“Tôi là một người phụ nữ… ở lại qua đêm tại nhà của An Quốc Công có phải là không ổn lắm không?”

Mặt trời đã lặn xuống núi; Hồng Lăng Sương đang trong tâm trạng rất vui vẻ. Khi cùng Minh Thần trở về nhà, cô liếc mắt và nói với anh ta một cách hơi đùa cợt: “Chuyện này sẽ không ảnh hưởng đến danh tiếng của chàng công tử chúng ta chứ nhỉ~”

Minh Thần chỉ im lặng không nói gì. Anh ta lườm lên và đáp: “Chúng ta đều là gia đình một nhà; có cái gì để mà ảnh hưởng hay không ảnh hưởng chứ?”

Rồi mọi người sẽ biết rằng người lãnh đạo của bộ lạc Liên minh Kinh Lan này cũng chính là chủ nhân của gia đình Minh Phủ.

“Hahaha~”

Hồng Lăng Sương cười ha hả và hỏi tiếp: “Lăng Ngọc có ghen tuông không nhỉ?”

“Nếu tôi đến nhà anh, lại phải tham gia vào những ‘trò chơi’ tranh giành quyền lực giữa các phụ nữ… thì thật là nhàm chán quá!”

“Vậy thì tôi sẽ không thường xuyên đến đó nữa.”

Dù đã đi đến thỏa thuận với người đàn ông cố chấp và yêu tự do kia, Hồng Lăng Sương vẫn luôn là một người phụ nữ tự do, phóng khoáng. Cô sống theo ý muốn của bản thân, không bao giờ tự giam mình trong bất kỳ ràng buộc nào. Những sở thích của cô rất đơn giản và trong sáng, nhưng cô không bao giờ vì chúng mà làm tổn thương bản thân mình.

Cô chắc chắn không phải là kiểu người phụ nữ ở nhà chăm sóc chồng con; khác hoàn toàn so với Lăng Ngọc – người luôn mong muốn trở thành bà chủ nhà trong gia đình Minh Phủ. Mỗi khi nghĩ đến Minh Thần, cô lại cảm thấy hào hứng và muốn kéo Ming Chen đi du lịch cùng nhau… Nhưng cô sẽ không bao giờ tự giam mình trong bất kỳ không gian nào, đặc biệt là không bao giờ muốn phải lo lắng về những chuyện nhỏ nhặt của phụ nữ trong gia đình.

“Yên tâm đi, Lăng Ngọc không phải là người như bạn tưởng đâu.”

Lăng Ngọc đã trải qua bao nhiêu tình huống rồi? Những tình huống hỗn loạn, những tình huống phiền phức… cô đều đã từng trải qua hết.

Minh Thần Triều cười và vẫy tay: “Ở đây này, bạn muốn đến thì đến, muốn đi thì đi thôi.”

“Chỉ cần nhớ rằng, đây chính là ngôi nhà của em thôi.”

Anh ấy cũng hiểu rõ ràng phong cách sống mà Hồng Lăng Sương yêu thích là gì.

Ngôi nhà không phải là nơi giam cầm con người, mà là chốn nghỉ ngơi cho tâm hồn.

“Ngôi nhà…”

Khi nghe những lời này, Hồng Lăng Sương hạ mắt xuống; ánh sáng trong đôi mắt cô lấp lánh.

Đối với cô, từ “ngôi nhà” vẫn còn là điều xa lạ. Suốt cuộc đời mình, cô luôn lang thang, không có chỗ ở cố định nào.

Gia đình ấm áp thời thơ ấu đã bị người cha vô dụng và kẻ sư sãi đáng ghét đó phá hủy. Kể từ đó, cô luôn sống trong bóng tối của sự giam cầm, bị thúc đẩy phải tiếp tục tiến lên, đấu tranh, chinh phục mọi thứ… chỉ khi làm được như vậy, cô mới cảm thấy mình tự do và bình yên.

Nhưng vào khoảnh khắc này, dưới ánh mắt chân thành và trong sáng của Minh Thần, Hồng Lăng Sương cảm thấy mình có thể gác lại mọi lo lắng, được chấp nhận trọn vẹn. Trái tim cô – vốn luôn lang thang, không có chỗ dừng – dường như cũng tìm thấy một điểm tựa.

“Hee~”

Cô bất giác cười toe toét; ánh nắng hoàng hôn chiếu lên khuôn mặt cô, tạo nên những nét đẹp dịu dàng.

“Thật sao?!”

“Nói ra rồi thì phải giữ lời đấy nhé~”

“Tất nhiên rồi, Minh Mỗ chưa bao giờ nói dối ai cả!”

Hồng Lăng Sương liếc anh ta một cái: “Tôi luôn nghi ngờ liệu anh có đủ mặt mũi để nói ra điều đó không.”

“Chúng ta là gia đình một nhà mà, không cần phải nói những lời khác biệt đâu~”

Mặt trời lặn, ánh nắng vàng óng kéo dài bóng của hai người. Họ cùng nhau cười nói, bước về nhà.

Không ai có thể tưởng tượng được rằng, hai người đàn ông và phụ nữ này – người thì là bá tước quyền lực bậc nhất thời đại, Liên minh Kinh Lan – người kia lại là huyền thoại của thời đại, người đã góp phần vào việc thống nhất thiên hạ.

Nhưng khi họ đến gần cửa nhà Ming, họ bỗng dừng lại. Từ xa, có vẻ như có một nhóm người đang đợi ở đó.

Minh Thần có tính cách rất đặc biệt; trong giới quan trường, cô luôn đứng riêng, không bao giờ tham gia vào các phe phái hay nhóm lực lượng nào.

Vị trí của ông ta vô cùng cao quý, nên không cần phải đứng về phe bất kỳ ai. Ngược lại, có rất nhiều người muốn nịnh hót ông ta, nhưng hầu hết những người đó đều bị từ chối một cách thẳng thắn. Họ tặng quà, nhưng ông ta chẳng làm gì cả. Kể từ khi Minh Thần giữ chức vụ này, đã có người gọi ông ta là “lỗ hổng tiếp nhận quà”. Việc tặng quà hay hối lộ hoàn toàn không thành vấn đề; Minh Thần luôn nhận tất cả những gì được đưa đến, nhưng không hề giúp đỡ ai, cũng không tỏ ra thân thiện, và còn cấm mọi người sử dụng danh tiếng của mình để làm “vật bảo hộ” – thậm chí những người đó cũng sớm gặp rủi ro không lâu sau đó. Có thể nói, việc tặng quà cho ông ta chỉ là vô ích mà thôi. Dần dần, ngoại trừ những người bạn thực sự chân thành như Phùng Hiếu Trung, Tiêu Lăng, Vân Chinh… thì hầu như không ai đến thăm Minh Thần nữa.

Minh Thần liếc nhìn đoàn người phía trước; người đứng đầu đoàn là một quan viên văn phòng, khoảng bốn mươi tuổi, có vẻ như đã gặp ông ta vài lần tại triều đình. Lúc này, khuôn mặt người đó đỏ bừng, trông rất căng thẳng, và anh ta đang đi đi lại lại không yên. Phía sau anh ta có vài người hầu, và có vẻ như còn có một bóng người đang quỳ trên đất. Khi thấy hai người kia lảo đảo trở về, người đó run rẩy, thở dài mạnh mẽ, rồi vội vàng tiến lên và cúi chào Minh Thần: “Con trai này không biết cách dạy dỗ, đã xúc phạm đến…” Ồ, “người bạn” của Minh Đại Nhân…

“Tôi đã đánh con trai mình ba mươi roi tại nhà, hôm nay tôi đưa nó đến đây để xin lỗi ngài.” Nói xong, khuôn mặt người đó trở nên u ám; anh ta đá vào người con trai đang quỳ bên cạnh mình. Chàng trai trẻ yếu ớt kia bị đá mà khó khăn mới di chuyển được vài bước về phía trước, tinh thần đã mơ hồ đi mất; không còn chút vẻ phóng khoáng, lịch lãm như ban ngày nữa. Có vẻ như ba mươi roi đó không hề giảm nhẹ chút nào, mà thực sự là đã đánh rất mạnh.

Minh Thần:??

Minh Thần nhìn anh ta một lát, suy nghĩ một chút rồi hỏi: “Tôi nhớ rồi, anh là Thứ trưởng Bộ Hình pháp, phải không?”

“Tôi nghe nói ngài bị chấn thương ở vùng lưng, giờ đã khỏe hơn chưa?”

Vị quan tên Song này run rẩy, vội vàng cúi đầu thi lễ: “Thần dân luôn bận rộn với công việc triều đình, không ngờ ngài vẫn nhớ đến chuyện nhỏ nhặt của kẻ hèn mọn này. Xin báo cáo với ngài, giờ đã hoàn toàn ổn rồi.”

Người đứng trước mắt ông – Minh Thần– hoàn toàn khác với hình ảnh của một nhân vật trẻ tuổi thành danh, kiêu ngạo và là trụ cột của đất nước như mọi người vẫn tưởng tượng. Con trai ông đã xúc phạm một người phụ nữ xinh đẹp và đến xin lỗi; thế nhưng vị quốc công này lại quan tâm đến sức khỏe của ông.

Chỉ vài câu hỏi đơn giản như vậy, nhưng đã khiến ông cảm thấy vô cùng xúc động. Trong triều đình hiện nay, ít ai có được sự quan tâm từ Minh Thần. Người này thực sự rất khó hiểu… Có vẻ như ông ta không hề khó tiếp cận như những lời đồn đại.

Xét cho cùng, con trai ông cũng chỉ làm điều gì đó hơi quá mức mà thôi – anh ta chỉ khen ngợi giai điệu mà người phụ nữ đó chơi là hay, và muốn làm quen với cô ấy một cách lịch sự mà thôi. Đối với một người đàn ông phong lưu, việc yêu thích những người phụ nữ xinh đẹp cũng là chuyện bình thường… Nếu cô ấy không muốn, thì anh ta cũng sẽ không ép buộc hay áp đặt bất cứ điều gì.

Ngược lại, Hồng Lăng Sương đã hành động quá tàn nhẫn, không hề biết giữ thể diện mà còn đánh người ngay lập tức. Nhưng dù sao đi nữa… người phụ nữ đó có mối liên hệ với Minh Thần. Trong thế giới này, đúng hay sai không quan trọng; điều quan trọng là bạn đang đối mặt với ai. Đây là Minh Thần mà, người có quyền lực thứ hai sau Hoàng đế; mỗi lời nói của ngài đều cần phải được suy nghĩ kỹ lưỡng.

Con trai ông thật là không may mắn… Tại sao lại chọn một người phụ nữ có liên quan đến Minh Thần để gây rắc rối? Trong thế giới này, chỉ cần mất chút mặt mũi là có thể dẫn đến hậu quả nghiêm trọng, thậm chí là mất cả gia tộc.

Minh Thần cười ha hả và vỗ vai ông: “Hoàng đế còn khen ngợi ngài đấy.”

Song Xích Thạch run rẩy, vội vàng đáp: “Kẻ hèn mọn này thực sự không xứng đáng được ngài quan tâm.”

Song Xích Thạch thực sự là một quan viên tốt, người luôn làm việc chăm chỉ và có trách nhiệm… Tiêu Tân Nguyệt dự định sẽ thăng chức cho ông trong lễ tế trời lần này. Khi nghe Minh Thần nói như vậy, ông cảm thấy lòng mình trào dâng niềm tự hào… Ông chỉ ước gì có thể hy sinh mình vì Can Nguyên mà thôi.

Nhìn thoáng con trai bên cạnh mình, bà càng thấy xấu hổ: “Thưa ngài, tôi bận rộn với công việc chính quyền nên không quan tâm đến việc dạy dỗ con trai, khiến cậu ấy phạm phải sai lầm lớn!”

“Bây giờ tôi giao cậu bé cho ngài; ngài muốn giết hay tra tấn cũng tùy ngài thôi!”

Minh Thần quay sang nhìn Hồng Lăng Sương bên cạnh và liên tục hỏi: “Chuyện gì vậy?”

Sau khi suy nghĩ kỹ, dường như chỉ có Hồng Lăng Sương mới có thể liên quan đến chuyện này.

“À?”

Hồng Lăng Sương từ đầu đến cuối đều giữ thái độ của người chỉ đứng nhìn xem sự việc diễn ra.

Cách Minh Thần giao tiếp với mọi người khiến cô ấy cảm thấy khá thú vị… Nhưng không ngờ, chỉ trong chốc lát, câu hỏi lại được đặt ra thẳng vào mình. Nghe Minh Thần hỏi, cô ấy bất ngờ đứng yên một lúc.

“Chuyện gì vậy? Có liên quan gì đến tôi không?”

“Tôi không quen biết họ chút nào cả!”

Nghe vậy, công tử Song nằm trên đất không biết nên khóc hay nên cười.

Liệu mình có phải là kiểu người không ai để ý đến không? Bị đánh mà vẫn không ai nhớ đến! Rõ ràng là không ai coi trọng mình chút nào.

Vì đã không ai nhớ đến mình, thì thôi đừng nói với cha nữa… Trở về nhà lại bị đánh một trận nữa!

Từ nay về sau, đừng bao giờ yêu thích những người đẹp nữa! Những người xinh đẹp ấy toàn là những kẻ kiêu ngạo và độc ác!

Song Xích Chế cũng nhếch mép cười, nhưng đến lúc này thì cũng không còn cách nào khác ngoài việc tiếp tục nói ra. Anh ta nhắc nhở Hồng Lăng Sương một cách nhẹ nhàng: “Cô gái thật là dễ quên… Chiều nay ở góc đường Đông Thập, có một học giả khen ngợi cô vì cách chơi nhạc của cô rất hay…”

Hồng Lăng Sương mới nhớ ra: “À… Quả thực có chuyện đó.”

“Ôi trời…”

Cô ấy cảm thấy vui vẻ, liền vung tay một cái và nói một cách thản nhiên: “Điều đó cũng không quan trọng gì đâu!”

Thực ra, người đàn ông xấu xí kia cũng chẳng làm gì sai trái cả… Hồng Lăng Sương còn cảm thấy việc mình đánh anh ta là do chính cô ấy gây ra rắc rối nữa!

Bây giờ thấy anh ta trong tình trạng thảm hại như vậy, Hồng Lăng Sương còn cảm thấy thương hại cho anh ta nữa.

Thái độ của Hồng Lăng Sương thực ra không quan trọng; điều quan trọng là Minh Thần.

Song Xích Thạch vô thức nhìn về phía Minh Thần; người này chỉ lắc đầu một cách thờ ơ và nói với Song Xích Thạch như thể đang gợi ý: “Nếu chủ tịch liên minh không phiền lòng, thì Minh Mỗ cũng tự nhiên sẽ không có lập trường gì để xử lý việc này.”

Nghe vậy, ánh mắt Song Xích Thạch bỗng co lại; anh ta lại vô thức nhìn thêm một lần nữa về phía Hồng Lăng Sương.

Chủ tịch liên minh…

Trong thế giới này, chỉ có một người duy nhất được gọi bằng danh hiệu đó.

Nhìn kỹ hơn, vẻ đẹp đặc biệt và đặc điểm ngoại hình của người phụ nữ này thực sự khác biệt so với người dân địa phương.

Vậy thì danh tính của cô ấy cũng dễ dàng được suy đoán ra rồi…

Hóa ra cô ấy chính là chủ tịch của Liên minh Kinh Lan…

Theo tin đồn, chủ tịch này là một người phụ nữ xinh đẹp được biết đến với phước lành từ đại dương; quả thật, vẻ đẹp của cô ấy thật sự không hề phù phiếm.

Bây giờ, mối quan hệ giữa Can Nguyên và liên minh đang rất mơ hồ… Không biết họ có muốn hòa giải hay chiến đấu…

May mà Minh Đại Nhân rất nhân từ, đã giúp giải quyết mọi chuyện một cách êm đẹp… Nếu vì những lời nói của con trai mình mà xảy ra hậu quả nghiêm trọng, anh ta không dám tưởng tượng điều gì sẽ xảy ra sau này…

Nghĩ đến đây, anh ta lại nhìn chằm chằm vào con trai mình đang ngớ ngẩn bên cạnh… Đứa con khốn nạn này đã gây ra bao nhiêu rắc rối cho mình?!

Quay về nhà, sẽ đánh nó thêm ba mươi cái gậy nữa!

Song Xích Thạch vội vàng cúi đầu chào Hồng Lăng Sương: “Xin lỗi chủ tịch liên minh, con trai này không biết cách quản lý bản thân, mong chủ tịch tha thứ cho!”

Môi trường chính trị của Can Nguyên hoàn toàn khác với Liên minh Kinh Lan; Hồng Lăng Sương cũng không thích kiểu cách nịnh hót này, chỉ là vẫy tay cho qua thôi.

Chuyện nhỏ nhặt thế thôi mà… Chỉ cần cô ấy đá một cú, mọi chuyện đã được giải quyết xong.

Minh Thần chỉ vỗ nhẹ vai Hồng Lăng Sương và nói với Song Xích Thạch: “Ông Song không cần phải lo lắng đâu… Con gái nhà tôi, Lăng Sương, tính tình nóng nảy một chút; mong ông thông cảm.”

」

  Câu nói này chứa đựng rất nhiều thông tin quan trọng.

  Song Xí Chế bỗng cảm thấy choáng váng và chỉ biết lắp bắp trả lời: “Không dám, không dám!”

  Minh Thần cũng chẳng muốn bận tâm đến những chuyện vụn vặt như vậy nữa, chỉ nói lời tiễn khách: “Gần đến lễ tế trời, ngài Song rất bận rộn, vì vậy Minh Mỗ sẽ không ở lại nữa.”

  “Thôi thì để chuyện này dừng lại ở đây có được không?”

  “Đúng! Đúng!”

  Song Xí Chế mơ hồ gật đầu đồng ý, nhưng khi tỉnh táo lại, anh chỉ thấy bóng dáng của người kia đã đi xa.

  Người đứng đầu liên minh này…

  Anh không hiểu hết, nhưng anh thực sự cảm thấy sửng sốt.

  Tiêu Tân Nguyệt dù chưa nói ra thành lời, nhưng việc bà ta tự mình đến đón Minh Thần trở về vào ngày hôm đó, thái độ và hành động của bà ta đã gần như là một tuyên bố công khai đối với tất cả các quan lại.

  Chỉ cần không phải là người ngu ngốc, ai cũng có thể đoán được những gì sẽ xảy ra trong tương lai.

  Minh Thần – người vợ hoàng hậu này – không đơn thuần chỉ là một phi tần bình thường; bà ta thực sự đã giành được quyền lực thông qua việc đánh đấu và xây dựng đất nước.

  Minh Thần cùng với Lăng Ngọc – người vợ chính thức của ngài – theo một nghĩa nào đó, họ thậm chí không hề thuộc về hậu cung; ngược lại, có thể nói rằng chính ngài mới là một trong những người thuộc về hậu cung của Minh Thần.

  Nhưng điều đó còn chưa đủ; ngay cả người đứng đầu liên minh này cũng có mối quan hệ rất thân mật và gần gũi với Minh Thần.

  Bản thân người đó đã không phải là người bình thường rồi; các phi tần của bà ta cũng nổi tiếng khắp thiên hạ.

  Đất nước, người đẹp…

  Một người đàn ông có thể đạt đến địa vị như Minh Thần, có lẽ đã là điều tuyệt vời nhất rồi.

  Hồng Lăng Sương bước vào phòng và hỏi Minh Thần: “Tôi có làm gì sai không?”

  Dù hỏi như vậy, nhưng anh ta hoàn toàn không có ý định hối lỗi.

  Đây là một thế giới phân biệt giai cấp; không hề có cái gọi là bình đẳng giữa mọi người.

  Việc bà ta, người đứng đầu liên minh này, đá một nhà học giả thì sao chứ?

  Minh Thần nhún vai và nói: “Với tôi mà nói, không có chuyện gì là làm sai cả; ngay cả nếu anh ta bị giết ngay trước mặt mọi người, tôi cũng có thể che chở cho anh ta.”

“Minh Thần luôn chỉ biết giúp người thân chứ không phải những kẻ đáng được giúp đỡ.”

Dù nói như vậy có vẻ khắc nghiệt và thiếu công bằng, nhưng đó quả là sự thật.

Hắn ta nắm quyền lực tuyệt đối; đối với hắn, khái niệm “họa” gần như không tồn tại.

Hồng Lăng Sương nghe xong cười một tiếng, nhớ lại thái độ của Song Xí Chè vào lúc nãy, rồi nói tiếp: “Tôi không muốn sống như ông Song kia đâu… Tôi sẽ không bao giờ phải cúi đầu, cam chịu trước ai cả.”

“Tôi muốn tự do… Bạn có thể cho tôi điều đó không?”

Minh Thần lắc đầu: “Điều đó không phải do tôi đưa ra, mà là do chính bạn tự quyết định.”

“Ông Song vẫn muốn giữ chức vụ của mình, vẫn lo lắng cho gia đình mình… Vì vậy, ông ấy mới phải cúi đầu trước tôi.”

“Nếu bạn không có gì phải lo lắng, không bị ràng buộc bởi bất cứ điều gì, sẵn lòng hy sinh mọi thứ… kể cả tính mạng mình… thì bạn hoàn toàn có thể làm bất cứ điều gì mình muốn.”

Hồng Lăng Sương nhắm mắt lại, tiến sát hơn về phía Minh Thần và nói: “Trước đây, tôi thực sự không có gì phải lo lắng… Ngay cả khi mất hết Liên minh Kinh Lan đi nữa cũng không sao cả… Nhưng bây giờ… tôi đã có những điều đó rồi!”

Đôi mắt ranh mãnh, sáng ngời của anh ta soi chiếu khuôn mặt Minh Thần, anh ta tiếp tục nói: “Cảm giác này… cũng không tồi chút nào đâu.”

“À~”

Người phụ nữ này thật giỏi trong việc nói chuyện… Vị lãnh đạo nhiệt huyết, phóng khoáng này dường như chẳng hề biết đến sự kiềm chế hay kín đáo. Cô ấy có thể thoải mái chia sẻ mọi thứ về bản thân mình mà không hề e ngại gì cả.