“Cậu đến rồi à?“ “Muốn gặp cậu thật sự không hề dễ dàng chút nào!“

Kỳ Thủ Tại Điện Dưỡng Tâm, sau khi nhìn thấy người đến, cô buông tờ giấy trên tay xuống và mỉm cười với anh ta, lời nói của cô vừa mang chút than phiền vừa có phần trêu chọc.

“Bệ hạ đừng nói lung tung thế; việc gặp Chân có khó đến thế sao?“

“Chỉ cần bệ hạ ra lệnh, Chân liền đến ngay thôi~“

Minh Thần cười ha hả và nói: “Chân không hề lười biếng đâu; nếu không tin, bệ hạ có thể hỏi ông Vương xem, ông ấy đã sai người đưa thông điệp cho tôi ở đâu.“

Vua chúa không còn oai nghiêm, quan lại cũng không còn kính trọng nữa… Mối quan hệ giữa hai người hoàn toàn không giống như mối quan hệ giữa vua và thần tử, mà giống như bạn bè hơn.

Tiêu Tân Nguyệt nghe vậy liền lườm anh ta một cái. Dù có nói thêm ba lần nữa, e là cũng không thể biện hộ được cho anh ta đâu. Cô cũng không cố tình phá vỡ lời nói của Minh Thần, chỉ là chỉ vào chiếc bàn bên cạnh và nói: “Ngồi đi.“

“Được thôi~“

“Cậu đã đến Sở Quân Khí chưa?“

“Rồi ạ.“

“Tình hình nghiên cứu và chế tạo vũ khí hiện tại thế nào?“

Một số quan lại bảo thủ cho rằng vũ khí là thứ độc ác, gây hại cho con người; vì vậy, khi Tiêu Tân Nguyệt ra lệnh đầu tư nhiều tiền của để phát triển chúng, luôn có người phản đối. Sau sự việc của Triệu Tiền, vấn đề này lại được đưa ra bàn lại; không phải để minh oan cho Triệu Tiền, mà chỉ vì họ cho rằng không cần phải tiếp tục đầu tư thêm nữa. Nhưng tất cả những điều đó đều bị cô kìm nén lại.

Cô tin tưởng hoàn toàn vào Minh Thần và cũng tin vào sự đánh giá của chính mình. Những vũ khí mới đang được sử dụng và cho thấy hiệu quả rất tốt; vì vậy, triều đại mới không có lý do gì để không tiếp tục nghiên cứu và phát triển chúng.

Minh Thần từng nói với cô rằng: Nếu tụt hậu, chúng ta sẽ phải chịu thiệt thòi; thời đại luôn không ngừng tiến bộ. Cô đang xây dựng một triều đại mới – “new” ở đây không chỉ đại diện cho một quốc gia đang trong quá trình thay đổi, mà còn đại diện cho những luật pháp mới, hệ thống mới, và một kỷ nguyên mới nữa… Cô sẵn lòng thực hiện những thay đổi, thậm chí sẵn lòng từ bỏ một số quyền lực mà vua chúa thường nắm giữ, để đón nhận những điều mới mẻ.

Minh Thần cười và nói: “Khá tốt đấy; những loại vũ khí mới này thực sự có thể gây tổn thương cho các bộ giáp nặng, và sức mạnh của pháo cũng rất lớn.“

Tiêu Tân Nguyệt gật đầu: “Tốt lắm!“

Người khác nói rằng Tiêu Tân Nguyệt vẫn cần phải hoài nghi thêm một chút, nhưng khi Minh Thần nói ra điều đó bằng lời nói của mình, cô ấy gần như đã yên tâm hoàn toàn.

“Nếu bạn còn có ý kiến gì, hãy cứ nói với tôi bất cứ lúc nào.”

Người này rất thông minh; trong đầu anh ta luôn đầy ý tưởng, đôi khi chỉ cần nhìn qua là có thể nhận ra ngay vấn đề cốt lõi, nhưng anh ta lại lười biếng và không muốn chia sẻ chúng.

Chẳng hạn như việc cải cách hệ thống thợ thủ công lần này – đây thực sự là một nỗ lực tuyệt vời. Việc này không chỉ giảm bớt tình trạng tham nhũng của quan chức mà còn giúp giải phóng đáng kể sức sáng tạo và năng suất lao động của các thợ thủ công.

Trước đây, cô cũng đã từng thảo luận về vấn đề pháp luật với Vân Chinh; Vân Chinh đã truyền đạt cho cô những thông tin đó, và mỗi điểm được đề cập đều khiến cô cảm thấy như bừng tỉnh.

Tiêu Tân Nguyệt cũng khá bối rối trước Minh Thần. Nữ hoàng theo đuổi sự nghiệp này không thể hiểu nổi tâm lý của những người lười biếng, không chịu cố gắng làm việc.

“Được rồi~”

Minh Thần gật đầu và hỏi Tiêu Tân Nguyệt: “Bệ hạ triệu tập tôi lần này, có chuyện gì cần bàn sao?”

“Làm sao có thể không có chuyện gì mà lại triệu tập tôi chứ?”

Sau khi trở về, càng ngày càng khó để gặp được người này. Trong một tháng, cô chỉ có thể gặp anh ta hai ba lần thôi.

Tiêu Tân Nguyệt liếc nhìn anh ta một cái; không hiểu sao, giọng nói của nữ hoàng dường như mang chút u sầu. Có cảm giác như đang đối diện với một cô bạn gái nhỏ đang nũng nịu… Tất nhiên, chỉ có Minh Thần mới có thể thấy được biểu cảm đó mà thôi; những quan lại trong triều đình thì chắc chắn sẽ không bao giờ được chứng kiến nữ hoàng hiển thị vẻ mặt như vậy đâu.

“Hahaha, dĩ nhiên là có thể rồi~”

Minh Thần cười toe toét và nói: “Nếu bệ hạ thực sự không có chuyện gì mà triệu tập tôi, thì tôi sẽ rất vui đấy~”

Thực ra, anh ta rất thích trêu chọc nữ hoàng. Việc đùa cợt với “cô bạn gái” quý tộc này thực sự rất thú vị… Chỉ là anh ta không muốn phải đối mặt với những công việc phức tạp, không muốn phải làm việc mà thôi.

“Ừm…”

Người này thật xấu xa; lời nói của anh ta luôn ẩn chứa những “bẫy”, và nếu không cẩn thận, người ta rất dễ bị anh ta lừa gạt.

Đối diện với ánh mắt cười tươi của anh ta, đầy ý nghĩa trêu chọc, dường như có thể nhìn thấu tận đáy lòng người ta vậy.

Tiêu Tân Nguyệt bị nghẹn lại một chút, và bỗng nhiên cảm thấy có lỗi và áy náy không rõ lý do.

Việc tấn công và phòng thủ trở nên dễ dàng hơn; có vẻ như cô ấy thực sự chưa bao giờ gọi Minh Thần đến để trò chuyện vô ích cả.

Cô ấy ho khan một tiếng, vô thức ngẩng ngực lên và tự cho mình là quan trọng hơn: “Hừm, dù có việc gì hay không, tôi cũng có thể gọi bạn mà!”

Cô ấy là bệ hạ mà!

Chỉ là một Minh Thần thôi… Hãy chú ý đến thái độ khi nói chuyện đi!

“Ha ha ha, được rồi, được rồi…”

Tiêu Tân Nguyệt liếm môi và nói: “Bây giờ Lộc Châu đã được chiếm đóng, các quan chức địa phương cũng đã được sắp xếp ổn thỏa rồi. Tôi muốn thảo luận với bạn về những việc tiếp theo.”

Minh Thần không thích can thiệp vào những việc nhỏ nhặt như vậy; Tiêu Tân Nguyệt cũng không cần anh ta làm những việc đó.

Nhưng tầm nhìn và kế hoạch tổng thể của Minh Thần thì không thể bỏ qua được. Tiêu Tân Nguyệt đã suy nghĩ kỹ trong lòng, nhưng vẫn muốn xác nhận thêm với Minh Thần.

Minh Thần không còn trêu chọc cô ấy nữa; khi bàn đến chuyện quan trọng, anh ta cũng bớt đi vẻ nghiêm túc và hỏi: “Tình hình của người Hung Nô thế nào?”

“Hai người khánh đang giao tranh gay gắt; phe Thắng La tấn công mạnh mẽ, Khánh Hồn Nhất không thể chống đỡ nổi và đã cầu viện chúng ta.”

Đá Lan thật sự là kẻ vô dụng… Quân đội của Minh Thần và Can Nguyên đã đánh bại nặng nề Khánh Thắng La, vậy mà hắn vẫn không thể thắng được.

“Không cần vội vàng, để họ tiếp tục giao tranh thêm một lúc nữa.”

“Đúng vậy… Năm nay, sa mạc đã có tuyết rơi dày đặc; người Hung Nô bị ảnh hưởng nặng nề bởi thảm họa này, thiệt hại rất lớn.”

Vấn đề môi trường cũng khiến tình hình càng trở nên tồi tệ hơn.

Năm nay sẽ qua đi… Những kẻ từng hung hăng đến mức dám thách thức cô ấy ngay trước triều đình, bây giờ có lẽ đã đến lúc cuối cùng của chúng rồi… Chúng sẽ không thể gây ra bất kỳ sóng gió nào nữa đâu.

“Tốt!”

“Vậy thì xung quanh chúng ta hiện tại không còn kẻ thù đe dọa nào nữa; chỉ cần cử quân đội đóng giữ biên giới ở Sâm Giang, phát triển một cách ổn định là được.”

“Về phía sa mạc, hãy cử thêm người đến để thuần hóa những khu vực đó; vừa dùng uy lực vừa sử dụng sự khoan dung, cố gắng đưa chúng vào lãnh thổ của chúng ta.”

“Trồng trọt, huấn luyện binh sĩ, chế tạo vũ khí… Cứ để mọi thứ ổn định trong

Nhưng thực ra, chỉ là vì đối thủ quá yếu thôi.

Chiếm giữ một phần ba lãnh thổ của một quốc gia đang tan rã, không chú trọng tích lũy sức mạnh mà cứ suốt ngày nghĩ đến việc xâm lược này nọ, chỉ khiến cho sự diệt vong của họ càng nhanh chóng thôi.

Tiêu Tân Nguyệt nghe vậy liền gật đầu: “Ừ.”

Cô ấy cũng nghĩ như vậy.

“Phía đông, Đại Kích đã chiếm giữ gần một nửa lãnh thổ của Trần Quốc, và sắp tới nơi thành Lệ Dương rồi.”

“Trương Bá Hưng vừa gửi thư đến; quân đội Áo Máu đang sắp tiến đến thành Vọng Dương, hỏi chúng ta phải làm thế nào?”

Khi cô ấy gặp khó khăn và phải bỏ trốn, Trương đại nhân đã quyết định đầu tư vào cô ấy và còn cung cấp cho cô 300 kỵ binh nhẹ nữa.

Minh Thần cũng công nhận tài năng của anh ta.

Tiêu Tân Nguyệt tự nhiên là nhớ đến người này.

“Trương Bá Hưng… Thành Vọng Dương…”

Nước cũ do Đổng Chính Hoàng kiểm soát đã sụp đổ nhanh hơn nhiều so với những gì Minh Thần tưởng tượng; chưa đầy một năm, quốc gia này đã sắp diệt vong.

Người Trương Bá Hưng từng ở lại Bách Châu lúc đó thì thật sự rất bối rối; ông ấy chỉ yên ổn quản lý thị trấn nhỏ của mình mà thôi, hoàn toàn không có cơ hội nào để liên kết với các lực lượng bên ngoài.

Lão Trương vẫn còn giữ một thông tin quan trọng nữa…

Nếu không nói ra, Minh Thần sắp quên mất người đó mất rồi.

Sau một lúc suy nghĩ, Tiêu Tân Nguyệt nói: “Thế này đi, tôi sẽ viết một bức thư, sau đó bảo Trương đại nhân tham gia vào quân đội Áo Máu là được.”

“Quân đội Áo Máu hiện tại vẫn là đồng minh của chúng ta mà!”

“Được!”

Tiêu Tân Nguyệt dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói: “Kẻ phản bội Đống đã điên rồ; hắn công khai thờ phượng ma quỷ trước triều đình, thậm chí còn đặt một bức tượng lên ngai vàng.”

“Mọi thứ đều trong trạng thái hỗn loạn; không khí u ám, ban ngày có rất nhiều tín đồ điên rồ xuất hiện; ban đêm thì không ai dám ra ngoài… Có thể thấy rằng ma quỷ đang lang thang vào ban đêm; khi nhìn thấy những linh hồn đã khuất, ranh giới giữa sống và chết dường như đã bị xóa nhòa.”

Dù đã đặt kinh đô tại Kỳ Thủ, nhưng Việt Dương vẫn là nơi tập trung của các dòng chảy sinh khí và nền văn hóa kéo dài 500 năm của cô ấy…

Cô ấy đã lớn lên ở đó suốt hai mươi năm; tất nhiên, cô ấy rất có tình cảm với nơi đó. Việc trở lại kinh đô cũ luôn là ước mơ lớn của cô ấy, và bây giờ, khi nghe thấy hành động tàn nhẫn của kẻ xấu Đổng, cô ấy không khỏi đau lòng. Hơn nữa, ở đó còn có vô số người dân vô tội nữa! Những người dân ấy thật sự vô tội…

“Ồ?”

“Tượng đá ngồi trên ngai vàng ư? Ông Đổng thật là có hứng thú đấy!”

Đối với Việt Dương Thành mà nói, Minh Thần chỉ là một thành phố thôi; ông ấy không hề có những cảm xúc phức tạp như Tiêu Tân Nguyệt.

Việc làm như vậy, có lẽ cũng không phải là điều tồi tệ gì… Con đường được tạo ra bởi chính con người; nếu ông Đổng quyết tâm tiếp tục con đường này cho đến cùng, thì cũng để Minh Thần xem kết quả cuối cùng sẽ như thế nào…

Về những vị thần linh này, ông ấy đã dự đoán trước rồi…

Nghe thấy những lời lẽ lạnh lùng của Minh Thần, Tiêu Tân Nguyệt không khỏi liếc nhìn ông ta một cái… Người này thật sự chỉ thích xem người khác gặp rắc rối mà thôi…

“Về Quân áo máu ấy thì sao? Có tin tức gì không?”

Tiêu Tân Nguyệt lắc đầu: “Không có.”

Liên minh giữa Can Nguyên và Quân áo máu dường như không giống một liên minh thực thụ; nó giống như một thỏa thuận mà hai bên không can thiệp vào việc của nhau hơn…

Minh Thần hạ mắt xuống: “À… vậy à…”

Thực ra, ông ấy vẫn rất quan tâm đến người anh trai luôn tin tưởng mình ấy… Xung quanh anh trai mình có những kẻ xảo quyệt, kẻ thù cũng rất nguy hiểm… Con đường phía trước thật sự đầy rủi ro…

Uông Hoài đã nhận được ân huệ lớn từ Minh Thần; nhưng đôi khi, ân huệ lớn lại chính là nguồn gốc của oán thù… Dù ông ta đã leo lên vị trí cao, nhưng ông ta chưa bao giờ phản bội Minh Thần… Mặc dù con đường mà ông ta đi không được Minh Thần công nhận, nhưng mối quan hệ cá nhân giữa hai người vẫn rất tốt…

Tiêu Tân Nguyệt không biết Minh Thần đang nghĩ gì; chỉ nói: “Còn một việc nữa… Liên minh Kinh Lan đã cử sứ giả đến đây.”

Chính việc này mới là mục đích chính khiến cô ấy tìm gặp Minh Thần hôm nay.

“Ồ?”

“Liên minh Kinh Lan ư?”

Minh Thần khá tò mò về thế lực đảo xa xôi này – thế lực sở hữu bộ công nghệ tiên tiến hơn hẳn so với mình.

Trụ sở chính của Liên minh Kinh Lan nằm cách đất liền bằng biển; những vùng đất họ chiếm giữ lại cách tỉnh mới Can Nguyên bằng con đường Trần Quốc.

Con chim nhỏ hiện giờ đã trở nên lười biếng, ngày nào cũng chỉ muốn ngâm đậu và không chịu bay ra ngoài, vì vậy thông tin mà nó mang về không mấy chính xác.

“Họ đến đây để làm gì?”

“Sứ giả của họ có thái độ rất thiện chí, muốn thiết lập quan hệ hợp tác thân thiện với triều đình chúng ta và thành lập liên minh.”

“Họ sẵn lòng cử quân giúp chúng ta tấn công Trần Quốc hoặc quân đội áo máu, hỗ trợ chúng ta thống nhất Can Nguyên và tái lập kinh đô cũ.”

Sứ giả của Liên minh Kinh Lan hiện đang đợi tại trạm kiểm soát, chỉ mới truyền đạt ý định của họ cho Can Nguyên một cách sơ bộ mà thôi. Họ vẫn chưa chính thức vào cung điện để xuất hiện trước mắt mọi người.

“Ồ? Liên minh à? Cử quân giúp chúng ta tấn công Trần Quốc và quân đội áo máu?”

“Ha… Tôi nhớ Liên minh Kinh Lan từng ký kết hiệp ước với Trần Quốc phải không? Lão Đổng còn hào phóng tặng họ rất nhiều đất đai nữa!”

Ngày xưa, Tiêu Chính Dương đã cố gắng hết sức để bảo vệ đất nước, nhưng sau khi qua đời, ông lại bị đối xử một cách lãng quên, chỉ được giao ba tỉnh nhỏ mà thôi.

Nếu hoàng tử yếu đuối kia biết được chuyện này, chắc chắn ông ấy sẽ phải ói ra thêm ba thăng máu nữa…

Minh Thần cười nhẹ: “Bệ hạ không thấy hành động của họ rất quen thuộc sao? Ngay khi chúng ta quyết định nghỉ ngơi, cố gắng sống sót và phát triển từng bước một, thì những người này đã đến, muốn thúc đẩy chúng ta tiến hành chiến tranh.”

Trên đời này, làm sao có nhiều người tốt bụng đến thế chứ?

Huống chi việc này còn liên quan đến lợi ích của rất nhiều người, và là sự cạnh tranh cũng như sự hỗ trợ ở cấp độ quốc gia nữa…

Tiêu Tân Nguyệt cũng không phải là kẻ ngốc; dù sao thì Minh Thần cũng vừa mới làm điều tương tự không lâu trước đây, vì vậy cô ấy cũng hiểu rõ mục đích thực sự của việc họ đột nhiên đến đề nghị liên minh: “Giống hệt với chiến lược mà chúng ta đã áp dụng đối với các vùng thảo nguyên vậy.”

Theo nhìn của Liên minh Kinh Lan, có lẽ Can Nguyên chính là một thảo nguyên Hồn Độ khác.

Minh Thần hỏi tiếp: “Vậy bệ hạ dự định làm thế nào?”

Ta đang hỏi ngươi đấy!

Một kẻ phóng đãng lại dám đặt câu hỏi với ta ư?!

Tiêu Tân Nguyệt không khỏi trừng mắt nhìn người này.

Dù biết rõ ý đồ của Liên minh Kinh Lan, cô vẫn gật đầu và nói một cách nghiêm túc: “Đồng ý thành lập liên minh!”

Thứ nhất, quyền lực chỉ huy cuộc chiến thuộc về cô, chứ không phải Liên minh Kinh Lan; cô hoàn toàn có thể trì hoãn việc này để nghỉ ngơi, phục hồi sức lực. Liên minh Kinh Lan cũng chỉ có thể thử thách cô mà thôi.

Thứ hai, dù là kẻ thù không đội trời chung Trần Quốc hay đối tác liên minh tạm thời như Đại Kỳ, đối với Can Nguyên thì tất cả đều là kẻ thù; những mâu thuẫn giữa họ không thể hòa giải được. Rồi một ngày nào đó, Tiêu Tân Nguyệt sẽ phải xuất quân để giành lại đất nước. Vì vậy, việc thiết lập liên minh với Liên minh Kinh Lan là điều có lợi cho cả hai bên.

Cuối cùng, sự liên minh giữa hai quốc gia sẽ giúp họ trao đổi lợi ích với nhau. Có thêm một người bạn luôn tốt hơn là có thêm một kẻ thù, dù người bạn đó chỉ là tạm thời và không mang ý đồ tốt.

Liên minh này không hề gây hại cho bất kỳ bên nào.

Lãnh đạo của Liên minh Kinh Lan là một người có tầm nhìn; cô ấy biết rằng sự liên minh hữu nghị này chắc chắn sẽ thành công.

Nếu Can Nguyên không kiềm chế được và bắt đầu cuộc chiến, thì đó chính là điều mà cô ấy mong muốn.

Nhưng nếu Tiêu Tân Nguyệt và Minh Thần có thể đoán ra ý đồ của cô ấy và kiềm chế bản thân, thì Tiêu Tân Nguyệt cũng sẽ nhận ra rằng liên minh này không hề có hại gì, và mục tiêu của cả hai bên vẫn có thể đạt được.

Những việc sau này, có thể sẽ được lên kế hoạch và triển khai vào một thời điểm thích hợp.

“Ngươi nghĩ sao?”

“Tôi cũng giống như vậy!”

Tiêu Tân Nguyệt: ……

Cô ấy thề rằng, đôi khi thực sự muốn đánh người lắm.

Trên đời này không có bạn đồng minh vĩnh cửu, chỉ có lợi ích vĩnh cửu mà thôi.

Mọi người chỉ đang tính toán lẫn nhau mà thôi.

Minh Thần đang chơi đùa với trái cây trên bàn, cười nói: “Nghe nói người đứng đầu liên minh của Liên minh Kinh Lan, tức là Hồng Lăng Sương, là một người phụ nữ xinh đẹp… Không biết có cơ hội được gặp mặt không nhỉ.”

Gặp một cô gái xinh đẹp thì thú vị hơn nhiều so với việc gặp một người đàn ông mạnh mẽ như Tần Lâu đấy.

Ít ra thì cũng đẹp mắt, phải không?

Tiêu Tân Nguyệt:……

Nhưng Minh Thần không ngờ rằng, cơ hội để gặp mặt đã đến ngay sau đó.

Vừa rời khỏi nhà Tiêu Tân Nguyệt, ngày hôm sau, đã có người đến tìm.

Tại dinh thự của Hầu tước Jing'an,

Một người đàn ông trung niên với bộ râu dày đặc đã cúi chào Minh Thần một cách hơi thiếu thành thạo và nói: “Tôi là Xu Hui của Liên minh Kinh Lan~, xin chào Hầu tước Jing'an.”

Trang phục của Liên minh Kinh Lan có chút khác biệt so với ở lục địa, và khuôn mặt cũng có vài điểm khác biệt nhỏ.

Minh Thần nhìn Xu Hui một lát, rồi cười và mời anh ta ngồi xuống: “Đừng ngần ngại, xin mời ngài Xu ngồi.”

Người hầu rót trà cho hai người, và họ bắt đầu trò chuyện.

“Hầu tước thật sự rất trẻ tuổi mà đã có thành tựu lớn lao! Hôm nay được gặp mặt, quả thực là phi thường.”

Người này nổi tiếng khắp nơi, và trẻ tuổi hơn mức bình thường, nhưng khi nhìn thấy dung mạo thật của anh ta, Xu Hui vẫn không khỏi cảm thấy kinh ngạc.

Ở độ tuổi này của mình, anh ta chỉ là một binh sĩ nhỏ bé mà thôi!

Khuôn mặt hiền lành của người này khiến người ta khó đoán lòng dạ, nhưng ánh mắt của anh ta dường như có thể nhìn thấu tâm hồn con người.

Minh Thần vẫy tay và cười nói: “Xin ngài Xu đừng khen quá. Tôi nghe nói mọi người trong liên minh đều thẳng thắn và hào phóng, vậy thì chúng ta cũng đừng né tránh vấn đề chính. Xin hãy nói rõ lý do ngài đến đây nhé?”

“Là công việc hay là chuyện riêng tư?”

“Ngài đến đây là thay mặt bản thân mình, hay là thay mặt Liên minh Kinh Lan?”

Người này đến tìm mình vì lý do gì nhỉ?

Chẳng lẽ là muốn hối lộ mình sao?

Thật là thích quá!

Xiao Tan thực sự rất giỏi trong việc này!

Minh Thần cười tươi và hỏi Xu Hui.

“Ừm…”

Loạt câu hỏi của Minh Thần khiến Xu Hui bối rối một chút.

Anh chỉ đáp lại: “Tôi đến gặp Ngài là vì công việc, cũng như vì lý do cá nhân; không phải đại diện cho bản thân tôi.”

“À?”

Xu Hui cúi chào Minh Thần và nói: “Không dám giấu Ngài, tôi đến đây để truyền đạt ý muốn tốt đẹp của chủ nhân tôi. Chủ nhân tôi rất ngưỡng mộ các anh hùng khắp nơi trên thế giới, và Ngài chính là một trong những anh hùng ấy. Chủ nhân tôi đã ngưỡng mộ Ngài từ lâu rồi; lần này, khi được phái đi, chủ nhân tôi đã đặc biệt yêu cầu tôi đến thăm Ngài. Dù cuộc đàm phán này có thành công hay không, mong Ngài sau này sẽ ghé thăm Jīnglán của chúng tôi, để cùng nhau thảo luận về tương lai của thế giới.”

Trước khi đi, Hồng Lăng Sương còn nhắc nhở anh phải cư xử thật lịch sự trong chuyến đi này.

“Vậy sao?”

Minh Thần uống một ngụm trà và cười nói: “Ông Xu quá khen ngợi tôi rồi. Tôi chỉ là một học giả vô danh mà thôi; làm sao có thể xứng đáng nhận được sự tôn trọng cao quý như vậy?”

Xu Hui…

Ngài có muốn xem những gì mình vừa nói không?

Một học giả vô danh?

“Ngài đừng tự ti thế; những việc Ngài đã làm đã được cả thế giới biết đến. Ngài là một anh hùng, và Jīnglán chúng tôi rất tôn trọng những người anh hùng như vậy.”

“Nếu Ngài đến Jīnglán sau này, chủ nhân tôi chắc chắn sẽ tiếp đón Ngài một cách long trọng nhất.”

Khu vực mà Jīnglán hiện đang chiếm giữ, ban đầu vốn là lãnh thổ của Can Nguyên mà!

Lời nói này nghe giống như đang thể hiện lòng hiếu khách của chủ nhà vậy…

Minh Thần dường như nghĩ đến điều gì đó, nụ cười trở nên rạng rỡ hơn, và anh tiến lại gần Xu Hui hỏi: “Xin hỏi ông Xu, tôi nghe nói rằng chủ nhân của ông rất xinh đẹp, được mệnh danh là nữ hoàng sắc đẹp số một của quần đảo… Điều đó có thật không?”

“Ừm…”

Sự thay đổi đột ngột trong cuộc trò chuyện này khiến Xu Hui bối rối hoàn toàn.

Anh không hề ngờ rằng đối phương lại đưa ra câu hỏi như vậy.

Chàng trai trẻ tuổi này, Ngài Jing'an, đang nghĩ gì vậy?

Có lẽ anh ta không phải là…

Xu Hui kéo mép miệng, đầu óc anh hoàn toàn rối bời, nhưng vẫn trả lời: “Ngài, chủ nhân tôi là một nhà lãnh đạo được biển cả ban phước; mọi người đều tôn sùng ngài như một nữ thần của biển cả. Nói rằng tôi là người đẹp nhất thì không dám, nhưng tôi chưa bao giờ thấy ai đẹp hơn chủ nhân tôi.”

“Hồng Lăng Sương quả thực rất xinh đẹp, nhưng tâm tính của bà ấy… thì khó mà nói được.

Không ai có thể đoán trước được ý định của bà ấy; có lúc bà ấy còn mỉm cười tử tế với mọi người, nhưng ngay giây sau lại rút súng bắn ngay lập tức.

Những kẻ dám thèm muốn bà ấy… giờ đều đã trở thành phân cá mập mà thôi.

Bây giờ, các tôi tớ của bà ấy đã học cách không để ý đến vẻ đẹp của người lãnh đạo nữa.

“Vậy sao?”

Minh Thần dường như rất hứng thú, có vẻ mong đợi điều gì đó.

“Chắc chắn rồi.”

“Ngài Từ chưa từng gặp Nữ hoàng chúng ta phải không?”

“À… đúng vậy.”

Anh ta nói với Từ Huy như những sinh viên trong ký túc xá nam đang bàn luận xem cô gái nào đẹp nhất vậy: “Nếu ngài đã gặp Nữ hoàng Can Nguyên của chúng tôi, có lẽ ngài sẽ không nói như vậy nữa đâu!”

Cũng coi như là đang khen ngợi Nữ hoàng kiêu ngạo của mình một chút.

Từ Huy: …

Bây giờ anh ta nên nói gì đây?

Hoặc là làm mất lòng người đồng minh của mình, hoặc là làm mất lòng Hoàng đế Can Nguyên.

Chỉ có thể im lặng mà thôi.

Trước đây, anh ta cũng đã từng được phái đến nơi Trần Quốc và gặp không ít các quan lại lớn trên lục địa, nhưng chưa bao giờ gặp một người kỳ lạ như thế này.

Người này sống theo cách riêng biệt, hung hăng, và hoàn toàn khó hiểu; không ai có thể theo kịp nhịp độ sống của bà ấy được.

“Hắc hắc…”

Từ Huy cười khô khốc: “Dù là Nữ hoàng hay là chủ nhân của tôi, đều không phải là những người mà tôi có thể bàn luận được.”

“Quý ông, đây là món quà mà chủ nhân tôi yêu cầu tôi mang đến cho ngài.”

Anh ta vẫy tay, và người hầu đứng phía sau liền đưa ra một chiếc hộp lụa và giao cho người hầu của Minh Thần.

“Ồ?”

Món quà này có vẻ như hơi nhẹ so với việc muốn mua chuộc anh ta… Nhìn vào trọng lượng của nó, có vẻ như nó khá nhẹ thật.

Minh Thần có vẻ hơi thất vọng.

Thấy phản ứng của Minh Thần không mấy tích cực, Từ Huy lo lắng rằng bà ấy không hiểu ý nghĩa của món quà này, nên liền nói thêm: “Quý ông, tôi đến đây với tấm lòng chân thành; món quà này rất đặc biệt đối với Liên minh Kinh Lan của tôi…”

Theo phong tục văn hóa của quần đảo này, thông thường người ta sẽ tặng con sò biển cho người mà mình ngưỡng mộ nhất.

Trong thời cổ đại, quy tắc này rất nghiêm ngặt: trong suốt cuộc đời, chỉ được tặng duy nhất một người; người sở hữu con sò biển có thể yêu cầu bất cứ thứ gì từ người tặng nó.

Bây giờ, theo sự tiến triển của thời đại, những quy tắc này đã trở nên lỏng lẻo hơn; việc tặng nhau con ốc biển cũng trở nên tự nguyện hơn, không còn tính chất bắt buộc nữa. Nhưng điều đó vẫn là biểu tượng của sự thân thiện và tôn trọng. Còn khi một người phụ nữ tặng con ốc biển cho người đàn ông, thì đó lại mang thêm ý nghĩa của sự ngưỡng mộ.

Tất nhiên, Người Lãnh Đạo Liên Minh không hề có tình cảm gì cả; chưa từng ai nghe nói rằng bà ấy đã từng tặng con ốc biển cho ai cả.

Bà ấy luôn sống theo cách riêng, không tuân theo bất kỳ quy tắc nào; ngay cả lời hứa của liên minh rằng sẽ không đặt chân lên lục địa trong hàng nghìn năm cũng bị bà ấy phá vỡ.

Lần này, khi bà ấy tặng thứ đó cho Vương gia Jing An – người mà bà ấy chưa từng gặp mặt – cũng chẳng ai biết được bà ấy đang nghĩ gì trong lòng.

“Vậy sao?”

Minh Thần không biết thứ đó là cái gì, cũng không hiểu nó có ý nghĩa gì, chỉ đơn giản là đồng ý với lời đối phương: “Thật là cảm ơn Người Lãnh Đạo Liên Minh vì sự tốt bụng của bà ấy; tôi chắc chắn sẽ giữ gìn nó thật cẩn thận.”

“Xin hỏi Vương gia có muốn nhận lời mời của chủ nhân chúng tôi không?”

Minh Thần cười và nói: “Lời mời của Người Lãnh Đạo Liên Minh thật là khó từ chối; tôi chắc chắn sẽ đồng ý.”

Thời đại này không có điện thoại hay máy tính; cứ mãi ở nhà thì không tốt cho sức khỏe đâu.

Minh Thần là người không thể ngồi yên một chỗ; anh ta chắc chắn không thể cứ mãi ở Kỳ Thủ mà không làm gì cả. Anh ta thực sự rất quan tâm đến liên minh này – nơi đã vượt qua biển cả để đến đây.

Người Lãnh Đạo Liên Minh bí ẩn, những loại vũ khí… tất cả những điều đó đều khiến anh ta muốn tìm hiểu.

Năm sau, dù không có lời mời của liên minh, anh ta cũng sẽ lén lút đi đó một chuyến.

Quân đội Áo Máu sắp sửa tiến vào Việt Dương Thành; Trần Quốc sắp bị diệt vong… Anh ta cũng muốn xem thành phố cổ kia, nơi mọi người tin vào thần linh, giờ đây đã trở thành như thế nào, và liệu những vấn đề của Quân đội Áo Máu có bắt đầu lộ ra hay không… Muốn gặp lại những người anh em của mình nữa.

Sau khi Trần Quốc bị diệt vong, họ sẽ trở thành đối thủ của nhau.

Càng đi nhiều, càng thu thập được nhiều thông tin, thì mới có thể lập kế hoạch tốt hơn cho tương lai của thế giới này.

“Thật sao?!”

Dù người này có khó giao tiếp đến đâu, nhiệm vụ của anh ta cuối cùng cũng đã được hoàn thành.

Trong lòng, Xu Hui thở phào nhẹ nhõm.

Minh Thần thay đổi đề tài và nói với đối