Nguyễn Ngọc Đôi mắt tĩnh lặng bỗng lóe lên tia hy vọng.

Nguyễn Thanh Nhìn những xác chết trên mặt đất, người con gái dịu dàng ấy cũng cảm thấy một niềm vui khó tả.

Nhưng so với sự ngây thơ của em gái mình, cô ấy lại thận trọng hơn nhiều.

Cô vật lộn để tiến lại gần những xác chết và vươn tay ra nắm lấy con dao đang giắt ở eo họ.

“Tiểu Ngọc, kẻ đó không chắc đã đến để cứu chúng ta đâu.”

Cô rút con dao dài ra, sau đó lấy chiếc dao găm từ trong lòng những xác chết và ném cho em gái mình.

“Cầm lấy con dao găm đi, chỉ khi có nó thì chúng ta mới có quyền tự quyết định số phận của mình.”

Cô dừng lại một chút, giọng nói đầy quyết tâm:

“Dù phải chết, chúng ta cũng không được để người khác làm nhục mình.”

“Chị gái, em biết phải làm thế nào rồi.”

Nguyễn Ngọc Cầm lấy con dao găm, mũi dao hướng về phía tim mình.

Gió lạnh rít gào, tuyết rơi dày đặc; ngọn lửa trong hang động đã tắt từ lâu, không gian trở nên u ám và lạnh lẽo.

Chỉ còn hai bóng dáng dựa vào nhau, lo lắng nhìn ra ngoài hang.

Răng rắc! Răng rắc! Răng rắc!

Tiếng bước chân trên lớp tuyết vang lên từ xa, ngày càng rõ ràng hơn.

Một bóng dáng mờ ảo từ từ tiến về phía hang động.

Bụp!

Một vật gì đó được ném thẳng vào trong, lăn ngay trước mặt hai chị em.

Dưới ánh sáng phản chiếu của tuyết, khuôn mặt quen thuộc khiến hai chị em Ruan sững sờ.

“Xiong Qi!!”

Đó chính là kẻ thù mà họ luôn mong muốn tiêu diệt… Nhưng bây giờ, chỉ còn lại một cái đầu hung ác mà thôi.

Trương Nguyên Chú Bước vào hang động, cô nhặt những khúc gỗ cháy và cỏ khô đặt chúng lại với nhau.

Keng!

Đá lửa va vào nhau, ngọn lửa lại bùng cháy, chiếu sáng không gian u ám và mang lại hơi ấm.

Người ăn xin ngẩng đầu lên, ánh mắt ông ta hiền lành và nghiêm túc.

“Nguyễn Thanh và Nguyễn Ngọc cô gái ơi, kẻ thù đã bị tôi giết rồi!”

Bang!

Con dao găm rơi xuống đất; Nguyễn Ngọc không thể tin được và hét lên:

“Cậu bé ăn xin!”

Trước mắt họ xuất hiện một đứa trẻ rách rưới, khuôn mặt đẫm máu và bùn đất; chiếc áo len màu xám phủ đầy tuyết; đôi bàn tay vì lạnh cóng mà sưng tấy.

Chỉ có đôi mắt đó… sáng ngời và dịu dàng.

Lúc này, Nguyễn Thanh cũng tỉnh táo trở lại, đặt con dao xuống một bên và trông rất phức tạp.

Có nỗi buồn, có sự hào hứng, cũng có sự bối rối.

“Cảm ơn!”

“Cảm ơn ngài vì đã trả thù cho gia tộc Ruan.”

“Với ân đức lớn lao như thế này, chúng tôi sẵn lòng….”

“Nguyễn Thanh Cô gái ơi, hãy ăn một cái bánh bao đi.”

Trương Nguyên Chú ngắt lời cô gái đang nói. Anh ta lấy ra một chiếc bánh bao còn lạnh cứng và đưa cho cô.

“Đây là tôi mang từ bếp của nhà Ruan đến, hãy thử xem.”

Sau đó, anh ta lại lấy thêm hai chiếc bánh bao nữa; một chiếc đưa cho Nguyễn Ngọc, chiếc còn lại thì đặt lên lửa để làm tan đi phần lạnh cứng.

“Cậu bé ăn xin ơi, cảm ơn.”

Nguyễn Ngọc thì thầm, những giọt nước mắt long lanh trong đôi mắt cô. Những gì đã xảy ra trong suốt một ngày một đêm vừa qua thật sự vượt quá mọi thứ mà cô từng trải qua trước đây.

Theo động tác của một đứa trẻ, cô cũng đặt chiếc bánh bao lên lửa để làm tan lạnh. Bên cạnh, Nguyễn Thanh cũng làm tương tự.

Trương Nguyên Chú lăn chiếc bánh bao trong tay, vừa vỗ vã những bông tuyết dính trên áo len của mình, vừa không nói gì. Trong khoảnh khắc đó, chỉ còn tiếng củi cháy trong hang động. Khi bánh bao đã mềm ra, Trương Nguyên Chú liền cầm lên và ăn ngấu nghiến. Hai chị em nhà Ruan đứng trước mặt anh ta cũng bắt đầu ăn từng miếng nhỏ.

“Nguyễn Thanh Cô gái ơi, lẽ ra tôi phải đưa các cô đến nơi an toàn, nhưng tôi cũng có việc quan trọng cần phải làm.”

“Xin lỗi nhé!”

“Trên đường về sau, các cô phải tự mình đi.”

Trương Nguyên Chú nuốt hết miếng bánh bao cuối cùng, rồi lấy ra một hộp tiền bạc và đưa cho họ.

“Đây là tôi tìm thấy trên người người lính canh đó; hãy giữ lấy đồ của mình đi.”

“Trên xác chết còn có một số thực phẩm khô, các cô cũng hãy cất lại để dùng trên đường đi nhé.”

Trương Nguyên Chú sắp xếp mọi thứ một cách cẩn thận, sau đó lại lấy ra một tờ giấy và đặt vào tay Nguyễn Thanh.

“Đây là bản đồ khu vực xung quanh mà tôi tìm thấy trong nhà Ruan; có lẽ nó sẽ hữu ích cho các cô.”

Khi những lời nói vang lên, đứa trẻ đứng dậy và quay người bước ra ngoài hang động.

Ngay lúc đó, Nguyễn Thanh ngây người nhìn tờ giấy trong tay mình và chiếc hộp gỗ đứng trước mặt.

Ngẩng đầu nhìn theo bóng dáng ngày càng xa khuất, lúc này, trong lòng anh ta không còn chút do dự nào nữa:

“Lý do gia tộc Ruan phải gặp họa diệt vong chính là vì có những bí mật được giấu đi… Điều đó liên quan đến…”

“Nguyễn Thanh Cô gái ơi, bát cháo gạo mấy ngày trước thật ấm áp và ngon miệng.”

Trương Nguyên Chú cười khẽ, ngắt lời cô gái đang muốn nói tiếp.

Rầm!

Một “tiếng sét” im lặng vang lên trong tâm hồn cô gái; cô ta bỗng cảm thấy hoang mang.

Chỉ vì một bát cháo gạo sao?

Để rồi phải chạy suốt năm mươi dặm trong đêm tuyết, để đối mặt với sinh tử…

Chỉ vì một bát cháo gạo sao?

Không sai một chút nào – từng bước, từng hành động, từng chi tiết… Tất cả đều đã được tính toán kỹ lưỡng!

Cạch!

Đứa trẻ đã bước ra khỏi hang động, bước vào giữa bão tuyết; bóng dáng nó sắp biến mất trong bóng đêm.

Nguyễn Ngọc đang lặng lẽ bên cạnh, bỗng nhiên nói lớn:

“Nhóc ăn xin kia, em tên là gì?”

“Giang Thủy Thành, Trương Nguyên Chú!”

……

Trương Nguyên Chú tiếp tục chạy trong đêm tối; lúc này, trái tim anh ta hoàn toàn thanh thản.

Anh ta đã cố gắng hết sức rồi.

Sau này, dù sống hay chết, anh ta cũng không hề hối tiếc.

Bây giờ, anh ta chỉ cần lo cho bản thân mình thôi; con đường trở về sẽ không hề dễ dàng.

Anh ta thay những cây cung tên hỏng rách bằng những viên sỏi; da của anh ta lập tức trở nên cứng như đá.

Hướng đi của anh ta cũng liên tục thay đổi:

Tuyết rơi dày đặc, cây cối khô héo, đá cuội… Tất cả đều lướt qua trước mắt anh ta.

Nửa giờ trôi qua.

Một bóng dáng nhỏ bé đang chạy trong tuyết.

Xiu! Xiu! Xiu!

Vô số mũi tên bay qua bóng đêm, chặn đứng mọi lối thoát của anh ta.

Chụp!

Trong chốc lát, bóng dáng nhỏ bé ấy đã ngã xuống.

Những người đeo mặt nạ, mặc áo trắng, có người cầm dao dài, có người cầm kiếm sắc bén, có người cầm cung tên… Họ đều đang lao về phía đó từ xa.

“Ha, chỉ là như vậy thôi à? Tưởng là nhiệm vụ gì đó quan trọng đến nỗi chủ nhân đã bố trí binh lính ẩn náu ở khắp các con đường quan trọng trong thành phố.”

Tiếng cười lạnh lùng vang lên; con dao dài được vung lên, chuẩn bị đâm vào cổ đứa trẻ.

Bỗng nhiên, người đàn ông mặc áo trắng kia đổi sắc mặt.

Anh ta không thấy máu, cũng không ngửi thấy mùi tanh của máu.

Chưa kịp phản ứng, một tia sáng lóe lên trước mắt anh ta.

Rực rỡ nhưng lạnh lẽo.

Vào khoảnh khắc tiếp theo, người đàn ông mặc áo trắng đã chìm vào bóng tối vĩnh cửu.

Trương Nguyên Chú Cầm hai con dao trong tay, anh ta nhảy lên và dùng sức lao về phía trước.

Không hỏi bất kỳ lý do nào, không một lời nói thừa thãi.

Trong khoảnh khắc bị tấn công bất ngờ, chỉ có một người duy nhất có thể sống sót.

Và những kẻ tấn công cũng hiểu rõ điều đó.

Họ không hề sợ hãi trước cái chết của đồng đội, mỗi người đều với vẻ mặt hung ác, la hét và xông vào chiến đấu.

Ánh dao lấp lánh, tia lửa từ va chạm kim loại liên tục bùng nổ trong đêm tối.

Máu đỏ bay lả tả, xác thịt văng tung tóe, trận chiến diễn ra dữ dội đến cực điểm.

Không ai lùi bước, không ai trốn tránh.

"Tại sao, ngươi vẫn chưa chết?"

Một người đàn ông cao lớn, mạnh mẽ, gầm thét lên.

Đối thủ dường như đã bị đâm hàng chục nhát, áo len của anh ta đã bị cắt thành từng mảnh, người đầy vết thương, nhưng vẫn tiếp tục chiến đấu với họ.

Chết!

Trương Nguyên Chú Ánh mắt lạnh lẽo, anh ta đâm một nhát vào ngực đối thủ.

Cuộc đời của kẻ thù cuối cùng cũng kết thúc.

Máu đỏ nhuộm đẫm mặt đất, chỉ có mình anh ta đứng đó, cầm dao trong tay.

"Ha! Ha! Hahaha!"

"Tôi đã thắng rồi!"

Trương Nguyên Chú Anh ta cười lớn.

Dù lúc này anh ta yếu đuối đến mức nào, dù cơ thể đau đớn như thế nào, nhưng cuối cùng anh ta vẫn sống sót.

Tiếng cười dần tắt đi.

Anh ta lảo đảo đi quanh, đến bên từng thi thể đối thủ, dù họ có chết hay còn sống, anh ta đều chém đầu họ.

Để chắc chắn rằng kẻ thù đã hoàn toàn chết đi, không còn cơ hội trở lại nữa.