Góc miệng hơi nhếch lên, tràn đầy niềm vui.

Đã đến tầng bảy của quá trình luyện khí và thực hiện bảy phép thuật; chỉ còn lại vài bước cuối cùng nữa thôi.

Giai đoạn thứ hai trong con đường tu luyện – luyện khí – sắp kết thúc rồi.

Vậy thì để tiếp tục nâng cao sức mạnh, chỉ có thể tiến lên tầng tám của quá trình luyện khí, hoặc chế tác những chiếc mặt nạ Nuo mới được.

Cậu thiếu niên nhắm mắt lại, suy nghĩ về lựa chọn tốt nhất.

**Giai đoạn:** Tầng bảy luyện khí (42,56%)

Cần ít nhất bốn tháng nữa mới có thể tiến lên tầng tám.

Còn việc chế tạo những chiếc mặt nạ Nuo, cậu đã nghĩ ra giải pháp, nhưng để bắt đầu, một số kiểu trận pháp cần được cải tiến.

Dù sao đi nữa, những kiểu trận pháp được ghi trong “Nghệ thuật Phù thủy Nuo” không phù hợp với người thuộc hệ Xuanwu.

Vì vậy, cả hai lựa chọn này đều không thể giúp nâng cao sức mạnh một cách nhanh chóng.

“Hãy tu luyện cả hai cùng lúc,” Trương Nguyên Chú thì thầm.

Tu luyện cả các phép thuật bí mật lẫn các phương pháp luyện công.

Sau khi đưa ra quyết định, cậu thiếu niên không do dự nữa, lấy ra Đại Nhật Linh Tủy, đặt nó vào bụng mình và bắt đầu tu luyện.

Những tia ánh sáng vàng rực rỡ kết hợp với Pháp lực, làm cho đan điền của cậu ngày càng trở nên đầy đủ.

Khi quá trình tu luyện kết thúc, cậu lấy ra một loại gỗ thông thường từ túi đồ, bắt đầu điêu khắc và so sánh với những hướng dẫn trong “Nghệ thuật Phù thủy Nuo” để tìm cách cải tiến.

Thời gian trôi qua nhanh chóng; hai tháng rưỡi đã vụt qua.

Bên trong hang động, trước mặt Trương Nguyên Chú treo một khúc gỗ màu xám – đó là chiến lợi phẩm thu được cùng với cái chảo Yêu Thú Đỉnh.

Đó là loại gỗ linh thiêng cấp cao – gỗ Sa Ngân.

Rất thích hợp để sử dụng làm vật chứa, cộng thêm máu được tinh lọc từ con rùa già, thì đủ rồi.

Cậu thiếu niên đưa tay ra, kéo một cái, và một con dao băng xuất hiện trong lòng bàn tay mình.

Ánh dao lấp lánh, mảnh gỗ bay tung tóe…

Chiếc mặt nạ Nuo mới đang dần hình thành.

Bỗng nhiên, Trương Nguyên Chú nhíu mày, nhìn ra ngoài hang động.

Anh ta cảm nhận được sự hiện diện của một tu sĩ, nhưng vẫn tiếp tục công việc điêu khắc của mình.

**Rầm!**

Một tiếng ầm vang lớn vang lên từ bên ngoài, khiến nền đất dưới chân cũng rung chuyển nhẹ.

Rõ ràng là có một tu sĩ đang giao tranh bên ngoài.

Ánh mắt Trương Nguyên Chú trở nên lạnh lùng; anh ta tiếp tục điêu khắc, và hình dáng của chiếc mặt nạ dần trở nên rõ ràng hơn.

Đầu rùa và đầu r

Anh ta đứng dậy và bước ra ngoài hang động với những bước chân dài và ánh mắt lạnh lùng.

Bên ngoài hang động...

Một cô gái mặc váy đen đang bước đi. Phía trước cô, có rất nhiều tu sĩ tụ tập lại; họ có người mạnh, có người yếu, có người già, có người trẻ. Dưới chân cô, xác chết đầy rẫy, máu đã làm đỏ thắm mặt đất.

Những tu sĩ kia, theo bước chân của cô gái, liên tục phải lùi lại.

“Đồng đạo, chúng tôi chỉ đang truy đuổi những kẻ xấu xa mà thôi, không có ý định xấu, chúng tôi sẵn lòng rút lui.”

“Khe khè~”

Tiếng cười như tiếng chuông bạc vang vọng giữa đám đông. Những tu sĩ lần lượt bị phá hủy thành từng mảnh thịt; cảnh tượng này khiến tất cả mọi người run rẩy.

Những kẻ xấu xa mà họ đang truy đuổi thì đâu sánh được với con quỷ nữ thực sự này.

“Con quỷ dâm, hành động tàn bạo như vậy chắc chắn sẽ phải trả giá!”

“Cõi bí mật này chỉ chịu đựng được những người có sức mạnh đỉnh cao; những kẻ xấu xa như em, chắc chắn sẽ chết.”

“Tôi sẽ đợi em trên con đường xuống địa ngục.”

Những tiếng gầm thét vang lên; những tu sĩ kia không ngần ngại bỏ chạy... nhưng trong chốc lát, họ đều biến thành xương cốt.

Sau khi giết chết hầu hết số tu sĩ kia, Tạ Bắc Lăng dừng bước, đứng giữa biển máu và nhìn về phía bên phải. Đôi môi đỏ mở, ánh mắt đầy sát khí:

“Còn một con chuột nữa… bây giờ tôi sẽ đưa nó trở về nơi nó thuộc về.”

Cô đang trong quá trình tu luyện, nhưng bị gián đoạn… dù là những kẻ truy đuổi hay những kẻ bị truy đuổi, tất cả đều phải bị giết chết.

Đôi tay mảnh mai của cô giơ lên, chuẩn bị tấn công… thì một bàn tay nắm lấy cánh tay cô:

“Đợi đã!”

Trương Nguyên Chú nói nhẹ.

Ngay sau đó, anh ta nhìn về phía cái đá bên phải và quát lớn:

“Ra đây!”

“Sư huynh Trừ, là tôi đây… Lục Thần.”

Một chàng trai trẻ tuổi, dung mạo tuấn tú, bước ra từ sau đống đá vụn. Anh ta mặc quần áo rách rưới, vẻ mặt u sầu; chiếc quạt dài trong tay anh ta cũng không biết đã bị để ở đâu.

Trương Nguyên Chú nhíu mắt lại; anh ta nhận ra người tu sĩ này – đó là một đệ tử của Kim Quang Các, người từng cùng mình đi trên con đường tu luyện.

Nếu không phải vì điều đó, làm sao anh ta lại ngăn cản Tạ Bắc Lăng hành động?

“Tại sao chỉ có mình em? Nguyễn Ngọc Chị gái em đâu?”

Nghe vậy, ánh mắt Lục Thần lộ ra vẻ thất vọng; anh ta nắm chặt tay lại và thì thầm:

“Sư huynh Trừ, khi chúng tôi đang tu luyện, chúng tôi bị ả

Vài ngày trước, tôi bị một nhóm các cao thủ thuộc giới Luyện khí cảnh vây đánh; cuối cùng, do sự can thiệp của một con quái vật đang ở giai đoạn đỉnh cao trong việc luyện khí, tôi, em gái Nguyễn Ngọc và chị gái Hồng Vận đã bị tách rời nhau.”

Trương Nguyên Chú đặt lòng bàn tay lên cây thước Thủy Huyền, ánh mắt hơi nhăn lại.

Cô gái bên cạnh, vốn luôn im lặng, ánh mắt đầy tò mò, không còn vẻ hung dữ nữa; cô buông tay xuống.

“Đạo huynh, bạn của anh…”

“Chỉ là người quen thôi!”

“Nhưng trong số hai người bị lạc đó, có một người là bạn của anh.”

Trương Nguyên Chú trả lời, nắm chặt cây thước dài, nhìn thẳng vào mắt Lục Trần.

“Ba người các ngươi chắc hẳn có phương tiện liên lạc với nhau; hãy dẫn tôi đi.”

Thanh niên đó bỗng ngừng nói; anh nhớ ra rằng mình cũng có phương tiện liên lạc với Nguyễn Ngọc. Anh đưa tay ra, một tấm ngọc bản hiện lên, trên đó viết rõ:

“Tôi đã gặp Lục Trần, anh ở đâu?”

Tấm ngọc bản yên lặng, không có phản hồi gì.

Lục Trần đứng phía trước, đã hiểu ý của thanh niên đó, liền nói:

“Sư huynh Trừ, em gái và chị gái… Tôi không thể liên lạc được với họ bằng bất kỳ phương tiện nào.”

“Vậy thì hãy dẫn tôi đến nơi ban đầu xảy ra trận chiến đó.”

Trương Nguyên Chú bước đi về phía trước, khuôn mặt lạnh lùng.

Tạ Bắc Lăng cười nhẹ, bước đi nhẹ nhàng, vung tay về phía ngọn đồi.

Rầm!

Toàn bộ hang động sụp đổ, mọi dấu vết của việc tu luyện của hai người đều biến mất hoàn toàn.

Không có lời nói nào, nhưng hành động đã nói lên tất cả.

Lục Trần gật đầu, quay người và chạy đi.

Trương Nguyên Chú đến bên cạnh thanh niên đó, nắm lấy vai anh ta.

Ngay lập tức, cây thước Thủy Huyền rung động, phát ra những tia sáng đen, đưa cả hai người bay thẳng lên bầu trời.

“Pháp lực của ngươi sắp hết sức lực rồi; hãy chỉ đường cho tôi đi.”

“Vâng, sư huynh Trừ.”

Lục Trần gật đầu, tâm trạng lo lắng của anh dần được xoa dịu. Với sức mạnh của người bên cạnh và cô gái mặc váy đen kia, chắc chắn họ sẽ tìm thấy chị gái và em gái mình.

Anh suy nghĩ trong đầu, rồi chỉ đường đi.

Hai tia sáng cầu vồng lao thẳng vào bầu trời xanh, rời khỏi Đồng Bằng Nham Hoả, bước vào khu rừng bao la.

Tiếng gầm của hổ, tiếng kêu của sói, tiếng hót của chim… Những âm thanh dữ tợn từ rừng rậm vang lên.

Tiếp theo, những bóng dáng thú dữ bay ra khỏi khu rừng rộng lớn, lao về phía tia sáng cầu vồng.

“Loài người, hãy rời khỏi rừng này! Nơi đây không chào đón các ngươi.”

“Đây là lãnh địa của chúng ta… Hãy rời đi ngay!”

“Nếu còn tiến lên nữa, chúng tôi sẽ giết các ngươi!”

Ánh mắt của Trương Nguyên Chú lạnh lùng; tâm trạng anh ta lúc này thật tồi tệ. Mặt nạ ma quỷ vẫn chưa được chế tạo xong, Nguyễn Ngọc lại mất tích, và bây giờ những con thú dữ lại đến khiêu khích họ.

“Các ngươi đang tự tìm cái chết đấy…”

Một tia ánh vàng bỗng nhiên xuất hiện từ trong lòng anh ta, lơ lửng trên đỉnh đầu. Đó là một chiếc chuông vàng, tỏa ra những tia sáng vàng óng ánh. Chỉ cần nghĩ đến, tiếng chuông liền vang lên – “Đong! Đong! Đong~”

Âm thanh chuông đầy hung hãn và sát khí, không hề có chút yên bình nào. Trong chốc lát, tia sáng cầu vồng bùng nổ; xương trắng và máu đỏ rải rác khắp nơi, như một cơn mưa dữ dội. Những cây cối bị thiêu thành than, sinh vật trong khu rừng hàng trăm mét vuông đều bị tiêu diệt hoàn toàn.

“Chúng ta tiếp tục đi.”

Tia sáng cầu vồng lại bùng nổ mạnh mẽ, lao về phía trước với tốc độ chóng mặt. Sức mạnh hung hãn và bá đạo của nó lan tỏa mạnh mẽ, cho tất cả những con thú dữ biết vị trí của họ.

Tạ Bắc Lăng nhìn theo hướng mà thiếu niên kia đã đi, chỉ cần nghĩ đến là lập tức theo sau. Không sai một bước, không bỏ sót bất cứ thứ gì…

Vào khoảnh khắc này, dù trước mặt họ là những con thú dữ hay những tu sĩ, chỉ cần chúng tiến lại gần, họ sẽ giết chúng ngay lập tức.

Một giờ! Hai giờ! Ba giờ!

Suốt bốn giờ trôi qua, tia sáng cầu vồng cuối cùng dừng lại trên một khoảng đất trống.

Ánh mắt của Trương Nguyên Chú hạ xuống; anh thấy những cây cối bị đổ gục, những vết rãnh nứt chằng chịt, và những vệt máu đỏ thấm đẫm mặt đất… Rõ ràng, đây là nơi đã diễn ra một trận chiến tàn khốc.

“Có những con thú dữ đạt đến đỉnh cao của việc luyện khí đã tham gia vào trận chiến này,” Tạ Bắc Lăng nhận định sau khi quan sát. Sau đó, anh hạ cánh xuống đất và bắt đầu kiểm tra kỹ lưỡng.

Trương Nguyên Chú cũng hạ cánh xuống đất, tìm kiếm cẩn thận xung quanh, hy vọng tìm thấy những dấu vết còn sót lại để tiếp tục truy lùng.

Lục Thần vừa giúp đỡ trong công việc tìm kiếm, vừa kể lại những gì đã x

“Nhưng một con hổ máu đang ở đỉnh cao của việc luyện khí xuất hiện, đã trực tiếp xua tan chúng tôi; chúng tôi chỉ còn cách bỏ chạy mỗi người một nơi.”

Trương Nguyên Chú dừng lại trước một khúc gỗ đứt, cúi người vươn tay ra.

Bùm!

Khúc gỗ đứt bùng nổ, để lộ những mảnh đồng đen đẫm máu.

Anh ta nhặt những mảnh vụn đó lên, cẩn thận quan sát rồi thở dài nhẹ.

“Có bị thương không?”

Màu máu trên những mảnh vụn mang theo khí tức của Nguyễn Ngọc.

Anh ta quay sang cô gái mặc váy đen đang đứng bên cạnh và nói thẳng:

“Có thể tìm ra chủ nhân của vết máu này không?”

Anh ta không giỏi trong việc truy lùng, nhưng cô gái xuất thân từ Quỷ Lệ Tông này chắc chắn có những phương pháp riêng.

Và Tạ Bắc Lăng cũng không làm anh ta thất vọng.

Cô gái đưa tay ra nhận lấy những mảnh vụn, rồi lấy ra một lá bùa và dán nó lên chúng.

Zì zì zì~

Màu máu trên những mảnh đồng đen biến mất, được lá bùa hấp thụ; những tia sáng đỏ le lóe bùng phát ra.

Xoẹt!

Lá bùa bay về phía bên phải, hóa thành một luồng ánh sáng đỏ và lao đi nhanh chóng.

“Đạo huynh, hãy theo sau.”

Một tiếng nói nhẹ, hai bóng dáng đã lao đi.

Lục Thần, người đang tiến hành cuộc tìm kiếm, cũng không do dự, sử dụng Pháp lực để nhanh chóng theo kịp.

Ba bóng dáng lao nhanh về phía bắc.

Trên đường đi, liên tục có thể thấy những dấu vết của các tu sĩ; có lẽ Nguyễn Ngọc đã bị truy đuổi suốt quãng đường.

Thời gian trôi qua, từ ban ngày đến ban đêm, rồi lại từ ban đêm đến ban ngày.

Trương Nguyên Chú và Tạ Bắc Lăng dần dần giảm tốc độ.

Cô gái mặc váy đen, với vẻ đẹp quyến rũ, quan sát xung quanh và nói:

“Đạo huynh, có cảm nhận được không?”

“Không gian này rối ren; có khí ma, khí xác, khí ác… và còn có một chút hơi nước nữa… Làm sao tôi có thể không cảm nhận được chứ?”

Trương Nguyên Chú nhíu mày, nắm chặt thanh kiếm trong tay.

“Khe~”

“Nếu không biết nơi này chính là Bí Cảnh Hắc Giác, tôi cứ tưởng mình đang đi đến hang ổ của Ma Vương của Tông Môn đây.”

Chàng trai không nói gì, chỉ liếc nhìn người thanh niên đứng phía sau, dường như không nghe thấy gì cả.

Bước chân anh ta tăng nhanh hơn, tiếp tục theo đuổi lá bùa.

“Lần này là chuyện riêng của tôi; nếu gặp phải nguy hiểm không thể đối phó được, em cứ đi trước đi… Điều đó không coi là vi phạm lời thề đạo.”

Trương Nguyên Chú bất ngờ lên tiếng, xóa bỏ những ràng buộc vô hình đang trói buộc cô gái trẻ.

Tạ Bắc Lăng ngẩn ngơ, khuôn mặt xinh đẹp nở nụ cười khó hiểu.

“Huynh đệ, đã bước vào cõi bí mật này, chúng ta phải giúp đỡ lẫn nhau, làm sao có thể đi ngược lại lý tưởng đó được.”

Trong lúc hai người trò chuyện, những biểu tượng phép thuật đang bay nhanh bỗng tăng tốc và biến mất khỏi tầm mắt.

“Tìm thấy rồi!”

Cô gái tăng tốc lên.

Trương Nguyên Chú cũng vậy.

Rầm! Bùm! Xèo!

Những âm thanh dữ dội của các phép thuật va chạm, sự va đập của những vật phẩm phép thuật vang vọng khắp không gian.

Hai bóng dáng xinh đẹp dựa vào nhau, ẩn sau pháp trận và liên tục tung ra các đòn tấn công.

Bên ngoài pháp trận, hàng chục tu sĩ đang thi triển phép thuật hoặc sử dụng các vật phẩm phép thuật để tấn công, khiến cho pháp trận rung chuyển không ngừng.

“Hai người tại sao phải làm như vậy? Chúng tôi chỉ muốn trao đổi kinh nghiệm tu luyện với các đệ tử cao cấp mà thôi.” Một tiếng thở dài nhẹ vang lên, khiến cho dòng chảy của các phép thuật cũng bị chậm lại.

Đó là một ông lão gầy yếu, đứng giữa đám tu sĩ, nhìn hai người phụ nữ đang vùng vẫy trong khó khăn.

“Hai huynh đệ, nếu hai người chịu giải phóng pháp trận và tự nguyện rời đi, tôi sẽ không giết ai đâu.”

“Con chó già kia, ngươi dám gọi tôi và sư muội là huynh đệ ư? Chỉ là một kẻ tu luyện tự do mà thôi, ngạo mạn quá đỗi.” Lục Hồng Vận chế giễu.

Những tia ánh sáng vàng rực bùng phát từ đầu ngón tay cô, lao về phía bên ngoài pháp trận… Nhưng ngay khi vừa rời khỏi pháp trận, chúng đã bị các phép thuật khác xua tan.

Mặc dù cuộc tấn công không thành công, người phụ nữ vẫn tiếp tục la mắng:

“Người như ngươi, đã gần trăm tuổi mà chỉ đạt đến cấp độ Thập Nhất của kiếm khí, suốt đời chỉ dừng lại ở đó, lại còn mong muốn vượt qua…”

“Chỉ là mơ mộng thôi!”

Khuôn mặt ông lão trở nên u ám; ông bước tới, một thanh kiếm xuất hiện trong tay. Những luồng kiếm khí phun ra từ thanh kiếm, để lại những vết sẹo trên mặt đất.

“Lưỡi dao sắc bén… Khi ta phá vỡ pháp trận, sẽ ‘tiếp đón’ ngươi một cách thích đáng đấy.”

Thanh kiếm bay ngang trời, mang theo lực lượng kiếm khí mãnh liệt, đâm thẳng vào pháp trận.

Rầm!

Pháp trận rung chuyển dữ dội; các khối pháp trận vỡ vụn, các đường vân pháp trận đứt gãy.

Wa! Wa!

Dù là Nguyễn Ngọc hay Lục Hồng Vận, cả hai đều

Cô ấy biết rằng bùa pháp này sắp bị phá vỡ.

Nữ thiếu nữ nắm chặt tấm ngọc giản trong lòng bàn tay, truyền đi những lời cuối cùng:

“Thật đáng tiếc… không biết chị gái và đứa trẻ mồ côi kia có thể nhận được thông điệp này hay không…”

Nguyễn Ngọc thì thầm trong lòng. Đồng thời, những dòng năng lượng còn lại trong đan điền của cô bắt đầu sôi trào và hướng về tim mình.

Một khi bùa pháp bị phá vỡ, cô sẽ chết ngay lập tức… nhưng ít ra cũng sẽ không phải chịu sự nhục nhã. Còn Lục Hồng Vận bên cạnh cô… cũng sẽ không phải chịu đựng điều đó.

Đúng vào lúc hai người đang chìm trong tuyệt vọng…

Một giọng nói nhẹ nhàng vang lên từ phía cuối đại lục:

“Rốt cuộc thì cũng kịp thời!”

Giọng nói ấy yên bình, không hề hùng vĩ, nhưng lại vang đến tai mỗi người một cách rõ ràng.

Nguyễn Ngọc bỗng nhiên thả lỏng người; nỗi tuyệt vọng trong cô tan biến hoàn toàn. Người đó đã đến…

Cô hướng ánh mắt về phía trước và thì thầm:

“Đứa trẻ mồ côi ơi…”

Bùm! Bùm!

Trời đất rung chuyển; hai bóng dáng mang theo những chiếc chuông vàng xuất hiện từ phía cuối đại lục. Giống như hai mặt trời khổng lồ đang di chuyển trên mặt đất… Nơi chúng đi qua, cây cối thành tro, đất đai hóa thành thủy tinh, núi non bị đốt cháy thành than.

Trương Nguyên Chú và Tạ Bắc Lăng không hề lãng phí thời gian nói thêm gì nữa. Họ cùng lúc vung những chiếc chuông vàng…

Đong! Đong!

Trong khoảnh khắc đó, những “mặt trời” ấy bùng nổ; ánh sáng và hơi nóng dữ dội lan tỏa, che khuất tầm nhìn của các tu sĩ và xé toạc mọi thứ trước mắt họ. Mọi thứ đều tan chảy, đều bị thiêu rụi… Dù họ la hét giận dữ hay quỳ gối van xin, cũng không thể tránh khỏi số phận cuối cùng ấy.

Hai thiên tài hàng đầu, cầm trên tay những vũ khí cùng nguồn gốc… Những kẻ tu hành bình thường không hề có cơ hội nào để chống đỡ cả…