Trong làn sương mù dày đặc, người đó bước qua không gian, vượt qua ranh giới sống và chết, từ từ tiến về phía Minh Thần.

Bầu trời bị những đám mây đen che khuất, tối tăm u ám.

Gió lạnh thổi qua, sự sống và cái chết đan xen lẫn nhau; làn sương dày đặc khiến người ta không thể nhìn rõ khuôn mặt của họ.

Lăng Ngọc đứng bên cạnh Minh Thần, vô thức sờ vào vùng eo mình, muốn nắm lấy chuôi kiếm.

Nhưng cô vừa mới sinh con, đã lâu không tham gia chiến đấu, vì vậy không còn mang theo vũ khí bên mình nữa.

Minh Thần nhìn người đứng trước mặt mình, nhíu mày: “Ngươi… là Huyền Minh Thượng Tôn à?”

Vị Thánh Tôn này nắm quyền sinh tử, đứng ở đỉnh cao của thế giới này, có mối liên hệ sâu sắc với Minh Thần; ông cảm thấy một sự quen thuộc nhưng cũng lạ lẫm khi nhìn người này.

Mơ hồ, ông dường như đã tìm ra câu trả lời cho mọi điều.

“Không…”

Giọng nói khàn khàn vang lên từ trong bóng tối.

“Tôi là Tiêu Điệp.”

Người đó không giấu giếm gì, mà thẳng thắn tiết lộ danh tính mình.

Điều này mang lại cho Minh Thần một câu trả lời bất ngờ nhưng cũng hoàn toàn hợp lý.

Gió phục hồi thổi qua, làn sương bao phủ khuôn mặt người bí ẩn kia tan biến hết, để lộ ra một khuôn mặt mà Minh Thần vô cùng quen thuộc.

Tiêu Điệp…

Phiên bản trưởng thành của Tiêu Điệp, với khuôn mặt thanh tú, mái tóc dài bay phấp phới, vẻ ngoài bình yên và tự nhiên.

Cô ấy bước ra từ nơi những bông hoa đang nở rộ, toát lên vẻ đẹp huyền ảo như một nàng tiên bị đày xuống trần gian.

Chỉ có đôi mắt ấy… Dù đã trải qua hàng ngàn năm, chúng vẫn giống như khi cô còn nhỏ – mờ ảo, thiếu sức sống… Nhưng đó chính là bằng chứng rõ ràng nhất về cô ấy.

“Điều này…”

Minh Thần rất thông minh; không cần Tiêu Điệp giải thích nhiều.

Chỉ với một câu nói đơn giản, cô ấy đã giúp Minh Thần hiểu được sự thật.

Minh Thần dừng lại một chút, hỏi cô: “Ngươi đã theo tôi trở về quá khứ sao?”

“Đúng vậy.”

“Vậy là ngươi không trở về… Ngươi đã chết ở quá khứ ư?”

“Đúng vậy.”

Mọi suy đoán đều được xác nhận… Nhưng Minh Thần lại im lặng một lúc.

Xiu Die đã đạt tới đỉnh cao của thế giới này, bất tử và được hàng triệu người sùng bái.

  Nhưng Minh Thần lại không hề vui mừng.

  Đây có thực sự là điều cô ấy mong muốn không?

  Con trai anh ấy đã trải qua những gì trong quá khứ? Và suốt hàng nghìn năm qua, chính cô ấy cũng đã trải qua bao điều gì?

  Cô ấy vẫn chỉ là một đứa trẻ mà thôi!

  Có lẽ, nếu anh ấy có thể trở về an toàn, thì sau tất cả những gian nan mà anh ấy đã trải qua, đều có sự hy sinh của đứa trẻ im lặng này.

  Anh ấy không thích phải dùng sự hy sinh của người khác để đổi lấy sự bình yên cho bản thân mình.

  “Em vẫn là Xiu Die sao?”

  Xiu Die dừng lại một chút, rồi cười nói: “Vâng… cũng không hẳn.”

  Trở thành một linh hồn thiêng liêng, nắm giữ quyền lực, sống trong sự tín ngưỡng của mọi người… Dĩ nhiên, cô ấy đã không còn là đứa trẻ luôn theo sát bước chân Minh Thần, gọi anh ấy là “anh trai” nữa.

  Xiu Die nhìn Minh Thần đang im lặng, rồi hỏi tiếp: “Anh trai nghĩ rằng em bây giờ như thế này không tốt sao?”

  Sau hàng nghìn năm, cô ấy dường như không còn câm lặng và ít nói như khi còn nhỏ nữa.

  “Anh trai đã từng nói rằng, ai cũng mang theo một sứ mệnh khi đến thế giới này, và đều có những việc mình muốn làm phải không?”

  “Có lẽ đây chính là sứ mệnh của em…”

  Không ai có thể là nô lệ của ai cả; ngay cả một đứa trẻ theo sát người khác cũng không thể mãi mãi sống trong vai trò đó.

  Mặc dù Xiu Die nói như vậy, nhưng có lẽ ban đầu cô ấy thực sự muốn mãi mãi theo sát bước chân Minh Thần, và lớn lên cùng anh ấy.

  Nhưng số phận luôn đẩy con người tiến về phía trước; không ai có thể luôn được như ý muốn.

  Tuy nhiên, cô ấy không hề hối tiếc.

  Minh Thần im lặng một lúc, rồi vẫy tay gọi cô ấy: “Đến đây, để anh xem…”

  Người được coi là vị chủ tể tối cao của thế giới này, người nắm giữ quyền sinh sát, lại ngoan ngoãn đến bên cạnh một con người bình thường, để anh ấy nhìn và sai bảo mình.

  Đứa trẻ đã lớn lên; khuôn mặt của cô ấy giờ đây đã hiện rõ hơn so với ngày xưa.

  Dù không quá xinh đẹp đến mức gây chú ý, nhưng cô ấy vẫn rất thanh tú, mái tóc dài óng ánh, oai vệ… Là một vị chủ tể được mọi người sùng bái, cô ấy tự nhiên sở hữu một vẻ đẹp và sức hút đặc biệt.

Nhìn người chủ tôn được mọi người kính trọng này, trong ánh mắt của Minh Thần chỉ toàn là sự thương xót.

Đến bước này, anh không biết đối phương đã trải qua những gì. Nhưng chắc hẳn rất khó khăn và đau đớn.

“Mọi người đều quên bạn rồi sao?”

“Quên đi cũng có thể nhận ra lại; miễn là anh trai nhận ra em là được.”

Xiu Diee cười nói, rồi hỏi Lăng Ngọc đang lặng lẽ suy nghĩ bên cạnh: “Chị ơi, chào chị! Tôi là Xiu Diee.”

“Hãy cùng nhau làm quen lại nhé~”

“Ừm… À, chào chị, chào chị.”

Lý thuyết về sinh tử ở thế giới bên kia đã sâu sắc in vào tiềm thức mọi người; Lăng Ngọc cũng hiểu rõ về vị chủ tôn cao quý này. Việc đối phương gọi cô ấy là “chị” khiến cô ấy cảm thấy như đang sống trong một thế giới khác. Nhưng thực ra, điều đó cũng rất thân thiện và quen thuộc. Có lẽ… cô ấy thật sự đã quên đi điều gì đó.

Trong cuộc trò chuyện đơn giản ấy, cuốn sách thiêng liêng của Minh Thần phát ra ánh sáng le lói; những trang giấy cổ xưa lại được lật thêm vài trang nữa. Trên bức tranh, vị chủ tôn uy nghiêm, người nắm giữ quyền lực sinh tử, hiện ra rõ ràng trước mắt mọi người.

Xiu Diee đã được ghi tên vào cuốn sách thiêng liêng. Đây là người đầu tiên thuộc cấp bậc Ngũ Tôn được ghi tên vào đó, nhưng quá trình lại vô cùng đơn giản.

Minh Thần lắc đầu, nắm lấy tay cô bé và nói: “Thôi, chúng ta về nhà nói đi.”

Nhà!

Đây chính là nhà của Xiu Diee! Dù cô bé đã trở thành ai, dù địa vị của cô ấy cao quý đến đâu, thì đối với Minh Thần, vai trò của cô ấy vẫn luôn không thay đổi.

“Được thôi~”

Cô bé nhếch mép cười. Không ai có thể tưởng tượng được rằng, cô gái rạng rỡ này, lại chính là người nắm giữ quyền lực sinh tử.

“Hãy kể cho tôi nghe xem, bạn đã trải qua những gì?”

“Sau này có thể thường xuyên đến nhà tôi chơi không? Có thể đến nhà tôi ăn cơm không?”

Lần này, chính Minh Thần là người kể câu chuyện của mình cho người khác nghe, thay vì như trước đây. Khi trở thành linh hồn thiêng liêng, con người không còn là con người nữa; họ cũng phải chịu những ràng buộc nhất định. Sống trong niềm tin, nắm giữ quyền lực, nhận được sức mạnh vô hạn, nhưng đồng thời cũng phải gánh vác trách nhiệm và làm những việc cần phải làm.

Khi Uông Hoài và Tần Lâu được phong thần, họ đều nói rằng chỉ sẽ giúp đỡ Minh Thần một lần duy nhất; sau đó, họ sẽ trở về với trách nhiệm tín ngưỡng của mình và kiên định với lập trường của mình.

Minh Thần không quan tâm đến danh tính của Xiu Die, anh chỉ có một yêu cầu nhỏ thôi, đó là mong Xiu Die được sống tự do hơn một chút. Dù không phải phải lên kế hoạch chi phối thiên hạ như ba vị đó, nhưng ít nhất cũng nên có quyền trở về nhà để ăn uống và trò chuyện, phải không? Nếu không được tự do như vậy, anh sẽ phải tìm cách thay đổi một số quy tắc.

  “Tất nhiên là có thể rồi~”

  “Tôi muốn nói với bạn rằng, thế giới Âm Phủ của tôi được xây dựng dựa trên những câu chuyện thần thoại mà bạn đã từng kể cho tôi nghe trước đây…”

  Khi còn nhỏ, đứa bé luôn lén lút quan sát thế giới bên ngoài; cùng với Minh Thần, nó đã nghe và chứng kiến rất nhiều điều… Những tri thức đó đã giúp nó lớn lên và quản lý thế giới Âm Phủ rộng lớn này.

  Thời gian và quyền lực cao cả dường như không thể xóa nhòa những tình cảm trong sáng ấy.

  Trước mặt Minh Thần, Xiu Die vẫn là Xiu Die.

  Cô kể cho Minh Thần nghe về những điều đã xảy ra sau khi trở thành Đế Vương, về thế giới Âm Phủ của mình…

  Giống như một người con gái đã thành công và trở về nhà để kể về những thành tựu của mình trước mặt cha mình vậy.

  Thật ra, Minh Thần vẫn chưa sẵn sàng tâm lý để đón nhận ngày này.

  Nhìn ngắm cô gái đã thay đổi rất nhiều sau hàng nghìn năm, anh lại cảm thấy hơi ngượng ngùng.

  Thời gian trôi qua thật chậm; không biết từ lúc nào, đã đến buổi tối rồi.

  Đứa bé hiếm khi nói chuyện ấy, dường như trong buổi chiều hôm nay, nó đã nói hết tất cả những gì đã giấu kín suốt hàng nghìn năm qua.

  Từ lâu, cô ấy đã chờ đợi ngày này.

  Mặc dù Xiu Die đã chết trong quá khứ, nhưng lịch sử đã không thể thay đổi được nữa.

  Hiện tại, việc tồn tại theo cách này, cô ấy cũng không hề hối tiếc… Có lẽ, đây chính là kết thúc tốt nhất rồi.

  Minh Thần chỉ là trong chốc lát không thể chấp nhận sự thay đổi này mà thôi.

  Anh nhẹ nhàng vuốt đầu cô gái lớn tuổi và nói một cách âu yếm: “Ở bên tôi, em có thể mãi mãi là Xiu Die, không cần phải trở thành Đế Vương.”

  Xiu Die ngập ngừng một chút, rồi cười nói: “Được thôi~”

 �　Bầu không khí vẫn khá ấm áp.

  Nhưng ngay lập tức sau đó, Xiu Die dường như cảm nhận được điều gì đó, và không khỏi nhíu mày.

  Không lâu sau, các vệ sĩ bên ngoài báo vào: “Thưa ngài, có một người già muốn gặp ngài.”

  Những ngày gần đây, dinh thự của Quốc Công rất nhộn nh

Có người là quý tộc, nhưng cũng có người chỉ là những người dân bình thường.

Ngài Quốc công có rất nhiều bạn bè đặc biệt; các vệ sĩ không dám lơ là bất kỳ ai muốn gặp ông ta.

Minh Thần nhướng mày hỏi: “Vị lão nhân kia ạ?”

“Đó là Huyền Nguyên.”

Ngay sau đó, trước khi Minh Thần kịp hỏi thêm, Tiểu Điệp đã trả lời ngay.

Là một vị chủ tối cao, Tiểu Điệp có thể cảm nhận được sự hiện diện của người đó.

Bây giờ, khi thiên hạ đã thống nhất và con trai ông ra đời, trở thành một người cha, Minh Thần cũng không còn mong muốn điều gì nữa.

Ông đã du hành qua dòng thời gian, chứng kiến quá nhiều cảnh tượng mà người thường không thể tiếp xúc được.

Gần như tất cả những điều đó đã đủ rồi.

Nếu còn điều gì cản trở ông, thì chỉ còn lại một điều duy nhất thôi.

Ba vị chủ tối cao kia vẫn chưa được giải quyết.

Cho đến nay, Minh Thần vẫn chưa tìm ra cách để đối phó với những vị chủ tối cao bất khả chiến bại đó.

Nhưng, trong suốt hành trình du hành qua thời gian, ông đã gặp ba nguồn gốc của đạo và đã gieo xuống những hạt giống.

Không biết những hạt giống này, sau khi trải qua sự bào mòn của thời gian, liệu có thể nảy mầm và phát triển thuận lợi hay không…

Tuy nhiên, do lập trường khác nhau, việc đối mặt với chúng là điều không thể tránh khỏi. Ông vẫy tay với các vệ sĩ và nói: “Mời vào.”

Ánh hoàng hôn chiếu rọi vào khu vườn mát mẻ; hơi nước bốc lên trên mặt bàn đá.

Vị lão nhân oai phong, mặc áo đạo màu đen trắng, ngồi đối diện với Minh Thần.

Những người quan trọng liên tục đến đây.

Những tín đồ bình thường trên thế giới này không hề biết rằng, người nắm quyền sinh sát – vị chủ tối cao – đang ở đây, và cả những vị chủ tối cao đại diện cho nguồn gốc của đạo cũng đang ở đây.

Trong khu vườn nhỏ này, tổng hợp lại những sức mạnh vượt xa sự tưởng tượng của con người.

Minh Thần rót trà cho Huyền Nguyên và cười nói: “Thưa ngài, lâu lắm rồi mới gặp lại.”

Người đó suýt nữa đã xóa sổ hoàn toàn sự tồn tại của ông.

Minh Thần suýt nữa đã thất bại trước tay vị lão nhân này.

Nhưng sau chín tháng gặp lại, hai người dường như không hề còn bất kỳ hiểu lầm nào; họ ngồi đối diện nhau và uống trà.

Tuy nhiên, điều khiến Huyền Nguyên cảm thấy kỳ lạ là ánh mắt của Minh Thần dường như đang nhìn xuyên qua ông, nhìn về phía một người khác.

Câu “lâu lắm rồi mới gặp lại” này thực sự chứa đựng nhiều cảm xúc sâu sắc.

“Thật là lâu rồi mới gặp lại, ngài.”

Vào thời điểm đó, trong trận chiến trên sân thờ cúng trời, Huyền Lý đã sử dụng một phép thuật hủy diệt để khiến Minh Thần biến mất hoàn toàn, không để lại dấu vết gì.

Nhưng không ngờ, chín tháng sau, kẻ đó lại xuất hiện trở lại, và trên người nó còn mang theo một khí chất kỳ lạ.

Trong mắt Minh Thần, ba vị này quá mạnh mẽ đến mức không thể đối phó; nhưng đối với ba vị ấy, Minh Thần cũng là một tồn tại đầy bí ẩn.

Ngay cả phép thuật có thể xóa sổ sự tồn tại của nó cũng bị Minh Thần phá vỡ.

Bây giờ, Minh Thổ công khai đứng về phe Minh Thần, cùng với cái “quái vật” già kia – người không ai biết đã tu luyện bao nhiêu năm – hỗ trợ nó; bên cạnh Minh Thần còn có kẻ hung hãn, dễ nổi giận… Việc đối phó với nó đã trở nên rất khó khăn.

Minh Thần còn sở hữu khả năng được phong thần; nếu giết chết nó, để nó tự mình “phong thần”, e rằng sẽ càng gây ra nhiều rắc rối hơn.

Kẻ đó trông có vẻ không mạnh mẽ lắm, nhưng lại giống như một con nhím, rất khó đối phó.

Tuy nhiên, sự tồn tại của Minh Thần lại liên quan trực tiếp đến lợi ích cơ bản của các linh hồn thiên tiên; không thể cứ im lặng mà bỏ qua nó được.

Vì vậy, Huyền Nguyên đã đến gặp Minh Thần để thảo luận về việc sẽ tiếp tục như thế nào: liệu có nên đánh nhau thêm một trận nữa, hay là hai bên nên nhượng bộ lẫn nhau, chấm dứt cuộc tranh đấu và thiết lập những quy tắc mới.

Huyền Nguyên trực tiếp hỏi: “Không biết ngài làm thế nào mà có thể phá vỡ phép thuật thần bí của Huyền Lý?”

“Nếu đó là phép thuật thần bí của Huyền Lý, tại sao ngài không để chính Huyền Lý trò chuyện trực tiếp với tôi?”

Ba vị này trông rất giống với Zhang Yuyang ngày xưa.

Sau khi Minh Thần rời đi, có lẽ Zhang Yuyang sẽ còn sống thêm một thời gian nữa trước khi chết… Minh Thần chưa bao giờ thấy Zhang Yuyang già đi; có lẽ vài năm nữa, ông ấy cũng sẽ trở thành người đàn ông già như những người này.

Câu chuyện về ba vị này bắt nguồn từ Zhang Yuyang, và Zhang Yuyang chính là hiện thân của Huyền Lý; chỉ có Huyền Lý mới là thực sự tồn tại.

Còn lời hứa giữa Minh Thần và Zhang Yuyang chỉ là những điều được ghi chép lại từ ngàn năm trước; liệu những điều đó có thực sự hiệu quả hay không, còn phải tùy vào tâm trạng của Huyền Lý.

Vì vậy, Minh Thần muốn gặp Huyền Lý.

Huyền Nguyên cười nói: “Ba vị này đều có chung nguồn gốc, những lời anh nói cũng chính là những lời anh đang nói với Huyền Lý.”

  Khi lời nói vang lên, một làn gió vô hình thổi qua; trong chớp mắt, người đàn ông già trước mặt dường như đã thay đổi.

  Dáng vẻ vẫn không thay đổi, nhưng lại có vẻ khác biệt. Đôi lông mày bạc bay trong gió; đôi mắt già của ông nhìn xuống dưới, ánh sáng trong đó dường như chứa đựng vô vàn kiến thức sâu rộng, như thể ông hiểu biết tất cả mọi thứ.

  Huyền Nguyên cảm thấy kỳ lạ. Theo mối quan hệ giữa họ, thực ra Huyền Nguyên mới là người gặp gỡ và nói chuyện nhiều hơn với Minh Thần, mới quen thuộc hơn với ông ta… Vậy tại sao Minh Thần lại tìm đến Huyền Lý?

  Mặc dù những lời nói đều giống nhau, nhưng người trước mắt Huyền Nguyên giờ đây đã là Huyền Lý.

  Huyền Lý gật đầu nhẹ với Minh Thần?: “Chào ngài.”

  Minh Thần nhìn người đàn ông trước mặt, dường như có thể nhận ra bóng dáng của một người bạn cũ.

  Người từng e ngại khi mang theo những cuộn sách tre lên núi để tìm kiếm chân lý, giờ đây đã đạt được đỉnh cao của thế giới này, mang trên mình niềm tin của hàng triệu người… Ông ta trở nên quý phái và cao quý hơn bao giờ hết.

  Nhưng……

  Tâm trạng của ông ta thực sự đã tiến bộ chưa?

  Sự tu luyện của ông ta thực sự đã đạt đến mức hoàn hảo, không còn điểm yếu nào nữa chăng?

  Minh Thần im lặng nhìn ông ta, không trả lời câu hỏi tại sao phép thuật lại bị phá vỡ, mà thay vào đó hỏi: “Thượng Nhân, ngài không nhớ tôi nữa sao?”

  Huyền Lý ngạc nhiên, không hiểu ý của Minh Thần: “Ồ? Ngài muốn nói điều gì vậy?”

  “Tôi xin được đổi cách gọi ngài một lần nữa.”

  Ánh mắt Minh Thần sáng lấp lánh, như thể có thể nhìn thấu tâm hồn của vị Thượng Nhân cao quý này: “Anh Trương, ngài không nhớ tôi nữa sao?”

  “Lần gặp gỡ tiếp theo, ngài hãy cho tôi một câu trả lời… Ngài không nhớ tôi nữa à?”

  “Anh Trương, bây giờ ngài đã là Huyền Lý Tôn Chủ… Vậy tôi thì sao? Tôi nên được gọi là ai đây?”

  “Ngài là ai?”