Mùa hè qua đi, mùa thu đến; sau hơn hai tháng lan truyền tin tức, mọi người trên đời này đã chắc chắn một điều: Hoàng đế thực sự đã qua đời.

Các triều đình của các châu bắt đầu tuyển mộ binh sĩ; các gia tộc hoàng gia và quý tộc khắp nơi lần lượt xuất hiện trên trường đấu; ngày càng nhiều người có học thức ra đường vận động quần chúng… Mọi người đều cảm nhận được làn sóng hỗn loạn không thể cản trở được đang đến gần.

Nhờ vào những chiến công của mình, Lý Thanh Thu đã bước vào một giai đoạn chưa từng có; cửa nhà ông ta luôn đông nghịt người; ngay cả cửa ra vào của Ngự Linh Đường cũng gần như bị dồn phá.

Lý Thanh Thu không còn xuất hiện trước công chúng nữa; ông ta tập trung hết sức để tiến lên tầng thứ chín của Dưỡng Nguyên Cảnh. Trương Ngộ Xuân cũng cho rằng giờ đây ông ta có thể tỏ ra kiêu ngạo, điều này sẽ giúp nâng cao địa vị của Thanh Tiêu Môn trong giang hồ.

Trong thời gian này, Chân Nhân Thanh Tiêu, Phùng Đại và Mã Ngộ đều trở lại với Thanh Tiêu Môn.

Chân Nhân Thanh Tiêu vô cùng ngạc nhiên trước những thay đổi ở Thanh Tiêu Môn; ông ta thậm chí nghi ngờ mình đã đến nhầm nơi.

Lý Thanh Thu triệu tập Trương Ngộ Xuân, Ngô Man Nhi, Lý Tự Phong và Lý Tự Kim đến, giới thiệu Chân Nhân Thanh Tiêu với họ, và yêu cầu các đệ tử nam nữ của mình cùng ông ta trò chuyện.

Sau đó, ông ta tiếp đón Phùng Đại và Mã Ngộ; sau một hồi trò chuyện, ông ta yêu cầu Nguyên Khởi sắp xếp chỗ ở cho hai người họ.

Vào một ngày nọ, bên trong Hồ Linh Dưới Đất…

Sử Cảnh mở mắt ra, nhìn thấy Lý Thanh Thu đang tu luyện, không nhịn được mà hỏi: “Ngài đã trở thành người bất khả chiến bại trên đời này rồi; tôi, Triệu Trị và Giang Thiên Sư đều không thể đối đầu với ngài chỉ bằng một kiếm… Tại sao ngài vẫn tiếp tục cố gắng tu luyện như vậy?”

Dù võ năng của ông ta rất cao, nhưng trong những năm qua, ông ta cũng thường xuyên dành thời gian nghỉ ngơi. Tuy nhiên, kể từ khi theo học cùng Lý Thanh Thu, ông ta nhận ra rằng ngoại trừ việc hướng dẫn các đệ tử tu luyện, ăn uống và thảo luận công việc, Lý Thanh Thu luôn dành toàn bộ thời gian để tu luyện.

Anh bắt đầu hiểu tại sao Lý Thanh Thu lại mạnh mẽ đến vậy, chỉ là anh không thể hiểu được lý do Lý Thanh Thu tu luyện.

Lý Thanh Thu không hề nhìn mắt, trả lời: “Bởi vì tôi thích.”

“Thích?”

“Ừm, bạn không nghĩ rằng cảm giác ngày càng mạnh mẽ hơn này thật tuyệt vời sao? Hơn nữa, tôi cũng giống như Triệu Trị, luôn theo đuổi sự bất tử… Nhưng tôi muốn đạt được điều đó thông qua sự nỗ lực của chính mình, để biến mình thành một sinh vật bất tử thực sự.”

Câu trả lời của Lý Thanh Thu khiến Sử Cảnh phải suy ngẫm sâu sắc.

Đúng lúc đó, từ một hang động gần đó vang lên tiếng nói:

“Sư phụ, con có thể vào được không?”

Người nói chính là Triệu Chân.

Lý Thanh Thu mở mắt và đáp: “Được, vào đi.”

Nghe vậy, Triệu Chân lập tức lao ra khỏi hang động và nhanh chóng bước về phía Lý Thanh Thu.

Sử Cảnh không khỏi liếc nhìn Triệu Chân. Trước đây, anh đã từng đến nơi này và gặp Triệu Chân; Triệu Chân quả thực là một thiên tài khiến mọi người phải kinh ngạc. Anh cũng biết rằng Triệu Chân là con trai của Zhao Lan và cháu trai của Triệu Trị.

“Sư phụ, con đã cải tiến thêm công pháp ‘Đại Chí Dương Công’ rồi.”

Khi đến trước mặt Lý Thanh Thu, Triệu Chân hào hứng nói.

Anh đã biến công pháp ‘Đại Chí Dương Công’ thành một phương pháp tu luyện, nhưng anh vẫn cảm nhận được sự chênh lệch giữa nó và ‘Hỗn Nguyên Kinh’, vì vậy vẫn đang cố gắng tìm cách cải thiện nó.

Chưa kịp cho Lý Thanh Thu kịp nói gì, anh đã bắt đầu thực hành công pháp ngay lập tức.

Khi hai tay anh đưa lên cao và theo đúng hướng dẫn trong tâm pháp, trong chốc lát, toàn bộ linh khí của hồ linh dưới lòng đất đều hướng về phía anh; nhiệt độ cơ thể anh bắt đầu tăng lên nhanh chóng.

“Đại Nhật Chí Dương Công? Làm sao có thể…”

Đôi mắt của Sử Cảnh bỗng nhiên tròn lên, như thể anh ta vừa chứng kiến điều gì đó không thể tin được.

Anh ta biết Đại Nhật Chí Dương Công – đó là một pháp thuật truyền thống của gia tộc Triệu; cả Triệu Trị cũng biết pháp thuật này, nhưng kể từ khi Giang Thiên Sư truyền bá những pháp thuật xấu xa, Triệu Trị đã từ bỏ việc luyện tập Đại Nhật Chí Dương Công.

Bản thân anh ta cũng đã âm thầm luyện tập pháp thuật này và hiểu rõ nó là như thế nào… Vậy mà đứa bé này mới chỉ chín tuổi đã có thể cải tiến Đại Nhật Chí Dương Công đến mức này?

Anh ta bất chợt cảm nhận được sức mạnh của số phận.

Ngay cả khi không có Lý Thanh Thu, với tài năng của Triệu Chân, cả anh ta và Triệu Trị đều sẽ chết mất.

Lý do anh ta không sai người truy sát Triệu Chân chính là vì anh ta rất ngưỡng mộ cha của Triệu Chân– ông Triệu Lan. Nếu ông Triệu Lan họ Nam Cung, thì anh ta chắc chắn sẽ cười ngủ luôn.

Khi Triệu Chân bắt đầu luyện tập, nguồn năng lượng chí dương trong cơ thể anh ta bắt đầu tụ lại thành một quả cầu lửa phía sau lưng, dần dần trở nên lớn hơn, khiến nhiệt độ trong Hồ Linh dưới lòng đất tăng vọt lên.

Lâm Xuyên và Nam Cung Âu hoảng sợ mà lùi lại phía sau; còn Sử Cảnh cũng nhìn Triệu Chân với vẻ kinh ngạc.

Pháp thuật này thực sự có thể khiến các linh hồn cảm thấy đau đớn chứ?

Đứa bé này…

Biểu cảm của Sử Cảnh trở nên phức tạp.

Sau khi bắt đầu con đường tu luyện, anh ta nhận ra rằng tài năng của mình mạnh mẽ hơn nhiều so với khi luyện võ; thậm chí anh ta còn cảm thấy tự hào, cho rằng mình sinh ra đã thích hợp để tu luyện.

Nhưng hôm nay, khi chứng kiến pháp thuật do Triệu Chân tự sáng tạo ra, anh ta bỗng nhiên nhận ra rằng tài năng và khả năng suy nghĩ của mình thực sự chẳng đáng kể gì so với Triệu Chân.

Lý Thanh Thu cũng rất ngạc nhiên; không ngờ Triệu Chân có thể cải tiến Đại Nhật Chí Dương Công đến mức này. Không chỉ nguồn năng lượng của anh ta trở nên mạnh mẽ hơn, mà anh ta còn có thể tận dụng linh khí của thiên địa để tăng cường sức mạnh của mình nữa. Thật phi thường!

Khi thấy quả cầu lửa do Triệu Chân tạo ra ngày càng lớn, Lý Thanh Thu lập tức nói: “Đủ rồi, dừng lại đi.”

Triệu Chân ngay lập tức dừng lại, nhìn Lý Thanh Thu với ánh mắt đầy mong đợi.

  “Rất tuyệt vời, Chân Nhi, em là thiên tài xuất chúng nhất mà sư phụ từng gặp, không ai sánh kịp. Pháp thuật Đại Nhật Dương Công của em bây giờ đủ để được ghi vào sử sách của môn phái, và cũng đủ để môn phái dựng bia tưởng niệm cho em. Em có muốn những thành tựu này được lưu trữ trong Thư viện Kinh điển không? Em có muốn được dựng bia tưởng niệm không?” Lý Thanh Thu nói một cách nghiêm túc.

  Triệu Chân vô cùng hạnh phúc, vội vàng đáp: “Dĩ nhiên là muốn rồi! Tất cả các pháp thuật và võ công mà em tạo ra đều có thể được lưu trữ trong Thư viện Kinh điển. Dù sao thì mọi thứ cũng bắt nguồn từ sư phụ, sư phụ mới chính là nguồn gốc của tất cả.”

  Lý Thanh Thu mỉm cười, cảm thấy đứa trẻ này thật thông minh.

  Lý do Triệu Chân cố gắng hết sức để tạo ra các pháp thuật, thực ra chỉ là để được dựng bia tưởng niệm. Trong môn phái, vẫn còn rất nhiều đệ tử khác cũng muốn noi gương Minh Quang, trở thành những người có công lao lớn đối với môn phái. Và nhờ vào tấm bia đó, họ sẽ trở nên nổi bật hơn cả những thiên tài khác trong môn phái.

  Triệu Chân tiến lại gần Lý Thanh Thu và bắt đầu chia sẻ những ý tưởng khác của mình; Lý Thanh Thu lắng nghe một cách chăm chú.

  Sử Cảnh ngồi bên cạnh, nhìn cảnh tượng này mà có chút hoang mang. Anh ta nhớ lại rằng, từ lâu lắm rồi, khi còn nhỏ, anh ta cũng đã từng tự hào khoe khoang tài năng võ công của mình trước mặt Hoàng đế Văn của Đại Ngụy; lúc đó, Hoàng đế Văn cũng đã nhìn anh ta với ánh mắt yêu thương, giống như Lý Thanh Thu bây giờ vậy.

  “À, Chân Nhi, sau này em có kế hoạch gì không?” Lý Thanh Thu bỗng nhiên hỏi Triệu Chân.

  Triệu Chân nghiêng đầu hỏi lại: “Kế hoạch gì ạ? Tất nhiên là cố gắng tu luyện hết sức, tiếp tục tạo ra thêm các pháp thuật và võ công cho môn phái. Mối thù lớn của em đã được sư phụ trả thù xong rồi, em còn có kế hoạch gì khác được nữa chứ?”

  Lý Thanh Thu tiếp tục hỏi: “Em có oán trách sư phụ không?”

“”

   Triệu Chân tròn mắt nói: “Tại sao lại phải trách móc chứ? Nếu không có sư phụ, tôi cũng sẽ phải tự mình giết chính ông nội mình. Đến lúc đó, tôi cũng không biết mình sẽ nghĩ gì nữa… Vì vậy, tôi chỉ có thể biết ơn sư phụ, chứ không hề trách móc ngài.”

  Anh ta thực sự nghĩ như vậy… Tất nhiên, điều anh ta mong muốn hơn là được chứng kiến những kỹ năng võ thuật phi thường mà sư phụ đã sử dụng để đối đầu với hàng ngàn quân địch.

   Lý Thanh Thu nghĩ đến số phận bấp bênh của Triệu Chân; khi cả Triệu Trị lẫn Huyền Công đều đã qua đời, liệu sau này anh ta có tiếp tục gặp phải những khó khăn nữa không?

  Nếu suy nghĩ kỹ, cả Triệu Trị lẫn Huyền Công đều không thực sự đe dọa đến Triệu Chân; Lý Thanh Thu cũng không hề can thiệp vì lợi ích của anh ta.

  Lý Thanh Thu lo lắng rằng sau này Triệu Chân sẽ phải đối mặt với những thử thách còn lớn hơn nữa.

  “Khi thế giới rơi vào hỗn loạn, với tư cách là người mang dòng máu hoàng gia, con có muốn trở thành hoàng đế không?” Lý Thanh Thu cười hỏi, như thể đang trò chuyện bình thường vậy.

  Triệu Chân lắc đầu: “Thôi đi… Con thực sự không phù hợp để trở thành hoàng đế đâu. Con chỉ muốn luyện võ thuật mà thôi… Và con cũng không muốn rằng các thế hệ sau này của mình phải đánh nhau vì quyền lực.”

  Lý Thanh Thu không ngờ Triệu Chân lại có suy nghĩ thoáng đãng đến thế.

  Về điều này, Lý Thanh Thu rất vui mừng… Thực ra, ông cũng muốn giữ Triệu Chân lại bên mình mãi mãi; tài năng và số phận của anh ta thật sự rất lãng phí nếu phải dùng để trở thành hoàng đế.

  “Hôm nay, sư phụ sẽ truyền cho con một kỹ năng đặc biệt nữa.” Lý Thanh Thu đứng dậy, cười nhẹ nói.

  Đôi mắt Triệu Chân sáng lên, và anh ta bắt đầu háo hức chờ đợi.

  Trong lòng Sử Cảnh, cảm xúc trở nên phức tạp hơn bao giờ hết…

Điều mà anh ta quan tâm nhất – quyền lực hoàng gia – lại bị Triệu Chân coi nhẹ đến thế… Anh ta tin rằng nếu Lý Thanh Thu hỗ trợ Triệu Chân trong cuộc đấu tranh giành ngai vàng, thì chắc chắn Triệu Chân sẽ thành công.

Anh không khỏi tự hỏi, dù mình có giúp Đại Ngụy triều phục hồi quyền lực thì cũng chẳng có ý nghĩa gì cả… Hoàng đế mà anh trung thành với sẽ không bao giờ trở lại nữa…

……

Ngự Linh Đường.

Hôm nay lại đến lượt Trương Bình làm việc; ngồi trên ghế, sau khi hoàn thành công việc một cách vất vả, anh thở dài nhẹ nhõm.

“Những ngày như thế này không biết sẽ kéo dài đến bao lâu nữa… Hy vọng trước khi ngưỡng cửa để trở thành đệ tử chính thức được nâng cao, mình có thể tiến thêm Đạt đến cảnh Dưỡng Nguyên ba tầng nữa…” Trương Bình tựa vào mặt bàn, thở dài trong suy nghĩ.

Kể từ khi người đứng đầu phái giết chết hoàng đế, danh tiếng của họ đã lan rộng khắp nơi; vì vậy, Ngự Linh Đường càng ngày càng bận rộn hơn, điều này khiến thời gian luyện tập của Trương Bình bị thu hẹp. Dù lương hàng tháng có tăng lên, anh vẫn không hài lòng.

So với tiền bạc, điều anh quan tâm hơn là sức mạnh của bản thân mình.

Bây giờ mọi người đều nói rằng Thanh Tiêu Môn không chỉ dạy võ công mà còn là phép thuật tiên gia; với kinh nghiệm luyện tập Hỗn Nguyên Kinh, anh hoàn toàn tin vào điều đó.

Nếu đó là phép thuật tiên gia, thì anh cũng sẽ theo đuổi con đường sống lâu dài và sức mạnh như người đứng đầu phái.

“Này, thiếu niên ơi, có thể giúp tôi một việc không?”

Một giọng nói già nua vang lên; Trương Bình ngẩng đầu nhìn, thấy một vị lão nhân mặc áo choàng xám bước vào phòng.

Trương Bình nói: “Chỉ làm việc thôi, không giúp đỡ gì cả. Nói đi, cần việc gì?”

Anh đã quen với những người như thế này rồi; dù chỉ là một đệ tử bình thường của Ngự Linh Đường, vẫn có nhiều quý tộc và đệ tử muốn chiêu mộ anh.

Vị lão nhân mặc áo choàng xám chính là Thanh Tiêu Chân Nhân.

Thanh Tiêu Chân Nhân đến bên cạnh bàn và nói nhẹ nhàng: “Tôi muốn giới thiệu ba người Nhập Thanh Tiêu Môn.”

“Muốn nhập môn vào phái, xin ra cửa rồi rẽ trái, sân bên cạnh chính là nơi tiến hành cuộc kiểm tra tuyển đệ tử.” Trương Bình trả lời, khuôn mặt anh không hề thay đổi chút nào.

Thanh Tiêu Chân Nhân ho khan một tiếng và nói: “Tên đạo của tôi là Thanh Tiêu Chân Nhân, tôi chính là người sáng lập ra Thanh Tiêu Môn… Có thể cho tôi một chút ân huệ được không?”

Trương Bình ngạc nhiên nhìn anh ta; người đó nhếch cằm lên, tỏ ra rất kiêu ngạo.

“Tôi chưa bao giờ nghe nói đến việc có một vị tổ sư khai sáng phái này; ngay cả nếu thực sự có, thì hoàn cảnh của quá khứ cũng khác với bây giờ. Tôi chỉ coi người đứng đầu phái là tổ sư khai sáng. Nếu bạn muốn đưa ai đó vào đây, hãy tìm người khác đi; tôi không dám gánh vác hậu quả đó.” Trương Bình trả lời, khuôn mặt đã trở lại bình tĩnh.

Anh ta chỉ biết rằng người đứng đầu phái và các trưởng bộ có một vị sư phụ tên là Lâm Tầm Phong. Vị sư phụ này đã từ bỏ những người đứng đầu phái khi họ còn trẻ để đi tìm kiếm tiên thuật, nhưng trong vòng vài năm ngắn ngủi sau đó, nhóm người đứng đầu phái đã phát triển mạnh mẽ dưới sự lãnh đạo của họ.

Nếu vị sư phụ Lâm Tầm Phong đó trở lại và phát hiện ra rằng nhóm người đứng đầu phái đang giấu giếm những phép thuật tiên gia, ông ấy sẽ nghĩ gì?

Nghĩ đến điều này, Trương Bình càng thêm quyết tâm gắn bó với nhóm người đứng đầu phái này.

Thần nhân Thanh Tiêu không hề tức giận, mà còn cúi xuống và nói thầm: “Ba người này không hề đơn giản; họ là những thiên tài hiếm thấy, và hoàn cảnh của họ cũng rất đặc biệt – chắc chắn họ sẽ mang lại nhiều lợi ích cho nhóm người đứng đầu phái.”

“Vậy tại sao anh không liên hệ với các trưởng bộ?”

“Trương Ngộ Xuân kia là một kẻ khéo léo; tôi e rằng anh ta sẽ có những âm mưu gì đó.”

“Còn người đứng đầu phái thì sao?”

“Đừng nhắc đến tên đó nữa… Kể từ khi tôi trở về đây, tôi mới chỉ gặp ông ấy một lần duy nhất; bây giờ thậm chí Lăng Tiêu Viện cũng không thể vào được nơi ở của ông ấy!”

Nghe Trương Bình nhắc đến Lý Thanh Thu, Thần nhân Thanh Tiêu lập tức tức giận đến mức nổi da gà.

Trương Bình nhún vai và nói: “Tiền bối ơi, việc này tôi không thể giải quyết được đâu… Tối đa tôi chỉ có thể truyền thông điệp cho các trưởng bộ thôi.”

Đã là nửa đêm thứ ba rồi!

Sáng sớm nay tôi phải đưa con gái mới vài tháng tuổi đi tiêm vắc-xin, sau đó trở về ngủ nghỉ thêm đến buổi chiều nên việc cập nhật nội dung truyện hơi chậm… Xin lỗi nhé! Ngày mai tôi sẽ cố gắng hoàn thành vào lúc nửa đêm thứ tư!