Lăng Ngọc Đang định nói gì đó thì bỗng chốc tỉnh táo lại, nhìn thấy người em trai mình đang cười tươi rạng rỡ, cô liền nuốt lời lại.

Người em trai này ăn mặc chỉnh tề, phong độ tuấn tú, chắc hẳn là con trai của một gia đình giàu có; làm sao có thể là một kẻ ăn xin lầy lội trong khu chợ tục tĩu được?

Hơn nữa, hai người còn khác nhau về chiều cao và dáng vẻ nữa; chỉ có đôi mắt giống nhau mà thôi.

Có lẽ, cô đã nhận nhầm người rồi.

Cô lắc đầu: “Không không, là tôi hoa mắt quá, nhận nhầm người rồi… Mong em trai thông cảm cho.”

“Thông cảm?”

“Ha~”

Minh Thần giật lấy cái cốc trà của Lăng Ngọc, vứt hết nước trà bên trong đi, sau đó lấy cái bầu rượu tre đeo bên hông, rót đầy rượu cho cô: “Làm sao có thể chỉ nói ‘mong thông cảm’ mà thôi được? Anh uống hết ly rượu này, em sẽ tha thứ cho anh…”

Thật là loại rượu ngon tuyệt!

Nước rượu trong trẻo như suối ngọt, chảy từ bầu tre vào cốc một cách liên tục. Chỉ trong chốc lát, mùi thơm của tre hòa quyện với hương vị đậm đà của rượu đã lan khắp căn phòng, thoang ra ngoài qua cửa sổ.

“Mùi này là gì vậy?”

“Rượu! Là rượu đấy!”

“Lão Liu lại có loại rượu ngon như thế này à? Nhanh lên, cho tôi một bình… Không, cho tôi một thùng đi!”

“Thơm quá! Nếu được nếm thử một ngụm, dù chết đi tôi cũng cam lòng!”

“Lão Liu, ông thật là không công bằng… Tôi đã đến nhà ông tám trăm lần rồi, nhưng chưa bao giờ được uống loại rượu ngon như thế này cả.”

……

Những người đến nhà hàng Phương Hương Lâu để ăn uống thường là những người yêu thích rượu ngon. Bỗng nhiên, mùi thơm của rượu lan tỏa ra ngoài, khiến những thực khách ở bên ngoài phòng riêng đều ngửa cổ ngó vào, thở hít mạnh, say mê trước mùi hương đó.

Chỉ ngửi thôi đã thấy thơm ngon đến thế này; nếu được nếm thử một ngụm, chắc hẳn sẽ là một niềm khoái cảm tuyệt vời. Quả thực, câu nói “mùi rượu không sợ ngõ hẹp” quả không sai chút nào.

“Em trai ơi, này…”

Lăng Ngọc hiểu rằng người em trai mình đang đùa, muốn mời cô uống rượu, nên mới mang ra loại rượu ngon như thế này. Nhìn thấy ly rượu trong trẻo, cô cũng không khỏi nuốt nước bọt. Cô là người biết đánh giá rượu; cô không dám tưởng tượng nó ngon đến mức nào. Rượu do sư phụ cô làm ra, cô đã lén lút uống hết sạch; sau khi xuống núi, cô mới nhận ra mình đã sống những ngày tháng như thế nào trên núi, và từ đó không bao giờ được uống loại rượu ngon như thế này nữa.

Nhưng bây giờ, loại rượ

“Thử xem nào~”

Minh Thần vươn tay ra, mỉm cười nói.

Anh ta không phải là người am hiểu rượu lắm, nhưng anh có thể nhận ra rằng chị gái này chắc hẳn là người yêu thích rượu; ngay từ khi bước vào quán rượu, cô ấy đã liếc nhìn những ly rượu trên tay khách hàng.

Thật đặc biệt… Không giống như những người phụ nữ bình thường; cũng đừng lạ gì việc cô ấy phải ăn mặc đàn ông.

“Vậy thì tôi xin từ chối một cách lịch sự…”

Lăng Ngọc không muốn từ chối một cách giả tạo, liền cầm lấy cốc trà và uống hết.

Trong chốc lát, hơi nóng lan tỏa từ ngực lên đến đầu; hương vị ngọt ngào của rượu tràn ngập trong miệng, còn hương thơm của tre non thì lan tỏa khắp cơ thể.

Cô ấy nhẹ nhàng lắc đầu, cảm thấy như đang lơ lửng giữa mây và sương, nhẹ nhàng như một đám mây bay, tuyệt vời không gì sánh kịp.

Dòng máu trong cơ thể trào dâng, mang lại cho cô một nguồn sức mạnh vô tận, từ trái tim chảy xuống các chi và cơ bộ phận khác của cơ thể.

Sau khi uống hết ly rượu này, cô cảm thấy mình có thể săn bắn hổ và rồng, không ai trên đời này có thể đối đầu được với mình.

“Thế nào?”

“Ha~”

“Rượu ngon thật, rượu ngon quá!”

Lăng Ngọc thở dài đầy say sưa; khuôn mặt tuấn tú của anh đỏ bừng, đôi mắt long lanh cũng ứa lệ; anh lắc đầu, không ngừng ngợi khen.

Toàn bộ con người anh trở nên vui vẻ hơn.

Bàn rượu thực sự có thể giúp thắt chặt mối quan hệ giữa mọi người.

Khi mọi thứ trở lại với hình thức ban đầu, loại bỏ đi những thứ ô uế và ghê tởm, câu nói này quả thực rất đúng.

“Từ Thanh Châu đến đây xa lắm đấy!”

Lăng Ngọc nhìn chằm chằm vào quả bầu rượu của Minh Thần và hỏi: “Huynh đệ đã đi xa ngàn dặm chỉ để đến đây, chắc hẳn có việc gì quan trọng phải không?”

Minh Thần không hề tiếc nuối chai rượu đó, lại rót đầy cho cô ấy và cười nói: “Từ Lâm Châu đến đây còn xa hơn nữa! Huynh đệ đi xa như vậy, chắc hẳn có điều gì muốn làm, phải không?”

“Hahaha~ Huynh đệ thật hiểu lòng tôi!”

Lăng Ngọc nhìn vào cốc trà trước mặt, cười toe toét, giống như một con chó vui mừng sau khi được chủ nhân cho thêm thức ăn.

Nhưng khi nói đến mục đích của mình, biểu cảm của cô lại trở nên nghiêm túc hơn; cô nhìn thẳng vào mắt Minh Thần và nói: “Tôi muốn đến kinh thành, tham gia kỳ thi võ thuật, nhập ngũ và chiến đấu chống lại kẻ thù!”

Cô nắm chặt thanh kiếm bên hông mình, giọng nói trầm thấp: “Tôi

Người chị ngây thơ này, có vẻ như cũng có vài câu chuyện đấy nhỉ…

“Anh trai và Bắc Liệt có thù hận gì à?”

“Thù hận sâu sắc.”

Những năm qua, tại miền Bắc liên tục xảy ra xung đột; biết bao sinh mạng đã bị mất, thậm chí một bang còn bị Bắc Liệt chiếm đóng. Trong hoàn cảnh hỗn loạn như vậy, việc người dân oán giận và có thù hận là điều hoàn toàn bình thường.

Lăng Ngọc nói một cách hào hứng, đầy khí phách… Nhưng Minh Thần lại lắc đầu và nói nhẹ nhàng: “Nếu cuộc chiến này chỉ vì thù hận với Bắc Liệt mà bắt đầu, thì anh trai đã quá muộn rồi.”

“Gì cơ?!”

Lăng Ngọc quên cả việc uống rượu, vội vàng hỏi: “Em trai ơi… Làm sao em có thể biết được điều đó?”

“Cuộc chiến sắp kết thúc rồi.”

Đối diện với ánh mắt lo lắng của Lăng Ngọc, Minh Thần nhấp một ngụm rượu và nói từ từ: “Chưa đầy nửa năm nữa, cuộc chiến này sẽ chấm dứt.”

Anh nhìn Lăng Ngọc và hỏi tiếp: “Trong vòng nửa năm, em có thể ra trận không?”

Cô ấy muốn thể hiện hết khả năng của mình, nhưng bắt đầu từ vị trí lính bình thường thì quá chậm; cô cần cả may mắn nữa mới có thể được các sĩ quan để ý đến. Vì vậy, cô không đi nhập ngũ, mà chọn con đường thi cử khoa cử thay vào đó. Năm nay, thông qua kỳ thi khoa cử, cô không thể nào ra trận ngay được.

“À? Em trai ơi, làm sao em biết được điều đó?”

Làm sao người này có thể biết trước diễn biến của cuộc chiến sắp tới chứ?

Minh Thần chỉ vào trán mình và nói: “Đoán thôi.”

Lăng Ngọc im lặng…

“Anh trai không tin à?”

“Không tin thì chúng ta có thể cái nhau… Anh sẽ phân tích cho em nghe.”

Con chim nghịch ngợm kia đã lén uống một ngụm rượu, rồi lập tức ói ra; nó liên tục lè lưỡi… Những lời này khiến Lăng Ngọc mất tập trung; khuôn mặt cô trở nên u ám, và cô cũng quên mất việc cái nhau mà Minh Thần vừa đề xuất.

Minh Thần vừa xoa đầu con chim, vừa hỏi Lăng Ngọc: “Anh trai ơi, mục đích của cuộc chiến là gì?”

“Thù hận, cướp bóc, mở rộng lãnh thổ!”

Minh Thần lắc đầu: “Không không… Là vì lợi ích mà thôi, những người ở trên muốn kiếm tiền chứ!”

“Gì…”

Lăng Ngọc tròn mắt, vừa định phản bác thì Minh Thần đã ngăn cô lại: “Ít nhất là lần này thì vậy.”

Anh ta chỉ lên trời: “Hoàng đế hiện nay không quan tâm đến chính sự, chỉ lo tìm cách sống lâu trường, không có ý thức trách nhiệm gì đối với đất nước; việc giữ quyền lực trong tay là đủ rồi. Thái tử thì cũng tốt, nhưng bây giờ anh ta chưa thể đóng vai trò được. Cuộc chiến này đã kéo dài ba năm rồi; hầu hết các tướng lĩnh có năng lực đều đã hy sinh. Những người ở trên đã thu được quá nhiều lợi ích từ cuộc chiến này; nếu tiếp tục như vậy, sẽ xảy ra rắc rối đấy.”

“Về mặt chính trị, cuộc chiến này không còn lý do để tiếp tục nữa.”

“Thực tế là, họ không còn tiền, không còn người; phía nam đã nổi dậy quân nổi loạn, và họ vẫn cần phải điều quân đánh dập phe nổi loạn đó.”

“Chẳng mấy chốc nữa, những người ở trên sẽ cử người đàm phán để chấm dứt chiến tranh.”

“Còn về phía Bắc Liệt… Vùng đất phía Bắc khô cằn, họ không đủ lương thực và binh lính; sau bao năm chiến tranh, họ gần như đã kiệt sức. Việc chiếm đóng Can Nguyên hiện nay là điều không thể. Họ chỉ có thể cầm cự thêm một thời gian thôi; khi Can Nguyên bắt đầu đàm phán, sau vài cuộc tranh luận, chắc chắn họ sẽ giả vờ đồng ý thôi.”

“Hiện tại, hai bên chỉ đang đối đầu nhau, xem ai sẽ nhượng bộ trước.”

“Tôi đoán là Can Nguyên sẽ nhượng bộ trước thôi… Với cả nội loạn lẫn ngoại xâm, họ chắc chắn không thể chống đỡ được lâu hơn nửa năm nữa.”

Minh Thần nhún vai và nói một cách thờ ơ: “Kết quả cuối cùng có lẽ chỉ là việc Can Nguyên phải nhượng __Lý Châu__ cho Bắc Liệt, đổi lấy một số tiền và lương thực… Rồi mọi chuyện sẽ kết thúc thôi.”