Hai tháng sau, mùa thu và đông đã thay phiên nhau.

Trên khắp nơi, biến động dữ dội xảy ra.

Tại cung điện hoàng gia ở kinh thành Kim Lăng của quốc gia Minh, trên 99 bậc thang, có một bóng dáng đỏ ngồi trên ngai vàng.

Phía sau ông ta, những lá cờ chiến tranh bay phấp phới; từng làn sương xanh hình thành, bay về phía ngai vàng rồi lại tan biến.

Trước mặt chàng trai trẻ, một tảng đá quý khắc họa hình rồng và phượng lơ lửng giữa không trung, tỏa ra ánh sáng đen trắng kỳ diệu, tạo nên những hiệu ứng huyền bí.

Một mặt, ông ta hấp thụ tinh khí sống từ cây thần để nuôi dưỡng bản thân; mặt khác, ông ta quan sát những vật báu này để hiểu rõ hơn về các quy luật huyền bí liên quan đến chúng.

Thở vào… Thở ra…

Trong từng hơi thở, toàn bộ làn sương xanh xung quanh đều được hấp thụ hết; lá cờ Huyết Ma đứng yên phía sau, không còn tạo ra làn sương nào nữa.

Ngay sau đó, ông ta nâng tay lên, thu gom tảng đá quý lại và cho vào lòng bàn tay mình.

Suốt hai tháng qua, hàng ngày ông ta đều tiếp tục công việc này mà không hề lơ là, và đã thu được rất nhiều thành quả.

Khi ông ta quan sát sâu thẳm vào tâm hồn mình, hình ảnh cây thần bảo gồm bảy loại báu vật đang lay động; những thông tin được tạo ra từ sự kết hợp của ánh sáng màu xanh, đỏ, tím và lam đã có một số thay đổi.

Cấp độ tu luyện: Ninh Sát Bộ Nhị (93%)

Kể từ khi bước vào con đường tu luyện trong “Địa Ngục Gió Đen”, sau hơn bốn tháng rèn luyện, ông ta sắp hoàn thành bước thứ hai trong quá trình tu luyện này.

Chỉ trong vòng một tháng nữa, ông ta sẽ có thể thử phá vỡ rào cản và bước vào một tầng cao mới.

Góc miệng ông ta nhếch lên, tràn đầy niềm vui.

Và những thành quả thu được trong thời gian này còn không chỉ dừng lại ở đó.

Ông ta nâng tay lên, duỗi ngón tay trỏ ra; một tia sáng đen bùng phát từ đầu ngón tay.

Ánh sáng đen ấy xoay tròn, mang theo sự chết chóc và tĩnh lặng tuyệt đối, u ám đến cực điểm.

“Zì zì…”

Không gian xung quanh bắt đầu tan biến; những nếp gấp xuất hiện trên khoảng trống, để lộ ra một màu hỗn độn.

Ánh mắt ông ta nhìn chằm chằm vào tia sáng đen ấy; nụ cười trên khuôn mặt ông ta càng trở nên sâu sắc hơn.

“Chỉ Tay Vạn Sâm Tĩnh Diệt” đã được tu luyện đến mức cực kỳ huyền bí; theo dự đoán của ông ta, không lâu nữa, nó sẽ được hoàn thiện một cách viên mãn.

Lý do tại sao việc tu luyện “Chỉ Tay Vạn Sâm Tĩnh Diệt” lại diễn ra suôn sẻ như vậy, cũng phải nhờ vào tinh khí sống từ cây thần nhà Du và những vật phẩm khác như lá xanh.

Có lẽ không có vật linh n

Nụ cười của ông ấy thật dịu nhẹ; ông nói khẽ:

“Hãy vào đi.”

Rầm một tiếng, cánh cửa mở ra, và một bóng dáng mặc áo choàng trắng, đội vương miện ngọc bước vào.

Đó là một chàng trai có vẻ ngoài bình thường, nhưng chỉ cần đứng đó thôi đã toát lên vẻ uy nghiêm, vững chãi như núi non.

Khi nhìn thấy người đến, Trương Nguyên Chú lập tức đứng dậy và bước xuống khỏi bục cao.

Ông cúi đầu chào hỏi:

“Trương Nguyên Chú, xin được gặp Sơn chủ.”

Giọng nói của ông vẫn dịu dàng như mọi khi.

Trần Tử Kính im lặng, nhìn người đối diện – kẻ vẫn giữ nguyên vẻ ngoài không hề thay đổi so với vài năm trước.

Trái tim ông tràn ngập xúc động, khó có thể bình tĩnh lại được.

Những vết sâu hằn trải dài hàng ngàn dặm, những dấu tích ấy chính là biểu tượng cho sức mạnh của người trước mắt ông.

Nhưng lúc này, người đó lại hoàn toàn không hề kiêu ngạo, vẫn giữ vẻ hiền lành như xưa.

Vào khoảnh khắc này, Trần Tử Kính thực sự cảm thấy biết ơn Kim Triển trên Ngọn Núi Thiên binh, vì người ấy đã giúp gia đình mình có được một đệ tử như vậy.

Ông cũng cảm thấy may mắn vì mình đã không từ bỏ, không để đệ tử mình rời bỏ con đường Pháp Môn Thiên pháp.

Trần Tử Kính vươn hai tay ra, vuốt nhẹ lên bóng dáng đối diện:

“Không cần phải như vậy đâu… Sức mạnh của bạn đã vượt qua tôi rồi; chúng ta chỉ là đồng đạo mà thôi.”

Trương Nguyên Chú đứng dậy, lắc đầu:

“Sự dạy dỗ của Sơn chủ và sự hỗ trợ của Hỏa Lão… Làm sao tôi có thể quên được? Người tiền bối luôn là người tiền bối.”

Nếu vì sức mạnh mà thay đổi thái độ, quên mất ân tình… thì ông ấy đã không còn là người ăn xin đã đi bộ hàng trăm dặm trong đêm tuyết nữa.

Áo choàng của ông bay phần, và hai chiếc gối, hai cái cốc trà, cùng một ấm trà nóng liền xuất hiện trước mặt.

Trương Nguyên Chú chỉ vào các chiếc gối và nói:

“Sơn chủ, hãy ngồi đi!”

Trần Tử Kính gật đầu và ngồi xuống theo tư thế thiền định.

Trương Nguyên Chú cũng ngồi xuống đối diện, cầm lấy ấm trà và rót đầy hai cốc.

Một cốc được đưa cho Sơn chủ, còn một cốc thì ông uống một ngụm.

“Nhiều năm không gặp, sức mạnh của Sơn chủ đã tiến bộ rất nhiều.”

Trần Tử Kính lộ ra vẻ bất đắc dĩ trên khuôn mặt, sau đó cầm lấy cốc trà và uống.

“Khi ngươi gia nhập Pháp Mạch, ta đã bắt đầu từ bước đầu tiên của quá trình tu luyện này… Hơn hai mươi năm trôi qua, mọi thứ vẫn giữ nguyên như vậy; có gì để nói về sự tiến bộ hay không tiến bộ chứ?”

“Còn ngươi… Hơn hai mươi năm trôi qua, ngươi đã từ cấp độ thứ hai của việc luyện khí tiến lên tới bước thứ hai của quá trình tu luyện ấy.”

Trần Tử Kính đã dùng phương pháp riêng của mình để xây dựng nền tảng Linh Đài cấp trung; việc vượt qua được bước thứ nhất của quá trình tu luyện ấy đã là một thành tựu rất lớn rồi. Trong suốt hơn hai mươi năm, ngươi đã dùng khí ác để bao phủ lớp nền tảng Linh Đài của mình… Điều đó thực sự rất đáng kể, và có thể coi là một sự tiến bộ lớn.

Nếu trong cả cuộc đời mà chỉ có thể đạt tới bước thứ hai của quá trình tu luyện ấy, thì đó đã là một may mắn lớn lao rồi.

Nhưng so với người trước mặt mình, tốc độ tu luyện của ngươi thật sự chậm hơn cả con rùa.

Trương Nguyên Chú nhẹ nhàng cầm chiếc cốc trà trong tay, cảm nhận hơi ấm lan tỏa từ đầu ngón tay mình:

“Ta rốt cuộc cũng khác họ… Từ xưa đến nay, chỉ có mình ta là duy nhất.”

Trần Tử Kính gật đầu, từ từ uống hết ngụm trà trong cốc.

Anh ta hoàn toàn đồng ý với những lời này… Trương Nguyên Chú rốt cuộc cũng khác biệt so với họ; dù đạt được bao nhiêu thành tựu đi nữa, cũng không có gì đáng ngạc nhiên cả.

“Về vấn đề tu luyện thì tạm thời không cần bàn đến nữa… Ngươi đã tu luyện đến mức này rồi; nhưng trước mặt Tiên binh cốc, ngươi cần phải cẩn thận với những kẻ ngu ngốc thuộc năm Đại Đạo Mạch và nhiều Pháp Mạch khác…”

“Họ có thể không dám đối đầu trực tiếp với ngươi, nhưng nếu họ liên minh với kẻ thù bên ngoài, thì vẫn có thể gây ra những rắc rối đấy.”

Trương Nguyên Chú uống hết ngụm trà trong cốc, cười khinh:

“Sơn chủ… Chính là tổng môn cần ta, chứ không phải ta cần tổng môn.”

Với tài năng và sức mạnh mà anh ta sở hữu, ngay cả khi mang theo Pháp Mạch Chuông Dương gia nhập Vô Lượng Cung, họ cũng sẽ ngay lập tức từ bỏ lòng thù hận và đồng ý nhận anh ta vào tổng môn.

Anh ta đã không còn là kẻ yếu đuối, bị năm Đại Đạo Mạch kiểm soát sống chết nữa.

“Chỉ cần một cái động tác như vậy thôi, hai vị Chân Nhân trong tổng môn sẽ loại bỏ hết những yếu tố gây rối cho ta.”

Nghe vậy, Trần Tử Kính trước tiên cảm thấy rung động trong tâm hồn, sau đó lại bình tĩnh trở lại; trong mắt anh ta hiện lên vẻ trầm ngâm.

“Thật là ta đã suy nghĩ thiếu chu đáo!”

Đúng v

**Bàng~**

Trương Nguyên Chú đặt chiếc cốc xuống, rót trà lại một lần nữa, với vẻ mặt nghiêm túc, từng lời từng lời được nói ra:

“Sơn chủ, sau khi tôi trở về, dòng chảy Đạo Mạch của chúng ta sẽ phải được tiếp tục phát triển. Nếu có thể lựa chọn giữa Thái Nhật và Người Giấy, thì ngọn núi thần linh nào mới phù hợp hơn?”

**Hồn~**

Như tiếng sấm vang lên trong lòng, Trần Tử Kính không thể bình tĩnh được trong một lúc lâu.

Sứ mệnh vĩ đại mà các bậc tiền nhân đã dang dở sẽ được hoàn thành thông qua tay mình.

Một lúc sau, Sơn chủ mới kìm nén được cảm xúc hào hứng trong lòng và nói:

“Dòng chảy Đạo Mạch Thái Nhật khá giống với pháp thuật của dòng chảy Đạo Mạch Chúng Tôi. Nếu có thể, thì ngọn núi thần linh Thái Nhật mới là lựa chọn tốt nhất.”

“Tôi hiểu rồi!”

Trương Nguyên Chú gật đầu và tiếp tục uống trà.

Đồng thời, anh ta lấy ra một cái hộp đá từ trong áo và đưa nó về phía Sơn chủ:

“Đây là những thứ tôi thu thập được ở đồng bằng Thác Xuyên, xin tặng cho sư huynh.”

Ngón tay anh ta nhẹ nhàng chạm vào cái hộp đá.

**Kheoạch~**

Cái hộp mở ra, một tia sáng xanh lam bùng nổ, cháy rực như ngọn lửa, chiếu sáng cả cung điện, và luồng sinh khí dày đặc tràn ngập mọi ngóc ngách.

Trần Tử Kính nhìn qua ánh sáng chói lọi, cố gắng nhìn kỹ hơn để thấy những vật linh bên trong hộp ngọc.

Chín chiếc lá xanh, một khối gỗ cỡ bàn tay, đều được ngâm trong dòng nước màu xanh.

Sức sống!

Một nguồn sức sống không thể tưởng tượng nổi, cùng với những âm hưởng huyền bí của Đạo, tràn ngập trong những chiếc lá, khối gỗ và dòng nước đó.

“Đây là…”

Sơn chủ ngạc nhiên, cảm nhận được mong muốn mãnh liệt từ sâu thẳm tâm hồn mình.

Trương Nguyên Chú đóng lại cái hộp đá:

“Đây là những vật linh tôi đã lấy từ gia tộc mình. Các bạn có thể từ từ luyện hóa chúng; chúng sẽ rất hữu ích cho cả thể xác lẫn Pháp lực.”

Anh ta đặt cái hộp xuống đùi và tiếp tục uống trà.

Sơn chủ nhìn chằm chằm vào cái hộp đá trước mặt mình, nhưng không từ chối.

Anh ta biết tính cách chân thật và thẳng thắn của đệ tử mình; những thứ được tặng đi thì sẽ không bao giờ được lấy lại.

Anh ta nhẹ nhàng cầm lấy cái hộp đá và cẩn thận cho nó vào lòng mình.

“Tôi, Sơn chủ, này chưa giúp đỡ được nhiều cho các bạn, nhưng lại nhận được quá nhiều ơn từ các đệ tử.”

“Những điều này chẳng đáng kể gì cả.”

Trương Nguyên Chú không hề quan tâm, cười nhẹ và nói:

“Tôi đã rời khỏi dòng pháp mạch này nhiều năm rồi; trong quá trình tu luyện, tôi gặp phải không ít điều băn khoăn và hy vọng Sơn chủ có thể giải đáp cho tôi.”

Trần Tử Kính im lặng, nhìn về phía người đàn ông kia. Anh ta không phải là kẻ ngốc, tự nhiên hiểu được ý nghĩa trong lời nói của đệ tử mình, liền thì thầm:

“Nhưng…”

Ngay khi câu nói vang lên, Trương Nguyên Chú bắt đầu kể lại những trải nghiệm và hiểu biết mà mình đã đạt được trong quá trình tu luyện.

Ban đầu, hai người trao đổi lời với nhau, từng người giải thích một điểm. Dần dần, Trần Tử Kính không còn nói gì nữa; chỉ còn tiếng nói nhẹ nhàng của Trương Nguyên Chú vang vọng trong đại sảnh. Những lời kể đó về những trải nghiệm sau khi bước vào Ninh Xá Cảnh khiến Trần Tử Kính nghe say mê, như thể đang sống lại những khoảnh khắc ngày xưa, khi Trương Nguyên Chú mới vừa đột phá qua cấp độ Chức Cơ và Sơn chủ đã trực tiếp giải thích cho anh ta về cấp độ đó.

Cùng một con người, cùng tư thế ngồi thiền, dường như đây là một chu kỳ luân hồi. Không biết đã trôi qua bao lâu, tiếng giảng bài dần dần tắt đi, và Trần Tử Kính cũng tỉnh táo trở lại. Anh ta đứng dậy, muốn cúi đầu chào tạm biệt… nhưng lại phát hiện ra rằng mình hoàn toàn không thể di chuyển. Với vẻ bất lực, anh ta nhìn về phía bóng dáng đỏ ấy.

Trương Nguyên Chú uống hết chén trà trong tay, sau đó từ từ đứng dậy:

“Sơn chủ, hôm nay chúng ta đã thảo luận đủ rồi; bạn hãy trở về chuẩn bị đi, ngày mai cũng có việc quan trọng cần làm.”

“Được.”

Trần Tử Kính không thể cúi đầu cảm ơn, chỉ có thể gật đầu đáp lại. Rồi anh ta quay người, bước chậm rãi rời khỏi đại sảnh.

Trong chốc lát, chỉ còn một mình người thanh niên ở lại trong đại sảnh. Anh ta cúi xuống, nhấc ấm trà lên và uống thật ngon lành, cảm nhận hương vị thơm ngon của trà. Không biết đã trôi qua bao lâu, Trương Nguyên Chú đặt ấm trà xuống, tựa vào bậc thang, gối tay lên đùi, thư giãn tâm hồn, không suy nghĩ gì cả.

Ngày hôm sau, vào buổi sáng sớm.

Tuyết rơi dày đặc, mặt đất được phủ một lớp bạc trắng.

Bên ngoài thành Kim Lăng, tiếng hô vang dội, rung chuyển cả bầu trời và mặt đất.

Vô số những tu sĩ mặc áo giáp đỏ thẫm đứng khắp nơi, tựa như một biển đỏ rực, mang theo khí thế hung hãn của binh lính.

Bên trong hàng ngũ các chiến binh này, có nhiều tu sĩ mặc áo đạo màu xanh lam, hoặc áo đỏ thẫm, thậm chí là áo đạo màu xám biển; các phe phái như Thần Bắt Môn, Sấm Sét Xanh Dương, Biển Cả Rộng Lớn... tất cả đều tập trung tại đây.

Dù là những người thuộc phe Nghịch Thánh Nhân hay những tu sĩ tích lũy khí năng, tất cả đều đứng đó với vẻ kính trọng, ngước nhìn về phía bức tượng trên bàn thờ cao chín mươi chín tầng.

Đó là một bóng dáng cao ráo, mặc áo hoàng gia của Vạn Long Đế, đầu đội mười hai chiếc mão lông công.

Uống mình như bầu trời xanh thăm thẳm, oai nghiêm như rồng thực thụ.

Chỉ cần đứng trên bàn thờ, ánh mắt đã bao quát cả bầu trời và mặt đất.

Trong chốc lát, tiếng hô vang dội im bặt, khí thế hung hãn tan biến; từng người đều cúi đầu, thể hiện sự kính trọng.

Feng Ling, Phượng Tâm Đường (Thần Bắt Môn), Kỳ Hành (Người kế thừa tương lai của Pháp Mạch Biển Cả Rộng Lớn), Trần Tử Kính... những người bạn cũ hiện ra trước mắt.

Tất cả họ đều là những người đã theo ông ta rời khỏi Tiên binh cốc và cùng nhau xây dựng lại thế giới này.

Trương Nguyên Chú đặt tay lên cây thước trắng muốt, nói:

“Hãy cùng nhau làm việc chung, thống nhất những vùng đất hỗn loạn, chống lại sự xâm lược của nước Yên, chăm sóc dân chúng, để mọi người đều có quần áo ăn no.”

“Các người đã làm rất tốt!”

Giọng nói của ông ta êm dịu, kể về những gì ông ta đã chứng kiến.

Bàn tay trống của ông ta vung lên, những tia sáng rực rỡ bắt đầu phát ra từ các ngón tay, rơi xuống trước mặt các người bạn, biến thành những chiếc lá xanh.

Khí sinh mệnh dày đặc bốc lên trời, cháy bỏng như ngọn lửa, làm tan chảy tuyết và làm khô cạn mặt đất.

Tổng cộng bảy chiếc lá xanh, bảy cột sáng màu xanh, xuyên qua bầu trời và mặt đất.

“Đây là những vật linh mà các người xứng đáng nhận được, hãy nhận lấy đi.”

“Theo lệnh của Minh Hoàng!”

Feng Ling, Phượng Tâm Đường, Kỳ Hành... cúi tay nhận lấy những chiếc lá xanh.

Những cột sáng màu xanh từ trên trời xuống đất dần tan biến.

Các tu sĩ cảm nhận được sức mạnh của khí sinh mệnh ẩn chứa bên trong, nó quá lớn lao, vượt xa mọi sự tưởng tượng, chắ

Trương Nguyên Chú Nắm chặt thanh trụ bạch ngà trong tay, anh ta lật lòng bàn tay ra và một khối nước màu xanh lam hiện lên.

Ánh mắt anh quét qua từng chiến binh, tu sĩ, sinh vật, cùng những người dân đang theo dõi từ xa; khóe miệng anh nhếch lên:

“Tất cả các thần dân của Đại Minh này, hãy sống trong hòa bình và ổn định, đừng bắt nạt kẻ yếu đuối… Hãy may mắn và sống lâu trường.”

Năm ngón tay anh siết chặt lại.

Bùm!

Khối nước nổ tung, bay lên trời thành màn sương mù, lan tỏa vào giữa cơn bão tuyết rộng lớn.

Hú hú hú…

Gió giận gào, tuyết rơi dày đặc, hòa vào cơ thể từng chiến binh, tu sĩ và người dân. Chất lỏng ấy nuôi dưỡng cơ thể, tăng cường sức mạnh Pháp lực và loại bỏ bệnh tật.

Tiếng reo hò vui mừng vang lên khắp nơi.

Khuôn mặt đầy vẻ kiêu hãnh của anh hiện lên nụ cười dịu nhẹ, rồi lại biến mất.

Dưới bàn thờ, Phượng Tâm Đường nhìn lên bóng dáng của Hoàng đế với vẻ mặt phức tạp. Sau bao nhiêu năm, con người ấy vẫn không hề thay đổi, luôn giữ tấm lòng nhân ái đối với dân chúng.

Giống như khi ông ta đã tiến hành điều tra các vụ án, trừng phạt những kẻ gây hại cho trẻ em trong thành phố Tử Sơn… Dù phải đối mặt với bao nhiêu kẻ thù, ông ta cũng không bao giờ từ bỏ.

Đó cũng là lý do khiến bà ta thuyết phục được tất cả các phe phái trong đất nước, để họ đồng lòng ủng hộ Đại Minh.

Hoàng đế ngày xưa như vậy, bây giờ vẫn như vậy, và tương lai cũng sẽ vẫn như vậy.

Những suy nghĩ của mọi người, Trương Nguyên Chú không hề quan tâm… Và cũng không cần phải quan tâm. Những gì ông ta làm, chỉ là để thực hiện một mong muốn duy nhất mà thôi!

Anh buông tay xuống, đặt chúng bên hông mình; giọng nói oai vệ của ông vang dội khắp nơi:

“Quân đội tiến về phía Bắc – Tiên binh cốc!”

“Tuân theo lệnh của Hoàng đế!!!”

Những tiếng hô vang dội làm rung chuyển bầu trời, làm tan biến cơn bão tuyết.

Ngay sau đó, các chiến binh mở đường, các tu sĩ theo sau; Chức Cơ đứng đầu, và đội quân tiếp tục tiến về phía Bắc.

Trương Nguyên Chú đứng trên bàn thờ, nhìn ngắm đội quân chiến binh mặc áo đỏ rực liên tục tiến lên phía trước, cảm nhận sự hiện diện của những vị Chức Cơ đại tu sĩ và những người có sức mạnh phi thường… Trong khoảnh khắc ấy, anh cảm thấy mình như đang lạc vào một giấc mơ.

Hơn hai mươi năm trước, cũng chính trong cơn bão tuyết này, anh đã co ro trong đống xác chết ở một con hẻm hè, vật lộn để sinh tồn, không biết ngày mai có đến hay không…

Hơn hai mươi

Theo một lệnh truyền đạt, không cần hỏi lý do gì, họ lao thẳng về phía cánh cửa phụ thứ hai của Cổ Nhà Sơn – Tiên binh cốc!

Khuôn mặt của Trương Nguyên Chú nhếch lên, hiện rõ vẻ ngang bướng và tự do.

Gió giật dữ dội, cuốn theo từng đống tuyết; bóng dáng của vị hoàng đế đứng trên bàn thờ đã biến mất.

Trần Tử Kính nhìn vào bàn thờ trống trải, nhớ lại cuộc trò chuyện gần đây. Khi nhận ra thanh niên kia muốn dẫn đầu đại quân đi về phía bắc, ông đã cảm thấy nghi ngờ.

Tại sao lại phải phiền phức đến thế? Nếu chỉ là một đệ tử như vậy, tự mình đến tông môn… Những dòng chính khí còn sót lại trong năm con đường lớn ấy, liệu có công nhận “dòng chính khí Cháy Nắng” hay không?

Lúc đó, bóng dáng màu đỏ kia đã trả lời:

“Những thành tựu hôm nay, xứng đáng để ta trở về trong giàu sang và vinh quang. Nếu phải đi trong bóng đêm, thì việc đó thật là nực cười, phải không?”

Tuổi trẻ ấy đầy nhiệt huyết, mãnh liệt như mặt trời.

Không có những âm mưu tính toán, cũng không hề có chút ít lòng vị kỷ hay sự tham lam trong con đường tu luyện này.

“Trương Nguyên Chú!!!”

Trần Tử Kính thở dài.

Rồi ông cũng biến mất, theo đoàn quân tiếp tục hành trình.