Minh Thần lắc đầu, vừa định nói gì đó thì ngay lúc đó, Ye Kaifeng cùng người hầu mang rượu và trái cây đến.

Họ bày đồ ăn ra cho hai người và rót rượu.

“Nào, Minh Thần, thử xem này!”

“Đây là các loại trái cây đặc sản của miền nam, chắc anh chưa từng thử qua phải không?”

Uông Hoài đưa tay ra và nói với Minh Thần: “Bảy năm trước, anh đã từng cho tôi một bữa ăn, bây giờ đến lượt tôi chiêu đãi anh.”

Minh Thần nhìn vào ly rượu sóng sánh và đĩa trái cây tươi ngon, cười nói: “Anh trai, bây giờ chúng ta cũng có thể ăn uống ngon lành rồi, nhưng anh còn nhớ những ngày xưa không?”

Uông Hoài ngập ngừng một chút, ký ức về quá khứ ùa về trong đầu, rồi gật đầu: “Tôi nhớ.”

Nếu không, làm sao anh lại tự gọi mình là “con quỷ đói” – cái tên thật không hay chút nào?

“Anh trai, dù anh nhớ, nhưng không phải ai cũng nhớ đâu.”

“Trong suốt hành trình này, tôi đã thấy rất nhiều cánh đồng bị bỏ hoang.”

“Chen Dǒu dám hỏi một câu: bây giờ, quân đội của anh còn đủ lương thực không?”

Đó chính là nhược điểm của cuộc nổi dậy.

Hệ thống chưa hoàn thiện, các nhà lãnh đạo thiếu tầm nhìn và trí tuệ; trong phe của Uông Hoài gần như không có nhiều người tài giỏi, hầu hết đều được bổ nhiệm một cách tùy tiện từ giữa quần chúng.

Thực tế là trong số những người ở tầng lớp dân gian cũng có những người tài năng, nhưng điều kiện là bạn phải nhận ra họ và đặt họ vào vị trí phù hợp.

Uông Hoài đã hứa quá nhiều điều với những người theo mình và cũng buông lỏng quyền lực.

Điều này khiến cho quân nổi dậy sa đà vào việc hưởng thụ, xuất hiện những tâm lý phá hoại và ghét bỏ người khác.

Khi tham gia quân nổi dậy, chỉ cần cướp bóc và làm những việc hình thức là đã có thể no bụng; ai lại muốn cày cấy chăm chỉ nữa chứ?

Ngôi làng trước đây không phải là trường hợp cá biệt, mà là hình ảnh phản ánh toàn bộ tình hình của Đại Kỳ.

Bây giờ chẳng phải là lúc thích hợp để phân chia đất đai và lập vương quốc; toàn bộ đất nước này giống như một đội ngũ lỏng lẻo.

Nếu không ngừng chiến đấu thì còn không sao, nhưng một khi dừng lại, rất nhiều nhược điểm sẽ bắt đầu lộ ra.

Nghe xong, khuôn mặt Uông Hoài trở nên căng thẳng, anh không trả lời câu hỏi của Minh Thần, mà chỉ hỏi lại: “Minh Thần, anh có muốn gia nhập Đại Kỳ để giúp đỡ tôi không?”

Chỉ là, đối mặt với ánh mắt mong đợi của anh trai mình, Minh Thần lại lắc đầu: “Anh trai, lần này Chen đến đây là với tư cách là người quen cũ của anh và sứ giả của Công chúa Hoàng gia.”

“Anh hẳn biết rõ lý do tại sao tôi đã rời khỏi kinh thành phải không?”

Uông Hoài thở dài: “Thật sự anh không muốn gia nhập Đại Kỳ sao?”

Minh Thần đã sẵn sàng từ bỏ kinh thành vì người con gái hoàng gia đó; có vẻ như anh ta thực sự tin tưởng vào cô ấy.

Bản thân anh ta cũng nói mình là một kẻ luôn tìm kiếm cơ hội; đã đánh cược lớn như vậy, có lẽ anh ta sẽ không thay đổi ý định nữa.

Điều Uông Hoài không hiểu được là, liệu Quân đội Áo Máu có thực sự không thể theo kịp nữ hoàng phải lưu vong đó không?

“Tôi không muốn.”

Uông Hoài tỏ ra tiếc nuối, nhưng vẫn gật đầu nhẹ: “Được thôi!”

Khác với Tần Lâu, Uông Hoài không bao giờ ép buộc Minh Thần cả, và cũng không hề có ý định giết hại anh ta sau khi bị từ chối.

Anh ta uống một ngụm rượu, rồi hỏi Minh Thần: “Bây giờ, với tư cách là người quen cũ, anh đã nói xong những điều muốn nói chưa? Hay là đến lúc nói với tư cách là sứ giả rồi?”

Nghe vậy, Minh Thần ngập ngừng một chút, nhìn vào khuôn mặt trở nên lạnh lùng hơn của Uông Hoài, rồi thở dài: “Anh trai, hai tư cách này không thể tách rời nhau được.”

“Tại sao lại chọn lúc này để lên ngôi hoàng đế?”

Nếu không lên ngôi, vẫn còn cơ hội lựa chọn; nếu tình hình không thuận lợi, vẫn có thể đầu hàng.

Nhưng nếu lên ngôi bây giờ, thì sẽ không còn lối thoát nào nữa, không còn chỗ để thương lượng hay hòa giải nữa.

Hoặc là Uông Hoài sẽ tiêu diệt tất cả mọi người, thay thế hoàn toàn Can Nguyên và lập nên một triều đại mới.

Hoặc là Quân đội Áo Máu sẽ bị diệt vong.

Một quốc gia chỉ có thể có một vị vua duy nhất; sau này, Tiêu Tân Nguyệt chắc chắn sẽ phải đối đầu với Uông Hoài trong một cuộc chiến tranh.

Dù cho hai vị vua có muốn hòa giải đi nữa, những người dưới quyền họ cũng sẽ không cho phép họ dừng lại.

Uông Hoài cắn răng, ngẩng đầu lên mạnh mẽ: “Anh em ơi, tại sao kẻ ngu xuẩn như Tiêu Dự – người không hề quan tâm đến người dân – lại có thể trở thành hoàng đế, còn tôi thì không được?”

“Tôi không tin đâu! Tại sao lại không thể chứ?”

Minh Thần lắc đầu nói: “Anh trai, bởi vì tổ tiên họ đã làm hoàng đế suốt hàng trăm năm rồi. Còn anh thì cơ sở vẫn còn yếu.”

Người ta như Lão Chu kia cũng đã xây dựng vững chắc cơ sở quyền lực, tích lũy nguồn lực, sau đó mới từ từ tuyên bố mình là vua.

Còn ở đây, hai việc đầu tiên đều chưa được thực hiện; thậm chí còn có nhiều sai sót, mà họ đã vội vàng tuyên bố mình là vua.

“Ai đã khuyên anh tuyên bố mình là vua vậy?”

Minh Thần không quen biết đám người của Uông Hoài, chỉ là nhắc nhở một cách gián tiếp: “Người này có ý đồ xấu, tôi khuyên anh trai nên cẩn thận một chút.”

Uông Hoài nghe vậy liền cau mày, nhưng cuối cùng vẫn lắc đầu: “Anh em ạ, người này đã truyền cho tôi những phép thuật kỳ diệu, huấn luyện cho tôi những binh lính đặc biệt. Có thể ông ta không am hiểu nhiều, nhưng lòng trung thành của ông ta thì chắc chắn.”

Việc thay đổi những điều mà người khác đã quyết định mà không có bằng chứng chắc chắn thì thật là ngu ngốc. Nhìn nhận vấn đề từ những góc độ khác nhau cũng sẽ mang lại những kết luận khác nhau; chúng ta cũng không chắc mình lúc nào cũng đúng.

Minh Thần nhắm mắt lại, cuối cùng cũng không nói thêm gì nữa.

“Mọi chuyện đã xảy ra rồi, vậy thì anh trai có muốn nghe những lời khuyên của tôi không?”

Uông Hoài ngạc nhiên một chút, nhưng không khỏi mỉm cười.

Minh Thần vẫn sẵn lòng đưa ra lời khuyên cho mình, có nghĩa là trong lòng anh ấy vẫn coi trọng mình. “Nếu anh em muốn nói, tôi chắc chắn sẽ lắng nghe.”

Minh Thần thở dài rồi nói: “Thứ nhất, phải xây dựng luật pháp! Điều này rất quan trọng – pháp luật phải nghiêm minh, không có quy tắc thì không thể tổ chức mọi việc một cách có trật tự. Khi một triều đại mới được thành lập, việc xây dựng luật pháp là điều cực kỳ cần thiết.”

“Nếu anh trai không hiểu, có thể tham khảo ngay Can Nguyên; một triều đại đã cai trị suốt năm trăm năm chắc chắn có những điểm đáng học hỏi. Nếu có điều gì không phù hợp, anh trai có thể thảo luận với các thuộc hạ để sửa đổi.”

“Luật pháp không khoan dung; cần tăng cường giám sát. Ngay cả hoàng đế cũng phải chịu trách nhiệm như mọi người dân. Dù đó là những người thân cận của mình, nếu họ phạm tội, cũng phải bị trừng phạt.”

“Thứ hai, phải nghiêm khắc quản lý quân đội và cắt giảm số lượng binh sĩ. Loại bỏ những người chỉ biết ă

Đây chính là vấn đề cốt lõi mà Quân Đội Áo Máu đang phải đối mặt hiện nay.

Nói thì dễ, nhưng thực hiện lại rất khó.

Hầu hết các cuộc nổi dậy và cách mạng đều khó có thể thành công; nguyên nhân sâu xa nằm ở những quy tắc, luật lệ.

Ngay cả trong những cuốn sách cổ xưa nhất, điều này cũng đã được đề cập từ lâu!

Khi đã từng tận hưởng niềm vui của việc không phải tuân theo bất kỳ quy tắc nào, thì sẽ rất khó để sau đó tuân thủ chúng.

Khi đã quen với những quy tắc thoải mái, thì sẽ rất khó để chịu đựng những quy tắc nghiêm ngặt hơn.

Bây giờ, Uông Hoài đang ngồi uống rượu, ăn trái cây, nhưng vẫn có thể nhớ lại những ngày tháng phải sống trong đói khát.

Nhưng đa số mọi người đều đắm chìm trong niềm vui, đã quên mất những ngày thiếu thốn, đã quên mất những lời thề ban đầu mà họ đã đưa ra.

Đó chính là bản chất con người.

Việc vượt qua những bản năng đó, giữ vững niềm tin và lòng trung thành với nhân dân, cuối cùng chỉ có thể do một số ít người làm được.

Giống như bây giờ, Uông Hoài gặp rất nhiều khó khăn trong việc buộc những người thuộc Quân Đội Áo Máu có sức chiến đấu yếu kém phải đi làm ruộng.

Ban đầu, Quân Đội Áo Máu đã thu hút mọi người bằng cách không áp đặt bất kỳ quy tắc nào; khi mọi việc đã thành công, họ lại cần phải đặt ra những quy tắc mới. Điều này tất nhiên sẽ gặp phải sự cản trở từ những người đã hưởng lợi từ những quy tắc đó, thậm chí có thể dẫn đến những xung đột nội bộ.

Đây chính là mâu thuẫn.

Nếu xử lý tốt những mâu thuẫn này, họ sẽ có cơ hội thống trị thiên hạ.

Nếu không xử lý tốt, họ sẽ nhanh chóng bị nuốt chửng bởi dòng chảy lịch sử.

“Anh bạn ơi… Nói thì dễ, nhưng làm sao để thực hiện được đây?”

Uông Hoài nhếch mép cười, thở dài: “Khi bắt đầu cuộc nổi dậy, tôi đã cùng họ đưa ra những lời thề…”

Chẳng hạn, bây giờ Ye Kaifeng vẫn thường xuyên xông vào hội trường để gọi tôi là “anh cả”.

Nói rằng Ye Kaifeng sai có phải không?

Nhưng anh ta cũng có lý do của mình.

Chỉ một việc nhỏ như thế này cũng có thể phản ánh rõ tình hình trong toàn bộ Quân Đội Áo Máu, thậm chí trong toàn bộ đại quốc Đại Tề.

Ông ấy xuất thân từ tầng lớp lao động, và dù sao ông ấy cũng không phải là một vị thần.

Ông ấy đã cố gắng học hỏi và tiến bộ rất nhiều.

Đôi khi, Uông Hoài vẫn còn quá cứng đầu, luôn tuân thủ nguyên tắc trung thực.

Uông Hoài là một người quyết đoán và sẵn sàng hành động mạnh mẽ khi đối mặt với kẻ thù, nhưng đối với người dưới trướng của mình, ông lại có phần nhẹ tay hơn. Nghe lời này, Uông Hoài hạ mắt xuống; bản thân ông cũng nhận ra những vấn đề này, nhưng không biết phải giải quyết chúng như thế nào.

Minh Thần nhẹ nhàng gõ nhẹ vào mặt bàn và nói với Uông Hoài: “Hiện nay, bên trong Đại Kỳ đang tồn tại tình trạng người ta ngoài mặt tuân theo lệnh cai trị nhưng thực chất lại chống đối từ trong. Anh trai, để em gợi ý cho anh một chiêu.”

“Ồ?”

“Anh cứ nói đi!”

Minh Thần Triều tiến lại gần hơn và nói thì thầm với Uông Hoài: “Nếu không ai phản đối, nhưng mọi người đều chỉ làm theo lệnh mà không thực sự tuân theo, thì anh trai có thể tự mình tạo ra tình huống căng thẳng, dùng hành động cụ thể để răn đe mọi người.”

“Như vậy, không chỉ anh trai có thể thiết lập được uy tín, mà sau này cũng có thể dễ dàng thực hiện các biện pháp kiểm soát pháp luật một cách hiệu quả; những tác động tiêu cực cũng sẽ nằm trong tầm kiểm soát.”

Anh ta nhíu mắt lại, ánh mắt lấp lánh, dường như tất cả mọi việc đều nằm trong kế hoạch của mình: “Anh trai, sao nhỉ?”

Uông Hoài nghe xong, bỗng giật mình, hít một hơi thật sâu và nhìn chằm chằm vào Minh Thần. Ông biết rằng, Minh Thần không chỉ đưa ra cho mình một phương pháp cụ thể, mà còn mở ra cho ông một con đường mới, giúp ông thay đổi cách suy nghĩ, để từ vị trí của một nhà lãnh đạo, ông có thể quản lý các thủ lĩnh khác và cai trị đất nước một cách hiệu quả hơn. Quả thật… người anh em này của mình thực sự có tài năng có thể thay đổi cả thế giới.