Đất đai bằng phẳng, khói mù bao trùm, che khuất tầm nhìn của mọi người; chỉ có thể nhìn thấy những bóng dáng mờ ảo di chuyển trong làn sương mù.

Trương Nguyên Chú Đưa tay ra, nắm lấy một luồng sương mù.

“Đây là một trận pháp… Một trận pháp có phạm vi rất rộng.”

Lục Hồng Vận Hai tay chạm vào nhau, ngưỡng mộ nói lên.

“Thật không ngờ huynh đệ lại am hiểu sâu sắc về các trận pháp; nơi này quả thực chỉ là vùng ngoại vi của trận pháp mà thôi. Thị trường thực sự nằm bên trong trận pháp đó.”

Khi những lời nói vang lên, một cô gái xinh đẹp lấy ra một viên ngọc và đưa cho họ.

“Chỉ khi mang theo viên ngọc này, chúng ta mới có thể bước vào thị trường.”

Lúc này, Lục Trần và Nguyễn Ngọc đều lấy ra viên ngọc và giữ chặt trong lòng bàn tay.

Trương Nguyên Chú Nhíu mắt lại, theo nhóm người đi qua nhiều con đường quanh co.

Khoảng một tiếng sau, tầm nhìn trở nên thoáng đãng; khói mù tan biến, để lộ những con phố gọn gàng, dòng người tấp nập và tiếng hô bán hàng.

Nơi này hoàn toàn không giống như một khu vực tu luyện của các nhà sư mà giống như một thành phố bình thường, náo nhiệt và sôi động.

Tuy nhiên, khi cảm nhận được nguồn linh khí dày đặc trong không khí, anh ta mỉm cười hài lòng.

Bên cạnh, Lục Hồng Vận nhìn cô em gái mình đang chăm chú theo dõi người thanh niên kia, ánh mắt anh ta tỏa ra vẻ bất đắc dĩ.

Anh ta đưa tay ra, nhẹ nhàng đẩy cô em gái mình.

“Em gái, chúng ta nên chia tay với Chử Huynh rồi.”

“Nhiệm vụ tiếp theo không thích hợp để thực hiện cùng Chử Huynh.”

Nguyễn Ngọc Khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy đầy lưu luyến; đôi mắt linh hoạt của cô ấy hiện rõ sự do dự.

“Tách!”

Trương Nguyên Chú Đưa tay ra, vỗ nhẹ lên vai cô gái, nụ cười ân cần hiện trên khuôn mặt anh ta.

“Em gái, hãy chia tay đi… Anh cũng có những việc quan trọng cần phải làm.”

Cô gái nhẹ nhàng cúi đầu, lấy ra một tấm ngọc bản và đưa cho anh ta.

“Anh trai, em sẽ không làm phiền anh nữa… Bên trong Hắc Giác Phường không an toàn lắm, anh phải cẩn thận nhé.”

Trương Nguyên Chú Gật đầu.

Hai người còn trò chuyện thêm vài câu nữa trước khi cô gái rời đi một cách lưu luyến.

Trương Nguyên Chú Đứng yên tại chỗ, nhìn theo bóng dáng ba người kia cho đến khi họ hoàn toàn biến mất, sau đó mới bước về phía một quầy hàng bên cạnh.

Anh ta đến đây, không chỉ muốn tìm một nơi để tu luyện mà còn muốn tìm những pháp thuật phù hợp với bản thân mình.

Các phép thuật ở cấp độ sáu của việc luyện khí đã được chọn lựa kỹ lưỡng – đó là phép “Tám mặt hỏa thuật” mà anh ta có được từ một nơi bí mật. Đây là một phép thuật vô cùng xuất sắc; nó cho phép tạo ra một phép thuật có sức mạnh tương đương mà không làm giảm đi hiệu quả ban đầu của phép thuật gốc.

Nhưng sau đó thì sao? Khi lên đến cấp độ bảy, cấp độ tám… Lựa chọn các phép thuật tiếp theo hoàn toàn khiến anh ta bối rối: liệu có nên tiếp tục cải thiện phép “Tuyết dưới gieo sen đỏ”, hay nên tạo ra một phép thuật mới? Nếu tiếp tục cải thiện, anh ta sẽ không tìm thấy điểm yếu nào của phép “Tuyết dưới gieo sen đỏ” nữa. Các yếu tố như phạm vi tác động, sức nổ, rung chuyển, độ sắc bén… đã được tăng cường đến mức cực hạn; không thể tiến xa hơn được nữa. Anh ta cần tìm kiếm thêm nhiều phép thuật khác để mở rộng hiểu biết và sau đó đưa ra quyết định cuối cùng.

Bước đi trước các gian hàng, anh ta liên tục quan sát các loại linh vật và ngọc giản chứa phép thuật. Tuy nhiên, phần lớn trong số chúng chỉ là các loại dược phẩm, linh vật, thậm chí là đan dược và pháp khí; không hề thấy ai bán phép thuật. Cuối cùng, anh ta dừng lại trước một gian hàng. Trên mặt đất được phủ bằng da thú, có đặt những chiếc ngọc giản cũ kỹ, đầy vết nứt, dường như có thể vỡ bất cứ lúc nào. Trên tấm da thú đó còn có những vật thể kỳ lạ như những bức tượng bị biến dạng hoặc những cái bình gốm vỡ nát.

Anh ta quan sát những vật phẩm trên gian hàng, rồi chỉ vào những chiếc ngọc giản trên mặt đất và hỏi:

“Có thể cho tôi biết thông tin sơ lược về những chiếc ngọc giản này không?”

“Có chứ!” Người bán hàng, mặc áo choàng đen, lập tức lấy ra một tờ giấy và đưa cho anh ta.

Anh ta nhận lấy tờ giấy và đọc kỹ. Sau một lúc, anh ta ném tờ giấy lại và nói:

“Những trận pháp cổ này có vẻ khá thú vị…”

Chàng trai cười khẽ.

Thời gian trôi qua, biết bao thay đổi đã xảy ra… Rất nhiều trận pháp độc đáo đã biến mất theo sự diệt vong của các phái môn, nhưng cũng có một số trận pháp cổ bị hỏng vẫn còn sót lại. Những trận pháp này, ngoài ý nghĩa tham khảo, thì không còn giá trị gì khác nữa.

“Khách hàng, muốn mua những trận pháp cổ này không?” Giọng người bán hàng có vẻ kỳ lạ.

Anh ta nghiêng đầu, nhìn người bán hàng một cách khó hiểu và hỏi:

“Có vẻ như bạn mong tôi mua chúng… Có điều gì đó bạn chưa nói ra phải không?”

“Khách hàng đùa rồi… Tất nhiên tôi hy vọng các vật phẩm trên gian hàng sẽ được bán đi nhiều hơn để tăng thu nhập

“Ha!”

Trương Nguyên Chú cười khẽ, chỉ vào ba tấm ngọc ghi lại những hình vẽ của các trận pháp cổ đại, nhưng đã bị hỏng một phần.

“Tôi có chút hiểu biết về trận pháp, nên muốn tham khảo xem liệu có thể học được điều gì không.”

“Vị khách quý này, hóa ra là một chuyên gia về trận pháp à?” Người bán hàng ngạc nhiên và vẫy tay, để ba tấm ngọc rơi vào tay Trương Nguyên Chú.

“Ba tấm ngọc này đều là loại linh thạch cấp trung.”

“Tốt lắm!”

Không hề thương lượng, chàng trai liền lấy ra ba viên linh thạch trắng trong suốt và đưa cho người bán hàng.

Anh ta cất ba tấm ngọc vào túi đựng đồ của mình, sau đó quay người và bước đi về phía xa.

Người bán hàng nhìn theo anh ta với ánh mắt lo lắng; anh ta vẫn chưa nói hết những gì muốn nói. Anh ta đứng dậy và gọi lớn:

“Vị khách, xin dừng lại một chút… Tôi có một cơ hội quý báu muốn giới thiệu với ngài…”

Bước chân của Trương Nguyên Chú dừng lại; tiếng cười trầm ấm vang lên bên tai người bán hàng.

“Cung Vô Lượng… Cơ hội ở đó rất nhiều; cái tôi cần thì không thiếu đâu.”

“Xin ngài giữ lấy đi.”

Nói xong, bóng dáng của anh ta đã biến mất trên con phố. Chỉ còn lại người bán hàng đứng đó, ánh mắt lộn xộn, rồi thở dài và ngồi xuống thiền định.

“Thật không nên chọc giận những đệ tử của Cung Vô Lượng…” Trương Nguyên Chú nghĩ trong lòng, trong khi tiếp tục bước đi và cảm nhận sức mạnh từ ba tấm ngọc trong túi mình.

Hy vọng lần này mình sẽ thu được những thành quả tốt đẹp… Khi đi qua một quán trà, tiếng ồn ào và những cuộc thảo luận vang lên xung quanh.

“Gần đây, khu vực Hỗn Loạn không yên ổn chút nào…”

“Đúng vậy… Hoàng gia Đế Quốc Yuan không hiểu họ đang làm gì nữa; họ đã cử nhiều cao thủ Chức Cơ vào khu vực Hỗn Loạn, có vẻ như họ đang tìm kiếm một thứ gì đó…”

“Một quốc gia nhỏ bé như Đế Quốc Yuan dám làm như vậy sao? Họ phớt lờ những quy tắc được các phái lớn công nhận, và cho phép các tu sĩ Chức Cơ vào đó…”

“Vài ngày trước, họ đã rời khỏi khu vực Hỗn Loạn…”

“Nghe nói có người mạnh của Cung Vô Lượng xuất hiện, đã giết chết một tu sĩ Chức Cơ; đầu của hắn còn được treo trước các cửa ải của Đế Quốc Yuan… Bây giờ không ai dám đến nhặt xác hắn cả…”

Ánh mắt của Trương Nguyên Chú lấp lánh.

“Họ đã rời đi rồi à?”

Như vậy thì tốt hơn… Anh ta có thể yên tâm tu luyện rồi.

“Không sai chút nào… Một bài hát, một tin tức, một nội dung, một sự thật… Tất cả đều ở đây!”

Bước chân vang lên, anh ta đến trước cửa quán trà.

Ngay lập tức, một nhân viên phục vụ bước tới, khuôn mặt nở nụ cười điềm đạm.

“Thưa khách, chào mừng quý ngài đến với quán trà. Không biết quý ngài muốn uống trà hay mua trà mang về?”

“Hãy mang cho tôi một ấm trà linh!”

Trương Nguyên Chú Đưa ra lòng bàn tay, đưa năm hòn đá linh loại thấp.

Nụ cười trên khuôn mặt nhân viên phục vụ càng rạng rỡ hơn khi anh ta nhận lấy những hòn đá linh đó.

“Xin mời quý ngài theo tôi.”

Hai người đi theo nhau lên tầng hai, bên cạnh cửa sổ.

Sau khi anh chàng ngồi xuống, nhân viên phục vụ mới rời đi để chuẩn bị trà.

Trương Nguyên Chú Ngồi trên ghế, dựa vào lưng ghế, nhìn xuống những tu sĩ qua lại và lắng nghe tiếng bàn tán trong quán trà.

Anh ta thả lỏng người, ngồi yên như vậy.

Khoảng một khoảng thời gian sau, một ấm trà nóng hổi được nhân viên phục vụ mang lên.

“Thưa khách, mong quý ngài thưởng thức.”

Trương Nguyên Chú Ngửi mùi thơm của trà và cảm nhận được luồng khí linh mạnh từ ấm trà, anh ta gật đầu nhẹ.

Đưa tay ra, anh ta múc hai ly trà.

Chỉ cần gõ nhẹ vào mặt bàn, một ly trà nóng hổi đã bay đến trước mặt nhân viên phục vụ.

“Hỡi bạn đạo, gần đây ở Khu Phố Góc Đen có chuyện gì đặc biệt xảy ra không?”

Ánh mắt nhân viên phục vụ trở nên sáng lên; một ly trà linh và nửa hòn đá linh đã giúp anh ta kiếm được nhiều tiền hơn so với vài ngày làm việc trước đó.

Do dự một chút, anh ta cầm ly trà và uống hết.

“Thưa khách, sự kiện có ảnh hưởng lớn nhất ở khu chợ này chính là cuộc đấu giá diễn ra mỗi mười năm một lần. Lần đấu giá tiếp theo chỉ còn năm tháng nữa thôi.”

“Lúc đó, chắc chắn sẽ có rất nhiều báu vật hiếm có được bán ra.”

Trương Nguyên Chú Nhấp một ngụm trà, anh ta từ từ hỏi:

“Làm thế nào để tham gia cuộc đấu giá đó?”

“Mọi năm, chi phí tham gia đều là một hòn đá linh loại trung, lần này cũng vậy,” nhân viên phục vụ trả lời nhanh chóng.

Anh chàng gật đầu, uống hết ly trà, đặt chiếc cốc xuống rồi múc thêm một ly nữa.

“Khu Phố Góc Đen… liệu có phải là nơi lý tưởng để ở lại lâu dài và tu luyện không? Tốt nhất là nơi khá yên tĩnh…”

Môi trường ở đây cũng khá tốt, và hiện tại cũng không có nguy hiểm gì.

Anh ta dự định sẽ ở lại đây tu luyện một thời gian, đồng thời tham gia cuộc đấu giá để xem liệu có thu được gì không.

Nhân viên phục vụ nhìn anh ta một cách suy tư; khoảng một lát sau, anh ta mới tiếp tục nói:

“Về phía

“Giá cả hơi cao quá, một tháng phải trả năm mươi tấm đá linh loại kém.”

“Tôi biết rồi, xin người bạn thông báo cho tôi.”

Trương Nguyên Chú nâng cốc uống trà.

Người phục vụ bên cạnh cũng lặng lẽ rời đi.

Chàng trai tựa vào ghế, liên tục uống từng cốc một; sau khi uống hết ba ấm trà, anh mới dừng lại.

Mặc dù trà có thể giúp anh bình tĩnh tâm trí, nhưng hương vị của nó quá nhạt; lần sau anh sẽ tìm loại rượu linh để uống thay.

Trương Nguyên Chú suy nghĩ trong lòng.

Anh từ từ đứng dậy, bước xuống lầu và đi về phía đông.

Thân hình anh cao ráo, mái tóc đen dài buộc ra sau vai; khuôn mặt anh được che khuất bởi làn khói, nhưng vẫn toát lên vẻ đẹp đặc biệt, khiến người ta không thể không liên tục nhìn lại.

“Đó chính là hắn, một đệ tử của Cung Vô Lượng.”

“Ngoài chợ, tôi đã thấy hắn thi đấu; chỉ với một chiêu thôi, hắn đã đánh bại ba vị lão sư của Núi E.”

“Quả thật xứng đáng là đệ tử của một đại gia tộc; phong thái của hắn thực sự không ai sánh kịp.”

Trương Nguyên Chú không để ý đến tiếng ồn ào xung quanh, như một quý tử đi dạo trong công viên, anh đến trước một gác xép.

Gác xép rất lớn, nhưng không thể che giấu được những dãy núi cao vút phía sau nó.

Bên trong gác xép, một người phụ nữ xinh đẹp mặc áo quần cung đình đang nằm trên ghế; khi nhìn thấy có người bước vào, cô ấy vươn hai tay ra, lộ ra thân hình gợi cảm của mình, và nhẹ nhàng hỏi:

“Muốn thuê hang động ư?”

“Vâng.”

“Có ba cấp độ hang động: A, B, C; trong đó hang động cấp A có nhiều linh khí nhất và diện tích lớn nhất, hang động cấp B đứng thứ hai, còn hang động cấp C thì thứ ba.”

“Thưa ngài, muốn thuê hang động cấp nào?”

“Hang động cấp A!”

Trương Nguyên Chú trả lời một cách thẳng thắn.

“Hang động cấp A, một tháng phải trả hai tấm đá linh loại trung, tối thiểu phải thuê từ ba tháng trở lên.”

“Tôi sẽ thuê nửa năm trước.”

Chàng trai lấy ra mười hai tấm đá linh loại trung và đưa cho người phụ nữ.

Người phụ nữ nhìn chàng trai một lát, rồi cười nhẹ và nói:

“Là đệ tử của một đại gia tộc, không lạ gì việc ngài quyết đoán như vậy.”

Sau đó, cô ấy cũng đưa tay ra nhận lấy đá linh.

Bàn tay ngọc của cô ấy lại vươn ra; một tấm thẻ bạc xuất hiện trong lòng bàn tay và được ném về phía chàng trai.

“Hang động số 9 cấp A; trên thẻ có hướng dẫn, ngài tự mình tìm đường đến đi.”

Trương Nguyên Chú gật đầu và bước đi về phía những dãy núi hùng vĩ.