“Theo lệnh của tổng môn, việc sử dụng sức mạnh từ pháp mạch Chói Lửa không phải là điều chúng ta có thể thảo luận được.”

Trương Nguyên Chú Nắm chặt thanh gỗ trong tay, ánh mắt anh ta u ám.

Mình vẫn còn quá yếu! Có những việc chỉ có thể tuân theo, không thể thay đổi được.

Lời nói của Hỏa Lão vẫn tiếp tục:

“Hơn nữa, bản thân tôi cũng muốn được chứng kiến thực sự cái gọi là ‘dã tộc’.”

Nhiều vị trưởng lão cùng lên tiếng, tất cả đều muốn đến biên giới.

Người thanh niên ngồi xuống theo tư thế thiền định, cầm lấy bình rượu và uống một hơi thật sâu.

Bữa tiệc tiếp tục diễn ra, tiếng cười lại dần trở lại.

Không biết đã qua bao lâu, việc đi đến biên giới cuối cùng cũng được quyết định.

Lần này, những người sẽ đến biên giới Cổ Nhà Sơn để tham gia công tác tu sửa lớn Chức Cơ bao gồm Hỏa Lão, Trương Nguyên Chú và hai vị trưởng lão sắp đến tuổi già.

“Các người hãy trở về chuẩn bị, chúng ta sẽ khởi hành sau mười ngày!”

Hỏa Lão nâng ly và uống cạn.

Tất cả các tu sĩ cùng nhau nâng ly và uống hết rượu trong đó.

Trương Nguyên Chú đứng dậy và rời khỏi cung điện cùng với đám đông.

Người thanh niên chào hỏi một số vị trưởng lão xung quanh rồi đi về phía hang động của mình.

Trong cuộc chiến giữa con người và dã tộc, tổng môn cần phải đi hỗ trợ; con đường phía trước đầy gian nan, không ai biết liệu có bao nhiêu người có thể trở về.

Dã tộc, Vô Lượng Cung, Kim Quang Các… Những thế lực đan xen lẫn nhau, tạo nên một môi trường cực kỳ nguy hiểm.

Nhưng đây cũng chính là những thử thách, những cơ hội… Những trận chiến đẫm máu và lửa sẽ giúp anh ta phát triển nhanh chóng hơn.

Với những suy nghĩ đó, Trương Nguyên Chú bước vào khu rừng tre.

“Gau gau…” Tiếng sủa của con chó khiến người thanh niên tỉnh táo trở lại.

Anh ta vươn tay vuốt ve con chó lớn màu vàng, cười nói:

“Lại phải rời xa tổng môn rồi… Con có muốn đi cùng tôi không?”

“Gau… Chủ nhân, con sẽ theo sát bên bạn.”

Con chó không hề do dự, ngay lập tức trả lời.

“Được.”

Trương Nguyên Chú tiếp tục bước đi, đến trước cánh cổng đá, vươn tay ra… Răng cưa! Cánh cổng mở ra, và người với con chó bước vào hang động.

Khi đến căn phòng bí mật, anh ta đặt viên linh thạch vào khe định vị, kích hoạt pháp trận tập trung linh lực, sau đó ngồi xuống thiền định.

Vì đã quyết định đi đến biên giới, nên anh ta cần phải tăng cường sức mạnh của mình một cách nhanh chóng nhất.

Và bây giờ, dù là pháp thuật tinh thần hay

“…”

Trương Nguyên Chú thì thầm.

Ba viên hạt sấm đã được nuốt vào nửa tháng trước; nếu dồn hết sức lực, có lẽ chỉ sau mười ngày là có thể hoàn thành được giai đoạn đầu tiên của phương pháp tu luyện này.

Sau khi quyết định trong lòng, anh ta không còn do dự nữa.

Người thanh niên nhắm mắt lại, tâm thần quét qua vùng ngực mình để cảm nhận những hạt sấm màu xanh lam đang lơ lửng phía trên và phía dưới.

Trong chốc lát, những hạt sấm bắt đầu rung động; từng luồng Lôi Đình hiện ra và theo dòng máu lan tỏa khắp cơ thể anh ta.

Thân hình cao ráo của anh ta bỗng nhiên được bao phủ bởi ánh sáng sấm sét, và cơ thể anh ta bắt đầu trở nên mạnh mẽ hơn.

Đại Hoàng nằm ở góc, thấy người chủ bắt đầu tu luyện, liền lấy ra viên thuốc Đất Ngưng Dan mà Hỏa Lão đã cho và bắt đầu tu luyện hết sức mình.

Trong chốc lát, cả người và con chó đều đắm chìm trong quá trình tu luyện.

Ngày qua ngày, chớp mắt đã trôi qua chín ngày…

…

Bên trong hang động, một luồng khí hung hãn, dữ dội tràn ngập khắp mọi ngóc ngách.

Trương Nguyên Chú ngồi thiền trên mặt đất; những Lôi Đình trên cơ thể anh ta đã tan biến hết.

Sau gần ba tháng tu luyện theo phương pháp này, anh ta đã thành công trong việc hoàn thành giai đoạn đầu tiên của “Cơ Thể Sấm Chín Kiếp”!

Khi anh ta quan sát cơ thể mình, thấy tủy xương đã chuyển sang màu tím vàng, chảy trôi nhẹ nhàng bên trong các xương, toát lên vẻ quý giá và hùng vĩ.

Anh ta nâng tay lên, mở rộng các ngón tay, cảm nhận sức mạnh ngày càng tăng lên trong cơ thể mình, rồi gật đầu nhẹ.

“Sức mạnh đã tăng lên đáng kể; bước tiếp theo là giai đoạn thứ hai của phương pháp tu luyện này.”

Trương Nguyên Chú thì thầm trong lòng.

**Giai đoạn thứ hai của phương pháp tu luyện:** Luyện rèn xương bằng sấm – cần phải sử dụng xương của loài thú sấm có ít nhất bảy tầng, nghiền nhỏ thành bột, kết hợp với một số loại dược liệu linh thiêng để nuốt xuống, nhằm rèn luyện toàn bộ hệ xương trong cơ thể.

Phương pháp tu luyện này hoàn toàn khác với “Pháp Lực Rồng Hổ” mà anh ta đã từng sử dụng trước đây; mỗi giai đoạn đều yêu cầu sự kết hợp của những vật phẩm linh thiêng đặc biệt, quy trình tu luyện tuy phức tạp nhưng lại rất nhanh chóng.

Tuy nhiên, mặc dù quá trình tu luyện diễn ra nhanh chóng, nhưng người tu luyện cần phải có một cơ thể đủ mạnh mẽ để chịu đựng; nếu không cẩn thận, cơ thể có thể bị hủy hoại.

Trương Nguyên Chú suy nghĩ về những ghi chép trong phương pháp tu luyện này, rồi lấy ra một đoạn xương của loài quái thú từ túi đồ của mình.

Xương

**Kẹt! Kẹt!**

Xương cốt vỡ nát, bị nén chặt và nghiền nát dần. Những hạt bột xương màu bạc rơi xuống, tụ lại trước mặt anh. Chỉ cần nghĩ đến điều đó… Những loại dược liệu lấp lánh ánh sáng liền bay ra từ túi đựng đồ, lơ lửng trước mặt và phản chiếu ánh sáng cùng với bột xương. Ngọn lửa màu đỏ rực bất ngờ xuất hiện, hòa trộn những dược liệu và bột xương thành một thể chất lỏng màu bạc, yên bình trôi nổi trước mặt anh.

Anh vung tay, và một chiếc bình ngọc hiện ra; thể chất lỏng màu bạc được đổ vào bình. Anh dùng ý chí của mình để kiểm tra nó, rồi gõ nhẹ lên trán mình. “Mười chiếc bình ngọc này đã đủ để tu luyện giai đoạn thứ hai của pháp luật rèn luyện cơ thể.” Chỉ trong chốc lát, chín chiếc bình đã được thu lại; anh cầm lấy chiếc bình cuối cùng và nuốt chúng xuống. Thức chất lỏng mát lạnh trượt xuôi theo cổ họng, lan tỏa khắp các bộ xương trong cơ thể anh. Sau vài hơi thở, thể chất lỏng màu bạc bao phủ hoàn toàn mỗi inch xương cốt; những hạt bột xương bắt đầu di chuyển trong chất lỏng và va chạm vào các bộ xương. Mỗi lần va chạm như vậy, các bộ xương trong cơ thể anh lại trở nên mạnh mẽ hơn một chút.

Anh cảm nhận sự thay đổi của xương cốt mình và quan sát tốc độ tan biến của thể chất lỏng màu bạc. “Chỉ trong nửa tháng, nó sẽ được tiêu hết… Nghĩa là sau 150 ngày, giai đoạn thứ hai của pháp luật rèn luyện cơ thể sẽ hoàn tất.” Nam thanh niên ước lượng thời gian cần thiết cho việc tu luyện, rồi từ từ đứng dậy.

**Rầm!** Toàn bộ hang động bắt đầu rung chuyển, như thể không thể chứa đựng được thân hình cao lớn của anh. Anh mặc một bộ áo đỏ, đeo trên eo những vật phẩm quý giá và một cái thước, rồi bắt đầu bước đi ra ngoài hang động.

**Cạch!** Cánh cửa đá được mở ra; mặt trời chiếu rọi gay gắt, bầu trời trong xanh. Gió nhẹ thổi qua, lá tre lay động. Ánh mắt nam thanh niên sáng ngời khi quan sát xung quanh, rồi anh bước nhanh về phía đỉnh núi. Khi đi qua khu vườn hoa phía trước, anh dừng lại một chút; những bông hoa đang nở rộ rực rỡ, nhưng người bạn cũ của anh đã rời đi… Tuy nhiên, điều đó cũng tốt thôi; mỗi người đều đang theo đuổi con đường riêng của mình. Với suy nghĩ đó, anh tiếp tục bước đi.

Những đệ tử của anh xuất hiện trước mắt anh; họ đi theo nhóm hoặc một mình, đều hướng về phía đỉnh núi. Hầu hết các đệ tử đều có vẻ mặt bối rối và e ngại. Khi nhìn thấy anh, tất cả họ đều tự động nhường đường cho anh. Chỉ trong vòng một que hương, anh đã

Ba bóng dáng đứng phía trước, như ba vầng mặt trời đỏ rực buông xuống thế gian, tỏa ra ánh sáng và hơi nóng mạnh mẽ.

Trương Nguyên Chú nhìn ba vị trưởng lão kia, khóe miệng nhếch lên.

Bước chân được đặt xuống!

Rầm!

Những bóng dáng cao ráo biến mất, chỉ còn lại một vầng mặt trời màu vàng đỏ rực chiếu sáng khắp nơi.

Bốn vầng mặt trời này hòa quyện vào nhau, không hề hung hãn hay áp đảo, mà mang theo hơi ấm của ánh nắng mặt trời, rải rác khắp mặt đất, xua tan nỗi sợ hãi trong lòng các đệ tử.

Lão Hỏa gật đầu với người thanh niên.

Quay người lại, đối diện với đám đệ tử, khuôn mặt già nua của ông ta lạnh lùng và kiên quyết.

“Chỉ là đối mặt với một đàn thú vật mà thôi, tại sao phải tỏ thái độ như vậy?”

“Trong dòng pháp mạch này, chúng ta đã nuôi giữ chúng, có thể lấy đi bất cứ thứ gì chúng muốn; ngoài kia, liệu chúng có thể làm gì được chứ?”

Các đệ tử rung chuyển trong tâm hồn, tiếng ồn ào bắt đầu nổ ra.

“Lời nói của Đại Trưởng lão rất đúng! Bên trong sở thú, chúng ta có thể giết chúng, lấy thịt để làm lương thực cho mình.”

“Thịt của yêu thú rất quý giá, đây chính là một cơ hội.”

“Nhiều phe lực lượng đã tập trung lại đây, loài yêu thú không thể nào làm gì được.”

……

Nghe những tiếng ồn ào ấy, Lão Hỏa gật đầu.

Quay người lại, nhìn về phía xa, ánh mắt ông ta trở nên nghiêm túc.

“Họ đã đến!”

Trương Nguyên Chú vuốt nhẹ cây gậy dài trong tay, nhìn về phía xa.

Ở chân trời, một vệt đen lan rộng với tốc độ cực nhanh, trong chốc lát đã chiếm trọn tầm mắt.

Đó là một hòn đảo rộng lớn, treo lơ lửng giữa bầu trời xanh, đang lao về phía này.

Trên hòn đảo, sương mù bao phủ, các linh thú đang vui đùa, và cũng có thể nhìn thấy một số công trình kiến trúc.

Một hơi thở!

Hai hơi thở!!

Ba hơi thở!!!

Chưa đầy năm hơi thở, hòn đảo rộng lớn ấy đã dừng lại ngay trước con đường chính.

Một giọng nói lạnh lùng vang lên từ trên hòn đảo, vang vọng trong tai mỗi đệ tử:

“Dòng pháp Mặt Trời Rực Cháy, hãy lên đảo!”

Khi lời nói vang lên, Lão Hỏa lập tức giải tỏa các bức tường phòng thủ xung quanh con đường chính và hét lớn:

“Khởi hành!”

Rầm!

Những tia sáng cầu vồng bay lên trời, hòa nhập vào hòn đảo, giống như một cơn mưa lửa đang băng qua bầu trời.

Trương Nguyên Chú biến thành Lôi Đình, bước lên hòn đảo.

Nhiều cảnh tượng hiện ra trước mắt: những khu rừng xanh um tùm, các linh thú đang vui đùa, và cả những tu sĩ

Khi quan sát xung quanh, những người luyện kiếm kia cũng đang chú ý đến bóng dáng mảnh mai ấy.

Đôi đôi mắt kỳ lạ ấy thực sự rất nổi tiếng trong giới Tiên binh cốc.

Tình hình đối đầu giữa hai bên ngày càng trở nên căng thẳng.

Cho đến khi…

“Hahaha~”

“Lũ nhỏ bé kia, các ngươi dám để người thứ bảy của Tiên binh cốc này đến hỗ trợ biên giới sao?”

Tiếng cười vang dội, một bóng dáng cao lớn bước ra từ sâu trong hòn đảo.

Đó là một người đàn ông khổng lồ, chỉ mặc một nửa thân trên, làn da trần hiện rõ những họa tiết phức tạp; trên vai anh ta đeo một thanh kiếm lớn, và từng bước đi của anh ta toát lên sức mạnh áp đảo.

Nhìn thấy người đàn ông này, tất cả những người luyện kiếm đều tỏ ra kính trọng và nhường đường cho anh ta.

Trương Nguyên Chú nhìn với vẻ nghiêm túc, cảm nhận được sức mạnh khủng khiếp ấy – giống như một ngọn núi kiếm uy nghiêm, đang tiến gần lại và có thể nghiền nát mọi thứ trước mắt.

“Người thực sự mạnh mẽ!”

Chàng trai ấy lập tức đưa ra kết luận đó.

Fire Lão đứng bên cạnh Trương Nguyên Chú, khuôn mặt anh ta hiện lên nụ cười.

Anh ta bước tới và chào hỏi:

“Sư huynh Man Giáo, lâu không gặp, mọi việc thế nào?”

“Tất nhiên là tốt đẹp mà. Còn cậu nhóc này… sống được bao lâu nữa thì cũng không biết.”

Người đàn ông khổng lồ dừng lại cách khoảng một trăm mét, những họa tiết trên cơ thể anh ta lấp lánh, trông hung dữ và hoang dã.

“Được sống như vậy đã là may mắn rồi. Hơn nữa, giáo phái cũng đã có người kế thừa, coi như là đã giữ vững truyền thống rồi.”

Fire Lão nói một cách bình thản.

“Người kế thừa ư?”

Ánh mắt người đàn ông khổng lồ liếc qua lão già và nhìn về phía chàng trai trẻ, nụ cười biến mất, thay vào đó là vẻ nghiêm túc.

“Lần này, cuộc tấn công của yêu tộc khác với mọi khi. Tôi khuyên bạn nên để Trương Nguyên Chú rời khỏi đảo ngay bây giờ.”

“Việc nuôi dưỡng một tài năng như vậy không hề dễ dàng… Hãy cẩn thận, kẻo họ gặp nguy hiểm ở biên giới.”

Trước khi lão già kịp trả lời, Trương Nguyên Chú đã bước tới và đứng cạnh Fire Lão, đối mặt với người đàn ông khổng lồ.

Anh ta chào hỏi:

“Cảm ơn sư huynh đã nhắc nhở. Lần này, tôi quyết tâm tự mình đến hỗ trợ.”

Ánh mắt người đàn ông khổng lồ lóe lên một tia ngạc nhiên, nhưng sau khi nghĩ về những thành tích của chàng trai trẻ, anh ta liền hiểu ra.

“Người giỏi bơi lội thường dễ gặp nguy hiểm trong đại dương… Hãy cẩn

Sau đó, người đàn ông mạnh mẽ đó trò chuyện vài câu với Hỏa Lão. Rồi ông ta bảo các tu sĩ của Giáo phái Kiếm mang theo các đệ tử thuộc dòng pháp Mặt Trời Cháy đi về nơi đã được sắp xếp trước đó.

Hỏa Lão và Trương Nguyên Chú đi cùng nhau. Người thanh niên đặt tay lên chiếc thước dài, ánh mắt đầy tò mò:

“Vị tiền bối này, Hỏa Lão có quen biết không?”

“Người ấy từng là một trong những người hướng dẫn tôi khi mới bắt đầu con đường tu luyện. Ông ấy xuất thân từ dòng pháp Cang Vũ; sau hai trăm năm, giờ đây ông ấy đã trở thành một vị trưởng lão của Giáo phái Kiếm.”

Hỏa Lão thở dài, suy ngẫm rằng hàng trăm năm thời gian trôi qua, mọi thứ đều đã thay đổi. Những đứa trẻ ngày xưa đầy hứng khởi giờ đây đã già nua, gần đến lúc kết thúc cuộc đời… Người già kể lể mãi về quá khứ. Trương Nguyên Chú lắng nghe mà không hề cảm thấy chán ngán.

Chẳng mấy chốc, nhóm cung điện màu đỏ đã hiện ra trước mắt họ. Chưa kịp tiến lại gần, một luồng hơi nóng dữ dội đã ập đến, làm cho không khí bị biến dạng. Với nhiệt độ như vậy, các đệ tử dòng pháp Mặt Trời Cháy đều mỉm cười, gật đầu hài lòng. Người tu sĩ của Giáo phái Kiếm dẫn đường phía trước nói:

“Đây là nơi mà vị tiền bối đã yêu cầu xây dựng riêng cho dòng pháp Mặt Trời Cháy. Nếu có điểm nào không phù hợp, các bạn có thể báo cho tôi để tôi sửa đổi.”

“Không cần đâu, chúng tôi rất hài lòng với nơi này,” Hỏa Lão trả lời. Rồi ông vẫy tay, bảo các đệ tử đi chọn cung điện trước. Còn Trương Nguyên Chú chỉ liếc nhìn nhóm cung điện một cái, rồi quay đầu nhìn về phía khác – đó là những ngọn núi bao phủ trong làn khí tử thi, đứng trên hòn đảo, toát lên vẻ u ám kỳ lạ; qua làn khí tử thi màu vàng nhạt, có thể nhìn thấy vài bóng đen đang di chuyển… “Dòng pháp Luyện Tử Thi ư?” Ông ta khá quen thuộc với dòng pháp này; trong nhiều lần đối đầu tại Bí cảnh Dụ Thú, ông ta đã tiêu diệt hết những thiên tài thuộc dòng pháp này… Tất nhiên, tất cả những điều đó đều không quan trọng… Điều quan trọng hơn là… có thể một người bạn cũ đang ẩn náu trong dòng pháp Luyện Tử Thi… Trương Nguyên Chú mỉm cười, nhìn chằm chằm vào những ngọn núi đó; mọi chuyện đang trở nên thú vị hơn…

“Năm ngày trước, dòng pháp Luyện Tử Thi đã đến hòn đảo này,” người tu sĩ của Giáo phái Kiếm giải thích. Sau đó, anh ta cúi chào Hỏa Lão và nói:

“Vì mọi việc đã được thông báo rõ ràng, vậy thì

Toàn bộ quá trình diễn ra một cách gọn gàng, không hề có chút rườm rà nào.

Trương Nguyên Chú Đôi tay thả lỏng xuống hai bên, khuôn mặt vẫn nở nụ cười, bước đi về phía nhóm cung điện.

Hỏa Lão nhanh chóng theo sau, trong lòng nhớ lại vị đệ tử của Đạo Mạch kia – người sở hữu dòng khí huyết mạnh mẽ, Pháp lực tinh khiết và ý chí kiên định; thật xứng đáng là một đệ tử của Đạo Mạch.

Ngay lập tức, ông hỏi với giọng đầy tò mò:

“Nguyên Chú, theo anh, vị đệ tử này thế nào?”

Chàng trai vẫn tiếp tục bước vào cung điện, chỉ có một tiếng thì thầm nhỏ bé, tan biến theo làn gió.

“Tôi không để ý đâu!”

Khi lời nói vang lên, nó đã biến mất không dấu vết.

Tại chỗ đó, chỉ còn lại Hỏa Lão đứng đó, khóe miệng co giật.

Mặt trời lặn, mặt trăng lên, hòn đảo lướt qua bầu trời, lao về phía tây.

Tại nơi cư ngụ của Pháp Mạch Cháy Nắng, Trương Nguyên Chú ngồi thiền trong cung điện, nhìn về phía những ngọn núi phía xa.

Anh ta đưa tay xuống, nắm lấy vật Bạch Cốt Châu Tử đeo bên hông, rồi nhẹ nhàng ném nó đi.

“Cạch… Cạch…”

Trong chốc lát, một bộ xương trắng hiện ra trước mặt anh ta.

Chỉ cần một cái chạm nhẹ, chiếc áo choàng đen đã phủ lên thân xác ấy.

Lập tức, luồng khí tử phun trào ra, làm cho chiếc áo choàng phồng lên, trông giống hệt một con người bình thường.

Ánh mắt chàng trai quay trở lại phía những ngọn núi, nhìn chằm chằm vào bộ xương ấy.

“Tôi rất tò mò về tình trạng của người bạn cũ kia… Anh ấy còn sống? Hay đã chết? Hoặc có lẽ không thuộc về cõi sống hay cõi chết nào cả?”

“Hãy đi xem giúp tôi.”

Với một ý nghĩ, một tia linh thức bay ra, điều khiển bộ xương ấy.

Bộ xương trắng bước đi, biến mất khỏi cung điện.

Trong khu rừng tối tăm, một bóng dáng lao nhanh về phía những ngọn núi.

Chưa đầy một lát trà, nó đã xâm nhập vào luồng khí tử ấy… Đối với những tu sĩ bình thường, luồng khí tử này cực kỳ độc hại; nhưng đối với bộ xương trắng này, nó lại như nước với cá, không hề gặp bất kỳ trở ngại nào.

Nó bước đi mạnh mẽ, vượt qua từng đệ tử của Pháp Mạch Luyện Xác, không ngừng tiến lên phía đỉnh núi.