“Có nghe chưa? Quân ta đã thắng rồi, giành lại được thành Xinfeng đấy!”

“Đã nghe rồi, đúng là quân do vị võ sĩ xuất sắc nhất kỳ này chỉ huy… tên anh ta là gì nhỉ? Lăng Ngọc!”

“Hahaha… tuyệt vời quá! Thật là phi thường, đây là tin tốt lắm đấy.”

“Tôi nghe nói, Tướng Ling dường như là một trong những đệ tử của người đó…”

“Gì cơ? Can Nguyên muốn đàm phán ư? Tại sao lại như vậy?! Bọn xâm lược Bắc Liệt đã khiêu khích nước ta, xâm phạm biên giới, vậy mà bây giờ lại đi đàm phán để nhượng đất à?!”

“Tại sao không tiếp tục chiến đấu nữa?! Thật là nhục nhã! Đáng xấu hổ!”

“Tôi nghĩ… thà không đánh nhau còn hơn…”

……

Mưa lâu dài cuối cùng cũng tạnh đi, bầu trời lại trở nên trong xanh và quang đãng.

Thời gian trôi qua từng chút một…

Đã hơn một tháng kể từ khi kết quả kỳ thi khoa cử được công bố.

Tên người đứng đầu danh sách, người mà mọi người đều ca ngợi, dường như cũng dần bị lãng quên theo thời gian, không còn được nhắc đến nữa.

Thay vào đó, những tin tức mới mẻ khác bắt đầu lan truyền.

Dường như có một vị tướng xuất sắc xuất hiện ở biên giới; những tin tức tốt lành liên tục được gửi về, từng bước khôi phục lại tình hình, chặn đứng cuộc tấn công mãnh liệt của kẻ thù, thậm chí còn giành lại được một vài thành phố.

Những tin tức về chiến thắng luôn khiến mọi người phấn khích và được loan truyền rộng rãi.

Nhưng… tin tức về việc đàm phán cũng đã xuất hiện.

Các sứ giả đã sẵn sàng lên đường.

Tất cả những sự kiện này, từng cái một, đã trở thành đề tài trò chuyện mới mẻ của mọi người.

Trong các quán rượu, người kể chuyện kể những câu chuyện thú vị, và những thực khách bên dưới cũng trò chuyện với nhau; con mèo đen nằm ngủ say trên xà nhà.

Mọi thứ dường như vẫn giống như trước đây…

Chỉ có cô bé ngồi phía trước quầy bar có vẻ hơi khác biệt một chút.

Cô vẫn ngồi yên lặng như mọi khi, nhưng toát ra một bầu không khí u ám, căng thẳng.

Vài nhân viên cũng tránh xa cô, không dám tiếp cận để nói chuyện.

Lý do… là vì có một người đã rời đi.

“Hừ!”

“Đồ đệ tử vô dụng! Lúc bình thường được nuông chiều, ăn uống no đủ, nhưng khi lên chiến trường lại không mang theo ông đâu!”

Người khác không thể nhìn thấy, nhưng một “bóng ma” vô hình đang đứng bên cạnh cô bé.

Bóng ma đó tức giận, chửi rủa dữ dội.

Nó đã bao nhiêu năm rồi không được thấy chiến trường nữa… Nó sinh ra và chết đi vì chiến tranh; ngay cả khi đất nước đã mất, nó vẫn muốn được nhìn thấy những

Nhưng thật đáng tiếc, người học trò không may mắn kia lại cho rằng lá cờ của ông ta quá lớn và lười biếng đến mức không muốn mang theo. Vì vậy, ông ta được để lại trong căn nhà này để giúp Shou Die canh gác.

Khi thời gian đã đến, Minh Thần đã rời đi – điều này đã được quyết định từ lâu, và đã đến lúc ông ta phải bắt đầu hành trình của mình. Khi người này đi rồi, cả quán rượu dường như cũng trở nên trống trải, vô hồn.

“Xin hỏi, Minh Thần có ở đây không?”

“Ông ấy còn nợ tôi một bữa rượu…”

Đúng lúc đó, có người đến quầy và gõ nhẹ vào mặt bàn, nói lớn:

…

Nắng vàng rực rỡ, gió nhẹ thổi qua…

“Tôi là Minh Thần, xin chào Đại nhân Dong.”

Tại cổng thành phía Bắc, các binh sĩ đang vây quanh vài chiếc xe ngựa. Người mặc áo quan màu đỏ phía trước rất nổi bật; với tư cách là quan chức cấp thấp nhất, Minh Thần mỉm cười và cúi chào những người đứng trước mình một cách tự tin và đúng mực.

Một tháng sau khi Lăng Ngọc khởi hành, các cuộc thảo luận sôi nổi đã diễn ra tại triều đình, và đoàn sứ giả cũng sắp lên đường. Trừ khi Lăng Ngọc có thể đánh bại quân địch và đe dọa Bắc Liệt, nếu không thì việc đàm phán hòa bình là điều không thể tránh khỏi.

Phía Nam vẫn còn những phe nổi loạn cần được giải quyết. Người đứng đầu đoàn sứ giả khoảng chưa đến bốn mươi tuổi, không cao lớn lắm, thân hình hơi mập, mắt hình tam giác, râu mép, ánh mắt sắc bén, trông rất thông minh. Ông ta là người đứng đầu danh nghĩa của đoàn sứ giả này – Bộ trưởng Lễ, một quan chức cấp hai, Đổng Kính Minh. Đồng thời, ông ta cũng là Thủ tướng Nội các, con trai của Đổng Chính Hoàng.

Là bên chủ động đề xuất đàm phán hòa bình, Can Nguyên chắc chắn phải thể hiện sự thiện chí bằng cách cử những quan chức có trọng lượng đến tham gia cuộc đàm phán. Việc Bộ trưởng Lễ, người phụ trách các vấn đề về nghi lễ cung đình, kỳ thi khoa cử, lễ nghi tế tự và các hoạt động ngoại giao, đảm nhận vai trò này là rất phù hợp.

Bởi vì trước đó, trong kỳ thi võ thuật của kỳ thi khoa cử, đã xảy ra vụ một kẻ nổi loạn âm mưu ám sát Hoàng đế; vì thế, vị Bộ trưởng Lễ cũ làChi Junxian cảm thấy mình không thể tránh khỏi trách nhiệm và đã từ chức vì cho rằng mình không hoàn thành tốt nhiệm vụ. Vị trí này trở nên trống, và lẽ ra Phùng Hiếu Trung – Phó Bộ trưởng Lễ – mới là người nên kế nhiệm. Phùng Hiếu Trung về mặt kinh nghiệm và năng lực đều đã đủ điều kiện để đảm nh

Nhưng lại đột nhiên bổ nhiệm Đổng Kính Minh làm Thượng thư Bộ Lễ.

Thái tử và Thủ tướng không hợp phe với nhau, nhưng hiếm khi có sự phản đối nào; họ cũng không lên tiếng bênh vực Phùng Hiếu Trung – người thuộc phe của Thái tử.

Một tháng sau, vị Thượng thư Bộ Lễ mới được bổ nhiệm này đã bất ngờ được giao trọng trách làm sứ giả đặc mệnh, phụ trách các cuộc đàm phán với Bắc Liệt.

Đây không phải là công việc dễ dàng chút nào; nó bị người dân khinh thường và bị lịch sử ghi nhận như một điều xấu xa… Nhưng rõ ràng vẫn cần có người đảm nhận nhiệm vụ đó.

Có lẽ nếu làm tốt, người đó cũng có thể được ghi nhận công lao.

Không sai một chút nào… Một cuốn sách, một trang, một nội dung, một sự hiện diện… Hãy cùng xem nhé!

Bây giờ, đã đến lúc cần phải lên đường rồi.

“Hahaha~ Không cần phải khách sáo đâu~”

“Xuất chúng, oai phong lẫm liệt… Quả thật là anh hùng xuất thân từ tuổi trẻ!”

“Chắc hẳn ngài này chính là người đạt thành tích cao nhất trong kỳ thi khoa cử, Minh Đại Nhân phải không?”

Khi nhìn thấy Minh Thần đến, ánh mắt của Đổng Kính Minh sáng lên; ông mỉm cười thân thiện và tiến lại gần Minh Thần, vỗ nhẹ vào vai anh ta một cách thân thiện.

Trên thương trường danh vọng, không ai có thể giữ vẻ lạnh lùng mãi được.

Những kẻ kiêu ngạo, tự cao tự đại… họ đều đã bị loại bỏ từ lâu rồi.

Chỉ những người sống sót sau “cuộc sóng lớn” mới thực sự có khả năng hoàn thành công việc… và chắc chắn họ biết cách làm quan.

Ngay cả khi là kẻ thù chính trị, khi đối mặt trực tiếp với nhau, họ vẫn nên mỉm cười… nhưng sau lưng, họ có thể dùng dao đâm chết đối thủ mình.

Minh Thần chỉ là một viên chức nhỏ bé trong Viện Hàn lâm… Về lý thuyết, anh ta không đủ tầm để đối thoại với Đổng Kính Minh; thậm chí, anh ta còn không xứng đáng được coi là kẻ thù.

Nhưng… Minh Thần không đơn thuần chỉ là một viên chức bình thường.

Anh ta là người đạt thành tích cao nhất trong kỳ thi khoa cử; anh ta đã trở thành quan chức mà không cần qua kỳ thi đình thám.

Lần này, sứ mệnh này dường như không liên quan gì đến anh ta… nhưng anh ta lại được đặc biệt mời đến đây.

Ai cũng có thể nhận ra rằng Minh Thần là một người phi thường.

Trước đây, cũng có tin đồn rằng người này đã được Hoàng đế triệu vào cung để thảo luận về những vấn đề quan trọng…

Cha ông cũng đã từng cảnh báo ông rằng, Hoàng đế đã nói rõ: về mặt danh nghĩa thì ông, với chức vụ Thượng thư Bộ Lễ, là người chịu trách nhiệm chính; nhưng khi thực sự cần phải hành động, thì phải lắng nghe ý kiến của vị quan nhỏ bé này.

Nói chung, người này toát lên vẻ đặc biệt ở mọi khía cạnh. Không được vì ông ta còn trẻ và có chức vụ nhỏ mà xem thường ông ta.

Người này mới chỉ bắt đầu sự nghiệp trong quan trường, không có phe phái hay âm mưu gì cả. Thà thiện cửu hơn là thù địch.

Quan trường vốn dĩ là một chuỗi các mối quan hệ lợi ích, liên kết chặt chẽ với nhau. Với quyền lực lớn lao của cha con họ, họ càng cần phải thận trọng hơn nữa. Việc mỉm cười chào đón nhau là điều hoàn toàn đúng đắn.

Minh Thần cũng cười ha hả và cúi chào: “Xin cảm ơn, xin cảm ơn! Tôi còn xa mới đủ tầm đấy! Ngài Đổng là người hiền lành, chính trực, thật sự là tấm gương cho tôi…”

Đây chính là người mà Thái tử đã chọn sao? Trên bề mặt, mối quan hệ giữa họ rất hòa thuận; nhưng những suy nghĩ thực sự trong lòng họ thì ai cũng không biết được.

Hiền lành, chính trực?

Tôi à?

Không biết liệu đó có phải là ảo giác của Đổng Kính Minh không… Dù đó là lời khen ngợi, nhưng tôi lại cảm thấy như đang bị mắng vậy.

Và đúng vào lúc đó,

“Minh Thần, anh đến rồi!”