Chẳng khác gì cách nửa năm trước với việc phải đối mặt với những cuộc chiến sinh tử, lúc đó họ mới nghĩ đến các đồ đệ của mình.

Lương Ngọc dường như đã hiểu được suy nghĩ của chàng trai trẻ, ông cười tươi và nói một cách chân thành:

“Đạo huynh, chúng ta không phải là kẻ ngốc; chỉ là do cơ hội quá lớn, nên chúng ta buộc phải tham gia vào chuyến đi này.”

Bên cạnh, Tần Ngữ Dao với đôi môi đỏ thắm, thì thầm:

“Đó là bảo vật và di sản để lại bởi một vị Chân Nhân.”

Trương Nguyên Chú với đôi mắt sâu thẳm, nhớ lại những thử thách mà mình đã trải qua khi giành được “Con mắt Linh Ngọc”. Nếu có thể thu được thêm một số bí thuật hay phép thuật tốt, thì thực sự xứng đáng để mạo hiểm và tham gia vào chuyến đi này.

Anh liếc nhìn hai người rồi đưa ánh mắt về phía Tần Lý. Cô gái đó gật đầu một cách điềm tĩnh, không nói thêm gì.

“Tôi thực sự tò mò về bảo vật mà vị Chân Nhân để lại; tôi sẽ cùng các bạn tham gia chuyến đi này.”

“Hơn nữa, tôi cũng muốn trao đổi kiến thức với mọi người.”

“Tốt!” Lương Ngọc vỗ tay đồng ý. “Với sự tham gia của đạo huynh, chuyến đi này chắc chắn sẽ không gặp phải rủi ro gì.”

Hai người tiếp tục trò chuyện thêm vài câu rồi cùng nhau hướng về phía Đông.

Nhóm người di chuyển không quá nhanh, thỉnh thoảng lại dừng lại để tiêu diệt yêu ma và hái thuốc linh.

Trương Nguyên Chú và Tần Lý đi cạnh nhau; anh nhìn ngang qua cô gái bên cạnh một cách lạnh lùng và nói thẳng thắn:

“Sư muội, tôi có chuyện cần nói riêng với chị gái cô, xin hãy lùi lại một chút.”

Khoảnh khắc đó, Tần Ngữ Dao trở nên ngạc nhiên, ánh mắt cô lướt qua hai bóng dáng đang đi cạnh nhau, rồi miệng cô mỉm cười.

“Nếu vậy, thì sư muội sẽ không làm phiền chị gái và đạo huynh nữa.”

Cô nhanh chóng bước đi, vượt qua hai người và theo kịp nhóm người khác.

Giờ đây, chỉ còn lại Trương Nguyên Chú và Tần Lý đi sau cùng.

Tần Lý với vẻ điềm tĩnh, tiến lại gần chàng trai trẻ và nói bằng giọng thấp cho chỉ hai người họ nghe thấy:

“Chúc mừng công tử đã tiến lên tầng năm trong quá trình luyện khí; mỗi tầng tương ứng với một phép thuật, công tử đã hoàn thành được một nửa con đường, tương lai chắc chắn sẽ thuận lợi hơn nữa.”

Trương Nguyên Chú nhíu mắt, quan sát cô gái từng là nô lệ này, tay anh nhẹ nhàng vuốt ve chuôi kiếm.

“Tôi cũng muốn chúc mừng cô; phong ấn trong cơ thể cô đã được phá vỡ, và cô đã có cơ hội bước vào nơi bí mật này.”

“Nếu đạt được thứ mình muốn, ‘tông môn’ chắc chắn sẽ có phần thưởng xứng đáng.”

Người này nói về “tông môn”, tất nhiên không phải là Tiên binh cốc, mà là thế lực đứng sau Tần Lý và Tần Ngữ Dao.

Tần Lý im lặng một lúc, rồi đưa tay vuốt nhẹ má mình, đổi chủ đề:

“Nếu công tử chỉ có tài năng bình thường, tôi sẽ không bao giờ đề cập đến chuyện thành phố Ngự Long.”

“Nhưng công tử lại có tài năng phi thường; việc đến thành phố Ngự Long thật sự rất đáng để thử, dù nguy hiểm, nhưng cơ hội cũng rất lớn.”

“Cơ hội gì vậy?”

Trương Nguyên Chú nhíu mày hỏi thẳng.

Tần Lý trở nên buồn bã, lắc đầu:

“Công tử sẽ tự hiểu khi đến nơi đó; tôi không thể nói ra được.”

Đôi mắt sâu thẳm của chàng trai cho thấy sự khác biệt lớn giữa việc không thể nói ra và không muốn nói ra.

Hừ~

Anh ta thở ra một hơi dài, hơi thở ấy làm ẩm má người con gái.

“Mục đích của anh là gì? Hãy nói thẳng ra đi.”

Giữa hai người, đã không còn gì liên kết bằng ân tình nữa; nhưng bây giờ lại đột nhiên được đề nghị một cơ hội như vậy, khiến anh ta không khỏi nghi ngờ rằng đối phương có ý đồ khác.

Người con gái cúi đầu xuống, che giấu cảm xúc trong đôi mắt, chỉ có giọng nói khàn khàn truyền đến tai anh ta:

“Nếu một ngày nào đó, em gái tôi gặp nguy hiểm và công tử có thể giúp đỡ, xin hãy làm điều đó.”

Trương Nguyên Chú không ngay lập tức trả lời, mà chỉ lặng lẽ nhìn người con gái.

Xung quanh, chỉ có tiếng tuyết rơi và tiếng gió thổi cuồng.

Không biết đã qua bao lâu, cuối cùng giọng nói trầm ấm mới vang lên:

“Được!”

Chỉ một từ thôi, nhưng đã khiến Tần Lý cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều; những cảm xúc ức chế trong lòng cũng dần tan biến.

Bởi vì người bên cạnh đã đồng ý, thì chắc chắn sẽ thực hiện.

“Cảm ơn.”

“Đây chỉ là một thỏa thuận thôi; chuyến đi đến thành phố Ngự Long, tôi giao cho anh.”

“Chỉ cần theo sát bên tôi và em gái tôi là đủ.”

Vài câu nói, một thỏa thuận đã được hoàn thành.

Sau đó, hai người lại bắt đầu trò chuyện về kinh nghiệm tu luyện của mình, về các kinh sách và lý thuyết. Mỗi người đều học hỏi được rất nhiều.

Dù sao thì, khi một người đã đạt được một cấp độ và một kỹ năng nhất định, con đường mà Luyện khí cảnh đã đi qua, thì đã không còn gì thiếu sót nữa.

Người kia xuất thân từ một gia tộc lớn; mọi suy nghĩ, những gì anh ta trải qua đều hoàn toàn khác biệt so với những người thuộc các phái khác.

Thời gian trôi qua, cuộc trò chuyện giữa hai người càng trở nên chi tiết và sâu sắc hơn.

Thỉnh thoảng, họ lại dùng lòng bàn tay để thi triển phép thuật.

Nếu không phải vì luôn mang theo bảng chắn âm thanh, chắc hẳn rất nhiều đệ tử khác sẽ chú ý đến họ.

Mỗi ngày đều như vậy… Hai ngày, ba ngày… Suốt bảy ngày liền, hàng ngày họ đều ở cuối đội, không ngừng thảo luận về con đường tu luyện.

Trương Nguyên Chú ngồi đó với vẻ nghiêm túc, lắng nghe những lời nói của Tần Lý. Anh ta thừa nhận rằng mình đã đánh giá thấp đối phương quá.

Luyện đan, thiết lập pháp trận, chế tạo pháp khí, vẽ phù điêu… Những kỹ năng tu luyện này đều được Tần Lý thành thục, và anh ta thực sự là một thiên tài.

Trong lòng, Trương Nguyên Chú không khỏi tự trách mình: “Chắc hẳn là một gia tộc giàu có nào đó đã coi người thiên tài như thế này chỉ là một quân cờ có thể bị vứt bỏ bất cứ lúc nào.”

Bầu trời dần tối đi, đêm buông xuống.

Bên bếp lửa, hơn mười người ngồi quanh đống lửa. Ở một góc khuất, ba người ngồi đối diện nhau.

“Keng!” Một thanh kiếm màu vàng đen được rút ra khỏi vỏ; lưỡi dao đen thui hiện ra trước ánh sáng.

Sau đó, thanh kiếm được đưa đến trước mặt Tần Lý.

“Tên của thanh kiếm này là ‘Ánh Kim’ – một loại pháp khí hạ phẩm. Liệu có thể đúc lại được không?”

Thanh kiếm này đã theo anh ta suốt nhiều năm; nhưng khi cấp độ tu luyện và sức mạnh của anh ta tăng lên, loại pháp khí hạ phẩm này dần trở nên không còn phù hợp nữa.

Hiện tại, nó vẫn có thể sử dụng được, nhưng nếu cấp độ của anh ta tăng thêm một tầng nữa, thanh kiếm này sẽ hoàn toàn trở thành vật vô dụng.

Tần Lý đưa tay ra, nắm lấy chuôi kiếm, rồi nhẹ nhàng vuốt ve lưỡi dao.

“Ông ơi, vật liệu dùng để đúc kiếm này rất bình thường, kỹ thuật rèn cũng kém cỏi… Điểm duy nhất đáng khen là thanh kiếm này đã được tẩm máu của nhiều yêu thú.”

Tần Lý nhìn thanh kiếm một cách tỉ mỉ, sau đó đưa ra kết luận:

“Có thể đúc lại được một chút.”

“Ông muốn đúc lại không?”

“Cần bao lâu?”

“Ít nhất một tháng!”

Trương Nguyên Chú lắc đầu; thời gian đó quá dài.

Hai người cũng không thể chờ đợi lâu đến vậy.

“Ông lo lắng rằng việc đúc lại sẽ làm trì hoãn công việc chính phải không?”

Tần Lý cười nhẹ, rồi buông tay ra khỏi lưỡi dao.

Trương Nguyên Chú Gật đầu.

“Bí cảnh sắp kết thúc rồi; một tháng thời gian quý giá như vậy… Con dao này, sau khi rời khỏi bí cảnh, dòng chảy ma pháp “Chuông Dương” vẫn có thể được tái tạo.”

“Chúng ta không chắc đã có thể ngay lập tức vào được Thành Ngự Long.”

Tần Lý Lên tiếng, dường như biết điều gì đó.

“Nếu có thời gian rảnh, tôi sẽ tái tạo con dao này cho công tử… Dù sao thì, khi sức mạnh chiến đấu của công tử càng mạnh, chúng tôi và em gái tôi cũng sẽ an toàn hơn.”

Ánh mắt của Tần Ngữ Dao lấp lánh; gần đây, trạng thái của sư muội có vẻ không ổn lắm.

Cô ấy nói nhiều lắm, có vẻ như đang lên kế hoạch gì đó.

Trương Nguyên Chú Nghiêng đầu sang một bên; khuôn mặt cô trong bóng đêm và ánh lửa, trở nên mơ hồ.

“Được thôi… Con dao bằng kim loại màu đen này, tạm thời để lại với ngươi.”

“Nếu cần xương rồng, vảy rồng hay các loại khoáng chất, cứ đến tìm tôi.”

Tần Lý Gật đầu, rồi đâm con dao bằng kim loại màu đen xuống đất, quan sát kỹ lưỡng. Cô suy nghĩ mãi về cách thức tái tạo con dao này.

Trong khi đó, Trương Nguyên Chú ngồi thiền trên mặt đất, lấy ra một số kinh văn từ trong lòng và đọc chúng. Cô đang phải suy tính về việc lựa chọn hình thức ma pháp thứ năm.

Bóng đêm càng trở nên sâu thẳm; thỉnh thoảng, tiếng gầm thét của thú dữ vang lên, khiến người ta không thể thực sự thư giãn được.

Những ngày tiếp theo, họ tiếp tục đi đường ban ngày và tu luyện vào ban đêm, không vội vàng, không chậm trễ, tiến về phía Thành Ngự Long.

Nửa tháng sau…

Một thành phố khổng lồ hiện ra trước mắt họ; nó trải dài hàng trăm dặm, giống như một con quái vật lớn nằm im trên mặt đất. Những bóng dáng người từ khắp mọi hướng đổ về, tập trung tại cổng thành. Mỗi một đệ tử đều toát ra vẻ oai phong; họ nhìn chằm chằm vào cổng thành cao hàng trăm mét kia. Trên cổng thành, lớp ánh sáng lấp lánh, những đường vân phức tạp đang nhấp nháy.

Trương Nguyên Chú, Tần Lý và Tần Ngữ Dao đứng cùng nhau trên ngọn đồi, nhìn xuống cảnh tượng dưới chân mình. Còn những đệ tử thuộc phái “Thiên Pháp Nhất Mạch” thì đã đi trước, tiến về phía cổng thành.

“Lệnh phong ấn vẫn chưa đạt đến giai đoạn yếu nhất… Chúng ta đến sớm một chút rồi.”

Tần Ngữ Dao thở dài nhẹ, đôi mắt đẹp của cô nhìn chằm chằm vào cổng thành. Rồi, cô đổi chủ đề.

“Nhưng đối với chị gái và sư huynh, có lẽ điều này lại rất phù hợp; họ có đủ thời gian để rèn lại thanh kiếm dài ấy.”

Tần Lý liếc nhìn cổng thành một cái rồi quay lại nhìn người khác.

“Ít nhất là một tháng rưỡi nữa, lúc đó lời nguyền trên cổng thành mới yếu đi tối đa.”

“Thưa công tử, việc rèn thanh kiếm bạc đen đã bắt đầu chưa?”

“Khoan đã!”

Trương Nguyên Chú giữ vẻ bình tĩnh, quan sát xung quanh, sau đó duỗi người thoải mái.

**Bùm! Bùm!!**

Những tiếng nổ dữ dội vang lên, vượt qua tiếng ồn ào của đám đông.

Mạnh mẽ, hung hãn, như một con thú dữ vô song đứng trên đỉnh núi, nhìn xuống mặt đất.

Những đệ tử toát ra khí chất uy nghiêm kia không khỏi run rẩy, nhìn về phía ngọn đồi với vẻ sợ hãi.

Họ nhìn về phía bóng dáng cao ráo ấy, dường như đứng ở trung tâm của thiên địa… Không một lời nói, nhưng ai dám tiến lại gần ngọn đồi…

Sẽ bị giết! Một quyết định lạnh lùng và không thể từ chối được.

Tần Lý và Tần Ngữ Dao đứng đó, sững sờ nhìn người thanh niên đang toả ra sức mạnh mãnh liệt bên cạnh họ.

Quyền lực và sự dữ dội ấy, giống như một ngọn núi lửa… Anh ta truyền tải ý chí của mình đến mọi người: “Tôi đang ở đây… Nếu không sợ chết, thì hãy đến đây thử xem!”

Không né tránh, không ẩn náu, anh ta chỉ đơn giản đứng đó trên đỉnh ngọn đồi, trước cổng thành.

Trương Nguyên Chú nghiêng người sang một bên, ánh mắt hai màu hiện lên vẻ dịu nhẹ; anh vuốt phẳng những nếp nhăn trên váy áo.

“Bây giờ có thể bắt đầu rèn kiếm được rồi.”

“Hy vọng sẽ không có ai đến làm phiền chúng ta…”

Trước cổng thành Ngự Long…

Lục Thanh Viễn nhìn chăm chú, đặt tay lên vai con khỉ vàng đang run rẩy.

“Người đó đã mạnh hơn nhiều rồi!”

“Mạnh hơn rất nhiều!!!”

Giữa đám đông, một người phụ nữ mặc áo giáp nhìn về phía bóng dáng cao ráo trên ngọn đồi, đôi môi đỏ dưới chiếc mặt nạ hơi mở ra.

“Thật là may mắn… Đệ tử Trương cuối cùng cũng đến rồi.”

Ở phía đông nam thành phố, một bóng dáng bị bao phủ trong làn sương đen nhìn xa về phía người thanh niên kia.

“Trương Nguyên Chú sao? Thật là quyền lực…”

“Phần còn sót lại lớn nhất của con rồng Kỳ Lân chắc chắn đang nằm trong tay hắn…”

Dù là sự ngưỡng mộ, bất mãn, hay ác ý… Nhưng khi Trương Nguyên Chú đứng trên ngọn đồi, không ai dám tiến lại gần một bước nào.

Trước thành Ngự Long, mọi thứ đều yên tĩnh.

Các đệ tử mỗi người đều có những suy nghĩ khác nhau.

Bên kia...

Một thanh kiếm màu vàng đen đang được đúc lại, chuẩn bị sử dụng.

Một cái chảo bằng đồng được Tần Lý lấy ra và đặt trên đỉnh núi.

Trương Nguyên Chú cũng lấy ra xương rồng biển, vảy rồng biển, các mảnh pháp khí và khoáng chất, để trên mặt đất cho cô gái kia lựa chọn.

Trong đôi mắt Tần Ngữ Dao, những gợn sóng nhỏ liên tục xuất hiện khi cô nhìn những mảnh vỡ của con rồng biển này – những thứ có giá trị vô cùng lớn.

Dù cô hiếm khi tiếp xúc với chúng, nhưng không ngờ lại có cơ hội tìm thấy chúng ở đây.

“Sư huynh, không biết liệu còn xương máu của con rồng biển nữa không? Em có thể trao đổi.”

“Sư muội!”

Tần Lý ngước mắt nhìn những vật linh trên mặt đất và lên tiếng không hài lòng:

“Lúc này mà đề nghị trao đổi… thật khó để không khiến người ta nghi ngờ.”

“Sư muội, em sẽ trao đổi công bằng với sư huynh, không bao giờ làm sư huynh thiệt thòi đâu.”

Tần Ngữ Dao nói một cách nghiêm túc; đôi mắt cô vẫn lấp lánh ánh sao.