“Thưa ngài, họ đang đuổi theo chúng tôi rồi.” Trong lúc đi bộ, tiếng chim nhỏ vang lên bên tai họ.

Minh Thần Nghe thấy vậy, ông ta cố tình chậm bước lại.

Chẳng mấy chốc sau,

“Ngài ơi!”

“Ngài ơi!”

“Xin hãy dừng lại một chút!”

“Xin hãy dừng lại một chút!”

Tiếng gọi vội vàng vang lên phía sau.

Minh Thần và Lăng Ngọc nhìn nhau một cái.

Ông ta dừng bước quay đầu lại, chỉ thấy một người đàn ông đang chạy nhanh về phía họ, khiến những người qua đường xung quanh đều nhìn với ánh mắt tò mò.

Đó không phải là người con trai thứ hai của gia đình Lý – kẻ đã sợ hãi đến mức lăn lộn chạy đi tìm cha mình để xin giúp đỡ.

Người đến đây là một học giả, khoảng hai mươi tám, hai mươi chín tuổi, có đôi lông mày dày và đôi mắt to, dung mạo tuấn tú, mặc áo vàng và đeo viên ngọc ở thắt lưng.

“Là anh ta à?”

“Ồ? Vậy anh ta là ai vậy?”

“Anh quên rồi sao… là…”

“A, đúng là anh ta! Tch tch tch, anh ta muốn làm gì vậy nhỉ?”

“Và hai người kia là ai vậy? Có vẻ như họ không đơn giản đâu!”

……

Có vẻ như người này khá nổi tiếng; một số người qua đường khi nhìn thấy ông ta đều có biểu hiện thay đổi, thì thầm bàn tán với nhau.

Nhưng bản thân ông ta không hề quan tâm đến điều đó. Khi đuổi đến gần hai người kia, ông ta ngồi xuống, thở hổn hển, và nhìn Minh Thần với ánh mắt đầy mong đợi: “Thưa ngài, tôi muốn tố cáo… Huyện Vọng Dương đang gặp rất nhiều khó khăn! Bây giờ chỉ có ngài mới có thể cứu giúp được, xin ngài hãy tha thứ cho tôi!”

“Ngài ơi? Tố cáo?”

Minh Thần quan sát chiếc viên ngọc đang lắc lư trên thắt lưng người đàn ông đó và hỏi: “Anh muốn tố cáo điều gì với tôi? Anh biết tôi là ai sao?”

Lời nói của ông ta tựa như hoàn toàn hợp lý, không hề có chút e ngại hay nghi ngờ về việc mình đang giả danh.

“Ngài oai phong lẫm liệt, chắc chắn ngài có thể xử lý được những kẻ lêu lổ của gia đình Lý… Chắc chắn ngài là người có địa vị cao.”

“Tôi muốn tố cáo… Quận trưởng huyện Vọng Dương, Trương Bá Hưng, đã tham nhũng, nhận hối lộ, lạm dụng quyền lực…”

Học giả nói với giọng nóng vội, như thể vừa tìm thấy tia hy vọng cuối cùng, và liên tục nói với Minh Thần.

Lúc nãy, ông ta đã thấy kẻ thù kia chạy ra khỏi quán rượu trong tình trạng lộn xộn; sau khi hỏi han một hồi, ông ta mới biết đến sự tồn tại của Minh Thần.

Ông ta tin chắc rằng Minh Thần chắc chắn là người có địa vị cao, nên vội vàng đu

Đây là một cơ hội.

Nghĩ đến việc anh ta suốt ngày chìm trong u sầu, gặp phải vô số trở ngại, hôm nay cuối cùng anh ta cũng đã có được một cơ hội.

“Tố cáo quan lại triều đình ư? Đó không phải là chuyện có thể làm một cách tùy tiện đâu! Bạn có bằng chứng không? Bạn là ai vậy? Nếu những lời bạn nói ra mà không thể thu hồi được, bạn có dám chịu trách nhiệm về chúng không?”

Nhìn vào cách ăn mặc và cử chỉ của người này, không giống như một người dân bình thường.

Minh Thần không đưa ra bất kỳ ý kiến nào, chỉ là nhìn anh ta chăm chú rồi hỏi lại:

“Bằng chứng… Trách nhiệm…”

Dù danh tính của Trương Lệ là giả mạo, nhưng anh ta lại tỏa ra một khí chất đặc biệt, khiến người ta cảm thấy áp lực.

Người học giả cúi đầu, không dám nhìn thẳng vào mắt Minh Thần, sau đó nói:

“Thưa ngài, chính tôi mới là bằng chứng! Tôi có thể chịu trách nhiệm về những lời mình nói!”

“Tôi là Trương Lệ, con trai của Trương Bá Hưng. Tôi đã chứng kiến bằng chính mắt mình rằng ông ấy tham nhũng, nhận hối lộ, và còn đi vu khống, nịnh hót các quan lại quyền lực… Những điều này chẳng đủ sao? Làm quan như vậy, làm sao có thể đáp ứng lòng mong đợi của Hoàng đế và của nhân dân?”

“Tôi không thể chịu đựng được việc người dân phải chịu khổ, tôi đã cố gắng khuyên ông ấy quay đầu lại, nhưng ông ấy không nghe.”

Người học giả nói với vẻ căm phẫn và oan ức:

“Tôi sẵn sàng hy sinh gia đình để loại bỏ kẻ quan xấu xa này, mang lại sự công bằng cho hàng trăm nghìn người dân ở huyện Vọng Dương. Mong ngài sẽ minh xác điều này!”

“Ồ?”

Minh Thần nhướng mày, nhìn người thanh niên này với vẻ mỉm cười nhưng đầy ẩn ý:

“Còn có chuyện như vậy nữa à?”

Không hiểu sao, ánh mắt nhẹ nhàng của vị quý nhân trẻ tuổi này lại khiến Trương Lệ cảm thấy hơi lo lắng.

Trương Lệ nắm chặt hai tay, nói một cách nghiêm túc:

“Thật sự đúng như vậy, ngài chỉ cần điều tra là sẽ biết. Trương Lệ không hề nói dối!”

“Chàng trai Zhang thật sự là người không vụ lợi cá nhân… Dám tố cáo cả cha mình.”

Mọi người trong nhà đều ngạc nhiên và kinh ngạc.

Minh Thần Câu nói này nghe có vẻ như là lời khen ngợi, nhưng giọng điệu lại mang đầy sự mỉa mai. Trương Lệ kéo mép miệng, nhưng vẫn cố gắng nói tiếp:

“Thưa ngài, trong đời người, có những lý tưởng cao cả và những lý tưởng nhỏ nhen. Từ xưa đến nay, lòng trung thành và hiếu thảo luôn không thể song hành cùng nhau. Trương Lệ không muốn cha mình tiếp tục mê muội, gây họa cho mọi ng

“Hahaha~”

Minh Thần cười không ngừng, vỗ tay nhẹ và khen ngợi: “Quý ông thật là hào hiệp!”

“Đâu có phải vậy.”

Minh Thần giả vờ nghiêm túc và nói: “Được rồi, vì Quý ông Zhang quá thành khẩn như vậy, ta sẽ điều tra kỹ lưỡng vụ việc này. Nếu mọi chuyện đúng như lời Quý ông nói, ta chắc chắn sẽ báo cáo với Hoàng đế và trừng phạt những kẻ phạm tội một cách nặng nề.”

Trương Lệ cúi đầu chào và nói: “Ngài làm việc vì dân chúng, thật là cao thượng!”

Minh Thần nhìn Trương Lệ với ánh mắt đầy ngưỡng mộ và nói: “Triều đình của ta đang thiếu những thanh niên xuất sắc như Quý ông. Nếu vụ việc này được giải quyết xong, ta sẽ xin Hoàng đế cho phép Quý ông tiếp tục giữ chức vụ quan lại ở huyện này, thế nào?”

“Gì cơ?! Thật sao…?”

Hạnh phúc đến quá bất ngờ!

Trương Lệ dũng cảm ngẩng đầu lên, ánh mắt tràn ngập niềm vui khó kiềm chế.

Mười năm học hành không ngừng, cuối cùng tài năng của anh cũng được công nhận.

Anh có vô số tài năng và lòng nhiệt huyết; anh luôn vị tha, phục vụ đất nước và dân chúng… Chắc chắn anh sẽ làm tốt hơn nhiều so với người cha tham lam của mình!

Nhưng ngay lập tức sau đó, anh lại bình tĩnh trở lại và nói một cách nghiêm túc: “Nếu cần, thần sẽ không làm phụ lòng Ngài và Hoàng đế.”

“Tốt lắm! Còn điều gì khác Quý ông Zhang muốn nói không?”

“À… Không có gì nữa.”

Sau khi nói xong, Minh Thần vẫy tay và nói: “Ta còn có việc quan trọng phải làm, Quý ông Zhang hãy lui lại trước đi.”

Trương Lệ thực ra rất muốn nói thêm vài lời với Minh Thần; thật hiếm khi gặp được một người như vậy, chắc chắn phải tận dụng cơ hội này.

Nhưng anh không chắc liệu đối phương có suy nghĩ gì không, sợ làm phiền đến họ, nên chỉ có thể gật đầu và nói: “Vâng!”

Khi anh đang chuẩn bị rời đi, Minh Thần lại gọi anh lại: “Đợi đã.”

“Dù sao thì chúng ta chỉ mới nói qua miệng thôi, chưa có bằng chứng cụ thể. Quý ông để chiếc trang sức này lại với ta, được không?”

“Ah?…”

Minh Thần chỉ vào chiếc trang sức đeo ở eo của Trương Lệ và nói: “Quý ông để chiếc trang sức này lại với ta trước, nhé?”

Cứ yên tâm, tôi không hề có ý chiếm đoạt đồ vật của ngài đâu. Sau khi mọi chuyện được giải quyết xong, tôi sẽ trả lại cho ngài thôi.”

Trương Lệ cúi đầu nhìn chiếc ngọc bội của mình, có vẻ hơi lưỡng lự: “À… này…”

Không biết liệu đó có phải là ấn tượng sai lầm của Trương Lệ hay không, nhưng kể từ khi hai người gặp nhau, người kia dường như luôn đang lén lút quan sát chiếc ngọc bội của cô ấy.

Minh Thần nói rất hay, nhưng nếu thực sự đưa nó cho người kia, với địa vị cao quý của họ, làm sao Trương Lệ có thể mở miệng đòi lại được?

Ngay cả khi không trả lại, Trương Lệ cũng không hề tức giận. Chiếc ngọc bội này có ý nghĩa vô cùng lớn đối với cô ấy; cô ấy không thể đơn giản đưa nó cho bất kỳ ai.

“Hahaha, nếu công tử không muốn, thì thôi vậy.”

“Không, không!” Chỉ sau vài khoảnh khắc do dự, Trương Lệ cuối cùng cũng tháo chiếc ngọc ra và đưa cho Minh Thần: “Trương Lệ sẵn lòng trả lại, xin ngài hãy giữ cẩn thận.”

Chiếc ngọc mềm mại, lạnh nhẹ khi chạm vào; trên đó khắc hai dòng chữ nhỏ:

“Uyên hồng song phi, sinh tử bất ly.”

Quân tử như ngọc, ngọc tốt nuôi dưỡng con người.

Lăng Ngọc đứng bên cạnh Minh Thần, không nói gì cả, chỉ đóng vai trò người hộ vệ. Nhưng khi cô ấy thấy Trương Lệ tháo chiếc ngọc ra, cô ấy bỗng cảm thấy rằng vị học giả uy nghiêm, hào phóng kia dường như trở nên bình thường đi một chút.