“Điều này… làm sao có thể như vậy được?!”

“Xong rồi…”

“Thật tuyệt vời!”

……

Vào ngày công bố kết quả kỳ thi khoa cử, các thí sinh đều chăm chú nhìn vào danh sách quyết định số phận của mình.

Sau khi ban đầu hơi ngạc nhiên trước cái tên lạ “Minh Thần”, họ lại không quan tâm đến nó nữa.

Họ đọc từng chi tiết một một cách cẩn thận, không muốn bỏ sót bất kỳ điều gì.

Họ chớp mắt liên tục, đọc đi đọc lại nhiều lần.

Cuối cùng, mọi người vẫn quan tâm nhiều hơn đến chính bản thân mình.

Trên những con phố ồn ào, đám đông tấp nập, có người vui mừng đến nỗi khóc lóc; có người đau buồn đến mức mất hồn; có người không thể tin nổi, đứng đó như trời trồng… Khi số phận được quyết định, mọi biểu cảm trong cuộc sống đều hiện ra rõ ràng.

Chỉ vài câu nói, vài điểm số trên danh sách đó, đã có thể thay đổi cả cuộc đời họ.

Trong đám đông, Lý Vọng đang đứng ở phía sau, ngước nhìn danh sách đó.

Anh tìm thấy tên mình, và cũng thấy cái tên đứng ngay phía trên tên mình; anh không khỏi mỉm cười: “Minh Thần?”

“Con cá voi sát thủ không cần phải tranh giành thức ăn với cá hay tôm…”

Hình ảnh khuôn mặt trẻ trung, tự tin của người đó liên tục xuất hiện trong đầu anh.

Người đó tràn đầy sức sống và oai phong.

Những học giả khác chỉ là những người tầm thường, không có gì nổi bật; chỉ có người đó, luôn nổi bật và khác biệt so với mọi người.

Một người như vậy, liệu có thực sự sẵn lòng phục vụ cho triều đình như vậy không?

……

“Minh Thần? Lý Vọng? Trương Tín Văn?”

Tại cung điện của Thái tử, Tiêu Chính Dương ngồi trong sân, yên lặng xem những thông tin trong tay mình; từng cái tên lần lượt hiện ra trước mắt.

Những người này là những tài năng mới mẻ dành cho việc làm quan, có lẽ còn có những người tài giỏi chưa bị tha hóa; ông cần phải hiểu rõ hơn về họ.

Và… ông càng muốn biết thông tin về người đặc biệt đó.

Hoàng đế rất hoài nghi, những bí mật cần được giấu kín.

Khi không thể tiếp xúc nhiều, ông chỉ có thể quan sát một cách kín đáo như vậy.

Mặc dù trong kỳ thi khoa cử, điểm số do Hoàng đế đánh giá đóng vai trò quyết định.

Nhưng ông nghĩ rằng,

trừ khi người đó cố tình che giấu khả năng của mình, thì với tầm nhìn và phẩm chất của họ, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì cả.

Tuy nhiên, việc che giấu khả năng là điều rất phiền phức; các thí sinh có trình độ khác nhau, việc đánh giá của Hoàng đế mang tính chủ quan quá cao, dễ dàng dẫn đến thất bại, và điều đó cũng không có ý nghĩa gì cả.

Vì vậy, cái tên của người đó chắc chắn sẽ n

Và đúng vào lúc này,

anh ta dường như có điều gì đó cảm nhận được, ngẩng đầu nhìn ra ngoài.

Người canh gác báo cáo lớn tiếng rằng các binh sĩ thuộc đội quân Chích Vũ, đại diện cho ý chí tối cao của Hoàng đế, đang vội vàng tiến về phía này.

Họ đeo mặt nạ, không thể nhìn rõ khuôn mặt; sau khi cúi chào Tiêu Chính Dương, họ nói: “Hoàng đế đã ban chỉ: triệu Thái tử vào cung.”

“Con xin tuân theo lệnh.”

……

“Minh Thần?”

“Người giành danh hiệu Hội Nguyên lần này lại không phải là người bản địa sao?”

……

“Minh Thần là ai vậy?”

“Hãy đi điều tra thông tin về người này.”

……

Người giành vị trí số một trong kỳ thi khoa cử thường được mọi người biết đến rộng rãi, bởi vì họ là người đứng đầu trong cuộc kiểm tra cuối cùng.

Mọi người thường chỉ chú ý đến những thông tin quan trọng nhất.

Nhưng thực tế, người giành danh hiệu Hội Nguyên trong kỳ thi này quan trọng hơn nhiều so với người giành vị trí số một trong kỳ thi Đình thí sau này.

Bởi vì chính Hoàng đế là người đặt câu hỏi, và Hoàng đế có quyền quyết định tối cao; do đó, việc người giành danh hiệu Hội Nguyên được coi là người xuất sắc nhất trong mắt Hoàng đế.

Kỳ thi Đình thí sau này chỉ mang tính hình thức, chủ yếu để đánh giá những người có tiềm năng.

Nếu không có gì bất ngờ, người giành danh hiệu Hội Nguyên thường cũng sẽ trở thành người giành vị trí số một.

Quyền lực của các quan lại được Hoàng đế ban tặng; việc họ giữ chức vụ cao hay thấp có ý nghĩa đối với bản thân họ, nhưng có thể không quan trọng lắm đối với những người ở cấp trên.

Luôn có những người vươn lên nhanh chóng, không thể cản trở được.

Điều quan trọng nhất là vị trí “chức vụ” trong mắt Hoàng đế.

Sau này, khi họ bước vào triều đình, không biết họ sẽ đạt được vị trí nào, gây ra những sóng gió gì.

Tên của người này không chỉ được người dân bình thường biết đến, mà còn lọt vào tầm mắt của những người ở tầng lớp cao hơn.

Người dân thường chỉ cảm thấy ngưỡng mộ trước tên gọi đó, ghen tị với việc họ vượt qua được rào cản giai cấp, và đôi khi chỉ coi đó là đề tài trò chuyện sau bữa ăn.

Nhưng đối với những quan lại trong triều đình, suy nghĩ của họ thì hoàn toàn khác.

Người này xuất thân từ đâu, sống ở đâu, có mối liên hệ với ai, và có khả năng đứng về phe nào?

Liệu họ sẽ cố gắng chiêu mộ, theo đuổi phe nào, hay giữ thái độ trung lập, thậm chí là đối đầu…

Tất cả mọi người đều sẽ suy nghĩ về điều đó trong lòng mình.

……

Chỉ trong một buổi sáng ngắn ngủi,

một người xa lạ, không mấy tiếng tăm, đã trở nên nổi tiếng khắp Việt Dương.

Nhưng vào lúc này,

tên của người này được mọi người nhắc đến, được

Người chính thực sự dường như không quan tâm đến kết quả của kỳ thi quyết định số phận này.

Không một sai sót, từng bài thi được hoàn thành một cách chuẩn xác, nội dung rõ ràng, mọi thứ đều đúng như mong đợi.

Anh ta không xuất hiện trên đường phố, không cạnh tranh với các thí sinh khác, không khiến mọi người ngưỡng mộ, cũng không hề vui mừng vì kết quả của mình.

Chỉ có một mình anh ta ngồi trong căn phòng sang trọng của quán rượu, chuẩn bị hai chiếc ly.

Anh ta lấy ra quả bầu rượu và từ từ rót rượu vào ly.

Loại rượu yêu thích nhất của anh ta dao động trong ly, hương thơm ngào ngạt lan tỏa khắp căn phòng.

Ánh nắng mặt trời chiếu qua cửa sổ, rải ánh sáng yên bình vào không gian tĩnh lặng này.

Gió nhẹ thổi qua, mang theo hơi ấm và êm đềm.

Đã đến giờ hẹn, một vị khách quý sẽ đến.

……

“Hôm nay là ngày công bố kết quả kỳ thi khoa cử rồi, không lạ gì mà ít người thế!”

“Hôm nay công bố kết quả khoa cử, mọi người đều đi xem náo nhiệt cả.”

“Thật sao? Vậy sau này tôi cũng phải đi xem thử!”

“À đúng rồi, Lão Lưu ơi, chủ nhân của chúng ta có lẽ cũng là một thí sinh trong kỳ thi này đấy, kết quả thế nào nhỉ?”

“Eh… Anh Bành, sao vậy? Anh đang nhìn cái gì vậy?”

……

Quán rượu vốn luôn ồn ào bỗng nhiên trở nên vắng vẻ.

Chỉ có vài thực khách lẻ loi.

Những người phục vụ bận rộn cũng thoải mái hơn, thậm chí còn có thời gian trò chuyện với khách hàng.

Vì kết quả khoa cử được công bố, mọi người đều đi ra ngoài xem náo nhiệt.

Trong vài ngày tới, kết quả của kỳ thi này chắc chắn sẽ trở thành tin hot trên mạng xã hội ở kinh thành này.

Một số khách quen biết rằng chủ nhân bí ẩn của quán này cũng là một thí sinh trong kỳ thi này.

Họ cũng tò mò muốn biết, người đàn ông kỳ lạ này cuối cùng sẽ đạt được kết quả như thế nào.

Bỗng nhiên,

Người đang ngồi ở cửa quán dường như nhìn thấy điều gì đó, đứng im bất động, ngây người nhìn ra ngoài cửa.

Khi bạn bè hỏi anh ta, anh ta dường như quên mất mình đang nói gì.

Và khi theo hướng nhìn của anh ta, những người xung quanh cũng đều ngẩn ngơ lại.

Ở cửa quán Hương Mãn Lâu, có vẻ như có một người đặc biệt đã đến.

“Ôi… thật… thật xinh đẹp…”

“Cô ấy là ai vậy?”

“Cô ấy còn mang theo kiếm nữa à? Một cô gái xinh đẹp như vậy có biết sử dụng kiếm không nhỉ?”

“Tên cô ấy là gì vậy? Tôi chưa bao giờ nghe nói đến cô ấy cả.”

“Cô ấy đến đây để làm gì vậy? Chẳng lẽ cô ấy đang tìm chủ nhân của quán… Tôi nghe nói chủ nhân của quán này rất đẹp trai đấy~