“Hãy kể cho tôi nghe xem, những năm qua, anh đã làm gì ở tiền tuyến?”

“Những chuyện gì đã xảy ra vậy?”

Dù cơ thể mệt mỏi và đau nhức, nhưng nhờ vào chuông sinh học tốt mà bà đã hình thành suốt nhiều năm, vào lúc mặt trời vừa mới mọc, bà – Đức Hoàng Càn Hoàng của chúng ta – đã thức dậy. Tuy nhiên, lần này bà không dậy đi làm việc chăm chỉ, mà lại nghịch ngợm dùng mái tóc của mình để vuốt ve người bên cạnh, ánh mắt trong trẻo, cười hỏi:

Minh Thần nắm lấy tay bà, xoa nhẹ lên người bà rồi nói: “Thực ra, tôi đã ở miền Bắc…

—”

Minh Thần từ từ kể cho bà nghe những câu chuyện thú vị xảy ra trong các cuộc chiến tranh ở ngoài kia.

Là vị hoàng đế cao quý nhất thiên hạ, nhưng điều đó cũng có nghĩa là bà phải bị giam cầm trong cung điện này, chỉ có thể lập kế hoạch từ xa, mà không có cơ hội được nhìn thấy những vùng đất rộng lớn hơn nữa. Những cuộc tấn công bất ngờ tại Trận Chiến Chỉnh Lĩnh Quan, những cuộc phục kích ở Núi Lưu Hạ, cuộc chiến cuối cùng với Tần Lâu…

Là một người lính từng trải qua những điều đó, với tầm nhìn rộng lớn hơn ai hết, những gì Minh Thần kể ra quả thật sống động và rõ ràng hơn nhiều so với những thông tin khô khan trong các báo cáo.

Đôi mắt bà sáng lên khi lắng nghe. Lúc này, bà không còn là vị hoàng đế của một đế chế thống nhất, mà chỉ là một người phụ nữ bình thường nằm trên giường, lắng nghe chồng mình kể chuyện. Cảm xúc rung động, tiếng cười nhẹ nhàng, và cả sự hồi hộp…

“À đúng rồi, tôi đã hứa với Tần Lâu rằng sẽ chăm sóc con của ông ấy.”

“Tôi đã gặp cậu bé Qin Qi rồi; cậu ấy rất hiểu chuyện. Sự thống nhất hòa bình hiện nay diễn ra thuận lợi như vậy, không thể không kể đến công lao lớn của cậu ấy.”

“Sau này, có thể dùng chiêu ‘thay đổi con trai’ để giam giữ một người nào đó một cách tạm thời, rồi thả cậu ấy tự do…”

“Trẻ tuổi như vậy mà, thật là đáng tiếc…”

Minh Thần dường như nhớ ra điều gì đó, nói với bà:

“Ồ?”

Bà nhướng mày, không hề tức giận vì sự tự ý của Minh Thần, ngược lại còn nói đùa:

“Minh Thần à, lời này không giống tính cách của anh chút nào cả!”

」

Minh Thần chớp mắt nhìn lên xà nhà phía trên đầu, cười nói: “Không giống sao?”

Tiêu Tân Nguyệt tựa vào ngực anh ta, ánh mắt lấp lánh: “Không giống với hình ảnh mà đa số mọi người biết về bạn, cũng không giống với những gì bạn tự mô tả về bản thân mình. Nhưng… nó thực sự phù hợp với tính cách của bạn.”

Người của Can Nguyên quả thực rất kính trọng Minh Thần.

Nhưng điều đó không có nghĩa là mọi người đều coi Minh Thần là một người chân thành và tốt bụng.

Anh ta ranh mãnh, xảo quyệt, và luôn làm theo ý muốn của mình…

Tất nhiên, trong những lời tuyên truyền của Can Nguyên, sự ranh mãnh và xảo quyệt ấy được biến thành “sự khôn ngoan”.

Nhưng… một người như vậy, thật sự không hề liên quan gì đến cái gọi là “tốt bụng” cả.

Tuy nhiên, Tiêu Tân Nguyệt biết rằng, dù Minh Thần có vẻ lạnh lùng và xảo quyệt… anh ta vẫn luôn có những khoảnh khắc mềm mại và dịu dàng trong lòng.

Cô cũng đã từng thấy nỗi buồn hiện rõ trên khuôn mặt Uông Hoài khi người đàn ông này qua đời… Người đàn ông vốn luôn vui vẻ, phóng khoáng, và không quan tâm đến bất cứ điều gì ấy…

Dù sao đi nữa… anh ta cũng chỉ là một con người thôi… Một người vô cùng chân thực, và luôn trung thành với bản thân mình.

“Hehe~”

Minh Thần cười nói: “Hoàng đế của chúng ta, quý vị hiểu tôi đến thế sao?”

“Hah~”

Tiêu Tân Nguyệt ngẩng đầu lên, cười khinh và nói một cách tự tin: “Đương nhiên rồi!”

“Vậy thì bạn đồng ý chứ?”

“Bạn đã đồng ý với người ta rồi… Làm sao tôi có thể không đồng ý được chứ?”

“Ha ha ha~ Trên đời này, ai có thể nhận được sự sủng ái của Hoàng đế như tôi chứ? Chỉ có mình tôi thôi…”

“Hừ! Biết điều đó là tốt rồi… Đừng để tôi phải thất vọng vì sự yêu thương mà tôi dành cho bạn đâu…”

Hai người cười đùa một lúc, sau đó Tiêu Tân Nguyệt nói với Minh Thần: “Tôi không muốn trở về Kỳ Thủ nữa… Tôi muốn ở lại Việt Dương Thành.”

Trước khi trở về kinh đô cũ, Tiêu Tân Nguyệt đã cùng Minh Thần và các quan lại bàn bạc về việc này.

Bởi vì Kỳ Thủ chính là nền tảng cho sự hình thành của Tiêu Tân Nguyệt, khiến khu vực Việt Dương Thành rơi vào tình trạng hỗn loạn; thêm vào đó, quân nổi dậy phía nam và bắc lại tiến công từ hai phía, khiến việc phòng thủ trở nên vô cùng khó khăn. Vì vậy, cuối cùng người ta đã quyết định chọn Kỳ Thủ làm kinh đô cho Can Nguyên.

Tuy nhiên, sau khi chuyển đến kinh đô cũ, vì nhiều lý do khác nhau, Tiêu Tân Nguyệt vẫn không hề rời đi.

Cho đến khi chiến tranh kết thúc.

Tốc độ thống nhất thiên hạ đã vượt qua mọi dự đoán của mọi người.

Cấu trúc chính trị và tình hình thế giới đã hoàn toàn thay đổi, các quyết định chiến lược trước đây cũng cần được xem xét lại.

Kỳ Thủ nằm ở phía tây nam, tại vị trí trung tâm hậu phương của Can Nguyên. Khi đất nước bị chia cắt, đây chính là nơi lý tưởng để phát triển sức mạnh. Nhưng bây giờ, khi thiên hạ đã thống nhất, chiến tranh đã kết thúc, miền nam đang trong giai đoạn hồi phục, còn phía bắc vẫn còn những lực lượng nổi dậy. Việc quay trở lại Kỳ Thủ chắc chắn sẽ làm suy yếu đáng kể quyền kiểm soát của trung ương Can Nguyên đối với toàn bộ đất nước, khiến họ không thể ảnh hưởng đến cả miền nam lẫn miền bắc. Thay vì quay trở lại, Tiêu Tân Nguyệt thậm chí còn muốn dời kinh đô về phía bắc để tăng cường sự kiểm soát quyền lực của mình.

“Vậy sao?”

Minh Thần nhướng mày lên, rồi liếc nhìn vị Hoàng đế đang ôm mình.

Cô không hề ngạc nhiên trước quyết định này; đó là một lựa chọn hoàn toàn bình thường.

Điều thực sự khiến cô ngạc nhiên chính là sự thay đổi của vị Hoàng đế trước mắt mình.

Trong những năm qua, Hoàng đế thực sự đã có nhiều thay đổi.

Nếu là trước đây, chắc chắn cô sẽ hỏi ý kiến của Minh Thần; nếu Minh Thần có ý kiến phản đối, cô cũng sẽ suy nghĩ lại.

Nhưng bây giờ, Hoàng đế đã tự mình đưa ra quyết định, sau đó mới thông báo cho Minh Thần biết.

Hoàng đế không còn phụ thuộc vào Minh Thần nữa; bây giờ, Ngài có thể tự mình đứng ra giải quyết mọi vấn đề một cách độc lập.

Đây chỉ là một chi tiết nhỏ thôi.

Những thay đổi của Tiêu Tân Nguyệt đã thấm sâu vào xương tủy của Hoàng đế; cuộc trò chuyện hôm nay với Minh Thần chỉ là một cuộc đối thoại bình thường mà thôi… Thậm chí, chính Hoàng đế cũng không hề nhận ra điều này.

Con người luôn có những khuyết điểm, nhưng cũng luôn có thể phát triển và trưởng thành.

Khi Minh Thần trò chuyện với Vân Chinh, ông đã thẳng thắn nói rằng vị vua của mình vẫn còn thiếu sự độc đoán, lòng dạ sắt đá và quyết đoán của một bậc vua chúa…

Và bây giờ, Tiêu Tân Nguyệt đang từng bước tiến lên một cách vững chãi; không ai ngờ rằng anh ta đã trưởng thành đủ để đảm nhận trọng trách lớn lao này.

Có lẽ… sau này, ngay cả khi không còn Minh Thần bên cạnh, cô ấy vẫn có thể trở thành một vị vua thông minh và vĩ đại.

Đó hẳn là điều tốt đẹp… Nhưng Minh Thần lại cảm thấy buồn bã một cách khó hiểu.

Ông ấy nói rằng đã đến lúc nghỉ hưu, để tận hưởng cuộc sống… Nhưng bây giờ, trong lòng ông lại tràn ngập những mâu thuẫn.

“Có chuyện gì vậy?” Tiêu Tân Nguyệt hỏi, thấy ánh mắt của Minh Thần có vẻ kỳ lạ.

“Không có gì đâu~” Minh Thần cười nói.

“Khi con người già đi, họ thường hay nhớ về quá khứ.”

Minh Thần cười và hỏi: “Anh còn nhớ lần đầu chúng ta gặp nhau, anh đã như thế nào không?”

Tiêu Tân Nguyệt liền nháy mắt: “Anh mới bao tuổi mà đã nói mình già rồi!”

Nếu Minh Thần được coi là già rồi, thì những vị quan già năm sáu mươi tuổi kia sẽ được coi là gì? Còn bản thân cô ấy – một người phụ nữ già – thì sao?

Cô ấy đã gần ba mươi tuổi rồi!

Nhưng khi nhớ lại hình ảnh bản thân mình vào lần đầu gặp gỡ, với vẻ u sầu và tự ti ấy… cô ấy không hiểu sao lại cảm thấy mặt đỏ bừng và da gà nổi lên.

Con người luôn cảm thấy xấu hổ khi nhớ về quá khứ của chính mình.

“Tôi không nhớ nữa!” Cô ấy cố gắng cười và nói: “Mỗi ngày tôi có quá nhiều việc phải lo… Ai có thời gian để nhớ những chuyện đó chứ…”

“Con người phải hướng về tương lai… Đừng mãi suy nghĩ về quá khứ nữa… Hãy quên hết đi!”

“Hahaha~” Thấy vẻ mặt ngượng ngùng của Tiêu Tân Nguyệt, Minh Thần lại không khỏi bật cười.

Ông ấy lại cảm thấy thỏa mãn theo một cách khác…

Đó là niềm vui đến từ việc được chứng kiến người khác trưởng thành.

Ai có thể biết được rằng, vị vua thông minh và vĩ đại đã thay đổi cả thế giới này… người anh hùng đã thống nhất cả đất nước… thực ra lại là cô công chúa từng buồn bã và tự ti ấy chứ?

Mọi bước trưởng thành trong quá trình này đều do chính ông ta thay đổi và hướng dẫn.

Ông ta đã chứng kiến từng giai đoạn trong sự nghiệp của vị vua này.

Tất cả mọi điều, chỉ có mình ông ta mới biết rõ!

“Hừ!”

Những chuyện đã qua không nên nhớ lại nữa. Tiêu Tân Nguyệt khẽ phát ra tiếng thở dài, rồi vòng tay qua lưng Minh Thần và kéo nhẹ một cái.

Ngay sau đó, ông ta chuyển đề tài và nói: “Tôi dự định sau một tháng nữa sẽ tổ chức lễ tế trời để đổi niên hiệu và thông báo cho toàn thiên hạ.”

“Chiến tranh đã kết thúc, thiên hạ được thống nhất – điều này xứng đáng được mọi người ăn mừng. Chúng ta có thể giảm bớt thuế khoá, nhưng việc ân xá toàn dân thì không cần thiết…”

Hiện tại, phe Bắc Liệt đã đầu hàng hoàn toàn và bị chiếm đóng; ba nước phía nam cũng gần như đã được thu phục; các quần đảo thì nằm dưới sự kiểm soát của liên minh, và các hiệp ước liên quan cũng đã được ký kết xong.

Trên thực tế, thiên hạ đã được thống nhất.

Nhưng về mặt danh nghĩa, vẫn chưa có một nghi lễ chính thức nào được tổ chức để thông báo cho mọi người trên đất nước.

Những thủ tục hình thức này đôi khi rất quan trọng.

Việc tổ chức lễ tế trời để thông báo với trời đất chính là cách để chính thức xác lập vị trí của mình với tư cách là vị vua thống nhất đầu tiên, và để định hình mọi thứ một cách rõ ràng.

Việc đổi niên hiệu cũng là một bước ngoặt quan trọng, báo hiệu rằng tình hình đã ổn định và hòa bình trở lại, chính sách quốc gia cũng sẽ thay đổi.

Đây sẽ là một giai đoạn lịch sử hoàn toàn mới.

Tất cả những điều này đều mang ý nghĩa chính trị sâu sắc.

Minh Thần gật đầu, đồng ý một cách tự nhiên: “Được thôi~”

Tiêu Tân Nguyệt chỉ đơn giản là thông báo với ông ta về việc này, chứ không hề muốn thảo luận hay xin sự giúp đỡ nào từ ông ta.

Thiên hạ đã được thống nhất, nhưng mong muốn lâu năm của Tiêu Tân Nguyệt về việc lên ngôi vẫn chưa được thực hiện.

Minh Thần nghĩ rằng, có lẽ chính sự thiếu vắng một cơ hội như vậy – một thời điểm quan trọng để công bố chính thức – mới là yếu tố cần thiết để hoàn thành mong muốn đó.

Ông ta có linh cảm rằng, lễ tế trời lần này có thể chính là cơ hội để hoàn thành nhiệm vụ đó.

Không ai biết vào lúc đó sẽ xuất hiện những điều kỳ lạ gì…

Minh Thần dần dần nhận ra một số quy luật nhất định. Những con quái vật đặc biệt như Phù Diêu, Long Lian, Bạch Lang… ông ta có thể nhìn thấy mong muốn của họ, và những phép thuật mà h

Còn những kẻ như Hắc Long, Uông Hoài – những người có thể thay đổi vận mệnh của quốc gia, thay đổi cục diện thế giới – thường sẽ sử dụng những thứ như “Sách Ngọc Tiên”, “Chém Tiên”… những công cụ này giúp họ xâm phạm vào các quy tắc, giành lấy quyền lực và thay đổi địa vị của mình.

Điều này giống như những nhánh phụ và nhánh chính trong một trò chơi vậy.

Những mong muốn nhỏ bé của những yêu ma quỷ dữ này có lẽ chỉ là những nhánh phụ mà thôi.

Nhưng bây giờ, khi thiên hạ đã được thống nhất, có lẽ đó chính là nhánh chính của thời đại này, là sự thay đổi lớn nhất.

Những điều bí ẩn như số phận của Mèo Mèo, ước nguyện lâu năm của Nhân Hoàng khi lên ngôi, bí mật của “Sách Ngọc Tiên”, cùng với các vị tiên thần trên trời… tất cả những manh mối rối ren này có lẽ sẽ gặp nhau vào một thời điểm nào đó.

Tiêu Tân Nguyệt không biết Minh Thần đang nghĩ gì.

Bây giờ, cô ấy đã trở thành vua chúa của thiên hạ, và cô ấy biết mình sở hữu những sức mạnh đặc biệt.

Khi thiên hạ được thống nhất, cô ấy đã hoàn thành những công trạng vĩ đại; cô ấy cảm thấy như mình được bảo vệ bởi cả vũ trụ, được các quy tắc che chở, trở thành người tối cao nhất của thế giới, không gì có thể cản trở được cô ấy.

Cô ấy cũng biết rằng Minh Thần sở hữu những sức mạnh đặc biệt khác; thế giới này còn tồn tại những thứ khác nữa, như các vị thần tiên, yêu ma quỷ dữ…

Nhưng vì Minh Thần không nói ra, nên cô ấy cũng không hỏi thêm gì nữa.

Hai người nằm trên cùng một chiếc giường, lặng lẽ chờ đợi thời gian trôi qua.

Minh Thần bỗng nhiên nói: “Những bước tiếp theo sẽ không hề dễ dàng đâu; em cần anh giúp đỡ không?”

Việc chinh phục thiên hạ thì dễ dàng, nhưng việc duy trì sự thống nhất lại rất khó khăn.

Việc thống nhất các quốc gia chính là việc làm cho những khác biệt giữa chúng trở nên mờ nhạt, hòa nhập vào nhau.

Chiến tranh để lại quá nhiều mâu thuẫn và sự căm ghét không thể hóa giải được.

Tiêu Tân Nguyệt biết rằng mỗi bước tiếp theo đều sẽ không hề dễ dàng; những chính sách được đưa ra cũng cần phải được suy nghĩ kỹ lưỡng; một sai sót nhỏ cũng có thể gây ra những hỗn loạn kéo dài.

Điều này cũng không hề dễ dàng hơn chiến tranh chút nào.

“He~”

Tiêu Tân Nguyệt nghe vậy liền cười nhẹ: “Không cần đâu!”

“Hãy để lại một số việc cho em đi~ Em không muốn sau này người ta gọi em là vị vua mà anh ép buộc họ phải tôn trọng đâu.”

“Anh là anh hùng trong thời loạn lạc; anh luôn có cách để làm thay đổi mọi thứ.”

Minh Thần nhếch môi, có vẻ chút khinh thường khi nói: “Sao em biết anh không giỏi chứ? Có lẽ anh còn giỏi hơn trong việc trị vì đất nước nữa đấy!”

Nếu là Tiêu Tân Nguyệt yêu cầu anh giúp đỡ, chắc chắn anh sẽ nghĩ đến cách lười biếng, nói rằng chiến tranh quá vất vả và mình đã đến lúc nên nghỉ hưu gì đó để đối phó với cô ấy.

Nhưng bây giờ, Tiêu Tân Nguyệt lại làm ngược lại, không muốn Minh Thần bận rộn, muốn anh lười biếng và làm việc qua loa; điều này khiến anh cảm thấy không thoải mái chút nào.

Ý của cô ấy là gì vậy?

Trong kiếp trước, anh sống trong thời đại hòa bình; tất cả những thủ đoạn dù là êm đềm hay bẩn thỉu, anh đều biết cách sử dụng.

Anh có thể từ chối làm, nhưng cô ấy không được phép nói rằng anh không giỏi!

Người này thật là keo kiệt!

“Giggle~”

“Đúng không~”

Tiêu Tân Nguyệt cười duyên dáng, ánh mắt trong trẻo phản chiếu khuôn mặt của Minh Thần.

Cô ấy đưa tay ra, nhẹ nhàng vuốt ve má Minh Thần: “An Quốc Công của em thực sự rất xuất sắc!”

“Em đã làm được những công trạng lớn như vậy, hoàng đế nên thưởng em thế nào đây?”

Hôm qua, hoàng đế đã quá hào phóng, khiến cô ấy cảm thấy no nê.

Nhưng những tình cảm mãnh liệt dường như không bao giờ có thể kiểm soát được; cơ thể đã đạt đến giới hạn, nhưng ham muốn vẫn luôn tồn tại.

“Em đừng làm những việc đó nữa!”

Ánh mắt cô ấy lấp lánh, cô cười nói: “Còn có một việc quan trọng hơn cần em làm!”

“Ồ?”

“Em nên chuẩn bị tâm lý để kết hôn với hoàng đế!”

“Hoàng đế đã nghe đủ những lời thúc giục vô nghĩa của các quan lại rồi.”

Tiêu Tân Nguyệt chưa bao giờ muốn mối quan hệ của họ phải ở trong bóng tối.

Cô cũng không muốn che giấu điều gì; cô không sợ những lời bàn tán của người dân, không sợ sự can thiệp của lịch sử.

Cô tin rằng chỉ cần hoàn thành trách nhiệm của một vị hoàng đế, mọi thứ khác đều không quan trọng.

Việc kết hôn với Minh Thần không cần sự đồng ý của người dân; cô chỉ cần sự đồng ý của Lăng Ngọc và cha mẹ của Minh Thần là đủ.

Chỉ cần sinh ra một người thừa kế xứng đáng cho đế chế, nhiệm vụ của cô đã hoàn thành.

Những chuyện tình cảm cá nhân còn lại, đó chỉ liên quan đến bản thân cô mà thôi, không liên quan gì đến đất nước.

Hôm qua, khi đón cô ấy ở cửa thành, cô cũng đã gần như công khai thông báo điều này cho các quan lại, để họ có thời gian chuẩn bị tâm lý.

Bây giờ, khi đất nước đã thống nhất, mọi việc đều đã được giải quyết.

Cô là vị hoàng đế đã phục hưng và thống nh