Ba người đi lại dừng nghỉ liên tục; khi gần đến hạn chót là mười ngày, họ mới bắt đầu bay bằng kiếm phép để tiến về phía trước, và cuối cùng vào buổi tối của ngày thứ mười, họ đã trở về được Thanh Tiêu Sơn.

Thẩm Việt mặt đỏ ửng, còn Mạc Cửu Hồng thì thở hổn hển; việc sử dụng sức mạnh để bay bằng kiếm phép trong thời gian dài quả thực đã làm kiệt sức anh ta.

Sau khi trở về, Lý Thanh Thu yêu cầu Nguyên Khởi đánh chuông.

Chiếc chuông ở Lăng Tiêu Viện được lắp đặt mới để thuận tiện cho việc triệu tập các trưởng phòng một cách nhanh chóng.

Khi họp bàn tại Điện Huyền Tâm, người có địa vị thấp nhất cũng phải là các bậc trưởng phòng; còn các cuộc họp này chỉ có thể có sự tham gia của các trưởng phòng.

Khi bóng đêm buông xuống, từng trưởng phòng lần lượt đến nơi họp; thấy Lý Thanh Thu và Thẩm Việt đều an toàn, tất cả đều thở phào nhẹ nhõm.

“Những cây yêu kia thực sự đều đến từ cùng một con yêu ma?”

Dương Tuyệt Đỉnh ngồi đối diện với Lý Thanh Thu, tò mò hỏi.

Lý Thanh Thu đang bận rộn giải quyết các vấn đề liên quan đến Lý Đông Nguyệt và Lý Tự Kim, liền đáp một cách vội vàng: “Đợi mọi người đều đến rồi, chúng ta sẽ cùng trả lời.”

Dương Tuyệt Đỉnh gật đầu; chỉ cần Lý Thanh Thu trở về là mọi chuyện sẽ ổn thôi.

Thật không ngờ, trong những ngày Lý Thanh Thu vắng mặt, anh ta cảm thấy lo lắng không yên; dù phái môn không xảy ra chuyện gì, anh ta vẫn cảm thấy bất an.

Không biết từ khi nào, anh ta cũng bắt đầu phụ thuộc vào chàng trai này rồi.

Trong lúc chờ đợi, Dương Tuyệt Đỉnh nhận thấy hơi thở của Thẩm Việt có vẻ không ổn định, liền lo lắng hỏi: “Tiền bối Thẩm, ngài bị thương à?”

Thẩm Việt liếc nhìn anh ta và nói: “Con yêu ma kia là do trưởng phòng đối phó; tôi chỉ đơn độc chống lại hàng ngàn võ sĩ của Kỳ Thị mà thôi, làm sao có thể bị thương được?”

“Hàng ngàn người ư? Thật sao?”

“Dương Tuyệt Đỉnh tròn mắt kinh ngạc, thốt lên; Lý Đông Nguyệt, Lý Tự Kim cùng với Sài Vân Thường đang ở góc phòng cũng đều nhìn về phía Thẩm Việt.

Thẩm Việt không hề thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt, chỉ vuốt ve râu và không giải thích thêm gì, giấu kín sức mạnh của mình.

Lý Thanh Thu bật cười; ông già này quả thực rất giỏi giả vờ!

Chỉ khi tất cả mọi người đã có mặt, Lý Thanh Thu mới bắt đầu kể về chuyến đi đến Cang Châu. Về chi tiết các trận chiến, ông không nói nhiều, nhưng đã mô tả rõ sự to lớn khủng khiếp của vị Thần Cổ đại đó.

Nghe Lý Thanh Thu kể rằng vị Thần Cổ đại to lớn như núi đã bị xé nát, mọi người đều nhìn ông với ánh mắt kỳ lạ.

Thanh Tiêu Chân Nhân không nhịn được mà hỏi: “Chẳng lẽ Dưỡng Nguyên Cảnh đã đạt đến hàng chục tầng tu luyện?”

Câu hỏi này phản ánh suy nghĩ của Khương Chiếu Hạ và Hứa Ninh; cả hai đều chỉ có tám tầng tu luyện, nhưng họ vẫn không thể tưởng tượng nổi Lý Thanh Thu hiện đang ở tầng tu luyện nào.

“Dưỡng Nguyên Cảnh chỉ có chín tầng thôi, đừng suy nghĩ nhiều,” Lý Thanh Thu cười và lắc đầu.

Ông không cho phép ai hỏi thêm, ngay lập tức nói tiếp: “Vị Thần Cổ đại đã bị tiêu diệt, Kỳ Thị cũng đã bị san phẳng. Mặc dù vẫn còn người dân của Kỳ Thị ở bên ngoài, thậm chí còn có các lãnh chúa, nhưng miễn là vị Thần Cổ đại đã bị diệt trừ, Kỳ Thị sẽ không còn là mối đe dọa đối với chúng ta nữa. Thanh Tiêu Môn coi như đã vượt qua được khó khăn này.”

Nghe vậy, mọi người đều mỉm cười.

Sự đe dọa từ con quái vật cây thực sự quá lớn; ngay cả Hứa Ninh cũng bị thương nặng, khiến cả Thanh Tiêu Môn rơi vào tình trạng u ám.

“Từ ngày mai trở đi, môn phái sẽ hoạt động bình thường trở lại, không còn cản trở các đệ tử xuống núi nữa. Trưởng môn Trương và Trưởng môn Chu, hãy sử dụng mối quan hệ của các ngài để tiếp tục điều tra về môn phái Lăng Thiên Môn. Đây sẽ là một nhiệm vụ lâu dài, cho đến khi Lăng Thiên Môn bị loại bỏ hoàn toàn.”

“Lý Thanh Thu ra lệnh như vậy, nghe xong, Trương Ngộ Xuân và Chú Yến đều gật đầu đồng ý.”

Sau đó, Lý Thanh Thu yêu cầu Trương Ngộ Xuân viết lại chi tiết chuyến đi đến Cang Châu vào ngày mai và công bố cho tất cả môn đệ biết. Một mặt là để các môn đệ yên tâm hơn, mặt khác là để nâng cao tinh thần của họ.

“Tiếp theo, nhiệm vụ phát triển của môn phái sẽ tập trung vào Thiên Công Đường. Tôi muốn Thiên Công Đường chuyên tâm nghiên cứu về các loại trận pháp và pháp khí. Tôi cho phép các bạn tuyển thêm một trăm người nữa, chỉ riêng để nghiên cứu về trận pháp và pháp khí. Mỗi môn đệ đều có thể học các kiến thức cơ bản về trận pháp. Ngoài ra, tôi cũng sẽ thiết lập một hệ thống khen thưởng để khích lệ những môn đệ thuộc nhóm Thiên Công Đường sáng tạo; những cây yêu thú đó cũng sẽ được dành riêng cho nhóm này.”

Lý Thanh Thu nhìn vào Chú Yến và nói một cách nghiêm túc. Ngay khi lời này vang lên, biểu hiện trên mặt các trưởng phòng khác cũng thay đổi; họ cũng đều rất quan tâm đến những cây yêu thú đó.

Những cây yêu thú ấy có thể chịu đựng được sức tấn công của Dưỡng Nguyên Cảnh ở cấp độ tám; dù được dùng để chế tạo vũ khí hay áo giáp, chúng đều có giá trị rất lớn. Thế mà trước khi họ kịp đề nghị, Lý Thanh Thu đã quyết định dành chúng cho Thiên Công Đường.

Chú Yến tự nhiên rất vui mừng và vội vàng cảm ơn Lý Thanh Thu.

Lý Thanh Thu nhìn quanh mọi người và nói: “Tôi biết các bạn đang nghĩ gì, nhưng thay vì chế tạo thành vũ khí, thì tốt hơn hết nếu để Thiên Công Đường chế tạo thành pháp khí. Các bạn cần phải hiểu rằng những sáng tạo của Thiên Công Đường cuối cùng sẽ được chia sẻ cho tất cả các phòng và mang lại lợi ích cho toàn bộ môn phái.”

Nghe vậy, các trưởng phòng khác đều cảm thấy đó là lý do hợp lý và vội vàng bày tỏ sự đồng ý của mình.

Lý Thanh Thu không quan tâm đến những suy nghĩ ẩn sau lời nói của họ, và tiếp tục nói về các kế hoạch phát triển khác.

Sau cuối năm, Đường Dữ Yêu sẽ chính thức được thành lập. Lý Thanh Thu sẽ trực tiếp truyền đạt những kiến thức về việc kiểm soát yêu thú, đồng thời, Khu Vực Sắt Nguyên cũng sẽ được mở cửa cho môn đệ. Ông dự định xây dựng một thị trấn nhỏ xung quanh cảng biển.

Kế hoạch của Lý Thanh Thu rất nhiều, mọi người đều ghi nhớ kỹ lưỡng; họ không cảm thấy phiền phức chút nào, ngược lại còn càng thêm hăng hái và quyết tâm.

  Việc phát triển môn phái là điều khiến họ cảm thấy yên tâm và vững vàng. Ban đầu, họ còn lo lắng rằng sau khi Lý Thanh Thu tiêu diệt Kỳ Thị, ông ta sẽ trở nên kiêu ngạo, nhưng giờ đây họ nhận ra mình đã lo lắng quá mức.

  Một cách không ngờ đến, các trưởng phòng cũng bắt đầu mong đợi những gì Lý Thanh Thu đã vẽ nên trong tương lai, và hy vọng rằng Thanh Tiêu Môn sẽ trở thành người thực sự đứng đầu môn phái này.

  Khi mặt trời lặn và mặt trời mọc vào ngày hôm sau, một đệ tử của Ngự Linh Đường đã đến các viện trên hai ngọn núi để treo thông báo, công khai những tội ác của Kỳ Thị và vị Thần Cổ xưa.

  Thông tin này nhanh chóng lan truyền khắp môn phái Thanh Tiêu Môn, khiến tất cả các đệ tử đều tức giận trước hành động của Kỳ Thị và cùng lúc đó ngưỡng mộ sức mạnh của trưởng môn và Vị Thần Kiếm.

  Lý Thanh Thu đã yêu cầu Trương Ngộ Xuân đặc biệt nhấn mạnh những chiến tích của Thẩm Việt; tất nhiên, cuối cùng vẫn có những lời chỉ trích dành cho Thẩm Việt, vì ông ta chưa thể thực hiện hoàn toàn mệnh lệnh của môn phái.

  Dù vậy, Thẩm Việt vẫn thu hút được nhiều sự chú ý; bản thân ông ta cũng rất hài lòng với thông báo đó, và không quan tâm đến những lời chỉ trích từ môn phái.

  Sau khi khủng hoảng được giải quyết, rất nhiều đệ tử bắt đầu xuống núi để thực hiện nhiệm vụ; một số trong số họ muốn đi khắp võ lâm để tuyên truyền về những chiến tích của trưởng môn, vì họ lo rằng người dân trên khắp thiên hạ có thể chưa biết về điều này.

  Bên trong hang động…

  Lý Thanh Thu ngồi trên giường đá, cầm lá cờ Luyện Hồn, và đang đọc những ký ức của vị Thần Cổ xưa.

  Vị Thần Cổ xưa đã sống hàng nghìn năm, và những ký ức của ông ta quá lớn lao đến mức Lý Thanh Thu khó có thể nắm bắt hết chúng trong thời gian ngắn.

  Sau khi thu hồi linh thức, Lý Thanh Thu thở phào nhẹ nhõm.

  Từ khi Kỳ Thị tiếp xúc với vị Thần Cổ xưa, không hề có bất kỳ thế lực nào mạnh mẽ hơn liên quan đến sự việc này.

Vào thời đó, gia đình của Kỳ Thị suy tàn, còn vị Thần Cổ bị mắc kẹt trong núi sâu; hai bên đã giúp đỡ lẫn nhau.

Khi thấy Lý Thanh Thu mở mắt, Nangong E tiến lại gần và hỏi: “Chủ nhân, liệu con quái vật cây kia chưa chắc đã còn những thủ đoạn khác phải không?”

Ngày hôm đó, sau khi Lý Thanh Thu tiêu diệt vị Thần Cổ, mặt đất rung chuyển. Nangong E và Lâm Xuyên đã điều tra bí mật dưới lòng đất và phát hiện ra rằng có rất nhiều lối đi xuất hiện, dường như do một sinh vật khổng lồ tạo ra; họ nghi ngờ đó là do hệ thống rễ của vị Thần Cổ gây ra.

Sau nửa ngày điều tra, họ xác nhận rằng thực sự có một số rễ của vị Thần Cổ đã bị đứt và biến mất không dấu vết.

“Đúng là vậy, nhưng không cần lo lắng. Những rễ đó giống như những ‘đứa con’ được tạo ra từ cơ thể vị Thần Cổ; chúng không thể giúp nó tái sinh. Hơn nữa, để những rễ đó phát triển thành quy mô và sức mạnh như vị Thần Cổ, chúng sẽ mất ít nhất hàng nghìn năm,” Lý Thanh Thu trả lời.

Đó chính là lý do tại sao vị Thần Cổ không thể bị tiêu diệt hoàn toàn. Mỗi khi nó chết, những rễ của nó sẽ tự động rụng xuống và đi sâu vào lòng đất.

Lý Thanh Thu đã biết được điều này thông qua ký ức của vị Thần Cổ; đây là điều mà chính vị Thần Cổ cũng không thể kiểm soát được.

Đáng chú ý là, linh hồn của vị Thần Cổ hóa thành hình người là bởi vì nó đã gần đến cấp độ cao tiếp theo; nó gần như đã đạt đến cấp độ thứ chín của Dưỡng Nguyên Cảnh, chỉ còn thiếu một bước nữa là đạt đến Linh Thức Cảnh.

Nhưng chính bước cuối cùng này đã khiến nó bị trì hoãn trong nhiều năm. Lý Thanh Thu đoán rằng lý do nó không thể vượt qua chính là vì nó thiếu phương pháp để đạt được bước tiến đó.

Trái ngược với nó, Kinh Đại Thanh Hỗn Nguyên đã ghi chép lại phương pháp đó; chỉ cần tìm được cơ hội thích hợp là được.

Nghe Lý Thanh Thu nói vậy, Nangong E hoàn toàn yên tâm.

Sử Cảnh bước ra và nói: “Chủ nhân, liệu ngài có thể tạo ra một pháp thuật để tôi cũng trở thành công cụ chiến đấu của ngài, giống như Thẩm Việt sử dụng Kiếm Hồn vậy?”

Là một người sử dụng Kiếm Hồn, anh ta lại không thể tham gia chiến đấu; khi nghĩ lại, anh ta cảm thấy rất bất mãn.

Lý Thanh Thu liếc nhìn anh ta và nói: “Cậu hãy tiếp tục tu luyện trước đi; sau này, mong muốn của cậu sẽ được thỏa mãn.”

“Cảm ơn chủ nhân!” Sử Cảnh vội vàng cúi đầu tạ ơn.

Nan Cung Nga và Lâm Xuyên cũng tiến lại gần, xin Lý Thanh Thu cho phép họ tham gia nhiều hơn vào các nhiệm vụ chiến đấu; ông chỉ có thể đồng ý và hứa sẽ suy nghĩ để tạo ra những pháp thuật phù hợp sau này.

……

Kỳ Thị bất ngờ phát hiện ra con quỷ cây ngàn năm tuổi; Thanh Tiêu Môn – chủ nhân của môn phái – đã lên đường về phía bắc để tiêu diệt con quỷ đó!

Tin tức này làm chấn động toàn bộ khu vực Cang Châu, rồi lan truyền ra các vùng khác như Vĩ Châu, Bắc Lương Châu, Trung Thiên Châu… Vì tin tức liên quan đến Kỳ Thị và Lý Thanh Thu, nó khiến mọi người càng thêm tò mò và truyền tai nhau, từ đó lan rộng khắp thiên hạ.

Đã đến cuối năm.

Hàn Lang cùng các đệ tử của môn phái kiếm mang theo Chu Ya trở về; trước mặt Lý Thanh Thu, Chu Ya lập tức quỳ xuống và kể lại hành động của mình. Khi biết rằng Chu Ya không sử dụng “Kinh Hỗn Nguyên”, mà đã tự sáng tạo ra một pháp thuật riêng, vẻ mặt của Lý Thanh Thu trở nên dịu đi.

Thật không ngạc nhiên khi nghe nói rằng sự việc này có ý nghĩa sâu sắc đối với môn phái; Thanh Tiêu Môn thực sự đóng vai trò giống như “Đạo Tổ Nhân Gian” Dương Hiên.

Lý Thanh Thu cũng đang suy nghĩ kỹ về vấn đề này. Ông nhận ra rằng những chuyện như thế này không thể được ngăn chặn hoàn toàn; rồi sẽ có ngày, những Tu Tiên Môn Phái hay các gia tộc khác nổi lên, và việc họ muốn đe dọa địa vị của Thanh Tiêu Môn sẽ rất khó khăn.

Dù không thể ngăn chặn hoàn toàn, Lý Thanh Thu vẫn hy vọng có thể trì hoãn tốc độ phát triển của những xu hướng đó càng lâu càng tốt.

“Vì động cơ của ngươi là tốt, ta sẽ miễn tội chết cho ngươi, nhưng tội sống thì không thể tránh khỏi… Trong ba năm tới, ngươi sẽ bị giáng cấp thành đệ tử lao động thông thường và không được rời khỏi môn phái,” Lý Thanh Thu nói với Chu Ya.

Nghe vậy, Chu Ya vô cùng mừng rỡ và vội vàng cúi đầu tạ ơn. Sau khi cảm ơn xong, Chu Ya cẩn thận hỏi: “Vậy các đệ tử của tôi ở bên ngoài thì sao?”

Lý Thanh Thu nhìn anh ta một cái, tỏ vẻ không hài lòng và nói: “Ngươi nghĩ ta là kẻ thích giết chóc à? Ta có cần phải tiêu diệt hết tất cả không?”

Chu Ya thở phào nhẹ nhõm, trong lòng cảm thấy vô cùng xúc động; một lần nữa, ông gửi lời cảm ơn chân thành đến Lý Thanh Thu.

Hàn Lang đứng bên cạnh, cũng cảm thấy ngưỡng mộ Lý Thanh Thu; nếu ông là người đứng đầu môn phái, có lẽ ông cũng không thể khoan dung đến thế.

“Tôi sẽ yêu cầu người ta viết lại điều này và treo lên các chi hội, để cảnh báo các đệ tử trong môn phái. Sau này, bạn có thể sẽ phải đối mặt với nhiều lời chỉ trích; hãy chuẩn bị tâm lý cho điều đó.”

Lý Thanh Thu nhìn Chu Ya và tiếp tục nói: Lý do ông làm như vậy, một là để cảnh báo mọi người, hai là để gieo mầm cho tương lai. Nếu sau này môn phái Thanh Hà thực sự phát triển, các đệ tử sẽ nhớ lại sự kiện này và biết rằng phương pháp tu luyện của Thanh Hà xuất phát từ Thanh Tiêu Môn.

Dù tương lai thế giới sẽ phát triển như thế nào, Thanh Tiêu Môn vẫn phải là con đường tu luyện chính thống! Không một môn phái hay gia tộc nào được phép tu luyện Kinh Hỗn Nguyên; nếu bị phát hiện, họ sẽ bị trừng phạt nghiêm khắc.

Tất nhiên, nếu Thanh Tiêu Môn chỉ là duy nhất tại vùng Chín Châu thì càng tốt.