Khi tinh thần đã phục hồi đến trạng thái tốt nhất, Trương Nguyên Chú bắt đầu lao về phía đỉnh núi Đạo Phong. Các cây khô, lá rụng và đá núi liên tục lướt qua trước mắt anh. Một dãy núi cao vút chọc trời dần hiện ra; có thể nhìn thấy hàng chục bóng dáng đang hít thở hơi sương buổi sáng trên đó.

“Có vẻ như, trong thời gian này, có không ít đệ tử đã bước vào Luyện khí cảnh.” Trương Nguyên Chú thầm nghĩ. Anh tăng tốc bước đi, và chưa đầy một que hương, anh đã đặt chân lên đỉnh núi Đạo Phong. Anh tiếp tục bước về phía lưng chừng núi, không hề che giấu việc mình trở lại. Những đệ tử đang tu luyện bên ngoài đều ngừng thiền định và nhìn về phía bóng dáng cao lớn của anh, không còn sự e ngại như trước kia nữa. Bây giờ họ đã bước vào giai đoạn luyện khí; họ không còn là những người có thể bị anh giết chóc một cách dễ dàng nữa. Nếu họ xông lên tấn công, thậm chí anh cũng sẽ phải tránh né để không gây hại cho họ.

Trương Nguyên Chú không quan tâm đến suy nghĩ của các đệ tử, bỏ qua mọi ánh mắt xung quanh và tiếp tục đi về phía lưng chừng núi. Khi cảm nhận được luồng khí nóng bức mạnh mẽ kia, anh mỉm cười vui mừng. Nếu cô ta không đi, mọi chuyện sẽ trở nên đơn giản hơn…

Ánh mắt Trương Nguyên Chú tối tăm khi nhìn về phía khu vực nghỉ ngơi ở giữa núi, sau đó anh tiếp tục đi về phía tu viện. Anh cần tận dụng cơ hội này để tìm hiểu thêm về các dòng pháp môn, chuẩn bị cho chuyến đi đến Ngọn Núi Thiên binh trong hai ngày tới.

Vừa bước lên đỉnh núi, ba vị lão nhân mặc áo xanh đang ngồi trước vách đá đã hiện ra trước mắt anh. Mỗi người đều có một ấm trà và một chiếc cốc trà bên cạnh mình. Họ nhìn chằm chằm vào cốc trà và từ từ uống.

“Nguyên Chú, con đã trở về rồi.” Vị sư nghiêm túc nói với nụ cười hiền lành. Việc Trương Nguyên Chú trở về không hề khiến ông ngạc nhiên chút nào. Ông chỉ vào hai vị lão nhân bên cạnh và tiếp tục nói: “Tôi đang cùng hai người bạn này thảo luận về cuộc thử thách 800 dặm; vì con đã trở về, hãy cùng nghe nhé.”

Trương Nguyên Chú gật đầu và đứng yên một bên. Lão sư Liu và lão sư Huang dường như không hề nhận thấy sự hiện diện của anh, tiếp tục trao đổi một cách thoải mái.

“Nếu hoàn thành cuộc thử thách 800 dặm, người ta có thể gia nhập một trong ba mươi sáu dòng pháp môn của tổ chức này; tuy nhiên, bảy dòng pháp môn lớn thì không nhận đệ tử ở đây đâu.”

“Những dòng pháp môn đó quá mạnh mẽ; những người t

Ngồi thẳng tắp ở chính giữa, vị sư nghiêm khắc kia mỉm cười và uống hết ngụm trà trong cốc.

“Nhưng tôi nghe nói rằng ba dòng pháp mạch là Cháy Nắng, Thiên Pháp và Thanh Vũ có mối liên hệ nhất định với bảy dòng pháp mạch lớn.”

“Chỉ là tin đồn thôi, không thể coi là chân lý được.”

Huang Giáo huấn vung tay và rót thêm một cốc trà cho mình.

“Còn hoàng gia của quốc gia Nguyên thì từ đời này qua đời khác đều thuộc về dòng pháp mạch Sơ Vân; không biết họ đã vận hành nó như thế nào?”

“Trải qua hàng nghìn năm, chắc hẳn là tốt đẹp.”

Trương Nguyên Chú đứng đó, lắng nghe cuộc trò chuyện của ba vị giáo huấn, ánh mắt anh ta càng trở nên sâu thẳm hơn.

Làm sao lại có sự trùng hợp như vậy…

Anh ta không phải kẻ ngốc; tự nhiên anh ta có thể hiểu được ý chỉ của các vị giáo huấn. Điều khiến anh ta ngạc nhiên là hoàng gia của quốc gia Nguyên lại có ảnh hưởng lớn đến mức này.

Một lúc sau, cuộc trò chuyện giữa ba vị giáo huấn kết thúc. Mỗi người đều rót đầy trà vào cốc của mình.

Trương Nguyên Chú tiến đến trước mặt ba vị lão nhân, cúi người chào hỏi. Sau đó, anh ta quay người và bước đi về phía thân núi. Trong suốt quá trình đó, ngoại trừ lúc mới đến đỉnh núi để hỏi han, không có một lời nói nào được thốt ra.

Ba vị giáo huấn – Yan, Huang và Liu – đều nhìn theo bóng dáng của anh ta xa dần, không ai lên tiếng trước. Một lát sau, Lão Liu ngồi bên trái mới thở dài và nói:

“Yan huynh, sao lại phải đi đến mức này…”

“Đây chỉ là cuộc trò chuyện giữa những người bạn già thôi mà.”

Vị sư Yan cười nhẹ và cúi chào hai người bạn. “Nhưng tôi vẫn muốn cảm ơn hai người đã đến đây.”

“Lần này, phản ứng của dòng pháp mạch Sơ Vân quá mạnh mẽ; hy vọng các người sẽ không hối tiếc,” Huang Giáo huấn vung tay, khuôn mặt già nua hiện rõ vẻ đau buồn. “Tôi sẽ không hối tiếc đâu; đây chính là điều tôi muốn làm.”

“Cháy Nắng, Thiên Pháp, Thanh Vũ…”

Trương Nguyên Chú thì thầm trong lòng, ghi nhớ tên của ba dòng pháp mạch đó. Anh ta biết rằng đây chính là lời khuyên của vị sư Yan, và cũng là lựa chọn tốt nhất cho con đường tu luyện của mình.

Trong lúc suy nghĩ, anh ta đã đến trước căn phòng của mình, liếc nhìn khu vực nghỉ ngơi ở phía trung tâm, rồi mở cửa bước vào.

“Con đường tu luyện thiêng liêng còn dài; kết quả cuối cùng sẽ ra sao, ai có thể biết được?”

“Bam!” Cánh cửa đóng lại, cô lập hoàn toàn không gian bên trong và bên ngoài.

Hai ngày sau… Tại đỉnh núi Đạo Phong, rất

Hôm nay, quá trình tích lũy khí trong cơ thể kéo dài một trăm ngày đã kết thúc; tổng cộng có năm mươi bốn người đã bước vào giai đoạn luyện khí.

Bây giờ, tất cả các đệ tử thuộc nhóm Luyện khí cảnh đều phải xuống núi để đến Ngọn Nghìn Quân và gia nhập hệ pháp của chúng ta.

Những ai vẫn chưa đạt đến giai đoạn luyện khí sẽ phải rửa sạch ký ức, loại bỏ điểm khí trong cơ thể và bị đuổi ra khỏi tự viện.

Giọng nói đó lạnh lùng đến mức khiến những đệ tử chưa đạt đến giai đoạn luyện khí tái nhợt mặt, thậm chí có người khóc nức nở. Điều này đồng nghĩa với việc họ sắp phải chết…

Còn những đệ tử đã đạt đến giai đoạn luyện khí cũng có vẻ mặt bi thương, ghen tị nhìn về phía những người đứng ở phía trước. Từ nay trở đi, họ sẽ sống trong hai thế giới hoàn toàn khác nhau.

Trương Nguyên Chú đứng ngoài đám đông, nhìn ngắm những biến động xung quanh mà ánh mắt không hề thay đổi. Phần lớn sự chú ý của anh vẫn đổ dồn vào Lệ Linh Nhi. Dù về phong thái, khí chất hay thân hình, cô ấy đều không hề thiếu sót; nhưng anh lại cảm thấy có điều gì đó không ổn. Hơn nữa, những vệ sĩ như Lệ Thiết cũng không hiện diện ở đâu cả…

Trương Nguyên Chú nhắm mắt lại, tay vuốt nhẹ lên chuôi kiếm.

“Các đệ tử thuộc nhóm Luyện khí cảnh, hãy xuống núi!” Giọng nói nghiêm khắc của vị sư trưởng vang lên.

Hàng chục đệ tử đứng ở phía trước cúi chào sư phụ rồi bắt đầu đi xuống núi.

Trương Nguyên Chú nhìn theo Lệ Linh Nhi, bước đi không vội vàng. Hành động này khiến những đệ tử đang luyện khí cảm thấy tức giận.

“Trương Nguyên Chú, ngươi đã giết chết quá nhiều đồng môn mà vẫn không chịu dừng lại sao? Ngươi lại muốn tấn công Hoàng tử lần nữa à?”

“Nếu như vậy, chúng tôi sẽ cùng nhau giúp Hoàng tử tiêu diệt kẻ ác này.”

Tiếng phản đối đầy giận dữ lan truyền trong đám đông. Hầu hết họ đều từng được Hoàng nữ hướng dẫn; trước đây vì sức mạnh yếu kém, họ chỉ có thể là những người đứng nhìn. Nhưng bây giờ, khi cùng ở cấp độ luyện khí đầu tiên, một kẻ như vậy lại có thể giết chết hơn năm mươi người trong số họ…

Trương Nguyên Chú không hề biểu lộ cảm xúc gì, chỉ lặng lẽ đi theo đám đông xuống núi.

“Tát! Tát! Tát!”

Vào khoảnh khắc anh bước ra khỏi Ngọn Đạo, một tiếng vang nhẹ vang lên; ánh sáng rực rỡ từ bầu trời buông xuống, phủ kín những ngọn núi hùng vĩ. Mọi con đường trở về đều bị chặn lại… Xung quanh chỉ còn lại sự im