“Ngài chính là Zhang Yuyang phải không?”

Trong sảnh trống vắng ấy, giọng nói trầm đục vang vọng mãi.

Lão Long tựa vào ngai vàng, ngước mắt nhìn người đàn ông này từ trên cao xuống.

Yan Nanchang đã gần sáu mươi tuổi rồi; vị vua hiện tại này, người anh hùng lấp lánh nhất thời đại này, bây giờ cũng đã bước vào giai đoạn cuối đời của mình.

Ông trông già yếu và suy nhược đến mức dường như chỉ cần một cơn gió nhẹ thôi cũng có thể làm ông ngã quỵ.

Không ai có thể liên tưởng đến người đàn ông này với hình ảnh của kẻ đã chấm dứt chiến loạn và thống nhất thiên hạ – Chí Tinh.

Những nỗ lực trong chiến tranh, sự mệt mỏi khi cai trị đất nước, những toan tính khi quản lý thuộc cấp… Tất cả những điều đó đã cạn kiệt hết sức sống tinh thần của ông. Thời gian luôn công bằng; những bông hoa một thời rực rỡ giờ đây đã héo úa.

Nếu bỏ qua địa vị của ông ra, chỉ nhìn vào vẻ ngoài, ông chỉ là một người già yếu, mong manh, dường như chỉ cần một cơn gió nhẹ thôi cũng có thể làm ông ngã.

Nhưng… ông vẫn chưa chết.

Chừng nào ông vẫn còn sống, chừng nào ông vẫn ngồi trên ngai vàng này, thì ông vẫn là vị vua vĩ đại nhất thế giới này.

Vị hoàng đế đã thống nhất thiên hạ, chấm dứt chiến loạn… Dù yếu đuối đến đâu, ông vẫn là hoàng đế. Vẫn có một sức mạnh khó tả được; những kẻ thần thông triệt lợi dưới trướng ông, chỉ cần nhìn ông một cái thôi cũng đã run sợ đến mức lông gà dựng đứng.

Sức mạnh của một vị vua ào ập đến. Người anh hùng nổi tiếng này, tất nhiên, sở hữu một sức uy lực hùng vĩ, không ai sánh kịp.

Núi non réo gào, đất đai rung chuyển.

Trời đất xoay chuyển, áp lực nặng nề như núi non đè lên vai người ta.

Zhang Yuyang đứng giữa đại sảnh, lúc này, ông cảm thấy mình giống như một con thuyền nhỏ lênh đênh trên biển, vật lộn trong cơn bão tố dữ dội; chỉ cần một chút sơ suất thôi là thuyền sẽ lật và mọi người sẽ chết.

Ông cắn răng, cố gắng duy trì thái độ bình tĩnh của mình.

Sinh ra giữa trời đất, mang theo sứ mệnh, ông sống một cách chính trực, không hổ thẹn trước trời đất, không hối tiếc về bản thân mình; bỏ qua sinh tử, ông không sợ hãi bất cứ điều gì.

Ông cúi đầu chào hỏi, giữ gìn phẩm giá của mình: “Thần dân Zhang Yuyang xin kính chào Bệ Hạ.”

Qin Jiu, người đã thay đổi địa vị xã hội và ổn định cuộc sống tại kinh thành, gần đây đã nhận được nhiệm vụ đầu tiên do Bệ Hạ giao cho. Đó là trở về

Ngay lập tức, ông tìm thấy Zhang Yuyang, mọi việc đều diễn ra suôn sẻ, không có bất kỳ sự cố nào xảy ra.

Zhang Yuyang cũng không phải là người khó gần; ông đã nhanh chóng đồng ý với lời triệu hồi của Hoàng đế.

Zhang Yuyang rất hiểu rằng đây chính là một cơ hội.

Trong thời đại này, thông tin bị cô lập, việc truyền đạt thông tin diễn ra quá chậm.

Dù ông có cố gắng đến đâu, dù danh tiếng của mình lớn lao đến đâu, những điều đó cũng chỉ lan truyền trong khu vực Núi Vân Nguyệt mà thôi; xa hơn nữa thì không thể tiếp cận được. Việc thực hiện những mục tiêu đó sẽ mất rất nhiều thời gian, có thể phải đợi đến mười hoặc thậm chí một trăm năm sau khi ông qua đời…

Ông không quan tâm đến việc sống mãi hay chết; ông chỉ lo rằng sau khi mình qua đời, mọi thứ sẽ không thể thay đổi được nữa, những tư tưởng và lý thuyết mà ông đã truyền bá sẽ không thể được giải thích rõ ràng, mà chỉ có thể được mỗi người đánh giá theo quan điểm riêng của mình. Những sai lầm có thể xuất hiện trong quá trình truyền tai người dân, làm thay đổi bản chất ban đầu của những tư tưởng đó… Điều đó sẽ là một thiệt thòi lớn.

Nhưng bây giờ, với lời triệu hồi của Hoàng đế, đây chính là một cơ hội.

Nếu có được sự hỗ trợ từ chính phủ triều đình, những tư tưởng của ông sẽ được truyền bá nhanh chóng, được mọi người biết đến rộng rãi, và trở thành nền tảng tư duy ăn sâu vào tâm trí mọi người.

Yan Nanchang nhìn người này với vẻ hứng thú.

Từ khi những kẻ cướp bóc nổi dậy và thống nhất cả đất nước, ông đã gặp rất nhiều người; tài năng lớn nhất của ông chính là biết nhận ra con người và sử dụng họ một cách hiệu quả.

Ngay từ cái nhìn đầu tiên, ông đã nhận ra sự phi thường của Minh Thần; sau khi Minh Thần rời đi, những người cùng tham gia xây dựng đất nước cũng đều do ông phát hiện ra.

Người trước mắt ông này không giống như Qin Jiu – kẻ yếu đuối và tầm thường; đây là người may mắn có được cơ hội để thay đổi số phận của mình.

Ánh mắt của người này đầy quyết tâm, ý chí mạnh mẽ, và họ có một tầm nhìn lớn lao.

Thật sự, đây là một người có tài năng và có tầm vóc.

Người này chắc chắn có thể làm được những điều lớn lao.

Người này có thể khiến Thái tử quan tâm đến những vấn đề này…

Đây là một anh hùng khoáng đạt, chứ không phải là một kẻ tham lam quyền lực, sẽ không bao giờ níu giữ quyền lực một cách bám víu.

Bây giờ, khi sức khỏe của ông ngày càng yếu đi, ông quyết định giao quyền lực cho Thái tử.

Tất nhiên, ngay

Tuy nhiên, nơi mà người này trở nên nổi tiếng thật sự rất thú vị.

Đó chính là núi Vân Nguyệt.

Qin Jiu chính là người sinh ra và lớn lên tại núi Vân Nguyệt, và tại đó, anh ta đã nhận được sự ban tặng từ Minh Thần.

Bây giờ, sau nhiều năm trôi qua, lại có một tài năng xuất chúng khác nữa nổi bật tại núi Vân Nguyệt, tạo nên một tiếng vang lớn như vậy.

Thật khó để không liên kết hai sự kiện này với nhau.

Trong lòng, Yến Nam Thành có cảm giác rằng chuyện này vẫn không thể tách rời khỏi Minh Thần.

Những con người huyền bí và độc đáo như vậy mới khiến người ta ghen tị, bởi họ sở hữu một khả năng sáng tạo đặc biệt.

Cảm giác của ông luôn rất nhạy bén, và lần này, ông tin vào điều đó.

Vì vậy, ông đã triệu hồi Qin Jiu và cũng gọi Zhang Yuyang đến.

Hình ảnh của ánh sáng trắng mất tích ấy sẽ không bao giờ bị thời gian lãng quên; ngược lại, nó càng trở nên sâu đậm hơn.

Giá trị của những cổ phiếu nguyên thủy ban đầu thực sự rất khó đo lường.

Tình cảm con người rất phức tạp và thay đổi liên tục; nó không liên quan đến quyền lực hay lợi ích, có lẽ chỉ đơn giản là một niềm khát khao nhỏ bé, muốn chứng minh điều gì đó, muốn nói lên điều gì đó…

Yến Nam Thành thực sự rất muốn gặp lại Minh Thần một lần nữa.

Khi con người già đi, họ thường nhớ về quá khứ; ông thường xuyên nhớ về những ngày anh em mình cùng nhau sống cuộc sống hoang dã, thoải mái uống rượu, ăn thịt và trò chuyện về thế giới này.

Bây giờ, các anh em của ông một người một người đều đã thay đổi, có người đã già yếu, có người đã qua đời…

Ông cũng đã già, thời gian còn lại không nhiều; ông không còn đủ sức để ăn uống như trước, và cũng không thể tìm lại được quá khứ nữa.

Người thanh niên phóng khoáng đã rời đi bên bờ sông ngày xưa dần dần trở nên mờ nhạt trong ký ức ông, chỉ còn lại một bóng dáng mơ hồ…

Ông rất muốn gặp lại người em trai này, ông muốn nói vài lời với anh ta…

Nghĩ đến đây, Yến Nam Thành hạ mắt nhìn người đối diện và hỏi: “Dòng dõi gia đình ngươi có nguồn gốc từ Cang Châu phải không? Tại sao ngươi lại đến núi Vân Nguyệt?”

Zhang Yuyang trả lời: “Bệ hạ, kẻ hèn mọn này mang theo sứ mệnh, đã đi khắp nơi trên đất nước, chỉ vì muốn thực hiện ước nguyện của mình; tôi sẽ không bao giờ ẩn mình trong quê hương.”

“Ồ?”

“Ước nguyện của ngươi là gì?”

Đối diện với người quyền uy nhất thiên hạ, Zhang Yuyang ngẩng cao đầu, nói lên thành tiếng rõ ràng: “Tại sao tôi lại sống? Làm thế nà

Yan Nanchang lắng nghe Zhang Yuyang nói một cách hùng hồn, nhưng lại hơi cúi đầu và bật ra vài tiếng cười khàn khàn: “Hehe~”

“Thật là tự tin quá.”

“Anh đang trêu chọc tôi phải không?”

Anh ta không dùng từ “ta” để tự xưng, giọng nói cũng rất bình thường, không hề có vẻ gì xa cách.

Tuy nhiên, chỉ với hai câu nói đó, áp lực to lớn ấy đã ập đến như những con sóng dữ dội đánh vào bờ biển.

Núi sông thay đổi, đất đai rung chuyển.

Zhang Yuyang tái nhợt mặt, chỉ biết cúi đầu đáp: “Dân thường này không dám.”

Yan Nanchang vẫy tay: “Tôi không muốn nghe những ý tưởng về việc cai trị rối ren của anh, cũng không muốn nghe anh bàn luận về cách tôi cai trị. Hãy nói điều thực tế đi.”

Bởi vì ngay từ khi thành lập đất nước, Yan Nanchang đã bị ám ảnh bởi những lời nguyền, tin vào thần linh; vì vậy, trong thời đại do ông tạo ra, các tư tưởng đã phát triển mạnh mẽ, hàng trăm trường phái tranh luận sôi nổi, xuất hiện rất nhiều học giả, nhà tư tưởng – họ tự do viết sách, trình bày quan điểm của mình.

Cũng có không ít những nhà tư tưởng tự cho mình cao siêu, đưa ra những quan điểm sắc bén về cách con người nên sống, cách cai trị đất nước; trong số đó, có thể có những người thông minh, những ý tưởng của họ cũng có điểm đáng giá.

Yan Nanchang không hề phản đối điều đó; ông lấy những điểm tốt, loại bỏ những điểm xấu, kết hợp những tinh hoa của các trường phái khác nhau để hoàn thiện hệ thống quyền lực cai trị của mình.

Theo thời gian, khi hiểu biết về quyền lực, về hoàng quyền, về xu hướng của thế giới và về tâm lý con người ngày càng sâu sắc hơn, tầm nhìn của ông cũng ngày càng cao hơn.

Dần dần, tất cả mọi người đều bị ông bỏ lại phía sau.

Ông luôn có thể nhìn thấy những ưu điểm và hạn chế của mỗi trường phái tư tưởng đang tranh luận.

Bây giờ, ông đã gần như hoàn hảo; không còn bất kỳ quan điểm nào có thể hướng dẫn ông nữa.

Ông cũng biết về những lý thuyết mà Zhang Yuyang đang truyền bá, nhưng những câu chuyện về thần linh thì không thể được chứng minh; những quan điểm khuyên mọi người sống tốt, yêu chuộng cuộc sống bình yên, trân trọng thời gian, theo đuổi một cuộc sống không hối tiếc thì cũng rất tốt, có lợi cho sự ổn định của quốc gia. Tuy nhiên, đối với những quan điểm như “không can thiệp vào việc cai trị”, “theo đuổi quy luật tự nhiên”, “quốc gia nhỏ, dân số ít”, ông thì không dám đồng tình.

Về những lý thuyết mà Zhang Yuyang đang truyền bá, ông đã nhìn thấy cả ưu điểm và hạn chế của chúng; bây giờ,

“Làm thế nào để chế tạo ra nó vậy?”

“Bẩm báo Hoàng thượng, thần thực sự biết cách làm giấy. Nguyên liệu được sử dụng gồm tre, vỏ cây, lưới đánh cá… và qua các công đoạn mài, luộc, nghiền, in ấn, sấy khô… người ta có thể tạo ra giấy. Nếu cần, thần sẵn lòng chia sẻ phương pháp này cho Đại Hạ. Vật phẩm này có giá thành thấp nhưng lại rất tiện lợi trong việc bảo quản và viết lách; chắc chắn nó sẽ giúp cải thiện sức mạnh quốc gia của chúng ta và truyền lại mãi mãi.”

Đối với người bình thường, đây chính là cơ hội để tạo nên những công trạng vĩ đại và được ghi danh vào sử sách. Nhưng Zhang Yuyang lại lắc đầu: “Tuy nhiên, vật phẩm này không phải do tôi tìm ra hay sáng tạo ra.”

“Hừ?”

Yan Nanchang nhướng mày, ngồi thẳng dậy hơn: “Vậy ai mới là người tạo ra nó?”

“Thần còn nghe nói rằng, ngài cũng có những hiểu biết đặc biệt về nông nghiệp, thủy lợi và công nghệ…”

“Đó là những điều ngài tự mình nhận ra sao?”

Ánh mắt Lão Long sáng lấp lánh, như thể có thể nhìn thấu tâm hồn con người. Ông nhìn thẳng vào mắt Zhang Yuyang và liên tục đặt ra hàng loạt câu hỏi.

Zhang Yuyang không dám giấu giếm, nhưng cũng không muốn che đậy sự thật. Giống như những gì ông luôn tuyên bố: “Thần đã từng gặp các vị tiên nhân; những kiến thức quý báu này đều do họ truyền lại cho thần, để thần phát huy chúng và giúp đỡ đất nước, cứu rỗi dân tộc.”

Những điều này, Yan Nanchang thực ra đã biết hết từ trước khi Zhang Yuyang đến đây. Nhưng ông cần phải chứng kiến bằng chính mắt và nghe người đó nói ra bằng miệng mình, để chắc chắn rằng tất cả những điều này không phải là do Zhang Yuyang bịa đặt ra vì mục đích nào đó, hoặc để tôn vinh những huyền thoại về thần linh.

Bây giờ, có vẻ như người này thực sự rất chính trực. Rõ ràng, ông ấy không nói dối; những điều này quả thực là do ông ấy nhận được từ nơi khác.

Người ta có thể không tin, và coi những thành tựu huyền bí ấy là công lao của Zhang Yuyang – người truyền bá những điều đó. Nhưng Yan Nanchang tin. Vậy thì… điều này gần như khớp với suy đoán của ông rồi.

“Các vị tiên nhân ư?”

Đó chính là anh em của ông! Những người lãng mạn, tự do, phiêu lưu, nhưng cũng rực rỡ và đặc biệt.

Yan Nanchang lại hỏi: “Vị tiên nhân mà ngài đã gặp, ông ấy trông như thế nào?”

Zhang Yuyang không biết Yan Nanchang đang nghĩ gì, ông suy nghĩ một chút rồi trung thực trả lời: “Ông ấy… rất đặc biệt…”

“Ông ấy rất tuấn tú, khoảng hơn hai mươi tuổi, ăn mặc chỉnh tề và có phong th

“Anh ta rất thông minh, xử lý mọi việc một cách dễ dàng, như thể biết hết mọi thứ; có thể đoán trước được tương lai. Nhưng anh ta không bị ràng buộc bởi thế tục, không nịnh hót người giàu có, cũng không khinh thường kẻ nghèo khó… Anh ta có những hiểu biết đặc biệt về thế giới này và về tâm linh con người, đã giúp đỡ tôi rất nhiều. Bên cạnh anh ta còn có một người phụ nữ xinh đẹp, như tiên nữ vậy.“

Zhang Yuyang nói liên miên không ngừng, kể về những gì anh ta nhớ về Minh Thần.

Anh ta dùng đủ mọi lời khen ngợi; ngay cả bản thân Minh Thần có xuất hiện ở đây, chắc cũng phải hỏi xem đó là ai mới đúng.

Nhưng đó quả thực chính là hình ảnh của Minh Thần trong mắt Zhang Yuyang.

Dù sao thì anh ta cũng coi Minh Thần như một vị tiên nhân; thì còn điều gì để nói thêm nữa chứ?

Xinh đẹp, đúng rồi!

“Đúng… đúng… tuyệt vời!”

Tuy nhiên, điều bất ngờ là những lời mô tả của Zhang Yuyang dường như đã chạm đến trái tim của Yan Nanchang.

Vị hoàng đế già nua này cũng bỗng nhiên mất đi vẻ oai nghiêm, cười ha hả đồng ý với anh ta.

Đây chính là sự đồng cảm giữa hai người từng bị ánh sáng trắng kia làm cho rung động.

“Bệ hạ, thần có thể vẽ hình ảnh của người ấy ra.“

Trước khi có giấy, nghệ thuật hội họa rõ ràng là điều xa xỉ, không phải ai cũng có khả năng thực hiện.

Minh Thần đã dạy anh ta cách sản xuất giấy, vì vậy anh ta cũng có nền tảng để vẽ tranh.

Zhang Yuyang là một thiên tài; những kỹ năng nghệ thuật của anh ta cũng thật xuất sắc.

“Ồ?“

“Tốt lắm, tốt lắm!“

Yan Nanchang cười nói: “Cậu cần gì nữa?“

“Chỉ cần giấy và bút thôi.“

Yan Nanchang nhanh chóng chuẩn bị đầy đủ mọi thứ cho Zhang Yuyang, và anh ta cũng không làm người ta thất vọng, nhanh chóng vẽ nên một bức chân dung đầy đặc điểm trên giấy.

“Tốt… tuyệt vời quá!“

“Quả nhiên là cậu! Anh em!“

“Ha ha~“

Ngay cả vị hoàng đế già yếu này cũng dường như trở nên tươi tỉnh hơn; anh ta nhìn chăm chú vào bức tranh, khuôn mặt trở nên hồng hào hơn.

Ký ức đã ngủ yên bỗng nhiên được đánh thức.

Chàng trai tuấn tú trên tờ giấy… chẳng lẽ đó lại không phải là Minh Thần sao?

Thời gian trôi qua nhanh chóng; ông ta đã gần như bước vào quan tài, trong khi Minh Thần vẫn giữ được vẻ đẹp thanh xuân như xưa.

Yan Nanchang cười rộ, vẻ mặt có vẻ phức tạp, không biết đang nghĩ gì.

Trong khoảnh khắc ấy, Zhang Yuyang dường như nhìn thấy qua vẻ ngoài héo úa của vị hoàng đế già