Trước cổng thành Xíng Đài, mọi thứ đều trong trạng thái hỗn loạn.

Còn ở phía bên kia…

“Uuu… uuu…”

Hơi nước bốc lên cao, con tàu lớn vượt qua sóng biển, phát ra tiếng ầm ầm liên hồi. Những ngư dân lẻ loi hai bên bờ không ngừng nhìn chằm chằm vào con tàu khổng lồ này. Họ chưa bao giờ thấy con tàu lớn như vậy – với những chiếc buồm nhỏ xíu, hơi nước kỳ lạ, và thân tàu được phủ đầy thép… Làm sao con tàu này có thể di chuyển được? Có vẻ như nó hoàn toàn không hợp với thời đại này. Trong chốc lát, mọi người dường như quên mất rằng đội tàu lớn này từ biển đi vào sông, rõ ràng là có mục đích gì đó. Có vẻ như cả trời đất đều đang giúp đỡ con tàu này. Gió mạnh thổi thúc các con tàu tiến về hướng đã định; thậm chí những con sóng cũng di chuyển theo hướng ngược lại. Rõ ràng là chúng đang đi từ biển vào sông, băng ngược dòng… Nhưng có lẽ có một lực lượng đặc biệt nào đó đang tạo ra những con sóng để đẩy các con tàu này đi ngược dòng. Chẳng mấy chốc, chúng đã đến gần một cổng thành hùng vĩ.

Chính là Thành Chỉnh Lĩnh!

Ban đầu, đây là một cổng thành hùng vĩ thuộc về vùng đất nội địa của Can Nguyên. Đây là cửa ngõ phía bắc của Can Nguyên. Vì Can Nguyên dần suy yếu, quân địch đã đẩy tiền tuyến đến đây. Trong cảnh hỗn loạn, đất nước bị chia cắt thành từng mảnh, và cổng thành này cũng đã thay đổi chủ nhân. Sau khi thay đổi tên hai lần, giờ đây nó đã thuộc về Bắc Liệt. Cổng thành này được bao quanh bởi những con sông lớn ở cả hai phía nam và bắc; thông thường, các đội quân hay tướng lĩnh không muốn mạo hiểm tiến hành cuộc chiến trong tình thế bị bao vây, vì vậy việc tấn công từ hai hướng này gần như là bất khả thi. Chỉ có hướng đông và tây mới có thể tiến vào được. Hiện nay, Dương Anh Thành – một vị tướng kiên định và có tài chỉ huy – đã xây dựng một thành phố mới ở đây, khiến cho cổng thành này càng trở nên khó bị xâm lược hơn. Kỳ Dục Đình Đại tướng đã dẫn dắt một trăm nghìn binh sĩ tiến đánh ở tiền tuyến, còn phía sau Thành Chỉnh Lĩnh, cũng có ba mươi nghìn binh sĩ và một vị tướng kiên định canh giữ thành trì. Các binh sĩ được phân công rõ ràng: có người phụ trách việc sửa chữa những công sự đã bị Minh Thần phá hủy trước đó, có người đi tuần tra, có người huấn luyện… Phía Bắc Liệt cũng có sự sắp xếp tổ chức rất ngăn nắp. Tuy nhiên, hôm nay, gió mang theo một hương vị khác lạ… “Kia… đó là cái gì vậy?! Nhanh lên! Mang tin này báo cho Tướng Trương ngay!” “Nhiều con tàu lắm…”

“Tấn công của kẻ thù! Tấn công của kẻ thù!”

Theo hướng nhìn đầy hoảng sợ của các binh sĩ tuần tra trên tường thành, người ta có thể thấy:

Ở phía bắc, dòng sông Lệ Hà, lá cờ rồng đen của Can Nguyên đang bay phấp phới trong gió; các con tàu chiến đang lao về phía này.

Ngày xưa, Điền Hồng đã xuất quân vượt qua biển Nam, chỉ huy đội quân tinh nhuệ tiến vào Can Nguyên và từng đe dọa đến tận Việt Dương, khiến cho triều đình Can Nguyên phải hoảng sợ.

Bây giờ, tình thế đã thay đổi; đến lượt Can Nguyên phản công rồi.

Khi Điền Hồng xuất quân về phía nam, họ di chuyển nhanh như gió, đến mức không kịp truyền thông tin.

Bây giờ, các con tàu của Minh Thần không chỉ nhanh hơn mà còn mạnh mẽ hơn nữa; thêm vào đó, còn có sự hỗ trợ của những “quái vật” dưới nước, khiến cho chúng trở nên như những vũ khí thần thánh.

Quân đội phòng thủ của Bắc Lệ hoàn toàn không kịp phản ứng.

Ở trung tâm của đội tàu, trên con tàu chính, gió nhẹ làm bay phấp phới áo khoác của Minh Thần; ông đang yên lặng nhìn về phía con đèo kiên cố ở phía nam, suy nghĩ sâu sắc.

Không ai hay biết, đã hơn một năm trôi qua rồi.

Có lẽ, Bắc Lệ cũng đã phải “thải ra” những thứ mà Can Nguyên đang giữ giữ…

“Minh Đại Nhân… Cửa ải Trấn Lăng sắp nằm trong tầm tấn công của chúng ta rồi.”

“Nhanh hơn hai ngày so với dự đoán.”

Một vị tướng trung niên bước tới gần Minh Thần và báo cáo. Dù khuôn mặt ông tỏ ra điềm tĩnh, nhưng vẫn không thể che giấu được niềm hào hứng.

Vị tướng này tên là An Đông Viễn, là một người mà Tiêu Tân Nguyệt đã đề bạt khi họ ở Kỳ Thủ; ông rất giỏi trong các trận chiến trên mặt biển.

Lần này, khi quân đội tiến về phía bắc, Tiêu Tân Nguyệt đã bổ nhiệm ông làm phó của Minh Thần.

Chính ông là người đề xuất cuộc hành quân này; ngay cả những chi tiết nhỏ như lộ trình, sắp xếp nhân sự, kế hoạch thời gian, việc cung cấp vật tư… tất cả đều do ông và đội ngũ của mình lập ra.

Minh Thần là người lãnh đạo tối cao của đội tàu này; ông quyết định mọi hướng đi và nắm quyền quyết định tuyệt đối, có quyền phủ quyết mọi quyết định.

Và vị tướng này chính là tổng chỉ huy, tổng giám đốc dự án.

Trong một số lĩnh vực, ông ấy biết nhiều hơn cả Minh Thần, và thông tin mà ông ấy nắm được cũng chi tiết hơn nhiều.

Minh Thần cũng đã giao quyền cho ông ấy một cách triệt để, chỉ nói: “Tướng An, cứ tự do sắp xếp đi!”

“Bây giờ kẻ thù không hề chuẩn bị sẵn sàng, đây chính là thời cơ để chúng ta xuất quân.”

“Hãy tận dụng lúc đối phương vẫn chưa kịp phản ứng, tấn công vào lúc họ không ngờ tới và chiếm giữ các điểm then chốt.”

“Nếu thành công trong việc này, tướng sẽ được nhận công lao lớn nhất!”

Nghe vậy, Anton Yuan liền mừng rỡ.

Ông ấy biết rằng đây chính là cơ hội để chiếm giữ Trấn Lăng Quan, và ông ấy cũng hiểu rõ ý nghĩa của công trạng này.

Không thể kiềm chế được, ông ấy liếc nhìn dòng sông cuồn cuộn trước mắt.

Trong dòng nước có một con quái vật; ban đầu, con quái vật này đã gây ra những sóng gió dữ dội trong đại dương, suýt nữa khiến kế hoạch lớn của ông ấy tan thành mây khói.

May mắn thay, có các vị thần linh xuống trần gian để thu phục nó; thậm chí, con quái vật đó còn giúp các con tàu di chuyển nhanh hơn so với dự kiến.

“Tất cả đều nhờ vào sức mạnh vô song của Minh Đại Nhân và phúc lành của Đức Vua chúng ta.”

“Làm sao tôi dám nhận công lao lớn nhất?”

Công lao lớn nhất chắc chắn phải thuộc về những người lãnh đạo cao cấp.

Minh Thần chỉ nói những lời khách sáo mà thôi; nếu ông ấy thực sự tin vào điều đó, thì ông ấy quả là người ngốc.

Minh Thần chỉ vẫy tay, không muốn tiếp tục nói những lời ngoại giao phiếm luôn với vị tướng này nữa.

Với địa vị hiện tại của mình, ông ấy thực sự không cần đến bất kỳ công trạng nào nữa.

Chính Hoàng đế của ông ấy hàng ngày đều phải đau đầu suy nghĩ xem nên phong thưởng ông ấy như thế nào.

Nếu là người khác ở địa vị của ông ấy, có lẽ họ sẽ bị ban cho cái chết bằng rượu độc thôi.

“Chuẩn bị!!!”

“Bắn pháo!!!”

Hạm đội đã đến bên bờ sông Lệ, ngay phía bắc của Trấn Lăng Quan.

Những ổ súng đen thùm khiến người ta run rẩy.

Các binh sĩ đứng đợi bên cạnh, dưới sự chỉ huy của các sĩ quan, họ điều khiển các khẩu pháo.

“Boom! Boom! Boom!”

Tiếng súng pháo vang dội, chói tai.

Những quả đạn phá thành bay về phía tuyến phòng thủ phía bắc của Trấn Lăng Quan.

Dòng sông từng bảo vệ chặt chẽ khu vực phía bắc của Trấn Lăng Quan giờ đây đã trở thành lối đột phá để phá hủy các t

Dựa vào quy mô của lực lượng phòng thủ hiện tại ở Trấn Lĩnh Quan, e rằng chị Dāi đã kéo dài sự chống trả với địch quân, nhưng không biết tình hình bây giờ ra sao nữa.

“Tướng An à, Minh Mỗ muốn đi xem xét tình hình ở Hình Đài Quan; việc này tôi giao cho anh.”

Không phải mọi việc đều cần Minh Thần phải trực tiếp chỉ huy mới được.

Dù ông ta giỏi trong việc nịnh hót và tranh thủ quyền lực, nhưng điều đó không có nghĩa là ông ta không có tài năng.

Minh Thần quyết định giao toàn bộ quyền lực cho ông ta để mình có thể đến Hình Đài Quan xem xét tình hình.

Trong những trận chiến công thành này, dù có Minh Thần hay không cũng không tạo nên nhiều khác biệt; thắng thì thắng, thua thì thua mà thôi.

“Ừm… vâng!”

Anton Yuan ngập ngừng một chút, rồi vội vàng đáp lại một cách kính trọng.

“Được rồi!”

Minh Thần gật đầu, chuẩn bị rời đi.

Nhưng đúng lúc đó, một cơn gió lạnh bất ngờ thổi qua.

Minh Thần rung mình, mí mắt nháy liên hồi, và trong lòng bỗng nhiên xuất hiện cảm giác bất an.

Cảm giác này giống hệt như lúc Long Liên trải qua cuộc kiểm tra nghiêm ngặt không lâu trước đây.

Ông ta nhíu mày, định sử dụng phép thuật thông qua viên ngọc tiên.

Ngay lúc đó, một bóng đỏ lớn lao qua bầu trời, xuyên qua các đám mây.

“Rầm rầm rầm!”

Tiếng nổ dữ dội vang lên từ phía xa, khiến tai người nghe như muốn điếc.

Bên trong lều chính của quân đội, vị tướng có vẻ ngoài điềm tĩnh bỗng nhiên rung chuyển, vội vàng chạy ra khỏi lều.

“Chuyện gì vậy?!”

“Chuyện gì vậy?!”

Ông ta tên là Zhang Shuheng, là người chỉ huy phòng thủ Trấn Lĩnh Quan hiện nay.

Trấn Lĩnh Quan là “chiếc đinh” then chốt giúp Bắc Liệt xâm nhập vào Can Nguyên, và không thể để mất nó.

Nếu xảy ra bất cứ sự cố nào, ông ta – vị tướng phòng thủ này – sẽ phải chịu trách nhiệm.

“Báo cáo… Tướng quân, không ổn rồi! Thật không ổn!”

Người mang tin tức chạy đến, vừa chạy vừa hét lên: “Thuyền! Rất nhiều thuyền lớn!”

“Hạm đội của Can Nguyên đang tiến vào từ con sông Liệt, ngay phía bắc chúng ta.”

“Họ có những khẩu pháo rất mạnh mẽ, tầm bắn cũng rất xa.”

“Lực lượng phòng thủ của chúng ta… có vẻ như sắp không chịu nổi nữa.”

Nghe vậy, khuôn mặt Zhang Shuheng trở nên u ám.

Suốt hàng nghìn năm qua, hai con sông này đã bảo vệ Trấn Lĩnh Quan khỏi những cuộc tấn công từ cả hai hướng nam và bắc, và hầu như chưa bao giờ bị xâm lược.

Một lượng lớn quân phòng thủ đang đóng giữ các thành phố cũ và mới ở phía đông và phía tây.

Nhưng không ngờ rằng, hạm đội của Can Nguyên lại có thể vượt qua biển để đến đây, và họ còn sở hữu những loại vũ khí hỏa lực mạnh mẽ đến thế.

“Ngay lập tức truyền lệnh cho Tướng Châu, yêu cầu ông dẫn năm nghìn binh sĩ đến hỗ trợ tuyến phòng thủ phía bắc; tuyệt đối không được để kẻ địch xâm nhập.”

“Cử người đi ngựa nhanh chóng vượt qua Sông Lệ để kêu gọi tiếp viện từ quân đội chúng ta.”

“Hãy cử người khác xuống phía nam để báo cáo sự việc này với Tướng Kỳ và xin ông đưa ra quyết định…”

Trong lúc nguy cấp, Zhang Shuheng vẫn giữ bình tĩnh và chỉ đạo các thuộc cấp một cách có trật tự.

Bỗng nhiên, anh ta như nhận ra điều gì đó, vội vàng ngẩng đầu nhìn về phía nam.

Ánh mắt anh ta co lại, đầy kinh ngạc.

“Đó… đó là cái gì vậy?”

“Phượng… Phượng Hoàng!”

“Lửa thần thiêu rụi bầu trời… chắc chắn sẽ có tai họa…”

“Nó đang bay về phía chúng ta…”

…

Trong chốc lát, cả quân phòng thủ Bắc Lệ lẫn đội quân kỳ lạ của Can Nguyên đều ngẩng đầu nhìn về phía nam.

Nhiệt độ tăng lên vài độ; ngọn lửa lan tràn khắp bầu trời.

Dưới ánh lửa thiêu rụi, Phượng Hoàng lao nhanh qua bầu trời… Rồi trong chốc lát, nó biến thành một tia sáng đỏ và biến mất.

Có vẻ như có thứ gì đó đã va chạm mạnh mẽ vào vòng tay của Minh Thần.

Tất cả diễn ra quá nhanh… Nhanh đến mức không ai kịp nhận ra.

“Wa!!!”

“Chàng trai ơi~ Ủi ủi… Chàng trai, thật tuyệt vời quá!”

“Anh không chết…”

Những giọng nói quen thuộc vang lên bên tai; con chim nhỏ đậu trên ngực Minh Thần.

Cảm nhận được nhịp tim và hơi thở quen thuộc, tâm trạng căng thẳng của cô cuối cùng cũng tan biến hoàn toàn; những giọt nước mắt tuôn trào không kiểm soát được, và cô bắt đầu khóc nức nở.

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, niềm vui và nỗi buồn xen lẫn nhau; thế giới của cô đã bị phá hủy… rồi lại được xây dựng lại.

Con chim nhỏ đang khóc nức nở kia… đã không còn giữ được vẻ oai nghiêm, đáng sợ khi nó bay trên bầu trời trước lò hình phạt nữa.

Minh Thần : ……

Trước ánh mắt kinh ngạc của Anton Yuan và các tướng sĩ, bóng dáng của Minh Thần thoáng lóe rồi biến mất khỏi nơi đó.

“Chuyện gì vậy?”

Minh Thần nhẹ nhàng vuốt ve bộ lông của Phù Diêu, sau đó dùng sức mạnh của mình để gỡ bỏ những cột băng dính trên người cô và những tấm vải kỳ lạ phủ trên thân cô.

Anh cau mày nhìn vào vết thương trên người Phù Diêu; rõ ràng, tâm trạng anh không hề tốt chút nào.

Dựa vào biểu hiện của Phù Diêu, anh đã có thể đoán ra sự thật gần như chắc chắn.

“U울… Chàng trai ơi, em tưởng chàng đã chết mất rồi…”

“Chết tiệt! Kẻ khốn nạn đó đã lừa dối em!”

“Em sẽ thiêu cháy bọn chúng cho tan thành tro bụi…”

Mặc dù đã biết rằng xác chết đó không phải của Minh Thần, nhưng Phù Diêu quá quan trọng đối với anh; vì vậy, dù biết đó chỉ là lừa dối, cô vẫn không thể yên lòng được. Nỗi hoảng sợ và tuyệt vọng vẫn còn ám ảnh trong tâm hồn cô… Chỉ khi thực sự nhìn thấy Minh Thần và biết anh vẫn ổn thôi, cô mới thực sự yên tâm được.

Lần này, khi Minh Thần đi về phía nam, anh đã sử dụng một phép thuật đặc biệt để thay đổi vị trí; đây là lần du hành xa đầu tiên mà anh không mang theo Phù Diêu. Và đúng vào lần này, chuyện tồi tệ này lại xảy ra…

Suốt quãng thời gian đó, Phù Diêu không kịp trả lời những câu hỏi của Minh Thần; cô chỉ ngước nhìn anh một cách nghiêm túc và nói: “Chàng trai ơi, từ nay về sau, dù đi đâu chàng cũng phải mang em theo!”

Nếu có bất kỳ hiểm nguy nào xảy ra, cô sẵn lòng chết cùng Minh Thần… Cô không muốn trải qua nỗi tuyệt vọng và sợ hãi như vừa rồi lần nào nữa.

Nghe thấy những lời đó, Minh Thần bỗng dừng lại.

Bình thường, Phù Diêu rất nghịch ngợm, thích đùa giỡn, thích nũng nịu với anh… Nhưng lúc này, anh biết rằng cô đang nói thật lòng.

Anh ấy biết rằng tâm trạng của cô ấy đang trong tình trạng hỗn loạn nặng nề, vì vậy anh không hỏi thêm về tình hình khẩn cấp phía trước, mà chỉ kiên nhẫn an ủi cô ấy và nói: “Được thôi, sau này đi đâu cũng phải mang theo Phù Diêu của anh nhé…”

Một lúc sau, Phù Diêu nói với Minh Thần: “Lúc nãy bọn Bắc Liệt lại tấn công thành phố rồi, có đến khoảng một trăm ngàn người. Họ dùng một cái gì đó để tạo ra một người giống hệt anh, và nói rằng anh đã bị một vị tiên cao cấp đánh chết trên đường vượt biển…”

Cô ấy ngập ngừng một chút rồi tiếp tục: “Họ nói rằng anh… đã chết, và họ đã treo xác giả mạo của anh lên cây…”

“Uuu… Tôi sợ chết khiếp.”

Phù Diêu luôn là người hiếu động và tràn đầy cảm xúc. Cô ấy không bao giờ kìm nén bản thân mình. Vì vậy, cô ấy không thể kiềm chế được nỗi tuyệt vọng và buồn bã, cũng không thể giữ được sự bình tĩnh. Giờ đây, cô ấy cũng không thể kìm lòng không muốn khóc.

Lúc này, cô ấy không biết Minh Thần quan tâm đến điều gì nhất; cô chỉ muốn nói ra những điều quan trọng nhất đối với mình trước. Dù có Pháp lực vĩ đại đến đâu, thì Phù Diêu vẫn chỉ là một cô gái bình thường mà thôi.

“Đừng khóc nha…” Minh Thần nói, vẫn kiên nhẫn an ủi cô ấy: “Anh đây rồi mà, em yêu…”

“Đúng rồi… Chàng trai của em thật là giỏi giang, làm sao có thể…”

“Những kẻ đó thật là đáng ghét!” Phù Diêu liên tục lẩm bẩm. “Em nhất định sẽ thiêu cháy miệng những kẻ đó!”

Hai người cùng con chim lao về phía nam. Minh Thần an ủi Phù Diêu và hỏi: “Hiện tại tình hình ở Xíng Đài Quan thế nào rồi?” Nếu kẻ thù đã lừa được Phù Diêu, thì rất có thể Lăng Ngọc cũng sẽ bị lừa đi. Nếu Lăng Ngọc bị lừa đi, thì sẽ ra sao đây?

Cô ấy có gặp nguy hiểm không?

Tâm trạng của cô ấy thế nào?

Dù Quan Đài Hình Pháp mất đi cũng không sao cả.

Dù binh lính canh giữ Can Nguyên và quân đội Bắc Liệt chết hết cũng không sao cả.

Mặc dù nói như vậy có vẻ tàn nhẫn, nhưng Minh Thần chính là người như vậy.

Anh ta quan tâm hơn đến tình hình của Lăng Ngọc, Long Lian… những người này.

Cuối cùng, tâm trạng của Phù Diêu cũng đã ổn định lại, và cô ấy mới lắp bắp nói với Minh Thần: “Thưa công tử, tôi… tôi đã giết người, tôi đã giết rất nhiều người, không chỉ những kẻ có Pháp lực mà còn cả binh sĩ của Bắc Liệt nữa.”

“Lúc đó tôi đã hiện thân thật và dùng hết sức mình.”

“Còn có vài kẻ sử dụng Pháp Bảo để áp đảo tôi, thi triển những phép thuật băng giá để tấn công tôi; tôi đã cố gắng phá vỡ sự kiểm soát đó và thiêu cháy tất cả chúng.”

“Long Lian nói với tôi rằng đó không phải là bạn, lúc đó tôi mới nhận ra và bay đến tìm bạn…”