biết khi Linh Thức Cảnh trưởng thành, nó sẽ học được những phép thuật gì nhỉ?

Khi các đệ tử như Sử Cảnh và Vân Thái nhìn thấy con quái long dài hơn mười trượng kia bỗng nhiên xuất hiện trong tay Lý Thanh Thu, tất cả đều tròn mắt ngạc nhiên.

Sau khi hoàn tất mọi việc, Lý Thanh Thu cùng với Sử Cảnh và các đệ tử khác tiếp tục đi về phía dinh tổng đốc.

Chính lúc này, đứa trẻ ma trong tay của Sử Cảnh bỗng mở mắt và nhảy thẳng lên vai của Lý Thanh Thu, khiến mọi người xung quanh đều chú ý.

“Thành công rồi à?”

Lý Thanh Thu hỏi với vẻ tò mò. Những gì anh ta thu được trong chuyến đi này thực sự rất lớn: thứ nhất là có thêm một tôi tớ ma của Linh Thức Cảnh; thứ hai là giúp Lâm Xuyên chiếm được thân xác của đứa trẻ ma bí ẩn này.

Anh ta cảm nhận được sức mạnh khủng khiếp ẩn chứa trong thân xác đứa trẻ ma đó, và không biết Lâm Xuyên có thể kiểm soát được bao nhiêu phần sức mạnh đó hay không.

Không nghi ngờ gì nữa, sau này Lâm Xuyên chắc chắn sẽ trở thành một lực lượng chiến đấu quan trọng cho Lý Thanh Thu.

“Vẫn chưa quen với việc sử dụng thân xác này.”

Lâm Xuyên nói, đầu cúi xuống. Lý Thanh Thu vỗ vỗ đầu cậu bé và không tiếp tục hỏi thêm, quyết định sẽ nghiên cứu kỹ hơn sau khi trở về.

Khi Lý Thanh Thu đến trước dinh của viên thái thú, các đệ tử của Thanh Tiêu Môn đã tập trung tại đây; Khương Chiếu Hạ và Tần Nghiệp đang trò chuyện với nhau.

Lý Thanh Thu nhìn thấy tình trạng thảm hại của Thẩm Việt… Người già nhỏ bé đó thật sự chỉ đang cố tỏ ra mạnh mẽ mà thôi.

Khi thấy Lý Thanh Thu đến, tất cả các đệ tử đều vội vàng chào hỏi anh ta; những đệ tử đang ngồi thiền ở các con phố lân cận cũng đều nhìn anh ta với ánh mắt đầy ngưỡng mộ.

Trong trận chiến này, tất cả các đệ tử của Thanh Tiêu Môn đều tham gia. Sức mạnh khủng khiếp của những con quỷ ác khiến họ vẫn còn run sợ; tuy nhiên, sau khi trận chiến kết thúc, họ đều cảm thấy thật sự tự hào.

Tất nhiên, họ không thể quên ánh sáng trắng rực rỡ đã xuất hiện bên ngoài thành phố… Nghe nói đó chính là ánh kiếm của người đứng đầu môn phái; điều này khiến họ vừa chữa trị vết thương vừa bàn tán về sức mạnh thực sự của người đó.

Những con quỷ xác ấy bỗng nhiên biến thành những đám thịt thối rữa… Rõ ràng là kẻ chủ mưu đằng sau chúng đã bị người đứng đầu môn phái giết chết.

Nếu không có sự can thiệp nhanh chóng của người đứng đầu môn phái để tiêu diệt con quỷ ác đó, kết quả của trận chiến này chắc chắn sẽ còn thảm khốc hơn nữa.

“Tối nay hãy nghỉ ngơi trong thành trước.” Lý Thanh Thu ra lệnh, mọi người đều không có ý kiến gì khác, vì vậy Xiao Wuqing lập tức đi truyền đạt chỉ thị.

Lý Thanh Thu nhìn về phía Khương Chiếu Hạ, và Khương Chiếu Hạ ngay lập tức báo cáo tình hình chiến đấu cho ông biết.

Số thương vong thực tế của Thanh Tiêu Môn còn cao hơn nhiều so với những gì Xiao Wuqing đã nói trước đó; còn về số thương vong của quân đội Lưu Kinh, Lý Thanh Thu không hề quan tâm.

Mười sáu con quỷ ác, cùng với Đại Ma La, đã chết chín con.

Ngoài Ma Giang, vẫn còn sáu con quỷ ác tiếp tục gây hại cho loài người, nhưng đó cũng là điều không thể tránh khỏi.

Sau khi Khương Chiếu Hạ kể xong tình hình, Tần Nghiệp do dự một lát rồi bước lên và hỏi: “Sư phụ, có người đã bị các con quỷ ác lợi dụng… Mặc dù đó là điều bất đắc dĩ, nhưng thực sự chính họ là người đã giăng bẫy… Sư phụ cho ý kiến…”

Lý Thanh Thu nhìn Tần Nghiệp – người mà ông đã không gặp nhiều năm nay – và cảm nhận rõ ràng rằng mối quan hệ giữa sư đệ đã trở nên xa cách hơn nhiều. Ông suy nghĩ một lúc rồi nói: “Những chuyện thế tục hãy để người thế tục giải quyết. Hãy giam giữ hắn lại và để Lưu Kinh quyết định số phận của hắn.”

“Vâng!”

Tần Nghiệp cúi đầu nhận lệnh rồi lùi lại một bước.

Lý Thanh Thu nhìn anh ta và hỏi thêm: “Khi nào anh sẽ trở về Thanh Tiêu Sơn?”

Dù ban đầu việc nhận Tần Nghiệp làm đệ tử là do lợi ích mà gia tộc Qin mang lại cho Thanh Tiêu Môn, nhưng một khi đã có mối quan hệ sư đệ, Lý Thanh Thu tự nhiên không thể không quan tâm đến anh ta.

Nghe thấy câu hỏi của sư phụ, Tần Nghiệp cảm thấy hứng thú và vội vàng trả lời: “Khi thiên hạ được thống nhất, tôi sẽ cởi bỏ áo giáp và trở về núi để tu luyện.”

Trong trận chiến tối nay, anh mới nhận ra rằng những tài năng xuất chúng mà Thanh Tiêu Môn sở hữu nhiều hơn nhiều so với những gì anh từng tưởng tượng; có quá nhiều đệ tử giỏi hơn mình, đến nỗi anh cảm thấy xấu hổ khi phải thừa nhận mình là đệ tử của vị chủ nhân này.

Trong lòng anh, khát vọng tu luyện lại một lần nữa bùng cháy mãnh liệt.