Mặc dù có vài trở ngại, cuối cùng hai vợ chồng già vẫn chấp nhận việc hai cô gái xinh đẹp xuất hiện bất ngờ trong đời họ.

Như lời đã nói, việc quyết định về Minh Thần đã vượt ra khỏi tầm kiểm soát của họ; họ không còn khả năng ảnh hưởng đến quyết định của Minh Thần nữa.

Chỉ cần Minh Thần thấy đó là điều đúng đắn, thì mọi chuyện sẽ được thực hiện.

Dù sao, khi địa vị ngày càng cao, vấn đề hôn nhân cũng trở thành một công cụ chính trị quan trọng. Vì vậy, hai vợ chồng già chỉ cần làm những gì họ nên làm mà thôi.

May mắn thay, hai cô gái chỉ muốn gặp mặt hai vợ chồng già mà thôi, không cần phải tổ chức những nghi lễ rườm rà cho đám cưới.

Thời gian lại trôi qua một buổi sáng nữa. Sau bữa trưa gia đình sum họp, Minh Thần cười tươi nói với Lý Huệ Hương: “Mẹ ơi, lát nữa con sẽ đưa mẹ đi dạo ngoài đây nhé.”

Bên cạnh, Phù Diêu lập tức giơ tay lên: “Con cũng muốn đi nữa!”

Hừm… để mọi người trong thị trấn này thấy rằng, cô ấy – Phù Diêu– cũng là vợ của Minh Thần. Phải không, cô ấy cũng xinh đẹp không kém ai chứ? Nói xong, cô ta còn nhìn Lộ Đường một cách thách thức.

Nhưng Lộ Đường chỉ cười ngốc nghếch, hoàn toàn không hiểu ý của Phù Diêu.

Phù Diêu cảm thấy như đang đánh vào bông.

Nghe vậy, Lý Huệ Hương chỉ cúi đầu cười và gật đầu với Minh Thần*: “Được thôi…”

Khi mọi người xung quanh đã rời khỏi bàn ăn, cô ấy lại đến bên cạnh Minh Thần và nhìn con trai mình, ánh mắt cô lấp lánh với niềm tự hào, tình yêu thương và sự quan tâm.

“Mẹ ơi, chúng ta đi ngay bây giờ à?”

Lý Huệ Hương lắc đầu: “Đi đâu cơ?” Cô vươn tay vuốt ve mái tóc của Minh Thần và nói nhẹ nhàng: “Con hãy trở về nhà đi.”

Minh Thần ngẩn ngơ: “À? Mẹ muốn con trở về nhà ư?”

“Cứ đi theo kế hoạch ban đầu thôi.”

Minh Thần cúi đầu: “Mẹ không muốn con ở nhà thêm lâu sao?”

Lý Huệ Hương nhìn con trai mình nổi tiếng khắp thiên hạ, chỉ cười và nói: “Muốn thì làm thôi… sao lại không muốn chứ?”

“Nhưng đừng vì mẹ mà ép bản thân mình.”

“Con chỉ đến nhà để giải quyết vài việc thôi, xem xong rồi đi ngay được chứ?”

“Nhưng con còn có lời hứa với người khác phải không? Con có ước mơ lớn lao, đừng vì một người phụ nữ như mẹ mà làm tổn hại đến danh dự hay sự nghiệp của con.”

“Con bận rộn, ít khi ở nhà, mẹ hiểu mà… Con ở lâu sẽ không thoải mái đâu. Có những loài chim yêu quê hương, nhưng cũng có những loài bay xa mãi không bao giờ trở về.”

“Con ở một mình ngoài kia, đừng để con ở lâu quá. Vợ chồng phải cùng nhau gánh vác suốt đời, không giống như cha mẹ đâu. Đứa bé ấy trông có vẻ mạnh mẽ, nhưng thực ra rất nhạy cảm…”

Minh Thần có tâm trạng phức tạp, luôn che giấu suy nghĩ thật trong bộ mặt lãng mạn ấy. Nhưng Lý Huệ Hương vẫn là mẹ của anh ta, đã chứng kiến anh ta lớn lên từ nhỏ.

Đôi khi, bà vẫn có thể cảm nhận được những thay đổi tâm lý của con mình.

Lời nói của Lý Huệ Hương rất đơn giản, không hề cảm tính, chỉ là những lời nhắc nhở chân thành, nhưng lại giống như những lời dặn dò của một người mẹ lo lắng.

Tuy nhiên, khi những lời này đến tai Minh Thần, nó lại khiến anh ta cảm thấy bối rối.

Nếu như anh ta gặp phải một người mẹ keo kiệt, một người cha cứng đầu, thì cũng đành thôi… Anh ta có thể sống theo ý muốn của mình, làm những gì mình muốn.

Nhưng oái, cha mẹ anh ta lại tốt đến mức khiến anh ta cảm thấy áy náy.

Thành công và danh vọng của anh ta là có thật; ngoại trừ Tiêu Tân Nguyệt – vị hoàng đế này, không ai trong Can Nguyên có thể sánh kịp anh ta về địa vị. Nhưng về mặt tinh thần, cha mẹ anh ta dường như không còn hạnh phúc như trước nữa.

Anh ta cười khổ và nói: “Mẹ ơi, cũng không phải là chuyện gì lớn lao đâu… Con ở nhà vài ngày cũng không sao đâu, mẹ đừng lo lắng quá.”

Nghe vậy, Lý Huệ Hương chỉ cười và vỗ vai Minh Thần: “Con có chuyện gì lớn đến mức đó không, mẹ cũng không biết đâu. Cha mẹ con không có năng lực gì lớn, không thể giúp đỡ con được nhiều… Chỉ mong là không trở thành gánh nặng cho con mà thôi.”

“Chúng ta hai mẹ con vẫn còn khỏe mạnh, con không cần phải lo lắng cho chúng ta đâu. Con muốn làm gì thì cứ làm đi… Chỉ cần con quay về để mẹ được nhìn thấy con, cùng con ăn một bữa cơm, mẹ đã cảm thấy mãn nguyện rồi. Bên cạnh cha mẹ con, vẫn còn có em trai và em gái con nữa, con không hề cô đơn đâ

“Nếu một ngày nào đó, bố mẹ con không còn khỏe được nữa, lúc đó con quay về bên bố mẹ cũng chưa muộn đâu~”

Cô ấy nói với Minh Thần một cách có vẻ oai nghiêm: “Lúc đó thì mẹ không quan tâm đến gì nữa đâu; dù có chuyện gì lớn lao xảy ra, con cũng phải quay về nhà, hiểu chứ?”

Có lẽ người trẻ tuổi không thích những lời nói đầy cảm xúc này từ người lớn tuổi; trông có vẻ như là những câu chuyện bi thương vậy.

Nhưng khi những lời đó thực sự đến tai họ, lại mang lại một cảm nhận hoàn toàn khác.

Khi cha mẹ già đi, dù cơ thể có còn khỏe mạnh, nhưng tâm hồn họ đã già đi rồi.

Con cái cần phải cho họ niềm tin vào tương lai.

“Mẹ ơi~”

“Nói những chuyện này làm gì thế~”

Minh Thần cau mày và nói: “Những chuyện về sống chết… con không thích nghe đâu!”

“Hahaha~ Được rồi, được rồi~”

Li Hui Xiang chỉ cười hiền từ, ánh mắt long lanh nhìn con trai yêu quý của mình: “Nếu Con Trân không thích nghe, thì mẹ cũng không nói nữa!”

……

“Ông già kia, sáng mai con sẽ đi đây.”

“Nhà cửa còn mong ông chăm sóc một chút nữa nhé~”

Mặc dù Li Hui Xiang bảo Minh Thần đi, nhưng anh ấy vẫn quyết định ở lại thêm một buổi chiều nữa.

Nói chuyện với mẹ, cãi vã với bố, chơi đùa với em út.

Thế giới này không vì thiếu ai mà không vận hành được đâu; anh ấy không tin rằng chỉ cần ở nhà một ngày thôi mà trời đất sẽ sụp đổ.

Sáng mai mới đi.

Đêm đó, anh ấy lại mang theo một bình rượu, vỗ nhẹ vào cành cây cổ thụ.

Theo một nghĩa nào đó, với sự tồn tại của cây cổ thụ này, gia đình Li ở đây thực sự an toàn hơn cả dinh thự của Kỳ Thủ hay cung điện công tước mà Việt Dương Thành đã phân phát cho họ.

Vì vậy, Minh Thần cũng không phiền lòng khi bố mẹ mình tiếp tục sống ở đây.

Cây cổ thụ chỉ đơn giản đáp lại một tiếng: “Được.”

Minh Thần uống một ngụm rượu, cười ha hả và nói: “Lần này con đi, sẽ phải giành lấy thế giới này, hoàn thành một sự nghiệp vĩ đại để mãi mãi được ghi nhớ. Sẽ thống nhất các dòng sông và núi non, tái lập sự thống nhất cho thế giới. Thế nào, con có hào hứng không?”

Trận đấu quyết định giữa Can Nguyên và Bắc Lệc sắp diễn ra.

Sự thống nhất thế giới là xu hướng tất yếu; dù ai thắng hay thua, những cuộc chia rẽ và hỗn loạn kéo dài hàng trăm năm này cuối cùng cũng sẽ kết thúc.

Lão Thụ chỉ nói một cách bình thản: “Đừng hào hứng quá.”

Minh Thần Triều Anh ta lắc đầu: “Ông thật sự không biết đùa chút nào.”

Lão Thụ: …

Họ trò chuyện vui vẻ một lúc, và lòng đất dưới gốc cây Lão Thụ bắt đầu sóng sánh như những con sóng nhỏ.

Một chiếc hộp được làm từ lá khô từ từ hiện ra từ trong lòng đất.

“Hee~”

Minh Thần Đôi mắt anh ta sáng lên, tràn ngập sự mong đợi: “Chắc ông sẽ tặng tôi một thứ gì đó tuyệt vời phải không?”

Chiếc hộp này trông rất cũ kỹ, nhưng vì do Lão Thụ tạo ra, chắc chắn nó không phải là thứ bình thường.

Thật không dễ dàng chút nào… Cuối cùng thì thứ này cũng giá trị đến mức có thể mang lại “kim vàng” cho Lão Thụ rồi.

Trong suốt thời gian quen biết nhau, tôi chưa bao giờ tặng anh ta thứ gì đặc biệt cả. Thứ duy nhất tôi từng tặng anh ta là thanh kiếm Khô Tử của Long Liên.

Lão Thụ: …

Anh ta này không từ chối hay khiêm tốn gì cả, mà thậm chí còn vội vàng đưa tay ra lấy ngay.

Không hề có chút sự thanh lịch, kín đáo đặc trưng của một người cao quý; giống hệt những tên cướp bóc, xã hội đen vậy.

Tôi thực sự không muốn tặng nó cho anh ta nữa…

Dù nghĩ vậy, nhưng dưới làn gió nhẹ, chiếc hộp lá khô vẫn rơi vào tay Minh Thần.

“Đây là Quả Ba Kiếp Chín Huyệt – một loại quả được sinh ra từ linh khí của trời đất. Dù là lửa thiêu, băng giá, dao chém hay rìu đập cũng không thể làm hỏng nó; chỉ có răng mới có thể xé rách lớp vỏ của nó. Thật là phi thường… Ăn nó có thể kéo dài tuổi thọ, cứu người đã chết, thông các huyệt trong cơ thể, làm trong sạch tâm hồn, tăng cường trí tuệ… thực sự là một thứ vô cùng quý giá.”

“Ồ?“

Minh Thần Lắc lắc chiếc hộp lá khô trong tay, cảm thấy bên trong nó hoàn toàn trống rỗng.

“Nếu nó mạnh mẽ đến thế, vậy tôi có thể dùng nó để làm vũ khí bảo vệ không nhỉ?”

Lửa thiêu, băng giá, dao chém đều không ăn thua… Vậy thì dùng răng cắn cũng được.

Đây quả là một hình thức phòng thủ độc đáo thật đấy…

Lão Thụ: …

Tư duy của thằng này thật sự rất đặc biệt…

Một thứ để ăn, mà anh ta lại định dùng làm khiên?

Mặc dù Lão Thụ không hóa thành người, nhưng Minh Thần chắc cũng có thể đoán được biểu cảm của Lão Thụ… Anh ta liền cười nói: “Hee~ Chỉ đùa thôi mà, chỉ đùa thôi… Ông già này, lại không biết đùa chút nào rồi phải không?”

……

“Hai quả này, một quả dành cho ngươi; ngươi muốn ăn thì cứ ăn, muốn tặng ai thì tặng ai. Quả còn lại dành cho Long Lian – nàng đã trải qua biến cố và tiến hóa, linh hồn của nàng bị tổn thương; chỉ có sau hàng trăm năm tu luyện mới có thể hồi phục. Nếu ăn quả này, linh hồn gỗ sẽ được khai thông, giúp nàng tiến xa hơn nữa.”

Hai quả này, theo ý muốn của người tặng, một quả dành cho Cây già, quả còn lại dành cho Minh Thần.

Vì đã nhận đệ tử rồi, thì cũng phải chịu trách nhiệm với nàng một cách tốt đẹp.

Bản thân Cây già không cần quả này, nên đã đưa cho đệ tử Long Lian; quả còn lại cũng được đưa cho Minh Thần một cách chu đáo. Theo ông, việc phân chia như vậy là hợp lý.

Sau khi trải qua nhiều biến cố, hai quả này cuối cùng đã đến tay Minh Thần.

Minh Thần cũng không có ý kiến gì: “Ồ… tốt!”

Nếu chỉ có một quả thôi, có lẽ dù không có lời nhắc của Cây già, anh ta cũng sẽ đưa cho Long Lian.

Cây già tiếp tục nói: “Vật này phát ra ánh sáng quý báu và tràn ngập linh khí, rất dễ thu hút sự chú ý của người khác. Chiếc hộp lá này tôi làm một cách tạm bợ; nếu không còn tôi bên cạnh, nó sẽ bị vứt bỏ. Nếu ngươi không dùng nó, hãy để Phù Diêu cất giữ cẩn thận; nếu không, người ta sẽ để mắt đến nó. Dù ngươi có sức mạnh siêu nhiên, cũng không thể xem thường điều này. Thế giới này rộng lớn, có vô số kẻ lạ… Đừng xem thường mọi người.”

Minh Thần cười và gật đầu: “Tôi hiểu mà, tôi hiểu~”

Những thứ quý giá thì tất nhiên phải được cất giấu cẩn thận; nếu để lộ ra ngoài, chắc chắn sẽ bị người khác ghen tị và tranh giành. Anh ta không bao giờ mắc phải sai lầm ngu ngốc như vậy đâu.

“Ngươi biết điều đó cũng chẳng ích gì; dù sao thì cũng không phải ngươi là người giữ gìn nó. Hãy nhắc nhở Phù Diêu – cô bé ấy tính cách nghịch ngợm; nếu cô ấy muốn sử dụng nó thì cũng được, nhưng đừng để cô ấy khoe khoang.”

Theo một nghĩa nào đó, danh tiếng của Phù Diêu cũng đã khá “nổi tiếng” rồi…

“Quả của ngươi mất rồi thì cũng mất thôi; đừng để quả của Long Lian cũng bị mất đi.”

Minh Thần: …

Long Lian thật sự là người khiến vị thầy “giá rẻ” này yêu mến! Mặc dù có mối quan hệ thầy-trò, nhưng thực tế họ chỉ quen biết và sống cùng nhau được khoảng một năm thôi.

Phù Diêu ấy thì luôn nhảy múa trên cành cây mỗi khi có cơ hội; hàng ngày cứ gọi ông “Cây Ông” này nọ…

May mà cô ấy không ở đây; nếu cô ấy nghe thấy, chắc chắn sẽ đốt cháy tên lão già kia mất.

“Biết rồi, biết rồi~”

Khi nhắc đến Long Lian, giọng nói của Cây Già dường như trở nên ôn hòa hơn: “Long Lian là người yên lặng, kín đáo, không tranh giành gì cả, thường xuyên bị thiệt thòi; em đừng phụ lòng cô ấy nhé.”

Những người kín đáo thường dễ bị bỏ qua và không nhận được nhiều sự quan tâm.

Lời này nghe giống như người cha đang nhờ vả rể của mình vậy.

Minh Thần ngập ngừng một chút, rồi cười nói: “Dĩ nhiên rồi~”

“Ừm…”

Minh Thần vỗ nhẹ vào chiếc hộp lá khô, tựa vào Cây Già và hỏi một cách thích thú: “Có thứ tốt như vậy, sao anh không cho tôi xem từ sớm hơn?”

“Anh còn có cái gì nữa không? Cho tôi xem đi~ Dù sao anh cũng không ra đời này nữa, thà đưa hết cho tôi còn hơn.”

Trông anh ta thật là không may mắn.

Giống như một đứa trẻ vô học, mất hết tiền rồi về nhà cướp tiền của cha mình vậy.

Thật là phiền phức.

Cây Già: …

“Tôi không có thứ gì đáng giá cả; ngay cả có thì cũng không phù hợp với anh.”

Cây Già không hề giấu giếm gì, mà thành thật trao đổi với Minh Thần: “Quả linh này không phải do tôi tạo ra, mà là do người đứng sau Kỳ Dục Đình gửi đến đây; anh hiểu chứ?”

Minh Thần nghe vậy liền nhướng mày: “Ồ?”

“Vậy là họ đã chịu thua rồi à~”

Minh Thần Thật là thông minh!

Chỉ với một câu nói đơn giản, không cần Cây Già giải thích thêm gì, anh ta đã hiểu hết mọi chuyện.

Những lời mà Hoàng Hưng Diệu đã nói với Long Lian khi tự sát lại một lần nữa hiện lên trong đầu Minh Thần.

Có vẻ như anh ta thực sự không nói dối; Kỳ Dục Đình quả thực đã chọn rút lui và muốn tận dụng tình hình để thu lợi.

Nhưng với sự xuất hiện đột ngột của Minh Thần, mọi thứ đã không còn nằm trong tầm kiểm soát nữa.

Người đứng sau Kỳ Dục Đình đã quyết định rút lui và hòa giải.

Anh ta hỏi một cách thích thú: “Vậy là Kỳ Dục Đình sẽ không xuất hiện nữa à?”

Theo lời Long Lian, Kỳ Dục Đình đã được Hoàng Hưng Diệu cứu thoát bằng cách tự sát và được đưa đi; người đó vẫn còn sống, và không loại trừ khả năng họ sẽ quay trở lại sau này.

Nhưng bây giờ, việc những quả trái này được gửi đến có lẽ cũng chính là dấu hiệu cho thấy rằng phía Kỳ Dục Đình sẽ không tham gia vào cuộc tranh chấp này nữa.

Lão Thụ chỉ đơn giản trả lời: “Nếu hắn xuất hiện, cứ giết hắn đi.”

Minh Thần chỉ cười và nói: “Được thôi!”

Ánh mắt Minh Thần bỗng nhiên lóe lên, như thể anh ta vừa nghĩ ra điều gì đó, liên tục hỏi: “Lão già kia, người gửi những quả trái này chắc không phải là Hoàng Đế Thánh Thiện Qingyuan chứ?”

“Tôi nhớ rằng Kỳ Dục Đình từng có một đôi gậy bằng gỗ thần, và sau này chúng đã trở thành vỏ kiếm của thanh Long Lian Ku Rong.”

“Phải không nhỉ?”

Lão Thụ im lặng một lát, rồi mới nói: “Đúng vậy.”

Nghe vậy, Minh Thần lại cười ha hả: “Haha haha~”

“Thế nào, tôi đã giúp ông lấy lại danh dự rồi đấy nhé~ Tại sao không nói với tôi? Sợ tôi kiêu ngạo à?”

Kẻ từng là đối thủ trong cuộc chiến tranh, bây giờ lại gửi đến lễ vật thừa nhận thua cuộc… Chắc hẳn lão già này phải vui biết bao!

“Ông vẫn không kiêu ngạo à?”

Lão Thụ thực sự không muốn nhìn thấy vẻ mặt đắc ý của kẻ này.

Dù ông đã sống yên bình hàng ngàn năm, nhưng khi nhìn thấy cảnh này, lòng ông vẫn cảm thấy bực bội.

Nhưng nói thật ra…

Mặc dù Minh Thần rất thiếu lịch sự, nhưng trong lòng ông cũng cảm thấy ấm áp, giống như khi một người đồng tuổi nỗ lực để giúp đỡ người lớn tuổi lấy lại danh dự và mong được sự công nhận từ họ vậy.

Thật là một sự mâu thuẫn.

Giống như mối quan hệ giữa họ – vừa là bạn bè thân thiết, vừa là thầy trò.

“Tất nhiên là tôi không kiêu ngạo đâu, tôi rất khiêm tốn mà…”

Người khiêm tốn thì chẳng bao giờ nói rằng mình khiêm tốn đâu.

Thời gian trôi qua từng chút một; rượu trong bình cũng đã cạn dần.

Minh Thần ngáp một cái và nói: “Lão già kia, tôi đi đây.”

Lão Thụ vẫn bình tĩnh như mọi khi, chỉ đơn giản đáp lại: “Ừ.”

Minh Thần vẫy tay và rời đi.

“Hãy nhớ lấy, tu luyện chính là tu tâm.”

“Bây giờ ông đã đạt được thành tựu, nhất định không được buông thả bản thân, không được kiêu ngạo tự mãn, nếu không sẽ tự hủy hoại bản thân mình.”

Càng leo cao, càng phải luôn kiềm chế bản thân.

Minh Thần Có vẻ như mọi thứ đều rất tốt đẹp, nhưng thực tế thì luôn có những sóng ngầm âm thầm chảy trôi; chỉ cần một sai lầm nhỏ, có thể sẽ còn tồi tệ hơn cả lúc Lão Thụ từng đối đầu với thế giới này.

Trước khi rời đi, Lão Thụ cũng không khỏi nhắc nhở Minh Thần một