Con thuyền bạch ngọc đâm vào rìa đất lớn.

Trương Nguyên Chú Đứng ở mũi thuyền, ngước nhìn lên trời.

Một tòa tháp đen tối cao vút giữa trời đất, như một góc đen xuyên thẳng vào bầu trời xanh.

Nó mang trong mình sự ma quỷ và sắc bén.

Tòa tháp rộng lớn đến mức che khuất cả bầu trời, nhô ra khỏi đám mây.

“Một tầng, hai tầng, ba tầng.”

Tạ Bắc Lăng Đếm từng tầng một, với vẻ nghiêm túc.

“Tòa tháp đen có sáu mươi sáu tầng, chỉ còn lại ba tầng… Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

Cô có thể nhìn thấy rõ, phần ba tầng của tòa tháp đen bị đứt gãy hoàn toàn.

Bùm!

Trương Nguyên Chú Nhảy xuống đất, bước đi về phía trước.

Một giọng nói trầm ấm vang lên từ phía sau lưng cô:

“Không cần suy nghĩ nhiều, chúng ta hãy đi thử xem, rồi sẽ hiểu rõ thôi.”

Cô gái gật đầu nhẹ, vẫy tay thu con thuyền bạch ngọc lại, biến thành ánh sáng cầu vồng và theo sát người đàn ông kia.

Hai người đi cùng nhau, quan sát xung quanh – cỏ cây um tùm, khí linh dày đặc, tràn đầy sức sống.

Trương Nguyên Chú Bỗng dừng bước, nhìn thấy một đoạn gỗ đứt.

Anh tiến lại gần, vuốt ve phần gãy, cảm nhận được cảm giác tê rần trên lòng bàn tay, rồi thở dài.

“Nơi này, đã có các tu sĩ đến rồi.”

Cô gái tiến lên, ánh mắt buồn bã.

“Khi bước vào cánh đồng bí mật, việc di chuyển là ngẫu nhiên; có tu sĩ đến ngay tại đây cũng không có gì lạ.”

“Chỉ cần họ vẫn còn ở đây là được.”

Trương Nguyên Chú Gật đầu.

Anh đặt tay lên chuôi kiếm, tiếp tục đi về phía tòa tháp đen.

Tách tách…

Tiếng bước chân vang vọng trong khu rừng rậm.

Cây cối, đá, dòng suối… Mọi cảnh vật liên tục hiện ra trước mắt họ.

Bỗng nhiên, Trương Nguyên Chú dừng lại; bốn tu sĩ xuất hiện trước mắt họ.

Họ mặc áo choàng xám, tay cầm cuốc ngọc, đang đào một loại dược liệu linh thiêng.

Ngay khi nhìn thấy Trương Nguyên Chú và Tạ Bắc Lăng, họ lập tức trở nên cảnh giác.

Một người già gù lưng bước ra từ đám đông.

Ông cúi đầu chào hỏi:

“Hai vị đạo hữu, xin hỏi…”

**Rầm!**

Như những ngọn đồi sụp đổ, như những con thú dữ thức giấc…

Khí thế kinh hoàng khiến mọi thứ xung quanh chìm vào im lặng.

Trong lòng người già, không còn gì ngoài nỗi sợ hãi và run rẩy.

Cho đến khi một giọng nói trầm thấp vang lên, mọi thứ dường như bắt đầu trở lại trạng thái bình thường.

“Tôi hỏi, bạn trả lời.”

“Vâng, vâng, tiền bối.”

“Các bạn đã ở đây bao lâu rồi?”

“Hơn một năm rồi.”

Người già run rẩy, vội vàng trả lời.

Một năm… Đó là thời gian họ ở lại nơi này sau khi bước vào bí cảnh.

Trương Nguyên Chú suy nghĩ trong lòng, rồi tiếp tục hỏi:

“Ngoài bốn người các bạn ra, liệu có những tu sĩ khác ở khu vực này không?”

“Tiền bối, phần lớn các tu sĩ của Hắc Giác Phường đều được chuyển đến đây. Trong suốt một năm qua, thông qua những cuộc chiến đấu và liên minh, họ đã hình thành ba phe lực lượng.”

“Cùng nhau khám phá di tích.”

“Ba phe lực lượng đó là ai?” Cô gái đứng bên cạnh hỏi với ánh mắt tò mò.

Người già ngẩng đầu nhìn, thấy cậu thiếu niên không phản đối, liền trả lời ngay lập tức:

“Một phía do hai đệ tử của Vô Lượng Cung chỉ huy một số tu sĩ từ các phái khác; một phía do một vị công tước của Quốc gia Nguyên tập hợp một nhóm tu sĩ lang thang; và còn có ông Thanh Thạch Lão Đạo thuộc Hắc Giác Phường, người cũng đã liên kết với một số tu sĩ khác.”

Trương Nguyên Chú nhẹ nhàng vuốt ve chuôi kiếm.

“Họ đến đây để truy đuổi tôi à?”

Giọng nói của anh ta không hề che giấu điều đó.

Người già cùng với ba tu sĩ trẻ phía sau lập tức tái nhợt mặt, ánh mắt họ đầy sự tuyệt vọng.

Họ ngước nhìn khuôn mặt quen thuộc đó… Kể từ buổi đấu giá hàng năm của Linh Phường, khuôn mặt này đã lan truyền khắp vùng đất hỗn loạn này.

“Trương Nguyên… Chúc!”

Người già run rẩy, khàn giọng nói ra ba từ đó, lòng đầy tuyệt vọng.

Liệu mình có thể sống sót không?

Trương Nguyên Chú dường như không để ý đến điều đó, tiếp tục hỏi:

“Vì đã hình thành ba phe lực lượng, vậy tiến độ khám phá di tích hiện nay như thế nào?”

Người già kìm nén nỗi sợ hãi trong lòng, thì thầm trả lời: “Tiền bối, tôi không biết rõ. Tôi chỉ biết rằng nơi đó rất nguy hiểm, đã có rất nhiều người chết.”

Ánh mắt sâu thẳm của cậu thiếu niên nhẹ nhàng chạm vào chuôi kiếm.

“Câu hỏi cuối cùng: Vị công tước của Quốc gia Nguyên đang ở đâu?”

Người già run rẩy dữ dội, bàn tay đầy nếp nhăn của ông chỉ về phía tây:

“Cách đây hai trăm dặm về phía tây, tại Điện Minh Nguyệt.”

Nghe vậy, Trương Nguyên Chú ngừng vuốt ve chuôi kiếm, đưa tay về phía người già.

Ánh sáng lóe lên, một viên đá linh thứ phẩm xuất hiện trong lòng bàn tay.

Sau đó, dưới ánh mắt ngơ ngác của người già, nó được đặt vào lòng bàn tay ông ta.

Trương Nguyên Chú bước đi về phía trước, vượt qua người già và tiến về hướng Tây.

Tạ Bắc Lăng do dự một chút, nhưng sau đó kiềm chế hết ý định giết chóc trong lòng và nhanh chóng theo sau.

Không có gì sai sót cả… Mỗi bước đi, mỗi hành động, mọi thông tin đều được xử lý một cách chuẩn xác.

Chỉ có tiếng nói trầm thấp vang vọng trong rừng rậm:

“Viên đá linh thứ phẩm này là thù lao cho việc hỏi đường lần này.”

Người đó dừng lại một chút, rồi nhẹ nhàng dặn dò:

“Trong thời gian này, hãy ở lại trong rừng để thu thập dược liệu, đừng rời khỏi đây.”

Khi những lời nói kia vang lên, bóng dáng của Trương Nguyên Chú và Tạ Bắc Lăng đã biến mất khỏi tầm mắt của bốn người già.

Rất lâu sau đó, người già mới tỉnh táo lại, nhìn viên đá linh thạch trong lòng bàn tay mình và thì thầm:

“Tôi thật sự không chết…”

“Đạo huynh, tại sao không giết họ đi?”

Tạ Bắc Lăng không hiểu; việc giết hết bốn tu sĩ kia chính là lựa chọn tốt nhất… Đơn giản và an toàn.

Trương Nguyên Chú bước đi về phía trước, nghiêng đầu nhìn cô gái trẻ:

“Bốn người đó có bao giờ tỏ ra ác ý với tôi không?”

“Không hề… Họ run rẩy sợ hãi, làm sao dám nghĩ đến điều xấu xa!”

“Họ có nói sự thật với tôi không?”

“Tất nhiên là nói sự thật… Những thủ đoạn của Núi Sáu Dục đã giúp chúng tôi phát hiện ra điều đó.”

“Bốn người đó có phải là kẻ thù không?”

“Yếu đuối đến thế này, làm sao có thể là kẻ thù của chúng ta được…”

“Nếu không có ý đồ xấu, cũng không che giấu sự thật… Vậy thì họ không phải là kẻ thù.”

Trương Nguyên Chú nói một cách nghiêm túc, năm ngón tay siết chặt lấy chuôi dao:

“Vậy thì… tại sao tôi lại phải giết người?”

“Vì những thông tin có thể bị tiết lộ sao?”

“Chẳng phải đó đã đủ sao? Nếu thông tin về sự xuất hiện của chúng tôi bị lộ, việc khám phá di tích chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng…”

Tạ Bắc Lăng hai tay buông thõng, đôi mắt nhỏ nhắn hơi nheo lại; những tia sáng tím nhạt hiện lên trên trán ông ta… Đó là sự bất đồng quan điểm giữa hai người.

“Thì cứ để họ tiết lộ thông tin đi… Còn việc khám phá di tích… thì cũng chẳng sao cả.”

Trương Nguyên Chú nụ cười lạnh lùng nở trên môi:

“Nếu không giết chết lũ chuột đó, thì làm sao có thể khám phá được di tích gì đâu…”

“Tất nhiên, đạo hữu có thể đi trước đến Tháp Đen Góc.”

Tạ Bắc Lăng im lặng một lúc, cảm nhận được ý chí sát nhân quyết liệt của thiếu niên kia, sau khi suy nghĩ ngắn gọn, bà liền nói:

“Vậy thì hãy nhanh lên, hãy đi giết kẻ thù ngay bây giờ; tin tức về sự xuất hiện của chúng ta đã không còn quan trọng nữa.”

“Được.”

Một tiếng cười nhẹ vang lên.

Hai người dùng sức đạp chân, lập tức tăng tốc và lao về phía tây.

Những cây cổ thụ hai bên dần trở nên thưa thớt hơn, cho đến khi hoàn toàn biến mất.

Khi bước ra khỏi rừng rậm, tầm nhìn trở nên thoáng đãng.

Những đống đổ nát chồng chất khắp nơi, trải dài đến tận chân trời, không thấy điểm kết thúc.

Chỉ có Tháp Đen Góc đứng sừng sững ở giữa trời đất, bị bao quanh bởi đủ loại đổ nát.

“Đây… đây là Tháp Đen Góc có từ ba tầng trở lên…”

Tạ Bắc Lăng kinh ngạc.

Bà nhìn những đống đổ nát rải rác khắp nơi và thốt lên.

Tháp Đen Góc có sáu mươi sáu tầng, nhưng bây giờ chỉ còn lại sáu mươi ba tầng… Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vào ngày xưa?

Liệu đó có phải là cuộc chiến giữa các bậc thánh nhân, hay là điều gì khác?

Nhưng theo những gì được ghi chép trên vật báu mà bà nhận được, Hắc Giáo Chân Nhân rõ ràng đã qua đời một cách bình thường…

“Ha!”

“Câu chuyện này ngày càng trở nên thú vị hơn rồi…”

Trương Nguyên Chú cười nhẹ, nhìn quanh những đống đổ nát.

Cuối cùng, ánh mắt anh ta hướng về phía tây.