Khi thấy Khương Chiếu Hạ quỳ xuống, hàng trăm đệ tử đang đứng nhìn đều biến sắc, nhất là khi một tia sét khủng khiếp giáng xuống mà Khương Chiếu Hạ vẫn không thể đứng dậy được, điều này khiến họ cảm thấy sợ hãi.

Chẳng lẽ Khương Chiếu Hạ sẽ chết dưới cơn thiên tai này sao?

Ngay sau đó, họ thấy một bóng dáng hiện ra ngay trước mặt Khương Chiếu Hạ, người đó vung tay cuốn tay áo lên và trực tiếp đẩy bay những tia sét đang rơi từ trên trời.

Chủ nhân!

Tất cả mọi người đều thở phào nhẹ nhõm, đặc biệt là Trương Ngộ Xuân, Lý Đông Nguyệt và những người khác; họ biết rằng anh cả sẽ không đứng yên nhìn mà không làm gì cả.

Việc Lý Thanh Thu can thiệp có vẻ như khiến trời cao càng thêm tức giận; một tia sét vàng khổng lồ, mạnh mẽ hơn tất cả những tia sét trước đó, bỗng nhiên giáng xuống, âm thanh của nó rung chuyển cả bầu trời, như thể trời sắp sụp đổ vậy.

Tiếp theo, mọi người thấy một luồng kiếm khí dài hàng trăm thước bùng lên từ bục đạo trình, nhanh chóng xé qua bầu trời và chặt đứt tia sét vàng kia.

Thẩm Việt tròn mắt lại.

“Đó là cái gì…?”

Anh ta cảm nhận được một áp lực to lớn từ luồng kiếm khí đó; ý chí chiến đấu của mình dường như cũng bị nó làm cho sợ hãi.

Khương Chiếu Hạ nằm trong vòng tay của Lý Thanh Thu, chứng kiến anh cả sử dụng ngón tay như một thanh kiếm để tạo ra luồng kiếm khí “Tam Kiếm Tiên Tuyệt”, trên khuôn mặt anh ta hiện lên nụ cười.

“Anh cả… Em đã biết mà… Trí tuệ về kiếm đạo của anh giỏi hơn em, giỏi hơn bất kỳ ai…” Khương Chiếu Hạ nói một cách yếu ớt.

Nhưng Lý Thanh Thu không trả lời, bởi vì anh ta cảm nhận được một sức mạnh thiêng liêng cực kỳ lớn.

Có vẻ như việc can thiệp một cách tùy tiện vào quá trình đạo trình của người khác sẽ khiến cơn thiên tai trở nên càng thêm khủng khiếp.

Tuy nhiên, vì Khương Chiếu Hạ, anh ta buộc phải chịu đựng mọi thứ.

Bùm—

Một tia sét khác nữa giáng xuống, như thể muốn làm vỡ toàn bộ núi Lập Tuyết. Lý Thanh Thu vung tay lên trời, một tấm lá chắn bằng khí nguyên lực khổng lồ màu bạc hình thành, bao phủ toàn bộ đỉnh núi, đường kính vượt quá hai mươi thước.

Cảnh tượng này khiến những người đang đứng nhìn đều hoảng sợ.

“Đây là nguồn năng lượng hùng vĩ đến mức nào nhỉ?”

“Chủ môn mới trải qua kiếp nạn được vài năm thôi, sao nguồn năng lượng của ông ấy lại mạnh mẽ đến thế?”

“Dù cách xa đến thế này, chúng ta vẫn có thể cảm nhận được sức mạnh khổng lồ của chủ môn.”

“Với sức mạnh con người mà có thể đối đầu với thiên đạo…”

Khi các đệ tử đang bàn tán, Hứa Ninh cũng không khỏi kinh ngạc. Dù bản thân cô đã đạt đến tầng thứ Linh Thức Cảnh trong việc tu luyện, nhưng khi đối mặt với nguồn năng lượng hùng vĩ như vậy, cô không hề có ý chí chống cự nào cả.

“Tu luyện của sư phụ thực sự cao đến mức nào nhỉ?”

Trong lòng Hứa Ninh, một suy nghĩ không thể kiểm soát được đã nảy sinh: muốn biết rõ tầng thứ tu luyện của sư phụ.

Nhờ vào lớp áo năng lượng khổng lồ của mình, Lý Thanh Thu đã chịu đựng trực tiếp hai tia sét từ trên trời. Cả hai tia sét đó đều không thể xuyên qua lớp áo năng lượng của anh, thậm chí còn không làm cho nó rung động chút nào; điều này khiến lớp áo năng lượng đó trở nên cực kỳ vững chắc.

Sau khi sức mạnh thiên đạo tan biến, Khương Chiếu Hạ hoàn thành quá trình kiếp nạn của mình. Trong khoảnh khắc ấy, anh như hiểu ra điều gì đó; cơn đau trên người dần giảm bớt, và anh bắt đầu ngồi thiền trở lại. Khí linh của trời đất bắt đầu tuôn vào cơ thể anh.

Lý Thanh Thu đứng dậy và ngước nhìn lên trời. Những đám mây mưa sấm đã tan biến, và ánh nắng mặt trời chiếu xuống hai người anh em đệ tử này. Tuy nhiên, vẻ mặt của Lý Thanh Thu không hề tốt đẹp chút nào; trông anh có vẻ rất lo lắng.

Anh không thể tiếp tục giúp đỡ mọi đệ tử trải qua kiếp nạn, và cũng không nên để những người mạnh mẽ trong môn phái làm điều đó. Sự nguy hiểm của việc can thiệp trái phép vào quá trình kiếp nạn khiến anh cảm thấy rất sợ hãi. Anh có thể chịu đựng được sức mạnh của thiên đạo cho Khương Chiếu Hạ, nhưng những người khác thì không thể.

Tuy nhiên, một khi đã đến đây, thì cũng chỉ có thể chấp nhận thôi. Trong vòng mười năm tới, sẽ rất khó để có thêm mười người đạt đến tầng thứ Linh Thức Cảnh trong việc tu luyện; vì vậy, việc giúp đỡ một vài người trong số họ trải qua kiếp nạn cũng không phải là điều gì quá phiền phức đối với anh.

Lý Thanh Thu nhìn xuống Khương Chiếu Hạ một cái, sau đó biến mất khỏi nơi đó.

Trong những ngày tiếp theo, sự khủng khiếp của quá trình kiếp nạn trở thành chủ đề bàn tán không ngừng của các đệ tử. Hóa ra, không phải ai cũng có thể dễ dàng vượt qua những thử thách như chủ môn hay Hứa Ninh

Trong chốc lát, các đệ tử bắt đầu thảo luận về cách vượt qua kiếp nạn này.

Có người cho rằng phải sử dụng pháp khí và trận pháp; có người lại nói rằng nên chuẩn bị sẵn những viên thuốc tinh khí – và nếu có loại thuốc tinh khí hiệu quả hơn thì càng tốt. Những cuộc thảo luận này cũng khiến Lý Thanh Thu nhận ra những sai lầm của mình. Đúng là ba người họ đã cố gắng hết sức, nhưng đối với những người tu luyện bình thường, để vượt qua kiếp nạn, họ cần phải chuẩn bị đủ mọi biện pháp; không thể chỉ dựa vào thân xác và phép thuật để đối mặt trực tiếp được.

Tuy nhiên, điều này cũng là điều tốt; nó giúp các đệ tử hiểu rõ hơn về kiếp nạn thiên địa, đồng thời thôi thúc họ tích cực sáng tạo hơn nữa.

Khương Chiếu Hạ đã dành năm ngày để củng cố công phu tu luyện của mình, và ngay lập tức ông ta tìm đến Lý Thanh Thu để cảm ơn sự giúp đỡ của anh ta.

“Giữa chúng ta còn cần phải nói lời cảm ơn sao?” Lý Thanh Thu nói một cách không hài lòng.

Khương Chiếu Hạ mỉm cười và gật đầu, nhưng trong lòng ông ta vẫn cảm thấy không cam lòng. Ông ta đã thua Hứa Ninh! Và thất bại một cách thảm hại nữa! Việc Hứa Ninh vượt qua kiếp nạn một cách dễ dàng trong khi ông ta suýt nữa mất mạng đã khiến các đệ tử trong phái nhận ra rõ sự chênh lệch giữa hai người.

Lần này, Khương Chiếu Hạ thừa nhận thất bại một cách thành thật; ông ta biết mình phải tiếp tục cố gắng, bởi vì Hứa Ninh vẫn là mục tiêu mà ông ta muốn vượt qua. Chỉ có một người duy nhất có thể đứng thứ hai trong phái… đó chính là ông ta!

Nhân cơ hội này, Lý Thanh Thu đã chia sẻ những lo ngại của mình với Khương Chiếu Hạ. Phía tây có lãnh địa Rồng Xanh, phía bắc là vùng đất của yêu ma quỷ dữ, còn phía nam là con đường mà các tu luyện gia thường sử dụng để trốn tránh hiểm nguy… Trong tương lai, Thanh Tiêu Môn chắc chắn sẽ gặp phải nhiều đối thủ khác.

“Chúng ta phải chuẩn bị sẵn tâm lý đối mặt với tình huống tồi tệ nhất. Nếu một ngày nào đó, Thanh Tiêu Môn bị bao vây từ bốn phía, tôi hy vọng trong phái sẽ có bốn người đứng lên, mỗi người chiếm giữ một phía để chống lại kẻ thù… Hứa Ninh là một trong số họ, và bạn cũng vậy… Tôi thậm chí mong rằng bạn có thể làm được nhiều hơn thế nữa. Khi các chiến trường rơi vào tình trạng bế tắc, bạn hãy trở thành thanh kiếm giúp phá vỡ cuộc khủng hoảng đó.”

Lời nói của Lý Thanh Thu khiến Khương Chiếu Hạ cảm thấy hào hứng mãnh liệt. Anh ta lại tìm thấy động lực để tiếp tục tu luyện chăm chỉ. Anh ta quyết tâm phải trở thành trụ cột của môn phái.

“À đúng rồi, khi ngươi bị Tổ Tiên Cựu Tinh chiếm hữu thân xác, Sử Cảnh đã nhìn thấy một con rồng xuất hiện trong linh hồn ngươi; ngươi có thể nghiên cứu điều này kỹ hơn, biết đâu linh hồn ngươi vẫn ẩn chứa những sức mạnh mạnh mẽ hơn nữa,” Lý Thanh Thu nói một cách nghiêm túc, dường như anh ta vừa nhớ ra điều gì đó. Thật ra, anh ta cho rằng nếu mình không can thiệp, Khương Chiếu Hạ cũng có thể vượt qua được, nhưng anh ta không dám chắc. Vì vậy, anh ta quyết định sẽ cung cấp cho Khương Chiếu Hạ cơ hội xuống núi rèn luyện mỗi năm, để xem liệu “rồng may mắn” trong linh hồn anh ta có tiếp tục phát huy tác dụng hay không.

Khương Chiếu Hạ gật đầu và ghi nhớ điều này. Hai người tiếp tục trò chuyện một lúc nữa, sau đó Khương Chiếu Hạ từ biệt để trở về nghỉ ngơi. Còn Lý Thanh Thu thì tiếp tục tu luyện; việc có thêm một cao thủ như Linh Thức Cảnh trong môn phái khiến anh ta càng thêm yên tâm. Đối mặt với mối đe dọa từ vùng đất ma quỷ, sức mạnh của anh ta cũng ngày càng được tăng cường.

Thanh Tiêu Môn nằm ở phía nam của khu vực Chín Châu, các vùng đất khác đóng vai trò như tầng đệm bảo vệ; nếu vùng đất ma quỷ quá nguy hiểm, họ vẫn có thể rút lui nhanh chóng. Tất nhiên, trừ khi thực sự cần thiết, Lý Thanh Thu không muốn rời khỏi dãy núi Thái Sơn, vì vậy anh ta cần phải chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc chiến với ma quỷ.

……

Sự kiện Khương Chiếu Hạ trải qua thử thách lớn đã khiến môn phái phải đối mặt với những khó khăn, nhưng điều đó lại mang lại những tác động tích cực. Số lượng các bí kíp về phép thuật và công pháp trong Thư Viện Kinh Pháp ngày càng tăng; việc các đệ tử đóng góp ý tưởng và kỹ thuật là biểu hiện của lòng tận tụy, vì vậy không ai giấu giếm thông tin. Nhiều đệ tử dành thời gian thảo luận cùng bạn bè, cùng nhau sáng tạo ra các phép thuật mới; khi khách hành hương đến núi, họ thường thấy các đệ tử đang thảo luận trong rừng, thậm chí có nhiều nhà văn, nghệ sĩ đã dùng những khoảnh khắc đó để sáng tác thơ ca hoặc vẽ tranh. Bầu không khí tại Thanh Tiêu Môn thực sự phản ánh được uy nghi của “Môn Phái Số Một Trên Thế Giới”.

Tháng Mười Một nhanh chóng đến.

Lý Thanh Thu cảm thấy năm này trôi qua nhanh hơn mọi năm trước; có lẽ là bởi vì ông đã ẩn dật trong thời gian dài, và trong năm này cũng không xảy ra bất kỳ chuyện gì khiến ông phiền lòng.

Tuy nhiên, ngay khi ông nghĩ đến điều đó, những chuyện khiến ông đau đầu đã xuất hiện.

Trương Ngộ Xuân và Sử Cảnh đến hang động của Lý Thanh Thu để thông báo một tin quan trọng.

“Trần Hiền đã chết à?” Lý Thanh Thu cau mày hỏi.

Nhưng Trần Hiền lại là một tướng lĩnh được Thanh Tiêu Môn coi trọng; người mà họ hy vọng sẽ thống nhất thiên hạ… Làm sao anh ta có thể chết được?

Ông đầu tiên nghĩ đến Lý Tự Phong, nhưng dù Lý Tự Phong có âm mưu to lớn đến đâu, cũng không thể tàn nhẫn đến mức đó… Ông rất hiểu người em đệ của mình.

“Anh ta bị một vị tướng dưới trướng mình giết chết; vị tướng đó hiện đã bị giam giữ, và bây giờ quyền lực ở Cang Châu đang nằm trong tay Li Đa – người em họ của Lý Ngạn.” Trương Ngộ Xuân nói với vẻ tức giận.

Chuyện này khiến ông vô cùng tức giận; ông cảm thấy như có ai đó đang xúc phạm mình.

Lý Thanh Thu nhìn ông và hỏi: “Lý thị ư? Họ muốn làm gì? Chuyện này có liên quan đến Tưởng Phong không?”

Trương Ngộ Xuân hít một hơi thật sâu và nói: “Sáu đệ đang ở miền Bắc; có lẽ đây không phải là âm mưu của anh ta. Vị tướng đó không hề có mối liên hệ gì với Sáu đệ, cũng không thân thiết lắm với Lý thị… Ít nhất là trên bề mặt thì vậy. Anh ta tuyên bố rằng việc giết Trần Hiền là vì Trần Hiền đã giết cha mình… Nhưng liệu điều đó có thật hay không, hiện vẫn chưa biết được. Hiện tại, mọi người ở Cang Châu đều hoang mang lo lắng; có một giọng nói rất mạnh mẽ, khẳng định chỉ có Sáu đệ mới có thể kế vị quyền lực.”

Nghe xong, Lý Thanh Thu lại cau mày thêm lần nữa.

Anh không khỏi nghĩ đến số phận “Nữ hoàng Song Long” của Bèi Diệu… Liệu số phận lại một lần nữa đang tác động vào anh ta chăng?

“Trần Hiền không có con cái sao?” Lý Thanh Thu hỏi.

Trương Ngộ Xuân trả lời: “Con trai và con gái của ông ấy đã bị người ta đầu độc cách đây hai năm; vì thế ông ấy quyết tâm rằng, trừ khi giành được thiên hạ, ông sẽ không sinh thêm con nữa.”

“Ai là kẻ đầu độc họ?”

“Một cô hầu gái… Người này cũng có mối thù sâu sắc với Trần Hiền…”

Khi nói ra những lời này, chính Trương Ngộ Xuân cũng cảm thấy điều này thật kỳ lạ. Nhìn từ góc độ nào đi nữa, tất cả dường như đều là một kế hoạch được sắp đặt sẵn, chỉ nhằm mục đích giúp Lý Tự Phong tiến gần hơn đến mục tiêu của mình.

Khuôn mặt Lý Thanh Thu trở nên u ám; ông bắt đầu suy ngẫm sâu sắc.

Ông không phản đối việc Lý Tự Phong muốn tranh đấu để giành lấy thiên hạ, nhưng ông không mong điều đó xảy ra theo cách này. Bởi vì một khi những hành động như vậy bắt đầu, chúng sẽ liên tục được lặp lại, và các nguyên tắc đạo đức cũng sẽ dần bị xói mòn.

Trương Ngộ Xuân cũng tự hỏi Lý Tự Phong đang đóng vai trò gì trong chuyện này.

Bỗng nhiên, Sử Cảnh lên tiếng: “Rõ ràng chuyện này là do Lý thị làm; Lý Tự Phong không hề dính líu gì đến việc này. Với thực lực của mình, nếu Lý Tự Phong muốn trở thành hoàng đế, ông ấy không cần phải dựa vào sự hỗ trợ của Trần Hiền đâu. __TERM012__ rất thông minh; họ đã cẩn thận loại bỏ mọi dấu vết liên quan đến mình. Việc họ chọn thời điểm __TERM005__ rời đi để hành động, chính là để đảm bảo rằng __TERM005__ sẽ không bị vướng bẩn. Dù sao đi nữa, chuyện này cũng có lợi cho __TERM005__ và __TERM006__.”

“Tôi đoán rằng, họ làm như vậy là để xây dựng mối quan hệ chặt chẽ hơn với __TERM006__. Ai cũng biết vị trí của __TERM005__ trong phái môn đó.”

“Theo ý kiến của tôi, chúng ta nên làm ngơ, coi như mình không biết gì về chuyện này, và để mọi chuyện diễn ra theo quy luật của nó. Nói một cách thẳng thắn, sau khi __TERM005__ rời đi, __TERM014__ sẽ không thể đánh bại được __TERM012__; điều đó chứng tỏ rằng ông ấy không có số mệnh để trở thành hoàng đế. Nếu ngai vàng của ông ấy phải nhờ vào sự giúp đỡ của __TERM005__ mới có thể đạt được, thì ngai vàng đó vốn dĩ thuộc về __TERM005__.”

Những lời này khiến Trương Ngộ Xuân cảm thấy rất hợp lý.