“Cái gì… Bệ hạ đã qua đời rồi sao?” “Làm sao lại bất ngờ như vậy? Chưa bao giờ có tin tức nào về sức khỏe không ổn của bệ hạ cả!”

“Đúng vậy, thật đấy! Người ta đã treo thông báo rồi; ngày mai Thái tử sẽ lên ngôi!”

“Thái tử à… Thái tử thật tốt bụng! Là một người tốt đấy…”

“Các bạn nghĩ, việc bệ hạ qua đời đột ngột như vậy, có phải là…?”

“Ôi~ Không được nói ra đâu~”

“Tôi nghe nói sắp có chiến tranh nữa; quân nổi dậy ở phía nam dường như đã chiếm giữ thêm một tỉnh nữa…”

……

Tiêu Chính Dương đã áp đặt quyền lực trong triều đình, và ngay lập tức tin tức này được truyền đi nhanh chóng, nhằm đảm bảo rằng mọi người trong kinh thành đều biết đến tính chính thống của ông ta.

Mọi thứ đã được xác định rõ ràng, không còn gì để nghi ngờ nữa.

Thời đại đã thay đổi; vị hoàng đế mới đã lên ngôi.

Tin tức này quá bất ngờ, quá ấn tượng.

Chẳng mấy chốc, nó đã lan tràn khắp nơi, trở thành chủ đề được mọi người bàn tán nhiều nhất.

Và nó sẽ còn được truyền đi nhanh chóng khắp cả nước.

Người đứng đầu đất nước đã thay đổi; so với các quan lại đầy âm mưu, người dân thường thì không hề hoảng sợ lắm.

Họ cũng cảm thấy shock, nhưng không hề có áp lực gì; dù sao thì những người ở vị trí cao cũng vẫn xa cách họ rất nhiều.

Ngược lại, còn có những người còn cảm thấy vui mừng nữa.

Tiêu Dự không phải là một vị hoàng đế tốt; ông ta say mê việc tìm kiếm sự bất tử, không quan tâm đến chính sự, để những kẻ xấu tham nắm quyền lực, khiến đất nước trở nên hỗn loạn, và dân chúng cũng nổi dậy chống lại ông ta.

Mặc dù mọi người không dám bàn luận công khai về điều này, nhưng họ đều hiểu rõ sự thật.

Tiêu Chính Dương thì khác; danh tiếng về đức độ của Thái tử đã được lan truyền rộng rãi.

Nhiều người trong lòng mong muốn Tiêu Dự sớm qua đời, để Tiêu Chính Dương có thể lên ngôi.

Những người dân bình thường không quan tâm đến những cuộc đấu tranh giành quyền lực của giới quý tộc; họ chỉ hy vọng rằng vị hoàng đế mới sẽ mang lại cho họ một cuộc sống tốt đẹp hơn.

……

Mới qua Tết, thời tiết vẫn còn se lạnh.

Nhưng hôm nay trời nắng đẹp, quang đãng, không một gợn mây, thật là một ngày tốt.

Sau những nghi thức phức tạp, Tiêu Chính Dương được các quan lại vây quanh, từ từ bước lên cái bục cao chỉ được mở ra trong các nghi lễ tế tự quan trọng.

Do thời gian gấp rút, mọi thứ đều được tiến hành một cách đơn giản; đây đã là quy trình đơn gi

**Đài Đón Nắng Mặt Trời**, ban ngày nơi đây chào đón ánh nắng mặt trời chiếu rọi, ban đêm thì có thể ngắm nhìn bầu trời đầy sao lấp lánh.

Từ đỉnh cao này, có thể nhìn xuống toàn thành phố, và cũng được người dân của Việt Dương ngưỡng mộ.

Tiêu Chính Dương mặc bộ áo hoàng gia, đội vương miện trên đầu, khuôn mặt tái nhợt hiện rõ vẻ nghiêm túc.

Sức khỏe của ông ngày càng yếu đi, nhưng dù vậy, ông vẫn tự mình bước từng bước lên đài mà không cần ai hỗ trợ.

Hôm nay, ông sẽ tuyên bố trước trời đất rằng mình đã kế thừa quyền lực, lên ngôi và đăng quang, để thông báo cho thiên hạ biết.

Con đường này thật gian nan và khiến ông choáng váng… Khi đến đỉnh, ông thở phào nhẹ nhõm.

Trên Đài Đón Nắng Mặt Trời có một cái đỉnh lớn, bên trong đó lửa hương đang cháy.

Tiêu Chính Dương nhận lấy cái bát vàng do người hầu mang đến; bên trong bát chứa đựng rượu trong lành.

Ông hạ mắt nhìn xa xăm, nơi tầm mắt cuối cùng là những dãy núi uốn lượn và con sông.

Đây là đất nước của ông, là mảnh đất mà ông đã cống hiến cả đời mình.

Để đến bước này, ông đã từ bỏ rất nhiều thứ, cũng phải làm những việc mà ông không muốn, nhưng ông không hề hối tiếc hay cảm thấy ân hận.

Ông giơ cao cái bát vàng trong tay, ngước nhìn bầu trời xanh thẳm, và nói lớn: “Năm 521, Tiêu Chính Dương, người thế hệ thứ 23 của dòng họ Tiêu, ở đây tuyên bố trước trời đất, núi non, mặt trời, mặt trăng… và linh hồn của các tổ tiên qua các thời đại. Chính Yang đáp ứng mệnh trời, tuân theo ý muốn của nhân dân, xây dựng Đài Đón Nắng Mặt Trời để tuyên bố việc kế thừa quyền lực…”

Dưới ánh nắng mặt trời rực rỡ, giọng nói của ông vang dội và rõ ràng.

Các quan lại dưới đài cũng đều tỏ ra nghiêm túc và tôn trọng, chờ đợi buổi lễ đăng quang diễn ra suôn sẻ.

Thành công rồi!

Từ nay trở đi, Tiêu Chính Dương sẽ là vị vua mới của Can Nguyên này.

Thực ra, ông không hề yêu thích vị trí cao quý này, nhưng ông yêu thích mảnh đất rộng lớn này, yêu thích những dãy núi, con sông, và mỗi người dân trên mảnh đất này.

Tiêu Chính Dương biết rằng mình sẽ không thể ngồi trên vị trí này lâu nữa.

Ông hạ mắt nhìn xuống dưới đài… Nơi đó, ẩn chứa những hy vọng của ông về tương lai.

“Thưa ngài… Chính Yang chỉ có thể làm những điều này mà thôi; xin ngài đừng làm tôi thất vọng.”

Và trong số các quan lại, __TERMLOCK000__

Đã vài ngày không gặp Thái tử, trông ông ấy như già đi mười tuổi vậy; cũng không biết ông ấy có thể chịu đựng được bao lâu nữa… Dù sao, trong tình huống như này mà vẫn phải xin nghỉ, thì thật là khó giải thích được. Hơn nữa, những sự kiện như thế này cũng hiếm khi xảy ra mà! Cũng coi như là một trải nghiệm quan trọng trong cuộc đời mà thôi… Đáng tiếc là lễ đăng quang của Tiêu Chính Dương diễn ra rất suôn sẻ, không hề có bất kỳ biến cố nào xảy ra, cũng không có dấu hiệu may mắn nào xuất hiện cả… Chỉ đơn giản là hoàn thành các nghi thức theo trình tự đã định mà thôi. Minh Thần có chút tò mò, không biết nếu bây giờ đưa Tiêu Tân Nguyệt vào đó, liệu có điều gì đặc biệt xảy ra không… Nhưng đúng lúc đó, ông ấy dường như nhận ra điều gì đó, nhăn mày lại và liếc nhìn về phía bên cạnh… Dưới ánh nắng mặt trời, những thứ ám ảnh đã biến mất; một bóng đen lướt qua rồi biến mất không dấu vết… “Thưa công tử… Có thứ bẩn thỉu ở đó…” Giọng chim vang lên bên tai ông… Rồng báo họa đã chết, vận mệnh của đất nước đã được khôi phục; cung điện không còn được bảo vệ nữa… Vài thứ kỳ lạ dường như bắt đầu xuất hiện…

Cùng lúc đó, tại Wuzhou, Tiêu Dao Thành tuyên bố:

“Mọi người ơi, trời cao không từ bi, Hoàng đế thì ngu dốt!”

“Bây giờ số phận của Can Nguyên đã đến hồi kết; thiên hạ thuộc về Giáo phái Áo Máu của chúng ta!”

“Uông Hoài không kính trọng trời đất và các vị thần linh, chỉ tôn trọng nhân dân. Hôm nay, tôi tuyên bố với cả thiên hạ rằng, từ hôm nay trở đi, tôi sẽ trở thành vua và thành lập nước Đại Qi!” Chiếc bát gốm chứa rượu bị ném vỡ tung tóe, rượu đẫm máu tràn ngập khắp nơi… Uông Hoài đứng trên ngọn đồi cao nhất của thành phố đổ nát, giương cao lá cờ ma quỷ đã đen thui, hét lớn… Ông ta đã chiếm giữ bảy châu phía nam, có hàng trăm nghìn binh sĩ; ông ta có đủ quyền lực để cai trị thiên hạ… Từ hôm nay trở đi, ông ta sẽ lên ngôi vua và thành lập đất nước!

Wuzhou – nơi đầy rẫy khó khăn và đổ nát, với những bức tường đầy vết nứt, những viên gạch lát đường không đều nhau… So với Việt Dương Thành hùng vĩ và phồn thịnh, đây là một thế giới hoàn toàn khác… Nhưng chính ở nơi này, lại tồn tại những con người sùng đạo và cuồng nhiệt nhất… Khi tiếng nói của Uông Hoài vang lên… Toàn bộ thành phố trở nên yên tĩnh một cách kỳ lạ; mọi người đều ngước nhìn người đàn ông đang giương cao lá cờ, đứng trên ngọn đồi cao, o

Họ mặc quần áo rách rưới, gầy yếu, nhưng ánh sáng trong đôi mắt họ thì không thể che giấu được – đó là sự thành kính và kiên định, thậm chí… còn mang chút điên cuồng nữa.

Không ai sai lệch, từng câu từng chữ, từng chi tiết đều phải chính xác!

“Vạn tuế!!!”

Không biết ai là người đầu tiên bắt đầu hô vang.

Ngay lập tức sau đó, dường như có cái gì đó đã được kích hoạt.

“Thủ lĩnh vạn tuế!!!”

“Giáo chủ vạn tuế!!!”

“Bệ hạ vạn tuế!!!”

“Đạo Giáo Huyết Y vạn tuế!!!”

“Chúng ta đã thành lập đất nước! Tiến quân về phía Bắc, tiêu diệt Càn Hoàng, để mãi mãi trường tồn!”

“Số phận của Can Nguyên đã đến!”

“Dùng máu và tâm huyết của mình để rèn ra áo giáp, dùng linh hồn mình để bảo vệ hòa bình!”

Những con người vốn yên bình bỗng nhiên trở nên điên cuồng; họ nắm chặt nắm đấm, giơ cao lên và hét lớn.

Tiếng hô vang dội như sóng biển, liên tục lan tràn.

Những kẻ điên cuồng dùng vũ khí sắc bén cắt vào cánh tay mình, để máu tươi phun trào ra, rưới lên quần áo của nhau.

Mùi tanh của máu lan tỏa khắp nơi; đôi mắt họ đỏ hoe, như thể đã sa vào cơn điên loạn.

Cuối cùng…

Niềm tin của họ đã được củng cố; họ đã thành lập đất nước, và người họ tín thờ đã lên ngôi.

Trong tương lai, đội quân Huyết Y sẽ tiến về phía Bắc, chiếm lấy ba mươi hai tỉnh còn lại của Can Nguyên, phá vỡ cổng Việt Dương Thành và xé nát vị hoàng đế ngu dốt kia, tiêu diệt hết những kẻ xấu xa trong thành phố.

Cùng với tiếng hô vang của mọi người, bầu trời bỗng nhiên trở nên u ám, gió tanh máu thổi mạnh.

“Rầm rầm rầm!”

Không có mưa, nhưng bỗng nhiên, tiếng sấm ầm ĩ vang lên.

Ánh sáng của những tia sấm chiếu rọi lên bóng dáng hùng vĩ của người đứng ở nơi cao nhất, như thể ông ta là một vị thần.

Bầu trời tối tăm, gió tanh máu lan tỏa; trong đó, có những bóng ma mờ ảo xuất hiện.

……

“Anh em Trần, ngày mai tôi sẽ rời đi.”

Trong gian hàng, Lăng Ngọc nhìn chiếc bát rượu trống trong tay mình, có vẻ mơ màng.

Lễ đăng quang của Tiêu Chính Dương diễn ra suôn sẻ; triều đình đã thay đổi vua mới, mọi thứ đều trở nên mới mẻ.

Các quan lại đều lo lắng, không biết tương lai sẽ ra sao.

Nhưng đối với Lăng Ngọc thì dường như không có gì thay đổi cả.

Dù sao thì cô ấy cũng không phải là những kẻ vô dụng trong triều đình; cô ấy là một tướng lĩnh được Tiêu Chính Dương trân trọng sâu sắc. Khi Tiêu Chính Dương chưa lên ngôi, ông ấy vẫn luôn bảo vệ cô ấy; bây giờ khi đã lên ngôi, việc giữ cô ấy lại càng có lợi hơn là hại.

Chỉ là…

Công việc vẫn phải tiếp tục thực hiện. Phe nổi loạn ở miền nam đang hoành hành; lẽ ra cô ấy đã phải rời kinh thành để dẫn quân đi dập tắt cuộc nổi loạn từ lâu rồi, chỉ vì lễ đăng quang mà bị trì hoãn vài ngày.

Bây giờ cũng đến lúc cô ấy phải lên đường rồi.

Trước khi đi, cô ấy muốn gặp Minh Thần một lần nữa.

“Nhanh thật…”

Minh Thần dường như đã kiềm chế lại nụ cười thoải mái của mình, nhìn thẳng vào mắt cô ấy mà không né tránh gì cả.

Lần này, anh ấy không đi cùng Lăng Ngọc.

Trước đây, khi vua già còn sống, ông ta vội vàng thúc giục anh ấy đi để tìm thuốc trường sinh; bây giờ vua già đã mất, Tiêu Chính Dương lên ngôi, và Tiêu Chính Dương còn rất cần anh ấy ở lại, chắc chắn không thể để anh ấy đi ngay được.

Tiêu Chính Dương vẫn còn rất nhiều việc, nhiều chi tiết cần bàn bạc cùng Minh Thần.

Tiêu Tân Nguyệt cũng không thể đi ngay được; cô ấy vẫn cần phải học hỏi thêm. Trong thời gian này, Tiêu Chính Dương cũng sẽ cố gắng hết sức để giúp Tiêu Tân Nguyệt có được nhiều sức mạnh hơn.

“Chị sẽ nhớ em chứ?”

Câu hỏi của Minh Thần khá thẳng thắn; ánh mắt anh ấy cháy bỏng, không hề che giấu cảm xúc của mình. Nhìn thấy vậy, ánh mắt của Lăng Ngọc bỗng trở nên lóe lên, một tia đỏ ửng lan từ gáy lên má cô ấy.

Trước đó, Minh Thần đã nói với Lăng Ngọc rằng anh ấy yêu cô ấy. Anh ấy cũng biết rằng người chị ngốc nghếch, e thẹn này cũng yêu anh ấy.

Người chị ngốc nghếch ấy thật đáng yêu biết bao – xinh đẹp, trong sáng, trung thành, quyết đoán, dũng cảm và mạnh mẽ… Tính cách ngây thơ ấy, cùng việc cô ấy ăn mặc như con trai, càng làm nổi bật sự đối lập đáng yêu của cô ấy.

Đàn ông yêu phụ nữ, phụ nữ yêu đàn ông.

Sự giao hòa giữa âm và dương, con đường vĩ đại của trời đất… Có gì đáng để e ngại chứ?

Minh Thần không hề e ngại những cảm xúc của mình.

Anh ấy đang từng bước tiến vào trái tim người chị ngốc nghếch ấy; trong khi chiếm được tình yêu của cô ấy, sự chân thành, dũng cảm và tin tưởng của cô ấy cũng đang từng bước xâm nhập vào trái tim anh ấy, khiến trái tim anh ấy đập