Theo hướng nhìn của Minh Thần, người ta thấy một con chuột nhỏ đang nằm trong lòng bàn tay của Minh Thần. Con vật này chỉ bằng kích thước bàn tay, có lông màu trắng hoàn toàn và đôi tai màu vàng óng; trên lưng nó có một dải lông bạc dài, kéo dài từ đầu đến đuôi. Cơ thể nó rất sạch sẽ, không hề bẩn thỉu như những con chuột thông thường mà mọi người hay ghét bỏ.

Vào thời buổi này, ở thành phố Lạc Ly kia, chuột đã trở thành một loại thịt quý hiếm. May mắn thay, con chuột này đã ẩn náu trong nhà của Đỗ Kiến Huy; nếu nó rơi vào tay những gia đình bình thường, chắc chắn đã bị giết để làm thức ăn rồi.

Có vẻ như con chuột này đã từ bỏ việc cố gắng thoát ra, nó ngước nhìn Minh Thần và nói một cách bất đắc dĩ:

【Chuột Thần Nông Gia】

【Chuột Thần Nông Gia nuôi các giống cây kỳ lạ, mang lại lợi ích cho muôn dân】

Trên người nó, chỉ có Minh Thần mới có thể nhìn thấy những thông tin lấp lánh đó.

Con vật này được Phù Diêu phát hiện trong khu vườn phía sau biệt thự của Đỗ Kiến Huy. Nó rất đặc biệt: ở một góc nhỏ, nó đã khai phá ra một khoảng đất trống, gieo hạt giống xuống đó và chăm sóc chúng mỗi ngày một cẩn thận. Thay vì ăn cắp thức ăn, con chuột này lại trồng trọt!

Khi Phù Diêu phát hiện ra nó, ông đã ngay lập tức đưa nó đến cho Minh Thần.

Trong một thành phố nơi mà con người luôn coi chuột là thứ đáng ghét, việc xuất hiện một con chuột biết trồng trọt thực sự rất thú vị.

Minh Thần quan sát con chuột một cách thích thú và nói: “Đừng lo, tôi không có ý xấu gì đâu.”

“Tên bạn là gì?”

Nghe thấy điều này, con chuột yên tâm hơn, ngồi xuống lòng bàn tay của Minh Thần và nhìn lên người đàn ông bí ẩn này: “Tên của em là Vãng Tử. ‘Vãng’ là quên lãng, ‘Tử’ là lúa mì.”

Con chuột này thật là thông minh và hiểu chuyện. Khi nói chuyện với Minh Thần, không hề có vẻ gì e ngại hay khó hiểu; dường như nó không phải là một con chuột bình thường, mà giống như một con người bình thường vậy.

“Vãng Tử?”

Vãng Tử nhìn Minh Thần và hỏi: “Thưa ngài, ngài có muốn em làm gì không?”

Minh Thần lắc đầu và không muốn nói những lời vô nghĩa, ông chỉ trực tiếp hỏi: “Em có muốn theo tôi không?”

“Ehm…”

Vãng Tử ngập ngừng một chút, sau đó nhìn về phía nhà mình, dường như đang do dự.

Minh Thần tiếp tục nói: “Tôi biết ước muốn của bạn, nhưng có lẽ bạn sẽ mất hàng ngàn năm mới có thể thực hiện được nó trong cái thành hoang tàn kia.”

“Thà rằng hãy theo tôi đi!”

Vong Sù ngập ngừng, không thể tin được: “Gì cơ?”

Trên đời này không hề có phép đọc suy nghĩ, làm sao người này lại biết được ý định của nó chứ?

Minh Thần hạ mắt xuống và nói thẳng thắn: “Trên đời này, không ai giỏi trồng trọt hơn tôi đâu.”

“Hả?”

Anh ta thật sự biết!

Thú Thú tròn mắt nhìn chằm chằm vào người đàn ông kỳ lạ này.

Người này trông rất tuấn tú, như một thiếu gia được nuông chiều, nhưng không hề có dấu vết của việc sống ngoài trời, cũng không giống như người biết làm ruộng.

Nhưng…

Những lời anh ta nói đã khiến Vong Sù suy nghĩ.

Nó do dự một lát, nhìn về phía nhà mình, cuối cùng gật đầu: “Được!”

“Xin ngài đừng lừa dối tôi!”

“Tôi chưa bao giờ lừa ai đâu~”

Tôi, một người chân thật, chưa bao giờ lừa dối ai cả.

……

“Hả?”

“Thắng Tử, có chuyện gì vậy?”

Cùng lúc đó, tại chiến trường phía Bắc,

Bên trong lều của tướng chỉ huy, một lính canh mỉm cười, mang theo một bình rượu bước vào lều.

Nhìn lên, anh ta thấy người đàn ông không cao lớn đó đang đứng trước bản đồ, nhìn chăm chú, với vẻ mặt nghiêm nghị.

Lính canh lập tức ngừng cười, đứng yên bất động, nín thở không phát ra tiếng động nào.

Cho đến khi người kia nhận thấy sự hiện diện của anh ta, anh ta mới thở phào nhẹ nhõm và nói với nụ cười: “Tướng quân, xin thử loại rượu này đi!”

“Đây là rượu của Bắc Liệt, rất mạnh đấy, chúng ta Can Nguyên không thể mua được đâu, hãy cùng nhau uống thưởng thức nhé!”

Việc giành được sự ủng hộ của binh sĩ cần bao lâu?

Có thể chỉ trong chốc lát, cũng có thể phải mất cả đời.

Nhưng người thanh niên yếu đuối, trông còn non nớt này, chỉ trong vòng một tháng, đã giành được sự tin tưởng và yêu mến của các binh sĩ phía Bắc.

Liệu cô ấy có thương yêu và quan tâm đến thuộc cấp không?

Không, cô ấy luôn có vẻ mặt nghiêm khắc, không bao giờ cười nói, cũng không bao giờ ăn uống hay nghỉ ngơi cùng binh sĩ.

Phải chăng vì cô ấy xuất thân cao quý, từng theo học Hầu Bất Thần – vị thần quân sự huyền thoại?

Cũng không phải!

Sự tôn trọng và ngưỡng mộ mà binh sĩ dành cho vị tướng huyền thoại đó, thường không được truyền lại cho người kế nhiệm của họ. Có rất nhiều ví dụ về “cha hung con dữ”.

Lý do rất đơn giản:

Bởi vì cô ấy có thể chiến thắng!

Chiến thắng! Chiến thắng nữa!

Trong quân đội, không có gì quan trọng hơn việc chiến thắng!

Kể từ khi vị tướng này đến biên giới phía bắc, cô ấy đã tổ chức rất nhiều cuộc hành động. Tập luyện binh pháp, sắp xếp trận đội trên chiến trường, chặn đứng các tuyến đường vận chuyển lương thực, tiến hành các cuộc tấn công bất ngờ vào ban ngày hoặc ban đêm… Mỗi lần hành động, cô ấy đều đạt được kết quả nhất định. Dù không phải là những chiến thắng lớn lao, nhưng chắc chắn không bao giờ thua lỗ.

Quân đội Bắc Liệt, vốn luôn bất khả chiến bại và khiến Can Nguyên phải sợ hãi, lần đầu tiên phải chịu thất bại trước mặt vị tướng này. Họ bị chặn đứng bên ngoài các con đèo hiểm trở, không thể tiến lên được nửa bước nào nữa; thậm chí còn bị cô ấy đẩy lùi lại và mất đi vài thành phố.

Mặc dù điều kiện vẫn còn rất khó khăn, nhưng ít ra giờ đây họ đã có hy vọng – điều này đã tốt hơn rất nhiều so với những trận chiến trước đây, nơi họ thất bại ngay từ đầu.

Nếu không có cô ấy, có lẽ Bắc Liệt đã đánh chiếm được con đèo cuối cùng rồi.

Trong quân đội, quy tắc rất đơn giản và rõ ràng: chỉ cần đủ mạnh mẽ, bạn sẽ được tôn trọng. Dù là tướng lĩnh nào, miễn là có thể dẫn dắt binh sĩ giành chiến thắng, họ sẽ nhận được sự tin tưởng của họ.

Và bây giờ, trong lúc Lăng Ngọc đang đối mặt với những nguy hiểm lớn, cô ấy đã xoay chuyển tình thế và trong vòng chỉ một tháng ngắn ngủi, đã trở thành hình mẫu cho các binh sĩ. Thật xứng đáng là một đệ tử của vị thần quân sự ấy.

Có người thậm chí bắt đầu mơ ước rằng mình cũng có thể giống như cô ấy… cách đây bảy mươi năm…

“Ồ?”

Áp lực của chiến trường nặng nề đến mức khiến Lăng Ngọc gần như không thể thở nổi. Đang ở trong tình thế bất lợi, với vai trò là người chỉ huy, cô ấy phải cực kỳ thận trọng; một sai lầm nhỏ cũng có thể dẫn đến hậu quả nghiêm trọng.

Dù đã đạt được nhiều thành quả, áp lực đối với cô ấy vẫn rất lớn. Một tháng đã trôi qua, và sứ giả được cử đi cũng đã xuất phát. Nếu cô ấy không giành được một chiến thắng lớn nào nữa, cuộc chiến này sẽ kết thúc.

Cô ấy thở nhẹ ra, thu hồi suy nghĩ và nhìn về phía cái bình rượu trong tay lính canh.

Tướng Lăng không có sở thích đặc biệt nào, tính cách cũng lạnh lùng, nhưng ông rất thích rượu. Điều này, lính canh của cô ấy biết rất rõ.

“Tướng Quý đã đặc biệt nhắc tôi mang cái này đến tặng bà

“Vậy à?”

Lăng Ngọc nhận lấy chiếc bát rượu, mùi thơm nồng nàn của rượu ngay lập tức lan tỏa vào mũi cô. Đây là loại rượu mạnh; không giống như loại rượu ngon mà Minh Thần đã mời cô thưởng thức trước đó – chúng hoàn toàn khác biệt về hương vị. Cô ngửa cổ và uống hết ngụm rượu; cảm giác cay nồng lan tỏa khắp cơ thể, khiến cô cảm thấy tỉnh táo hơn hẳn.

“Em trai quý… Chưa bao giờ thử loại rượu này trước đây phải không…”

Sau khi uống xong, Lăng Ngọc hạ mắt xuống và tự hỏi trong lòng. Người kia đã mời cô thưởng thức nhiều loại rượu ngon như vậy; nếu có cơ hội, cô cũng muốn mời anh ta thử loại rượu này… Tại sao lại là rượu ngon chứ? Không chỉ vì cô thích uống rượu, mà còn bởi vì rượu khiến cô nhớ đến một người nào đó.

Đã ra ngoài được một tháng rồi… Vào ban đêm, trong cơn say mê, khuôn mặt kinh khủng của người đó dường như luôn hiện lên trong đầu cô. Những suy nghĩ ấy thật khó diễn tả; mỗi khi nghĩ đến, cô không thể kiềm chế được nổi, muốn cười, muốn gặp anh ta, muốn trò chuyện với anh ta về những điều mình đã làm gần đây, về những suy nghĩ và cảm nhận của mình…

“Tướng quân thật sự uống rượu rất giỏi!” Lời khen ngợi của Thắng Tử kéo Lăng Ngọc trở lại với thực tại.

Lăng Ngọc tỉnh táo lại, tựa vào mép bàn cờ, hỏi người lính canh một cách thoải mái: “Thắng Tử, nhà em ở đâu vậy?”

Người lính chất phác kia nở nụ cười ngây thơ; khi được Lăng Ngọc hỏi, lòng ông tràn ngập niềm tự hào và nói: “Báo cáo tướng quân, con là người dân của thành phố Lạc Ly, thuộc tỉnh Vũ Châu.”

“À, thế thì cũng khá gần đây rồi… Con đã lập gia đình chưa?”

Ông vuốt ve sau đầu và cười ha hả: “Hehe… Con gái nhà tôi chắc đã năm tuổi rồi… Không biết liệu nó còn nhận ra tôi không nữa…”

“Vậy à…”

Nhìn thấy nụ cười chất phác trên khuôn mặt người đối diện, Lăng Ngọc cũng hạ mắt xuống.

Thấy tướng quân dường như trở nên gần gũi hơn một chút, Thắng Tử không khỏi tiến lại gần hơn và hỏi: “Tướng quân, con nghe nói rằng sứ giả đã xuất phát từ kinh đô rồi, đúng không ạ?”

“Chiến tranh sắp kết thúc phải không?”

Không sai một chút nào! Mọi thông tin đều được cung cấp đầy đủ và chính xác…

Lăng Ngọc nghe vậy liền cau mày: “Con nghe ai nói vậy?”

Bầu không khí bỗng trở nên căng thẳng; Thắng Tử cảm thấy lo lắng và nói một cách ngượng ngùng: “Con nghe lính canh của tướng Quý nói đấy…”

Trong đôi mắt Lăng Ngọc lấp lánh những tình cảm khó hiểu, người đó hỏi anh ta: “Không muốn chiến nữa à?”

Thắng Tử không biết Lăng Ngọc đang nghĩ gì, chỉ cắn răng và nói với ông ta: “Tướng quân, trận chiến này đã kéo dài hơn ba năm rồi.”

“Ai lại muốn tiếp tục chiến đấu chứ?”

“Bao nhiêu người đã thiệt mạng rồi?”

Nước mắt trong ánh mắt anh ta lăn dài khi nói với Lăng Ngọc: “Thành thật mà nói, cho đến bây giờ tôi vẫn không hiểu tại sao chúng tôi phải đánh đổi mạng sống của mình vì điều gì ở đây.”

Lăng Ngọc là người mà anh ta kính trọng. Trước đây, trong cuộc tấn công ban đêm để cướp lương thực, ông ta đã chọn anh ta và bổ nhiệm anh ta làm lính canh.

“Người sĩ quan sẵn lòng hy sinh mạng sống vì người mình tin tưởng.”

Thắng Tử cảm thấy Lăng Ngọc, vị tướng này, khác hẳn so với những người khác. Đối diện với ông ta, anh ta không ngần ngại nói ra suy nghĩ thật lòng của mình, mà không cần phải che giấu điều gì cả.

Khi trở thành binh sĩ, có nghĩa là bạn đã sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình. Ai lại muốn sống trong những ngày đầy rủi ro này mãi mãi chứ? Hơn nữa, kẻ thù còn vô cùng mạnh mẽ.

Ban đầu, anh ta chỉ là một người nông dân bình thường; nhưng sau khi nhập ngũ và đến vùng đất hoang vu phía Bắc này, anh ta liên tục chứng kiến bạn bè của mình thiệt mạng, và hàng ngày phải sống trong nỗi sợ hãi. Điều quan trọng hơn là, anh ta không hiểu tại sao mình phải chiến đấu.

Chỉ là vì một sứ giả của Bắc Liệt đã chết thôi sao? Tại sao phải có nhiều người ở hai nước này phải đánh đổi mạng sống vì điều đó? Chẳng lẽ việc sống yên bình không phải là điều tốt hơn sao?

Nghe xong, ánh mắt Lăng Ngọc lấp lánh, ông ta nhẹ nhàng vỗ vai Thắng Tử và nói: “Chúng ta chiến đấu đến cùng là để bảo vệ tổ quốc.”

“Nếu chúng ta không chiến đấu, kẻ thù sẽ coi thường chúng ta, sẽ bắt nạt chúng ta. Khi đội quân sắt của họ xâm nhập vào đất nước chúng ta và đe dọa gia đình chúng ta bằng vũ khí, lúc đó chúng ta sẽ làm thế nào?”

Nghe vậy, Thắng Tử bỗng im lặng. Quả thật, một vị tướng quân thật sự giá trị; chỉ vài câu nói đơn giản của ông đã xua tan hết những oán giận và nghi ngờ mà anh ta đã mang theo suốt những năm qua.

Hãy tưởng tượng nếu những kẻ man rợ từ phía Bắc xâm nhập vào thành phố và nhìn thấy gia đình anh ta… Lúc đó, anh ta chắc chắn sẽ chiến đấu đến cùng!

Anh ta lắc đầu, rồi cúi đầu chào Lăng Ngọc và nói: “Tướng quân nói đúng,

Lăng Ngọc cố gắng mỉm cười và hỏi: “Nếu chiến tranh kết thúc, anh có điều gì muốn làm không?”

“Làm gì ư? Chúng tôi thực sự không biết đâu.”

Anh ta nở nụ cười ngây thơ, đôi mắt lấp lánh khi nói với Lăng Ngọc: “Tướng quân ạ, ngài là một người tốt, là một người xuất chúng. Nếu chiến tranh kết thúc, vào tháng ba năm sau, xin hãy đến thăm chúng tôi ở Vũ Châu nhé. Hoa huỳnh đàn ở nhà tôi nở rất đẹp, và bánh bao hoa huỳnh đàn do vợ tôi làm cũng rất ngon… Xin hãy…”

Người đàn ông dường như nhớ lại những điều tốt đẹp nào đó và tiếp tục nói liên miên với Lăng Ngọc.

Lăng Ngọc lặng lẽ nhìn xuống, không còn nhìn vào mắt người lính nữa, cũng không nói thêm gì.

Nơi mà Sheng Zi đã nói, cô ấy đã từng đến… Có vẻ như… nó không đẹp như anh ta mô tả.

Những gì anh ta nói không sai; chiến tranh là để bảo vệ tổ quốc, để giữ gìn danh dự của dân tộc, để ngăn chặn kẻ thù xâm lược quê hương họ.

Nhưng mà…

Những người lính này đang đổ máu và mồ hôi trên chiến trường, trong khi phía sau họ, lại có những kẻ tham lam đang ăn mòn những gì họ đã đạt được.

Cô ấy đã thấy cảnh vui vẻ và giàu sang ở kinh thành, cũng như cảnh nghèo khó, người dân đói rét và lạc lõng.

Kẻ thù ngoại bang đã bị chặn đứng, nhưng vợ con của họ… liệu có thực sự được bảo vệ tốt không?

Người ta nói rằng, không ai sẽ nhớ đến những bộ xương khô còn sót lại của các binh sĩ ở biên giới.

Nhưng cô ấy nhớ… Cô ấy nhớ nụ cười chân thật của người lính này, cũng nhớ tên của những người lính dũng cảm dưới trướng mình.

Nhưng có lẽ, chỉ có cô ấy mới nhớ.

Cuộc chiến này… liệu có thực sự cần phải tiếp tục không?

Cô ấy lắc đầu, gạt bỏ những suy nghĩ rối ren trong lòng mình.

Cô ấy không muốn suy nghĩ thêm nữa.

Sứ giả sắp đến rồi; thời gian của cô ấy không còn nhiều nữa.

Khuôn mặt hung ác của kẻ thù cứ hiện lên trong đầu cô ấy.

Cô ấy vẫn không cam lòng!

Cô ấy muốn làm điều gì đó.

Cô ấy ngẩng đầu lên, ngắt lời những cuộc trò chuyện phiếm của lính canh và nói: “Sheng Zi, hãy đi tìm Tướng Quý, nói rằng Lăng Ngọc có việc muốn bàn bạc.”

“Dạ… vâng!”

……

“Tướng Lăng thật sự là một anh hùng trẻ tuổi!”

“Khi chúng ta trở về kinh thành, tôi chắc chắn sẽ xin công lao cho anh!”

Một vị tướng khoảng hơn bốn mươi tuổi bước vào lều trại với tư thế kiêu hãnh.

Anh ta có thân hình hơi mập mạp, khuôn mặt tròn, đôi mắt nhỏ, dưới mũi để ria mép hai bên; nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt anh ta cho thấy tâm trạng của anh ta rất tốt. Nhìn người thanh niên lạnh lùng này, anh ta lại không hề coi trọng gì cả, ngược lại còn cảm thấy rất thân thiện với anh ta. Làm sao mà một vị tướng có năng lực lại không muốn được gần gũi với người như vậy chứ? Hơn nữa, người này còn là thuộc cấp của mình nữa. Anh ta chính là Tổng tư lệnh ba tỉnh tại chiến trường phía Bắc, Khuất Dương Thư. Về mặt danh nghĩa, anh ta là người lãnh đạo cao nhất ở đây. Đây không phải là một công việc dễ dàng; áp lực đối với anh ta rất lớn. Quân đội Bắc Liệt tiến công mạnh mẽ và có sức mạnh không thể cản trở được. Phía chúng ta, tinh thần binh sĩ giảm sút, hậu cần cũng có quá nhiều điểm yếu, mối quan hệ phức tạp. Nếu mất một tỉnh, chúng ta sẽ phải liên tục rút lui; vừa phải chịu áp lực từ kẻ thù, vừa phải đối mặt với sự gây áp lực từ triều đình. Anh ta cũng không dám hành động mạo hiểm, chỉ có thể cẩn thận duy trì tình hình hiện tại, không mong đợi thành tích gì, chỉ hy vọng không mắc sai lầm. Can Nguyên luôn ưu tiên phe văn chương hơn phe quân sự; ngay cả khi có được một số thành tích nhỏ, cũng có thể bị các quan lại triều đình bàn tán và làm mất đi. Nếu tiếp tục chiến đấu như vậy, anh ta cũng không biết mình có thể chịu đựng được bao lâu nữa. May mắn thay, vị tướng trẻ tuổi này đã đến với sắc lệnh hoàng gia; dù trông có vẻ không mạnh mẽ và có phong thái hơi lạnh lùng, nhưng anh ta thực sự là một người tài năng, xuất thân từ một gia đình quân sự danh giá, và sau khi đến đây, anh ta đã thể hiện được khả năng của mình. Anh ta đảm nhận toàn bộ trách nhiệm của anh ta, tổ chức huấn luyện quân đội, sắp xếp đội hình, ra trận đối đầu với kẻ thù… Mọi việc đều được thực hiện một cách có tổ chức và suôn sẻ. Trong tình hình Can Nguyên đang sa sút như vậy, anh ta đã xoay chuyển tình thế và giành được nhiều chiến thắng. Quyền lực luôn thuộc về người có năng lực. Khuất Dương Thư cũng rất vui lòng giao quyền lực cho người trẻ tuổi này, để anh ta tự mình lo liệu mọi việc. Nếu có người giúp anh ta làm việc và gánh vác áp lực, trong khi anh ta vẫn có thể nhận được thành tích, tại sao lại không sử dụng cơ hội đó chứ? Gần đây, triều đình đã thông báo rằng sứ giả đã được cử đi. Cuộc đau khổ này cuối cùng cũng sắp kết thúc. Tất nhiên, tâm trạng của anh ta rất tốt. Chỉ cần hoàn thành nhiệm vụ cuối cùng này, chờ đợi sứ gi