Theo ký ức của Giang Thiên Sư, Lý Thanh Thu chỉ mất chưa đầy nửa giờ để tìm thấy hang ổ của vị tu luyện đó. Nơi này không hề được ẩn náu cầu kỳ lắm; tuy nhiên, ngọn núi này xa rời thế tục, và làng gần nhất cũng cách đây hai trăm dặm, vì vậy hầu như không ai có thể tìm đến đây được.

Đi qua những hành lang quanh co, Lý Thanh Thu bước vào một căn phòng trong hang. Anh ta cau mày.

Bên trong căn phòng, không hề có gì cả!

Thanh kiếm Thiên Hồng phát ra ánh sáng kỳ lạ và hóa thành hình dáng của Sử Cảnh. Anh ta nói: “Có người đã đến trước rồi… Cũng đáng lẽ thôi; Giang Thiên Sư đã ở trong Hoàng Thành hơn hai mươi năm, chưa bao giờ rời khỏi Thành Chân Dương, huống chi trở lại đây thăm viếng.”

Lý Thanh Thu quan sát xung quanh, vẫn giữ vẻ bình tĩnh và nói: “Có vẻ như trên thế giới này lại sẽ xuất hiện thêm một vị tu luyện nữa.”

Anh ta không hề tiếc nuối, bởi vì Giang Thiên Sư đã kiểm tra hết mọi thứ trong hang ổ; vật báu quý giá nhất chính là Luyện Hồn Kỳ, còn lại chỉ toàn là các công thức thuốc, sách bí truyền, giấy phép thuật và những thứ tương tự mà thôi.

Giang Thiên Sư thật là độc ác; anh ta đã xé nát vài trang trong những cuốn sách bí truyền đó. Nếu có người sử dụng chúng, hậu quả có thể sẽ giống như Triệu Trị – nếu không thể luyện thành công, thì ít nhất cũng sẽ khiến tính cách của họ trở nên hung hãn hơn, cho đến khi họ sa vào con đường sai lầm.

“Đi thôi, đã đến lúc trở về rồi.”

Lý Thanh Thu quay người và đi về phía cửa hang. Sử Cảnh lại trở vào thanh kiếm Thiên Hồng và điều khiển nó để bay về phía trước. Nam Cung Nga và Lâm Xuyên cũng không nói gì thêm, lập tức theo sau bước chân của Lý Thanh Thu.

Sau khi rời khỏi hang ổ, Lý Thanh Thu thổi một tiếng còi, gọi Tiểu Bát đến. Anh ta nhảy lên, thoát ra khỏi rừng núi, đậu lên lưng Tiểu Bát và tiếp tục hành trình về phía Thanh Tiêu Sơn.

……

Bên ngoài cổng núi, Lý Tự Kim đứng bên bờ vực, nhìn về phía xa, vẻ mặt cau có.

Trương Ngộ Xuân bước ra từ bên trong Lăng Tiêu Viện; ban đầu anh ta định đi đến Ngự Linh Đường, nhưng khi nhìn thấy bóng dáng của cô ấy, anh ta liền đi về phía cô ấy.

“Đừng lo lắng nữa, sư huynh cả của chúng ta chắc chắn sẽ trở về hôm nay.” Trương Ngộ Xuân nói để an ủi cô ấy.

Lý Tự Kim quay đầu nhìn anh và hỏi: “Nếu như anh ấy không trở về thì sao?”

Ban đầu, cô ấy cũng rất tin tưởng vào Lý Thanh Thu, nhưng khi ngày thứ ba trôi qua, lòng cô lại càng bất an hơn. Chỉ nghĩ đến khả năng Lý Thanh Thu phải hy sinh, cô đã hoảng sợ vô cùng.

Cô không thể tưởng tượng được cuộc sống sẽ ra sao nếu không có sư huynh cả.

“Chắc chắn sẽ trở về thôi, không thể nào không có điều đó được.” Trương Ngộ Xuân khẳng định một cách quyết đoán.

Giọng nói của anh lại khiến Lý Tự Kim cảm thấy yên tâm hơn nhiều.

Trương Ngộ Xuân tiếp tục nói: “Hãy suy nghĩ kỹ xem, từ nhỏ đến lớn, có bao giờ sư huynh cả của chúng ta từng hứa gì mà không làm được chưa? Hơn nữa, hiện tại võ công của anh ấy đã cao siêu đến mức ngay cả Tiên Vương Kiếm Thần cũng không thể sánh kịp, Hoàng Đế và Huyền Công chắc chắn cũng không thể đối đầu được với anh ấy. Nói thật lòng, việc mang theo Thanh Tiêu Môn có thể chỉ khiến anh ấy gặp rắc rối thêm mà thôi.”

Lý Tự Kim gật đầu đồng ý: “Đúng vậy, sư huynh cả là người mạnh mẽ nhất thế giới, chắc chắn anh ấy sẽ trở về an toàn.”

Vang lên một tiếng kêu cao vút, sâu sắc, lan tỏa khắp các ngọn núi, khiến tất cả mọi người dưới ánh nắng mặt trời đều nghe thấy. Những đệ tử và khách hành hương đều quay đầu nhìn theo hướng đó.

Họ thấy một con đại bàng đen khổng lồ đang bay về phía này. Trừ những người mới lên núi trong hai ngày vừa qua, tất cả mọi người đều nhận ra đó là con đại bàng nào.

“Sư phụ đã trở về!”

Trên sân đấu, một đệ tử của phái Kiếm Tôn hét lên với niềm vui. Đối thủ của anh cũng quay đầu nhìn theo, khuôn mặt đầy hào hứng.

Toàn bộ Thanh Tiêu Môn bỗng nhiên trở nên náo nhiệt.

Lý Tự Kim quay đầu nhìn, khuôn mặt cô rạng rỡ như mặt trời. Trương Ngộ Xuân cũng thở phào nhẹ nhõm; thực ra trong lòng anh cũng có chút lo lắng, nhưng không dám bộc lộ ra ngoài.

Con chim nhỏ Bát bay vòng quanh Thanh Tiêu Sơn vài vòng, khiến nhiều đệ tử nhìn thấy bóng dáng của Lý Thanh Thu. Các đệ tử như đang ăn mừng lễ Tết vậy, bắt đầu chạy đi loan truyền tin tức.

Sau một khoảng thời gian tương đương với thời lượng của một que hương cháy hết, Chú Yến bước nhanh vào trong phòng Lăng Tiêu Viện. Cô thấy rằng người đứng đầu bộ phận đã đến trước, và Lý Thanh Thu đang ngồi ở vị trí của mình, trò chuyện vui vẻ cùng với Lý Tự Kim. Cô không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

Cô đã đặt toàn bộ cuộc đời mình vào tay Thanh Tiêu Môn, và cô không muốn Lý Thanh Thu gặp phải bất kỳ rủi ro nào.

Một nụ cười hiện trên khuôn mặt cô, và cô bước đi một cách thanh thoát.

Khi tất cả các người đứng đầu bộ phận đã tập trung lại trên núi, Lý Thanh Thu mới bắt đầu nói về những việc quan trọng.

“Hoàng đế Triệu Trị, yêu tinh Giang Thiên Sư, Huyền Công…”

Lý Thanh Thu liếc nhìn mọi người và từ từ đọc lên từng cái tên, khiến mọi người đều căng thẳng lên.

“Tất cả họ đều đã bị tôi giết chết; lệnh cấm Vệ binh võ sĩ cùng những binh lính ma quỷ ấy cũng không còn nữa.”

Vang!

Không gian trong sân vội vàng xáo trộn; tâm trạng của mọi người bỗng nhiên trở nên hào hứng, và họ đều đứng dậy.

“Chủ nhân, thật là tuyệt vời! Hãy kể cho chúng tôi nghe chi tiết về cách bạn đã giết họ nhé?”

“Chắc chắn ngài không đã giết hết tất cả những kẻ đó, phải không?”

“Nghĩa là, bóng tối che phủ Đại Lý cuối cùng cũng đã tan biến?”

“Thực lực võ công của chủ nhân thật sự là vô song, quả thực là số một thiên hạ!”

“Tuyệt vời! Thật tuyệt vời! Kẻ hoàng yêu ấy cuối cùng cũng đã chết!”

Mọi người đều nói lên những lời khen ngợi hào hứng, chỉ có Thẩm Việt là tỏ ra bình tĩnh. Đối với anh ta, điều này không hề đáng ngạc nhiên, bởi vì anh ta là người hiểu rõ nhất về thực lực của Lý Thanh Thu.

Tuy nhiên, Thẩm Việt cũng không khỏi tự hỏi: Liệu trên đời này có ai thực sự có thể đối đầu được với Lý Thanh Thu không?

Anh ta cảm thấy rằng ngay cả những huyền thoại võ lâm của ngày xưa cũng không sánh kịp sức mạnh của Lý Thanh Thu.

Lý Tự Kim thúc giục Lý Thanh Thu kể lại quá trình diễn ra, và mọi người lập tức ngồi xuống, đầy mong đợi nhìn về phía anh ta.

Lý Thanh Thu cũng không làm họ thất vọng; ông ấy chỉ kể sơ lược về những việc đã xảy ra, bỏ qua các chi tiết cụ thể, và không đề cập đến chuyện Liên Hồn Kỳ cùng Sử Cảnh.

  Khi mọi người nghe nói rằng Lý Thanh Thu đã dám tuyên chiến trước, sau đó xông vào từ cổng phía nam thành phố và cuối cùng, trước mặt quân cấm vệ, binh lính Vệ binh võ sĩ và quân Thần Vũ, đã giết chết Yêu Hoàng bằng kiếm, tất cả họ đều cảm thấy hào hứng và nhiệt huyết trào dâng trong lòng. Ngay cả Thẩm Việt cũng thấy điều này thật sự đáng kinh ngạc, và ánh mắt nhìn Lý Thanh Thu của anh ta cũng thay đổi hoàn toàn.

  Mọi người đều biết rằng Lý Thanh Thu rất mạnh, nhưng thông thường, ông ấy hiếm khi thể hiện sức mạnh như vậy.

  “Tuyệt vời! Thật là đáng khoái chí! Trước mặt những kẻ ác độc như Yêu Hoàng này, chúng ta phải đánh bại họ một cách công bằng, để họ chết trong tuyệt vọng!”

     Dương Tuyệt Đỉnh nói to, đôi mắt anh ta lấp lánh. Nhìn Lý Thanh Thu, anh ta nói: “Chủ nhân, lần sau nếu có chuyện như thế này, hãy mang tôi theo nhé!”

  Lý Tự Phong khịch khích: “Thôi đi, nếu mang theo bạn, sư huynh tôi liệu có thể chiến đấu một cách thoải mái được không? Có khi còn phải bảo vệ bạn nữa đấy.”

  Dương Tuyệt Đỉnh liếc nhìn anh ta nhưng không thể phản bác được.

  Chương Dục thì nghĩ đến nhiều điều hơn nữa; anh ta cười hào hứng và nói: “Theo như lời chủ nhân nói, lần này chúng ta đã cứu được rất nhiều người. Khi tin này lan truyền ra ngoài, mọi người trên thế giới sẽ biết đến những việc phi thường mà Thanh Tiêu Môn đã làm… Chỉ cần thêm vài tháng nữa, Thanh Tiêu Môn chắc chắn sẽ trở thành môn phái số một thiên hạ!”

  Trương Ngộ Xuân gật đầu; ông cũng đang nghĩ về điều này và cảm thấy rất hào hứng.

  Lý Thanh Thu nói một cách nghiêm túc: “Sau khi giải quyết xong vấn đề này, trong thời gian tới, Thanh Tiêu Môn sẽ không gặp phải nhiều rắc rối nữa. Việc phát triển vẫn là ưu tiên hàng đầu của chúng ta.”

  Mọi người lần lượt bình tĩnh lại, và ánh mắt họ nhìn Lý Thanh Thu đều đầy sự ngưỡng mộ và kính trọng. Việc ông ấy có thể làm được những điều phi thường như vậy mà vẫn giữ được sự bình tĩnh như vậy, thực sự khiến họ cảm thấy không thể sánh kịp.

“Khi hoàng đế qua đời, thế giới chắc chắn sẽ rơi vào hỗn loạn – đó vừa là sự hỗn độn, vừa là cơ hội. Từ nay trở đi, việc tuyển chọn đệ tử sẽ không còn bị hạn chế về số lượng nữa; ai thông qua kỳ kiểm tra đều có thể gia nhập, càng nhiều càng tốt. Tuy nhiên, các mức độ yêu cầu dành cho đệ tử ở mọi cấp độ đều không được hạ thấp, nhất là đối với những đệ tử được truyền thụ trực tiếp; ngược lại, các yêu cầu đó cần phải được nâng cao.”

“Tôi muốn Thanh Tiêu Môn vượt lên trên cả triều đại này. Nếu còn có hoàng đế nào không làm tròn bổn phận của mình, thanh kiếm của Thanh Tiêu Môn sẽ một lần nữa giáng xuống… Từ nay về sau, chúng ta mới là những người nắm quyền trên mảnh đất này, hiểu chưa?”

Khi nói đến đây, giọng nói của Lý Thanh Thu trở nên đầy uy quyền và áp đảo. Mọi người đều lần đầu tiên thấy anh ta thể hiện thái độ mạnh mẽ như vậy; không ai dám phản đối, cũng chẳng ai muốn phản đối… Thậm chí, họ bắt đầu mong đợi điều gì đó sẽ xảy ra.

Chú Yến nghĩ trong lòng: Đúng như dự đoán của mình… Trước đây, cô đã nhận thấy Lý Thanh Thu rất có tham vọng, chỉ là anh ta dường như đang e ngại điều gì đó. Cũng đúng thật… Ngay cả hoàng đế cũng bị anh ta giết chết một cách dễ dàng như vậy… Trên thế giới này, còn ai có thể ngăn cản sự trỗi dậy của Thanh Tiêu Môn nữa chứ? Cô chỉ có thể hy vọng rằng Lý Thanh Thu sẽ không trở thành một kẻ độc tài tàn bạo, mà luôn giữ vững lương tâm công bằng trong trái tim mình.

Sau khi nói thêm vài điều nữa, Lý Thanh Thu cho mọi người tan đi. Anh ta không nghỉ ngơi, mà ngay lập tức cầm thanh kiếm Thiên Hồng đi về phía khu rừng phía sau núi. Anh ta đã không thể chờ đợi thêm được nữa để khai phá ba phần thưởng truyền thừa đó…

Ngoài các phép thuật, anh ta còn mong muốn nhận được những thứ như sách hướng dẫn về địa phù, tài liệu cơ bản về các trận pháp… Những thứ có thể mở rộng thêm các lĩnh vực pháp thuật của Thanh Tiêu Môn.

Khi trở lại, các đệ tử của Thanh Tiêu Môn đều vội vàng lên núi để tìm hiểu xem sư phụ đã làm được gì trong chuyến đi này.

Sau khi trở về với Ngự Linh Đường, Trương Ngộ Xuân lập tức ra lệnh viết thông báo và treo nó ở tất cả các cung điện lớn của Thanh Tiêu Môn.

“Hoàng đế và kẻ tu luyện ma quỷ đều đã bị sư phụ giết chết bằng thanh kiếm!”

Thông tin này nhanh chóng lan truyền khắp nơi trong Thanh Tiêu Môn. Những người thuộc các gia tộc quý tộc và những người hành hương cũng đều bị sốc… Chỉ trong vòng ba ngày thôi, làm

Chẳng lẽ hắn thực sự có thể bay đến Chân Dương Hoàng Thành sao?

Những người thuộc các gia tộc quyền quý đều vội vàng xuống núi để tìm hiểu tin tức.

Một cơn bão chưa từng có đang dần hình thành, sắp tràn qua khắp chín vùng đất của thiên hạ; Lý Thanh Thu và Thanh Tiêu Môn chắc chắn sẽ trở nên nổi tiếng khắp nơi.

……

Tại phủ chính quyền Gia Châu, nhà họ Tần.

Tần Giác đang ngồi trong phòng khách uống trà, với vẻ mặt lo lắng. Kể từ khi quân đội liên minh bảy châu bị đánh bại, ông luôn cảm thấy bất an.

Gia đình Tần đã chuyển vào phủ chính quyền Gia Châu, chiếm giữ quyền lực của viên thái thú, và hoàn toàn đứng đối lập với triều đình. Nếu triều đình điều quân đến Gia Châu, gia đình Tần sẽ không thể sống sót được.

Ông buộc phải suy nghĩ về những tình huống tồi tệ nhất có thể xảy ra.

Bỗng nhiên…

Một người đàn ông mặc áo tím lao vào phòng khách, với vẻ vội vã và hấp tấp, khiến Tần Giác cau mày.

“Thưa chủ nhân, Hoàng đế đã mất rồi!”

Người đàn ông này đến trước mặt Tần Giác, nói với giọng run rẩy, không thể kiểm soát được cảm xúc của mình.

Tần Giác sững sờ, vô thức hỏi lại: “Cái gì? Hãy nói lại lần nữa.”

“Hoàng đế đã mất! Không chỉ Hoàng đế, mà cả lực lượng cấm Vệ binh võ sĩ và binh lính Thần Vũ cũng đều bị tiêu diệt. Lực lượng vệ binh cấm của Chân Dương Hoàng Thành không còn người lãnh đạo, hoàn toàn rối loạn. Hiện nay, triều đại Đại Ly đã không còn người cai trị nữa; nghe nói tất cả các đại thần trong triều đều đã bỏ trốn, không dám kiểm soát hoàng thành nữa!”

Người đàn ông mặc áo tím nói nhanh, khuôn mặt đỏ bừng vì hào hứng.

Trong lòng Tần Giác, niềm vui cuồng nhiệt trào dâng. Ông cố gắng kìm nén cảm xúc của mình và hỏi: “Đây là do phe nào gây ra?”

“Không phải là do một phe nào đó, mà là một người duy nhất – chủ nhân của phái Thanh Tiêu Môn là Lý Thanh Thu – đã một mình xâm nhập vào Chân Dương Hoàng Thành, giết chết Hoàng đế, tiêu diệt lực lượng cấm Vệ binh võ sĩ và binh lính Thần Vũ! Hắn thực sự là một bậc thầy kiếm, là người giỏi nhất thế giới! Thật là không thể tin được… Một mình hắn lại mạnh mẽ đến thế!”

Giọng nói của người đàn ông mặc áo tím run rẩy, đầy sự kính ngưỡng và ao ước.

Tần Giác Nghe xong, anh ta hoàn toàn sững sờ.

   Chỉ một người làm ra điều này sao?

   Lý Thanh Thu Thật sự mạnh mẽ đến thế sao?

   Lúc này, không chỉ phủ châu Gūzhōu nhận được tin tức này, mà tất cả các phủ châu khác trên thiên hạ cũng đang bị sóng thông tin này cuốn trôi.

   Tên tuổi của Lý Thanh Thu đang lan truyền khắp nơi với tốc độ chưa từng có.

   Nhưng Lý Thanh Thu – người đã làm chấn động cả thiên hạ – lại rất kín đáo. Sau khi trở về phái môn, anh ta vẫn duy trì lối sống như trước, dành phần lớn thời gian cho việc tu luyện.

   Khoảng nửa tháng sau khi trở về, vào một ngày gần trưa, khi anh ta đang tu luyện bên hồ linh dưới lòng đất, một thông báo bất ngờ xuất hiện trước mắt anh ta:

  【Vì bạn là người đầu tiên giành được danh hiệu “Người giỏi nhất thiên hạ”, và danh tiếng này đã góp phần to lớn vào sự phát triển của Thanh Tiêu Môn, bạn được quyền lựa chọn một số phận cho mình một lần.】

   Cuối cùng cũng đến rồi!

   Lý Thanh Thu Đã đoán trước rằng việc giành được danh tiếng này sẽ mang lại phần thưởng từ hệ thống đạo thuật, và điều anh ta mong đợi nhất chính là cơ hội này.

   Không phải tất cả các tu sĩ cấp tám Dưỡng Nguyên Cảnh đều mạnh mẽ như Lý Thanh Thu; sức mạnh của anh ta là do số phận ban tặng.

   Anh ta hy vọng mình có thể nhận được thêm nhiều yếu tố số phận mạnh mẽ hơn, để luôn giữ vững vị trí mạnh nhất trong suốt con đường tu luyện của mình.

   Dậy sớm và đi ngủ sớm… Đó chính là nguyên tắc sống hàng đầu của anh ta.